Trời sáng, những Lữ Lang ẩn hiện khắp nơi đều biến mất, trong thành Côn Dương lại khôi phục chiến trận như thường.

Cũng trong lúc này, 'chiến thuật co duỗi' do Triệu Ngu đưa ra đã được thông báo đến từng vị tướng lĩnh cầm quân dưới trướng, ngay cả các Đốc Bách Lữ Lang cũng đều được biết. Cái gọi là 'chiến thuật co duỗi', đúng như tên gọi, bao gồm một 'duỗi' và một 'co lại'. Ban ngày rút về phòng tuyến, ban đêm mở rộng phòng tuyến. Nói rõ hơn, chính là ban ngày thà chấp nhận mất trận địa để tránh giao phong trực diện, rồi đợi đến đêm mới đoạt lại những trận địa đã mất.

Mục đích của việc này, đơn giản là Triệu Ngu muốn lừa Quan Sóc, khiến hắn lầm tưởng có thể công chiếm Côn Dương. Cần phải giải thích rõ một chút, Triệu Ngu không phải tin chắc Quan Sóc không thể công hãm Côn Dương. Chẳng qua hắn rất rõ ràng, một khi Quan Sóc chọn từ bỏ việc chiếm Côn Dương, ắt hẳn sẽ có những hành động trả thù như đốt thành. Khi ấy, mối đe dọa mà Côn Dương phải đối mặt thực sự còn lớn hơn. Thà mạo hiểm tranh giành Côn Dương với Quan Sóc, Triệu Ngu cũng không muốn đối phương từ bỏ việc tiếp tục tấn công Côn Dương. Thậm chí, vì lẽ đó, hắn đã đưa ra 'chiến thuật co duỗi'.

Để tránh mục đích thực sự bị tiết lộ, chỉ có vài người phụ trách chiến đấu đường phố trong thành như Tôn Tú, Cúc Thăng, Mã Hoằng, Trương Phụng biết được ý đồ của Triệu Ngu khi thi hành chiến thuật co duỗi. Ngay cả những người như Lưu Đồ cũng không hay biết thâm ý bên trong. Chính vì lẽ đó, Lưu Đồ cùng những người khác không thể hiểu dụng ý của Triệu Ngu.

Sau khi tiếp nhận mệnh lệnh, Lưu Đồ cau mày nói với tả hữu: "Hiện giờ sĩ khí phản quân đang suy yếu, phe ta nên tử thủ trận địa, tùy thời phản công, áp chế mạnh mẽ nhuệ khí của chúng. Sao Đại Thủ lĩnh lại muốn chúng ta chú trọng bảo toàn thực lực vào ban ngày chứ..."

Tả hữu suy đoán: "Đại Thủ lĩnh yêu quý cấp dưới, chúng ta hẳn là may mắn mới phải. Chẳng phải Đại Thủ lĩnh đã nói rồi sao? Nếu muốn đoạt lại đất đã mất, đêm đến sẽ có thừa thời gian."

"Thôi được..."

Lưu Đồ lộ rõ vẻ không vui.

Vào khoảng giờ Thìn, binh sĩ phản quân ở khắp các mặt trong thành dùng lương khô, rồi lần lượt bắt đầu tấn công Côn Dương. Nhắc tới một chút, mặc dù Triệu Ngu cố ý 'nhường', nhưng hắn cũng không trắng trợn dâng từng tuyến phòng thủ cho phản quân. Phản quân vẫn phải trả giá đắt cho việc đó, bởi lẽ, 'lợi dụng việc thọc sâu để tiêu hao quân số phản quân' mới là chiến lược tổng thể do Triệu Ngu đề ra. Nếu không có tiền đề này, việc tranh giành thành trì với mấy vạn phản quân quả thực chỉ là chuyện viển vông.

Nói cách khác, cái gọi là 'nhường' của Triệu Ngu thực chất chỉ đơn thuần là hạn chế binh quyền phản công của cấp dưới vào ban ngày. Mặt khác, khi rút lui cần phải dứt khoát, đừng lấy mạng người làm cái giá lớn để giữ những phòng tuyến sắp mất. Nên lui thì cứ lui. Khác với các tướng lĩnh tỉnh táo như Tôn Tú, Cúc Thăng, các tướng quân xuất thân từ Hắc Hổ Tặc phần lớn đều khá xung động. Một khi đã giết tới đỏ mắt, những người này sẽ không tính toán gì đến thương vong địch ta, nhất định phải đánh sống mái. Không chỉ Lưu Đồ, Mã Hoằng cũng vậy. Mà điều này, lại trái với chiến lược của Triệu Ngu, cần phải được kiềm chế.

