Cùng lúc ấy, tại căn bếp trường Hogwarts.

“Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên! Tất cả mau chóng làm việc đi, đừng để ta thấy ai lười biếng!”

Elena một tay chống nạnh, tay kia cầm một cuốn sổ lật dở, không ngừng thúc giục đám tiểu tinh linh gia tinh đang tất bật làm việc trong bếp. “Đoàn quan chức Bộ Pháp thuật đã đến cổng lâu đài rồi. Theo lịch trình đã định, họ sẽ được mời vào Đại Sảnh Đường để cùng toàn thể giáo viên và học sinh dùng bữa sáng tại Hogwarts. Ta không muốn bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra trong suốt quá trình.”

Quan niệm thời gian chuẩn xác, gần như cứng nhắc, chính là một trong những yếu tố quan trọng nhất dẫn đến thành công.

Đối với Elena mà nói, muốn thực hiện hoàn hảo kế hoạch "Dumbledore thật giả", việc nắm bắt động tĩnh của Albus Dumbledore cùng đoàn người Bộ Pháp thuật theo thời gian thực không nghi ngờ gì là khâu cốt lõi nhất.

Không thể phủ nhận, trong giới phép thuật hiện nay, không ai có thể đồng thời giám sát Dumbledore và Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà không bị phát hiện, ngay cả một bậc thầy ma chú như Gellert Grindelwald cũng không thể làm được điều đó.

Nhưng với tư cách là bếp trưởng của căn bếp trường Hogwarts, Elena lại có một lý do vô cùng chính đáng để tùy thời nắm bắt động tĩnh của Dumbledore và Cornelius Fudge: đó là nhờ vào đám tiểu tinh linh gia tinh phục vụ trong bếp.

Dựa theo định luật biến hình cơ bản của Gamp, bất kể là thức ăn hay đồ uống đều không thể từ hư vô mà sinh ra.

Bởi vậy, chỉ cần Dumbledore còn tiếp đãi đoàn người Bộ Pháp thuật, chắc chắn sẽ có các tiểu tinh linh gia tinh âm thầm bưng trà rót nước, cùng chuẩn bị bánh quy, kẹo ngọt hấp dẫn. Lối đi nối giữa căn bếp Hogwarts và văn phòng Hiệu trưởng chính là vị trí giám sát tốt nhất.

“Burley, danh sách lịch sử trường Hogwarts mà ta bảo ngươi kiểm tra đã xong chưa?”

Elena khoanh tay, lớn tiếng hỏi về phía một góc căn bếp.

Để mỗi vị khách từ Bộ Pháp thuật có một trải nghiệm tham quan Hogwarts thật ấn tượng, Elena đã đặc biệt chuẩn bị hai loại hình thức dùng bữa. Tất cả khách mời có thể chọn loại món ăn tương ứng với học viện mà họ từng theo học, hoặc chọn suất ăn chung dành cho bàn giáo chức.

Tuy nhiên, dựa theo sự hiểu biết của nàng về đám chính khách Bộ Pháp thuật, Cornelius Fudge và Dolores Umbridge, những kẻ thích phô trương, chắc chắn sẽ chọn suất ăn tiêu chuẩn giống như học sinh. Và theo lẽ trên dưới cùng làm, các quan chức Bộ Pháp thuật còn lại đi cùng họ phần lớn cũng sẽ bắt chước lựa chọn của Bộ trưởng và Thứ trưởng.

“Đã tra xong, Cornelius Fudge, Học viện Slytherin. Dolores Umbridge, Học viện Slytherin. Walden Macnair, Học viện Slytherin. Rufus Scrimgeour, Học viện Gryffindor. Amos Diggory, Học viện Hufflepuff. Barty Crouch...”

“Bộ trưởng và Thứ trưởng Bộ Pháp thuật, ủy ban Xử lý Động vật Nguy hiểm, Văn phòng Thần Sáng, Sở Quản lý và Kiểm soát Động vật Huyền bí, Cục trưởng Cục Hợp tác Pháp thuật Quốc tế... Quả là một đội hình xa hoa.”

Elena nhướn mày, nhận lấy danh sách từ tay tiểu tinh linh gia tinh Burley, rồi xem xét kỹ lưỡng.

