Văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts.

Khi Elena đến nơi, trong phòng dường như vừa kết thúc một cuộc thảo luận.

Nàng cởi chiếc áo choàng Quidditch trên người, tiện tay treo lên giá gỗ cạnh lồng chim Phượng Hoàng Fox, rồi nhanh chóng đảo mắt một vòng những người đang ngồi trong phòng, gồm hai yêu tinh Gringotts, Dumbledore, Grindelwald...

Những bức chân dung của các vị hiệu trưởng qua nhiều thế hệ treo trên tường lúc này đều được phủ kín bởi một lớp màn che màu tím sẫm, không để lộ bất kỳ kẽ hở nào.

"Xem ra, dường như có chuyện lớn gì đó đã xảy ra?"

Elena rất tự nhiên đi đến chiếc bàn vuông nhỏ phía bên phải văn phòng hiệu trưởng, tự rót cho mình một tách trà nóng, sau đó tìm một chiếc ghế bành êm ái có tay vịn ngồi xuống, nhâm nhi một ngụm đầy sảng khoái rồi đặt chén trà xuống.

Không hề nghi ngờ, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy các yêu tinh Gringotts, Elena đã biết mùa thu hoạch đã đến.

Mặc dù, nói đúng ra, theo tiến trình lịch sử, thời điểm Liên Xô hùng mạnh đột ngột sụp đổ lẽ ra phải là sau Lễ Giáng Sinh một tháng, nhưng một liên minh khổng lồ sụp đổ ầm ầm tuyệt đối không thể nào xảy ra chỉ trong một đêm.

Từ vẻ mặt nhăn nhó, xanh xao của hai yêu tinh Gringotts kia mà xem, Gringotts với nguồn tin tức nhạy bén hiển nhiên đã đánh hơi thấy chút chẳng lành.

Tuy nhiên, so với sự nhạy cảm trước biến động của ngành tài chính, đám yêu tinh xảo quyệt và ngạo mạn luôn có cái nhìn người cực kỳ tệ hại. Nhìn thấy cô phù thủy nhỏ tóc bạc bước vào phòng, lão yêu tinh Leoz lộ ra vẻ ngượng ngùng trên mặt.

"Đây chính là người mà Giáo sư Dumbledore ngài nói... là nhân sự thương thảo đặc biệt quan trọng sao?"

"Đúng vậy, tiểu thư Caslaner là khâu quan trọng nhất trong toàn bộ hợp tác này, đồng thời cũng là nhân sự chủ chốt phụ trách thương thảo với Gringotts. Ý kiến của nàng sẽ ảnh hưởng cực kỳ lớn đến lập trường của Hogwarts."

Dumbledore mỉm cười gật đầu, "Vậy nên, làm phiền ngài hãy lặp lại một chút cho cô ấy nghe những chuyện vừa rồi đã nói."

Lão yêu tinh quay đầu, liếc nhìn người có mái tóc trắng ngang tầm với mình, khuôn mặt nhăn nheo khẽ co giật.

"Giáo sư Dumbledore! Ngài có lẽ vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc!"

"Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa, lãnh đạo Muggle của nước Nga sẽ ban bố một loạt các sắc lệnh tổng thống cực kỳ ngu xuẩn, chúng ta không còn nhiều thời gian để ứng phó nữa. Nếu ngài muốn từ chối hoặc bàn bạc sau, cứ nói thẳng ra đi, không cần phải lôi kéo một phù thủy con non chẳng hiểu gì làm lá chắn để lừa bịp chúng tôi!"

... Chẳng hiểu gì cả, phù thủy con non?

Khóe miệng Elena giật nhẹ, bị xem nhẹ rồi sao.

Tuy nhiên, điều này cũng rất bình thường, trong mắt đại đa số yêu tinh Gringotts, nàng chỉ là người đại diện của Dumbledore mà thôi.

Bất kể là ký kết hiệp ước hay truyền lời, người chủ mưu đứng sau tất cả sẽ chỉ là Albus Dumbledore, vị phù thủy cấp cao nhất trong giới pháp thuật, chứ không phải một tiểu cô nương yếu ớt, đáng thương, bất lực như nàng. Đây cũng là chiến lược sáng tối mà nàng đã bàn bạc kỹ lưỡng với Dumbledore trước đó.

Chỉ tiếc...

Tình hình hiện tại, đã không còn như cũ.

"Thật khiến người ta cảm thấy đáng tiếc, ngài Leoz!"

Elena thờ ơ lắc đầu, thong dong nhìn lão yêu tinh cách đó không xa, khẽ nói.

