"Đô úy vẫn hài lòng chứ?"

Sau khi dẫn Triệu Ngu cùng tùy tùng dạo một vòng quanh phủ đệ, Trần Lãng mỉm cười hỏi hắn.

"Ta rất hài lòng, đa tạ Quận thừa đã bận tâm."

Triệu Ngu mỉm cười gật đầu.

Theo quan sát của Triệu Ngu, tòa phủ đệ nguyên bản thuộc về cựu Đô úy Tào Tác này, dù lớn hay nhỏ, cũng không hề thua kém phủ Hương Hầu Triệu thị tại Lỗ Dương của hắn. Tiền viện, hậu viện, Đông Uyển, Tây Uyển được phân bố quy củ, mọi thứ đầy đủ, đích thị là phủ đệ của một đại gia tộc.

"Đâu có dám, đâu có dám."

Trần Lãng cười xua tay, đoạn hóm hỉnh nói: "Đường đường là Đô úy, há có thể không có phủ đệ riêng? Nếu truyền ra ngoài, chẳng phải khiến Dĩnh Xuyên quận của ta bị người đời chê cười sao? ... Mặc dù hạ quan cũng mong Đô úy có thể lưu lại hàn xá thêm vài ngày, nhưng cân nhắc đến số rượu trong hầm, e rằng phải phiền Đô úy mau chóng dọn sang phủ mới."

Tiếng cười vang vọng.

Quả thật, những ngày Triệu Ngu lưu lại phủ Trần Lãng, Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng hai mươi tên Hắc Hổ Tặc kia ngày nào cũng chén chú chén anh, đã uống cạn không ít rượu của phủ Trần.

Nên biết, hiện giờ triều đình đã hạ lệnh "cấm cất rượu", thứ rượu này càng ngày càng trở nên quý hiếm.

Bỗng nhiên, Triệu Ngu chú ý tới tại đình hành lang phía xa, có vài nam nữ đang dường như dòm ngó họ. Nhìn quần áo và cách ăn mặc, có vẻ là thị nữ cùng gia phó trong phủ.

Hắn giơ tay hỏi: "Quận thừa, những người kia là..."

Trần Lãng quay đầu nhìn qua một lượt, giải thích: "Là gia phó và thị nữ đã lâu năm trong phủ. Sau khi Tào Tác phản bội bỏ trốn, những kẻ thân cận với hắn đều theo đó mà thu dọn đồ đạc chạy trốn. Thế nhưng, vẫn còn một bộ phận người không chốn nương thân nên đành lựa chọn ở lại... Nếu Đô úy không tín nhiệm họ, sau này có thể tìm thời điểm mà phân phát họ đi là đủ."

"Ừm."

Triệu Ngu khẽ gật đầu, đoạn quay sang dặn dò Hà Thuận: "Hà Thuận, chuyện này giao cho ngươi xử lý."

"Vâng!"

Hà Thuận ôm quyền đáp lời.

Đã thăng quan, đương nhiên phải bày tiệc rượu ăn mừng.

Xét thấy không tín nhiệm nhà bếp cùng gia phó vốn có trong phủ, Triệu Ngu đã mượn một nhóm đầu bếp và gia phó của Trần Lãng, chuẩn bị thiết yến khoản đãi tân khách.

Trần Lãng dĩ nhiên sẽ không từ chối.

Thế nhưng, nên mời những tân khách nào đây?

Theo lý mà nói, những người ưu tiên mời đến, đương nhiên là các huynh đệ Hắc Hổ Trại của hắn. Bởi lẽ, theo sự khuếch trương dần dần của Hắc Hổ Trại, lại thêm bản thân Triệu Ngu đã lên làm Đô úy Dĩnh Xuyên, các huynh đệ Hắc Hổ Trại năm xưa dần dần ít có dịp đoàn tụ, xa cách nhiều hơn. Triệu Ngu dĩ nhiên cũng hy vọng mượn một cơ hội nào đó, để tập hợp một đám huynh đệ lại một chỗ.

Nhưng bởi đủ loại nguyên nhân, chuyện này tạm thời chưa thể thực hiện.

