Tây Châu vô cùng hoang vu. Sự hoang vu này không chỉ về mặt địa lý mà còn bao hàm cả sự quạnh quẽ, thưa thớt bên trong thành. Các đội buôn không muốn dừng chân lâu, thường chỉ bổ sung nước ngọt và lương khô rồi vội vã rời đi. Trong thành không hề có sức sống, quan chức lẫn bách tính đều mang vẻ miễn cưỡng cam chịu, thờ ơ với mọi thứ xung quanh, chẳng còn hứng thú với bất cứ điều gì. Hơn một vạn người sinh sống trong tòa thành này, nhưng lại như đang ở trong một nấm mồ, cả tòa thành bao trùm một luồng tử khí.

Một tòa thành chết chóc như vậy, Lý Tố thật khó tưởng tượng khi xưa ngoại địch công thành, Tào Dư đã dẫn dắt tướng sĩ Chiết trùng phủ bảo vệ ra sao. Chắc chắn trong đó ẩn chứa vài bí mật không muốn người biết.

Điều Lý Tố muốn làm hiện giờ, là để tòa thành chết chóc này khôi phục vài phần sinh khí. Dù nằm giữa trung tâm đại mạc, thành không nhất thiết phải có hoa thơm chim hót, cây cỏ xanh tươi mơn mởn, nhưng ít nhất cũng phải khiến bách tính trong thành có thêm vài phần nụ cười, thêm chút hơi người, thêm chút vẻ phồn thịnh, nhộn nhịp của thời thái bình.

Năm đoàn đội buôn tiến vào thành Tây Châu, thu mua số lượng lớn gạch đá cho việc xây dựng. Phía tây chợ trên bãi đất trống, lạc đà và ngựa chen chúc đông nghịt.

Năm vị thủ lĩnh đội buôn dĩ nhiên đều là thương nhân, trong đó hai người là người Đường, còn ba người là người Hồ. Hàng trăm con lạc đà, ngựa hí vang trong chợ, còn năm vị thương nhân thì lặng lẽ đứng trước mặt Lý Tố, với nụ cười lấy lòng, xu nịnh.

Mãi đến khi gặp mặt, mọi người mới hay, hóa ra vị thiếu niên trắng nõn tuấn lãng này chính là Tây Châu Biệt Giá mới nhậm chức do Hoàng đế Đại Đường sắc phong, nghe nói còn mang tước vị Huyện Tử. Đối với năm vị thương nhân này, những người mà ngay cả khi gặp quan viên hay sai dịch của phủ cũng phải cẩn trọng cười bồi, thì thân phận của Lý Tố dĩ nhiên đã được định rõ. Lý Tố khẽ lấy tay che mặt, rồi nâng chén rượu đầy uống cạn một hơi.

Các thương nhân không ngừng vinh hạnh, vẻ cảm kích dạt dào, cũng vội vàng uống cạn.

Rượu vừa vào cổ, trên mặt mọi người nhất thời lộ vẻ kinh ngạc, tinh tế nếm thử, trao đổi ánh mắt rồi gật gù than thở không dứt.

Lý Tố đặt chén rượu xuống, cười nói: "Chư vị đều là những người từng trải, kiến thức phong phú, rượu này còn hợp khẩu vị chư vị chứ?"

Mọi người vội vàng gật đầu. Một vị thương nhân người Hán chừng ba mươi tuổi đứng dậy, trước tiên hướng Lý Tố thi lễ một cái, kính cẩn nói: "Bẩm Lý Huyện Tử, tiểu nhân tên Cung Hồ, người Kính Châu vùng Quan Trung. Kính Châu cách Trường An không xa, loại rượu này tiểu nhân quả thực đã nghe nói qua. Chẳng lẽ là Ngũ Bộ Đảo, loại rượu đang thịnh hành ở Trường An?"

Lý Tố cười nói: "Cung huynh kiến thức bất phàm, chính là loại rượu này."

Cung Hồ kinh hoảng liên tục xua tay: "Huyện Tử quá lời rồi, tiểu nhân không dám nhận! Chỉ cần gọi thẳng tên tiểu nhân là được, vạn lần không dám xưng huynh gọi đệ, sẽ bẻ gãy tuổi thọ của tiểu nhân mất. Tiểu nhân đã nghe nói danh tiếng Ngũ Bộ Đảo này rồi, nói là loại rượu mạnh nhất Trường An mấy năm gần đây, một ngụm vào bụng, trong ruột như có lửa lớn hừng hực đốt cháy, hơn nữa men rất mạnh, sau khi uống đi không quá năm bước ắt sẽ ngã vật xuống đất, say mèm ba ngày không tỉnh. Trong thành Trường An thậm chí còn có người đồn thổi rằng loại rượu này chính là thiên cơ bí thuật, ẩn chứa vô vàn diệu d��ng, sau khi uống có thể giúp phàm nhân phi thăng thành tiên, quả là tiên tửu thánh thủy trời ban vậy..."

Lý Tố vốn đang mỉm cười lắng nghe Cung Hồ ba hoa chích chòe quảng cáo hộ mình, nhưng nghe đến cuối cùng thì nụ cười trên môi dần tắt.

