"Này, huấn luyện viên Caslaner?"

"Có vấn đề gì sao, nhà Weasley? Các ngươi vẫn chưa ăn đủ sao?"

Elena khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua bàn ăn của George và Fred.

Dưới ánh mắt bình tĩnh của cô gái nhỏ, hai anh em sinh đôi nhà Weasley theo phản xạ có điều kiện v�� lấy những món ăn còn sót lại trên bàn, nhanh chóng nhét vào miệng nhau, ăn ngấu nghiến như hổ đói – bởi vì, lãng phí thức ăn trước mặt tiểu thư chủ bếp, hậu quả có thể đáng sợ hơn cả cái chết.

"Ách, ách ừm..." Fred cố gắng nuốt xuống miếng lòng nướng George đưa tới, nói một cách mơ hồ.

"Không phải, ý tôi là, cái mà tiên sinh Draven nói đó, về đội tuyển quốc gia Anh – huấn luyện viên chiến thuật, thật sự là..."

"Sau khi giành chức vô địch Quidditch kỳ học trước, giáo sư Dumbledore đã đích thân xin cho chúng tôi suất thử huấn tại đội bóng chuyên nghiệp trong kỳ nghỉ hè."

Elena nhún vai, giải thích một cách hết sức tự nhiên, khẽ nhíu mày.

"Chẳng lẽ Ron chưa nói với các ngươi sao? Không thể nào, ngoại trừ Harry và Draco vắng mặt lời mời huấn luyện, ta nhớ rằng tất cả mọi người trong đội tân sinh đều đã đi đến các đội bóng chuyên nghiệp để thử huấn vào tháng cuối cùng của kỳ nghỉ hè mà?"

"Khoan đã, đó không phải là một trại hè Quidditch sao?"

Khóe miệng George Weasley giật giật, hoang mang nhìn sang Ron bên cạnh.

Về những gì Ron đã chứng kiến trong nửa tháng cuối cùng, với tư cách là những người anh ruột, họ đương nhiên đã sớm 'khảo vấn' ra rồi.

Theo ấn tượng của họ, à không, chính xác hơn là theo lẽ thường, một phù thủy nhỏ mười một, mười hai tuổi khi đến câu lạc bộ Quidditch chuyên nghiệp như vậy, chẳng lẽ không phải để cảm nhận không khí, xin vài chữ ký, nhiều nhất thì là bay theo một chuyến sao...

Ngay cả trong tình huống kỳ lạ nhất, nhiều nhất cũng chỉ là trở thành cầu thủ dự bị của đội thanh huấn mà thôi.

"Sao nào, chẳng lẽ ngài cảm thấy ta không đủ tư cách đảm nhiệm huấn luyện viên chiến thuật sao?"

Elena mỉm cười quay đầu, nhìn về phía một trong hai anh em sinh đôi nhà Weasley đang nói chuyện.

Mặc dù nàng không biết lúc này người đang nói chuyện rốt cuộc là George hay Fred, nhưng Bill Weasley đã từng nói cho nàng một phương pháp kỳ lạ mà bà Weasley dùng để đối phó sự nghịch ngợm của hai anh em sinh đôi – bất kể là ai đang gây chuyện, chỉ cần tùy tiện túm lấy một đứa mà đánh một trận thật mạnh là được, nếu như đánh nhầm, giữa hai đứa sẽ tự động xảy ra nội chiến.

Nói mới nhớ, nàng vẫn chưa tìm được cơ hội nào để thử nghiệm phương pháp giải quyết vấn đề kỳ diệu này.

