Cư dân thôn Thái Bình đều có thái độ khoa học nghiêm cẩn, mắt thấy mới tin, bằng không thì dù ngươi có nói đến trời sập cũng chẳng ai chấp nhận. Thái độ đó rất đúng đắn, nếu những lời đồn đại còn ít hơn một chút thì sẽ hoàn mỹ.

"Mùa đông thật sự có thể trồng rau tươi ư?"

Bên bờ sông, Đông Dương hai mắt sáng ngời. Quen biết lâu ngày, Lý Tố dần dà cũng biết được vài thói quen nhỏ của Đông Dương. Cũng giống như nữ nhân hơn ngàn năm sau, Đông Dương không mấy khi ăn thịt, nghe nói trong Phủ Công chúa, thực đơn hàng ngày rất ít có món thịt. Xuân hè đều là rau tươi, dưa chuột, bí đao, ngó sen, cải xanh... rau dại cũng không thiếu, nhưng quả thật nàng ăn rất ít thịt, ngược lại không hề có ý định giảm béo. Thân thể Đông Dương đã hơi gầy, chẳng thể gầy thêm được nữa, chỉ là nàng đã ngán thịt mà thôi.

Vừa đến mùa đông thì khó khăn ập đến, hoàn toàn trái ngược với những gia đình nghèo khó. Mùa đông căn bản không có rau tươi, không thể không ăn thịt. Ăn một miếng là thấy buồn nôn, bi tráng như thể đang uống chén rượu độc vua ban.

"Khoe khoang quá, khoe khoang quá... Ha ha ha," trên mặt Lý Tố, từng lỗ chân lông như đều lấp lánh ánh sáng đắc ý, nhưng miệng thì giả bộ khiêm tốn: "Vừa mới bắt đầu đã quá đáng rồi, cũng phạm vào điều kiêng kỵ. Có điều dân chúng Trường An sẽ rất nhanh phát hiện, tuy rằng mùa đông có thể trồng được rau tươi, nhưng họ vẫn không tài nào ăn được..."

"Vì sao?"

"Bởi vì rau tươi mùa đông sẽ rất đắt, đắt đến phát điên, đắt đến mức khiến người ta phẫn nộ. Bách tính bình thường chỉ cần hỏi giá một câu thôi, sẽ có suy nghĩ coi thường mạng sống của chính mình..."

Đông Dương ngây người, cười nói: "Lại... lại là tiền sao?"

Lý Tố gật đầu, than thở: "Không sai. Lại là tiền, thế gian ồn ào, đều vì lợi mà đến; thế gian huyên náo, đều vì lợi mà đi. Ta phí hết tâm tư để trồng rau tươi vào mùa đông. Nếu không vì tiền, ta còn mưu cầu điều gì nữa?"

Đông Dương giận đến mức nhéo mạnh vào eo hắn một cái: "Đồng tiền che mắt! Chưa từng có ai trồng được loại rau này, lẽ nào không thể tùy tiện bán rẻ một chút để ban ơn cho bách tính sao?".

"Làm sao có thể tùy tiện bán rẻ được? Rau tươi mùa đông với rau tươi mùa hè là một chuyện sao?" Lý Tố nghiêm mặt nói: "Tư tưởng của nàng quá cổ hủ, quá cổ xưa rồi, ta phải phê bình nàng mới được... Nàng xem, bây giờ khắp thiên hạ có thể bán rau tươi vào mùa đông, chỉ có một mình ta thôi đúng không? Nàng có biết vì sao gọi là độc quyền không?"

Đông Dương lắc đầu.

"Chỉ có một mình ta, không còn chi nhánh nào khác, đây chính là độc quyền. Độc quyền sẽ dẫn đến hậu quả gì đây?"

"Sẽ khiến chàng phát tài lớn." Đông Dương oán hận lườm hắn một cái.

