Sau giờ trà chiều, tại văn phòng của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge.

Thứ trưởng cấp cao Bộ Pháp thuật Dolores Umbridge, Trưởng Ty Chấp pháp Amelia Bones, Chủ nhiệm Sở Liên lạc Yêu tinh Cuthbert Merkel Richey, Phó Chủ nhiệm Sở Thần Sáng John Dawlish, cùng một nhóm quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật mà Fudge tin cậy, tụ họp lại, trò chuyện những chuyện vừa xảy ra trong thế giới pháp thuật thời gian gần đây.

Trong vòng một tháng trở lại đây, không chỉ cục diện ở thế giới Muggle biến động không ngừng, mà trong thế giới pháp thuật, đủ loại lời đồn cũng lan truyền khắp nơi. Ngân hàng Gringotts vào tuần trước đã đưa ra cảnh báo cho Bộ Pháp thuật về nguy cơ xảy ra tình trạng cưỡng đoạt tài sản. Mặt khác, lời đồn về sự trở lại của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cũng khiến Cornelius Fudge đặc biệt đau đầu. Trên thực tế, phản ứng mạnh mẽ nhất chính là Albus Dumbledore có thể công khai đứng ra, giúp Bộ Pháp thuật ổn định dư luận. Tuy nhiên, kể từ nửa năm trước Hogwarts bị cuốn vào âm mưu thế chấp ấy, Dumbledore trong khoảng thời gian gần đây không mấy nguyện ý phát biểu tại các sự kiện công khai. Nếu không phải vì liên quan đến việc cải cách chương trình học của Hogwarts vào năm học tới, Cornelius Fudge thậm chí còn nghi ngờ liệu Dumbledore có định triệt để cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài trong khoảng thời gian này, rời xa mọi biến động của thế giới Muggle lẫn thế giới pháp thuật, toàn tâm toàn ý ở lại trong tòa lâu đài Hogwarts yên bình, dạy dỗ đám học trò nhỏ đang tràn đầy sức sống kia hay không.

"Đưa vào một số môn học cơ bản của thế giới Muggle vào chương trình học tại Hogwarts, xem đó như các môn học bổ trợ cho chương trình pháp thuật, trước tiên đưa vào các môn học cơ sở. Đồng thời, đề xuất thành lập khu gia đình cho giáo viên và nhân viên tại làng Hogsmeade xung quanh Hogwarts, nhằm giải quyết nhu cầu nơi ở, sinh hoạt hàng ngày cho các giáo viên và nhân viên được thuê từ thế giới Muggle..."

Cornelius Fudge dùng ngón tay thô mập gõ gõ mặt bàn làm việc, nắm chặt phong văn kiện xin phép mà Dumbledore gửi tới, đọc lại một lượt. Hắn nhìn quanh một lượt những người thân tín trong văn phòng, rồi trầm tư hỏi:

"Các vị cho rằng, Giáo sư Albus Dumbledore rốt cuộc muốn làm gì..."

"Rõ ràng là vậy, Giáo sư Dumbledore vẫn luôn đặc biệt quan tâm đến những phù thủy nhỏ xuất thân Muggle, hoặc có dòng máu Muggle. Lần cải cách giáo dục này rõ ràng là một tín hiệu nhắm vào hiện trạng của thế giới pháp thuật. Ông ấy muốn tiếp tục mở rộng tỷ lệ phù thủy lai và phù thủy gốc Muggle — đúng như những gì ông ấy vẫn luôn âm thầm làm trước đây, chỉ có điều lần này đổi cách thức mà thôi."

Dolores Umbridge đặt tách trà trong tay xuống, đáp lời bằng giọng the thé. Trên khuôn mặt trắng bệch thấp thoáng một nụ cười giả tạo hơi đáng sợ. Bà ta cẩn thận quan sát thần sắc của Fudge, rồi không nhanh không chậm nói tiếp:

"Về lý niệm của Giáo sư Dumbledore, tôi tạm thời không đưa ra đánh giá. Tuy nhiên, nếu xét riêng chuyện này, sau khi tôi cẩn thận suy nghĩ mấy ngày qua, tôi cảm thấy nó cũng không hẳn là không thể chấp nhận được hoàn toàn, chỉ là cần phải cân nhắc lại một chút về lợi và hại mà thôi."

Trên thực tế, với tư cách là hậu duệ của các gia tộc phù thủy thuần huyết, phần lớn phù thủy trong Bộ Pháp thuật đều có khuynh hướng về "lý luận huyết thống". Bởi vậy, ngay khi nhận được đề xuất của Dumbledore lần này, Cornelius Fudge và những người khác đã trực tiếp chọn cách tạm thời gác lại, kéo dài chính sách... Lần trì hoãn này đã kéo dài gần ba tháng, từ Lễ Giáng Sinh cho đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, chắc chắn là Cornelius Fudge lúc này một lần nữa nhắc đến chuyện này, điều đó cho thấy thái độ của ông ấy đã có sự thay đổi. Với tư cách là phụ tá thân cận nhất của Cornelius Fudge, Umbridge tự nhiên là người nhạy bén nhất, có thể cảm nhận được suy nghĩ của Fudge. Liên hệ với những lời Fudge đã nói mấy ngày trước, bà ta rất nhanh đã hiểu ra vấn đề mà Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đang do dự.

