Tựa như một cơn ác mộng vĩnh viễn không bao giờ chấm dứt.

Trong trấn nhỏ hoang tàn, màn sương mù dày đặc bao phủ, khắp nơi vang vọng tiếng cười khẩy của Voldemort và đám Tử Thần Thực Tử, cùng những luồng lục quang đáng sợ chói mắt. Chỉ còn lại thị trấn đổ nát hoang tàn là nơi duy nhất Hermione và Hannah có thể nương tựa, che chở lẫn nhau.

Cùng với dấu hiệu Hắc Ma trên bầu trời càng bay càng cao, trong không khí đột nhiên tràn ngập tiếng áo choàng xào xạc.

Đằng sau những bức tường gạch đổ nát, giữa những con đường lát đá hoang phế, trên những đống gạch ngói vụn, mỗi khi Hermione và Hannah đánh bại một Tử Thần Thực Tử, từ những nơi không ngờ lại xuất hiện một đến hai pháp sư ảo ảnh. Tất cả đều đội mũ trùm, che mặt, cười gằn, gào thét chói tai, tựa như lũ quỷ dữ đến từ Địa Ngục.

Luna Lovegood dường như đã tiêu hao hết toàn bộ vận may của mình trong lớp học.

Trận chiến vừa mới bắt đầu không lâu, Hermione liền thấy một luồng lục quang xé toạc không khí, bắn về phía sau lưng các nàng. Luna thét lên một tiếng, đổ gục xuống như Elena, nằm bất động đáng thương trên mặt đất, tựa như một con rối.

Hermione không quay người lại nhìn Luna và Elena nữa, chỉ rút ma trượng ra và tiếp tục điên cuồng bắn ra ma chú.

Nàng không muốn tin rằng hai cô gái sống sờ sờ, chỉ vài phút trước còn trò chuyện vui vẻ với các nàng, lại có thể chết đi như vậy, hơn nữa còn là bằng một cách cực kỳ hoang đường, trên mảnh đất xa lạ này.

"Hermione, cứ tiếp tục thế này không phải là cách, chúng ta phải nghĩ cách đối phó Voldemort!"

Hannah Abbott thở hổn hển, một tay nhặt những mảnh đá vụn bên cạnh và ném mạnh về phía trước, lại một lần nữa thành công đánh bại một pháp sư bịt mặt đội mũ trùm đang mưu toan tiếp cận khu vực này, nhưng trên mặt cô gái lại không hề có chút vui mừng nào.

Thời gian trôi qua, thể lực của nàng cũng sắp đạt đến cực hạn.

Dù cho lực lượng ma văn vẫn chưa biến mất, nhưng Hannah có thể cảm nhận rõ ràng rằng phản ứng và tốc độ của mình đang nhanh chóng giảm sút, việc bị đám Tử Thần Thực Tử ngày càng đông xung quanh dùng ma chú đánh trúng, e rằng cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

"Không thể nào, Peter tiểu ải tinh luôn canh giữ bên cạnh Voldemort, ma chú của ta căn bản không thể đánh trúng hắn."

Hermione lắc đầu, nhanh chóng đứng dậy, ma trượng điểm nhẹ ra ngoài. Sau khi cường hóa bùa nổ, nàng dễ dàng đánh bay hai ba Tử Thần Thực Tử bịt mặt đang chuẩn bị bao vây từ phía bên phải, tiện thể phá tan bức tường đất chắn đường ma chú của nàng.

So với việc đối kháng trong lớp học, những pháp sư trưởng thành này rõ ràng hỗn loạn hơn nhiều.

Không có những đợt công kích ma chú áp chế rõ ràng theo cấp bậc, cũng không có đội hình đột kích yểm hộ được phối hợp tốt. Ngoài việc ma chú có uy lực mạnh mẽ hơn một chút, phần lớn đều là xông đến một cách hỗn loạn, chỉ cần một bùa nổ mạnh mẽ là có thể đánh gục bọn chúng.

Chỉ có điều, số lượng đối phương thực sự quá đông, thể lực và ma lực của các nàng không thể chống đỡ quá lâu.

Còn Voldemort trong truyền thuyết và Peter tiểu ải tinh hung ác tột độ, cũng không khó đối phó như các cô gái tưởng tượng. Chỉ cần giữ bình tĩnh và dựa theo kỹ thuật lẩn tránh, áp chế phép thuật đã học trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, chỉ dựa vào hai người nàng và Hannah mà vẫn kiên trì được dưới sự vây công của hơn chục Tử Thần Thực Tử, thậm chí còn đánh bại một vài kẻ địch.