Lý Tố nhướng mày, tươi cười nói: "Đa tạ, xin mượn lời chúc lành c��a nàng... Không. Không hoàn toàn là phát tài, hậu quả của độc quyền là tạo thành một nhà độc chiếm thị trường. Hàng hóa được bán trên thị trường, hình thái sớm nhất đều là độc quyền. Ví dụ như có người thông minh nào đó vừa mới phát minh ra tơ lụa, loại tơ lụa mỏng và mềm mại ấy đương nhiên thoải mái hơn nhiều so với vải thô vải bố thông thường, liền được tranh mua. Những người tranh mua ban đầu nhất định là các quyền quý đương thời. Bởi vì vật này chắc chắn có giá cao hơn các loại vải khác, chỉ có quyền quý mới không thiếu tiền. Họ mua được, lâu dần, việc mặc tơ lụa trở thành đặc quyền của các quyền quý. Hơn nữa việc buôn bán tơ lụa lợi nhuận kinh người, nàng nói xem, trong mắt mọi người xung quanh, cảm nhận của họ sẽ là gì?"

"Hận chết chàng. Còn có thể có cảm nhận gì nữa." Đông Dương tức giận nói.

"Thị trường vĩnh viễn là một dòng nước chảy, hàng mới đưa vào chính là dòng nước đầu nguồn. Thương nhân là những người tiến thủ nhất, cũng là những người hiểu rõ nhất việc thuận theo thời thế. Nhìn thấy lợi nhuận kinh người từ tơ lụa như thế này, làm sao có thể ngồi yên được? Liền lũ lượt kéo nhau đến học hỏi theo, tổ chức nông dân trồng tơ và các hộ dệt bắt đầu nghiên cứu công khai, thậm chí còn dùng đến các thủ đoạn như mua chuộc, ăn cắp... cố gắng đạt được kỹ thuật then chốt của tơ lụa. Ngàn ngày đề phòng kẻ cướp, rồi cũng sẽ có lúc không phòng ngự được. Kỹ thuật then chốt của tơ lụa có thể giấu được vài năm, mười năm, nhưng liệu có giấu được trăm năm không? Nàng xem, bất kể thủ đoạn có đê hèn đến mấy, nhưng tơ lụa căn bản không cần người phát minh lo lắng, tự nhiên nó sẽ được truyền đi. Khi trên thị trường có bốn năm nhà khác nhau sản xuất tơ lụa, giá cả của nó nhất định sẽ hạ xuống, bởi vì nó không còn là độc quyền nữa, mà là cạnh tranh lẫn nhau. Cạnh tranh ắt sẽ có thỏa hiệp, kết quả cuối cùng của thỏa hiệp chính là người bỏ tiền ra mua được hưởng lợi..."

Lý Tố thở dài, lộ vẻ ảm đạm: "Nàng xem, tơ lụa được hắn làm ra, nhưng cuối cùng người chịu thiệt cũng chính là hắn. Bởi vì người khác làm theo, kỹ thuật độc chiếm thị trường của hắn bị người ta học hỏi. Vốn dĩ có thể kiếm mười quán tiền, nay chỉ có thể kiếm một quán, còn phải tươi cười mà năn nỉ khách hàng thì họ mới chịu mua. Ta cũng vậy thôi, rau tươi mùa đông là do ta trồng ra, nhưng cuối cùng ta chắc chắn là người chịu thiệt lớn nhất. Một kẻ chịu thiệt như ta, chỉ muốn tranh thủ kiếm thêm một chút tiền trước khi người khác học theo mà thôi, vậy có lỗi gì sao?".

Lý Tố giải thích một tràng dài, nói đến khô cả miệng lưỡi. Đông Dương lặng lẽ suy nghĩ một hồi, tựa hồ cảm thấy không cách nào phản bác, không khỏi lườm hắn một cái: "Thật sự làm khó chàng rồi, vì muốn kiếm chút tiền rau tươi mà nghĩ ra cả một đống ngụy biện như vậy, nghĩ đến mà thấy chua xót thay cho chàng..."

Lý Tố tặc lưỡi một cái: "Không nói thì không thấy, chứ nói ra thì quả thật có chút chua xót. Ta chỉ là trồng chút rau tươi thôi, vừa không trộm cướp, muốn bán đắt đến mấy thì bán, vì sao ta phải giải thích với nàng nhiều đến vậy chứ?"

Đông Dương lại nhéo mạnh hắn một cái: "Đồ vô liêm sỉ! Kiếm tiền chưa đủ, lại còn tự nhận mình chịu oan ức tày trời, người khác mua rau tươi của chàng, ngược lại còn nợ chàng ân tình sao..."