Đơn cử như Trần Mạch, hắn gi�� phút này đang tọa trấn Côn Dương, giám sát chi phản quân của Quan Sóc, nên không thể tùy tiện rời đi.

Thấy vậy, Tĩnh Nữ liền nghĩ kế bên tai nói: "Chi bằng thế này, trước hết mời những người quen ở phụ cận Hứa Xương. Đến ngày sau trở lại Côn Dương, hãy chọn thời cơ khác để thiết yến."

Lời vừa dứt, Ngưu Hoành lập tức mở miệng hưởng ứng: "Hay! Uống hai bữa... Hay... Ách, không phải, ta nói là A Tĩnh nói rất hay!"

Thấy Ngưu Hoành liên tục xua tay thay đổi giọng điệu, Triệu Ngu trợn trắng mắt.

Song, suy nghĩ kỹ một chút, cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Hắn khẽ gật đầu nói: "Vậy thì trước hết chọn những người ở gần. Ngoài đám huynh đệ chúng ta, còn mời các quan viên của phủ Quận thủ cùng Nha môn Đô úy. Cùng với Cúc Thăng, Tào Mậu, Từ Thận, Hứa Mã, Hoàng Bí, Trâu Bố, và cả cái 'Vương Bộ đô úy' kia nữa. Vừa lúc ta phải đích thân răn dạy hắn một trận."

Hà Thuận đương nhiên biết Triệu Ngu đang ám chỉ Vương Khánh. Sau khi cảm thấy buồn cười, hắn lại hỏi: "Trần Tổ thì sao?"

"Ừm..."

Triệu Ngu trầm tư một lát, đoạn gật đầu nói: "Cũng mời đến đi, bất quá, hãy bảo hắn lấy thân phận 'thương nhân' mà đến. Để che giấu tung tích, cho hắn dẫn theo vài thương nhân thân cận hoặc con em thế gia cũng chẳng hề gì."

Phải nói rằng, theo "thế lực Triệu Ngu" từng bước khuếch trương, một số "mật thám" như Mã Cái, Trương Phụng, Mã Hoằng từng có, dần dần bất đắc dĩ phải nổi lên mặt nước. Thứ nhất, Triệu Ngu muốn ban cho các huynh đệ này một chút lợi ích, không thể để họ mãi ẩn mình trong bóng tối. Thứ hai cũng là vì Hắc Hổ Trại của hắn rất thiếu nhân tài —— việc hắn bổ nhiệm Trương Phụng, Mã Hoằng làm huyện úy hai nơi Dĩnh Âm, Trường Xã chính là xuất phát từ cân nhắc này.

Bản thân Triệu Ngu, hoặc chủ động, hoặc bị động nổi lên mặt nước, điều này khiến hắn cảm thấy có chút bất an. Bởi vậy, hắn quyết định bảo Trần Tổ tiếp tục ẩn mình, để phòng ngày sau gặp bất trắc, hắn vẫn còn cơ hội đông sơn tái khởi.

Đương nhiên, đây chỉ là một trong những tính toán của hắn. Trên thực tế, Triệu Ngu còn dự định để Trần Tổ tổ kiến một thương đội liên quận, xem liệu có thể từ Hà Bắc làm về một nhóm lương thực hay không.

Hắn có dự cảm, rằng cho dù chiến lược "Hội sư Lương quận" của phản quân lần này có thành công hay không, các quận phía bắc Đại Giang chỉ e sẽ một lần nữa đối mặt với thảm họa khan hiếm lương thực.

Đây cũng không phải là hắn lo lắng vô cớ. Cứ lấy Dĩnh Xuyên quận của hắn mà nói, Dĩnh Xuyên quận có hai mươi huyện trực thuộc, nhưng năm nay có mấy huyện kịp cày cấy vụ xuân đúng hạn?

Về phần khu vực trong Dĩnh Xuyên quận, cũng chỉ có bốn huyện Côn Dương, Tương Thành, Nhữ Nam, Dương Địch. Còn những huyện thành vẫn bị phản quân chiếm cứ, như Triệu Lăng, Yển Thành, Định Lăng, Lâm Dĩnh, Yên Lăng, Tân Cấp sáu huyện, nhiều nhất cũng chỉ trồng trọt được sáu phần thổ địa của năm trước. Đến mùa thu hoạch, lượng lương thực thu được có khả năng còn chưa bằng ba huyện Côn Dương.

Mà số lương thực của mười huyện này, lại phải nuôi sống bách tính của cả hai mươi huyện.

Tình hình khu vực bên trong Dĩnh Xuyên quận càng trở nên tồi tệ hơn. Ba huyện Côn Dương cộng thêm Dương Địch, ngoài việc phải nuôi sống bách tính bản huyện, còn phải gánh vác việc nuôi sống Dĩnh Dương, Dĩnh Âm, Trường Xã, Hứa Xương —— đến lúc đó phản quân chắc chắn sẽ không chủ động cung cấp lương thực cho khu vực bên trong Dĩnh Xuyên quận.

Tuy nhiên, tình hình Dĩnh Xuyên quận còn chưa tính là bi đát nhất.

Theo Triệu Ngu được biết, tình hình bi đát nhất không ai qua được Hà Nam quận. Quận Hà Nam vốn là trọng địa sản xuất lương thực, vậy mà năm nay, ruộng đồng đã bị hai tướng Hạng Cát, Chu Trung dưới trướng Hạng Tuyên tàn phá đến rối tinh rối mù. Đến mùa thu hoạch, chắc chắn sẽ không thu được bao nhiêu lương thực.

Cân nhắc đến việc Dĩnh Xuyên quận của hắn giáp ranh với Hà Nam quận, Triệu Ngu không hề nghi ngờ rằng Hà Nam quận sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế hướng Dĩnh Xuyên quận của hắn cầu viện. Thậm chí, trước khi mùa đông năm nay bắt đầu, cũng tất nhiên sẽ có một lượng lớn nạn dân Hà Nam tràn vào Dĩnh Xuyên và Lương quận liền kề.

Nên biết, Hà Nam quận là một đại quận có nhân khẩu không thua kém Dĩnh Xuyên quận, ước tính cẩn thận, toàn quận có đến bốn, năm mươi vạn hộ, hơn hai triệu nhân khẩu.

Một khi Hà Nam quận năm nay xác định không thu hoạch được lương thực, không biết sẽ có bao nhiêu người bị đói khát mà chết.

Điều đáng sợ chính là, một khi dân đói Hà Nam quận tràn vào Dĩnh Xuyên quận, Dĩnh Xuyên quận tất yếu sẽ bị kéo đổ. Đến lúc đó, dân đói của cả hai quận lại sẽ tuôn đổ sang các quận huyện liền kề khác —— đây là một thảm họa còn nghiêm trọng hơn cả phản quân rất nhiều.

Dù rằng Tấn quốc càng loạn càng có lợi cho Triệu thị của hắn, song Triệu Ngu cũng không hy vọng gia nghiệp mà mình đã tân tân khổ khổ mưu đồ suốt bảy năm cứ thế bị phá tan.

Bởi vậy, biện pháp duy nhất hắn có thể nghĩ tới, chính là hướng Hà Bắc mua lương. Dù hắn cũng biết chưa chắc có thể mua được bao nhiêu lương thực, nhưng ít ra đó vẫn là một tia hy vọng.

Ngày mười tám tháng bảy, Triệu Ngu đã bỏ qua một ngày lễ nào đó không cát tường, và thiết yến tại phủ mới vào chính ngày hôm đó.

Thật khéo là, Trương Phụng và Mã Hoằng, hai người từ Côn Dương chạy đến nhậm chức, cũng trùng hợp kịp dự yến hội lần này.

Khi biết mình được bổ nhiệm làm huyện úy một huyện, Trương Phụng và Mã Hoằng cả hai đều vô cùng hưng phấn.

Dù rằng họ đã từng chiếm một trại tại Ứng Sơn, bị người Côn Dương gọi là "Ứng Sơn cửu tặc", làm thủ lĩnh sơn tặc, nhưng làm quan đâu thể so bì với uy phong ấy?

