"Lưu công, mời vào."

Tại cổng phủ Hương Hầu, Trương Ứng đã sớm nhận được tin báo. Khi Huyện lệnh Lưu Trực vừa đến, ông ta liền theo lời phân phó của Lỗ Dương Hương Hầu, dẫn Lưu Trực đến thư phòng.

Trong thư phòng lúc này, Lỗ Dương Hương Hầu đang cùng vệ trưởng Trương Thuần và quản sự Tào Cử bàn bạc. Nghe tin Lưu Trực đã đến, Lỗ Dương Hương Hầu lập tức dẫn hai người ra khỏi thư phòng nghênh đón.

"Làm phiền Lưu công phải vội vàng chạy đến, thực sự khiến ta áy náy." Lúc đôi bên hành lễ, Lỗ Dương Hương Hầu lên tiếng.

"Ai da, Hương Hầu cớ gì lại nói lời ấy?" Lưu công xua tay, rồi nghiêm mặt hỏi: "Bất quá, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Chuyện này một lời khó nói hết, xin cho phép ta từ từ kể cho Lưu công nghe... Chắc Lưu công vẫn chưa dùng bữa chứ? Nội nhân đã phân phó nhà bếp chuẩn bị chút rượu thịt, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện."

"Thật là... A, vậy thì tại hạ xin quấy rầy vậy."

Sau vài câu hàn huyên, Lỗ Dương Hương Hầu mời Lưu Trực vào thư phòng. Lập tức, hai người ngồi đối diện nhau tại một chiếc bàn thấp, còn Trương Thuần và Tào Cử thì ngồi bên cạnh tiếp lời.

Một lát sau, nhà bếp mang đến rượu thịt đã chuẩn bị sẵn, bày trên chiếc bàn thấp trong phòng. Có đủ cả chim, lợn, cá, lại còn thêm chút đậu rang và mứt chuyên dùng để nhắm rượu. Dù chưa nói là xa hoa lãng phí, nhưng không khí lại rất đỗi thân tình, như thể đang chiêu đãi khách thân quen.

"Mời."

"Mời."

Bốn người ngồi quanh bàn thấp cùng nhau cạn một chén rượu. Sau đó, Lưu Trực lần lượt nhìn Trương Thuần và Tào Cử, rồi dồn ánh mắt vào Lỗ Dương Hương Hầu đang ngồi đối diện, nghiêm mặt nói: "Hương Hầu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thấy vậy, Lỗ Dương Hương Hầu liền kể cho Lưu Trực nghe chuyện Huyện lệnh Khổng Kiệm vừa đến bái phỏng, bao gồm cả những ân oán giữa ông ta và Khổng Kiệm.

Nghe xong, Lưu Trực vuốt râu nhíu mày, hỏi: "Khổng Kiệm này, là tiền nhiệm của Lưu mỗ sao? Khoan đã, tiền nhiệm của Lưu mỗ chẳng phải Doãn Tụng, Doãn đại nhân sao? Theo những gì Lưu mỗ được biết, Đinh Vũ, Từ Tuyên và những người khác đều là do Doãn đại nhân tiến cử mà có được."

"Đúng vậy." Lỗ Dương Hương Hầu gật đầu nói: "Khổng Kiệm bị bãi miễn đã mười lăm năm rồi, sau đó người nhậm chức chính là Doãn công. Lúc ấy Lỗ Dương ta một đoàn loạn, toàn bộ là do Doãn công một tay chăm lo quản lý, thu dọn cục diện rối ren do Khổng Kiệm để lại. Ph��i mất mấy năm công phu trước sau mới dần dần khôi phục lại Lỗ Dương ta, lấp đầy ngân khố huyện bị Khổng Kiệm làm thâm hụt. Để ta nghĩ lại, ừm, Doãn công tại Lỗ Dương huyện ta hẳn đã làm Huyện lệnh mười hai năm. Về sau vì lý do sức khỏe, Doãn công mới từ quan về quê cũ, còn người kế nhiệm ông ấy chính là Lưu công ngươi đây..."

"Đúng, đúng vậy."