Dưới sự kiềm chế của Triệu Ngu, binh sĩ phe Côn Dương trong các trận chiến đường phố chỉ phòng thủ mà không tấn công. Điều này khó tránh khỏi việc tình hình chiến đấu dần dần diễn biến theo hướng có lợi cho phản quân. Trong suốt nửa ngày giằng co, Cúc Thăng ở Phố Nam đã bị buộc phải rút lui ba tuyến phòng thủ. Còn ở khu Tây Nam và khu Đông thành, Mã Hoằng, Trương Phụng, Lưu Đồ cùng vài người khác cũng bị buộc phải lùi lại một hai con phố. Một số trận địa tương đối khó nhằn, chẳng hạn như những phủ đệ lớn có tường thành, các công xưởng của Huynh Đệ hội, v.v., cũng lần lượt bị phản quân chiếm đoạt vài nơi.

"Bẩm!"

Khoảng ba khắc giờ Tỵ, một lính liên lạc vội vã chạy vào cửa lầu Nam Thành, ôm quyền bẩm báo: "Khởi bẩm Cừ Soái, quân ta đã đoạt được 'Thái Trạch', chiếm lĩnh các con phố liên quan." Nghe xong lời này, Quan Sóc vội vàng tìm kiếm vị trí đại khái của 'Thái Trạch' trên bản đồ đặt trên bàn. Bản đồ này là do hắn lệnh tả hữu vẽ hôm qua. Dù sao, trong tình huống tường Nam Thành đã bị bọn họ công hãm, toàn bộ Côn Dương kỳ thực đã nằm gọn trong tầm mắt, nên việc vẽ một tấm địa đồ đại khái đương nhiên không phải chuyện khó.

Khoảng mười mấy hơi thở sau, Quan Sóc cuối cùng cũng tìm thấy vị trí 'Thái Trạch' trên địa đồ. Thấy vị trí đặc biệt của dinh thự này có thể kiềm chế cứ điểm tường Tây thành, trong lòng hắn vô cùng vui mừng.

"Tốt!" Hắn cầm một cây đoản côn, phấn khích nói.

Vừa dứt lời, trong lòng hắn bỗng nhiên sững sờ.

『Ta đang làm gì thế này?』

Nghĩ Quan Sóc hắn, suất lĩnh nghĩa quân Trường Sa một đường công thành đoạt đất đến tận đây, đã công hãm mười mấy hai mươi tòa huyện thành, thế mà giờ đây tại Côn Dương, hắn lại cuồng hỉ chỉ vì binh lính dưới trướng chiếm được một phủ đệ lớn, một con đường ngõ hẻm? Trong một ý niệm, Quan Sóc vừa thẹn vừa buồn bực, hung tợn nhìn chằm chằm tấm bản đồ trước mặt.

Cùng lúc đó, Trần Úc, Cừ Soái nghĩa quân Giang Hạ, cũng đang cau mày chăm chú nhìn địa đồ. Bỗng nhiên, hắn mở miệng nói: "Quan huynh, huynh có từng cảm giác... phòng thủ của Côn Dương hôm nay dường như thư giãn hơn rất nhiều không?"

Không đợi Quan Sóc trả lời, hắn nói tiếp: "Huynh nhìn Phố Nam bên này xem, hôm qua Tào Mậu ác chiến cả ngày cũng mới chiếm được ba bức tường đất, nhưng hôm nay mới hơn nửa ngày, Tào Mậu đã chiếm được ba bức..."

Nghe vậy, Quan Sóc mang theo vài phần kiêu ngạo cười nói: "Tào Mậu vốn là một kiêu tướng trong quân ta, vừa dũng cảm vừa có mưu lược. Chắc hẳn sau trận giao chiến hôm qua, Tào Mậu đã nắm bắt được quỷ kế của đối phương..." Khi nói đến hai chữ cuối cùng, hắn lạnh lùng hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường.

Trần Úc cau mày, không đáp lại.

