Nghi thức quan lễ kết thúc, Lý gia mở tiệc lớn chiêu đãi tân khách. Ngưu Tiến Đạt, Trình Giảo Kim cùng các tướng quân khác đều ngồi ở hàng ghế đầu.

Trước đây Lý Tố toàn ăn chực ở nhà các vị ấy, đây là lần đầu tiên Lý gia mời tiệc các tướng quân, phải nói rằng, yến tiệc của Lý gia quả thực khác biệt với mọi người.

Những tô mì chan dầu lớn, chân giò hầm, thịt dê hầm, gà xào hạt điều, chân vịt ngâm, cùng đủ loại rau xanh xào… từng món từng món thơm ngon được bưng lên bàn, khiến Trình Giảo Kim cùng mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên.

Thời bấy giờ, món xào chưa phổ biến. Từ xưa đến nay, thế nhân vẫn quen với cách chế biến món ăn đơn giản như luộc, hấp hoặc trực tiếp nướng trên lửa. Những kỹ thuật chiên, xào, nổ dầu... phức tạp để tạo ra mỹ vị của đời sau, người thời này thậm chí còn chưa từng nghe nói tới.

Các tân khách đều kinh ngạc tột độ, họ không nghĩ rằng món ăn lại có cách chế biến lạ lùng như vậy. Các tướng quân đều là những vũ phu ăn khỏe, món ăn vừa được dọn lên, họ liền ào ạt ăn ngấu nghiến, ăn đến mức không ngừng đũa.

Khai tiệc dâng rượu, gia nhân Lý gia bưng lên ba vò rượu tương cùng rượu nho cất, chỉ duy có loại rượu "Ngũ Bộ Đảo" do chính Lý Tố cất thì không thấy đâu.

Hết cách rồi, tửu phẩm của các lão tướng rất đáng lo. U��ng nhiều vào là lại gây sự khắp nơi. Các tướng quân những năm qua chinh chiến sa trường, đều lập được cái thế chiến công. Nếu muốn xếp thứ tự giữa họ, e rằng không ai phục ai, chỉ sợ họ sẽ tranh cãi, thậm chí rút binh khí ra mà đánh nhau một chọi một.

Sân nhà Lý Tố mới bị Công bộ phá đi, giờ đây đình viện đại thể đã có hình dáng, Lý Tố dĩ nhiên không muốn nhà mình phải chịu phá hoại lần thứ hai.

Lý Tố đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng các lão tướng đang ngồi chỉ thoáng nhìn đã hiểu rõ. Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt chỉ lo đối phó với những món ngon trên án thư của mình, không có thời gian đôi co với Lý Tố, chỉ vung đôi đũa tre về phía Lý Tố từ xa ra hiệu, xem như đã là lời cảnh cáo.

Trong khi đó, Hầu Quân Tập trong bữa tiệc hiển nhiên ăn uống tao nhã hơn nhiều so với Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt. Từ lúc quan lễ bắt đầu đến giờ, ông ta không nói một lời. Mọi người cười thì ông ta cũng cười theo. Lúc hai vị Trình, Ngưu ăn như hổ đói, Hầu Quân Tập lại rất ưu nhã gắp thức ăn, thỉnh thoảng bưng chén nhấp một ngụm rượu nhạt. Ánh mắt ông ta vô tình hay cố ý lướt nhìn Lý Tố, dường như đang quan sát điều gì đó.

Người khác quan sát Lý Tố, và Lý Tố cũng đang quan sát người khác.

Đối với Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt, Lý Tố đương nhiên không hề đề phòng, nhưng với Hầu Quân Tập, Lý Tố lại có chút bận lòng. Lẽ ra, hắn và Hầu Quân Tập qua lại cũng không nhiều. Lần duy nhất gặp nhau là trong trận chiến Tùng Châu trước đây, khi Hầu Quân Tập là Đại tổng quản thống lĩnh tam quân, còn Lý Tố chỉ là một nhàn quan dưới trướng Ngưu Tiến Đạt. Hai người không tính là quá thân thiết, vậy mà hôm nay là lễ quan của mình, Lý Tố không ngờ Hầu Quân Tập lại tới, quả thực là bất ngờ.

