Văn thần có nỗi khổ tâm, võ tướng có nỗi khổ tâm, ngay cả Hoàng đế cũng không ngoại lệ. Thế nên, cuối cùng những người phải hy sinh chỉ có thể là bá tánh. Câu nói "một tướng công thành vạn cốt khô" nay đã trở thành chuyện thường tình. Còn vạn cốt kia có cam lòng khô héo hay không, nào có ai chạy đến hỏi ý kiến bọn họ?

Vân Tranh đã hạ quyết tâm. Nếu Văn Hán Thần không cần hỏi han gì đã có thể hy sinh người khác, vậy hắn cũng định để chính Văn Hán Thần nếm trải tư vị bị bỏ rơi này.

Nhậm chức Tần Châu sao? Mấy ngày nay mưa dầm không ngớt, y có thể đi được bao xa? Ngay cả việc có thể ra khỏi địa giới Thành Đô phủ hay không cũng còn là một vấn đề. Một đội quân mang theo quân nhu muốn đi nhanh trên Thục Đạo thì đúng là mơ mộng hão huyền. Tiền lương khởi hành của Vũ Thắng quân đều nằm trong tay y, ai cho y cái gan tự ý mang đi? Lẽ nào đây là lệ cũ của sương quân? Lệ cũ này chỉ có thể áp dụng ở nơi khác, còn ở Giáp Tử doanh thì không thành.

“Bành Cửu! Truyền lệnh kỵ binh Giáp Tử doanh toàn bộ chuẩn bị, chúng ta sẽ đi lấy lại số tiền lương đó!”

Nghe Vân Tranh hạ lệnh cho bộ hạ, Lưu Ngọc Thành kinh hãi! Vân Tranh đây là muốn đối đầu sống mái với Văn Hán Thần sao? Y vội vàng ngăn lại nói: “Tuyệt đối không được, một khi hai bên các ngươi phát sinh xung đột, cả hai đều sẽ gặp tội, Vân Tranh, hãy nghĩ đến tiền đồ của ngươi.”

Vân Tranh, người đã lên chiến mã, cười thảm đáp: “Tiền đồ! Trước mặt có hơn bốn vạn bộ hạ gầy còm như quỷ, ta còn có tiền đồ gì mà nói? Cứ đi một bước tính một bước thôi. Nếu ta chỉ nghĩ đến tiền đồ của mình, hơn bốn vạn người này sẽ có không ít người chết đói. Ta phải lấp đầy bụng cho bọn họ trước đã, rồi hãy nói chuyện khác.”

Con ngựa Đại Thanh của Vân Tranh cất tiếng hí dài một tiếng rồi lao vút đi. Kỵ binh Giáp Tử doanh cũng theo sau tướng chủ, lao thẳng đến Trường Tân Trại.

Lưu Ngọc Thành sốt ruột đến dậm chân liên hồi. Những kỵ binh này ai nấy đều vũ trang đầy đủ, đoản mâu giắt sẵn bên mình, điều này rõ ràng là muốn đi quét sạch Văn Hán Thần. Nếu Thục Trung mà xuất hiện cảnh võ tướng đánh lộn, thì đúng là náo nhiệt rồi.

Lưu Ngọc Thành không dám ngăn cản Vân Tranh, sợ rằng mấy vạn người này sẽ đột nhiên làm phản. Đã có rất nhiều lão quân nhân tụ tập lại, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm y. Văn Hán Thần lần này đã tự mình gây ra đại họa. Vân Tranh là ai chứ? Y vốn là một k�� kiệt ngạo bất tuần. Chuyện ở Thừa Yên Quan ai cũng biết là do y gây ra, nhưng không ai dám lên tiếng vạch tội, ngay cả Bao Chửng ghét ác như thù cũng vờ như không thấy. Văn Hán Thần tự cho rằng có Giả Xương Triêu che chở thì có thể muốn làm gì thì làm, đúng là quá tự đánh giá cao bản thân rồi.

Chuyện đã đến nước này, chỉ còn cách trở về Thành Đô phủ tìm Trương Phương Bình, người vẫn chưa rời đi, để cùng y thương nghị.

Đã hạ quyết tâm, Lưu Ngọc Thành vội vã giao số tiền lương khao thưởng mình mang đến cho Tô Tuân đang sứt đầu mẻ trán. Còn mình y cũng cưỡi ngựa, cấp tốc quay về Thành Đô.

