Vào khoảng hai khắc giờ Hợi, Hạng Tuyên lần nữa tiến vào Dĩnh Âm thành, đi tới cửa thành phía Đông, nhìn thấy Tào Tác.

Hắn cười ôm quyền nói: "Chúc mừng Tào Đô úy đã có một lựa chọn sáng suốt."

Tào Tác trên mặt miễn cưỡng gạt ra vài phần tươi cười, chợt hắn hỏi: "Tiếp theo làm sao đây? Quân của ngài muốn vào thành sao?"

Hạng Tuyên lắc đầu, nói: "Vùng phụ cận Dĩnh Âm từ trước tới nay vẫn có mật thám dưới trướng Chu Hổ, tên là Lữ Lang, vô cùng khó đối phó... Nếu quân ta giờ phút này tiến vào chiếm giữ thành nội, ắt sẽ kinh động đến đám người kia, tiếp theo là mật báo về Hứa Xương... Nói cách khác, nếu chúng ta muốn hành động, vậy ắt phải làm một cách càng thêm kín đáo."

"Xin được lắng nghe," Tào Tác ôm quyền nói.

Thấy vậy, Hạng Tuyên liền nói ra sách lược của mình: "Thế này, lát nữa ngài sẽ dẫn quân quận trong thành từ cửa thành phía Đông phá vây, sau khi ra khỏi thành, ngài lập tức nghĩ cách thoát ly khỏi quân quận, ta sẽ phái một tướng lĩnh suất hai ba ngàn quân lính tiếp ứng ngài. Ngài sẽ dẫn đội quân này, giả xưng đột phá vòng vây mà ra, tiến về Hứa Xương, sau đó ta sẽ phái binh truy kích."

Tào Tác do dự hỏi: "Vậy quân lính dưới trướng ta..."

"Giao cho ta," Hạng Tuyên vỗ vỗ vai Tào Tác, cười trấn an nói: "Ta sẽ dặn binh sĩ cố gắng hết sức giảm bớt cảnh giết chóc."

"..."

Tào Tác do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu.

Thấy vậy, Hạng Tuyên phân phó Dương Ất, hộ vệ bên cạnh: "Dương Ất, Tào Đô úy e rằng không nhận ra Trâu Viên, ngươi hãy cùng hắn đi."

"Vâng," Dương Ất ôm quyền đáp.

Sau khi đôi bên thương nghị xong xuôi, Tào Tác tự mình tiễn Hạng Tuyên rời khỏi Dĩnh Âm.

Giữa lúc đó, có lẽ có binh sĩ phòng thủ cửa thành hiếu kỳ hỏi: "Đô úy, đó là ai vậy?"

Tào Tác điềm nhiên nói: "Là sứ giả từ Hứa Xương phái tới."

Nghe vậy, các binh sĩ phòng thủ gần đó đều rất phấn chấn, vui mừng nói: "Đô úy, chẳng lẽ Hứa Xương muốn phái viện quân?"

Tào Tác cười mà không đáp, trở lại cửa thành phía Đông, gọi úy sử Lưu Gian.

Trong số ba thuộc hạ cũ là Điền Khâm, Liêu Quảng, Lưu Gian, Lưu Gian là quan viên duy nhất chọn đầu hàng địch theo Tào Tác.

Tào Tác phân phó Lưu Gian: "Bảo binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay phá vây vào giờ Tý."

Lưu Gian đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra, thần sắc do dự.

Thấy vậy, Tào Tác thấp giọng quát mắng: "Chuyện đã đến nước này, ngươi còn chần chừ gì nữa?"

Lưu Gian toàn thân chấn động, vội vàng đáp lời.

Cũng vào khoảng giờ Tý, Tào Tác tự mình dẫn sáu ngàn quân quận t�� cửa thành phía Đông xông ra.

Nhìn về phía trước một vùng đen kịt, hơn sáu ngàn binh sĩ quận quân khiếp sợ mất vía, lo lắng phía trước liệu có quân phản loạn mai phục chăng.

Nhưng Tào Tác lại rất rõ ràng, Hạng Tuyên và Chung Phí, hai người đã sớm mai phục trọng binh từ xa trong màn đêm.

"Xin lỗi..."

Quay đầu nhìn thoáng qua đám binh sĩ phía sau, Tào Tác hít sâu một hơi, lặng lẽ dẫn quân tiến về điểm mai phục của quân phản loạn.