Lưu Trực gật đầu, cảm khái nói: "Ta đến Lỗ Dương ba năm trước đây. Ta nhớ lúc ấy Doãn đại nhân còn đặc biệt khảo nghiệm tại hạ một phen, căn dặn tại hạ phải quản lý tốt Lỗ Dương, không thể ức hiếp dân đen. Những lời răn dạy ấy đến nay tại hạ không dám quên... Ồ, ta nhớ ra rồi, lúc ấy Doãn đại nhân có nhắc đến Khổng Kiệm, nói chúng ta không thể học theo Khổng Kiệm, làm những chuyện đáng hổ thẹn của một vương thần. Chính là Khổng Kiệm đó sao? Hắn quay về đây để làm gì?"

Lỗ Dương Hương Hầu lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, hắn tự xưng là tâm phúc của Vương thái sư, lần này phụng mệnh tiên phong đến Uyển Thành, khôi phục quận trị Nam Dư��ng."

"Vương thái sư?" Lưu Trực nhíu mày: "Vương Anh?"

Dứt lời, thấy Lỗ Dương Hương Hầu lộ vẻ nghi hoặc, hắn liền giải thích: "Hương Hầu, còn nhớ Huyện lệnh Nhữ Dương là Vương Đan, Vương Phụng Trung không? ... Vương Đan này, chính là họ hàng xa và cũng là môn đồ của Vương Anh, Vương thái sư đấy."

Lỗ Dương Hương Hầu bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra lại chính là vị Vương thái sư đó... Vị Vương thái sư này phẩm hạnh ra sao, Lưu công có biết gì không?"

Lưu Trực cười nhẹ lắc đầu, nói: "Ta biết Hương Hầu muốn nói gì. Vị Vương thái sư này, theo những gì ta hiểu được khi còn ở vương đô cầu quan năm xưa, nói chung không đến mức là kẻ gian ác, nhưng thanh danh cũng chẳng mấy tốt đẹp. Nghe nói ông ta tham tài, yêu thích kỳ trân dị bảo khắp thiên hạ, nhưng đối với người tài thì lại có thể chiêu hiền đãi sĩ. Lại thêm Thiên tử một mực tin tưởng ông ta, nên vị Vương thái sư này trong triều có thể nói là quyền thế ngập trời..."

Nghe đến đó, Trương Thuần không kìm được hỏi: "Một đại nhân vật như thế, sao lại coi Khổng Kiệm kia l�� tâm phúc? Chắc là để kiếm tiền?"

Lỗ Dương Hương Hầu lắc đầu nói: "Khổng Kiệm lúc ấy trong người đã không còn tiền bạc, nếu không hắn sẽ chẳng nói mình nghèo túng đầu đường...". Dừng một chút, ông ta lại bổ sung: "Người này, không phải là không có tài năng, hắn là có tài nhưng vô đức."

"Loại người này trên đời không ít, chỉ là có kẻ khắc chế được lòng tham của mình, còn có kẻ thì không. Khổng Kiệm này hiển nhiên thuộc vế sau." Lưu Trực lắc đầu, rồi suy đoán: "Khổng Kiệm tự xưng là tâm phúc của Vương Anh, lời này chúng ta tạm thời cứ tin một nửa đi. Dưới gầm trời này, những kẻ tự xưng là môn đồ, tâm phúc của Vương thái sư thì chỗ nào cũng có, nhưng mấy ai là người thân tín thực sự? Theo ta đoán, đại khái là Khổng Kiệm này tự tiến cử mình với Vương Anh, nói rằng mình có khả năng khôi phục quận trị Nam Dương. Vương Anh tin lời hắn nói nên mới phái hắn đến đây..."

"Chức vụ quận trưởng đường đường, sao lại tùy tiện ủy nhiệm như thế?" Tào Cử không thể tin nổi trợn tròn hai mắt.

Khác với Lỗ Dương Hương Hầu, Tào Cử và Trương Thuần, Lưu Trực là người thực sự từng trải. Nghe vậy, ông cười giải thích: "Ở vương đô bên kia đại khái đều là như vậy... Chỉ cần ngươi có cách tiếp cận được những đại nhân vật kia, ngươi liền có cơ hội một bước lên mây. Làm quan, tài năng có phải lúc nào cũng hơn người một bậc đâu? Không hẳn thế, chỉ là đa số người không có cơ hội này mà thôi. Giống như Hương Hầu, tài năng của Hương Hầu, Lưu mỗ thấy đủ sức quản lý một huyện lớn, nói không chừng ngay cả chức quận trưởng cũng có thể đảm nhiệm. Nhưng trên miếu đường, không ai biết đến tài năng của Hương Hầu, vì vậy Hương Hầu mới bị mai một ở nơi đây."