Trương Phương Bình đang ngồi dưới mái hiên quán trà xem vũ điệu, nghe Lưu Ngọc Thành kể xong, liền rót một ly trà từ ấm đặt trước mặt Lưu Ngọc Thành rồi nói: “Chẳng có chuyện đối đầu sống mái nào đâu, chuyện đó cũng sẽ không xảy ra. Tâm tư của Vân Tranh rất rõ ràng, y sẽ không hành động lỗ mãng. Trong thế giới võ nhân, kẻ mạnh được tôn trọng. Bọn họ không cần đánh, uy thế cường hãn của Giáp Tử doanh đã đủ để hù chết Văn Hán Thần rồi. Vân Tranh đi đòi tiền lương khởi hành cũng chẳng có gì sai. Văn Hán Thần, một Đô giám nhỏ bé, vậy mà lại bỏ mặc vạn bộ hạ của mình không thèm quan tâm, lại đem tất cả tiền lương nhét vào túi riêng, bản thân điều này chính là con đường tìm đến cái chết.

Chúng ta không quản cũng là điều phải làm. Hai Đô giám nhỏ bé tranh chấp vì một chút tiền lương, từ lâu đã không còn là chuyện lạ. Trên triều đình, các tướng công sẽ không coi đó là chuyện lớn, Bệ Hạ cũng sẽ chẳng bận tâm. Ngọc Thành, e rằng ngươi cũng sẽ không ở Thành Đô phủ được bao lâu nữa đâu. Ngươi nên nhìn xa trông rộng hơn một chút. Khi địa vị đã lên cao, ngươi sẽ thấy những phiền não hôm nay chẳng đáng để bận tâm. . . .”

Một người dẫn theo năm trăm kỵ binh lao nhanh trên Thục Đạo, tựa như một con rồng đen đang cuồn cuộn di chuyển. Hơn nghìn con chiến mã, hơn bốn nghìn vó ngựa giẫm trên mặt đất, vang lên như tiếng trống trận. Những hán tử đã theo Vân Tranh vào Nam ra Bắc này, kỹ thuật cưỡi ngựa của họ hiện giờ trong quân Đại Tống đã là bậc nhất. Đến khi trời tối, họ đã đến Trường Tân Trại. Thủ tướng Trường Tân Trại nhìn thấy một đội kỵ binh hung hãn đang lao thẳng vào cửa ải, sợ đến hồn bay phách lạc, đang định hạ lệnh đóng cửa thành, nhưng khi nhìn thấy cờ xí Giáp Tử doanh, sắc mặt tái nhợt của y mới dần trở lại bình thường. Việc kỵ binh Giáp Tử doanh luôn hoành hành không sợ hãi ở Thục Trung, y đã biết, nhưng tận mắt chứng kiến thì đây là lần đầu.

Kỵ binh xuyên qua thành mà đi, dường như không có ý định dừng lại ở Trường Tân Trại. Một con ngựa dừng lại trước mặt thủ tướng Trường Tân Trại, Vân Tranh với khắp người đầy bùn đất, trầm giọng hỏi: “Văn Hán Thần đã đi bao lâu rồi?”

Thủ tướng chớp mắt một cái, vội vàng đáp: “Đã đi ba ngày rồi.” Y thành thật trả lời, thật sự không muốn tiếp xúc với cặp mắt đỏ ngầu của Vân Tranh.

“Đồ quân nhu ở đâu?”

“Mang theo bên mình, khoảng hơn ba trăm cỗ xe lớn!”

Khi hỏi rõ mọi chuyện, Vân Tranh liền tiếp tục thúc ngựa tiến lên, không hề có ý định dừng lại chút nào. Đợi đến khi đại quân xuyên qua thành rồi đi khỏi, thủ tướng Trường Tân Trại mới phát hiện trước mặt mình có thêm năm trăm con chiến mã. Đây là những con chiến mã đã chạy đến mệt lả. Vân Tranh để lại số ngựa này, ý tứ rất rõ ràng, chính là muốn y giúp chăm sóc. Thủ tướng Trường Tân Trại nhìn thấy bộ hạ của mình dắt ngựa đi tắm rửa và cho chiến mã ăn, y mới thở phào nhẹ nhõm. Không khỏi có chút may mắn, khi Văn Hán Thần rời đi, y còn tưởng gã này thật sự phát tài lớn. Hiện giờ xem ra, số tiền tài đó rất có thể là con dao thép đoạt mạng người. Sương quân Đại Tống từ trước đến nay vẫn là như vậy, kẻ có năng lực mạnh thì được ăn nhiều một chút, kẻ có năng lực kém thì ăn ít một chút. Trước kia mọi người đều đã quen mắt, cũng quen rồi. Thế nhưng hiện giờ có người không cam lòng, Văn Hán Thần e rằng phải gặp tai ương rồi.

