Sau một lát, tại sân Quidditch Hogwarts.

Vì một vài lý do kỳ lạ, tin tức về trận đấu hướng dẫn không công khai giữa đội tân sinh và "đội toàn sao" sắp diễn ra đã nhanh chóng lan truyền khắp các học sinh. Không đợi trận đấu tuyển chọn của học viện Hufflepuff kết thúc, khán đài đã chật kín những phù thủy nhỏ hóng chuyện.

Ngoại trừ không có vật phẩm cổ vũ riêng của từng học viện, thoáng chốc, cứ ngỡ như đang đến ngày diễn ra trận chung kết Quidditch của trường vậy.

Đợi đến khi phu nhân Hooch thổi còi khai cuộc, mười lăm cây chổi bay cất cánh, gần như hơn nửa số học sinh đều đã có mặt. Ngoại trừ khán đài dành cho giáo viên và nhân viên trống rỗng, bầu không khí toàn bộ sân Quidditch bùng cháy như ngày lễ hội.

"Hogwarts Quidditch bắt đầu trước mùa giải mới. . . Trận mở màn sao?"

Dumbledore nhìn quanh khán đài, có chút bất đắc dĩ khẽ nói.

"Tiểu thư Caslaner, nếu con định để mọi người đến vây xem, lần sau có thể trực tiếp xin phép sử dụng bảng thông báo."

Nếu ông không nhớ lầm, trận đấu chính thức phải đến tháng sau mới bắt đầu, hôm nay chỉ là thời điểm thi đấu tuyển chọn thường lệ của các học viện, cùng lắm là thêm vào phần kiểm tra xem đội tân sinh và đội cựu học sinh đã tốt nghiệp có đạt yêu cầu hay không. Nhưng nhìn cái không khí náo nhiệt, phấn khích như ngày thi đấu chính thức này, hiển nhiên đã có chuyện gì đó xảy ra mà ông không hề hay biết.

"Trận mở màn ư? Sao con lại không biết chuyện này ——"

Elena vô tội giang hai tay, ánh mắt từ đám đông xa xa thu về, nghiêm túc giải thích nói.

"Thưa Hiệu trưởng, xin đừng nên từ góc độ thuyết âm mưu mà suy đoán về học trò đáng yêu của ngài. Dù sao, liệu hai đội bóng đó có được tham gia vòng trong một cách suôn sẻ hay không vẫn phải dựa vào kết luận của ngài và phu nhân Hooch. Con thề, trận đấu này từ khâu chuẩn bị đến tổ chức đều được tiến hành bí mật."

Cô bé láu lỉnh nháy mắt, bắt chước giọng điệu quen thuộc nhất của Dumbledore, khẽ nói.

"Nhưng mà, ngài biết đấy, bí mật luôn lan truyền rất nhanh ——"

...

Rõ ràng, tại Hogwarts, cách dễ dàng nhất để thu hút học sinh chắc chắn không phải là bảng thông báo.

Trọn vẹn hai ngày cuối tuần, một "bí mật không thể tiết lộ" nào đó đã nhanh chóng lan truyền khắp tòa lâu đài.

So với các trận đấu tuyển chọn của học viện không mấy tính tham gia và giá trị thưởng thức, ý tưởng về việc "đội toàn sao" nghiền nát "đội tân sinh" rõ ràng thú vị hơn nhiều. Anh em song sinh nhà Weasley thậm chí còn bí m���t mở một sòng cá cược nhỏ, đoán xem đội tân sinh đáng thương kia có thể cầm cự được bao lâu trước "đội toàn sao", và liệu họ có đạt được mức đạt chuẩn tối thiểu trong lòng các giáo sư hay không.

Tất nhiên, để đảm bảo công bằng và chính trực, họ cũng mở cược cho đội tân sinh giành chiến thắng.

Đáng tiếc là, ngoại trừ Neville ngốc nghếch đặt vài đồng Galleon vàng vào đội tân sinh, còn lại phần lớn học sinh đều nhất trí đứng về phía "đội toàn sao". Hồi hộp duy nhất chỉ là liệu sẽ có bao nhiêu chênh lệch mà thôi.

"Đây chính là Charles đấy, hiểu chưa? Người sáng lập vương triều Quidditch gần nhất của Gryffindor ——"

Đối mặt nữ sinh trưởng của Ravenclaw và cũng là tân Chủ tịch Hội học sinh Hogwarts, George Weasley nghiêm mặt nói. "Đừng đặt cược vào đội tân sinh. Trong môn Quidditch này, các ngươi phải tin vào khả năng phán đoán của ta ——"

"Weasley, cậu thấy thế nào? Nếu định kiếm chút tiền lẻ thì nên tổ hợp thế nào?"

