Thì ra là vậy, ta đã phần nào thấu hiểu.

Dưới những tiếng kêu thét của Phượng Hoàng Fox, cùng lời giải thích ồn ào từ Mũ phân loại Quở Trách và các bức chân dung, Dumbledore nhanh chóng nắm bắt được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong phòng hiệu trưởng suốt mười mấy phút ngắn ngủi vừa qua.

Liếc nhìn tiểu loli tóc bạc đang yên lặng ngồi trên ghế mây, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, dáng vẻ ngoan ngoãn vâng lời, yên tĩnh nhấm nháp nước bí đỏ ướp lạnh, Dumbledore khẽ xoa thái dương vì có chút đau đầu.

Trong suốt những năm tháng giảng dạy tại Hogwarts, ông đã gặp không ít học sinh với tính cách kỳ quái.

Nhưng một học sinh như Elena, lúc thì ngoan ngoãn vâng lời như một học sinh điển hình, lúc thì lại ngang ngược hơn cả Peeves, ông quả thực là lần đầu tiên gặp.

— Ít nhất trong lịch sử giáo dục lâu dài của Hogwarts, dám cả gan hầm mất cú mèo đưa thư nhập học sắp khai giảng, nàng tuyệt đối là người đầu tiên.

"Tiểu thư Caslaner, xem ra cô bé đối với từ 'đồ ăn' này, dường như có cách lý giải khác thường."

Kết hợp với sự kiện cú mèo mất tích mà giáo sư McGonagall đã kể trước đó, Dumbledore thậm chí nảy sinh một suy đoán kỳ lạ.

Trong mắt cô bé thoạt nhìn ngoan ngoãn này, e rằng vạn vật trên thế gian đều bị chia thành hai loại đơn giản và thô bạo — có thể ăn hay không thể ăn.

"Nhưng, hành vi này thực ra..."

Suy nghĩ một lát, Dumbledore tìm lời lẽ uyển chuyển, chậm rãi nói ra, vừa tự hỏi nên làm thế nào để từ từ dẫn dắt cô bé nhận ra vấn đề của mình.

"Con đã sai."

Không đợi Dumbledore nói xong, Elena chớp chớp mắt, buông cốc nước bí đỏ ướp lạnh đang cầm trên tay, nghiêm túc trả lời.

"Thầy không có ý chỉ trích con, chỉ là..."

Giọng Dumbledore khựng lại, ông lắc đầu, thở dài khe khẽ, ôn hòa tiếp tục nói.

Theo kinh nghiệm dạy dỗ học sinh nhiều năm của ông, đơn thuần chỉ nhấn mạnh hoặc trách mắng lỗi lầm của một học trò, ngoài việc trút bỏ cơn giận của bản thân, thực chất không thể giúp những đứa trẻ này tìm ra con đường đúng đắn.

Thảo luận vấn đề với tư cách một người bạn lớn tuổi, hiệu quả hơn nhiều so với việc dùng thân phận giáo sư để uy hiếp và ép buộc.

Và đây cũng là điểm đáng tự hào nhất của Dumbledore, ông luôn có thể kết bạn với tất cả học sinh.

— Ừm, cho đến trước ngày hôm nay.

"Con biết con sai ở đâu rồi!" Elena lại ngắt lời.

"À, không phải..."

Nụ c��ời của Dumbledore khẽ đông cứng, ông vô thức giơ tay lên định nói gì đó.

"Phượng Hoàng là bạn của nhân loại!"

"Con làm như vậy là vô cùng sai trái!"

"Con vô cùng ảo não và hối hận vì tất cả những gì con đã gây ra!"

"Con cam đoan lần sau tuyệt đối sẽ không làm như vậy nữa!"

...

Tiểu loli tóc bạc đặt hai tay lên đầu gối, như súng liên thanh, với thái độ vô cùng nghiêm túc, nhanh chóng tự kiểm điểm bản thân.

Vẻ mặt tinh xảo, nhỏ nhắn trên gương mặt hoạt bát mà kiên định của cô bé, đâu ra đó trình bày sai lầm của mình và cách khắc phục từ mọi khía cạnh.

Đến mức trong một lúc, ngay cả Dumbledore cũng không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể lúng túng há rồi ngậm miệng.

Sau khi nói một tràng dài như đang đọc rap, Elena cuối cùng cũng ngừng lại, thở phào một hơi, ôm lấy cốc nước bí đỏ ướp lạnh đặt bên cạnh, tiếp tục nhấm nháp từng ngụm nhỏ.

Căn phòng rơi vào một khoảng tĩnh lặng vô cùng kỳ quái.

Ngoài tiếng xì xào bàn tán như xem trò vui của các bức chân dung hiệu trưởng trên tường, chỉ còn lại tiếng nức nở yếu ớt, đầy tủi thân của Phượng Hoàng Fox.

Dumbledore vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve chú chim lớn màu vàng kim rực rỡ đang nằm bên cạnh ông. Ông cảm nhận rõ ràng một trận run rẩy nhẹ nhàng từ Phượng Hoàng Fox khi tay ông chạm vào nó. Hiển nhiên, ám ảnh tâm lý mà Fox dành cho Elena còn rõ rệt hơn cả ông tưởng tượng.

Nhưng mấu chốt là, cô bé rốt cuộc đã làm thế nào...

Ngón trỏ trái của Dumbledore miết qua miết lại trên cây đũa phép, đôi mắt xanh lam tràn đầy hoang mang.

Theo lẽ thường mà nói, Phượng Hoàng Fox đang ở độ tuổi trưởng thành, không thể nào dễ dàng bị một tiểu nữ hài còn chưa học qua phép thuật bắt giữ như vậy, huống chi còn bị trêu chọc thảm hại đến vậy.