Thế nhưng, không đợi George mở miệng trả lời, Draven đang ngồi một bên lại trầm giọng nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Kỹ năng bay của tiểu thư Caslaner là điều ta chưa từng thấy trước đây, tất cả thành viên của đội tuyển quốc gia Anh đều nghĩ như vậy. Nàng và tiểu thư Abbott đã khiến mọi người phải tâm phục khẩu phục ngay từ ngày đầu tiên. Nếu nàng không đủ tư cách trở thành huấn luyện viên chiến thuật, vậy tôi thật sự không nghĩ ra còn ai có thể đảm nhiệm được nữa... Nhân tiện nói luôn, tiểu thư Abbott đâu rồi? Tôi vẫn tưởng rằng..."

"Nàng đang ở trong đội của nhà Hufflepuff, trận đấu chiều nay chắc chắn sẽ thấy nàng ra sân."

Elena nghiêng đầu về phía bàn ăn của Hufflepuff ngay cạnh đó, Hannah cũng như nàng, đang ngồi cùng các thành viên trong đội.

"Còn về Luna, nàng đảm nhiệm vị trí Tầm thủ trong đội tân sinh lần này. Chiều nay, họ sẽ lần đầu tiên đối đầu trực diện với đội nhà Hufflepuff. Đây cũng là một trong những nội dung mà các ngươi cần 'nghiên cứu' cảm nghĩ sau khi xem trận đấu hôm nay, đừng quên đấy."

"Ách, thật sự phải viết sao...? Cảm nghĩ sau khi xem, tôi chủ yếu cảm thấy..."

Draven lộ vẻ sầu khổ nhìn về phía Elena, thân hình cường tráng, vạm vỡ cất lên giọng thận trọng.

Từ sau khi tốt nghiệp, Draven hầu như không còn dùng bút viết gì cả. Anh ta vốn nghĩ hôm nay chỉ là đến trường xem bóng, ai ngờ lại còn có cơ hội trải nghiệm cuộc sống học đường – nhưng trực tiếp từ chối thì anh ta lại không có cái gan đó.

Phải biết rằng, không giống như khi đối mặt với những học sinh mà cả thể chất lẫn tinh thần còn chưa trưởng thành, Elena trên sân bóng lại là một hình thái hoàn toàn bùng nổ, dốc hết sức mình.

"Nếu như anh hy vọng có tư cách thử nghiệm chổi bay kiểu mới, thì đây là một thủ tục bắt buộc. Không có gì bất ngờ, loại chổi mới này sẽ được đưa vào sử dụng rộng rãi trước Giải đấu Thế giới, anh hẳn là không muốn vắng mặt trận đấu đó chứ?... Nếu đến lúc đó có vấn đề gì xảy ra, thì làm sao anh có thể nhận được buổi huấn luyện bổ sung đặc biệt từ tôi đây?... Anh biết đấy, đó là một buổi huấn luyện bổ sung Quidditch cấp S..."

Elena mỉm cười nhẹ nói, nụ cười ngọt ngào ấy trong mắt Draven nhanh chóng trở nên đáng sợ và dữ tợn.

Ực –

Draven nuốt nước bọt, vẻ mặt miễn cưỡng trên mặt anh ta tan biến sạch sẽ.

"Không thành vấn đề, huấn luyện viên Caslaner, chúng tôi cần viết bao nhiêu?"

"Ừm... Độ dài nội dung thì không có yêu cầu cứng nhắc đâu, cái này chủ yếu là vấn đề thái độ, anh biết đấy."

Elena nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai dày rộng cường tráng của Draven. Dừng lại vài giây sau, ánh mắt nàng lướt qua những phù thủy nhỏ xung quanh.

Sau cuộc đối thoại vừa rồi, sĩ khí của toàn bộ thành viên đội Gryffindor rõ ràng đã cao hơn trước một chút.

Dù sao, giữa huấn luyện viên trưởng của đội nhà Gryffindor và huấn luyện viên chiến thuật của đội tuyển quốc gia vẫn có một khoảng cách khá lớn. Khi hiểu rằng mình có thể sử dụng các chiến thuật chuyên nghiệp cấp cao, các học sinh sau này cũng sẽ tự tin hơn nhiều trong việc thực hiện chiến thuật.