Chẳng biết bao lâu, bỗng nhiên, bốn phía ánh lửa bừng sáng, vô số binh sĩ phản quân cầm bó đuốc từ bốn phương tám hướng bao vây.

Các binh sĩ quận quân kinh hãi tột độ.

"Có mai phục!"

"Quân phản loạn đã thiết lập mai phục ở đây!"

Thấy các binh sĩ quận quân bắt đầu hoảng loạn, Tào Tác quát lớn: "Đừng kinh hoảng! Tiến lên, chỉ cần có thể xông qua phòng tuyến quân phản loạn, chúng ta liền có thể rút về Hứa Xương!"

Nghe vậy, các binh sĩ quận quân lúc này mới một lần nữa vực dậy tinh thần, cùng vô số quân phản loạn tay cầm bó đuốc chém giết lẫn nhau.

Trong chốc lát, hai đội quân bên ngoài thành đã chém giết hỗn loạn thành một đoàn.

Ngay tại thời khắc mấu chốt, chủ tướng Tào Tác lại mang theo úy sử Lưu Gian, cùng Hầu Bình, Lưu Chu, Dương Ất và những người khác, lặng lẽ thoát ly đội ngũ.

Bởi vì cục diện vô cùng hỗn loạn, ban đầu không ai phát hiện Tào Tác cùng đám người bỏ chạy khỏi trận chiến, mãi đến khi bọn họ sắp bị quân phản loạn bao vây tứ phía, lúc này họ mới phát hiện, Tào Đô úy của họ cũng không rõ tung tích.

Tào Tác không có ở đó, hai sĩ lại Điền Khâm, Liêu Quảng cũng không, quân quận căn bản không thể nào tổ chức được phản kích hiệu quả, rất nhanh liền bị quân phản loạn bao vây chặt chẽ.

Cùng lúc đó, đoàn người Tào Tác thì dưới sự dẫn dắt của Dương Ất, cùng tướng lĩnh quân phản loạn Trâu Viên đang chờ tại cánh bắc hội hợp.

"Vị này là Trâu Viên Trâu Khúc Tướng. Trâu Khúc Tướng, đây là Tào Đô úy."

Đợi Dương Ất giới thiệu xong lẫn nhau, Trâu Viên ôm quyền nói với Tào Tác: "Tào Đô úy, việc này không nên chậm trễ, chúng ta nên lập tức phá vây về hướng Hứa Xương."

"Được."

Tào Tác nhẹ gật đầu.

Khi hắn cưỡi ngựa chuẩn bị đi về hướng Hứa Xương, hắn chợt nghe tiếng kêu gào từ phía Nam.

Đó là tiếng kêu rên của hơn sáu ngàn quân quận kia.

Chú ý thấy cử động của Tào Tác, Dương Ất ở bên trấn an nói: "Tào Đô úy xin yên tâm, Hạng Tướng quân sẽ cố gắng hết sức tránh tàn sát quân lính dưới trướng của ngài."

"..."

Tào Tác nhẹ gật đầu, giật dây cương một cái: "Đi thôi."

Một lát sau, lính liên lạc do Trâu Viên phái ra, đi tới trước mặt Hạng Tuyên đang ở vùng Đông Giao Dĩnh Âm, ôm quyền bẩm báo: "Bẩm tướng quân, Trâu Viên Trâu Khúc Tướng mệnh mạt tướng đến đây báo tin, nói rằng hắn đã bắt đầu hành động."

"Tốt, ta biết rồi."

Hạng Tuyên khẽ gật đầu.

Hắn đã an bài đâu vào đấy: Đợi Trâu Viên, Tào Tác và những người khác bắt đầu hành động, thuộc cấp của hắn là Quách Hoài sẽ giả bộ làm quân truy đuổi.

"Chu Hổ sẽ mắc lừa sao?"

Không xa bên cạnh Hạng Tuyên, Đại tướng phản quân Chung Phí lo lắng nói.

"Ta cũng không biết."

Hạng Tuyên khẽ lắc đầu.

Không thể không nói, chiêu "Thay mận đổi đào" này của hắn, đã lấp kín tất cả những sơ hở có thể nghĩ đến.

Chẳng hạn như, hắn hạ lệnh cho hơn hai ngàn binh sĩ của Trâu Viên đều mặc giáp trụ và phục sức của quân quận — hai ngày trước Tào Tác nhiều lần đột phá vòng vây không thành, ngược lại khiến quân quận tổn thất tới hơn ba ngàn người, điều này cũng khiến quân phản loạn thu được rất nhiều giáp trụ và quân phục của quân quận.