Hermione cũng từng hoài nghi liệu đây có phải vẫn là một cửa ải khảo hạch hay không, nhưng những luồng ma chú lướt qua mặt nóng bỏng, cùng những tia lửa và mảnh đá vụn bắn vào người gây đau đớn, tất cả đều đang nói cho nàng biết rằng đây là thật.

"Ta nhớ, Elena từng nói, đám Tử Thần Thực Tử tụ tập lại vì nỗi sợ hãi thật ra chỉ là một đống cát vụn. Chỉ cần có thể đánh bại Voldemort, phần lớn Tử Thần Thực Tử sẽ tan rã bỏ chạy, chứ không lựa chọn tiếp tục trung thành với hắn."

Hannah Abbott hít sâu một hơi, trên mặt hiện lên vẻ kiên quyết.

"Được vào pháo đài Hogwarts, được quen biết ngươi, Elena, Luna, đã là quãng thời gian hạnh phúc nhất của ta trong mấy năm qua. Nếu bọn chúng thật sự tan rã, bất luận thế nào, ngươi cũng phải tìm cách đưa tất cả chúng ta về Hogwarts... Nơi này thật lạnh."

Vừa nói, Hannah Abbott cúi người, dùng sức nâng lên một khối vách đá khổng lồ chắn trước mặt.

Lưu luyến nhìn lướt qua Hermione, Elena và Luna đang ngã trên mặt đất, trong mắt Hannah từng tia máu đỏ xộc lên. Nguyên bản chỉ có thể phóng thích ba tầng ma văn cường hóa, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã đột phá giới hạn, đạt tới năm tầng.

Hannah rống lớn một tiếng, vung khối vách đá to lớn như một tấm khiên, không ngừng đánh bật những ma chú bay tới từ bốn phía, rồi hung hăng lao về phía Voldemort và Peter tiểu ải tinh vẫn đang đứng yên tại chỗ cách đó không xa.

"Hừ! Lũ khốn kiếp các ngươi, nhìn ta đây này!"

"Không —— dừng lại! Dừng lại! Hannah! Ngươi định làm gì thế?!"

Hermione thét lên một tiếng thê lương, nàng cảm thấy lục quang vù vù lướt qua bên cạnh mình. Đám Tử Thần Thực Tử vây quanh các nàng bắt đầu di chuyển, hướng về phía sau lưng Hannah, còn Peter tiểu ải tinh thì tinh lực và ánh mắt đều bị khối vách đá Hannah Abbott đang vung vẩy chắn lại phần lớn.

"Đi theo ta! Hermione! Ta sẽ chắn ở phía trước hấp thụ tất cả sát thương! Giống hệt như trước đây trong lớp học vậy!"

Hannah gầm thét, thân hình nhỏ bé xinh xắn của nàng in bóng khổng lồ dưới ánh sáng ma chú. Khối vách đá khổng lồ xoay tròn như món đồ chơi trong tay nàng, đánh tới tấp, không chút tốn sức nào đánh bay từng Tử Thần Thực Tử bịt mặt chắn ngang đường đi.

Dường như không ngờ rằng hai phù thủy nhỏ đã bị dồn vào đường cùng mà vẫn có thể bùng nổ sức chiến đấu như vậy, vòng vây vốn nghiêm mật cuối cùng đã xuất hiện một khe hở. Hai người vượt qua vô số ma chú bay khắp trời, cùng những tia lửa phép thuật bắn tung tóe, cuối cùng cũng tiếp cận được Voldemort và Peter tiểu ải tinh.

"Hừ, lũ chim non buồn cười..."

Peter tiểu ải tinh lộ ra vẻ khinh miệt trên mặt, hững hờ giơ đũa phép nhắm thẳng vào Hermione.

Còn ở phía bên kia, Voldemort với khuôn mặt rắn cũng cười gằn giơ đũa phép lên. Một luồng lục quang nhanh chóng phát sáng ở đầu đũa phép của hắn, chính là ma chú chết chóc đáng sợ từng cướp đi sinh mạng của Luna và Elena.

"Ngay lúc này! Hermione! Xử lý bọn chúng!"

Hannah rống lớn một tiếng, hung hăng ném khối vách đá trong tay về phía Peter tiểu ải tinh đang kinh ngạc tột độ, xoay người dùng ngực chủ động đón lấy luồng sáng phát ra từ đũa phép của Voldemort, trong mắt đầy rẫy sợ hãi, lưu luyến và cực kỳ phẫn nộ.