Chỉ có điều, như vậy vẫn chưa đủ...

Khóe miệng Elena khẽ nhếch lên, liếc nhìn các thành viên của đội tuyển Ngôi sao đang trò chuyện với nhau cách đó không xa.

"Đi thôi, chúng ta đến phòng thay đồ Quidditch... Trước khi trận đấu bắt đầu, ta còn có vài điều muốn nói với các ngươi, tiện thể còn có vài thứ muốn cho các ngươi xem. Nếu hôm nay các ngươi có thể thắng được trận đấu, ta có lẽ có thể giúp các ngươi có được một bộ chữ ký đầy đủ đấy."

...

Một lát sau, tại phòng thay đồ của đội Gryffindor.

"Chúng ta đều biết mình sắp phải đối mặt với một đối thủ như thế nào." Elena nói.

Lúc này, tất cả mọi người đều đã thay trang phục Quidditch màu đỏ tươi, đợi sau khi huấn luyện viên Caslaner bố trí chiến thuật xong, họ sẽ chuẩn bị rời khỏi phòng thay đồ, nghênh chiến đội hình được mệnh danh là xa hoa nhất từ trước đến nay đó.

"Ngay cả khi sử dụng chiến thuật mới, xét về thực lực khách quan, đội Gryffindor của chúng ta vẫn không được mọi người đánh giá cao... Ngoài các nhà khác, các ngươi cũng biết bên ngoài còn có các ngôi sao từ các đội bóng chuyên nghiệp, các nhà báo, các quan chức Bộ Pháp thuật, và... gia đình của các ngươi... À, Hogwarts đã gửi vé mời cho họ rồi."

Elena đứng trên ghế trong phòng thay đồ, vẫn nhìn quanh các thành viên trong đội.

"Điều đáng tiếc là, không có nhiều người tin rằng Gryffindor có cơ hội thắng. Trong mắt đa số người, đây chắc chắn sẽ là một trận đấu nghiền ép đơn phương – thẳng thắn mà nói, chỉ mười mấy phút trước thôi, các phóng viên thậm chí đã chuẩn bị sẵn bài viết để đăng rồi."

Khuôn mặt tinh xảo của cô gái lai nhỏ nhắn ánh lên một vầng sáng dịu nhẹ, trông có vài phần mộng ảo trong phòng thay đồ lờ mờ.

"Còn về nội dung phỏng vấn, ta nghĩ các ngươi tự mình chứng kiến vẫn là tốt hơn cả..."

Nàng rút đũa phép ra, nhẹ nhàng gõ nhẹ một cái giữa không trung.

Một giây sau, một luồng sương mù bùng lên từ phía trước đũa phép của Elena, lượn lờ giữa không trung.

"Nội dung phỏng vấn ư? Elena, tôi cảm thấy điều này không –"

Oliver Wood hoang mang nhíu mày, đang chuẩn bị bày tỏ một chút ý kiến khác.

Đúng lúc này, hắn chợt nghe trong sương mù truyền đến một giọng nói mơ hồ nhưng vô cùng quen thuộc. Và luồng sương mù ban đầu phiêu đãng cũng dần ngưng tụ biến hình, hóa thành hình dáng một người đàn ông trẻ tuổi đang nói chuyện.

"Charles?!" Fred sững sờ nửa giây, ngẩng đầu nhìn vào màn sương, kinh ngạc thốt lên.

"...Vậy thì, tiên sinh Weasley, với tư cách là cựu đội trưởng Gryffindor, hẳn ngài rất quen thuộc với đội trưởng Gryffindor đương nhiệm phải không? Không biết ngài đánh giá thế nào về tân binh này sau khi ngài rời Hogwarts?"

Đầu tiên là một giọng nữ nghe có vẻ mơ hồ.

Ngay sau đó, Charles đã được "sương hóa" bắt đầu nói chuyện, giọng tuy nghe hơi xa xôi nhưng rất rõ ràng.