Thậm chí, cân nhắc đến Lữ Lang, thuộc hạ của Chu Hổ, đang hoạt động trong vùng lân cận, Hạng Tuyên còn cố ý cùng Tào Tác hợp sức diễn một màn phá vây.

Nhưng những sắp xếp này liệu có thể lừa được Chu Hổ kia hay không, ngay cả Hạng Tuyên cũng không có vạn toàn nắm chắc.

Tuy nhiên, đây đã là biện pháp tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra, chỉ cần Trâu Viên suất lĩnh hơn hai ngàn binh sĩ quân quận có thể lừa được Chu Hổ kia, thuận lợi tiến vào thành Hứa Xương, vậy hắn liền có cơ hội với cái giá rất nhỏ có thể chiếm được Hứa Xương.

"Mau chóng giải quyết đám quân quận này đi, sau đó tiến về Hứa Xương," Hạng Tuyên quay đầu nói với Chung Phí.

"Ừm," Chung Phí nhẹ gật đầu, phân phó: "Người đâu, đi chiêu hàng, nói cho đám quân quận kia, chỉ cần bọn họ bỏ vũ khí đầu hàng, liền có thể giữ được tính mạng."

"Vâng!" Lính liên lạc ôm quyền cáo lui.

Một lát sau, trên chiến trường không xa liền vang lên tiếng chiêu hàng của đông đảo binh tướng quân phản loạn: "Mau chóng đầu hàng, khỏi phải chết!"

Không thể không nói, quân quận trong Dĩnh Âm thành, vốn dĩ sĩ khí hoàn toàn không có, giờ khắc này bị quân phản loạn bao vây tứ phía, lại không tìm thấy Tào Tác, Điền Khâm, Liêu Quảng cùng các tướng lĩnh khác, còn đâu ý chí chiến đấu?

Kết quả là, dưới sự chiêu hàng của quân phản loạn, quân quận nhao nhao cởi giáp đầu hàng, mặc dù trong đó có vài đốc bá, bá trưởng gan dạ liều chết chống cự, nhưng cuối cùng vẫn bị quân phản loạn từ bốn phương tám hướng như thủy triều ập tới, cuối cùng hoặc bị bắt, hoặc bị giết.

Hai quân của Hạng Tuyên và Chung Phí, không tốn chút sức lực đã đánh tan đội quân quận này, mặc dù có một số ít binh sĩ quận quân bỏ trốn, nhưng theo Hạng Tuyên thì không đủ để trở thành mối đe dọa.

Cùng lúc đó, tiếng hò reo chém giết bên Dĩnh Âm cũng kinh động đến Hứa Xương.

Khi nhận được bẩm báo từ binh sĩ trên thành, hai tướng Tần Thực, Giả Thứ lập tức leo lên tường thành, vừa kinh ngạc vừa hoài nghi nhìn về phía xa.

Mờ ảo, hai người cũng quả thực nghe thấy tiếng hò reo chém giết như có như không kia.

"Hình như đã giao chiến... Xem ra Tào Tác lại một lần nữa suất quân phá vây," Giả Thứ nhíu mày, trên mặt lộ vài phần do dự, quay đầu hỏi Tần Thực: "Làm thế nào đây? Quân phản loạn đã bị kinh động, chúng ta còn nên theo kế hoạch ban đầu mà đánh lén quân Chung Phí không?"

Nguyên do, hắn và Tần Thực phụng mệnh Triệu Ngu, vốn định khoảng giờ Tý đêm nay sẽ đánh lén quân doanh của Chung Phí, để tạo cơ hội cho Tào Tác suất quân từ Dĩnh Âm phá vây.

Không ngờ ngay trước khi họ chuẩn bị hành động, Tào Tác bên Dĩnh Âm dường như đã dẫn đầu triển khai phá vây.

Quân phản loạn lần này đã bị kinh động, ngay cả Tần Thực cũng không biết liệu có nên hành động theo kế hoạch ban đầu nữa hay không.

Lát sau, Tần Thực cau mày nói: "Phái người thông báo Chu Đô úy, mời hắn quyết định."

"Ừm," Giả Thứ gật đầu, lập tức gọi một binh sĩ phía sau, phân phó: "Ngươi lập tức đến Đô úy thự, bẩm báo Đô úy."

"Vâng!"

Nguyên do hôm nay muốn phái hai người Tần Thực, Giả Thứ suất quân đánh lén quân doanh Chung Phí, bởi vậy Triệu Ngu cũng chưa về phủ Trần Lãng nghỉ ngơi, mà là chuẩn bị nghỉ đêm tại Đô úy thự, để có thể lập tức nắm bắt tình hình chiến đấu.