Trình Giảo Kim! Chắc chắn là lão lưu manh này đã tạo tin đồn! Vì muốn bán thêm vài vò rượu, lão lưu manh cũng thật liều mạng, chuyện hoang đường như giúp người phi thăng thành tiên cũng dám bịa đặt. Nếu người khác uống vào mà không phi thăng thành tiên thì phải làm sao? Có khi người ta đốt luôn nhà họ Trình chứ chẳng chơi!

Cung Hồ không hổ là thương nhân, quảng cáo thật sống động, vô cùng chân thực và thuyết phục. Sau khi nói xong, mấy vị thương nhân còn lại nhất thời hai mắt tỏa sáng, vội vàng bưng chén rượu trước mặt, tham lam uống liền vài ngụm. Sau đó, mặt ai nấy đều ửng hồng, hai mắt đờ đẫn, bắt đầu có dấu hiệu phi thăng giữa ban ngày.

Lý Tố vội vàng, bèn sai người mang rượu trên bàn đi, thay bằng loại rượu nho chua ngọt.

Chính sự còn chưa bắt đầu bàn, mà đã khiến khách mời say bí tỉ, n���u truyền ra ngoài, Lý Tố hắn ắt sẽ trở thành trò cười của Đại Đường, loại trò cười dai dẳng suốt nhiều năm.

Các thương nhân trên mặt mang vẻ luyến tiếc, nhìn quân sĩ khiêng vò rượu đi, đồng loạt tặc lưỡi tiếc nuối.

Cung Hồ than thở: "Có thể ở thành Tây Châu hoang vắng này mà thường xuyên được uống rượu ngon như vậy, quả là phúc ba đời, cũng khá bất ngờ với tiểu nhân. Lời đồn rằng Ngũ Bộ Đảo này do một thiếu niên nhàn rỗi ở Trường An ủ ra. Vị thiếu niên này ngược lại cũng chẳng phải thợ nấu rượu, mà là một vị được Hoàng đế phong tước Huyện Tử... Tước vị..."

Cung Hồ đang nói thì sắc mặt dần dần thay đổi, bất chợt ngẩng đầu nhìn thẳng Lý Tố, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc, vui mừng kêu to: "Chẳng lẽ người sản xuất loại rượu này chính là Lý Huyện Tử?"

Lý Tố thỏa mãn thở dài, nghe hắn nói khoác hơn nửa ngày, cuối cùng cũng coi như đã nói đến điểm mấu chốt. Giờ khắc này trong lòng chàng tràn đầy sự thỏa mãn.

"Không sai, chính là ta đã tạo ra nó..." Lý Tố ngạo nghễ nhìn quanh mọi người, trong mắt truyền đi một tín hiệu vô cùng mạnh mẽ -- mau khen ta!

Mọi người kinh ngạc nhìn Lý Tố, trầm mặc hồi lâu, quả nhiên không phụ lòng mong đợi của chàng, những lời nịnh nọt vô sỉ thi nhau vang lên.

"Kỳ tài ngút trời!" "Tài tình tuyệt thế!" "Nam tử vĩ đại trong thiên hạ!" "... "

Một đám thương nhân này liền chơi trò nối thành ngữ...

Lý Tố nghe không lọt tai, mặt đỏ ửng lên vì ngượng. Chàng dang hai bàn tay ra, trên không trung đột nhiên nắm chặt thành quyền: "Thôi!"

"Được rồi, thành ý của các ngươi ta đều đã nhận được..." Lý Tố nói, chậm rãi từ trong ngực móc ra một tờ giấy, giơ lên cho các thương nhân xem.

"Đây là bí phương sản xuất Ngũ Bộ Đảo. Rượu là vật tiêu hao, bất kể là người Đường hay người Hồ, chắc hẳn đều không chối từ rượu, đặc biệt là loại rượu mạnh như vậy. Vì thế, nếu như chư vị chuyên buôn bán Ngũ Bộ Đảo, tương lai sẽ thu được lợi bao nhiêu, chắc hẳn mọi người đều rất rõ ràng, đó không phải là một con số nhỏ chút nào..."

Bản tính thương nhân vào đúng lúc này bộc lộ vô cùng nhuần nhuyễn. Mỗi người trong mắt đều lộ ra ánh mắt tham lam, trừng trừng nhìn chằm chằm bí phương trong tay Lý Tố, chỉ có Cái Gia là không hề bị lay động, chỉ hờ hững liếc Lý Tố một cái.

Ở cùng nhau thời gian dài, đức hạnh của Lý Tố gần như đã bị Cái Gia hiểu rõ đến từng chân tơ kẽ tóc. Với tính tình nhạn qua rút lông của Lý Tố, cái gọi là bí phương này đại khái chỉ là mồi nhử để câu cá, chỉ xem ai ngu ngốc tự nguyện cắn câu mà thôi.

Kẻ cắn câu dường như không ít, từ Cung Hồ trở xuống, vẻ tham lam trong mắt năm vị thương nhân đều không sót chút nào.

"Các vị muốn bí phương sao?" Lý Tố mỉm cười nhìn quanh mọi người.

Năm người gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, trông thật ngây thơ.

"Muốn, nhưng ta không thể cho..." Lý Tố chậm rãi lại thu bí phương vào trong ngực, thu lại nụ cười, từ tốn nói: "Sau năm ngày nữa, trong thành Tây Châu sẽ xây lên một nhà xưởng sản xuất rượu quy mô lớn, hoan nghênh chư vị đến Tây Châu nhập hàng."

Mọi tâm huyết dịch thuật dành riêng cho độc giả tại Truyen.free.