Trâu Tán đoán không sai. Mặc dù Triệu Ngu dùng thái độ cứng rắn để thu phục các cựu bộ hạ của huynh trưởng Triệu Bá Hổ, nhưng điều này không có nghĩa là hắn đã hoàn toàn nắm trong tay toàn bộ nghĩa quân.

Bởi vậy, ngay từ đầu tháng Hai, Triệu Ngu đã tiến hành một đợt điều chỉnh trong nội bộ nghĩa quân.

Đầu tiên, hắn chỉ định Trần Úc và Hạng Tuyên làm hai vị phó soái của nghĩa quân. Đồng thời, bổ nhiệm Trần Úc làm Thống soái nghĩa quân Đông Lộ, kiêm chức "Hạ Bi soái", thay thế Vương Tự trấn giữ Hạ Bi. Sau đó, đề bạt thuộc hạ Hướng Canh làm "Bành Quận soái", cuối cùng là củng cố địa vị của Trần Úc trong nghĩa quân.

Vương Tự bị thay thế được Triệu Ngu bổ nhiệm làm "Đan Dương soái". Còn Cam Kỳ bị thay thế thì được điều về dưới trướng Trần Úc, làm Tiên phong Đại tướng của nghĩa quân Đông Lộ.

Với sự sắp xếp như vậy, Vương Tự mất đi quyền kiểm soát Hạ Bi nhưng lại được quận Đan Dương bù đắp. Cam Kỳ tuy mất vị trí "Quận soái" nhưng vẫn trực tiếp nắm giữ một chi quân đội. Bởi vậy, hai người này coi như có thể chấp nhận.

Về phần những người khác, Triệu Ngu cũng tiến hành "chia tách" ở một mức độ nhất định, ví dụ như bổ nhiệm Đỗ Mật làm "Cửu Giang soái", bổ nhiệm Tôn Ngung làm "Quảng Lăng soái", bổ nhiệm Trình Chu làm "Dự Chương soái" vân vân.

Tóm lại, phạm vi quyền lực của các cựu bộ hạ của Triệu Bá Hổ đều bị Triệu Ngu kiềm chế phần nào, nhưng cũng không đến mức chèn ép quá mức, vẫn nằm trong phạm vi các tướng lĩnh có thể chấp nhận.

Về phần Hạng Tuyên, người gia nhập nghĩa quân Giang Đông, Triệu Ngu hầu như không có bất kỳ điều chỉnh nào. Hắn bổ nhiệm Trâu Viên làm "Phái Quận soái", Lưu Đức làm "Nhữ Nam soái", Quách Hoài làm "Giang Hạ soái", Hoàng Khang làm "Trường Sa soái". Còn bản thân Hạng Tuyên thì được Triệu Ngu chỉ định làm Thống soái nghĩa quân Tây Lộ, ngang hàng với Trần Úc.

Phải nói rằng, so với các cựu bộ hạ của huynh trưởng Triệu Bá Hổ, Triệu Ngu càng tin tưởng Hạng Tuyên hơn.

Khoảng ba tháng sau, Triệu Ngu xuôi nam ba quận Giang Đông, gặp được hai người cậu Chu Uẩn và Chu Phó ở Ngô quận. Đáng tiếc, lúc này ông ngoại Chu Tiết và bà ngoại Chu lão phu nhân của Triệu Ngu đã lần lượt qua đời.

Theo lời Chu Uẩn, hai vị trưởng bối coi như đã thọ hết chết già, mặc dù trong khoảng thời gian cuối đời bệnh nhẹ liên miên không dứt.

Điều này khiến Triệu Ngu vô cùng áy náy, hối hận vì đáng lẽ nên đến Giang Đông gặp hai vị trưởng bối sớm hơn.

Thấy vậy, Chu Uẩn cười trấn an nói: "Cháu đừng quá để tâm. Thật ra phụ thân và mẹ đã sớm từ miệng Bá Hổ biết cháu bình yên vô sự, chỉ là sợ làm phiền cháu nên mới không đến Dĩnh Xuyên gặp mặt. ... Những năm này, Bá Hổ vẫn liên tục gửi đến những tin tức liên quan đến cháu, hai vị trưởng bối cũng hết sức vui mừng."

Nói thật, vui mừng há chỉ có riêng hai vị trưởng bối đó sao? Ngay cả anh em Chu Uẩn, Chu Phó cũng hết sức chấn kinh trước thành tựu của người cháu trai này. Nếu không phải Triệu Bá Hổ, người cháu lớn, tiết lộ, hai anh em căn bản sẽ không thể ngờ tới,

Chu Hổ lừng danh trong Trần môn Ngũ Hổ, lại chính là cháu trai của họ.

