Không thể không thừa nhận, Xưng Tâm quả là nhân gian tuyệt sắc.

Đúng vậy, nam nhân cũng có thể dùng từ "tuyệt sắc" để hình dung.

Lý Tố vẫn luôn tự cho mình là một mỹ nam tử ngàn năm khó gặp, chí ít ở Đại Đường hiện tại, hắn chưa từng thấy nam nhân nào anh tuấn hơn mình. Trong tiềm thức, Lý Tố vẫn luôn mang một thứ cảm giác ưu việt khó hiểu, nhìn ai cũng thấy là kẻ xấu xí.

Cái cảm giác ưu việt ấy về sau dần dà hóa thành lòng đố kỵ. Hễ thấy nam nhân nào hơi tuấn tú một chút, hắn liền không nhịn được muốn hủy dung người đó. Đơn cử như Hứa Kính Tông của Hỏa Khí Cục, Lý Tố đã không chỉ một lần nảy sinh ý nghĩ đen tối là chế tạo axit sulfuric tạt thẳng vào mặt y.

Thế nhưng, hôm nay khi nhìn Xưng Tâm ở cự ly gần, Lý Tố lại phát hiện mình đến cả lòng đố kỵ cũng không tài nào nảy sinh được.

Y quá đỗi xinh đẹp, anh tuấn hơn hắn không biết bao nhiêu bậc. Nói một câu mất mặt thì dù có tạt axit sulfuric vào mặt Xưng Tâm, Lý Tố cũng chưa chắc đã hơn được vẻ ngoài của y.

Trong lúc Vương Trực ghé sát tai Lý Tố thì thầm bàn luận, Tống Công Dương đã dẫn Xưng Tâm, người đẹp đẽ, mảnh mai, yếu ớt, bước vào tiệm tơ lụa. Chưởng quỹ ân cần tiến tới bắt chuyện. Tống Công Dương tỏ ra rất khách khí, trước tiên hành lễ với chưởng quỹ, sau đó kéo Xưng Tâm đang đứng phía sau, nhờ chưởng quỹ đo thân may cho y vài bộ y phục. Xưng Tâm vẫn rất trầm mặc, để mặc Tống Công Dương xoay sở y tới lui. Tay của Tống Công Dương cũng không thật thà chút nào, khi kéo Xưng Tâm còn không ngừng vuốt nhẹ lên mu bàn tay y...

"Chậc!" Lý Tố nổi hết cả da gà, cảnh tượng này thật sự là... muốn chọc mù mắt chó à!

"Xưng Tâm này... y thật sự là nam nhân sao?" Lý Tố không kìm được ghé sát tai Vương Trực hỏi.

"Là nam... phải không?" Vương Trực nhìn dáng vẻ của Xưng Tâm xong, cũng có chút không dám chắc.

"Đã lột quần y ra nghiệm chưa?"

Vương Trực: "... Để lát nữa ta nói với Tống huynh một tiếng, bảo y kiểm tra một lượt."

Lý Tố gật đầu, lại thấy Tống Công Dương vẫn không ngừng mò mẫm trên mu bàn tay Xưng Tâm, không khỏi nhíu mày, nói: "Tống Công Dương này. Trước đây y có thích nam sắc không?"

Vương Trực buồn bực nói: "Trước đây chưa từng nghe nói y có tật xấu này..."

Lý Tố nhìn bàn tay không thật thà kia của Tống Công Dương, bỗng nhiên tâm trạng rất tốt.

Đúng vậy, Xưng Tâm có thực lực bẻ cong cả những nam nhân thẳng thắn nhất.

Lý Tố và Vương Trực ngồi ở trong góc, không chút biến sắc nhìn Tống Công Dương trêu ghẹo Xưng Tâm. Xưng Tâm cúi thấp đầu, trên khuôn mặt trắng mịn hiện lên vài vệt ửng hồng. Muốn rút tay về nhưng lại không dám dùng sức, trông vào mắt người ngoài, rõ ràng là phong tình muốn đón mà còn e thẹn...