Đều là lão tướng, đều là những hán tử quang minh dũng cảm, luận về tài năng quân sự, Hầu Quân Tập cũng không hề kém cạnh Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt. Ông ta từng lập nhiều quân công hiển hách đến nỗi trở thành truyền kỳ trong dân gian. Thế nhưng, Lý Tố vẫn rất nhạy cảm nhận ra rằng Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt mơ hồ duy trì một khoảng cách nhất định với Hầu Quân Tập, phảng phất như có một tầng màng mỏng ngăn cách giữa họ. Tuy rằng ở gần, nhưng tầng màng này làm sao cũng không thể xé rách, cứ thế chia cắt những người gần ngay trước mắt thành hai thế giới.

Chén rượu trao qua đổi lại, chủ và khách đều vui vẻ. Lần này các lão tướng phá lệ không uống rượu nhiều, nhưng món ăn thì bị quét sạch sành sanh. Trình Giảo Kim sau khi ăn xong lười biếng xỉa răng, bất mãn oán giận rằng phần ăn quá ít, không đủ để lót dạ, rồi lẩm bẩm: "Thằng nhóc Lý gia này đã thành niên mà vẫn hỗn xược như cũ, đãi khách mà chả ra thể thống gì..." Nghe vậy, Lý Tố lúc thì mặt trắng bệch, lúc thì đỏ bừng, nếu không phải đánh không lại lão ta, sớm đã ném lão ta ra ngoài cửa cho mát mẻ rồi...

Trong lúc cả sảnh đường đang vui vẻ tận hưởng bữa tiệc, thánh chỉ liền đột ngột truyền đến.

Trong tiền đường Lý gia, mọi người quỳ rạp đầy đất. Hoạn quan kiêu căng ngẩng cao đầu, với giọng the thé đọc xong thánh chỉ, khiến nội đường tĩnh lặng không một tiếng động.

Lý Tố mím chặt môi, sắc mặt tái xanh. Hoạn quan nâng thánh chỉ đưa đến trước mặt Lý Tố, nhưng hắn vẫn bất động. Mãi đến khi Trình Giảo Kim phía sau phát hiện không ổn, vội vàng lén dùng ngón tay chọc hắn một cái. Sắc mặt Lý Tố thay đổi mấy lần, lúc này mới biểu hiện tự nhiên ung dung tiếp nhận thánh chỉ.

Sau khi trao thánh chỉ, hoạn quan phảng phất biến thành người khác, mặt tươi cười, bắt chuyện và hành lễ với từng lão tướng. Ngưu Tiến Đạt và Hầu Quân Tập cũng hăng hái hàn huyên khách sáo với hoạn quan.

Trong góc tiền đường, Lý Tố cúi thấp đầu, hai tay nâng thánh chỉ hơi run rẩy, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Một bàn tay lớn vỗ vào vai hắn. Quay đầu nhìn lại, thì ra là Trình Giảo Kim.

"Trong lòng đang rất phẫn nộ, đầy bụng oán khí, có đúng không?" Trình Giảo Kim nhếch miệng cười.

Lý Tố im lặng một lát, cay đắng cười: "Vừa mới bắt đầu thì có oán khí, nhưng sau đó đã nghĩ thông suốt..."

"Ồ? Trong một lát ngắn ngủi như vậy mà ngươi còn có thể nghĩ thông sao? Nói ta nghe xem, ngươi nghĩ thông suốt điều gì?"

Lý Tố thở dài: "Kỳ thực, từ ngày bệ hạ gả Đông Dương cho Cao gia, ta và nàng đời này đã không còn duyên phận phu thê. Cho dù Đông Dương không gả cho Cao gia, bệ hạ cũng chắc chắn sẽ không gả nàng cho ta, bởi vì ta đã lừa gạt quân thượng, phạm vào điều tối kỵ của đế vương. Bệ hạ không chém đầu ta đã là khai ân ngoài pháp luật, làm sao còn có khả năng gả Đông Dương cho ta được nữa? Sau đó, Đông Dương để tránh việc ngày sau lại lần nữa bị ban hôn cho nhà quyền quý khác, liền đột nhiên quyết định xuất gia tu đạo, triệt để cắt đứt khả năng ta và nàng trở thành phu thê..."

Nụ cười của Lý Tố càng ngày càng cay đắng: "... Những điều này ta đã sớm chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng ta không ngờ bệ hạ lại làm đến mức quyết tuyệt như vậy. Đông Dương xuất gia còn chưa đủ, người còn tứ hôn cho ta, xem ra bệ hạ trước sau vẫn không yên lòng ta."

Trình Giảo Kim thở dài: "Ngươi cùng Đông Dương điện hạ lừa gạt bệ hạ, phạm vào điều người kiêng kỵ. Bệ hạ cũng là người từng trải, biết tình yêu nam nữ không cách nào ngăn chặn. Ngươi và Đông Dương đều là những người cố chấp, nếu ngươi thật sự cả đời không cưới, Đông Dương cả đời làm đạo cô, mà đạo quán của nàng lại cách nhà ngươi chỉ gang tấc. Ngươi tự hỏi lòng mình xem, lẽ nào thật sự sẽ không cùng nàng làm ra chuyện gì khiến hoàng gia hổ thẹn sao? Vì lẽ đó... ngươi nhất định phải cưới vợ. Có vợ rồi sẽ có ràng buộc, hơn nữa còn là đương kim Thiên tử tự mình tứ hôn, vợ ngươi chưa xuất giá đã là thất phẩm cáo mệnh, không thể đánh, không thể mắng, càng không thể bỏ vợ. Chỉ có như vậy, mới có thể giam hãm chặt chẽ tình cảm của ngươi và Đông Dương lại."

Lý Tố nhìn thánh chỉ trong tay, tinh tế đọc từng chữ trên đó. Một lúc lâu, hắn bỗng nhiên nở nụ cười: "Ban trăm lạng hoàng kim, ngàn thớt lụa là, còn ban thưởng một phủ đệ ở Trường An, ha ha... Một gậy đánh ta choáng váng, lập tức lại nhét vào miệng ta viên táo ngọt. Ôi chao, quả táo thật ngọt, vừa nãy ai đánh quên hết rồi..."

Nghe những lời trào phúng đến cực điểm này, mí mắt Trình Giảo Kim giật giật. Lão ta vội vàng quay đầu lướt nhìn về phía Hầu Quân Tập và hoạn quan tuyên chỉ, phát hiện không ai chú ý đến lời Lý Tố nói, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Tiếp đó, lão ta đá Lý Tố một cái lảo đảo, nhỏ giọng tức giận nói: "Đồ hỗn trướng, vừa nãy quan lễ uổng công rồi! Là năm đầu tiên làm quan mà đã muốn tự mình gây họa sao? Ngươi có biết không! Hắn là vua, ngươi là thần! Không truy cứu chuyện ngươi cùng Đông Dương lừa dối vua đã là may mắn, còn tặng không cho ngươi một người vợ, lại là hoàng kim, lại là phủ đệ ở Trường An, bệ hạ đối đãi ngươi rất tốt, ngươi còn mong muốn gì nữa?"

Lý Tố cay đắng nở nụ cười, lắc đầu không nói một lời.

Trình Giảo Kim vuốt râu liếc xéo hắn, nói: "Thánh chỉ đã hạ, ngươi có tính toán gì không?"

"Ngoài việc tuân chỉ cưới một người vợ ngay cả mặt mũi cũng chưa từng thấy, tiểu tử ta còn có thể làm gì được nữa?"

Trình Giảo Kim gật đầu tán thưởng: "Cuối cùng cũng xem như nói được câu tiếng người. Đương nhiên, nếu trong lòng ngươi không thoải mái, muốn đi trước cửa Thái Cực Cung mà chỉ thẳng vào cửa cung chửi đổng, lão phu cũng không ngăn cản ngươi. Bệ hạ chém ngươi một đao, việc buôn bán rượu đế và nước hoa của hai nhà chúng ta sẽ hoàn toàn thuộc về lão phu. Ngươi chết có ý nghĩa, lão phu độc chiếm lợi, ngươi và ta mỗi người đều có cái mình muốn, thật tốt."

Nói xong, Trình Giảo Kim có chút tiếc nuối chép miệng một cái, tựa hồ thật sự có ý định khuyến khích Lý Tố đi trước cửa cung chửi đổng.

... ...

Ăn uống no nê, tân khách tản đi. Lý Tố ngồi quỳ ở tiền đường, ngơ ngác nhìn chằm chằm thánh chỉ, thất thần.

Lý Đạo Chính hôm nay uống không ít. Quan lễ của con trai là điều khiến ông cao hứng nhất. Vừa mới bắt đầu, ông cùng Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt và các Quốc Công, Quận Công khác cẩn thận từng li từng tí uống mấy chén, nhưng khi men say dâng lên, lá gan không hiểu sao lại to hơn rất nhiều, lập tức cũng không để ý đến những lễ nghi tôn ti gì nữa, cùng Ngưu Tiến Đạt và những người khác uống càng lúc càng hăng say, cuối cùng kề vai sát cánh xưng huynh gọi đệ, thân thiết đến mức không còn biết trời đâu đất đâu.

Sau đó, thánh chỉ truyền vào cửa, Lý Đạo Chính trong lòng mừng như điên. Tin tức này đối với ông mà nói, dường như còn cao hứng hơn cả quan lễ của con trai. Con trai vì Đông Dương mà không cưới vợ, nén hương thờ cúng tổ tiên trong lư hương nhà Lý xem như sắp tàn, không ngờ bệ hạ lại tứ hôn cho con trai. Lý Đạo Chính lúc đó hận không thể đi trước cửa cung Thái Cực Cung tiền triều mà dập tám mươi mốt cái đầu thật mạnh. Mối lo canh cánh bấy lâu nay cuối cùng cũng có người giúp ông giải quyết, nên uống cạn một chén lớn.

Sau khi tân khách tản đi, nụ cười trên mặt Lý Đạo Chính vẫn chưa tắt. Nhưng khi thấy vẻ mặt con trai âm trầm nhìn chằm chằm thánh chỉ thất thần, Lý Đạo Chính lập tức thu lại nụ cười, cẩn thận từng li từng tí một tới gần hắn.

"Con trai à, đàn ông chung quy phải cưới vợ, không cưới vợ thì còn ra thể thống gì? Ngươi cùng vị Công Chúa Điện hạ kia... không có kết quả, mấy hôm trước chuyện của các con gây xôn xao dư luận, cuối cùng vẫn không thành. Cha đối với con không có yêu cầu gì, làm quan mà không vui thì không xứng, làm việc mà không thoải mái thì không làm. Chúng ta còn có mấy trăm mẫu ruộng, đến nỗi không ăn thua thì hai cha con mình vẫn có thể giữ những ruộng đất này mà sống hết đời..."

Do dự một chút, Lý Đạo Chính vẫn nói ra những lời ông muốn nói: "... Cưới Công chúa cha cũng không có gì dị nghị, có thể cưới được đương nhiên là tốt nhất. Vị công chúa kia cha từng gặp, là một cô bé có học có lễ nghĩa, không có những tật xấu kiêu căng ngạo mạn của con cháu hoàng tộc, rất hiếm có. Nhưng mà... ngươi và nàng trong số mệnh vô duyên thì biết làm sao? Chẳng lẽ lại vì nàng mà cả đời không cưới vợ sao? Ngươi vừa mới được làm lễ quan, cha sau này sẽ xem ngươi như một người đàn ông trưởng thành. Trong lòng người đàn ông không thể chỉ có tình yêu nam nữ, cả đời còn phải gánh vác rất nhiều thứ quan trọng hơn tình yêu nam nữ..."

Lý Tố quay đầu lại nhìn ông cười, nụ cười rất quái lạ.

"Cha, cha nói những lời này làm gì? Hài nhi đâu có nói là không cưới vợ đâu. Nếu bệ hạ đã hạ chỉ, hài nhi tuân chỉ là được."

Lý Đạo Chính nghe được câu trả lời vừa ý, vẻ mặt lập tức trở nên vui mừng, luôn miệng nói: "Được, nên tuân chỉ. Cha sẽ mời đạo sĩ bấm ngày lành tháng tốt ngay, người trong phủ đều sẽ bắt tay vào chuẩn bị hôn sự cho con, cha nhất định sẽ làm cho thật long trọng, náo nhiệt."

Lý Tố gật đầu, đứng lên, bỗng nhiên cầm thánh chỉ trong tay dùng sức xé một cái. Thánh chỉ bằng lụa vàng giấy trắng bị hắn xé nát thành hai nửa.

"Được! Ta kết hôn! Với ai cũng không đáng kể, cứ vậy đi."

Nói xong, Lý Tố ném thánh chỉ xuống, rồi hướng về phòng nhỏ ở hậu viện mà đi.

Lý Đạo Chính trợn mắt há hốc mồm, gom thánh chỉ bị xé thành hai nửa lại, nhịn xuống nỗi sợ hãi suýt ngất đi, ôm nó vào lòng, cẩn thận nhìn khắp bốn phía. Thấy bốn bề vắng lặng, lúc này ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Mỗi dòng chữ này là sự tận tâm của đội ngũ biên dịch Truyen.free.