Quả thực, chiến thuật của đối phương kỳ thực không cao thâm đến thế. Dù Quan Sóc, Trần Úc và những người khác không thể nói ra câu "lợi dụng việc thọc sâu để tiêu hao sinh lực địch" như vậy, nhưng đại khái vẫn có thể hiểu được Chu Hổ bên kia rốt cuộc có ý đồ gì. Không chỉ Quan Sóc và Trần Úc, trên thực tế, các khúc tướng tác chiến ở tiền tuyến như Tào Mậu cũng lần lượt hiểu ra điều này, đánh càng ngày càng vững. Ít nhất so với sự xúc động, hấp tấp của ngày hôm qua, thế công của phản quân hôm nay đã có chương pháp hơn nhiều. Và trong tình huống như vậy, việc đối phương liên tục thất thủ trận địa, dường như cũng nghe có lý?

Nhưng Trần Úc vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Chẳng hạn như đối thủ của Tào Mậu, Cúc Thăng – khúc tướng trước đây của nghĩa quân Trường Sa. Theo Trần Úc được biết, Cúc Thăng kia cũng là một khúc tướng khá có năng lực. Nay hắn tìm nơi nương tựa Chu Hổ bên kia, được ủy nhiệm làm tướng giữ Phố Nam. Điều khiến người ta khó hiểu là, gã này hôm qua mất ba tuyến phòng thủ, hôm nay nửa ngày lại mất thêm ba tuyến nữa, nhưng lại không hề tỏ vẻ sốt ruột. Theo lý mà nói, làm một hàng tướng, Cúc Thăng kia chẳng phải nên cố gắng hết sức để thể hiện giá trị của mình với Chu Hổ sao? Cứ mãi thua thì có giá trị gì?

Trừ phi...

『Trừ phi là Chu Hổ ngầm chỉ thị.』

Trong lòng Trần Úc chợt hiện lên một ý nghĩ khiến chính hắn cũng cảm thấy khó tin. Trên thực tế, trận chiến này diễn ra đến giờ, hắn đã cảm thấy có chút không hiểu, dù sao chưa từng có một huyện thành nào kiên cường như Côn Dương. Nếu như nói Hắc Hổ Tặc và huyện quân không chịu khuất phục, vậy dân chúng Côn Dương trong thành thì sao? Chẳng lẽ bọn họ cũng mang theo giác ngộ thà làm ngọc vỡ chứ không chịu làm ngói lành ư?

Trong khi Trần Úc đang cảm thấy vô cùng khó hiểu về việc này, tại một con phố ở Bắc thành, Huyện lệnh Lưu Bì đang ra sức cổ vũ lòng dân. Chỉ thấy vị Huyện lệnh đại nhân từng cao cao tại thượng này, giờ phút này đang đứng trên một thùng gỗ, phong thái phóng khoáng, hùng hồn hô lớn với đám đông: "... Chớ hoảng sợ, chớ e ngại, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của Chu Thủ lĩnh và nha môn huyện. Dù phản quân đã công vào trong thành, nhưng chúng cũng chỉ như châu chấu mùa thu, chẳng thể nhảy nhót được mấy ngày... Các ngươi phải tin tưởng nha môn huyện, tin tưởng Lưu mỗ, tin tưởng Chu Thủ lĩnh. Phản quân không phải công phá tường Nam Thành, mà là Côn Dương ta đã chủ động nhường ra tường Nam Thành. Vì sao ư? Bởi vì phe ta muốn chặn đánh bại toán phản quân này..."

Không thể không nói, kỳ thực Lưu Bì cũng không am hiểu quân sự, cũng không nắm rõ tình hình chiến đấu hiện nay. Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc hắn ung dung phát biểu trước mặt dân chúng trong thành, coi thường phản quân chẳng đáng một xu. "... Phản quân tiến vào trong thành, chẳng có gì phải hoảng sợ. Có Hắc Hổ chúng, huyện quân, các huynh đệ dân binh của Huynh Đệ hội kiên cố giữ vững từng con đường ngõ hẻm... Các ngươi có nghe thấy tiếng sói tru vang vọng khắp thành tối qua không? Đó là Lữ Lang của Hắc Hổ chúng đang tùy ý tàn sát phản quân trong những con phố đã bị chúng chiếm cứ. Tuyệt đối không phải phản quân bao vây Côn Dương ta, mà là Côn Dương ta đang bao vây phản quân!"