Cô gái có mái tóc dài bồng bềnh, xinh đẹp, nữ sinh trưởng của Ravenclaw nhướng mày, khẽ hỏi với vẻ suy tư.

Chỉ có điều, nàng đồng thời không nhìn về phía George đang nói chuyện, mà quay đầu nhìn về phía người đang ngồi cách chỗ anh em song sinh Weasley không xa, đang cau mày chặt, dường như chuẩn bị răn dạy hai đứa em trai mình, Percy Weasley.

"Ách ——"

Percy há hốc miệng, nhanh chóng nuốt lại những lời răn dạy sắp bật ra khỏi miệng.

Trong suy nghĩ ban đầu của hắn, còn tưởng rằng hai cô gái không dễ chọc kia đang quá mức giữ gìn tác phong và kỷ luật của trường.

Theo mối quan hệ giữa học viện Ravenclaw và học viện Gryffindor ngày càng thân mật,

Ngoại trừ học sinh chính học viện Gryffindor, không ít học sinh Ravenclaw, thậm chí học sinh Hufflepuff cũng đến chỗ anh em song sinh đặt cược.

Là nam sinh trưởng của Gryffindor, Percy Weasley suýt chút nữa đã quyết định sẽ xử phạt trước, bất chấp thân tình.

"Ưm, tuy rằng hai đứa chúng nó nghịch ngợm quậy phá ở nhiều nơi, nhưng chắc chắn là rất giỏi trong việc cưỡi chổi bay. . ."

Percy Weasley ho nhẹ một tiếng, không động thanh sắc liếc nhìn George, tiếp tục nói.

"Theo ta được biết, Charles kể từ sau khi tốt nghiệp, vẫn luôn tham gia vào công việc bảo vệ và nghiên cứu rồng đen. Có lẽ các phù thủy khác có thể sẽ vì rời trường mà không còn quen thuộc với việc bay lượn như vậy nữa, nhưng Charles chắc chắn không nằm trong số đó —— George, con mau giúp Penelop xem, làm sao phân bổ số tiền mới có thể đảm bảo lợi ích lớn nhất và rủi ro thấp nhất."

"Thế nhưng là, các tiên sinh. . . Đội ngũ kia cũng không hoàn toàn là tân sinh đâu nha."

Meryl Streep hai tay khoanh trước ngực, khẽ cười nhìn George giúp Penelop đăng ký đặt cược, nói khẽ.

"Ta nghĩ mình cần phải nhắc nhở các vị một điều, huấn luyện viên trưởng và Tầm thủ của họ không hề tầm thường. Một người là nữ phù thủy nhỏ thiên tài cực kỳ nổi tiếng của Gryffindor, một người khác là cầu thủ ngôi sao của học viện chúng ta năm ngoái. Ta vẫn cảm thấy. . ."

"Yên tâm đi, nghe ta chuẩn không có sai ——"

George Weasley không ngẩng đầu, vô cùng tự tin đáp lời.

"Cho Chang ư? Ồ, cô bé quả thật bay khá tốt. Nếu cô bé là Truy thủ, biết đâu còn có thể thử vận may —— nhưng nếu là Tầm thủ, đối thủ của cô bé lại là ba cầu thủ hàng đầu từng học ở trường này. Trong đó có một người là tên khốn kém chút nữa giành được ba chức vô địch liên tiếp của Slytherin. Cô bé dù ở cả tấn công lẫn phòng thủ đều không thể thắng được bất kỳ ai."

"Còn về Granger, Quidditch không phải là bài kiểm tra trên giấy, trí thông minh không chiếm ưu thế ở môn này. Nếu không thì Ravenclaw cũng đã không liên tục nhiều năm không giành được gì rồi —— à, ý tôi là, ừm, vô ích."

Lời của George Weasley vừa nói được một nửa, dường như cảm thấy nhiệt độ không khí đột nhiên hạ xuống, hơi cứng nhắc chuyển hướng mà nói.

"Không cần để ý, ta sẽ không tức giận đâu, dù sao cậu nói là sự thật mà."

Meryl Streep khẽ nheo mắt, cười mà như không cười, dịu dàng nói khẽ.

"Từ khi tôi vào trường cho đến bây giờ, sắp tốt nghiệp rồi, đội học viện Ravenclaw chúng ta không những không có bất kỳ khởi sắc nào, năm ngoái thậm chí còn bị học sinh năm nhất đánh tan tác một cách sống sượng. Thật sự quá đỗi bất lực. . ."