Cân nhắc đến việc có thể sẽ trao đổi về cách xử lý con đại xà trong Mật thất, cùng với một số vấn đề viện trợ chiến lược lớn trong tương lai, hầu hết các trưởng sở chủ chốt của Bộ Pháp thuật, những người nắm giữ sức chiến đấu, đều đã có mặt. Nếu lúc này khống chế được toàn bộ nhóm người này, Bộ Pháp thuật Anh quốc coi như hoàn toàn sụp đổ.

“Rất tốt, cứ theo danh sách này mà l��m, chuẩn bị hai suất thực đơn khác nhau cho từng vị khách mời của Bộ Pháp thuật.”

Elena hài lòng gật đầu, hơi ngừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu.

“À phải rồi, suất ăn của Bộ trưởng và Thứ trưởng thì hãy làm theo đúng chuẩn món đặc biệt cung cấp cho Slytherin, nguyên vị nguyên bản nhất, không cần điều chỉnh vị giác gì cả. Còn tương ớt quỷ thì pha chế theo mức cay siêu cấp nhé.”

Sau một ngày để làm quen, phần lớn các phù thủy nhỏ của Học viện Slytherin đã chấp nhận thực đơn "chế biến hắc ám" hoàn toàn mới. Tổng hợp những phản hồi từ bàn ăn của học sinh, Elena cũng đã thực hiện một số điều chỉnh nhất định, để phù hợp hơn với khẩu vị đặc biệt của các phù thủy nhỏ.

Nói thẳng ra, những món ăn của Học viện Slytherin, ngoài việc hương vị thường hơi đậm đà một chút, thì xét về tổng thể khẩu vị và giá trị dinh dưỡng, chúng gần như sánh ngang với Học viện Hufflepuff. Đối với một số ít người, thậm chí còn ngon hơn.

Không có gì bất ngờ, trong thời đại này, nơi duy nhất ở toàn châu Âu có thể thưởng thức chính tông hẹ hộp, nộm tai heo, thịt bò hạt thơm, sầu riêng giòn... e rằng chỉ có Học viện Slytherin của Trường Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts.

...

Ở một diễn biến khác, tại Đại Sảnh Đường Hogwarts.

Người Anh luôn có một quan niệm tốt đẹp về thời gian ăn uống. Trừ khi là ngày tận thế, nếu không, dù trong tình huống khẩn cấp đến mấy, cũng không thể xáo trộn tiến trình thưởng thức bốn bữa ăn mỗi ngày của họ.

Điểm quen thuộc này, ngay cả trong giới phép thuật, cũng không có bất kỳ ngoại lệ nào.

Trước lời mời chân thành của Dumbledore, đoàn người Bộ Pháp thuật không hề chần chừ, vui vẻ hòa mình vào bữa sáng tại Lâu đài Hogwarts, dự định sau khi dùng điểm tâm xong sẽ đến phòng làm việc của hiệu trưởng để thong thả bàn bạc chính sự.

Dù sao, đối với những phù thủy đã tốt nghiệp từ Hogwarts này, việc có cơ hội ôn lại bữa cơm trường cũ cũng là một điều vô cùng thú vị. Mặc dù, sau nhiều năm như vậy, thực tế có lẽ sẽ hơi khác biệt so với ký ức của họ.

Đại Sảnh Đường Hogwarts rất rộng lớn. Để tiếp đón đoàn quan chức Bộ Pháp thuật, các tiểu tinh linh gia tinh đã sớm kê thêm một dãy bàn cạnh bàn giáo chức, phía trên còn đặc biệt cẩn thận ghi rõ tên của từng vị khách mời.

Theo sự chỉ dẫn của Dumbledore, Cornelius Fudge đi đến vị trí đã được đánh dấu tên của mình và ngồi xuống.

Trên bàn ăn lấp lánh ánh vàng vẫn chưa có thức ăn, điều này lại rất phù hợp với ký ức của ông ta. Chỉ khi nào Hiệu trưởng Hogwarts tuyên bố dùng bữa, thức ăn mới đồng loạt xuất hiện trên mỗi bàn ăn.

Tuy nhiên, Cornelius Fudge tinh ý nhận ra, trước mặt mỗi người ở bàn giáo chức đều có một thực đơn nhỏ tinh xảo. Còn trước vị trí của đoàn người Bộ Pháp thuật, lại đặt hai phần menu.

“Đây là...”

Cornelius Fudge cầm lấy hai phần menu, có chút hoang mang nhìn về phía Dumbledore.