"Avada Kedavra!"

"Avada Kedavra!"

Hai luồng hào quang xanh lục liên tiếp đánh trúng cơ thể Hannah. Cô gái như một con chim gãy cánh, vô lực rơi xuống đất, phát ra tiếng va đập trầm đục. Còn khối vách đá của Hannah cũng nuốt chửng Peter tiểu ải tinh, phát ra tiếng động lớn.

"Hannah!"

Hermione kêu rên thê lương, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào kẻ đang cầm đũa phép, hai mắt đỏ rực. Mũi dẹt như rắn chỉ còn hai khe hẹp, giống hệt ổ cắm điện đôi trong nhà, đúng là Hắc Ma Vương.

Không đợi Voldemort một lần nữa phóng ra ma chú, đũa phép trong tay Hermione đã phát ra một cột sáng đỏ chói mắt.

"! "

Ầm!

Ma chú trong chớp mắt nuốt chửng Voldemort, luồng khí tức mạnh mẽ bỗng nhiên nổ tung.

Nóng bỏng và ánh sáng vô tận bao trùm tầm mắt Hermione. Voldemort, Peter tiểu ải tinh, thậm chí cả đám người bịt mặt xung quanh và Elena đang ngã trên mặt đất, đều dần dần biến mất trong tiếng oanh minh của phép thuật, hóa thành từng sợi khói nhẹ không màu.

Phốc.

Tựa như đâm thủng một bong bóng xà phòng dưới ánh mặt trời, xung quanh dần trở nên sáng rỡ.

Khí ẩm lạnh lẽo nhanh chóng tiêu tan, màn sương mù che khuất tầm nhìn cũng biến mất không dấu vết. Những ngọn đuốc phép thuật đặc trưng của pháo đài Hogwarts cùng những bức tường màu nâu xanh lại hiện ra trong tầm mắt Hermione. Còn đống phế tích hỗn độn của thị trấn nhỏ kia dường như bỗng nhiên bị người dùng phép thuật di chuyển từ bờ biển cách đó hàng ngàn dặm vào bên trong pháo đài Hogwarts.

Bên cạnh nàng, Hannah nằm yên tĩnh trên mặt đất, miệng khẽ hé, đang ngủ say một cách đặc biệt ngọt ngào.

Ở một vị trí xa hơn một chút, giáo sư McGonagall, giáo sư Flitwick, giáo sư Snape, giáo sư Sprout, giáo sư Apocalis... thậm chí cả Albus Dumbledore và một đám giáo viên, nhân viên nhà trường đều đứng ở đó.

Phần lớn giáo viên, nhân viên nhà trường đều lộ vẻ kinh ngạc và trầm tư, hiện giờ đang thì thầm to nhỏ với nhau, đồng thời dùng ánh mắt có chút phức tạp đánh giá Hermione, Hannah đang nằm trên sàn nhà, và cảnh vật xung quanh bị hư hại nghiêm trọng.

Trong không khí phía trước các giáo sư, một màn ánh sáng vàng nhạt đang chập chờn, ngăn cách họ với khu v���c này.

"Đây, đây là..."

Vừa giải phóng toàn bộ ma lực trong cơ thể, Hermione có chút kiệt sức, lảo đảo, khẽ hỏi với giọng khàn đặc.

Đúng lúc này, bên tai nàng truyền đến một tràng tiếng vỗ tay liên tiếp, cùng một giọng nói quen thuộc.

"Chúc mừng! Các ngươi đã thành công vượt qua cửa ải khảo hạch thứ sáu!"

"Không, nói chính xác thì, các ngươi đã vượt qua tr���n chiến ��o ảnh phép thuật mà học sinh năm nhất, năm hai... thậm chí năm năm mới phải trải qua, hơn nữa còn trong tình huống thiếu đi một người, và đã vượt qua hoàn hảo bằng cách đánh bại trùm cuối của cửa ải."

"... À."

Hermione trầm mặc ngẩng đầu lên, mặt không đổi sắc nhìn sinh vật lông trắng không hề suy suyển trước mặt.

"Nói như vậy, trước đó... tất cả đều là khảo nghiệm?"

Elena cười khẩy rồi rụt rè lại, nàng cảm thấy ánh mắt của Hermione đáng sợ như muốn ăn thịt người vậy.

