Hai tiết đầu tiên của buổi sáng thứ hai năm học Hogwarts, lớp A, là môn Độc Dược.

Do việc phân lớp đã làm mất chút thời gian, điều này cũng có nghĩa là sau khi Elena và những người khác vội vã quay về phòng sinh hoạt chung để lấy tài liệu giảng dạy, cái cân, và gói nguyên liệu dược liệu, họ phải không ngừng tiến về phòng học Độc Dược nằm ở tầng hầm của tòa thành.

Và đúng lúc này, Elena đột nhiên lại hiểu ra một vài điều về ý đồ mà Dumbledore đã ẩn giấu trong "cuộc tập kích bất ngờ" này.

Bởi vì Luna và Hannah đều không được xếp vào lớp A, do đó Elena sau này không thể không chuyển tất cả tài liệu giảng dạy, dụng cụ học tập của mình sang ký túc xá nữ sinh nhà Gryffindor, nơi Hermione Granger ở — trừ phi nàng có thể vượt qua mê cung phức tạp của tòa thành Hogwarts, hoặc sẵn lòng không ngại mặt mũi, với thân phận một người mù đường, đi nhờ vả các học sinh khác.

Mặc dù không ít phù thủy nhỏ đều từng nghe đồn rằng Elena là người mù đường, nhưng chỉ cần Elena còn chưa đích thân thừa nhận, đồng thời cố gắng hết sức để không có thêm nhân chứng nào xuất hiện, thì điều này vĩnh viễn chỉ có thể là một lời đồn mà thôi.

Đương nhiên, hôm nay nàng tạm thời vẫn có thể đi theo Hannah về ký túc xá trước, sau đó chờ Hermione đến đón nàng đi học ở cửa.

"Trông cậu dường như không hề không vui?"

Hermione hơi tò mò liếc nhìn Elena, lúc này hai người đang trên đường đến phòng học Độc Dược.

"Kết quả phân lớp của giáo sư Dumbledore không giống như cậu mong muốn phải không? Dù sao đêm qua ở trong ký túc xá, cậu đã hùng hồn tuyên bố kết quả dự đoán, nhưng rõ ràng Dumbledore hẳn là đã thay đổi nhiều lần vào phút chót."

"Đương nhiên rồi, bị vả mặt thế này thì khó chịu thật."

Elena có chút bất đắc dĩ giang tay, vừa nhanh bước đi về phía trước, vừa hơi nghiến răng nói: "Dù sao giáo sư Dumbledore là Hiệu trưởng Hogwarts, khi đưa ra quyết định, ông ấy chắc chắn sẽ cân nhắc rất nhiều phương diện. Tất nhiên mọi chuyện đã an bài xong, vậy ta không bằng suy nghĩ kỹ xem sau này phải làm thế nào để phản kích."

"Phản kích?" Hermione có chút lo âu hỏi: "Elena, đây chính là giáo sư Dumbledore..."

"Phù thủy Trắng vĩ đại nhất thế giới hiện nay, đương nhiên ta biết giáo sư lợi hại đến mức nào, nhưng ngoài việc có thể theo dõi ta một chút, ông ấy cũng không thể nào nắm giữ chi tiết tất cả học sinh. Bên Luna có các học sinh mới, ba môn học hoàn toàn mới, điều chỉnh nhóm giảng dạy cấp cao, nghiên cứu sách Luyện Kim..."

Elena nghiêm túc dùng ngón tay đếm một lát, trong mắt lóe lên ánh sáng tinh quái.

"À, đúng rồi, còn có những chuyện bên ngoài trường học nữa. Trên thế giới này làm gì có đạo lý ngàn ngày phòng trộm, huống hồ cho dù ông ấy tạm thời làm xáo trộn tình hình phân lớp, nhiều nhất cũng chỉ là trì hoãn kế hoạch của ta một chút, đồng thời không có gì to tát."

Hermione giật mình gật đầu, hỏi: "Vậy, cậu định làm gì tiếp theo?"