Từ bên cạnh, cậu hai Chu Phó hỏi Triệu Ngu: "Trọng Hổ, cháu bây giờ đã tiếp quản các cựu bộ hạ của huynh trưởng, vậy sắp tới có tính toán gì không?"

Nói thật, Triệu Ngu không mấy muốn thảo luận vấn đề này. Dù sao, một trong những nguyên nhân hắn xuôi nam Giang Đông là vì Trần Úc nhiều lần thúc giục hắn bắc phạt Tấn quốc. Nhưng đối với Triệu Ngu mà nói, cả về tình lẫn về lý hắn đều không muốn làm như vậy, ít nhất là tạm thời không muốn.

Sau khi suy nghĩ một lát, Triệu Ngu nghiêm mặt nói: "Ta dự định trước hết để nghĩa quân tạm thời nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi khi tích lũy đủ quân lực và lương thực, rồi mới tính đến chuyện thảo phạt Tấn quốc, tránh đi theo vết xe đổ của nghĩa quân Giang Đông trước đây."

Hai anh em nhà họ Chu gật đầu, không nói thêm gì.

Sau đó, Triệu Ngu lại đi gặp quả phụ A Trúc của huynh trưởng Triệu Bá Hổ.

Nói thật, hắn có chút khó tránh mặt vị chị dâu cả thực sự này. Dù sao, huynh trưởng Triệu Bá Hổ của hắn có khả năng rất cao là đã chết, mà lại là do Trần Thái sư, Trâu Tán, Tiết Ngao cùng những người khác tính toán. Nhưng vì một vài lý do, Triệu Ngu thực sự không tiện đổ lỗi cái chết của huynh trưởng lên đầu Trần Thái sư và mấy người kia. Điều này khiến hắn không biết nên đối mặt với vị chị dâu cả này như thế nào.

Không ngờ, vị chị dâu cả này lại nhìn rất thoáng, trái lại còn trấn an Triệu Ngu nói: "...Trần Úc đến nay vẫn chưa tìm thấy thi hài của Thiếu chủ, chưa chắc Thiếu chủ đã thực sự qua đời. Ta tin rằng, Thiếu chủ chỉ là sau khi binh bại đã ẩn mình ở đâu đó dưỡng thương mà thôi..."

Triệu Ngu gượng cười, miễn cưỡng khẽ gật đầu.

Kỳ thực, lúc này nghĩa quân Giang Đông đã dần dần chấp nhận chuyện Triệu Bá Hổ qua đời, ngay cả Triệu Ngu cũng không ngoại lệ, bằng không hắn cũng sẽ không chạy đến Giang Đông để đoạt quyền. Nhưng thấy vị chị dâu cả trước mắt vẫn ôm chặt hi vọng, hắn tự nhiên sẽ không nói những lời đánh mất hi vọng.

Khi cáo từ, trong lòng Triệu Ngu vô cùng cảm khái.

Mặc dù A Trúc đến nay vẫn ôm hi vọng về việc Triệu Bá Hổ còn sống, nhưng hầu như trong mắt mọi người, hi vọng này rốt cuộc vẫn sẽ biến thành tuyệt vọng.

Cũng vì điểm này, Chu Uẩn, người cùng đi với Triệu Ngu, nói với Triệu Ngu: "A Trúc trước đây luôn thân mật với Tĩnh Nữ. Nếu con trai do cháu và Tĩnh Nữ sinh ra có thể được nhận làm con thừa tự cho huynh trưởng cháu, có lẽ sẽ giúp A Trúc bớt suy nghĩ lung tung."

Triệu Ngu ngạc nhiên hỏi: "Huynh trưởng ta và A Trúc thành hôn nhiều năm, đến nay vẫn chưa có con nối dõi sao?"

Chu Uẩn lắc đầu nói: "Theo lời y sư, trong cơ thể hai người họ có hàn khí tích tụ, lâu ngày không được điều trị nên có thể ảnh hưởng đến việc sinh nở..."

Hai người trong lời ông ấy, chính là Triệu Bá Hổ và A Trúc.

Lúc này Triệu Ngu mới nhớ ra, huynh trưởng Triệu Bá Hổ và A Trúc năm đó đã nhảy Sa Hà để chạy trốn, đó là vào giữa trời đông giá rét lạnh thấu xương.

Xét thấy Công Dương tiên sinh cũng vì vậy mà mắc một thân bệnh căn, Triệu Bá Hổ và A Trúc lúc đó dù còn trẻ, nhưng cũng chưa chắc không chịu ảnh hưởng gì.

Suy nghĩ một chút, hắn gật đầu nói: "Đợi có cơ hội, cháu sẽ bàn bạc với Tĩnh Nữ xem sao, nàng hẳn là sẽ không từ chối. Đại cậu quay lại có thể ám chỉ với chị dâu cháu một chút."

