"Chờ một chút, Elena..."

Hermione thu ánh mắt khỏi Charles Weasley đang ngồi cạnh bàn ăn nhà Gryffindor, chậm rãi nói.

"Nếu đội tân sinh muốn đối đầu với các học sinh khóa trên, vậy đội đó cũng cần một đội trưởng, giống như vị trí của con năm ngoái trong đội vậy. Thế thì... Luna sẽ là đội trưởng của đội mới đó sao?"

Mấy nữ phù thủy khác trên bàn ăn ngẩng đầu nhìn về phía Elena.

"Hiển nhiên, tính cách của Luna không hợp làm lãnh đội, phải không? Việc này khác với việc học trên lớp. Con bé không thể cứng rắn yêu cầu mọi người luyện tập, hay vực dậy tinh thần của đồng đội khi sĩ khí sa sút, đúng chứ?"

"Nhưng, ngoài Luna ra thì còn có thể là ai chứ?" Hannah nói.

"Những tân sinh khác," Elena bình tĩnh đáp lời, "Này — các cô nhìn đằng kia!"

Nhìn Hannah đang có vẻ bất bình, nàng nghiêng đầu về phía bàn ăn bên kia Đại Sảnh Đường rồi tiếp lời.

"Chẳng hạn như nhà Slytherin, hay nhà Ravenclaw. Theo ta thấy, tân sinh ưu tú năm nay không hề ít hơn khóa chúng ta, chỉ là có lẽ trùng hợp — chắc là vậy — phần lớn các em đều được phân vào hai nhà kia. Huống hồ, theo truyền thống, nếu không có người tranh giành thì người đề xuất đội tân sinh sẽ mặc nhiên được công nhận là đội trưởng — chính là Irena nhà Slytherin đó."

"Theo truyền thống sao?" Hermione nhướng mày, liếc nhìn Elena.

Nếu nàng không nhớ lầm, lịch sử đội tân sinh của Hogwarts hình như vừa tròn một năm.

"Ừm, ta đã đặt ra quy tắc này sau khi giành được chức vô địch học kỳ trước —"

Elena thản nhiên gật đầu, dang tay ra, rồi nghiêm túc giải thích.

"Dù năng lực của con bé thế nào, nhưng chừng nào chưa có người thứ hai ra mặt khiêu chiến, con bé vẫn sẽ là đội trưởng không thể tranh cãi. Nếu Luna hay Danilova muốn thay thế, thì ngoài việc Hermione liên quan đến chuyện này, các cô bé còn phải nhận được sự tán thành của con bé kia."

"Chính xác hơn mà nói..."

Elena quay đầu nhìn thoáng qua vị "Biết Tuốt" tiểu thư đang trầm tư bên cạnh, bổ sung thêm một câu.

"Ngay cả chức vị huấn luyện viên trưởng của con, Hermione, rốt cuộc có thể phát huy hiệu lực đến mức nào trong đội và trong các trận đấu, phần lớn cũng sẽ phụ thuộc vào sự phối hợp giữa con và cô bé ấy. Đương nhiên, nếu con có lý do chính đáng thì có thể trực tiếp thay thế con bé."

Ba nữ phù thủy nhỏ trên bàn ăn trầm mặc một lát, suy ngẫm lời của Elena.

Luna và Danilova rõ ràng bắt đầu có chút căng thẳng, nhưng vẻ mặt Hermione chợt trở nên đầy suy tư.

"Biết không, nếu con bé mà xảy ra xung đột với ta thì ta sẽ cảm thấy vô cùng kinh ngạc đấy."

Nàng trầm ngâm đánh giá cô học sinh nước ngoài trên bàn ăn nhà Slytherin.

Về tân sinh đến từ nước Nga này, nàng quả thực không hiểu nhiều. Ngoài nghi thức phân loại ở tiệc khai giảng ra, ấn tượng duy nhất Hermione còn giữ là trận xung đột nhỏ xảy ra bên cạnh Đại Sảnh Đường sau khi các cô bé kết thúc tiết học đầu tuần.

Trong trận xung đột đó, nữ phù thủy nhỏ tên Irena dường như cũng không có biểu hiện gì quá nổi bật.

So với Hannah, thành viên ban kỷ luật, người đã dùng "Thiên Băng Địa Liệt" để phân chia chiến trường; hay Danilova, một "chìa khóa bạo lực nhỏ" giống như Elena thứ hai, Irena khi vận dụng đũa phép phản kích lại tỏ ra quá đỗi bình thường.

Bình thường đến nỗi... cứ như bất kỳ học sinh khóa trên nào khác vậy...

Ánh mắt Hermione dừng lại trên người Irena vài giây. Ồ, một vóc dáng tương tự với Elena.

Rõ ràng ưu tú như vậy, nhưng trong trường lại chẳng có mấy ai nhắc đến, điều này không khỏi có chút kỳ quái.

Thuật pháp cao siêu, xuất thân gia đình bí ẩn phức tạp, vẻ ngoài thường chẳng có gì nổi bật, tính cách kiên cường mạnh mẽ... Quá nhiều điểm tương đồng như thế chất chồng lên nhau, vậy mà Elena và Irena lại vẫn cứ tỏ ra không hề quen biết gì.