"Đầu tiên, hẳn là phải tìm cách thuyết phục cậu đổi phe, đừng tiếp tục giúp hai lão già kia lôi kéo tớ nữa — "

"Hả? Tớ không, tớ không phải..." Hermione bối rối chớp chớp mắt, lưỡi đột nhiên líu lại.

"Cậu gần như đã viết câu trả lời lên mặt rồi, tớ đâu có mù hay ngu."

Elena liếc nhìn "cỗ máy tính" đần độn bên cạnh mình, hơi mệt mỏi trong lòng thở dài: "Granger, cậu thật sự không hợp làm nội gián đâu. Với kiểu nói khách sáo cứng nhắc đến cực điểm như cậu, nhiều nhất cũng chỉ lừa được Hannah thôi."

Không nghi ngờ gì, sau hơn một năm đấu đá ngầm, Dumbledore rốt cuộc đã tìm thấy yếu điểm chí mạng của gia tộc Caslaner.

Hành vi ti tiện kích động phe phái thế này, nếu nói không phải Grindelwald và Dumbledore liên thủ mưu tính, Elena có thể trực tiếp bẻ vụn tòa thành Hogwarts thành từng mảnh rồi nuốt chửng hết thảy — mặc dù không biết hai lão già kia rốt cuộc đã đưa ra bảng giá và điều kiện gì, nhưng từ kết quả hiện tại mà xem, xung quanh nàng bây giờ toàn là nội gián nhỏ.

Draco Malfoy, người duy nhất trông có vẻ không phải nội gián, trong lòng hơn nửa cũng đang mưu đồ bất chính với nàng.

Còn việc lôi kéo Hermione giúp nàng cùng nhau nói dối, hai người liên thủ giăng bẫy, lừa gạt lão yêu quái Dumbledore trăm tuổi kia?

Có lẽ Dumbledore cũng sẽ không mãi mãi sử dụng Chiết Tâm Thuật, nhưng với một người đã làm việc giáo dục thâm niên, sống gần như cả đời ở Hogwarts như Dumbledore, dù không cần dùng pháp thuật để đọc ký ức, ông ấy cũng có thể dễ dàng nhận ra một người có đang nói dối hay không.

"Yên tâm đi, tạm thời tớ cũng không muốn làm chuyện gì."

Elena xoa xoa má Hermione, thuận miệng cười giải thích: "Nếu nói về dự định tiếp theo, vậy thì là trước tiên tìm cách giành vị trí đứng đầu trong tất cả các môn học, sau đó ổn định tâm trí để học tập và nghiên cứu tri thức pháp thuật, làm giàu bản thân thật tốt."

Hermione lắc đầu thoát khỏi "ma trảo" của Elena, không nhịn được liếc nàng một cái.

"Hừ, cậu nghĩ đơn giản thật đấy, học kỳ này cậu có giành được hạng nhất hay không còn chưa chắc đâu, lần này tớ sẽ không thua!"

Khóe miệng Elena hơi cong lên, đầy ẩn ý, lắc lắc ngón tay.

"Vậy cũng chưa chắc. Trước khi chiến thắng tớ, cậu có lẽ còn phải suy tính xem làm thế nào để thắng Draco đã — hè này cậu ấy đã bỏ không ít công sức vào việc học đấy, nếu cậu hơi lười biếng một chút, có khả năng sẽ không thắng nổi cậu ấy đâu."

Gilderoy Lockhart đã biên tập một đoạn nhỏ tri thức pháp thuật sơ cấp và ghi vào ký ức của Draco theo hình thức quán đỉnh.

Ngoài Lockhart và Malfoy hai người biết rõ, ngay cả Dumbledore tạm thời cũng không hay biết gì.

Về phương diện ứng dụng thực tế trong việc giảng dạy pháp thuật ký ức, Elena và Grindelwald có cùng một quan điểm... Nếu hệ số nguy hiểm hơi thấp, vậy cứ thử trước đã, còn việc có hợp pháp, hợp quy hay không, đó là vấn đề sau khi thành công.

...