"Ồ, cô nói Wood ư? Tôi chưa từng đối đầu với cậu ấy với tư cách là đối thủ, nhưng tôi cho rằng với tư cách là một thủ môn, Wood không có khuyết điểm gì, đương nhiên, cậu ấy cũng chẳng có ưu điểm gì..."

"Đây là cái gì..."

Oliver Wood biến sắc, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Elena.

Cùng lúc đó, Fred và George cũng quay đầu lại, không thể tin được nhìn về phía cô gái lai nhỏ nhắn kia.

"Đừng quá để tâm, đó chẳng qua là màn 'trash talk' bình thường thôi, vì hiệu ứng chương trình..."

Elena ra vẻ thoải mái khoát tay áo, có chút bất đắc dĩ nhẹ nhàng giải thích, "Để tăng doanh số báo chí, các phóng viên cần một chút chiêu trò. Charles cũng bất đắc dĩ mà phối hợp một chút thôi, ta tin rằng đây không phải suy nghĩ thật sự của cậu ấy –"

"Thế nhưng, thế nhưng... điều đó không nên như vậy... Ý tôi là... Sao cậu ấy có thể..."

George Weasley nặng nề nhíu mày, có chút tức giận.

Chỉ có điều, không đợi George nói hết lời, không biết "nữ phóng viên" kia lại hỏi câu hỏi gì, luồng sương mù dần vặn vẹo biến hóa, đổi thành hình dáng một nam phù thủy trẻ tuổi khác trông có vẻ u ám.

Mà đối với Oliver Wood, đây cũng là một "người quen" khác.

Người đã tự tay chấm dứt vương triều ba lần vô địch liên tiếp mà Charles đã mở ra cho Gryffindor, Tầm thủ ngôi sao của nhà Slytherin, kẻ phản diện vĩ đại luôn coi "Thắng lợi là tất cả" – cựu đội trưởng đội Slytherin, Gérald Howard.

Trận thua thảm hại với tỉ số cách biệt của Gryffindor năm ngoái, chính là nhờ vào 'ân huệ' của vị tiên sinh này.

"Bộ đôi Truy thủ sinh đôi của Gryffindor ư? À, bọn chúng thế mà vẫn còn bay lượn trên trời sao? Tôi cứ nghĩ rằng phàm là những kẻ còn chút sĩ diện sau khi trải qua trận đấu thảm sát chênh lệch ba bốn trăm điểm như thế, hẳn sẽ tự hiểu bản thân không hợp với môn thể thao này rồi..."

Giọng nói khinh miệt của Gérald như có ma lực, xuyên thẳng vào màng nhĩ của cặp sinh đôi Weasley trong chốc lát.

Cùng với những lời lẽ khiêu khích của thành viên mới thăng cấp của Hiệp hội SP này, nụ cười bất cần đời trên mặt George và Fred dần biến mất, sắc mặt họ nhanh chóng trở nên lạnh lùng và phẫn nộ giống hệt Wood.

Chỉ có điều, rất nhanh họ phát hiện, những lời lẽ khiêu khích này không chỉ nhắm vào ba người họ.

Dưới sự sắp đặt và khuyến khích của một 'ác quỷ' vô danh nào đó, những lời lẽ khiêu khích của đội Ngôi sao đã bao phủ chính xác toàn bộ đội Gryffindor.

"...Ba cô gái làm Tầm thủ ư? Vậy chắc chắn họ đều là bậc thầy quản lý thời gian, dù sao ngay cả khi mỗi người chỉ đi 'thông đồng' một cầu thủ đối phương, thì mỗi người cũng phải có vài bạn trai dự bị rồi..."

"...Một đứa trẻ mồ côi lớn lên trong thế giới Muggle cũng có thể tham gia tuyển chọn đặc biệt ư? Cá nhân tôi không tán thành kiểu "tưởng nhớ" này..."