Cô bé Tiểu Mị Oa lai với vẻ mặt tội lỗi nghiêm trọng dùng ánh mắt còn lại lướt nhìn một vòng các giáo sư đang đứng sau lưng mình, những người đang cười như không cười nhìn nàng. Nàng cảm thấy dũng khí của mình đã trở lại một chút, hít sâu một hơi rồi nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy," nàng bình tĩnh nói, "Thực tế, ngay khi các ngươi dũng cảm tấn công Tử Thần Thực Tử và Kẻ Thần Bí, nội dung khảo hạch năm nhất đã được hoàn thành, chỉ là các giáo sư vẫn muốn xem giới hạn của các ngươi ở đâu mà thôi."

"Ngươi biết không —— vừa nãy ta vẫn cứ nghĩ ngươi đã chết ——"

"Ờ, nếu ngươi có thể bình tĩnh suy nghĩ một chút, sẽ nhận ra ta thật ra đã nhắc nhở trước đó rồi."

Elena ho nhẹ một tiếng, ánh mắt tội lỗi rời khỏi mặt Hermione: "Trong bài khảo hạch này, tất cả sinh vật các ngươi nhìn thấy, trừ chính các ngươi ra, đều không đáng tin... Những gì ngươi thấy không nhất định là thật, những gì ngươi nghe cũng không nhất định là thật... Huống hồ, thật ra toàn bộ quá trình chiến đấu cũng có không ít sơ hở..."

"Mà ngươi còn cực kỳ tàn nhẫn, ngay từ đầu đã 'giết chết' Luna!"

"Không, không, không, Luna là một sự cố bất ngờ. Nàng đã sớm phát hiện toàn bộ cảnh tượng đều do ảo ảnh tạo thành, dù cho nàng đồng thời không nhìn ra manh mối gì, nhưng ngươi biết đấy, nàng luôn có một loại giác quan thứ sáu không thể giải thích được. Vì vậy, để bài khảo hạch có thể tiếp tục tiến hành, ta không thể không khống chế nàng lại, và sắp xếp để nàng tạm thời bị loại theo hình thức đó."

"Vậy việc ngươi chủ động đón nhận lời nguyền chết chóc để giả chết, cũng là một sự cố bất ngờ sao?"

"Cái này, đây là kịch bản của anime," Elena chớp chớp mắt, vẻ mặt thành thật giải thích.

"Mục đích làm như vậy là để khôi phục chân thực nhất có thể, giúp các ngươi có thể kích phát tiềm lực của bản thân, đồng thời cũng dễ dàng hơn để giúp các ngươi chiến thắng nỗi sợ hãi —— điều đó không nhằm vào các ngươi đâu, ta thề! Thật ra, bất kể là ai, phần mở đầu của cửa ải này đều sẽ không thay đổi. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là chiến lực và số lượng Tử Thần Thực Tử sau đó mà thôi. Huống hồ..."

Elena suy nghĩ một chút, rồi xoay người chỉ vào giáo sư Otto Apocalis, không chút do dự nói.

"Phần lớn nội dung khảo hạch này đều do giáo sư Apocalis sắp xếp, ta chỉ là diễn theo kịch bản mà thôi. Ngươi cũng biết, giáo sư luôn cho rằng, cốt lõi của Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chính là học cách đối kháng và phòng ngự trước sự xâm hại của các phù thủy Hắc ám."

"Vậy thì, cửa ải này là nội dung khảo hạch của môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sao?"

Hermione ngẩng đầu nhìn lướt qua các giáo sư xung quanh, hít sâu một hơi, cố gắng đè nén ngọn lửa giận dữ và tủi thân trong lòng.

"Đương nhiên là như vậy rồi, ta cũng chỉ là một học sinh như ngươi, làm sao có thể quyết định nội dung cửa ải chứ."

Elena nghiêm túc gật đầu, thần sắc trên mặt dần trở nên bình tĩnh.

"Từ biểu hiện xuất sắc của các ngươi tại cửa ải này, các giáo sư đã nhất trí quyết định miễn khảo hạch nội dung cửa ải thứ bảy, trực tiếp coi như các ngươi đã hoàn hảo vượt qua 【Bài kiểm tra Phòng thủ Hắc Ma】, và phần thưởng cũng sẽ được trao vào sáng mai ngay trước mặt toàn thể học sinh trong trường."

Nhìn lướt qua Hermione đang nửa tin nửa ngờ, Elena rút đũa phép ra, khéo léo điểm nhẹ vào người Hannah.

Hannah đang ngủ say chợt run rẩy mí mắt, rất nhanh đã tỉnh lại.