"Aba Aba ——"

Mồ hôi lạnh của George Weasley lập tức toát ra sau lưng, cậu ta bất lực liếc nhìn các huynh đệ bên cạnh.

Dựa vào thiên phú xuất sắc trong huyết mạch gia tộc, George gần như ngay lập tức ý thức được nguy cơ. Đáng tiếc Fred và Percy hai người hiển nhiên không hề có ý định ra tay cứu cậu ta, cùng nhau khoanh tay đứng nhìn kịch vui.

"Đùa cậu thôi, đồ ngốc, ta cũng không phải cô bé ngây thơ cần người dỗ dành. . ."

Ngay sau đó, không đợi George mở miệng bổ cứu, 'tiểu thư Quả đào' đã nhịn không được cười lên một bước trước.

"Được rồi, ta đương nhiên tin tưởng chuyên gia Quidditch của chúng ta. Tuy rằng có thể hơi có lỗi với cô bé Cho Chang kia, nhưng dù sao ta vẫn khá thiếu tiền tiêu vặt —— toàn bộ số tiền tiết kiệm của tôi, 67 đồng Galleon vàng, giao hết cho cậu. Nói đến, nếu những học sinh đã thua cược tại chỗ các cậu mà bắt đầu gây rối, các cậu định làm thế nào, đã nghĩ đến chưa?"

"Yên tâm đi, điểm này chúng ta đã cân nhắc kỹ lưỡng từ sớm. Gia đình Weasley chúng ta là rất lợi hại đấy."

George Weasley hết sức tự hào vỗ vỗ ngực, bí ẩn chỉ về một góc khán đài.

"Đó là anh cả của ta, Bill. Anh ấy bây giờ đang làm việc ở Gringotts. Chúng ta đặc biệt nhờ quan hệ mua được một đống văn bản khế ước với giá thấp từ Gringotts, những khế ước có hiệu lực ma thuật. Trừ phi cô không định dùng Galleon vàng, nếu không thì không thể quỵt nợ được."

"Bill Weasley? Gia đình các cậu quả thật có nhiều anh em thật."

Meryl Streep như có điều suy nghĩ liếc nhìn người từng là Hội trưởng Hội học sinh nam mấy khóa trước.

Nếu ngân hàng Gringotts đứng ra giám sát, vậy thì nàng cũng không lo lắng như vậy. Dù sao Bill Weasley dù sao cũng là anh ruột của cậu bạn trai nhỏ lỗ mãng, hiếu động của cô. Nếu thật xảy ra vấn đề gì, chắc hẳn cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu nhỉ?

Cùng lúc đó, những cuộc đối thoại tương tự cũng xuất hiện trong các góc của học viện Slytherin và Hufflepuff.

...

"Giáo sư Dumbledore, ngài cứ yên tâm đi, đây chỉ là một chương trình học nhỏ thôi. . ."

Elena hơi khẩn trương liếc nhìn ông cụ, sau khi xác nhận vị Pháp sư Áo Trắng vĩ đại nhất giới pháp thuật hiện tại tạm thời không có xu hướng nổi giận ra tay làm bị thương người khác, cô bé cẩn thận từng li từng tí bổ sung giải thích những sắp xếp tiếp theo, cùng với lý do của trò "cá cược nhỏ" lan truyền ở mỗi học viện.

"Con thế mà lại là nữ hoàng yêu tinh của ngân hàng phù thủy Gringotts, người phụ nữ giàu có nhất thế giới này, làm sao có thể tham lam số tiền tiêu vặt ít ỏi trong tay các học sinh chứ? Con đây là định thông qua hiện thực tàn khốc, để chúng nó hiểu rõ phải tránh xa cờ bạc, đây chẳng phải là một việc tốt hay sao ——"

"Được rồi, con thừa nhận có một yếu tố "tiền trảm hậu tấu" (làm trước báo cáo sau) ở trong đó. Nhưng mà ngài nghe con giải thích, tuyệt đối không thể mất kiểm soát được. . ."

"Thao túng kết quả trận đấu sao? Không, không, không, cái đó làm sao có thể. Ý của con là, ngay cả khi cuối cùng không thể cứu vãn được, làm hiệu trưởng Hogwarts, ngài vẫn có thể tuyên bố hủy bỏ hành vi vi phạm quy tắc, tịch thu tất cả tiền cá cược, trả lại cho phụ huynh của từng học sinh. . . Cái này cũng phù hợp với hình tượng cương trực công chính của ngài bấy lâu nay. . . À, giáo sư vừa rồi ngài đang chửi thề sao? À, à..."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền của tác phẩm này.