Vài phút sau.

Hermione và Elena đến hành lang bên ngoài phòng học Độc Dược.

Ngoài hai cô ra, các bạn học khác của lớp A năm thứ hai đều đã đến sớm. Elena và Hermione liếc nhau một cái, tạm thời dừng cuộc cãi vã vô bổ, cẩn thận đẩy cánh cửa hé mở, đi vào trong phòng học.

Khác với ngày thường là, trong phòng học dưới lòng đất đã tràn ngập hơi nước, cùng đủ loại mùi kỳ lạ.

"Ô, các trò, mau vào đi — "

Người đứng cạnh bục giảng không phải là "Severus Snape" như ghi trên thời khóa biểu, mà là một lão phù thủy hơi mập, râu ria như hải tượng, bụng phệ, hói đầu. Hermione nhớ tên của ông ấy — Horace Slughorn, một cựu giáo sư từng dạy học tại Hogwarts, năm nay vừa mới được giáo sư Dumbledore mời trở lại trường.

Horace Slughorn quay đầu nhìn về phía cửa ra vào, cười híp mắt gọi hai cô gái đến muộn một chút.

"Hôm nay Severus tạm thời có việc nên không thể đến được, vì vậy ta thay cậu ấy dạy trước một tiết..."

Trong phòng học, giữa các bàn gỗ, có hai mươi cái vạc nấu độc dược, trên mặt bàn đặt dao cụ và từng bình nguyên liệu. Dù cho đã tiến hành phân lớp lại, chỗ ngồi ngay phía trước bục giảng vẫn còn trống — đó là vị trí dành riêng cho Hermione và Elena.

Nhìn Elena và Hermione ngồi xuống trước mặt mình, nụ cười trên mặt Horace Slughorn lại càng rạng rỡ thêm vài phần.

Mặc dù không hiểu rõ nhiều về Hogwarts hoàn toàn mới mẻ này, nhưng Horace Slughorn vẫn có nghe nói về những phù thủy nhỏ có thiên phú xuất chúng trong trường. Xét toàn bộ lịch sử Hogwarts, những phù thủy nhỏ xuất sắc như vậy không nhiều.

"Tốt, tốt, tốt," Horace Slughorn nói, bộ râu ria như hải tượng của ông ấy rung rung theo nụ cười híp mắt.

"Các em học sinh, xin lấy gói dược liệu, cái cân ra, và đừng quên lấy ra cuốn «Dược Tề và Độc Dược Pháp Thuật» của mình. Giáo sư Snape nói với ta rằng năm ngoái các em vừa mới học xong nửa đầu của quyển sách — "

"Thưa giáo sư?" Elena đột nhiên giơ tay lên nói.

"Có chuyện gì vậy, tiểu thư Caslaner?"

"Trước khi bắt đầu buổi học lần này, chúng ta có thể không cần cả lớp đọc diễn cảm «Quy Chế Quản Lý An Toàn Phòng Học Độc Dược» và «Quy Phạm Quản Lý Tự Kiểm Lẫn Nhau» không ạ? Dù sao cũng đã qua một kỳ nghỉ rồi, em nghĩ những điều này có lẽ vẫn còn cần thiết ạ..."

"Hả? Ách — cái gì, quy chế quản lý, tự kiểm lẫn nhau gì đó — "

Horace Slughorn hơi sững sờ, cúi đầu nhìn lướt qua tấm da dê mà ông ấy còn chưa xem kỹ trong tay.

Chỉ thấy trong phần "Hướng dẫn nhận chức" mà Severus Snape đưa cho ông ấy, điều đầu tiên chính là 【cả lớp đọc diễn cảm «Quy Chế Quản Lý An Toàn» và «Quy Phạm Quản Lý»】, và ở cuối cùng còn đính kèm một bản nội dung hoàn chỉnh.

"A, đúng rồi, giáo sư Snape có nhắc đến việc này... Vậy thì, các trò, các trò cứ đọc trước một lần đi. Sau một kỳ nghỉ hè dài dằng dặc, những điều này quả thực có thể giúp các trò tránh khỏi việc đầu óc mơ hồ..."

Horace Slughorn lướt nhanh qua hai văn kiện đó, hơi tán thưởng khẽ gật đầu.

Trong mười năm ông ấy rời Hogwarts, người kế nhiệm giáo sư Độc Dược, Severus Snape, dường như đã tốn không ít tâm tư vào phương diện giảng dạy. Cũng khó trách Albus Dumbledore lại coi trọng một giáo sư trẻ tuổi như vậy. Với mấy chục năm kinh nghiệm giảng dạy môn Độc Dược của Horace Slughorn, ông ấy tự nhiên có thể nhìn ra tác dụng mà hai điều lệ này c�� thể phát huy trong lớp học.

Và sau khi các học sinh thuần thục đọc diễn cảm điều lệ một lần, Horace Slughorn càng cảm nhận rõ ràng hơn trong lòng.

Qua nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên ông ấy cảm nhận được một luồng không khí mà ông ấy từng khao khát trong lớp Độc Dược — từ tốn, trật tự, giống như việc điều chế các công thức độc dược nội liễm nghiêm cẩn, chứ không phải cái sự hỗn loạn tìm kiếm kim cương vỡ trong sương mù như trước đây.

"Rất tốt, rất tốt," Horace Slughorn đứng ở phía trước nhất phòng học, ưỡn bộ ngực vốn đã căng phồng về phía trước hơn nữa, chiếc cúc áo lót dường như sắp bung ra — mặc dù trong lòng ông ấy đã hạ quyết tâm, nhìn thẳng vào người kế nhiệm trẻ tuổi kia, nhưng điều này không có nghĩa là ông ấy thừa nhận những lợi thế truyền thống kia sẽ bị vượt qua. Độc Dược học rốt cuộc vẫn phải dựa vào thành quả.

"Để bắt đầu chương trình học hôm nay, ta đã đặc biệt chuẩn bị vài loại dược tề để mọi người mở mang tầm mắt. Đương nhiên, phần lớn chỉ là để tạo h���ng thú. Một vài loại các em có thể sẽ tiếp xúc trong năm nay, còn một vài loại khác có lẽ phải đợi đến lớp nâng cao mới được. Bây giờ để ta xem tình hình chuẩn bị bài và kiến thức cơ bản của các trò... Ai có thể cho ta biết tên của những dược tề này?"

Horace Slughorn chỉ vào mấy cái vạc đặt cạnh bàn giáo viên, có cái đã được rót và sắp xếp gọn gàng, có cái vẫn đang sôi sùng sục.

Hermione hơi nhổm người dậy khỏi chỗ ngồi, nàng thấy bên trong là một nồi dược tề trong suốt như nước, chỉ có điều so với ngọn lửa dưới đáy, nước dược tề lại không sôi sục dữ dội, ngược lại yên tĩnh như nước đọng.

Không chút do dự, Hermione lập tức giơ cao cánh tay.

Chỉ có điều, Horace Slughorn lại không gọi nàng, mà chỉ về phía sau nàng.

"Độc Dược Của Cái Chết Đang Sống, đây là một loại thuốc ngủ có hiệu lực rất mạnh. Bột rễ cây Thủy Tiên và ngải cứu khi kết hợp với nhau có thể điều chế ra."

Một giọng nói hơi quen thuộc truyền đến từ sau lưng Hermione.

Hermione kinh ngạc quay người lại, chỉ thấy Harry Potter đang đứng dậy, ngữ khí khẳng định trả lời.

"Rất chính xác, rất tốt, rất tốt!" Horace Slughorn vui vẻ gật đầu. "Làm rất tốt, Potter, mẹ của trò hồi ở trường cũng tương đối xuất sắc, vậy bây giờ..."

Ông ấy lại chỉ vào một bình dược thử nghiệm khác, đó là một ít dược tề đã được rót và sắp xếp gọn gàng, có màu xanh lục sáng chói mắt.

Hermione lại một lần nữa nhanh chóng giơ tay lên trước, nhưng đáng tiếc là, Horace Slughorn lần này vẫn không gọi nàng, bởi vì ánh mắt của vị giáo sư Độc Dược này lúc này vẫn chưa kịp rời khỏi hướng Harry Potter.

"Dược tề Thu Nhỏ Thân Thể, thưa giáo sư. Đây là nội dung chúng em sẽ học ở năm thứ ba, và đây là hình thái hoàn hảo nhất."

Lần này người trả lời Horace Slughorn không phải Harry, mà là Draco Malfoy đang ngồi cạnh cậu ấy, cậu bé với gương mặt hơi tái nhợt biểu hiện vẻ tự tin, lịch sự cúi người một chút, vừa vặn bổ sung thêm một câu.

"Loại dược tề Thu Nhỏ Thân Thể này có thể kiểm soát dược hiệu một cách tinh chuẩn, trong giới pháp thuật hiện nay, để điều chế ra ma dược chất l��ợng như vậy, có lẽ chỉ có những Đại Sư Độc Dược giàu kinh nghiệm như ngài..."

"Ô, trò, ta đây không dám nhận đâu. Những Đại Sư Độc Dược ngang hàng với ta vẫn còn rất nhiều."

Nhưng từ nụ cười trên mặt lão phù thủy mà xem, rõ ràng ông ấy khá hài lòng với lời nói của Draco Malfoy, và điều càng khiến Horace Slughorn phấn khích hơn là, trong lớp này có nhiều phù thủy tiềm năng hơn rõ rệt so với những gì ông ấy từng tưởng tượng trước đây.

"Quá tốt rồi, quá tốt rồi — vậy ta sẽ thêm một câu hỏi phụ nữa. Ngô, đây vốn là một loại dược tề dùng để mở mang tầm mắt cho các học sinh năm thứ sáu vào ngày mai. Các trò hãy xem đây là cái gì. Đương nhiên, bởi vì nó còn chưa được điều chế hoàn chỉnh, cho nên các trò — "

Horace Slughorn thần bí chỉ vào một cái vạc nhỏ màu đen đặt cạnh bục giảng của mình.

Dược tề bên trong vạc đang nhanh chóng bắn tung tóe, nhưng có lẽ vì còn chưa được điều chế thành công, nên màu sắc thỉnh thoảng lại đột ngột biến ảo vài lần. Hermione ngồi ở hàng đầu tiên thậm chí còn nhìn thấy những tàn dư ma dược chưa tan biến lóe lên rồi biến mất trên bề mặt.

Dược tề thần bí còn chưa điều chế xong?

Hơn nữa còn là ma dược hiếm có có thể khiến học sinh năm thứ sáu mở rộng tầm mắt?

Cái này sao có thể đoán ra được?

Các phù thủy nhỏ trong phòng học nhìn nhau, mặt đối mặt, mơ hồ lắc đầu.

Hermione, Harry và Draco ngược lại đã thử đoán tên vài loại dược tề, nhưng tất cả đều không đoán đúng. Nhìn lướt qua ánh mắt của các phù thủy nhỏ cuối cùng đã rơi vào sự hoang mang và khát khao học hỏi, Horace Slughorn hơi thở phào nhẹ nhõm.

Nếu ngay cả loại dược tề còn chưa điều chế xong như thế này cũng có thể bị người đoán ra, thì ông ấy thật sự là...

"Đây là... Phúc Linh Tề? Dược tề may mắn trong truyền thuyết?"

Ngay lúc Horace Slughorn chuẩn bị công bố đáp án, bên tai ông ấy đột nhiên truyền đến một giọng nói đáng yêu.

Chỉ thấy cô bé tóc bạc, người từ khi bước vào phòng học dưới lòng đất đến giờ, ngoài việc nhắc nhở mọi người đọc quy tắc, vẫn luôn im lặng, giống như một học sinh bình thường, tay phải nhẹ nhàng chống cằm, hơi tò mò khẽ nói.

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free.