Cẩn thận hồi tưởng lại, từ đầu học kỳ này đến giờ, Elena hình như chưa từng ghé thăm Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Slytherin.

Với tư cách là một "học sinh đặc biệt" có quyền tự do ra vào cả bốn nhà, trong ấn tượng của Hermione, Elena hẳn phải rất quan tâm đến sức ảnh hưởng tiềm ẩn của mình ở mỗi nhà, trừ phi nàng đột nhiên thay đổi tính cách hoặc đã đạt được mục đích.

Vậy nên, khi nhiều lý do hội tụ lại một chỗ, đáp án tự nhiên cũng không cần phải nói rồi.

"Thì ra là vậy, một tiểu thư khác 'được kết nạp' sao?"

Hermione đặt dao ăn trong tay xuống, rồi liếc mắt đầy ẩn ý về phía con vật lông trắng tròn xoe bên cạnh vẫn đang làm bộ.

"À phải rồi, ta nghĩ hình như chúng ta còn chưa nói chuyện nhiều với cô Irena kia. Elena, hay là chúng ta cùng đi làm quen một chút trước nhỉ, dù sao lát nữa con cũng rất quan tâm đến buổi tuyển chọn đội tân sinh Quidditch mà?"

"Được thôi được thôi, vừa hay Danilova cũng có thể giúp chúng ta giới thiệu một chút. Ta thực sự không quen biết nhiều tân sinh lắm..."

Elena mặt không đổi sắc gật đầu, dù sao Hermione là một người suy luận theo logic, chỉ cần chưa tìm thấy chứng cứ thì mọi chuyện đều không thành vấn đề.

Huống hồ, cho dù những “cánh tay” này có nhìn ra điều gì đó sau này, thì nhiều nhất cũng chỉ chứng tỏ nàng có rất nhiều bằng hữu. Dù sao tất cả đều là con gái, cho dù có chút không vui, cũng sẽ chẳng đến mức phải dùng đao bổ củi để giải quyết — đến cả trong manga cũng chẳng có ví dụ nào như vậy.

"Ta là nói, sau này các cô cũng có thể giao lưu trao đổi nhiều hơn, kết giao bằng hữu chứ..." Elena nói.

Lúc này, nàng cùng nhóm bạn thân của mình đi xuống sườn đồi phủ cỏ, tiến về sân Quidditch nằm bên ngoài tòa thành.

Hermione và Luna đi ở phía trước, nhỏ giọng trò chuyện gì đó mà không ai biết, còn Hannah thì vác cây chổi bay yêu quý của mình, tự hào kể cho Danilova và Irena nghe về nguồn gốc của ngôi sao bạc lấp lánh trên chổi.

Thế nhưng, khi Hannah kể chuyện, Danilova và Irena rõ ràng bắt đầu có chút thất thần.

Cách đó không xa, Elena ngồi trên một cây chổi trông có vẻ cũ kỹ, nhưng vô số tinh vân bạc lấp lánh điểm xuyết trên thân chổi, dưới ánh nắng rực rỡ lại toát lên vẻ hoạt bát đáng yêu — thật ra, đâu cần đến những câu chuyện của Hannah làm nền.

"Đừng bận tâm con phù thủy Elena đó, nó tàn bạo lắm, nó không thuộc về trường hợp bình thường đâu..."

Hannah nhìn theo ánh mắt hai tân sinh về phía trước, rồi dừng lại một chút, bất đắc dĩ than vãn: "Elena, con làm thế này thì ta khó mà giải thích được lắm, mọi danh tiếng đều bị một mình con đoạt hết rồi, con không thấy hơi quá đáng sao!"

"Thật xin lỗi, ta không cố ý," Elena nói, "Nhưng đây cũng là một lời khích lệ mà, nếu con muốn vượt qua ta, năm nay là một cơ hội tốt. Ở đội Quidditch nhà Hufflepuff, con hẳn cũng sẽ có được quyền tấn công không giới hạn..."

"Đúng vậy, không sai!" Hannah nói, giọng nói lập tức trở nên phấn chấn, "Mùa giải mới ta còn có thể có thêm vài ngôi sao nữa..."

Trong Cúp Nhà Hogwarts học kỳ này, Elena gia nhập đội Gryffindor chỉ có thể tham gia một trận đấu. Thời gian còn lại, nàng chỉ có thể làm huấn luyện viên đặc biệt — đây là thành quả duy nhất đổi lấy sau khi nhà Ravenclaw phải chịu cái giá nhục nhã vì bỏ cuộc thi đấu.

Điều này cũng có nghĩa là, cuộc tranh giành Cúp Nhà Quidditch Hogwarts lại một lần nữa trở nên đầy ý nghĩa.

Khi các nàng bước vào sân Quidditch, Hannah nhìn ngó khắp bốn phía. Ngoài các phù thủy nhà Ravenclaw không thấy tăm hơi ra, học sinh của ba nhà còn lại đã sớm có mặt trên sân, háo hức chờ đợi ngày tuyển chọn đến. Bầu trời Hogwarts chưa từng trong xanh thăm thẳm đến thế, khiến lòng người thư thái, tràn đầy khát khao được bay lượn trên cao.

Trong mùa giải mới không có Elena, bất kỳ ai cũng có thể một lần nữa nâng cao chiếc cúp.

Toàn bộ nội dung chương truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý bạn đọc trân trọng.