"Được." Chu Uẩn khẽ gật đầu.

Ngày hôm sau, Triệu Ngu đi cùng anh em nhà họ Chu đến bái tế ông ngoại và bà ngoại, tức hai vị trưởng bối của Chu gia.

Về phần huynh trưởng Triệu Bá Hổ, xét thấy A Trúc vẫn tin tưởng chồng mình còn sống, bởi vậy Triệu Ngu cũng không đặc biệt đi làm lễ bái tế gì, để tránh cho vị chị dâu cả kia suy nghĩ lung tung.

Sau đó, Triệu Ngu lại dưới sự đề cử của hai anh em Chu Uẩn, Chu Phó mà gặp gỡ rất nhiều sĩ tộc ở Ngô quận.

Các sĩ tộc Ngô quận ban đầu thấy Triệu Bá Hổ sống chết không rõ, muốn ủng hộ Vương Tự, Đỗ Mật hai người chiếm đoạt thành quả của nghĩa quân. Nào ngờ, một "Triệu Trọng Hổ" đột nhiên xuất hiện, dùng thái độ mạnh mẽ thu phục Vương Tự, Đỗ Mật và những người khác, điều này cũng khiến các sĩ tộc Ngô quận có chút lo sợ. Bởi vậy, họ mới nhờ cậy đến anh em Chu Uẩn, Chu Phó, muốn xem rốt cuộc "Triệu Trọng Hổ" này là người thế nào.

Triệu Ngu đương nhiên sẽ không làm các sĩ tộc Ngô quận này thất vọng. Vừa cho ân uy, vừa trấn an mọi người, lại không loại trừ ý tứ cảnh cáo, khiến một số người trong đó từ bỏ những ý đồ khác.

Trước khi rời Ngô quận, Triệu Ngu đã phong đại cậu Chu Uẩn làm "Ngô Quận soái". Các sĩ tộc Ngô quận tuy có chút bất mãn, nhưng cũng không dám từ chối, dù sao họ đã sớm âm thầm liên lạc với Vương Tự và Đỗ Mật, biết rằng "Triệu Trọng Hổ" này không dễ chọc.

Giữa tháng Ba, Triệu Ngu lên đường trở về Hạ Bi, và đến hạ tuần tháng Ba thì đã trở lại quận Hạ Bi.

Trở lại Hạ Bi, Triệu Ngu dùng danh nghĩa "Nghĩa quân Tổng soái" phát lệnh đến các quận mà nghĩa quân đã chiếm đóng, ra lệnh cho các nông binh ở các quận cùng nhau nghỉ ngơi dưỡng sức, tích lũy lương thực, huấn luyện quân đội để chuẩn bị cho nghĩa quân tương lai lật đổ Tấn quốc.

Đối với phương châm này, Trần Úc đương nhiên tán thành, nhưng ông cũng đưa ra ý kiến của mình với Triệu Ngu: "...Vì tương lai mà xét, nghỉ ngơi dưỡng sức cố nhiên là việc trọng yếu hàng đầu của nghĩa quân chúng ta hiện nay. Nhưng ta vẫn cho rằng nên tìm một cơ hội chiếm đoạt Khai Dương. Giành được Khai Dương, nghĩa quân ta tiến có thể thuận lợi vào Sơn Đông, lui có thể giữ Giang Nam, lập được thế bất bại."

Đề nghị của Trần Úc đương nhiên là chính xác. Năm đó, nếu nghĩa quân Giang Đông trước kia không bại thảm hại ở Sơn Đông, vỡ tan nghìn dặm, thì Trần Thái sư dẫn dắt quân Tấn làm sao có thể dễ dàng tiến đến Hạ Bi như vậy?

Chỉ có thể nói, nghĩa quân Giang Đông trước kia vẫn quá tham lam, không nỡ từ bỏ Sơn Đông. Nếu không, chỉ cần anh em Triệu Chương, Triệu Du từ bỏ Sơn Đông, rút ba trăm nghìn quân Giang Đông về Khai Dương, bố trí t��i "thung lũng nhỏ" dài mấy chục dặm ở Khai Dương, thì nghiễm nhiên đó sẽ là một trận "Trường Bình chi chi��n" nữa.

Thắng bại tạm thời chưa nói, nhưng ít nhất không thể nào trong thời gian ngắn như vậy mà bị quân Thái sư đánh đến Hạ Bi được.

Bây giờ cũng vậy. Nếu nghĩa quân chiếm giữ Giang Nam muốn tìm kiếm sự ổn định, thì Khai Dương nhất định phải đoạt lấy. Nhưng vấn đề là, chủ tướng trấn giữ Khai Dương lại là Vương Tắc. Triệu Ngu vẫn chưa chuẩn bị tâm lý tốt cho việc giao chiến với huynh đệ kết nghĩa của mình.

Cuối cùng, Triệu Ngu lấy cớ là chuyện cày bừa vụ xuân để đuổi Trần Úc đi.

Đáng tiếc, cái cớ này rốt cuộc không thể kéo dài. Đến đầu tháng Năm, Trần Úc lại bắt đầu lải nhải bên tai Triệu Ngu.

Trần Úc không phải là không rõ Triệu Ngu khó xử. Ngược lại, ông biết rõ mối quan hệ giữa Triệu Ngu và Vương Tắc. Ông nhiều lần lải nhải trước mặt Triệu Ngu, chính là để Triệu Ngu phải dứt khoát trong một vài mối quan hệ.

Dù sao, theo Trần Úc, ý định ban đầu của nghĩa quân là lật đổ Tấn quốc, lập tân triều. Đây là ý chí chung của ông và Triệu Bá Hổ. Ông có thể quên đi sự thật Triệu Ngu chính là Chu Hổ, cũng có thể bỏ qua việc Triệu Ngu đến nay vẫn duy trì quan hệ tốt đẹp với Trần Thái sư, Trâu Tán, Tiết Ngao và các tướng lĩnh Tấn quốc khác, thậm chí không đi sâu tìm hiểu mối quan hệ giữa Triệu Ngu và công chúa Tường Thụy. Nhưng điểm "lật đổ Tấn quốc" này, Trần Úc tuyệt đối không muốn nhượng bộ.

Bằng không thì nghĩa quân của ông ta tính là gì? Là quân tạo phản ư?

Vì thế, Trần Úc thậm chí chủ động lôi kéo Đại tướng Cam Kỳ, người vẫn luôn khinh thường ông, cùng nhau thúc giục Triệu Ngu chiếm đoạt Khai Dương.

Cam Kỳ mặc dù khinh thường Trần Úc, thậm chí cảm thấy vô cùng bất mãn về việc Trần Úc lại trở thành phó soái của nghĩa quân. Nhưng trong chuyện "phản Tấn" này, ông ta lại nhất trí với Trần Úc.

Dù sao đó là chí hướng của Triệu Bá Hổ. Cam Kỳ mặc dù kiệt ngạo bất tuần, nhưng đối với Triệu Bá Hổ vẫn là tâm phục khẩu phục.

Phải nói rằng, Triệu Ngu bị hai người này làm cho lòng dạ rối bời.

Đúng lúc này, Vương Tắc phái người hẹn hắn đến Đàm thành thuộc quận Đông Hải để gặp mặt.

Thế là Triệu Ngu dẫn Ngưu Hoành và Hà Thuận đến Đàm thành theo lời hẹn. Tại một nhã gian lầu hai của một tửu lầu trong Đàm thành, ông bí mật gặp Trâu Tán và Vương Tắc.

Thủ lĩnh quân phản loạn và Đại tướng Tấn quốc tự mình gặp mặt, đây là cảnh tượng như thế nào?

Nhưng đối với những người trong cuộc mà nói, kỳ thực cũng không tệ.

Chẳng phải sao, khi nhìn thấy Triệu Ngu, Trâu Tán cũng không vì việc Triệu Ngu bây giờ đã trở thành thủ lĩnh quân phản loạn mà có ý xa lánh. Ông cười mời Triệu Ngu vào bàn rượu.

Còn Vương Tắc, thậm chí còn mở miệng than phiền với Triệu Ngu: "Trước đây, khi biết nghĩa quân Giang Đông đột nhiên xuất hiện một Triệu Trọng Hổ, mạnh mẽ thu phục các tướng, ta đã một phen sợ hãi, vội vàng tăng cường phòng thủ Khai Dương, sợ rằng Triệu Trọng Hổ kia đột nhiên dẫn quân đến đoạt thành. Không ngờ Triệu Trọng Hổ này lại chính là Cư Chính..."

Triệu Ngu cười cười, nói đùa tạ lỗi: "Vậy thì thực sự là làm phiền rồi. Ta xin kính Thiếu Nghiêm huynh một chén, mong Thiếu Nghiêm huynh tha thứ."

Sau một hồi trò đùa, ch��� đề nói chuyện của ba người dần trở nên nghiêm túc hơn.

Trâu Tán đầy thâm ý hỏi Triệu Ngu: "Nay Cư Chính đã thu phục các cựu bộ hạ của nghĩa quân Giang Đông, không biết sắp tới có tính toán gì không?"

Triệu Ngu đương nhiên biết Trâu Tán có ý thăm dò mình. Hắn cũng không giấu giếm, nói rõ chi tiết: "Ta chuẩn bị nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian."

"Nghỉ ngơi dưỡng sức ư..."

Trâu Tán hơi nhíu mày.

Nói thật, việc nghĩa quân Giang Đông nghỉ ngơi dưỡng sức không phải là chuyện tốt đối với Tấn quốc. Dù sao, điều này có nghĩa là sau này Tấn quốc muốn đánh bại chi quân phản loạn này thì phải bỏ ra cái giá lớn hơn, thậm chí, việc có thể chiến thắng hay không cũng là một vấn đề.

Nhưng xét thấy tình trạng hiện tại của Tấn quốc, Trâu Tán cho rằng đây coi như là một cục diện tương đối tốt.

Thế là hắn cười hỏi: "Ồ? Định tu dưỡng mấy năm?"

"Không biết." Triệu Ngu lắc đầu nói: "Ta thật ra muốn tu dưỡng khoảng mười năm, tám năm..."

Trâu Tán nghe xong sững sờ, chợt lập tức tỉnh ngộ lại, cười nói: "Thân thể của phụ thân còn cường tráng lắm, mười năm, tám năm, e rằng chưa chắc đủ..."

Nghe nói thế, Vương Tắc từ bên cạnh cũng kịp phản ứng, trêu chọc nói: "Cư Chính, đừng chỉ lo chăm sóc phụ thân, còn có mấy anh em chúng ta nữa chứ... Ta đây cũng chỉ lớn hơn cháu vài tuổi thôi."

Triệu Ngu không nói gì, trợn trắng mắt, tự nhủ trong lòng: Ngươi là muốn nghĩa quân của ta tu dưỡng mấy chục năm sao? Vậy thì dứt khoát chia đất mà cai trị đi.

Nhìn thấy bộ dạng im lặng của Triệu Ngu, Trâu Tán mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Hắn nhìn ra được, vị huynh đệ trước mắt này vẫn có tình cảm với bọn họ, kỳ thực cũng không mong muốn giao chiến với họ. Vấn đề nằm ở chỗ...

"Trần Úc, Hạng Tuyên bọn họ có thể chấp nhận sao?" Hắn nói trúng tim đen, chỉ ra vấn đề cốt lõi nhất.

Không sai, kỳ thực đứng trên lập trường của Triệu Ngu, việc lật đổ hay không lật đổ Tấn quốc không có khác biệt lớn. Nhưng Trần Úc, Hạng Tuyên và các Đại tướng nghĩa quân khác đều là những sĩ tử kiên định "phản Tấn". Nói cách khác, cho dù Triệu Ngu có nguyện ý tu dưỡng mười năm tám năm, tu dưỡng cho đến khi Trần Thái sư thọ hết chết già, thì các tướng lĩnh nghĩa quân này chưa chắc đã đồng ý.

Nếu Triệu Ngu cứ khăng khăng như vậy, thì cuối cùng rất có thể sẽ bị Hạng Tuyên, Trần Úc và những người khác liên thủ phản đối.

Đương nhiên, điều này đối với Tấn quốc mà nói cũng không phải là chuyện xấu. Thậm chí, Trâu Tán còn mong rằng Trần Úc, Hạng Tuyên có thể lũng đoạn Triệu Ngu. Như vậy, hắn có thể kéo vị huynh đệ trước mắt này trở lại phe Tấn quốc. Nhưng rất đáng tiếc, Hạng Tuyên và Trần Úc đều không phải người thiển cận, dù thế nào cũng sẽ không lũng đoạn vị tân Đại soái này. Dù sao đây chính là một vị Trần môn Ngũ Hổ, một thống soái ưu tú mà có mời cũng khó lòng mời được.

"Một, hai năm thì chắc là được." Triệu Ngu rất thành thật trả lời: "Bên Hạng Tuyên, quận Nhữ Nam của hắn còn chưa phát triển tốt, cần thời gian một hai năm. Bên Trần Úc... thì tương đối phiền phức hơn một chút."

"Vì Khai Dương?" Trâu Tán hỏi, nói trúng tim đen.

"Đúng vậy." Triệu Ngu gật đầu, không chút giấu giếm nói: "Cho đến tận bây giờ, ông ấy đã bảy lần đề nghị ta cử binh chiếm đoạt Khai Dương, nhưng đều bị ta từ chối. ... Ta vẫn chưa muốn chọc giận vị lão đại nhân kia, tránh cho ông ấy ở tuổi cao còn dẫn binh đến đánh."

Trâu Tán và Vương Tắc đương nhiên biết "lão đại nhân" trong lời Triệu Ngu là ai, cả hai không hẹn mà cùng bật cười.

Cười xong, Trâu Tán bỗng nhiên thần bí nói với Triệu Ngu: "Trên thực tế, Khai Dương có thể giao cho cháu..."