"Chương trình học của Hogwarts từ trước đến nay đều được tích lũy qua lịch sử, dần dần được thiết kế và bổ sung. Việc đột ngột thêm mới chương trình học, bất luận là đối với thế giới pháp thuật hay nhà trường, đều là một thử thách lớn... Dựa theo tình hình hiện tại, điều đó chắc chắn sẽ chiếm phần lớn tinh lực của Giáo sư Dumbledore, khiến ông ấy không thể toàn tâm toàn ý lo lắng đến đủ loại vấn đề phát sinh trong thế giới pháp thuật..."

Umbridge chầm chậm nói, vừa liếc nhìn Cornelius Fudge đang chậm rãi gật đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Quả thật, đối với một số chương trình học của thế giới Muggle, chúng ta cũng không hiểu rõ lắm. Nhưng khoảng thời gian trước, Giáo sư Dumbledore đã cung cấp một bản báo cáo cải tiến giảng dạy rất chi tiết, trong đó trình bày sự liên quan giữa phần lớn nội dung giảng dạy được đưa vào với chương trình học pháp thuật hiện có. Sau khi xem xét, tôi và Bộ trưởng Fudge đều cảm thấy nó có lý lẽ riêng."

Không giống như mấy lần giao tiếp thô sơ, không rõ ràng trước đó, một tuần trước, Albus Dumbledore đã đặc biệt viết một bức thư dài, giới thiệu chi tiết về nội dung cải cách giảng dạy mà ông ấy dự định thực hiện sau này, cùng các môn học liên quan. Đương nhiên, điều cốt yếu nhất là, Dumbledore trong thư đã mịt mờ biểu thị rằng, nếu Bộ Pháp thuật có thể ủng hộ kế hoạch cải cách giáo dục của ông ấy, thì ông ấy cũng có thể, trước khi toàn tâm toàn ý bắt đầu năm học mới, phối hợp Bộ Pháp thuật tiến hành một loạt công việc trấn an dư luận. Thái độ giao tiếp này, trong mấy lần trao đổi trước đó, có thể nói là chưa từng có. Đối mặt với sự chủ động thay đổi của Dumbledore, dù Cornelius Fudge có không tình nguyện đến mấy, cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa. Hơn nữa, khỏi phải nói, sự thay đổi này của Dumbledore vừa lúc là yếu tố ổn định mà ông ấy và Bộ Pháp thuật đang cần nhất lúc này. Đương nhiên, kiểu trao đổi ân huệ kín đáo này tự nhiên không thích hợp để công khai. Họ cần một lý do hợp lý hơn để thuyết phục những quan chức khác của Bộ Pháp thuật, những người đại diện cho lợi ích của phần đông phù thủy thuần huyết và quan niệm cố hữu của thế giới pháp thuật. Điều khiến Umbridge và Fudge khá vui mừng là Giáo sư Dumbledore cũng đã tìm ra lý do này — hoặc có thể nói, từ đầu đến cuối, Albus Dumbledore vẫn luôn suy nghĩ với tư cách là một nhà giáo dục chân chính, điều này không nghi ngờ gì đã khiến Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm Cornelius Fudge cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

"Một bản báo cáo chi tiết về cải cách giáo dục mới ư? Người Muggle có kiến thức gì mà việc học pháp thuật cần đến sao?"

Trưởng Ty Chấp pháp Amelia Bones khẽ nhíu mày, có chút hoang mang nhìn về phía Umbridge.

Umbridge liếc nhìn Cornelius Fudge, thấy vị nam phù thủy khẽ gật đầu, bà ta mỉm cười rút đũa phép, nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn trống không. Từng cái tên môn học phổ biến, cùng một chút giải thích bằng chữ liền hiện ra phía trên.

"Theo ý tưởng của Giáo sư Dumbledore, đây không phải là việc thêm mới một môn học cốt lõi như chúng ta đã tưởng tượng trước đây. Mà trong phần lớn trường hợp, đó là việc thống nhất bổ sung các kiến thức thường thức, phổ cập một chút kiến thức Muggle thô thiển để khắc phục những thiếu sót trong giáo dục mầm non của từng gia đình pháp thuật, chủ yếu vẫn là để phục vụ cho việc học pháp thuật."

"Ví dụ như môn số học này, chẳng qua chỉ liên quan đến một số kiến thức về số lượng, các phép tính cơ bản. Đây cũng là nhằm giải quyết các vấn đề mà học sinh gặp phải trong các môn học như Thiên văn học, Số thuật bói toán, v.v., nên mới đưa ra kế hoạch giảng dạy bổ sung này."

"Lại ví dụ như môn hóa học này, thực ra chủ yếu là để dạy học sinh nhận biết gỗ là gì, sắt thép là gì, đá là gì, và cách sử dụng chính xác các dụng cụ thủy tinh... Chủ yếu là bởi vì trước đó, trong các lớp Độc dược và Biến hình, thực sự đã gặp phải rất nhiều vấn đề. Ví dụ như giáo sư yêu cầu biến ra một chiếc cúc áo bằng đồng, nhưng một số học sinh lại không rõ đồng trông như thế nào; hoặc là do vụng về mà gây ra nhiều rắc rối không cần thiết trong lớp Độc dược..."

"Ồ, còn có tiết Vật lý này, thực ra chẳng qua chỉ là giảng một chút kiến thức thô thiển về cách làm cho nước sôi..."

***

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.