Lý Tố nghiêm mặt nói: "Vì bách tính lao khổ, ta sẽ cam chịu nhục nhã."

. . .

Nước sông chảy xuôi thật chậm, chậm như thời gian.

Hai người lặng lẽ tựa vào nhau, dường như quên cả thời gian, bất tri bất giác mặt trời đã lặn về tây.

"Đông Dương..."

"Hả?"

"Ngày mai ta vào cung cầu kiến bệ hạ, mang theo hai tấm bản vẽ lần trước, cùng bệ hạ nói chuyện cho rõ ràng..."

Mặt Đông Dương đột nhiên đỏ bừng, nàng bật dậy, trong mắt tràn đầy kinh hỉ: "Chàng nói là..."

Lý Tố gật đầu thật mạnh, cười nói: "Không sai, ý của ta là, hai tấm bản vẽ này nhất định có thể đổi được không ít tiền từ chỗ bệ hạ..."

Đông Dương ngây người, cười nói: "Đổi... đổi tiền sao?"

"Đương nhiên là đổi tiền, chứ nàng nghĩ là gì? Đương nhiên, bạc nén ta cũng không từ chối." Trong mắt Lý Tố ẩn chứa ý cười sâu sắc.

Mặt Đông Dương trắng bệch, biểu cảm cực kỳ thất vọng. Lơ đãng liếc nhìn Lý Tố một cái, phát hiện khóe mắt hắn ẩn chứa nụ cười xấu xa. Đông Dương lập tức phản ứng lại, tức thì giận tím mặt, một đôi quyền phấn cứ thế không ngừng giáng xuống người hắn.

"Lại trêu chọc ta! Lại trêu chọc ta! Chàng cứ cầm tiền mà đổi đi, tương lai cứ để tiền bầu bạn với chàng hết đời!"

Thái Cực Cung, Cam Lộ Điện.

Lý Thế Dân ngồi giữa điện xem tấu chương. Lý Thừa Kiền vừa từ Đông Cung tới, mỗi ngày Lý Thế Dân đều sai người mang một đống tấu chương lớn đến Đông Cung, để Thái Tử cẩn thận đọc nội dung tấu chương cùng những lời phê duyệt của Lý Thế Dân. Sau khi xem xong mỗi bản tấu chương, Lý Thừa Kiền phải viết xuống những điều tâm đắc lĩnh hội được, về cái nhìn của mình đối với quốc sự đó là gì, và những đạo lý Lý Thế Dân phê duyệt là gì.

Đây chính là cách giao lưu thường ngày giữa hai cha con.

Lý Thừa Kiền giờ khắc này cung kính đứng trước mặt Lý Thế Dân, nhìn Lý Thế Dân từng chút một xem xét những điều tâm đắc của mình. Lý Thế Dân càng xem, lông mày càng nhíu chặt. Lý Thừa Kiền không khỏi thầm than trong lòng.

Một lúc lâu sau, Lý Thế Dân khép tấu chương lại, quay sang hắn lắc đầu nói: "Thừa Kiền, con là quốc quân Đại Đường tương lai, tầm nhìn nên xa rộng hơn một chút. Cho dù là việc duy trì sông ngòi, tu bổ đê điều, phát triển nông nghiệp, điều chỉnh thuế khóa hay dùng binh đối ngoại, tầm mắt cũng không thể chỉ chăm chăm vào một chỗ. Ví dụ như hiện giờ Tiết Duyên Đà đang nội loạn, con lại chủ trương chỉ nhìn chăm chăm vào một mình nước Tiết Duyên Đà mà yên lặng quan sát biến đổi. Bên gối Đại Đường đang có mãnh hổ ngủ say, làm sao có thể yên lặng ngồi nhìn biến đổi được? Lúc này chính là lúc nên triệu kiến sứ giả của Thất Vi, tộc Mạt Hạt, Tây Đột Quyết... cùng họ kết giao hữu hảo, đồng minh tương trợ, đồng thời đẩy nhanh việc mua chuộc và kích động các quyền quý trong nước Tiết Duyên Đà. Đây mới là thượng sách. Đạo gia "vô vi", cũng không phải là thật sự không làm gì cả, mà là thuận theo thời thế mà hành động; cơ hội, thời cơ, tầm nhìn, tất cả đều rất quan trọng. Quốc sự, không hề đơn giản như vậy..."