"Lâu đến vậy rồi, Gringotts dường như vẫn còn chưa nắm rõ đối tượng đàm phán thực sự. Điều này không khỏi khiến ta nảy sinh một tia tán thưởng rằng hệ thống tài chính của giới pháp thuật vẫn chưa sụp đổ trong tay các ngài, đó quả thực là một chuyện khó tin."

Theo thỏa thuận giữa nàng và Dumbledore, một khi Liên Xô bước vào giai đoạn đếm ngược sụp đổ, tất cả các quyết sách quan trọng đều cần phải thông qua phán đoán của nàng, tuyệt đối không bỏ qua nàng để Dumbledore tự mình đưa ra quyết định theo logic của ông.

Trước một sự kiện lớn như thế, động một tí là liên lụy đến hàng chục tỷ đơn vị tiền tệ, thậm chí là cuộc sống của toàn nhân loại; bất kỳ gợn sóng nào đến từ bên ngoài cũng có thể khiến thế giới rơi vào vòng xoáy không thể đoán trước. Bản thân Liên Xô trước khi tan rã đã là một thực thể đáng sợ nhất, nó có khả năng kéo theo toàn bộ thế giới cùng hủy diệt.

Elena cũng không hy vọng vì mình vỗ cánh bướm mà khiến "Liên Xô chết không đau đớn" ban đầu, vào thời điểm cuối cùng này, đột nhiên rẽ sang một lối khác không thể kiểm soát, kéo theo một cuộc chiến tranh toàn diện mà không ai có thể may mắn thoát khỏi.

Điều may mắn là, việc giải thích rõ ràng nỗi lo này c��ng không khó khăn.

Trong thời đại này, mọi người có lẽ rất khó tưởng tượng một liên minh bất khả xâm phạm có thể tan thành mây khói chỉ trong một đêm, nhưng lại rất dễ dàng hình dung nếu Chiến tranh thế giới thứ ba bùng nổ với Mỹ và Liên Xô là hai nhân vật chính, thì tình hình sẽ tồi tệ đến mức nào.

"Hừm? Ngươi... trước đó là giả vờ sao?!"

Trưởng lão yêu tinh Leoz quay đầu, nhìn Elena với khí chất lẫn ngữ điệu hoàn toàn khác hẳn lúc trước, rồi lại nhìn Dumbledore với vẻ mặt bình tĩnh, đồng tử bỗng nhiên co rút lại.

"Thì ra là vậy, vậy thì tại sao bây giờ ngươi lại chọn ngả bài mà không tiếp tục ẩn mình đằng sau màn nữa, chẳng lẽ không tốt hơn sao...?"

"Bởi vì, đã không còn cần thiết nữa."

Elena mỉm cười, nâng tách trà lên nhấp một ngụm đầy tao nhã, không nhanh không chậm nói.

"Thời gian là vàng bạc, bạn của ta. Những chuyện không quan trọng này, tạm thời gác sang một bên đi... Hãy để chúng ta nói chuyện chính sự trước, để đổi lấy sự viện trợ của Hogwarts, các ngài Gringotts chuẩn bị trả giá thành ý như thế nào đây?"

"Trả giá... Thành ý ư?!"

Leoz nheo mắt lại, dùng quyền trượng gõ mạnh xuống sàn nhà, lạnh giọng nói.

"Vị tiểu thư này, ngài có lẽ vẫn chưa rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc! Điều này cũng rất bình thường, bởi vì các ngài còn chưa biết những thay đổi trọng đại sắp xảy ra ở phía Đông! Căn cứ vào tin tức đáng tin cậy của Gringotts..."

"Xin lỗi, người không hiểu lại chính là các ngài! Xem ra, ta cần phải giúp ngài đẩy nhanh tiến độ kịch bản một chút."

Elena giơ tay vẫy vẫy, hơi thiếu kiên nhẫn ngắt lời màn trình diễn của lão yêu tinh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười trào phúng.

Có lẽ, nàng nên nhanh chóng giúp lão yêu tinh này nhận rõ vị trí của mình, thay vì lãng phí thời gian vào những lời lẽ ba hoa vô nghĩa. Dù sao nàng còn đang đợi trở về cùng hội chị em bạn bè ăn mừng chiến thắng trận đấu mà.

"Để ta đoán xem... Việc thúc đẩy Gringotts vội vã đến Hogwarts, hơn nữa tin tức mà ngài sắp sửa nói cho ta, có phải là liên quan đến việc lãnh đạo Nga Yeltsin sẽ tuyên bố hàng chục sắc lệnh tổng thống vào cuối tu��n không?"