Lỗ Dương Hương Hầu, Tào Cử, Trương Thuần ba người nhìn nhau, đều cảm thấy vô cùng khó tin.

Nhìn biểu cảm của ba người, Lưu Trực biết mình đã tạo ra cú sốc lớn cho họ, bèn cười cười không nói nữa, rồi lại kéo chủ đề về Khổng Kiệm: "Liên quan đến Khổng Kiệm kia, tạm thời chưa cần lo lắng. Quận trị Nam Dương hiện giờ cơ bản đã sụp đổ, hắn dù có danh phận và thực quyền, nhưng trong tay không có ai, trong thời gian ngắn hẳn là bất lực để trả thù Hương Hầu."

"Vương thái sư sẽ không phái người trợ giúp Khổng Kiệm sao?" Lỗ Dương Hương Hầu kinh ngạc hỏi.

Lưu Trực cười lắc đầu: "Cách thức làm việc của những đại nhân vật ấy, Lưu mỗ đại khái cũng biết: Ta cho ngươi cơ hội, nếu ngươi làm được xuất sắc, thì ta có thể công nhận ngươi là người của phe ta; còn nếu không, thì ta sẽ đổi một kẻ có năng lực hơn. Bởi vậy, Hương Hầu không cần quá lo lắng, đối với những nhân vật như Vương thái sư mà nói, Khổng Kiệm này chẳng qua là một quân cờ có thể tùy ý vứt bỏ. Trong bàn cờ của Vương thái sư, có vô số quân cờ như vậy... Đừng nói Vương thái sư sẽ không trợ giúp Khổng Kiệm, dù Khổng Kiệm có lần nữa thua trong tay Hương Hầu, Vương thái sư phần lớn cũng sẽ không nói gì. Có lẽ còn sẽ sinh ra vài phần hứng thú đối với Hương Hầu, thậm chí muốn Hương Hầu ra làm quan."

"Tiểu hầu cũng không dám mơ tưởng hão huyền."

Lỗ Dương Hương Hầu lắc đầu, rồi lại nghiêm mặt hỏi: "Vậy... Vương Thượng Đức tướng quân đang đóng quân tại Uyển Thành thì sao? Hắn có tương trợ Khổng Kiệm không?"

Lưu Trực vuốt vuốt chòm râu, lắc đầu nói: "So với Khổng Kiệm, Vương Thượng Đức hẳn mới là phe cánh thân tín của Vương thái sư. Nói khó nghe một chút, Khổng Kiệm này chính là đến để thu dọn cục diện rối ren giúp Vương Thượng Đức. Vương Thượng Đức cần gì, chính là tiền bạc và lương thực. Nếu Khổng Kiệm có thể làm được thay hắn, Vương Thượng Đức có lẽ sẽ còn nghe theo vài lời, nếu không thì, ha ha."

Nghe đến đó, Lỗ Dương Hương Hầu nghiêm mặt nói: "Đây chính là điều ta lo lắng... Lưu công đừng quên, Lỗ Dương ta hiện nay có cả tiền bạc lẫn lương thực."

Lưu Trực nghe vậy sững sờ, chợt lập tức hiểu ra ý của Lỗ Dương Hương Hầu, cau mày hỏi: "Ý của Hương Hầu là, Khổng Kiệm kia có lẽ sẽ bẩm báo tình hình Lỗ Dương huyện ta cho Vương Thượng Đức, xúi giục Vương Thượng Đức trưng thu thuế ruộng tại Lỗ Dương huyện ta?"

"Đây chính là nguyên do ta vội vã mời Lưu công đến đây bàn bạc." Lỗ Dương Hương Hầu thở dài, lắc đầu nói: "Ta dù sao cũng là một Hương Hầu, Khổng Kiệm kia không dám công khai đối phó ta, nhưng ta sợ hắn giận chó đánh mèo đến Lỗ Dương huyện ta. Nếu như vì mối quan hệ của ta mà khiến Lỗ Dương huyện ta bị tổn thất nặng nề, ta... ta..."

