Mật thất Slytherin từ trước đến nay vẫn luôn là một quả bom hẹn giờ chôn sâu dưới tòa thành Hogwarts.

Kể từ khi giáo sư Binns phải trả cái giá "hồn bay phách lạc" để tìm ra con đường dẫn đến mật thất vào năm trước, việc săn lùng và xử lý con đại xà kia đã được đưa vào chương trình nghị sự hàng năm của Hogwarts và Bộ Pháp thuật. Phong ấn chỉ là biện pháp bảo vệ tạm thời, còn cách tốt nhất để giải quyết triệt để vấn đề là phải xóa bỏ hoàn toàn sự sống của nó.

Rõ ràng, cả Dumbledore lẫn Fudge đều không có ý định để người kế nhiệm giải quyết vấn đề này.

"Quái vật trong mật thất Slytherin là xà quái," Elena bình tĩnh giải thích, "Đây là một loại sinh vật sát nhân cực kỳ nguy hiểm, được các phù thủy dày công nuôi dưỡng —— phương thức tấn công nguy hiểm nhất của nó là sử dụng ánh mắt ngưng thị để công kích mục tiêu. Bất kỳ ai, hay nói chính xác hơn là hầu hết các sinh vật, chỉ cần mắt tiếp xúc với mắt của nó, sẽ lập tức mất mạng —— đây chính là 'tức tử'."

"Tương tự với... lời nguyền Avada Kedavra sao?" Hermione căng thẳng hỏi chen vào.

"Ồ, có lẽ còn tệ hơn nữa ——"

Elena dứt khoát nói, nàng luôn cho rằng đánh giá cao kẻ địch không phải là một điều tồi tệ.

"Lời nguyền giết chóc là một loại ma chú năng lượng, có nhiều điều kiện để phát huy hiệu lực: phải trực tiếp đánh trúng cơ thể người, đồng thời nồng độ ma lực phải đạt đến mức được định là 'tức tử'. Nhưng xà quái thì khác, nó chỉ cần trừng mắt nhìn ngươi một cái là ngươi sẽ chết. Điều tệ hơn nữa là, góc nhìn lý thuyết của mắt người là 188 độ."

Hannah và Luna buông việc trong tay, căng thẳng nhìn Elena.

"Hiện tại, những ghi chép về chiến đấu với xà quái quá ít ỏi, gần như không có căn cứ nào để tham khảo."

Elena trầm giọng nói tiếp với ngữ điệu cực kỳ nghiêm túc: "Nếu phân tích theo tình huống xấu nhất, trong quá trình săn lùng, chúng ta tốt nhất nên áp dụng phương thức tấn công siêu tầm nhìn để kết thúc trận chiến —— chiến đấu tầm gần có thể có khả năng phòng thủ được hơn ngàn lần, nhưng chỉ cần thất bại một lần, sẽ có người mất mạng."

"Chúng ta... nhất định phải giết chết nó sao?"

Luna nhẹ giọng hỏi, không nỡ, ánh mắt nàng cụp xuống, trông có vẻ hơi buồn bã.

Vào đêm trước Lễ Giáng Sinh, việc bàn bạc làm thế nào để giết chết một sinh vật thần kỳ, đây hoàn toàn không phải là chuyện gì vui vẻ.

"Theo tình hình hiện tại thì là như vậy. Myrtle đã bị nó sát hại —— ngoài Myrtle, trong lịch sử Hogwarts còn có mấy học sinh nghi ngờ là đã chết dưới tay xà quái —— nếu một ngày nào đó nó quyết định hoạt động và tàn phá trong trường học, thì Hogwarts sẽ lập tức biến thành địa ngục trần gian."

"Thế nhưng..."

Luna do dự vài giây, cắn môi.

"Kẻ giết người thật sự không phải xà quái, mà là những hắc phù thủy đã thao túng nó phải không?"

"Ồ, đây là quan điểm trong 'Lý Luận Phòng Ngự Pháp Thuật' phải không?"

Elena liếc nhìn Luna đang chậm rãi gật đầu, có chút bất đắc dĩ dang tay thở dài.

"Đúng vậy, kẻ gây tổn thương cho phù thủy là hắc phù thủy, chứ không phải bản thân ác chú —— quan niệm này về mặt pháp lý là đúng. Nhưng trong lĩnh vực sinh vật thần kỳ thì vẫn còn đôi chút tranh cãi. Hơn nữa, lựa chọn của chúng ta lâu nay không phải là kết quả lý thuyết tối ưu, mà là phương thức tối ưu trong thực tế."

"Người nói Xà ngữ có thể điều khiển xà quái, điều này cổ tịch đã nói với chúng ta. Nhưng đây hoàn toàn không đủ để trở thành căn cứ để con người thuần hóa xà quái."