"...Tôi đã bắt đầu nghiên cứu đối thủ của vòng tiếp theo rồi..."

"...Gryffindor có gì đáng khen ngợi chứ, chẳng qua chỉ là một con ngựa giống kém cỏi mà thôi..."

Có lẽ giữa các phù thủy nhỏ ở Hogwarts thỉnh thoảng sẽ có những lời lẽ châm chọc, giữa các đội đại diện nhà cũng thường có những màn đối đầu gay gắt nho nhỏ, nhưng một màn 'trash talk' căng thẳng và kích động như thế này thì đây là lần đầu tiên họ gặp.

Hơn nữa... đây là màn 'trash talk' đơn phương truyền tải.

Dưới màn trình diễn tận tâm tận lực của cô gái lai nhỏ nhắn, cùng với khả năng lây nhiễm cảm xúc bằng ma pháp, hiệu quả có thể nói là vượt ngoài mong đợi.

...

Một khắc đồng hồ sau, đội Gryffindor rời khỏi phòng thay đồ.

Họ bước ra sân bóng, đón chào họ là những tràng vỗ tay như sấm.

Đội tuyển Ngôi sao khoác áo thi đấu màu đen, đã đứng ở giữa sân. Đội trưởng của họ, Charles Weasley, từng là niềm kiêu hãnh của đội Quidditch Gryffindor. Lúc này, anh ta đang thân thiện gật đầu ra hiệu về phía Wood, ánh mắt tràn đầy sự cổ vũ.

Còn phía sau Charles, là những cầu thủ từng đoạt cúp Quidditch từ các nhà khác.

Ngoại trừ Charles tạm thời vẫn chưa rõ chân tướng, nhóm 'tinh anh' đặc biệt trở lại trường này trong một hai tháng qua, phần lớn đã lần lượt tuyên thệ gia nhập một tổ chức thần bí nào đó. Hôm nay chẳng qua là một nhiệm vụ tương đối đặc biệt mà thôi.

Nội dung nhiệm vụ vẫn giống như trận đấu biểu diễn của đội tân sinh trước đây.

【 Độc Lang 】 – cố gắng hết sức thể hiện thực lực Quidditch của bản thân, thu hút mọi ánh mắt trên sân đấu.

Còn về đồng đội ư? Đối thủ ư? Những điều đó chẳng qua đều là phông nền mà thôi.

"Đội Gryffindor đã đến!"

Lee Jordan hô lớn. Từ năm ngoái, anh ta vẫn là bình luận viên Quidditch được chỉ định của Hogwarts.

"Wood, anh em nhà Weasley, Spinnet, Johnson, Bell, Potter... Mặc dù huấn luyện viên trưởng Elena Caslaner không ra sân, nhưng với sự chỉ đạo chiến thuật của vị 'Nữ vương Hư không' kia, hôm nay đội Gryffindor vẫn cứ –"

Lời bình của Lee bị bao trùm bởi tiếng la ó khổng lồ từ phía khán đài Ravenclaw.

Không nghi ngờ gì nữa, với tư cách là kẻ chủ mưu đã đích thân đánh bại đội nhà Ravenclaw, mụ phù thủy đã lợi dụng âm mưu khiến hàng trăm thiếu nữ quý giá phải ngủ qua đêm ở hành lang, Elena có thể nói là đối tượng bị ghét nhất của các nữ sinh Ravenclaw hiện nay.

"Và ở một phía khác, đội đại diện của các học viên Thạc sĩ Pháp thuật cũng đã tiến vào giữa sân!"

Lee Jordan liếc nhìn bản thảo, có chút thì thầm đầy phấn khích.

"Đội trưởng của họ là Charles Weasley, MVP ba lần vô địch của nhà Gryffindor; Tầm thủ Gérald Hollard, cựu đội trưởng Slytherin, MVP 99-990; Tầm thủ Roger Frank, cựu đội trưởng Ravenclaw..."