"Đồ tiểu tử lẳng lơ..." Lý Tố bĩu môi.

Vương Trực gãi đầu, nói: "Theo lời ngươi nói, chuộc Xưng Tâm về rồi, sau đó thì sao? Chẳng l�� không thể cố ý đưa y cho Tống Công Dương ư? ... Chi bằng đưa cho ta còn hơn."

Lý Tố quay đầu kinh ngạc nhìn hắn, đến cả người tên có chữ "Trực" (thẳng) mà cũng có dấu hiệu bị bẻ cong, Xưng Tâm có ma lực lớn đến thế sao?

"Vương Trực à. Ngươi đừng bận rộn trong thôn nữa, bây giờ vị đạo cô ở Đông Dương thành, cái cô hồ nữ mà ngươi cứu khi đó vẫn còn ở trong đạo quán của nàng ấy. Ngươi nên thường xuyên qua lại với nàng đi, những chuyện mất mặt xấu hổ, làm hỏng thuần phong mỹ tục như thế này ta sẽ giúp ngươi giải quyết hết..." Lý Tố lời nói ý vị sâu xa.

Vương Trực cười ha hả, chỉ tay về phía Xưng Tâm không xa, nói: "Y thì sao đây?"

Trong mắt Lý Tố lộ ra vẻ âm lệ hiếm thấy, hắn cười nhạt nói: "Ngươi hãy tìm một khoảng đất trống ở Đông Thị, dựng một cái đài. Sau đó tìm một số nhạc sư thành lập một gánh hát, để Xưng Tâm lên đài biểu diễn. Đồng thời, hãy truyền bá danh tiếng phong tình tuyệt sắc của y đi khắp nơi..."

Vương Trực không hiểu: "Sau đó thì sao nữa?"

"Sau đó... Cứ chờ xem ai sẽ tìm đến Tống Công Dương."

***

Hai ngày nay, Lý Tố rất ít khi về nhà.

Trong nhà tự dưng có thêm một người phụ nữ xa lạ, mà người phụ nữ xa lạ này trên danh nghĩa lại là phu nhân sẽ cùng hắn sống trọn đời. Lý Tố không cách nào thích ứng sự thay đổi này.

Thợ thủ công ở Hỏa Khí Cục bị điều đi một nửa, khiến xưởng vốn náo nhiệt giờ trở nên có chút vắng vẻ. Lý Tố hai ngày nay liền ngủ lại ở Hỏa Khí Cục, phái người về nhà truyền lời cho phu nhân, lấy lý do công vụ bề bộn.

Dù sao đi nữa, lễ nghi cần phải vẹn toàn. Hứa thị bị liên lụy vào mối tình hỗn độn này, Lý Tố rất rõ ràng nàng là vô tội. Nếu đã bái đường thành vợ chồng, thì phải đối đãi nhau như khách quý. Việc có đồng phòng hay không là chuyện khác, nhưng ít nhất phải dành cho nàng sự tôn kính đầy đủ, không thể quá làm tổn thương trái tim nàng.

Ngủ hai ngày trong Hỏa Khí Cục, Lý Tố cảm thấy vô cùng khó chịu, bởi vì hắn không quen giường.

Đến ngày thứ ba, Lý Tố không thể trốn tránh thêm nữa. Hôm đó là ngày lại mặt. Quan Trung từ xưa đã có phong tục, vào ngày thứ ba sau khi kết hôn, trượng phu phải cùng thê tử về nhà mẹ đẻ, bái kiến nhạc phụ nhạc mẫu.

Lại mặt còn được gọi là "quy ninh", hay "song lại mặt". Đúng như tên gọi, đương nhiên là hai vợ chồng cùng về nhà mẹ đẻ.

Trời chưa sáng Lý Tố đã thức dậy, quát to gọi Hứa Kính Tông cũng tỉnh giấc. Hai người cưỡi ngựa chạy đến thôn Thái Bình thì chân trời vừa hé rạng đông.

Cổng lớn Lý phủ đã mở, Tiết quản gia lớn tiếng quát mắng hạ nhân chuẩn bị quà cáp. Trên cỗ xe ngựa đầu tiên thắt đầy lụa đỏ. Phía sau còn có hai cỗ xe ngựa khác, chất đầy những lễ vật dành cho nhà nhạc phụ, mỗi xe có một phu xe ngồi điều khiển.

Phụ thân Lý Đạo Chính buông tay áo đứng ở cửa, thấy Lý Tố cưỡi ngựa chạy về, Lý Đạo Chính khẽ thở dài, biểu cảm khá phức tạp.

Con trai kết hôn là chuyện vui, nhưng Lý Đạo Chính nghe hạ nhân nói, con trai ông ta từ đêm tân hôn đã không hề cùng con dâu đồng phòng. Lý Đạo Chính lo lắng chết đi được, không đồng phòng làm sao sinh con, không sinh con làm sao kế thừa hương hỏa?

Lý Tố không hay biết nỗi lòng phiền muộn của phụ thân. Hắn chạy tới cửa xuống ngựa, thì thấy Hứa thị trong bộ đại hồng lễ phục bước ra từ cổng lớn. Nàng trước tiên khom người hành lễ với Lý Đạo Chính, sau đó lại hành lễ với Hứa Kính Tông đang đứng cách đó không xa, cuối cùng mới thi lễ với Lý Tố.

Lý Tố cũng đáp lễ, rồi thấy cỗ xe ngựa ở ngay cổng chỉ có một con ngựa kéo, nhất thời liền nhíu mày.

"Tiết thúc, Lý phủ ta là Huyện Tử phủ có tư cách dùng song mã, vì sao lại chỉ chuẩn bị đơn mã?" Lý Tố bất mãn hỏi.

Tiết quản gia thấy Lý Tố biểu lộ vẻ không hài lòng, vội vàng muốn giải thích, nhưng nào ngờ Hứa thị lại chặn lời ông ta, cúi đầu khẽ nói: "Thiếp thân sau khi về phủ đã cùng Tiết thúc trò chuyện qua, mới biết phu quân thường ngày hiếm khi dùng nghi trượng khi ra ngoài, sợ làm phiền hàng xóm láng giềng. Thiếp thân thân là Huyện Tử phu nhân, không dám làm hỏng quy củ của phu quân. Đơn mã thì cứ đơn mã đi. Phu quân nguyện ý cùng thiếp thân lại mặt, thiếp đã vô cùng cảm kích từ tận đáy lòng, hà tất phải lưu ý những nghi trượng rườm rà ấy..."

Lý Tố trong lòng ngạc nhiên, lắc đầu nói: "Thường ngày không dùng nghi trượng quả thực là lo lắng làm phiền láng giềng, nhưng trước đây ta đã từng từ hôn, nhà nhạc phụ e rằng đã nghe không ít lời đồn đại. Hôm nay là ngày lại mặt, nhất định phải long trọng một chút, cũng là để nhà nhạc phụ được vẻ vang. Tiết thúc, mau đổi cỗ xe ngựa, dùng song mã kéo! Còn nữa, trong phủ hãy trưng bày nghi trượng của Huyện Tử, nhanh lên một chút, đừng để lỡ giờ lành!"

Hứa thị nghe vậy, trên mặt nhất thời lộ ra vẻ cảm kích, đôi mắt hạnh ngấn lệ chực trào nhưng nàng cố gắng không cho chúng rơi xuống. Nàng cúi đầu, hai giọt lệ trong suốt vẫn vỡ tan trên mặt đất.

Lý Tố thở dài, nói: "Được rồi, chuẩn bị xong xuôi thì chúng ta xuất phát..."

"Phu quân... Phu quân thứ tội, thiếp thân, thiếp thân nghĩ... muốn đổi sang bộ cáo mệnh phu nhân do Bệ hạ ban tặng... Có được không ạ?" Hứa thị cúi thấp đầu, càng nói càng chột dạ, mặt cũng càng lúc càng đỏ.

Chương sách này được Tàng Thư Viện đặc biệt gửi gắm đến quý độc giả, là thành quả của quá trình biên dịch độc quyền.