Đêm đó, phủ Đô úy Triệu thiết yến khoản đãi khách khứa. Chử Yến, Vương Khánh, Cúc Thăng, Tần Thực cùng đám người thuộc thế lực Triệu Ngu tự nhiên không cần phải nói. Các quan viên của phủ Quận thủ cùng Nha môn Đô úy cũng toàn bộ có mặt. Ngoài ra còn có Trần Tổ, và vài vị thương nhân thân cận bản địa Hứa Xương cũng được mời đến.

Ngay cả Lý Quận trưởng, bởi hành động bất tiện, cũng đã phái người đưa tới một phần hạ lễ mừng thăng quan, có thể nói là đã ban cho Triệu Ngu đủ mặt mũi.

Đêm đó, yến hội kết thúc, chúng tân khách đều tận hứng mà về. Ngay cả Triệu Ngu, vốn chỉ đeo một chiếc mặt nạ che lấp nửa gương mặt, cũng khó được uống nhiều mấy chén.

Tiệc được nửa buổi, Triệu Ngu liền giao lại mọi việc cho Ngưu Hoành, Hà Thuận, Vương Khánh, Chử Yến và những người khác. Còn hắn thì tranh thủ dẫn Tĩnh Nữ, dạo bước trên con đường mòn ở hậu viện dưới ánh trăng.

"Nàng cảm thấy thế nào?"

Đứng bên cạnh ao ở hậu viện, Triệu Ngu ấm giọng hỏi Tĩnh Nữ.

"Có chút ồn ào..."

Quay đầu nhìn thoáng qua tiền viện vẫn còn vọng tiếng cười, Tĩnh Nữ khẽ kéo cánh tay Triệu Ngu, êm ái nói.

Triệu Ngu lập tức bật cười, nhẹ nhàng tháo mặt nạ trên mặt cất vào lòng, đoạn đưa tay nhẹ nhàng tháo mặt nạ của Tĩnh Nữ, trong miệng cười hỏi: "Ta nói là, cuối cùng cũng có một mái nhà, cảm giác của nàng thế nào?"

Tĩnh Nữ thuận theo rúc vào lòng Triệu Ngu, nhẹ giọng nói: "Chỉ cần Thiếu chủ còn đó, vô luận ở đâu cũng là nhà của Tĩnh Nữ... Tòa phủ đệ này tuy tốt, nhưng trong lòng thiếp, vẫn còn kém xa..."

Nàng còn chưa nói hết, nhưng Triệu Ngu vẫn minh bạch ý tứ của nàng.

Không thể phủ nhận, tòa phủ đệ này, xét về quy mô, kiến trúc hay đồ dùng trong nhà, đều không hề thua kém phủ đệ Triệu thị tại Lỗ Dương của hắn. Thế nhưng, lại không hề có chút cảm giác nào gọi là "nhà".

Cũng bởi lẽ đó, dù cho Triệu Ngu và Tĩnh Nữ lúc đầu đều có chút hưng phấn, nhưng cảm giác ấy cũng rất nhanh biến mất.

"Ít nhất, ở đây thưởng thức ánh trăng vẫn là rất không tệ."

Ôm lấy eo Tĩnh Nữ, Triệu Ngu thấp giọng cười nói: "Mặc dù không thể sánh bằng ánh trăng rằm tháng sau..."

Tĩnh Nữ khẽ cười một tiếng, ôm lấy nam nhân mà nàng yêu mến, tựa đầu vào vai hắn.

Một lát thân mật bên nhau, khiến đáy lòng Tĩnh Nữ không khỏi dấy lên từng tia tình ý. Nàng vụng trộm ngẩng đầu liếc nhìn Triệu Ngu, đã thấy hắn cũng đang nhìn thẳng vào nàng.

"Chi bằng... chúng ta đi nghỉ ngơi nhé?"

"Ừm."

Hai người ăn ý mỉm cười. Mỗi người mang mặt nạ lên, rồi nắm tay nhau đi về phía phòng chính ở hậu viện, hoàn toàn không để ý đến các tân khách ở tiền viện vẫn đang vui vẻ chén chú chén anh.

