"Tuyết đúng lúc, vạn vật được mùa" là một câu nói hữu ích, mang ý nghĩa vô cùng cát tường, giống như khi người ta gặp mặt thường chúc nhau "Chúc mừng phát tài". Đối với các hộ nông dân mà nói, câu nói đầu tiên thực tế và may mắn hơn nhiều so với câu thứ hai. Gia đình nông dân bình thường cả đời khó lòng phát tài, có thể giữ được một nhà ấm no đã là đại hỷ sự. Nhưng tuyết rơi đúng lúc thì lại có thể có hàng năm. Mùa đông vừa chớm có tuyết, liền đại biểu cho một năm sau mưa thuận gió hòa, thu hoạch bội thu.

Chỉ có điều, năm nay cái gọi là tuyết đúng lúc dường như có phần quá mức may mắn. Từ đầu mùa đông cho đến Tết Nguyên Đán, liên tiếp có ba trận tuyết lớn, lượng tuyết vô cùng lớn. Lý Đạo Chính là lão nông có kinh nghiệm, tự biết quá mức thì không còn là điều tốt đẹp. Tuyết rơi quá nhiều đối với việc gieo hạt và thu hoạch năm sau mà nói, không phải là chuyện tốt mà là một tai họa. Bởi vì tuyết quá nhiều không thể gọi là "tuyết đúng lúc", mà nên gọi là "tuyết tai". Tuyết tai gây hại rất lớn, không những có thể làm chết cóng người, còn khiến đất đai bị đóng băng lâu ngày không tan, năm sau cây nông nghiệp mất mùa, thậm chí mất trắng vụ mùa. Ngày nay, nhà cửa của các hộ nông dân đa phần là kết cấu gỗ, tuyết rơi nhiều rất dễ làm sập mái nhà, xà nhà, gây thương vong; đối với súc v���t cũng là tổn thất cực lớn.

Nhìn lớp tuyết dày hơn một thước trong ruộng nhà mình, Lý Đạo Chính ngồi xổm bên bờ ruộng, lông mày chất chứa nỗi buồn sâu nặng, tựa như lớp tuyết dày đọng mãi không tan.

"Thật là một năm đầy nghiệp chướng! Năm sau e rằng cuộc sống sẽ không dễ dàng, cả Quan Trung cũng chẳng thể yên ổn. Đến giữa năm, phương Bắc e rằng sẽ có một lượng lớn dân chạy nạn di cư về Trường An. Khó khăn lắm mới mong đợi được mùa màng thái bình, lại bị thiên tai hủy hoại, ai!" Lý Đạo Chính lo lắng thở dài.

Lý Tố chăm chú nhìn lớp tuyết dày trong ruộng, cũng thở dài: "Cha, thiên tai chúng ta không cách nào khống chế. Năm nay tuyết rơi có vẻ dị thường, lòng người của các hộ nông dân e rằng đã bất an. Hài nhi sẽ cho Tiết quản gia truyền lệnh. Năm sau Lý gia sẽ miễn tô thuế lương thực. Nếu ruộng đất mất mùa hoàn toàn, Lý gia sẽ phát lương thực cho các hộ nông dân. Tuyệt đối không để một ai phải đói bụng, ai mà chẳng muốn nợ chủ nhà một ân tình. Sau đầu xuân sẽ đào mương máng trong ruộng, lên núi trồng cây ăn quả để đổi lấy tiền công."

Nghe Lý Tố nói vậy, sắc mặt Lý Đạo Chính cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Ông vui mừng nhìn y, gật đầu nói: "Đúng vậy, làm tốt lắm. Nghèo hèn không đổi chí, phú quý không mất lương tâm. Đây mới là cái gốc của làm người."

Mắt Lý Tố sáng lên, cười nói: "Cha, khó lắm mới nghe lão nhân gia người nói ra lời lẽ có đạo lý như vậy. Chậc, rõ ràng còn là phép bài tỉ nữa chứ. Cha năm đó người có đi học sao?"

