Bước vào triều đình, lời nói không thể tùy tiện như những kẻ tiểu nông trước kia.

Nói sai với hương thân, người khác nhiều lắm chỉ xem thường ngươi. Nhưng nói sai với Hoàng đế bệ hạ, cái phải nhận lại không chỉ là sự coi thường, mà còn là một thanh đao thép kề cổ.

Lý Tố trước nay vẫn luôn từ chối chức quan, sợ hãi chính là chuôi đao ấy. Chàng không có thực lực và dũng khí để giương cờ tạo phản, chỉ có thể chọn cách lánh xa. Nay mơ mơ hồ hồ mà bước vào triều đình, Lý Tố vẫn một mực lo sợ thanh đao kia.

"Tiểu tử không hiểu quốc sự, không dám buông lời càn rỡ..." Lý Tố cẩn thận từng li từng tí nói.

Lý Thế Dân vẻ mặt hơi khó chịu.

Lý Tố cũng thấy câu trả lời này quá qua loa, bèn suy đi tính lại, lại nghĩ ra một câu càng qua loa hơn.

"Là xuất binh hay là ủng hộ, tiểu tử vừa nãy đã nghĩ rất lâu. Nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy xuất binh có cái lý của xuất binh, ủng hộ cũng có cái lý của ủng hộ. Giống như lúc vào bữa ăn vậy, bên trái là một mâm thịt hươu, bên phải là một mâm thịt dê. Nên ăn thịt hươu hay ăn thịt dê đây? Cái này... còn tùy vào khẩu vị của Bệ hạ."

Sắc mặt Lý Thế Dân dần dần chuyển đen, tay đặt trên bàn khi thì nắm chặt, khi thì hóa chưởng, chiêu thức biến hóa khôn lường. Lý Tố nhìn mà hồn xiêu phách lạc.

Nếu là con trai nào đó của Lý Thế Dân mà nói lời này, e rằng một bạt tai đã giáng xuống. Nhưng mà, tên tiểu tử trước mặt này đâu phải do ngài sinh ra, chẳng quen biết gì, thật khó mà ra tay...

Mặt trầm xuống, Lý Thế Dân hít sâu một hơi, dùng một giọng gần như tự lẩm bẩm nói: "Lĩnh Nam đạo Giao Châu phủ Đô đốc vẫn còn thiếu một chức Trường sử. Tiểu tử này láu lỉnh như vậy, trẫm có nên đày hắn đến Lĩnh Nam để hắn tỉnh táo lại một chút không?"

Trong đầu Lý Tố cấp tốc hiện ra tấm địa đồ cương vực Đại Đường, nhanh chóng tìm kiếm vị trí Giao Châu. Sau đó da đầu tê dại, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như suối.

Thật là tàn nhẫn! Giao Châu chỉ cách Lào của hậu thế vài trăm dặm, thuộc về vùng man rợ nhất trong các vùng man rợ. Nếu bị lưu đày đến đó, chi bằng đập đầu chết ngay trên đại điện này còn hơn.

"A! Tiểu tử bỗng nhiên có ý nghĩ mới về loạn Tiết Duyên Đà..." Lý Tố rất thức thời mà chuyển ý, đồng thời trong lòng dấy lên cảm giác chán ghét bản thân, cực kỳ hận mình không có khí phách.

Lý Thế Dân liếc hắn một cái, cười nhưng không cười, ánh mắt tựa như nhìn m���t ngọn nến không được thắp sáng.

"Ồ? Lại có ý nghĩ mới? Hay lắm, cứ tấu lên đi." Lý Thế Dân cười nói. Cười xong, vẻ mặt ngài chợt thu lại, vỗ tay một cái. Hai tên hoạn quan bưng một chiếc bàn thấp vội vã đi tới, trên bàn đã dọn sẵn giấy bút. Hai người cúi chào Lý Thế Dân, sau đó quỳ xuống ngồi ở một góc bên điện. Một hoạn quan trải giấy mài mực, hoạn quan còn lại nhúng mực, nâng bút l�� lửng trên tờ giấy trắng tinh, mắt không chớp nhìn chằm chằm Lý Tố, chờ chàng mở lời.

Lý Tố kinh hãi. Đây là hình thức tấu đối quân thần vô cùng chính thức, mỗi câu nói mà hoạn quan ghi lại trên giấy, tương lai đều sẽ được đưa vào Nhật ký sinh hoạt thường ngày của đế vương, Thực lục và Chính sử. Hàng trăm nghìn năm sau, từng chữ trong cuộc đối thoại giữa Hoàng đế bệ hạ và Lý Tố đều sẽ bị vô số học giả hậu thế lật giở nghiên cứu.

Nói từ một góc độ khác, nếu Lý Thế Dân đưa ra một quyết định sai lầm dẫn đến vận nước Đại Đường suy yếu, vậy ngàn năm sau, các học giả không chỉ mắng một mình Lý Thế Dân, mà còn phải liên lụy đến Lý Tố.

Khách sáo quá đỗi. Khách sáo đến mức Lý Tố xanh cả mặt, trong lòng thầm thở dài, quyết định vẫn nên trình bày vài kiến giải xác đáng.

"Bệ hạ, tiểu tử cho rằng, Đại Đường ta chưa đến thời cơ xuất binh..."

Lý Thế Dân chau mày: "Lời ấy nghĩa là sao?"

"Loạn Tiết Duyên Đà đều do Khả Hãn một nhà gây nên. Nay nhìn như cả nước loạn lạc, nhưng thực chất chưa loạn đến tận gốc. Các thủ lĩnh bộ lạc mới là trụ cột vững chắc của Tiết Duyên Đà. Khi các thủ lĩnh bộ lạc rối loạn, Tiết Duyên Đà mới thực sự hỗn loạn. Hiện tại, chỉ là Chân Châu Khả Hãn một nhà tương tàn, lòng người trong nước chưa tan rã, chỉ mới chia phe phái. Các phe phái này chỉ là tạm thời, nếu gặp ngoại địch, họ sẽ lập tức từ bỏ phe phái, một lần nữa đoàn kết nhất trí đối ngoại. Khi đó, quân vương Đại Đường sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan khó xử."

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm chàng hồi lâu, chậm rãi nói: "Ngẫm nghĩ kỹ càng, quả thực lời ngươi nói có vài phần đạo lý. Vì vậy ngươi không tán thành xuất binh?"

"Vâng..." Lý Tố dừng một chút, nói bổ sung: "Không hẳn là không tán thành. Tự từ khi bình định Đông Đột Quyết đến nay, quân vương Đại Đường ta gần như bách chiến bách thắng. Nếu xuất binh Tiết Duyên Đà, trận chiến này chắc chắn sẽ thắng. Chỉ là rõ ràng có thể dùng mưu kế để tiêu hao quốc lực của đối phương, không cần thiết phải dùng sinh mạng của hàng vạn thanh niên trai tráng Quan Trung để đổi lấy thắng lợi này. Vì vậy, việc Đại Đường xuất binh không phải là kế sách sai lầm, nhưng tiểu tử cho rằng đó là hạ sách..."

Vẻ mặt Lý Thế Dân càng lúc càng thú vị, ngài không chớp mắt nhìn chàng, cười nói: "Ngươi vừa nói là hạ sách, nghĩ bụng chắc ngươi đã có thượng sách trong lòng rồi. Hãy nói cho trẫm nghe, điều này liên quan vận nước, không thể lơ là!"

Lý Tố liếm đôi môi khô khốc, nói: "Vâng, tiểu tử cho rằng... nên ủng hộ con trai của Khả Hãn Tiết Duyên Đà, dùng cách đó để đẩy nhanh sự phân hóa các thủ lĩnh bộ lạc trong nước Tiết Duyên Đà, ly gián tình quân thần, kích động cấp dưới làm loạn, ám sát, giá họa, thu mua gian nịnh, v.v... Sử dụng đồng thời nhiều thủ đoạn này, nửa năm nữa, loạn Tiết Duyên Đà chắc chắn không thể cứu vãn. Khi đó, quân vương Đại Đường xuất binh sẽ đạt được hiệu quả việc ít công to!"

Lý Tố cười cười, rất thành khẩn thuận miệng tâng bốc: "Bệ hạ minh tri vạn dặm. Tiểu tử quan sát loạn Tiết Duyên Đà ngày nay, thấy Đại Đường sử dụng thủ pháp tinh xảo, công lao kh��ng nhỏ. Bệ hạ nhìn xa trông rộng, bố cục tinh diệu, một đòn trúng đích, thời cơ và lực đạo vừa vặn, tiểu tử vạn phần kính phục."

Lý Thế Dân bật cười ha hả, chỉ chỉ hoạn quan đang chắp bút thành văn, nói: "Câu vừa nãy của tiểu tử họ Lý, đừng ghi lại. Thần tử có thể không biết xấu hổ, nhưng trẫm thì không thể không giữ thể diện..."

Hoạn quan mặt không biến sắc, cực kỳ bình tĩnh dùng bút gạch một đường trên hàng chữ. Câu nịnh hót vừa rồi từ đây bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử.

Lý Tố: "..."

"Hừm, tiểu tử họ Lý, ý của ngươi là, trẫm có thể lựa chọn ủng hộ một vị vương tử của Tiết Duyên Đà, thông qua vị vương tử này kiềm chế chèn ép phụ tử Khả Hãn, từng bước tiêu hao quốc lực Tiết Duyên Đà, thậm chí có thể giúp đỡ thay thế Chân Châu Khả Hãn? Chỉ cần nắm trong tay vị vương tử này, coi như là đã nắm trong tay toàn bộ nước Tiết Duyên Đà?"

"Bệ hạ thánh minh."

"Chân Châu Khả Hãn có hai người con trai. Trưởng tử chính thất Bạt Chước thiện mưu thận trọng, thứ tử Đột Lợi Thất dũng mãnh nhưng bạo ngược. Trẫm nên chọn ai để ủng hộ?"

"Vậy thì trở lại vấn đề cũ vừa nãy, một bên là thịt hươu, một bên là thịt dê..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tố tinh mắt phát hiện mặt Lý Thế Dân lại đen sạm, liền dứt khoát im bặt.

Lý Thế Dân trừng mắt nhìn chàng một cái thật mạnh, sau đó quay đầu lại nói với hoạn quan: "Câu vừa nãy này không cần ghi!"

Hoạn quan vẫn hết sức bình tĩnh gạch bỏ... Lại một lời đối đáp lanh lợi đã bị xóa đi dấu vết.

Chương truyện này, thành quả của sự lao động miệt mài, trân trọng gửi đến quý độc giả tại Truyen.free và chỉ duy nhất tại đây.