Nghe vị Huyện lệnh này hùng hồn phát biểu, tinh thần dân chúng trên đường phố phấn chấn trở lại. Những dân chúng này phần lớn là người già yếu, phụ nữ và trẻ em, khả năng chịu đựng tâm lý kém. Còn những người trẻ tuổi trong thành, giờ phút này cơ bản đều đã gia nhập dân binh Huynh Đệ hội, tự mình tham gia vào trận chiến phòng thủ này. Xét theo tình hình chiến đấu trước mắt, những người trẻ tuổi này không cần trấn an, bởi vì tình trạng hiện tại của Côn Dương thực sự khá tốt. Điểm lợi thế nhất là có ít người chết. Trái lại, phản quân đối diện lại chịu tổn thất nặng nề tại từng tầng lầu phòng, từng con đường. Chỉ cần so sánh một chút, sẽ không khó hiểu vì sao ngay cả dân binh Huynh Đệ hội cũng duy trì được sĩ khí tốt đẹp.

Tiếng cổ vũ lớn của Lưu Bì loáng thoáng cũng truyền đến phía cửa lầu Nam Thành, thậm chí làm kinh động Quan Sóc và Trần Úc. Hai người mang những tâm tư khác nhau, lạnh lùng nhìn về phía con phố Bắc thành xa xa, nơi đông đảo bách tính đang tụ tập. Về điều này, Quan Sóc lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Chẳng bao lâu nữa, người Côn Dương sẽ tuyệt vọng!"

...

Trần Úc liếc nhìn Quan Sóc, không tiếp lời. Hắn vẫn đang suy nghĩ về chiến lược của Chu Hổ bên kia, suy đoán đối phương rốt cuộc muốn làm gì. Một lúc lâu sau, hắn nói với Quan Sóc: "Hôm nay tuy quân ta tổn thất không nhỏ, nhưng xét từ cục diện, phe ta đã dần dần mở rộng tình thế, chiếm lĩnh ngày càng nhiều địa bàn trong thành. Chu Hổ sẽ không khoanh tay đứng nhìn, hắn có thể sẽ phản kích vào ban đêm."

"Ta biết, ta đã phân phó tăng cường phòng thủ vào ban đêm."

Quan Sóc gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Mặc dù đã ra lệnh, thậm chí cũng dự liệu được phe Côn Dương sẽ phản kích, nhưng Quan Sóc và Trần Úc vẫn đánh giá thấp cường độ phản kích của phe Côn Dương vào ban đêm. Khi màn đêm buông xuống, khi tiếng sói tru đầu tiên vang vọng khắp thành, Quan Sóc và Trần Úc vô thức cho rằng đối phương sẽ tiếp tục cuộc tập kích đêm qua, phái một toán Lữ Lang tinh nhuệ nhỏ lẻ lẻn vào khu vực nghĩa quân của họ chiếm giữ, tập kích binh lính đang thiếu phòng bị.

Thực tế đã chứng minh, họ sai lầm, họ đã đánh giá thấp cường độ phản kích của Côn Dương. Đêm đó, không chỉ Tôn Tú, Cúc Thăng, Mã Hoằng, Trương Phụng, Lưu Đồ và vài người khác, mà ngay cả huyện quân ở tường Tây thành và tường Đông thành cũng dưới sự suất lĩnh của Trần Mạch và Vương Khánh, tham gia vào cuộc chiến phản kích trong thành.

"Tiến công ——!"

Không rõ là ai gầm lên giận dữ vang vọng khắp thành, chợt, đêm tĩnh lặng bỗng chốc như chảo dầu nổ tung. Hắc Hổ Tặc, binh lính Nam Dương, huyện quân, dân binh Huynh Đệ hội, từ tường Tây thành, tường Đông thành, Phố Nam, khu Đông Nam thành, khu Tây Nam thành ùa ra, trong chớp mắt nhóm lửa chiến tranh toàn bộ Nam Thành!

"Bẩm! Người Côn Dương đã triển khai phản kích toàn diện, toàn bộ Nam Thành đã biến thành chiến trường, mỗi con đường ngõ hẻm đều có địch quân đang phản công..."

Khi tin tức đó được bẩm báo đến tai Quan Sóc và Trần Úc, sắc mặt hai người đột biến, lập tức chạy ra khỏi cửa lầu thành, đứng gần bên trong tường thành, nhìn bao quát toàn bộ tường Nam Thành. Đúng như lời người lính liên lạc kia bẩm báo, so với khu Bắc thành yên tĩnh, toàn bộ Nam Thành hỗn loạn tưng bừng, tiếng chém giết vang vọng khắp nơi.

"Đánh trả! Đánh bật chúng trở lại cho ta!"

Đây là công trình tâm huyết được chắt lọc và biên soạn riêng, dành cho độc giả của truyen.free.