“Như ta đã nói trước đó, Hogwarts đang thử nghiệm một hình thức dùng bữa hoàn toàn mới. Thức ăn trên bàn của mỗi học viện phần lớn được quyết định bởi các loại cây trồng mà học sinh tự chọn và thu hoạch từ vườn rau riêng của mình. Để tránh lãng phí, Hogwarts đã chuyển từ hình thức yến tiệc ban đầu sang hình thức tự chọn món ăn tự phục vụ.”

Dumbledore ôn hòa cười, chỉ vào các phù thủy nhỏ đang lần lượt bước vào Đại Sảnh Đường, rồi giải thích với những người của Bộ Pháp thuật.

“Chư vị đã vất vả lắm mới trở lại Hogwarts một lần, vì vậy căn bếp đặc biệt chuẩn bị hai phần menu để chư vị có thể lựa chọn: tiêu chuẩn vườn rau của giáo chức Hogwarts, hoặc tiêu chuẩn thống nhất của học viện mà chư vị từng theo học khi còn đi học tại Hogwarts.”

Vừa nói, Dumbledore xem xét kỹ thực đơn trong tay mình, hắng giọng rồi thì thầm một cách rõ ràng.

“Trứng Benedict, rau xanh xào đậu bắp, thịt xông khói thơm lừng...”

Ngay lập tức, ba món ăn nóng hổi liền xuất hiện tức thì trên chiếc bàn ăn ánh vàng trước mặt Dumbledore.

“Thật ra, cá nhân ta đề nghị...”

Dumbledore liếc nhìn các phù thủy đến từ Bộ Pháp thuật, hơi chần chừ một chút rồi vẫn không nhịn được bổ sung thêm một câu.

“Chư vị có thể cân nhắc dùng suất ăn dành cho giáo chức... Bởi vì theo quy định hiện tại của Hogwarts, mỗi người gọi bao nhiêu thì nhất định phải ăn hết, không được lãng phí.”

“Thì ra là vậy, Giáo sư Dumbledore ngài đã hao tâm tốn sức rồi.”

Cornelius Fudge bừng tỉnh đại ngộ gật đầu, xem xét kỹ thực đơn trong tay, quả nhiên phát hiện trong đó có một tờ thực đơn Học viện Slytherin, với viền được trang trí huy hiệu rắn màu bạc xanh.

【 Món đặc biệt tuần này của Học viện Slytherin 】

Không thể phủ nhận, chỉ riêng chi tiết nhỏ về việc có hai suất thực đơn đã khiến Cornelius Fudge có cái nhìn tốt hơn về Hogwarts ngay lập tức. Ông ta như thể lại một lần nữa trở về quãng thời gian mấy chục năm trước khi còn đang học tại trường.

Cùng lúc đó, không ít học sinh cũng chú ý đến những vị khách mới xuất hiện trong Đại Sảnh Đường hôm nay, nhao nhao nhỏ giọng bàn tán với nhau.

Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm của Anh quốc, mức độ nhận diện của Cornelius Fudge vẫn khá cao.

Cảm nhận được ánh mắt tò mò từ các học sinh xung quanh, Cornelius Fudge cùng một đám quan chức Bộ Pháp thuật không tự chủ được mà ngồi thẳng lưng, thần sắc trên mặt cũng không còn tùy ý như lúc trước.

“Đã đến Hogwarts, đương nhiên vẫn phải thử những món ăn giống như các bạn học...”

Cornelius Fudge thân thiện vẫy tay về phía các phù thủy nhỏ, mỉm cười cầm lấy tờ thực đơn kia, tò mò nhìn những tên món ăn kỳ lạ chưa từng nghe đến bao giờ. Hơi do dự một chút, ông ta hắng giọng rồi thì thầm.

“Sầu riêng nướng than, canh thịt bò thơm, hẹ hộp, trứng tráng tiêu xanh, salad diếp cá...”

Mặc dù chưa từng nghe qua những tên món ăn này, nhưng dựa theo lời Dumbledore, chắc chắn những nông sản và món ăn này đều do học sinh lựa chọn, vậy thì hẳn là...

Không đợi ý nghĩ trong đầu Cornelius Fudge xoay chuyển xong, một luồng mùi khó tả bằng lời đã tràn ngập từ bàn ăn trước mặt ông ta.

Cái này...

Nụ cười xã giao quen thuộc trên mặt vị phù thủy nam trung niên lập tức cứng đờ.

Cô ặc!

Chỉ bản dịch đặc biệt này tại truyen.free mới giữ trọn vẹn hương vị câu chuyện.