Đây cũng là điểm duy nhất ông không thể nào lý giải sau khi nghe mọi người miêu tả câu chuyện đã xảy ra trong căn phòng này.

Nếu Phượng Hoàng có thể bị thuần phục dễ dàng đến thế, thì giới pháp thuật cũng sẽ không xếp hạng nó là sinh vật huyền bí đặc biệt cấp độ XXXX (nguy hiểm / cần kiến thức đặc biệt / chỉ phù thủy thuần thục mới có thể đối phó).

Lúc này, Phyllida Spore, người gián tiếp chứng kiến sự hỗn loạn này, đột nhiên phá vỡ sự im lặng trong căn phòng: "Dumbledore, ông không cảm thấy tình trạng tinh thần của con Phượng Hoàng kia thật kỳ lạ sao?"

Tình trạng tinh thần? Dumbledore khẽ nhíu mày, cẩn thận quan sát Phượng Hoàng Fox. Đôi mắt to xinh đẹp ấy lần đầu tiên xuất hiện rõ rệt vẻ sợ hãi và bất an, phảng phất như phản ứng của một loài động vật khi gặp phải thiên địch đáng sợ.

Khoan đã... Gặp phải thiên địch?

Dumbledore chợt nhớ tới mấy năm trước, khi Newt Scamander trở lại trường học, chia sẻ với ông những câu chuyện về kinh nghiệm quan sát sinh vật huyền bí trước đây, đã từng tình cờ nhắc đến một đặc tính của sinh vật huyền bí. (Chi tiết giới thiệu nhân vật xem tại đây)

Một đặc tính ma thuật vô cùng hiếm thấy, chỉ xuất hiện ở các sinh vật huyền bí.

Newt Scamander, trong quá trình nghiên cứu sinh vật huyền bí khá dài của mình, đã phát hiện, trong một số sinh vật huyền bí có ma lực cường đại, sẽ sinh ra một vài cá thể đặc biệt.

Tuy rằng do chủng loại khác nhau, về năng lực sẽ có sự khác biệt rõ rệt về cường độ, nhưng tất cả đều thể hiện một điểm chung cực kỳ rõ ràng.

Đó chính là, những cá thể đặc biệt này, khi đối mặt mục tiêu săn mồi, đều sẽ tự động phát ra một loại lực uy hiếp khó mà tưởng tượng — giống như trong thế giới phi ma thuật, hơi thở của một số loài ăn thịt sẽ khiến con mồi cứng đờ cơ bắp vì sợ hãi.

Chỉ có điều, khi tình huống này xảy ra giữa các sinh vật huyền bí, thì không chỉ đơn giản là cứng đờ cơ bắp nữa, mà vì một sự ràng buộc thần bí nào đó, thậm chí còn ảnh hưởng đến năng lực phép thuật của con mồi bị săn.

Newt Scamander gọi những cá thể đặc biệt này là 'loài săn mồi', phạm vi thức ăn của chúng thường rộng hơn gấp đôi hoặc hơn so với mức trung bình của cả một quần thể.

Nếu Newt Scamander may mắn từng thăm hỏi nhà sinh thái học động vật người Anh cùng thời Elton, có lẽ ông sẽ đưa ra một lời giải thích chính xác hơn — sự tồn tại ở đỉnh chuỗi thức ăn, cao hơn một tầng trong hệ sinh thái.

Nghĩ tới đây, Dumbledore vô thức liếc nhìn Elena vô hại, trong lòng dấy lên một cảm giác hoang đường.

Chắc chắn không đến nỗi một tiểu nữ hài như thế lại có liên hệ gì với 'loài săn mồi' chứ, dù nàng quả thực có một nửa huyết thống du tinh, nhưng bản thân du tinh cũng không phải là sinh vật hung hãn gì.

Huống chi, theo nghiên cứu của Newt Scamander, còn một điểm quan trọng nhất là, tất cả sự đe dọa của 'loài săn mồi' đều đòi hỏi đối tượng bị săn cảm nhận được mối đe dọa tử vong, mà Phượng Hoàng ngay từ đầu đã là một loài tồn tại siêu phàm không sợ cái chết.

Trừ phi...

Dumbledore ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh ánh bạc, đột nhiên hỏi: "Elena, nếu thầy tặng Phượng Hoàng cho con, con có nghĩ sẽ làm gì không?"

Tặng cho nàng ư? Ánh mắt Elena có chút mê hoặc, liếc nhìn chú chim lớn màu vàng kim rực rỡ đang co rúm bên cạnh Dumbledore.

"Đương nhiên là mỗi ngày cắt một cái cánh, sau đó chờ nó hồi sinh..."

Tiểu loli đang thất thần vô thức trả lời, mới nói được một nửa, Elena bỗng nhiên cắn phải đầu lưỡi.

"Ôi, ý con là, mỗi ngày cắt một miếng thịt cá, để nuôi nó béo tốt."

Quả nhiên!

Sắc mặt Dumbledore đột nhiên trở nên nghiêm trọng. Ông có thể cảm giác được, ngay khoảnh khắc Elena chú ý đến Phượng Hoàng Fox, ma lực trên người Phượng Hoàng Fox xuất hiện một tia hỗn loạn cực kỳ nhỏ.

Mấu chốt là, rốt cuộc đây là đặc tính 'loài săn mồi' sinh ra từ huyết mạch du tinh, hay là...

Dumbledore không khỏi rùng mình. Đứa nhỏ này, có lẽ còn nguy hiểm hơn ông tưởng tượng nhiều.

Quý độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch này một cách trọn vẹn tại truyen.free.