So với tiếng vỗ tay khi đội Gryffindor ra sân, lần này tiếng ồn ào gần như vang vọng đến tận chân trời.

Hầu như tất cả học sinh đều phấn khích vỗ tay mạnh mẽ, cứ như thể họ cũng là những người đã từng tham gia vào những năm tháng huy hoàng trước đây vậy.

Cùng lúc đó, tất cả thành viên của đội Gryffindor càng trở nên trầm mặc hơn.

Elena Caslaner đã nói đúng, gần như toàn bộ sân Quidditch không có ai ủng hộ họ. Mọi ngư���i dường như đều mong chờ họ bị đội tuyển Ngôi sao đánh cho tơi bời, dù sao họ đang đối mặt với bảy chiếc cúp Quidditch 'còn sống'...

Dưới sự so sánh giữa hai bên, những lời nói từ tận đáy lòng mười mấy phút trước lại trở nên rõ ràng đến vậy.

"Bây giờ, các đội trưởng, bắt tay!"

Bà Hooch nói.

Charles và Wood tiến về phía nhau, nắm chặt tay đối phương.

Hả?!

Charles khẽ nhíu mày, biểu cảm khẽ biến, liếc nhìn người hậu bối từng chất phác đơn thuần kia.

Ngay khoảnh khắc hai người bắt tay vừa rồi, Charles nhạy bén cảm nhận được lực tay của Wood lớn hơn bình thường. Nếu không phải anh ta vô thức tăng cường độ, thậm chí có thể sẽ bị đau mà kêu lên một tiếng trong lúc không kịp phòng bị.

Và điều càng khiến anh ta cảm thấy bất an và hoang mang trong lòng chính là...

Ánh mắt Charles Weasley giao thoa với ánh mắt băng lãnh, thờ ơ của Wood, trong lòng anh ta bỗng nhiên run lên.

Ánh mắt anh ta chậm rãi đảo qua những thành viên đội đang mím chặt môi, trầm mặc như núi lửa sắp phun trào phía sau Wood. Anh ta bỗng nhiên cảm thấy một lu��ng khí tràng áp bách vô hình – đội nhà Gryffindor hôm nay, dường như không giống lắm so với bình thường...

Đây là... sát khí.

"Wood, các cậu hôm nay..."

"Lên chổi bay!"

Không đợi Charles nói hết nửa câu, bà Hooch đã hô lớn.

Ba – hai – một –

Mười lăm cây chổi bay vút lên không. Tiếng còi của bà Hooch bị bao trùm bởi tiếng gầm gừ giận dữ của đám đông.

Một giây sau, cùng với tiếng kinh hô của đám đông, "Hỏa Diễm" bùng nở trên bầu trời sân Quidditch Hogwarts, nhanh chóng càn quét toàn bộ sân bóng, nuốt chửng cả Charles và những người chưa kịp điều chỉnh góc bay.

Cùng lúc đó, Elena đã trở lại khán đài, gõ gõ thanh nẹp dưới ghế ngồi, nhẹ nhàng nói.

"Thông báo cho tất cả 'thương gia trung gian', trận đấu Gryffindor vs đội tuyển Ngôi sao, bây giờ 'khóa bàn' – chúng ta muốn để mọi người hiểu rõ sự nguy hại của việc đánh bạc. Còn về số tiền cược đã nhận trước đây, tất cả hãy chất đống ở văn phòng hiệu trưởng..."

"Được rồi, chúng ta hãy chuyên tâm xem trận đấu đi, nhớ kỹ phải viết cảm nghĩ sau khi xem đấy."

Elena ngồi thẳng lưng, vẫn nhìn các thành viên đội tuyển quốc gia Anh đang tụ tập bên cạnh nàng, lộ ra nụ cười như thiên sứ.

"Ta sẽ tự mình kiểm tra đó ~~"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là vi phạm.