Ngay sau đó, Elena lại thuật lại một lần nội dung nàng vừa nói với Hermione. So với Hermione Granger có lòng nghi ngờ khá nặng, Hannah Abbott dù có chút không vui, nhưng nhìn thấy nhiều giáo sư như vậy, cũng nhanh chóng chấp nhận kết cục này, chu môi buồn bực, một mình đ��ng lì tại chỗ.

"Thôi được, thời gian cũng không còn sớm nữa, các ngươi về ký túc xá trước đi. Ta còn phải dọn dẹp chút bãi chiến trường này."

Nhìn Hermione và Hannah đã gần như chấp nhận hiện thực, Elena mỉm cười, chỉ vào một góc khác của căn phòng.

Mãi đến lúc này, Hermione mới phát hiện ở đó đã mở ra một lối đi thông ra ngoài. Nếu nàng không nhầm, đi ra từ đây sẽ trực tiếp dẫn đến lối ra của hành lang tầng bốn, cũng là nơi các nàng đã đi vào phó bản.

"Đồ lông trắng, ngươi đợi đấy cho ta, chuyện này chưa xong đâu..."

Hermione tiến lại gần Elena, nhỏ giọng nói một câu, đang chuẩn bị xoay người rời khỏi phòng.

Bỗng nhiên, cô gái dừng bước, ánh mắt lướt qua những giáo sư vẫn đang nhỏ giọng trò chuyện hoặc mỉm cười nhìn các nàng trong phòng. Vài lời Elena từng nói trước đó cực nhanh hiện lên trong đầu nàng.

Hermione đột nhiên xoay người, nhìn Elena trước mặt, ánh mắt dừng lại trên sợi tóc bạc nhỏ ngây ngốc đang rung rinh đầy vẻ đắc ý trên đỉnh đầu cô gái, rồi nhẹ giọng hỏi với hàm ý sâu xa.

"Khoan đã! Ta còn có một câu hỏi, Elena, Luna đang ở đâu?"

"Luna đã sớm rời đi, hiện tại đang ở ký túc xá rồi."

Elena bình tĩnh đáp lại, chớp chớp mắt đầy vẻ hoang mang: "Sao vậy, có vấn đề gì à?"

Quả nhiên...

Cái đồ lông trắng này, đang nói dối...

Hermione chậm rãi giơ đũa phép lên, kiên định chĩa về phía Elena.

"Khảo hạch căn bản chưa kết thúc! Đây là ảo ảnh! Luna ở đâu?!"

"... Thật kỳ lạ, lẽ ra ta không nên để lộ sơ hở nào mới phải chứ."

Đối mặt với đũa phép của Hermione, Elena trầm mặc một lát rồi bất đắc dĩ cười.

Ngay sau đó, cô gái không nhanh không chậm giơ tay phải lên, búng tay ba cái.

Một luồng lửa vàng trong nháy mắt từ dưới chân cô gái lan rộng ra ngoài. Những hình ảnh giáo sư hiền lành ban đầu lặng lẽ vỡ vụn thành từng đốm sáng li ti. Toàn bộ đồ trang trí trong phòng chỉ trong vài giây đã tiêu tán hết, trở nên trống rỗng.

Thân ảnh Elena cũng biến mất khỏi trước mặt Hermione, rồi xuất hiện trên một ngai vàng bằng đồng cách đó không xa.

Bên chân nàng, một chú chó sữa ba đầu nhỏ đang nằm phục bên cạnh bậc thang, vẫn còn ngái ngủ nhìn về phía Hermione và Hannah.

Luna Lovegood cũng lại xuất hiện trong tầm mắt Hermione. Lúc này môi cô gái bị phép thuật phong ấn, an tọa ở vị trí cách các nàng chưa đến một mét, nơi mà vốn dĩ giáo sư Dumbledore đang đứng.

"Được thôi, cửa ải cuối cùng, ta nghĩ ngươi chắc cũng đã đoán ra rồi."

Elena từ trong ngực lấy ra một chiếc đồng hồ cát tinh xảo, nhẹ nhàng lật ngược rồi đặt lên lan can ngai vàng.

"Chống đỡ được ta mười phút, hoặc là đánh bại ta... Sau đó, ta sẽ mặc cho các ngươi xử trí —— nếu không, ký ức của các ngươi về cửa ải thứ sáu và thứ bảy sẽ bị xóa bỏ. Thuốc lãng quên có thể xóa đi vừa đúng ký ức trong nửa giờ."

— —

— —

Từng dòng chữ trên đây là công sức độc quyền của dịch giả truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.