Vượt qua Trường Tân Trại, có một đoạn đường bằng thật dài, thẳng đến Hắc Hổ Khẩu, nơi đó lại có sạn đạo nối tiếp. Vân Tranh không tin Văn Hán Thần trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó có thể chạy lên sạn đạo. Y hẳn là đang đợi mưa tạnh ở Hắc Hổ Khẩu rồi mới có thể lên sạn đạo, vì trong mưa lớn, sạn đạo còn không thể dễ dàng thông hành.

Chạy thêm hai canh giờ nữa, mưa rơi càng lúc càng lớn, cơn mưa như trút nước đã dập tắt bó đuốc. Vân Tranh thấy không thể đi tiếp được nữa, bộ hạ Giáp Tử doanh cũng đã kiệt sức, ngựa cũng đã thở dốc không ngừng. Y đành nghiến răng hạ lệnh nghỉ lại một đêm tại một trấn nhỏ tên là Bồ Tràng. Năm trăm nhân mã đã khiến trấn nhỏ này bị quấy nhiễu đến long trời lở đất mới chịu yên ổn. Lúc này, Vân Tranh căn bản không còn phân rõ phải trái. Nhà dân y không động đến, nhưng dịch trạm và nha môn địa phương thì y không định bỏ qua, chiếm cứ chật kín. Còn việc những người ở dịch trạm và nha môn kia đi đâu để nghỉ ngơi, thì chẳng liên quan gì đến y.

Nằm trên chiếc giường thêu của con gái nhà người ta, Vân Tranh nhìn ra bên ngoài những tia chớp không ngừng lóe lên, thật không biết nên nói gì cho phải. Thân thể y mỏi mệt đến cực điểm, nhưng lại không một chút buồn ngủ. Đây đúng là một thời đại quái g�� đến mức nào chứ! Đô giám ôm toàn bộ lương thực và tiền tài của doanh trại mà bỏ chạy lại là chuyện có thể dung thứ. Chưa nói đến việc quốc pháp có cho phép làm như vậy hay không, nhìn những người kia đói khát kêu gào trong mưa bùn, chẳng lẽ không một chút lòng nhân từ sao? Hay là hai mắt đã bị bạc che mờ, vờ như không nhìn thấy gì?

Mùi thơm ngào ngạt trong khuê phòng cũng không mang lại chút mơ màng nào cho Vân Tranh. Trước kia khi nhìn thấy Giáp Tử doanh, y đã tưởng đó là tình hình tồi tệ nhất. Đến hôm qua khi nhìn thấy Vũ Thắng quân, y mới hiểu được vì sao Lưu Ngưng Tĩnh và bọn họ lại liều mình chịu cảnh mất đầu để tạo phản.

Vân Tranh tự nhủ, nếu mình rơi vào bước đường đó, lại không có hy vọng cải thiện, thì mình đã sớm tạo phản tám lần rồi. Mặc dù y chán ghét tạo phản, nhưng đối với những người tạo phản vì miếng ăn thế này, Vân Tranh cảm thấy dường như có thể tha thứ. Còn như Di Lặc giáo thì thôi vậy. . . .

Trong đầu y đủ loại suy nghĩ kỳ quặc không ngừng cuộn trào. Người y trên giường cũng trằn trọc không ngừng như cái bánh nướng. Đến khi trời gần sáng mới chợp mắt được một lúc.

Buổi sáng, y dùng nghị lực lớn nhất để rời khỏi giường. Vội vàng ăn chút bữa sáng, ngay dưới sự hầu hạ của Hầu Tử và Hàm Ngưu, y lại một lần nữa khoác lên chiến giáp. Rồi ngay tại chỗ, giữa tiếng chửi rủa khản cả giọng của những phu tử, y lại lên đường.

Mưa lớn trút xuống suốt một đêm, sáng sớm đã biến thành mưa nhỏ, hay nói đúng hơn là mưa bụi. Người chạy một vòng trong màn mưa bụi rời đi cũng cảm thấy toàn thân ẩm ướt. Trấn Bồ Tràng cách Hắc Hổ Khẩu chỉ chưa đầy tám mươi dặm. Thúc ngựa mà đi, sáng nay là có thể đến nơi.