Triệu Ngu ngạc nhiên nhìn về phía Trâu Tán, cười nói: "Trâu đại ca đây là định tư địch sao?"

"Chưa thể gọi là tư địch." Trâu Tán lắc đầu nói: "Thiếu Nghiêm dưới trướng chỉ có hai ba vạn quân Hà Bắc. Với binh lực hiện tại bên cháu, dù là cưỡng ép chiếm đoạt Khai Dương cũng không phải chuyện gì khó khăn. Đã không thể ngăn cản, vậy hà tất phải hy sinh vô ích binh sĩ?"

Triệu Ngu khẽ gật đầu, chợt cười nói: "Để đổi lại, không được đặt chân Sơn Đông, đúng không?"

"Đó là ranh giới cuối cùng của phụ thân..."

Trâu Tán buông tay cười nói: "Trên thực tế, cho dù cháu chiếm Sơn Đông, Hàm Đan cũng sẽ không chinh phạt Sơn Đông vào lúc này."

Triệu Ngu nghe xong liền đã hiểu: "Hàm Đan đã dùng binh với Lương Châu rồi sao?"

Trâu Tán do dự một chút, nói nửa thật nửa giả: "Không sai... Hàm Đan quyết định chia làm hai đợt thảo phạt Lương Châu. Đợt quân thảo phạt đầu tiên do Trọng Tín làm soái, gồm ba vạn Hổ Sư, sáu nghìn kỵ binh Thái Nguyên. Ta thì ở lại Hàm Đan huấn luyện hai mươi vạn tân binh..."

"Hai mươi vạn ư?"

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn về phía Trâu Tán. Trực giác mách bảo hắn rằng, Trâu Tán chắc chắn đã nói dối về con số này. Hiện giờ Tấn quốc làm gì có đủ sức để một hơi tăng thêm hai mươi vạn tân binh mới?

Còn về việc Trâu Tán vì sao lại muốn nói dối, thì không cần nói cũng biết.

Thấy Triệu Ngu dáng vẻ cười như không cười, Trâu Tán trong lòng âm thầm cười khổ.

Hàm Đan của hắn nào có tăng thêm hai mươi vạn tân binh mới? Kỳ thực chỉ có sáu vạn mà thôi, thậm chí, một nửa trong số đó vẫn là điều trực tiếp từ các quận Hà Bắc đến.

Lời nói kiểu như "mới tăng hai mươi vạn tân binh" có thể lừa gạt những người khác thì được, nhưng sao có thể lừa được vị "phản nghịch" từng là Tả Tướng quân trong triều này chứ?

Hắng giọng một cái, Trâu Tán hạ giọng nói: "Kỳ thực ta cảm thấy, Giang Đông có thể suy tính đến phương tây một chút."

"Phương tây?"

Triệu Ngu hơi sững sờ, chợt lập tức tỉnh ngộ lại, cười như không cười nói: "Vương Thượng Đức? À, ta đã hiểu rồi... Xem ra Vương Thượng Đức cũng không đưa ra cam kết khiến Hàm Đan yên tâm. Trâu đại ca đây là muốn mượn tay ta diệt trừ mối họa ngầm này, để tránh Vương Thượng Đức hoàn toàn ngả về Lương Châu."

"Cháu có cần phải nhạy cảm đến thế không?"

Trâu Tán bất đắc dĩ thở dài, cười khổ nói: "Đối với nghĩa quân của cháu mà nói, điều đó cũng không quan trọng lắm, phải không? Dù sao nghĩa quân muốn thay thế Đại Tấn của ta, đánh chiếm Nam quận, Nam Dương, cũng chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi..."

"Lời tuy nói vậy, nhưng ta cũng có thể chọn cách đứng ngoài quan sát... Với tình trạng hiện tại, chỉ cần chúng ta không chọc giận Vương Thượng Đức, thì Vương Thượng Đức hẳn là sẽ không chọc giận nghĩa quân của ta."

"..."

Trâu Tán và Vương Tắc liếc nhìn nhau, có vẻ hơi bất lực.

Tin rằng giờ phút này trong lòng họ cũng đang tràn đầy hối hận. Sớm biết thế này, hà tất phải thiết kế Triệu Bá Hổ? Chí ít Triệu Bá Hổ không biết hư thực của Tấn quốc. Nào giống vị huynh đệ kia, không chỉ tầm nhìn xa rộng, mà còn nhận biết rõ ràng về Tấn quốc của hắn.

Nếu không phải bận tâm đến thể diện của Tấn quốc, đồng thời cũng sợ sau này không tiện từ chối một số yêu cầu viển vông của vị huynh đệ kia, như đầu hàng, trí sĩ các thứ, thì Trâu Tán cũng không nhịn được muốn dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục.

Chẳng qua cuối cùng hắn vẫn nhịn được. Sau khi suy nghĩ một lát, hắn nghiêm mặt nói với Triệu Ngu: "Thế lực của Vương Thượng Đức không hề yếu. Chưa kể những năm nay hắn cũng từng bước thâm nhập vào quận Vũ Lăng. Một khi hắn quyết định ngả về Lương Châu, thì với Ba Thục ở phía tây, thực lực của Lương Châu có lẽ sẽ phản siêu Hàm Đan... Còn đối với nghĩa quân của cháu mà nói, đánh chiếm Nam quận, phía tây nhìn ngó Ba Thục, cũng không phải là chuyện xấu, phải không?"

Triệu Ngu nghe vậy trầm tư một lát.

Mặc dù hắn biết rõ dụng ý của Trâu Tán, nhưng không thể phủ nhận, lời nói này của Trâu Tán thực sự có sức dụ hoặc không nhỏ. Dù là đứng trên lập trường của nghĩa quân, hắn cũng không thể làm ngơ trước sự màu mỡ của Nam quận, huống chi còn có Ba Thục, nơi được mệnh danh là vựa lúa của thiên hạ.

Nhìn Triệu Ngu đang chìm vào trầm tư, Trâu Tán trong lòng cũng có chút thấp thỏm.

Dù sao, nếu vị huynh đệ kia cứ khăng khăng muốn lấy Sơn Đông, lại cố ý dung túng Vương Thượng Đức, thì cán cân thắng bại giữa Lương Châu và Hàm Đan không nghi ngờ gì sẽ bị ảnh hưởng cực lớn.

Không nói quá, quyết định của vị huynh đệ trước mắt này liên quan đến toàn bộ cục diện thiên hạ.

Ngay lúc hắn đang thấp thỏm, chỉ thấy Triệu Ngu khẽ gật đầu, cười nói: "Nam quận và Ba Thục ư? Đây quả là một lời dụ hoặc không thể chối từ... Bất quá, Tiết đại ca vẫn còn nợ ta một món ân tình đấy."

Trâu Tán nghe vậy cười khổ nói: "Cháu biết rõ thiên tử tương lai của Đại Tấn ta chính là nhạc phụ của cháu, cần gì ta phải nhận ân tình này chứ? Thôi được rồi, chỉ cần không phải bắt ta đầu hàng, chuyện gì cũng dễ nói."

"Đây chính là lời Tiết đại ca đã nói đấy."

Triệu Ngu vừa cười vừa nói.

Kỳ thực, cái gọi là ân tình, hắn cũng chỉ nói vậy thôi. Dù sao, Trần Thái sư hay Trần môn Ngũ Hổ thì cũng đều không thể nào đầu hàng quân phản loạn được.

Trông cậy Trần môn Ngũ Hổ đầu hàng nghĩa quân, thì còn không bằng trông cậy Lương Châu đánh bại Hàm Đan, khiến Hàm Đan thừa nhận sự tồn tại của nghĩa quân. Dù sao cả hai đều không thực tế.

Đầu tháng Sáu, Triệu Ngu cùng Trần Úc dẫn năm vạn quân chiếm đoạt Khai Dương.

Tấn Hậu tướng quân Vương Tắc tự biết không địch lại, rút khỏi Khai Dương, lui về giữ huyện Lang Gia Cử. Đồng thời, ông gấp rút chiêu mộ quân Sơn Đông bố phòng tại phía bắc quận Lang Gia.

Cũng may nghĩa quân biết điểm dừng, sau khi đoạt được Khai Dương, lấy Khai Dương làm cứ điểm, bố phòng tại phía nam quận Lang Gia.

Cùng thời kỳ, Bành Quận soái Hướng Canh phát binh đánh quận Đông Hải, một lần nữa chiếm cứ Đàm thành. Các huyện thuộc quận Đông Hải bởi vậy đều nhao nhao đầu hàng nghĩa quân.

Sau đó, Triệu Ngu một mặt dốc sức khôi phục quận Đông Hải, một mặt chỉ thị nghĩa quân toàn lực ủng hộ Thống soái nghĩa quân Tây Lộ Hạng Tuyên dùng binh với Nam quận.

Thấy Triệu Ngu không thuận thế chiếm Sơn Đông mà lại quay sang tây tiến đánh Nam quận, Trần Úc trong lòng tự nhiên có chỗ hoài nghi.

Nhưng tựa như Trâu Tán đã nói, mục đích của nghĩa quân là lật đổ Tấn quốc, lập tân triều. Nam quận cũng là đối tượng công kích của nghĩa quân, bởi vậy Trần Úc và Hạng Tuyên đều không phản đối việc trước tiên dùng binh với Nam quận.

Thậm chí, Hạng Tuyên còn hết sức ủng hộ điều này.