"Ví dụ như Món kho. Địa Ngục Tam Đầu Khuyển sở dĩ có thể trở thành linh thú của các phù thủy thời Trung Cổ và Thượng Cổ, không chỉ vì chúng có sức mạnh cường đại. Quan trọng hơn là, các phù thủy có cách sử dụng phép thuật để ký kết khế ước, từ đó đạt được sự khống chế hoàn toàn từ căn bản —— giống như thế này."

Elena giơ tay phải lên, đầu ngón tay tách ra một vòng ngọn lửa màu xanh u u.

Vài giây sau, ngọn lửa dần biến thành một chú chó con ba đầu nhỏ xíu, đây chính là khế ước giữa Elena và Món kho.

Nhìn Luna đang muốn nói lại thôi, Elena phất tay xua tan ngọn lửa khế ước, rồi tiếp tục nói.

"Đương nhiên, với tư cách là 'vũ khí giết người' do phù thủy tạo ra, ta tin rằng xà quái chắc chắn cũng có phương thức thao túng tương ứng. Nhưng mà... Xà quái và Địa Ngục Tam Đầu Khuyển có sự khác biệt về bản chất. Cho dù nó có phương thức thao túng tương ứng, thì hiện tại cũng nhất định là không có ——"

"Hả? Tại sao vậy?"

"Bộ Pháp thuật sẽ không cho phép bất kỳ phù thủy nào có thể thao túng xà quái, có phải không?"

Đúng lúc này, Hermione đột nhiên lên tiếng nói, nàng như có điều suy nghĩ nhìn quanh các vách đá xung quanh tòa thành.

"Ngay cả giáo sư Dumbledore, đây cũng là một vấn đề vô cùng nhạy cảm —— không ai muốn đặt tài sản và tính mạng của mình vào lòng tốt của người khác. Nếu xà quái thực sự mạnh mẽ và chết chóc như Elena nói, thì nó tuyệt đối không thể vâng theo mệnh lệnh của bất kỳ ai."

"Ừm, đại khái chính là đạo lý đó ——"

Elena nhẹ giọng nói, đặt phần "Danh sách đặc cách ở lại" trong tay xuống, gõ gõ lên bàn.

"Hiện tại, xà quái được định nghĩa là sinh vật nguy hiểm cao độ với 'tính sát thương quy mô lớn'. Sau nhiều tháng đàm phán, Bộ Pháp thuật, Liên hiệp Phù thủy Quốc tế và Hogwarts đã nhất trí quyết định tiêu diệt nó hoàn toàn. Sự an toàn của toàn thể giáo viên và học sinh Hogwarts là điều không thể đặt lên bàn cân để cân nhắc."

"Vậy tại sao chúng ta lại phải ở lại?" Hannah giơ tay lên, vẻ mặt hoang mang, "Ý em là, rõ ràng họ đã quyết định ——"

"Các em xem này... Giáo sư Dumbledore, năm nay 111 tuổi; ông nội của ta, 109 tuổi; Scamander, 95 tuổi..."

Elena lần lượt bẻ ngón tay đếm, gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo tràn đầy v�� lo lắng hiếu thảo.

"Nhìn từ tuổi thọ trung bình của giới pháp thuật và phi pháp thuật, những vị lão nhân gia này có lẽ không còn sống được bao nhiêu năm nữa. Cũng không phải ai cũng nguyện ý dùng Hòn đá Phù thủy để kéo dài sinh mệnh. Nếu một ngày nào đó họ đột nhiên không chống chọi được nữa, thì cấp cao của 'Hội Tarot' có thể sẽ đột ngột đứng trước khoảng trống quyền lực ——"

"Bởi vậy, với tư cách là đội quân dự bị của 'Đại Arcana', các em hiện tại phải tham gia vào các quyết sách lớn, sớm tích lũy kinh nghiệm."

"Mặt khác, chúng ta cũng sẽ không trực tiếp xuất hiện bên trong tòa thành..."

"Đến lúc đó Bộ Pháp thuật sẽ phái các Tổ hành động Thần Sáng và quan chức Cục Kiểm soát Sinh vật Thần kỳ đến. Chúng ta có thể sẽ ở văn phòng Hiệu trưởng hoặc trên thuyền..."

"Thuyền, trên thuyền ư?! Ánh mắt của Hannah càng thêm khó hiểu."

"Ừm. Điều này rất quan trọng, bởi vì khu vực mạch nước ngầm và không gian dưới lòng đất của Hogwarts cực kỳ phức tạp."

Elena thành thật giải thích: "Mặc dù về lý thuyết chúng ta đã phong tỏa và ngăn chặn tất cả lối ra đã được dò xét của mật thất, nhưng vẫn phải tính đến tình huống có tồn tại những đường hầm bí mật chưa biết. Nếu xà quái thoát ra được hồ đen trong trận chiến... chúng ta phải khóa chặt vị trí của nó ngay lập tức."

Hogwarts tọa lạc ở phía nam vùng cao nguyên Scotland.

Cách đó không xa là hồ Lomond nổi tiếng, cùng công viên quốc gia Castro Saxo.

