Sau khi kết thúc kỳ thi Thiên Văn học, các học sinh đều đã kiệt sức đôi chút.

Tuy nhiên, đại đa số các tiểu phù thủy sau khi trở về phòng sinh hoạt chung của mình lại không lập tức nằm nghỉ ngơi trên giường, mà tranh thủ chút thời gian cuối cùng để ôn tập lại nội dung của môn Ma Dược học và Thảo Dược học.

Bài kiểm tra môn Ma Dược học được sắp xếp vào ngày hôm sau, với giám khảo là giáo sư Snape, và...

"Elena? Cô là giám khảo ư?"

Hannah Abbott tròn mắt kinh ngạc nhìn tiểu nữ phù thủy tóc bạc đang đứng cạnh vạc của mình.

Mới buổi sáng nay, hai người còn đang ngồi cạnh nhau làm bài thi môn Ma Dược học, ai ngờ chỉ sau một bữa trưa, khi họ xuất hiện trở lại trong lớp Ma Dược, Elena đã trở thành giám khảo.

"Từ đầu học kỳ đến giờ, ta vẫn luôn với tư cách trợ giảng môn Ma Dược học để hướng dẫn thực hành cho các niên khóa khác nhau mà, giáo sư Snape cho rằng thay vì để ta lãng phí nguyên liệu Ma Dược, chi bằng ta chia sẻ một chút..."

"Tiểu thư Abbott! Xin đừng xì xào to nhỏ với giám thị viên!"

Chưa đợi Elena nói hết câu, tiếng của Snape đã vang lên trên lớp học đầy sương khói mờ ảo, từ từ bay tới.

"Còn nữa, mong một vị giám khảo nào đó cũng chú ý một chút! Thuốc Lãng Quên còn chưa điều chế thành công, tôi nghĩ ngài cũng không đến nỗi nhanh như vậy đã quên những điều tôi đã dặn dò trước kỳ thi... Ghi chép quy trình điều chế dược thủy, lẽ ra không cần phải lên tiếng chứ?"

"Biết rồi, biết rồi."

Elena bất đắc dĩ gật đầu lia lịa, tiện tay chỉnh lại thứ tự các nguyên liệu Ma Dược mà Hannah đặt trên bàn, chuẩn bị cho vào vạc, rồi không lộ dấu vết hướng cô bé đưa một ánh mắt động viên, sau đó tiếp tục đi lại trong phòng học.

Buổi chiều hôm đó, cuộc kiểm tra thực hành môn Ma Dược học có thể nói là cuộc khảo hạch thư giãn nhất của đám tiểu phù thủy.

Tất cả mọi người đều đã thuộc lòng « Quy Phạm Thao Tác Ma Dược Học » và « Quy Phạm Quản Lý Tự Kiểm Tra Chéo », khiến cho kỹ năng thực hành cơ bản của đám nhóc này vô cùng vững chắc, ngay cả Neville Longbottom có phần vụng về cũng hiếm khi mắc phải sai lầm quá lớn.

Mặt khác, so với những đàn anh khóa trên từng bị vẻ mặt lạnh lùng của Severus Snape làm cho sợ hãi, đám tiểu phù thủy này từ ban đầu đã có thiện cảm đáng kể với vị giáo sư Ma Dược học ngoài lạnh trong nóng này, hoàn toàn không bị những lời đồn đại bên ngoài ảnh hưởng.

Dù sao, ngoài Snape ra, không có giáo sư thứ hai nào lại dẫn bọn họ đi tham quan Rừng Cấm vào giờ học, đồng thời cũng không có giáo sư nào vì dạy bảo học sinh mà chủ động chế biến món canh La Tống, đốt ốc sên bốc khói ngay trong lớp học... Tuy rằng Snape lặp đi lặp lại nhấn mạnh rằng điều này chỉ để ngăn đám ngốc này lãng phí Ma Dược, hoặc tự mình trúng độc.

"Khi cắt cây nữ lang, hãy nhìn vào con dao của mình, đừng cứ nhìn chằm chằm vào vạc."

Snape đứng sau lưng Harry, giả vờ ghi chép quy trình thao tác của cậu bé, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, gần như không thể nghe thấy, dùng giọng điệu khinh thường cố hữu của mình mà thì thầm nói: "Chỉ lơ là vài giây, nước trong vạc sẽ không biến mất, ta cũng không muốn lát nữa lại phải vớt một ngón tay từ trong vạc ra... Thả lỏng một chút, cứ như thường ngày của trò ấy đi ——"

Từ khi Elena xuất hiện, Harry Potter rõ ràng đã dồn nhiều tâm sức hơn vào môn Ma Dược học.

Ban đầu cậu bé chỉ là để tìm kiếm thông tin về mẹ mình, nhưng cùng với biểu hiện xuất sắc của cậu bé trong lớp Ma Dược, đ�� nhanh chóng tạo thành một vòng tuần hoàn tích cực. Học tập chính là vậy, khi một người bắt đầu có hứng thú, tài năng sẽ tự nhiên hiển lộ.

Mặt khác, đối mặt với con của Lily, nhất là khi đứa trẻ còn thể hiện thiên phú Ma Dược khá tốt, Severus Snape cũng từ sự kháng cự ban đầu chuyển thành một loại tình cảm phức tạp.

Trải qua hai học kỳ ở chung, tuy rằng Snape vẫn không hề đả động đến bất kỳ chuyện gì liên quan đến James Potter, nhưng khi bí mật bồi dưỡng kiến thức Ma Dược cho Harry, thì lại chủ động kể cho Harry không ít câu chuyện về Lily.

Cứ như vậy, đối mặt với người bạn thanh mai trúc mã thời thơ ấu của mẹ mình, nay là giáo sư Ma Dược học và Viện trưởng Slytherin, Harry tự nhiên cũng càng thêm tôn trọng và thân thiết. Tin đồn đều không đáng tin, cậu bé chỉ tin vào những gì mình thấy và cảm nhận được.

Cho dù trong khoảng thời gian đầu, Snape thỉnh thoảng sẽ nói những lời mỉa mai, Harry cũng chẳng bận tâm chút nào —— theo lời chị đại Elena nói, đây chẳng qua là vì giáo sư Snape đặt kỳ vọng vào cậu bé cao hơn những ng��ời khác một chút mà thôi.

Từng trải qua sự lạnh nhạt tại gia đình Dursley, Harry Potter đặc biệt trân quý cảm giác được quan tâm như hiện tại. Mỗi khi giáo sư Snape ở bên cạnh, cậu bé đều cảm thấy một sự yên tâm khó tả.

Bởi vậy, Harry đã sớm quyết định sẽ thể hiện thật tốt trong kỳ thi Ma Dược học lần này, không làm Snape thất vọng.

Khi kỳ thi kết thúc, Harry đã thành công trở thành tiểu phù thủy đầu tiên hoàn thành việc điều chế Thuốc Lãng Quên. Dù là về mức độ hoàn thành hay tốc độ, cậu bé đều vượt trội hơn Hermione Granger, người được cả lớp công nhận là đứng thứ hai.

Nhìn qua biểu cảm của Snape, rõ ràng những người khác nhiều nhất cũng chỉ đạt điểm E (Tốt).

Điều này khiến cô bé hải ly lại trở nên không vui, đến bữa tối, cô bé đã liên tục ăn hết mấy ly kem để hả giận.

Tuy nhiên, các kỳ thi tiếp theo hoàn toàn trở thành sân khấu của riêng Elena và Hermione.

Sáng thứ Tư là kỳ thi môn Thảo Dược học.

Trong phần khảo hạch kiến thức lý thuyết, Elena, người sở hữu kho đề khổng lồ, tất nhiên tiếp tục duy trì ưu thế của mình. Cũng như tất cả các môn học trước đó, trong một khoảng thời gian thi, cô bé đã một mạch hoàn thành toàn bộ nội dung bài thi của bốn niên khóa.

Còn Hermione Granger cũng không hề yếu thế chút nào, hoàn hảo kết thúc bài kiểm tra kép của năm nhất và năm hai.