Ai bảo Vương Thượng Đức mấy năm trước không chỉ một lần thảo phạt Trường Sa, mấy lần đẩy Hạng Tuyên vào đường cùng chứ?

Đầu tháng Bảy, Hạng Tuyên trở lại Trường Sa, mang theo "Giang Hạ soái Quách Hoài" và "Trường Sa soái Hoàng Khang", tổ chức tám vạn đại quân, công chiếm Nam quận.

Dưới sự chỉ thị của Triệu Ngu, toàn bộ nghĩa quân làm hậu thuẫn cho Hạng Tuyên, vô số lương thảo, quân nhu từ Giang Nam, Giang Đông được vận chuyển về Trường Sa.

Bị Hạng Tuyên tiến công, Vương Thượng Đức đơn giản là choáng váng. Hắn không thể ngờ rằng, Hạng Tuyên lại dùng binh với mình vào thời điểm này.

Hắn vội vàng phái người liên hệ với Hạng Tuyên, bày tỏ rằng hai bên nên âm thầm liên thủ, cùng nhau chống cự mối đe dọa đến từ quận Dĩnh Xuyên. Thế nhưng Hạng Tuyên lại không hề lay chuyển.

Cũng đúng thôi, quận Dĩnh Xuyên có mối đe dọa gì đối với Hạng Tuyên đâu? Chẳng qua là Triệu Ngu tạm thời còn chưa muốn xé toạc lớp màn che đó mà thôi. Nếu không, quân Dĩnh Xuyên ngay lập tức sẽ hóa thân thành nghĩa quân Dĩnh Xuyên, đầu nhập vào vòng tay nghĩa quân. Hạng Tuyên cần gì phải phòng bị Dĩnh Xuyên chứ?

Trong tình huống thương lượng thất bại, Vương Thượng Đức trong cơn tức giận đã dẫn quân giao chiến với Hạng Tuyên. Đồng thời, hắn phái người cầu viện đến quận Dĩnh Xuyên, thậm chí là Hàm Đan.

Thế nhưng Dĩnh Xuyên không hề lay chuyển, Hàm Đan cũng không có chút đáp lại nào.

Lúc này Vương Thượng Đức liền nhận ra rằng, Hàm Đan có khả năng đã sớm từ bỏ hắn. Thậm chí, việc Hạng Tuyên đột nhiên dùng binh với hắn lần này, rất có thể là do Hàm Đan thầm ra lệnh – nếu không thì quân Dĩnh Xuyên vì sao lại khoanh tay đứng nhìn?

Chỉ là hắn không rõ, vì sao Hàm Đan lại có thể sai khiến chi phản quân này của nghĩa quân?

Không rõ thì không rõ, nhưng đánh thì vẫn phải đánh. Dù sao Nam quận, Nam Dương chính là địa bàn của Vương Thượng Đức, cũng không thể khoanh tay dâng cho Hạng Tuyên. Thế là hắn triệu tập binh lực, ở trên vùng đất Nam quận này cùng nghĩa quân do Hạng Tuyên dẫn dắt triển khai chém giết.

Chỉ tiếc, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn. Phía sau quân Hạng Tuyên là toàn bộ nghĩa quân, với sự ủng hộ của mười hai quận. Trong khi đó, Vương Thượng Đức chỉ có hai quận Nam Dương, Nam quận. Thậm chí, ngay cả Hàm Đan cũng từ bỏ hắn, có ý đồ mượn tay nghĩa quân để diệt trừ thế lực có khả năng ngả về Lương Châu này. Trong tình huống như vậy, cho dù tài năng của Vương Thượng Đức có thể ngang với Hạng Tuyên, thì làm sao có thể là đối thủ của Hạng Tuyên được?

Đến mùa xuân năm thứ ba tân vương, theo đà Hạng Tuyên tiến thêm một bước phát động thế công, việc Vương Thượng Đức thua trận ở Nam quận càng trở nên rõ ràng hơn.

Giờ phút này, trước mặt hắn chỉ có hai con đường: hoặc là rút về Nam Dương, hoặc là lui vào Ba Thục. Vương Thượng Đức đã lựa chọn lui vào Ba Thục.

Thế nhưng, Ba Thục lại nghe theo chỉ thị của Hàm Đan, cự tuyệt Vương Thượng Đức tiến vào.

Sau khi ôm hận, Vương Thượng Đức liền tiến công Ba Thục, triệt để xé toạc thân phận Tấn thần của mình.

Thấy vậy, Hạng Tuyên chậm lại thế công đối với Vương Thượng Đức, cố ý chờ đến khi Ba Thục và Vương Thượng Đức chém giết lưỡng bại câu thương, rồi mới ra mặt làm ngư ông đắc lợi.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu của Truyện Free.