Nhìn vẻ mặt tự trách của Lỗ Dương Hương Hầu, Lưu Trực vội vàng khuyên nhủ: "Hương Hầu không cần tự trách, việc này không hề liên quan gì đến H��ơng Hầu cả..."

Đúng lúc này, bên ngoài thư phòng mơ hồ truyền đến một tiếng động nhỏ xíu, điều này lập tức thu hút sự chú ý của vệ trưởng Trương Thuần.

Trương Thuần quay đầu nhìn về phía cửa sổ, thấy trên lớp giấy dán cửa sổ ẩn hiện bóng đầu người, dường như có kẻ đang nghe trộm, trong lòng hắn có chút kinh nghi.

Phải biết, hắn đã bố trí vệ sĩ canh gác bên ngoài phòng, sao có thể vẫn còn người nghe trộm chứ?

『 Khoan đã, quả thực không phải không thể... 』

Một ý niệm vụt qua trong lòng, Trương Thuần bất động thanh sắc đứng dậy. Dưới ánh mắt khó hiểu của ba người còn lại trong phòng, hắn lặng lẽ không tiếng động đi đến cửa, chợt mạnh mẽ mở toang cánh cửa, bước ra ngoài một bước.

Quả nhiên, hắn thấy Triệu Ngu, Tĩnh Nữ, Tào An, Trương Quý, Mã Thành năm người đang đứng ngoài phòng nghe trộm.

Phía sau năm người này, vài tên vệ sĩ trong phủ đang bày ra vẻ mặt bất lực.

Lúc này, Trương Thuần liền hung hăng trừng mắt nhìn Trương Quý và Mã Thành, khiến hai người vô thức rụt cổ lại.

"Thuần thúc." Trương Quý ngượng ngùng nhỏ giọng gọi.

Nói về ai trong năm người lúc này hoảng hốt nhất, không nghi ngờ gì đó chính là Trương Quý, dù sao Trương Thuần là đường thúc của hắn, mà vị đường thúc này đối với hắn còn nghiêm khắc hơn bất kỳ ai khác.

Lúc này, những người trong phòng cũng đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lỗ Dương Hương Hầu trầm mặt đi đến cửa thư phòng, nhìn chăm chú Triệu Ngu và mấy người, trầm giọng hỏi: "Hô nhi, con đang làm gì ở đây?"

Triệu Ngu cũng không sợ hãi, cười nói: "Chuyện của Khổng Kiệm kia, hài nhi cũng muốn cùng cha nghĩ cách, nhưng mấy vị vệ sĩ đại ca ngoài phòng không cho chúng con vào, là bởi vậy..." Hắn giang hai tay.

Lỗ Dương Hương Hầu còn định nói thêm gì đó, thì lúc này lại nghe Lưu Trực trong phòng cười nói: "Hương Hầu đối với Nhị công tử làm gì mà nghiêm khắc đến thế? Nhị công tử, nếu không chê, không ngại cùng Lưu mỗ cùng bàn."

"Lời trưởng bối, vãn bối không dám từ." Triệu Ngu không nói hai lời liền lách qua người phụ thân, trượt vào trong phòng.

Thấy vậy, Tĩnh Nữ đón ánh mắt của Lỗ Dương Hương Hầu, rụt rè nói: "Phu, phu nhân có lệnh, dặn nô tỳ phải theo sát Thiếu chủ mọi lúc mọi nơi..."

Dứt lời, nàng cũng lách vào trong.

Sau đó là Tào An.

Duy chỉ có Trương Quý và Mã Thành là thành thật, dưới ánh mắt của Lỗ Dương Hương Hầu và Trương Thuần không dám tự ý hành động.

"Không đủ lanh lợi! ... Hai ngươi trước tiên cứ ở ngoài phòng trông chừng đi." Trương Thuần lắc đầu, bịch một tiếng đóng sập cửa phòng lại.

Nhìn cánh cửa thư phòng đã đóng chặt, Trương Quý và Mã Thành hai người đưa mắt nhìn nhau.

Từng con chữ trong bản dịch này đều hội tụ về một chốn: truyen.free.