Văn Hán Thần mãn nguyện bước ra khỏi phòng thị thiếp. Y đắc ý nhìn những cỗ xe ngựa đang đậu trong sân dịch trạm, vô cùng tự mãn. Làm Đô giám Vũ Thắng quân quả là một chức vụ kham khổ. Y làm Đô giám ba năm, không có được chút tài lộc nào. Không ngờ khi rời chức lại có của trời rơi xuống. Thành Đô phủ phát xuống một khoản tiền lương lớn, đây là ba năm tiền lương của Vũ Thắng quân, hơn nữa lại là đủ cả. Chuyện như một quan tiền một nghìn văn thế này, Văn Hán Thần đã nhiều năm không gặp phải.

Ai cũng biết đây là do phủ tôn nể mặt Vân Tranh mới ban phát như vậy. Chẳng qua phủ tôn cũng sắp rời đi, điều này tạo ra một khoảng trống lớn để y có thể lợi dụng. Dù là nể mặt công bằng giả dối, phủ tôn đại nhân cũng phải cho y chút thể diện chứ? Tiền lương của sương quân kỳ thực chính là của Đô giám, đây là nhận thức chung của các tướng lĩnh sương quân. Vân Tranh kia dù có bá đạo đến mấy, không tìm thấy mình thì cũng chỉ có thể nuốt xuống trái đắng này thôi.

Vừa nghĩ đến hai mỹ nhân Thục Trung mà mình đã đưa đến Đông Kinh Biện Lương, Văn Hán Thần trong lòng liền âm ỉ nhói đau. Đôi tiểu tỷ muội ấy tốt biết bao, mười ba tuổi chính là độ tuổi như hoa. Ở Giáp Giang nghèo đến thế mà lại có được những mỹ nhân như vậy, thật sự không ngờ tới.

Tần Châu à, chỉ cần yên ổn ở đó năm năm, mình có thể được thăng lên Đoàn Luyện Sứ. Đây là điều Giả Công đã hứa hẹn, mặc dù không nói rõ, nhưng Văn Hán Thần vẫn có thể nghe ra tin tức này từ lời y.

Đi đến bên cạnh đồ quân nhu, Văn Hán Thần đưa tay vỗ vào những kiện hàng nặng trĩu bên trong, cười không ngậm được miệng. Chỉ cần trong tay có những thứ này, đến Tần Châu dùng tiền lương mở đường, nói không chừng còn có thể thăng thêm một cấp nữa.

“Tên tiểu tử ngông cuồng kia giờ chắc đang không ngừng kêu khổ rồi nhỉ? Lão tử chỉ cần không nhét toàn bộ những thứ này vào túi mình, mà lấy ra một phần dùng cho sương quân Tần Châu, thì ngay cả Ngự Sử cũng chẳng có lời nào để nói. Chỉ cần là sương quân, tiền lương ở đó đều là nợ cũ, chi trả nợ mà thôi, ai có thể nói ra chữ "không" đây?”

Văn Hán Thần lẩm bẩm tự nói với chính mình. Sự phiền muộn bao năm qua đã được quét sạch. Chỗ đắc ý lại không có ai để thổ lộ, chỉ có thể tự kể lể với mình. Lâu dần cũng thành cái thói quen này.

Y ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám rồi thở dài. Vốn dĩ phải rời khỏi Hắc Hổ Khẩu sớm hơn, nhưng lại bị một trận mưa lớn ngăn cản ở đây. Lúc này mà lên núi thì không phải là khôn ngoan. Vẫn chưa rời khỏi Thục Trung, dù sao trong lòng vẫn có nỗi lo âu thầm kín.

Suốt buổi trưa, Văn Hán Thần ra vào bảy tám chuyến, sắc trời vẫn không thấy khá hơn. Trong lòng y lại càng thêm lo lắng, dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra. Mặc kệ vậy, nếu ngày mai vẫn cứ mưa, mình nhất định phải rời khỏi Thục Trung.

Y lấy một cái xiên chọc vào bao lương thực để lấy mẫu, lấy ra vài hạt thóc đặt vào lòng bàn tay xoa xoa. “Không được rồi, hạt thóc đã hơi ẩm. Cái này nhất định phải nhanh chóng vận đến Tần Châu phơi khô mới được. Đây là căn bản để mình lập thân ở Tần Châu, tuyệt không thể sơ suất.”

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.