Đêm đó, hai người đã có một đêm ân ái mặn nồng.

Ngày kế tiếp, Tĩnh Nữ sớm đã tỉnh giấc.

Có lẽ bởi mở to mắt nhìn thấy mọi vật đều xa lạ, đôi mắt Tĩnh Nữ chợt hiện lên một tia giật mình, tay vô thức vươn về phía thanh lợi kiếm đặt cạnh giường.

Nhưng chợt nàng liền ý thức được, căn phòng xa lạ này, chính là phòng ngủ chính trong phủ đệ mới của họ.

"『 Nhà... sao? 』"

Nhìn thoáng qua Triệu Ngu còn đang ngủ say trên giường, Tĩnh Nữ, chỉ mặc áo lót, phủ thêm một kiện áo ngoài. Nàng nhẹ nhàng bước xuống giường, đi tới trước cửa sổ rồi đẩy mạnh ra, để không khí trong lành bên ngoài có thể xua tan sự tích tụ u buồn trong phòng.

Bỗng nhiên, khóe mắt nàng liếc thoáng qua một bàn trang điểm trong phòng.

"『 Đây đã từng là bàn trang điểm của vị Tào phu nhân kia chăng? 』"

Đi đến trước bàn trang điểm, Tĩnh Nữ dùng ngón tay trắng nõn nhẹ nhàng lướt trên mặt bàn.

Nàng nhớ, năm đó trong phòng ngủ chính của phủ Hương Hầu Lỗ Dương, cũng có một bàn trang điểm như vậy. Mà nàng đã từng nhiều lần ngồi trước bàn lớn ấy, may mắn được phu nhân Chu thị, người nàng xem như mẫu thân, cẩn thận chải vuốt mái tóc dài cho nàng.

Nàng quay đầu nhìn về phía gương đồng.

So với khi còn nhỏ, tóc nàng bây giờ đã dài thêm rất nhiều. Nhưng vị phu nhân ôn nhu, người mẹ ấy, thì đã không còn nữa...

Nghĩ tới đây, hốc mắt Tĩnh Nữ liền không khỏi có chút phiếm hồng.

Mà đúng lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng cốc cốc cốc gõ cửa.

"..."

Tĩnh Nữ cảnh giác liếc nhìn cửa phòng, vội mang mặt nạ đeo lên, đồng thời lại cầm lấy chuôi kiếm này giấu ra phía sau, đoạn xoay người đi mở cửa phòng.

Chỉ thấy bên ngoài cửa phòng, đứng thẳng một thiếu nữ có niên kỷ tương tự nàng. Nhìn quần áo và cách ăn mặc, nàng ta tựa hồ là một thị nữ của phủ.

"Có chuyện gì?"

Tĩnh Nữ bình thản hỏi.

Cũng không rõ là do e ngại chiếc mặt nạ trên mặt Tĩnh Nữ, hay e ngại ngữ khí bình thản của nàng, tên thị nữ kia vội vàng cúi đầu, nhút nhát nói: "Quấy rầy phu nhân. Nô tỳ vừa thấy phu nhân mở cửa sổ, nên đến đây hỏi thăm, xem phu nhân phải chăng có dặn dò gì..."

"Tạm thời không cần."

Tĩnh Nữ bình thản đáp lời, đoạn khép cửa phòng lại.

Nàng một lần nữa trở lại trước bàn trang điểm kia, tại trên ghế ngồi xuống, cầm lấy chiếc lược trên bàn, đối diện gương đồng mà chậm rãi chải vuốt mái tóc dài của mình.

"『 Phu nhân... sao? 』"

Nhìn chính mình trong gương đồng, Tĩnh Nữ bỗng nhiên có một loại cảm giác thật kỳ diệu.

Giờ này khắc này, nàng thế mà cũng được người kêu là phu nhân, tựa như nàng đã từng gọi vị phu nhân mẫu thân kia.

Điều này khiến nàng cảm giác mình phảng phất cách vị phu nhân trong suy nghĩ của nàng mà trở nên thêm gần.

"À."

Chải vuốt tóc dài xong, trên mặt nàng lộ ra nụ cười không thể che giấu.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.