"Và nội dung cốt lõi của những sắc lệnh tổng thống này, không gì hơn ngoài việc Nga sẽ tiếp quản Liên Xô, bao gồm cả bộ phận sản xuất kim loại quý, một loạt quyền lực thuộc về các cơ quan tài chính trung ương, cùng với việc Ngân hàng Trung ương Nga sẽ tiếp quản Ngân hàng Quốc gia Liên Xô và Ngân hàng Kinh tế Đối ngoại, đồng thời nắm giữ quyền lực tiền tệ tối cao của liên minh."

"Ta nói không sai chứ? Nhìn biểu cảm của ngài, dường như ta biết tin tức còn tường tận hơn cả Gringotts nữa sao?"

Cô phù thủy nhỏ tóc bạc dừng lại một chút, thích thú đánh giá khuôn mặt biến sắc của lão yêu tinh trước mặt, trong đầu chợt hiện lên một câu hỏi kỳ lạ: Là sinh vật ma thuật, các yêu tinh cũng không dễ mắc bệnh tim chứ?

Hogwarts, thế mà đã biết rõ tất cả những điều này rồi ư?!

Thậm chí còn tường tận hơn cả Gringotts của chúng sao, làm sao có thể chứ?!

Trong lòng Leoz chấn động mạnh, hắn không thể tin được nhìn cô phù thủy nhỏ trước mặt, vẻ mặt biến ảo khôn lường.

Rõ ràng là, Hội đồng Trưởng lão yêu tinh Gringotts trước đó đã phát hiện ra sai sót nghiêm trọng trong cuộc điều tra của mình.

Có lẽ ngay từ khoảnh khắc sự kiện Hogwarts thế chấp xảy ra, một tấm lưới lớn đã được giăng ra bao trùm toàn bộ ngân hàng yêu tinh Gringotts. Đây không phải là điều mà một hay hai cá nhân có thể hoàn thành việc phân tích và thu thập tình báo.

Trong thời đại mà việc thu thập tình báo đặc biệt khó khăn này, ngay cả các yêu tinh Gringotts cũng đã phải trả cái giá tương đối lớn mới miễn cưỡng duy trì được lợi thế thông tin dẫn đầu trên phạm vi toàn cầu của mình, mà lợi thế thông tin đó cũng chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Theo kinh nghiệm của Leoz, muốn từ vô vàn thông tin tìm ra mục quan trọng nhất, hơn nữa phân tích chính xác không sai lầm những ảnh hưởng mà nó sẽ mang lại, điều này cần đến sự nỗ lực không ngừng nghỉ ngày đêm của hàng trăm hàng nghìn chuyên gia tài chính. Mà theo đánh giá của Gringotts trước đây về giới pháp thuật, giới pháp thuật hiện tại lẽ ra không có thực lực này mới phải.

"Ồ? Rất ngạc nhiên sao... Vậy thì, để ta nói tiếp vậy."

Elena liếc nhìn lão yêu tinh đang há hốc mồm trông buồn cười, như một con cóc xanh lớn, khẽ nói.

"Nếu sắc lệnh này thật sự được áp dụng, kết quả trực tiếp nhất là sự bảo đảm uy tín của đồng tiền Rúp sẽ chuyển từ Liên Xô sang Nga. Kết quả tệ nhất, đương nhiên, là đồng Rúp sẽ bị mất giá quy mô lớn... Với điều kiện tiên quyết là không được bùng nổ chiến tranh, nếu không thì nó thậm chí còn chẳng bằng giấy lộn. Nhân tiện nói, nghe nói Gringotts gần đây dường như có một lượng lớn Rúp dự trữ phải không?"

"Về phần điều ngài vừa nói, rằng chúng tôi sẽ gặp nguy cơ thì thật đáng tiếc, có lẽ ngài đã hiểu lầm điều gì đó rồi."

"Từ đầu đến cuối, những kẻ gặp phải tai ương hủy diệt đều là các ngài, chứ không phải chúng tôi."

"Bây giờ, hãy để chúng ta quay trở lại vấn đề ban đầu..."

Elena khẽ liếm môi, hai chân xếp chồng lên nhau, gác chéo chân phải, lộ ra một nụ cười tựa ác quỷ.

"Ngân hàng yêu tinh Gringotts, phải chăng đã sẵn sàng cho một giao dịch theo đúng bản chất của nó?"

"Vì... để tiếp tục sống sót?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, mọi sự sao chép đều bị nghiêm cấm.