Pháp thuật ẩn nấp cổ xưa chẳng qua là gây nhầm lẫn về phương vị địa lý trên khái niệm, chứ không thực sự khiến Hogwarts tách rời khỏi bản đồ.

Nếu xà quái chạy từ tòa thành Hogwarts đến hồ đen, đồng thời theo hồ đen đi vào khu vực thủy vực bên ngoài, đó mới là một thảm họa quy mô lớn thật sự. Việc truy tìm và vây bắt một quái vật có khả năng "tức tử" trong khu vực thủy vực rộng lớn và phức tạp của Scotland, tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.

"Thế nhưng, nhưng mà..."

Hannah chần chờ vài giây, đại khái khoa tay một chút giữa không trung.

"Elena, con xà quái kia... chắc hẳn rất lớn phải không?"

Dù hôm nay mới xem như lần đầu tiên nàng nghe được loại sinh vật ma pháp kỳ quái và nguy hiểm này, nhưng nhìn từ các biện pháp và thế trận mà Bộ Pháp thuật, cùng một nhóm phù thủy hàng đầu của Hogwarts sắp triển khai, rõ ràng đây không phải một sinh vật ma pháp có kích thước nhỏ bé như sâu róm Floe.

"Ừm, thể trưởng thành bình thường dài khoảng ba mươi đến năm mươi thước Anh."

Elena nhẹ nhàng gật đầu, sau khi suy nghĩ, đặc biệt bổ sung thêm một câu: "Con trong mật thất kia có thể sẽ lớn hơn một chút, nhưng cũng sẽ không lớn hơn quá nhiều."

"Năm, năm mươi thước Anh?! Vậy chẳng phải gần hai mươi mét sao ——"

Mắt Hannah lập tức trừng tròn xoe, không thể tin được nhìn về phía Elena đang bình tĩnh.

"Em vừa nói, chúng ta ở trên thuyền giám sát hồ đen?! Nếu xà quái trốn thoát từ mật thất, chúng ta còn phải chịu trách nhiệm..."

"Yên tâm, đó là một chiếc... thuyền đánh cá đáy bằng rất lớn, rất lớn. Rất an toàn."

Elena vỗ vỗ vai Hannah, cười an ủi nói: "Qua mấy ngày nghỉ, ta sẽ dẫn các em đi tham quan một chuyến. Đừng nói là con xà quái ngàn năm mà tiên sinh Slytherin để lại, ngay cả một con hỏa long thời kỳ tráng niên đụng vào mạn thuyền, e rằng cũng ph��i gãy xương trật khớp."

Sau khi được gần trăm phù thủy hợp lực gia cố và cường hóa, tàu Huberian từ lâu đã không còn là chiếc bán thành phẩm hàng không mẫu hạm bình thường như trước kia.

Đồng thời, đây chính là tầng bảo vệ cuối cùng mà Dumbledore và Elena đã đặt xuống cho hành động lần này.

Nếu xà quái thật sự ngoài ý muốn thoát khỏi xiềng xích và bỏ trốn, rời khỏi khu vực tòa thành, tàu Huberian sẽ ngay lập tức phát động đòn tấn công từ trên không.

Trong hoàn cảnh rộng lớn, chiếc pháo đài chiến tranh kết hợp công nghệ tiên tiến nhất của giới phi pháp thuật và giới pháp thuật này sẽ khiến con xà quái đến từ hơn một ngàn năm trước hiểu rõ thế nào là chính nghĩa giáng xuống từ trời, thế nào là bánh xe thời đại cuồn cuộn tiến về phía trước —— điều phiền phức duy nhất là, có lẽ sẽ tiện thể phải thiết lập lại ký ức của một số quan chức Bộ Pháp thuật, hoặc thêm vào danh sách tử vong lần này một vài dũng sĩ anh dũng hy sinh.

"Vậy nên, cái bóng đen mà giáo sư Trelawney nói đã che khuất bầu trời Hogwarts ——"

Cùng lúc đó, đôi mắt Hermione hơi trợn lớn.

Nàng chợt nhớ lại lúc tan học rời Hogwarts năm ngoái, đã lờ mờ nhìn thấy cái ảo ảnh ẩn trong mây trên bầu trời Hogwarts.

"Cũng giống như phép thuật, tàu Huberian cũng tồn tại thật đó ——"

Elena nhẹ nhàng vỗ tay giữa không trung.

Ba tấm thẻ kim loại lạnh buốt rơi xuống trước mặt Hermione và mọi người.

【 Hogwarts - Hannah Abbott 】

【 Hogwarts - Hermione Granger 】

【 Hogwarts - Luna Lovegood 】

Elena nhẹ nhàng lướt ngón tay qua ba tấm thẻ kim loại, ngọn lửa màu xanh lam nhạt in dấu khí tức ma pháp của mình lên đó.

"Cuối tuần này, mọi người cùng lên tàu Huberian ngắm bình minh nhé?"

Nội dung này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.