Khoảng một khắc sau, Triệu Ngu liền dẫn Tĩnh Nữ, Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng úy sử Hàn Hòa mấy người vội vàng đi tới cửa thành phía Tây.

"Đô úy."

Tần Thực, Giả Thứ cùng môn hầu Vương Kháng của cửa thành phía Tây đều ôm quyền hành lễ.

Gật đầu, Triệu Ngu bước nhanh đến gần tường thành, nhìn về phía xa xa một vùng đen kịt.

So với một khắc trước đó, tiếng hò reo chém giết kia dường như cách Hứa Xương gần hơn, điều này khiến Triệu Ngu thực sự cảm thấy ngoài ý muốn: Tào Tác, vậy mà đã đột phá vòng vây?

"Lạ thật... Hắn không phải bị Hạng Tuyên và những người khác chặn đứng hai ngày sao?"

Triệu Ngu thầm nghĩ.

Dù sao, theo tin tức Lữ Lang đưa về mấy ngày nay, gần hai ngày nay Tào Tác nhiều lần suất quân phá vây đều bị quân phản loạn cản trở và đẩy lùi, theo lý mà nói, quân quận hẳn phải suy giảm sĩ khí rất nhiều mới đúng, làm sao còn có sức chiến đấu kinh người như vậy?

Lúc này, úy sử Hàn Hòa ở bên cạnh nói: "Đô úy, tiếng hò reo chém giết này càng lúc càng gần Hứa Xương của chúng ta, có lẽ là Tào Tác, Điền Khâm, Liêu Quảng mấy người đã đột phá vòng vây, chúng ta nên phái binh tiếp ứng..."

"..."

Triệu Ngu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tường thành, trầm giọng nói: "Không, đó có lẽ là quỷ kế của Hạng Tuyên dụ dỗ chúng ta ra khỏi thành, trước tiên cứ án binh bất động, quan sát diễn biến."

Thấy vậy, Hàn Hòa liền không dám khuyên thêm nữa.

Cứ như thế, mãi đến khoảng giờ Dần, tiếng hò reo chém giết ở phía xa càng thêm rõ ràng.

Từ những âm thanh huyên náo này có thể phán đoán, ắt hẳn có một đội quân đang truy kích một đội quân khác.

Nhưng liệu đội quân bị truy kích kia có thật là quân quận do Tào Tác suất lĩnh chăng? Triệu Ngu đối với điều này không chút chắc chắn, dù sao hắn đang đối mặt với Hạng Tuyên, một kẻ giảo hoạt, chưa chắc đã không dùng chiêu này để dụ dỗ hắn ra khỏi thành.

Mãi đến khoảng hai khắc giờ Dần, đội quân bị truy kích kia cuối cùng cũng đến dưới cửa thành phía Tây Hứa Xương.

Giữa lúc đó, có một tướng lĩnh cưỡi chiến mã bên ngoài thành lớn tiếng hô: "Ta chính là Đô úy Tào Tác, Hứa Xương mau chóng mở cửa thành!"

Vút vút.

Trên thành ném xuống mười mấy cây bó đuốc, chiếu sáng người cưỡi chiến mã kia, quả nhiên là Tào Tác.

"Đô úy, quả thật là Tào Tác," Úy sử Hàn Hòa ở bên cạnh khẽ hô.

"Vậy mà thật sự là Tào Tác... Hắn vậy mà thật sự đã suất quân đột phá vòng vây của quân phản loạn?"

Triệu Ngu thầm lấy làm kỳ lạ.

Lúc này, môn hầu Vương Kháng của cửa thành phía Tây thấy Tào Tác dưới thành kêu gọi không ngừng, liền hướng Triệu Ngu xin chỉ thị: "Đô úy, dường như có quân phản loạn đang truy kích quân đội của Tào Tác, liệu có nên mở cửa thành tiếp ứng không?"

"..."

Triệu Ngu liếc mắt nhìn chằm chằm một vùng đen kịt bên ngoài thành, phân phó: "Truyền lệnh cho cung nỗ thủ trên thành, một khi phát hiện tung tích quân phản loạn truy kích Tào Tác, lập tức bắn tên, yểm hộ binh sĩ phe ta. Nhưng không được mở cửa thành, đợi trời sáng rồi nói."

Nhìn vùng đen kịt ngoài thành kia, hắn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Quyền dịch thuật và bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.