Về phần phần thi thực hành trong nhà kính, cuối cùng vẫn là Elena với thể lực kinh người đã giành chiến thắng đôi chút. Tuy nhiên, điều khiến người ta hơi ngạc nhiên là Neville Longbottom và Hannah Abbott suýt chút nữa đã lọt vào hai vị trí dẫn đầu.

Môn Lịch Sử Pháp Thuật thì được sắp xếp vào chiều thứ Tư.

Nhờ đã từng tham gia công việc biên soạn « Lịch Sử Hogwarts », về mặt ghi nhớ nội dung ở phương diện này, Hermione Granger rõ ràng có thực lực đối đầu trực diện với Elena, và sự thật đúng là như vậy.

Không như những lần trước lùi bước, đối với môn học này, Hermione lựa chọn cùng Elena, cùng lúc thách thức bài thi cuối kỳ của cả bốn niên khóa, chứ không phải chỉ năm nhất và năm hai như dự định ban đầu của cô bé.

Khi cô bé hoàn thành câu trả lời cho c��u hỏi lớn cuối cùng: "« Đạo Luật Giữ Bí Mật Pháp Thuật » đã bị vi phạm như thế nào vào năm một bảy bốn chín, và những biện pháp nào đã được áp dụng sau đó để ngăn chặn sự việc này tái diễn?", Hermione liền buông bút lông chim trong tay, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bốn phần bài thi, sau khi xác định không có bất kỳ sơ hở nào, liền nhanh chóng giơ tay lên.

"Giáo sư Binns, em viết xong rồi!"

Vào lúc này, Elena, ngồi bên phải cô bé, vẫn còn đang cặm cụi viết trên bài thi, cố gắng hoàn thành bài thi Lịch Sử Pháp Thuật năm thứ ba của mình, trong khi chiếc đồng hồ cát dùng để tính thời gian đặt ở phía trước phòng thi, lúc này vẫn còn hơn một phần ba thời gian.

Nhìn mái tóc dài màu bạc khẽ rung lên của Elena, Hermione hài lòng thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng thì...

Cô bé lần đầu tiên thắng một cách đường hoàng trước Elena Caslaner...

Khoảng cách giữa hai người, cũng không lớn như cô bé tưởng tượng...

"Chậc, đúng là máy tính biết nói, quả thực là gian lận mà!"

Liếc qua Hermione đang rạng rỡ mặt mày bên cạnh, khóe miệng Elena không khỏi giật giật. Với ngần ấy thời gian và sự kiện, người bình thường ít nhiều cũng cần một quá trình hồi tưởng, còn cô bé nhỏ bên cạnh này lại trực tiếp nhìn đề là có thể hoàn thành việc chuyển hóa thành lời giải.

Điều quan trọng nhất là, nhờ vào quá trình sao chép tài liệu với cường độ cao trước đó, Hermione Granger có tốc độ viết rõ ràng nhanh hơn cô bé một chút, hơn nữa, không có gì bất ngờ, nội dung bài thi của cô bé nhỏ này thậm chí còn chính xác hơn cô bé hơn một nửa.

Khi giáo sư Binns, một bóng ma, gọi bọn họ buông bút lông chim xuống và cuộn lại bài thi làm bằng giấy da, Elena nhún vai.

"Được rồi, môn này tính cô thắng."

"Vẫn còn môn cuối cùng, Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, em không thể thắng chị được."

Hermione khẽ lắc đầu, đồng thời không thể hiện quá nhiều vẻ phấn khích.

So với các môn học khác, biểu hiện của cô bé trong lớp Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, môn học chú trọng thực hành pháp thuật, luôn không mấy nổi bật. Mà nếu nói đến khía cạnh thi lý thuyết, thì bốn phần bài thi so với hai phần bài thi, cô bé cũng không có phần thắng.

Elena liếc qua Hermione, gãi gãi má rồi bình tĩnh nói.

"Ồ, môn đó ư... Ta không hề đăng ký thi nhảy lớp môn đó."

"À? Chị không phải là người am hiểu nhất Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám sao? Em nhớ giáo sư Apocalypse luôn rất coi trọng chị mà."