Lý Thừa Kiền khom người nói: "Vâng, phụ hoàng, Thừa Kiền xin được lĩnh giáo."

Lý Thế Dân xoa xoa trán, than thở: "Con còn kém xa lắm, phải học hỏi nhiều hơn nữa, thì tương lai trẫm mới có thể yên tâm giao giang sơn cho con."

"Vâng, là Thừa Kiền khiến phụ hoàng thất vọng rồi, đó là lỗi của Thừa Kiền."

Lý Thế Dân khoát tay, khẽ nói: "Con lui xuống đi. Cố gắng đọc sách thánh hiền cùng các sư phụ. Các thần tử được phái đến Đông Cung đều là những bậc đại nho uyên bác lừng danh thiên hạ hiện nay. Khổng Dĩnh Đạt lại càng là Tế tửu Quốc Tử Giám, con hãy học hỏi họ thật nhiều."

Lý Thừa Kiền cúi chào, nhưng không vội lui xuống, đứng tại chỗ do dự không thôi.

Một lát sau, Lý Thế Dân ngẩng đầu lên: "Còn có việc gì nữa ư?"

Lý Thừa Kiền khom người nói: "Quả thật có một việc. Hôm trước, trưởng tử của Thân Quốc Công là Cao Lý Hành đến Đông Cung, thỉnh Thừa Kiền làm mai một việc. Thân Quốc Công là khai quốc công thần của Đại Đường ta, lại có quan hệ cậu cháu với Trưởng Tôn Gia. Cao Lý Hành đã thỉnh cầu, hài nhi suy đi nghĩ lại, cảm thấy không cách nào từ chối..."

"Cao Lý Hành?" Lý Thế Dân nhíu mày, hồi tưởng một lát, nói: "Người này hẳn đã ngoài hai mươi tuổi rồi nhỉ? Nói đến thì cũng ngang hàng với trẫm. Đến nay vẫn chưa kết hôn, cũng xem như là một trường hợp lạ, cũng là bị danh vọng và thân phận của Cao gia ràng buộc. Lần này hắn cầu con làm mai, Thừa Kiền, nếu con có thể giúp thì cứ giúp đi."

Vẻ mặt Lý Thừa Kiền càng thêm do dự.

Lý Thế Dân thấy dáng vẻ này của hắn, trong lòng dấy lên chút không hài lòng. Ông là quân chủ sát phạt quả quyết, một đời cương nghị độc đoán, ngang dọc không kiêng kỵ, ghét nhất là cái dáng vẻ rụt rè, do dự không quyết đoán này của con trai mình.

"Sao vậy? Cao Lý Hành muốn cưới khuê nữ nhà ai làm vợ?"

Lý Thừa Kiền thành thật nói: "Muốn cưới Hoàng Cửu muội Đông Dương làm vợ..."

"Cái gì?" Lý Thế Dân ngây người.

"Cao Lý Hành muốn cưới Hoàng Cửu muội Đông Dương làm vợ." Lý Thừa Kiền lặp lại một lần, từng chữ rất rõ ràng.

Lý Thế Dân hiếm khi lộ ra vẻ mặt đờ đẫn, sau đó... bắt đầu bẻ ngón tay tính bối phận.

Cao Sĩ Liêm là cậu của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trưởng Tôn Vô Kỵ là cậu của Lý Thừa Kiền, trên lý thuyết cũng là cậu của Đông Dương. Như vậy, bối phận của Cao Lý Hành được xem như là biểu cậu của Lý Thừa Kiền, trên lý thuyết cũng là biểu cậu của Đông Dương...

Một đống "cậu" tới "cậu" lui, Lý Thế Dân tính toán nửa ngày, một chuyện vốn rất rõ ràng lại bị chính mình tính ra thành một mớ hỗn độn, một tay chống trán, than thở: "Trẫm có chút choáng váng đầu rồi..."

Mọi tình tiết ly kỳ trong tác phẩm này đều được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ.