Sáng sớm ngày 12 tháng Giêng, ba đạo Tấn quân gồm Hà Nam quân, Dĩnh Xuyên quân và Thái Nguyên quân đã thu dọn tàn cuộc, rút về Lương thành.

Trong lúc đó, Đồng Ngạn, đô úy quận Lương, nghe tin liền đích thân dẫn người ra khỏi thành nghênh đón. Thế nhưng Tiết Ngao vốn đã không ưa hắn, nay lại vừa nếm mùi thất bại, trong lòng càng thêm khó chịu, không hề chào đón Đồng Ngạn. Ngược lại, Triệu Ngu lại có ý khác, chủ động trò chuyện với Đồng Ngạn vài câu.

Trước mặt Triệu Ngu, Đồng Ngạn thốt lên lời cảm thán: "Không ngờ phản quân lại có thể khiến Tiết tướng quân lâm vào cảnh khó khăn đến vậy." Nghe vậy, Triệu Ngu không khỏi cảm thấy có chút chột dạ.

Dẫu sao, thất bại của Tấn quân đêm qua có mối quan hệ không thể tách rời với việc hắn cố ý tiêu cực, lười biếng trong trận chiến.

Sau khi vào thành, Tiết Ngao phớt lờ lời mời của Đồng Ngạn, khăng khăng thiết lập nơi nghỉ ngơi và đại bản doanh tại lầu thành cửa Nam. Đồng thời, ông triệu Triệu Ngu và Lý Mông lập tức đến lầu thành để báo cáo tình hình chiến đấu đêm qua.

Có thể thấy, vị Tiết tướng quân này vẫn còn vài phần lo lắng về trận chiến đêm qua.

May mắn thay, Hà Nam Đô úy Lý Mông đã thực hiện lời hứa trước đó của mình, cùng gánh vác sai lầm đêm qua trước mặt Tiết Ngao.

Y hướng Tiết Ngao bày tỏ: "Là mạt tướng thất trách, không thể kịp thời nhìn thấu ý đồ của phản quân, liên lụy đến tam quân... Tiểu chức cam chịu hình phạt."

Nghe những lời đó, Tiết Ngao đang ngồi ở chủ vị, mặt trầm xuống, không nói một lời.

Không thể phủ nhận rằng, trong thất bại của Tấn quân đêm qua, Lý Mông ít nhất phải chịu một nửa trách nhiệm. Dẫu sao, lúc bấy giờ, trong quân doanh Tấn có ba nhánh quân đội: Dĩnh Xuyên quân chỉ có hơn mười hai ngàn người, Thái Nguyên quân vỏn vẹn năm ngàn người, duy chỉ có Hà Nam quân là có đủ ba vạn người. Điều này có nghĩa là, một khi Hà Nam quân lâm vào hỗn loạn, mấy vạn Tấn quân này sẽ rất khó giành được ưu thế.

Sau một hồi lâu nhìn chằm chằm Lý Mông, Tiết Ngao trầm giọng nói: "Phản quân giả mạo Hà Nam quân của ngươi, gây ra hỗn loạn trong doanh trại. Ta có thể thông cảm việc ngươi không thể sớm dự đoán, nhưng phản ứng của ngươi đối với chuyện này... Lý Mông, ta vô cùng bất mãn. Ngươi có biết, những tên phản quân giả mạo đó có mấy người thôi không? Ngươi rõ ràng có ba vạn binh sĩ, vậy mà lại bị chỉ một hai ngàn, thậm chí ít hơn, phản quân khuấy đảo đến long trời lở đất..."

"... Tiểu chức biết tội." Lý Mông ôm quyền cúi đầu.

"Phù..." Sau tiếng thở dài nặng nề, Tiết Ngao quay đầu nhìn về phía Triệu Ngu, trầm giọng nói: "Đêm qua ngươi lại bỏ trống một doanh trại ư?!... Ngươi lấy dũng khí nào mà lại bỏ trống một doanh trại như vậy? Ngươi cho rằng phản quân khi tập kích Lý Mông đồng thời, sẽ nương tay với doanh trại của ngươi sao?"

"... Tiểu chức biết tội."

Triệu Ngu cũng ôm quyền cúi đầu, cam nguyện chịu phạt, không hề giải thích nửa lời.

Dẫu sao, một khi truy cứu đến cùng, chuyện doanh trại của hắn "bị phản quân một mồi lửa đốt rụi" đêm qua sẽ lộ ra rất nhiều sơ hở.

Đứng bên cạnh, Lý Mông, vì cảm kích Triệu Ngu đã chi viện mình đêm qua, liền ôm quyền chen lời nói: "Chu Đô úy đêm qua là vì bị tiểu chức liên lụy, nếu tướng quân muốn trách, xin hãy trách tiểu chức đây..."

Nghe vậy, Triệu Ngu thầm khen Lý Mông, đồng thời càng thêm củng cố ý định kết giao với y.

Quả như y liệu, Tiết Ngao nghe xong liền tức đến bật cười: "Sao? Ngươi cho rằng ta sẽ không phạt ngươi là thế nào?"

Có lẽ vì cảm thấy Tiết Ngao quá kích động, phó tướng Ngụy Hội, người từ đầu đến cuối vẫn đứng lặng im bên cạnh, cuối cùng cũng mở lời: "Việc đã đến nước này, tướng quân có truy cứu thêm cũng chẳng ích gì. Theo ý kiến của mạt tướng, đêm qua quân ta thất bại, thứ nhất là do phản quân đông người thế mạnh; thứ hai, là trong phản quân có kẻ đã nhìn thấu sách lược 'mai phục binh trong doanh' của ta..."

Lời lẽ này của y quả là đúng trọng tâm. Đêm qua, Hà Nam quân không thể phát huy được khả năng vốn có, cũng bởi vì phản quân đã nhìn thấu sách lược của Lý Mông một cách triệt để. Chúng đã dùng khoảng một hai ngàn người giả mạo quân đội, làm náo loạn hơn vạn Hà Nam quân trong doanh trại lúc bấy giờ, khiến Hà Nam quân vốn nên phát huy tác dụng lại gần như không có vai trò gì.

Thấy Ngụy Hội liên tục ra hiệu cho mình, Tiết Ngao cuối cùng cũng kiềm chế được cơn giận trong lòng, ánh mắt sắc bén lướt qua Triệu Ngu và Lý Mông.

Công bằng mà nói, trận chiến đêm qua, Tiết Ngao không cam tâm lắm với thất bại, hay nói thẳng ra, y hoàn toàn không nghĩ rằng bên mình sẽ thua.

Dẫu sao, theo y thấy, phe mình binh tinh tướng giỏi, đặc biệt là hai vị Đô úy trước mặt, đều đã được kiểm chứng trong các trận chiến với phản quân, tuyệt đối không phải hạng người ngu muội, vô dụng. Lại thêm có y, Tiết Ngao, y không hề nghi ngờ rằng họ có thể chống đỡ được thế công của phản quân hôm qua, căn bản không nghĩ tới lại có thể thua.

Nhưng cũng như Ngụy Hội đã nói, việc đã đến nước này, truy cứu thêm cũng chẳng giải quyết được gì.

Sau tiếng thở dài nặng nề, Tiết Ngao trầm giọng nói: "Thôi, hai ngươi dù sao cũng đã vất vả cả đêm, tạm thời lui xuống nghỉ ngơi đi... Sau khi trở về, nhớ kiểm kê thương vong cẩn thận. Trước khi mặt trời lặn hôm nay, ta muốn biết thương vong cụ thể của hai quân các ngươi."

"Vâng." Triệu Ngu và Lý Mông ôm quyền lui ra.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Tiết Ngao cau mày hỏi Ngụy Hội: "Ngụy Hội, ngươi thấy thế nào?"

"Khó nói lắm." Ngụy Hội khoanh tay, cau mày nói: "Lý Mông và Chu Hổ, cả hai đêm qua đều có khuyết điểm... Lý Mông mắc lỗi vì quá tự tin vào kế sách 'phục kích' của mình, chưa từng nghĩ đến việc phản quân sẽ tương kế tựu kế. Trên thực tế, kế sách mai phục binh của y thật ra cũng không quá tinh diệu. Còn về Chu Hổ, dù ta có thể hiểu được y muốn chi viện Lý Mông, nhưng việc y bỏ trống một doanh trại... quả thực là không ổn."

"Ừm." Tiết Ngao khẽ gật đầu, vẻ mặt trầm tư.

Không thể phủ nhận, sự bất mãn của y đối với Triệu Ngu và Lý Mông lần này xuất phát từ chính kỳ vọng của y dành cho hai người. Nói trắng ra, y không thể chấp nhận kết quả mà Triệu Ngu và Lý Mông đã thể hiện đêm qua.

Đêm qua, vấn đề lớn nhất là của Lý Mông, nhưng vấn đề của Triệu Ngu – Chu Hổ cũng không hề nhỏ. Cần biết rằng, lúc bấy giờ, quân nhu và lương thảo của Hà Nam quân và Dĩnh Xuyên quân đều nằm trong doanh trại của y. Cho dù là để chi viện Lý Mông, Chu Hổ này làm sao dám bỏ trống một doanh trại như vậy?

Kết quả, quả nhiên bị phản quân một mồi lửa đốt sạch.

Nếu không phải Chu Hổ này ban đầu ở Côn Dương đã ngăn chặn tám vạn phản quân, thậm chí về sau còn bị trọng thương khi chiến đấu, không thể có khả năng cấu kết với phản quân, Tiết Ngao thậm chí đã có chút nghi ngờ liệu Chu Hổ này đêm qua có phải cố ý ngầm trợ giúp phản quân hay không.

Ngay khi Tiết Ngao đang thầm lòng nghi ngờ, Triệu Ngu và Lý Mông đã bước ra khỏi lầu thành.

Khi đã ra khỏi lầu thành, Lý Mông nhẹ nhõm thở phào như trút được gánh nặng, đoạn quay đầu cười khổ nói với Triệu Ngu: "Lần này liên lụy Chu Đô úy rồi. Nếu không phải vì chi viện Hà Nam quân của ta, Chu Đô úy làm sao lại gặp phải sự liên lụy này..."

"Lý Đô úy nói quá lời rồi." Triệu Ngu có chút chột dạ nói: "Nếu đổi lại là Lý Đô úy, tin rằng Lý Đô úy cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

"Ừm." Lý Mông trịnh trọng gật đầu: "Nếu Dĩnh Xuyên quân gặp nạn, ta Lý Mông cũng sẽ hết sức chi viện!"

Lần này y tỏ thái độ, cố nhiên là xuất phát từ lòng cảm kích đối với Triệu Ngu, nhưng Triệu Ngu nghe vào lại càng thêm khó chịu trong lòng.

May thay, lúc này, các tướng lĩnh dưới trướng hai người đều đang chờ ở khoảng đất trống bên ngoài lầu thành. Thấy hai vị Đô úy bước ra, họ nhao nhao tiến lên nghênh đón, cũng là một cách biến tướng để giải vây cho Triệu Ngu.

Sau vài câu xã giao qua loa, Lý Mông liền dẫn theo mấy vị tướng lĩnh dưới trướng rời đi, chỉ còn lại Triệu Ngu cùng Vương Khánh, Tần Thực, Giả Thứ, Nhạc Quý, Lưu Đồ.

"Vị tướng quân kia nói gì vậy?" Vương Khánh hỏi với giọng điệu có phần khinh bạc.

"Tự nhiên là không tránh khỏi bị chất vấn rồi." Triệu Ngu làm ra vẻ thở dài, đoạn phân phó Tần Thực, Giả Thứ, Nhạc Quý rằng: "Tiết tướng quân muốn biết thương vong của quân ta đêm qua. Ba người các ngươi lập tức đi kiểm kê, trước khi mặt trời lặn hãy bẩm báo cụ thể thương vong cho ta."

"Vâng!" Tần Thực, Giả Thứ, Nhạc Quý, Lưu Đồ ôm quyền lĩnh mệnh.

Dặn dò xong xuôi, Triệu Ngu liền dẫn Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng mấy thành viên Hắc Hổ chúng tiến vào quán dịch trong thành.

Nhìn bóng lưng Triệu Ngu và những người khác rời đi, Tần Thực cau mày hỏi: "Ta vẫn không hiểu, đêm qua phản quân làm sao lại có thể tập kích doanh trại quân ta?... Giả Thứ, lúc ấy có phản quân nào bỏ qua không?"

"Cái này..." Giả Thứ cũng vẻ mặt hoang mang, lắc đầu nói: "Dường như... hẳn là... ta cũng không rõ."

Từ bên cạnh, Lưu Đồ hắng giọng một tiếng, ôm quyền nói: "Mấy vị, tôi xin đi trước một bước."

Dứt lời, y liền đi trước dưới cái gật đầu ra hiệu của Vương Khánh, Tần Thực, Giả Thứ. Duy chỉ có Nhạc Quý không nói một lời, trầm tư nhìn bóng lưng Lưu Đồ khuất dần.

Một lát sau, đợi Tần Thực và Giả Thứ cũng cáo từ rời đi, Nhạc Quý kéo Vương Khánh đến một góc trên thành. Sau khi quan sát bốn phía, xác định xung quanh vắng lặng, y mới thì thầm với Vương Khánh: "Lão đại, có chuyện tôi nghĩ nên nói cho huynh..."

Nói rồi, y liền kể cho Vương Khánh nghe chuyện đêm qua Triệu Ngu đã lệnh y dẫn quân chi viện Hà Nam quân, đoạn hạ thấp giọng hỏi: "Lão đại, huynh nói chuyện này có phải có gì đó... khuất tất không?"

Vương Khánh cau mày suy nghĩ một lát, đoạn hiếm thấy dùng giọng điệu trịnh trọng dặn dò Nhạc Quý: "Đừng có suy đoán lung tung. Chính vì Lưu Đồ dũng mãnh nên mới lệnh hắn ở lại giữ doanh trại! Còn việc không may bị phản quân đánh vào trong doanh, đó chỉ có thể nói là vô ý để phản quân đạt được... Đừng có khắp nơi nói xằng nói bậy, hiểu chưa?"

Nhạc Quý vội vàng cam đoan: "Việc này tiểu đệ nào dám nói xằng nói bậy? Tiểu đệ cũng chỉ dám nói với lão đại huynh một câu thôi."

"Ừm." Vương Khánh lúc này mới khẽ gật đầu.

Y biết, vị đại thủ lĩnh của họ có kh��ng ít bí mật.

Ví dụ như, năm đó khi y đóng quân ở một thôn nhỏ tại Lỗ Dương, tên đầu lĩnh của bọn điêu dân ở đó, một gã tên Đinh Lỗ, rõ ràng nhận ra y, nhưng vừa thấy đại thủ lĩnh của họ, liền lập tức thả y đi.

Xét đến những điều này, thật khó mà đảm bảo vị đại thủ lĩnh của họ không có bất cứ gút mắc gì với phản quân.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến y đâu?

Tên tiểu tử kia từng nói, trận chiến này phản quân thua là không nghi ngờ. Chỉ cần biểu hiện một chút, làm một chức Thượng bộ Đô úy cũng được, dù chậm hơn tên tiểu tử Chử Yến kia một chút, nhưng ít ra vẫn sớm hơn Trần Mạch... Ừm, quay lại có thể trêu chọc hắn, đáng tiếc tên này mặt dày quá, e rằng sẽ không nhường vị trí Đại thống lĩnh đâu...

Chắp tay sau lưng, Vương Khánh vừa suy tư, vừa dạo bước trên tường thành Lương thành.

Dọc đường, các binh tốt Lương thành thấy y khoác giáp trụ rõ ràng khác biệt với binh sĩ bình thường, đều không dám tiến lên ngăn cản.

Chiều tối ngày hôm đó, trước khi trời tối hẳn, Triệu Ngu và Lý Mông lần lượt báo cáo thương vong của quân đội dưới trướng mình cho Tiết Ngao.

Trong chiến dịch đêm qua, Hà Nam quân dưới trướng Lý Mông chịu thương vong khá nặng. Số người tử trận và mất tích lên đến hơn năm ngàn, lại có gần năm ngàn người bị thương. So với đó, Dĩnh Xuyên quân chịu thương vong nhẹ hơn nhiều, số người tử trận và mất tích chỉ vẻn vẹn hơn một ngàn, ngoài ra còn có hơn ba ngàn thương binh.

Tổn thất này không thể nói là không lớn, tuy nhiên, xét đến việc Khai Phong vẫn còn trong tay Tấn quân, phe Tiết Ngao vẫn nắm giữ ưu thế rất lớn.

Phiên bản chuyển ngữ này, với sự kỹ lưỡng và tâm huyết, được bảo hộ quyền sở hữu duy nhất tại truyen.free.