Hermione có chút ngạc nhiên nhìn về phía Elena, với vẻ mặt đầy khó hiểu hỏi: "Ngay cả môn Thiên Văn học chị không th��ch nhất, chị cũng đã thi bốn niên khóa rồi, tại sao riêng Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám lại..."

"Ừm... Cái này ấy à, nói chung là ta không đăng ký... Chỉ cần cô thi hai niên khóa, thì coi như cô thắng."

Đối mặt với câu hỏi của Hermione, khuôn mặt tiểu mị oa lai kia chợt cứng đờ, có chút không tự nhiên phất tay, cũng không định giải thích nhiều —— một môn học mà đề thi hằng năm đều không giống nhau như vậy, cô bé thật sự quá khó khăn rồi.

Tuy rằng người ra đề hiện tại là Grindelwald, nhưng nếu cô bé trực tiếp đi tìm Grindelwald để lộ đề, thì Dumbledore chắc chắn sẽ biết ngay trong đêm đó. Như vậy kỳ thi cũng coi như vô ích, và cũng sẽ không được phía nhà trường công nhận.

Mặt khác, Elena thật sự cũng có chút chướng mắt những kiến thức Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mà các giáo sư trước đó đã dạy.

So với việc phòng ngự Hắc Ma pháp một cách hiệu quả như thế nào, thì cô bé kỳ thực lại hứng thú hơn với việc làm thế nào để phản chế hiệu quả những kẻ muốn cản trở hành động chính nghĩa của Hắc Ma Vương, mà trong tài liệu giảng dạy và đề thi các kỳ trước, lại vừa vặn không có nội dung liên quan đến phương diện này.

Đương nhiên, còn có một nguyên nhân quan trọng hơn —— trong kỳ thi môn học này, cô bé còn có một nhiệm vụ trọng yếu hơn.

Sáng thứ Năm, sau khi bài thi viết môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám kết thúc.

Chỉ còn lại môn kiểm tra thực hành cuối cùng, đám tiểu phù thủy rõ ràng đều đặc biệt phấn khích. Chỉ cần vung đũa phép vài lần để hoàn thành bài khảo hạch cuối cùng của giáo sư Apocalypse là họ sẽ được tự do, có thể thoải mái vui chơi hơn một tuần lễ, cho đến khi công bố kết quả thi.

Không ít học sinh năm nhất mới đã bắt đầu tưởng tượng một tuần sau đó sẽ thả ga vui chơi thế nào, làm thế nào để vui vẻ vây xem các anh chị khóa trên tham gia kỳ thi C.T.L., hoặc những sinh viên khóa lớn chưa hoàn thành bài thi.

Trong không khí vui vẻ nhẹ nhõm đó, giáo sư Otto Apocalis, người phụ trách môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, dẫn theo đám tiểu phù thủy đi đến hành lang phía bên phải ở tầng bốn của lâu đài, ngay cạnh hành lang cấm đi vào đó.

"Giáo sư, đây là khu vực cấm đi qua..."

Hermione rụt rè giơ tay lên, nhìn vị lão phù thủy trước mặt.

"Ồ, đúng vậy. Đó là chuyện vài tháng trước, còn bây giờ thì không phải nữa."

Grindelwald mỉm cười giải thích, thờ ơ chỉ vào hành lang tối đen phía sau, đôi mắt lấp lánh ánh sáng.

"Tất cả các kỳ thi thực hành Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của toàn trường đều giống nhau, ba người một nhóm, vượt qua hành lang này, cố gắng đi đến căn phòng cuối cùng —— yên tâm, nội dung và độ khó của bài khảo hạch mà các niên khóa khác nhau gặp phải sẽ không giống nhau."

"Đồng thời, dựa vào biểu hiện khác nhau của quý vị, còn sẽ giúp học viện của mình giành được một số điểm cộng nhất định."

"Tiếp theo, ta sẽ giải thích chi tiết về quy tắc, còn Elena, trò cứ đi chuẩn bị trước đi..."

Chỉ tại truyen.free, quý vị độc giả mới tìm thấy bản dịch độc quyền của cuốn truyện này.