Mặt Lý Đạo Chính đỏ bừng, không tự nhiên ho khan một tiếng, hơi giận dữ đứng dậy, đạp vào mông con trai một cái: "Lão tử sống đến ngần này tuổi, bụng đầy chữ nghĩa, dám chê cười lão tử!"

Lý Tố cười đỡ cánh tay cha, nói: "Vẫn là cha lợi hại nhất. Tuy nhiên, dù không nhìn ra bụng người có bao nhiêu chữ nghĩa, nhưng hài nhi biết người hẳn là có khí chất phi phàm. Nếu không làm sao có thể sinh ra hài nhi ngày thường anh tuấn trắng nõn đến vậy? Hơn nữa, tài văn chương phi phàm, người trong thôn, họ hàng cũng đều khen người có phúc khí, sinh ra một đứa con trai có chí tiến thủ như vậy, từ trong ra ngoài hoàn mỹ không tì vết. Cái gọi là 'Bụng có thi thư ắt nở hoa', cái gọi là 'Dáng như ngọc thụ trước gió', những câu tuyệt vời này đều như được chuẩn bị riêng cho con người. Có một đứa con trai có dung mạo tuấn tú nhường này, chẳng những cuộc đời cha không còn gì nuối tiếc. Ngay cả con của người, ta đây cũng cảm thấy không nuối tiếc gì..."

Lúc đầu, Lý Đạo Chính vẫn còn tủm tỉm cười nghe, nhưng càng nghe càng thấy không ổn. Cuối cùng ông nhận ra Lý Tố đang thao thao bất tuyệt lạc đề, mặt dày mày dạn dùng đủ mọi cách khoa trương để tự tâng bốc bản thân. Sắc mặt Lý Đạo Chính càng lúc càng cứng đờ, ông lặng lẽ ngẩng đầu nhìn trời, biểu cảm lại một lần nữa đầy lo lắng, nhưng lần này không phải vì gia đình, mà là vì đứa con trai vô liêm sỉ này...

Bản thân mình cả đời trung thực, giữ bổn phận. Mẹ nó cũng là một khuê tú hiền đức, tú ngoại tuệ trung. Rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra vấn đề, mà lại sinh ra một đứa con vô liêm sỉ đến vậy?

"Thôi đi, câm miệng! Lại còn lảm nhảm, lão tử đánh cho bây giờ! Một người đư��ng đường là Huyện Hầu, tính tình sao vẫn còn hoạt bát, nhảy nhót như trước vậy? Chẳng giống một đại nhân chút nào!"

Lý Tố dìu Lý Đạo Chính, hai cha con chậm rãi bước đi dọc theo bờ ruộng hẹp về phía nhà. Trịnh Tiểu Lâu cùng đám lão binh theo sát phía sau.

Lý Tố vừa đi vừa cười: "Thế gian vạn điều nói, hài nhi lại cứ thích nói những lời hoạt bát, nhảy nhót. Ngược lại là cha, lão nhân gia người, có phải cũng nên thay đổi cách sống rồi không?"

Lý Đạo Chính nhíu mày: "Thay đổi cách sống gì?"

Lý Tố cười nói: "Người xem, mẹ con sau khi sinh con thì qua đời. Hơn hai mươi năm nay người một thân một mình chịu đựng đắng cay nuôi con khôn lớn, vừa làm cha vừa làm mẹ. Như nay, Lý gia ta cũng dần dần sung túc, không thiếu ăn thiếu mặc. Trong nhà lại có nha hoàn người hầu sai sử, coi như là đã sống một cuộc sống tốt đẹp rồi phải không? Người có phải cũng nên tục huyền, tìm cho hài nhi một người mẹ kế, cùng người an nhàn hưởng lạc tuổi già. Về già bên người cũng có bạn đời biết nóng biết lạnh. Vận khí tốt, còn có thể sinh thêm cho hài nhi một đệ đệ hoặc muội muội, Lý gia ta hương khói cũng xem như thịnh vượng..."

Mặt Lý Đạo Chính đỏ bừng, khinh miệt xì một tiếng, mắng: "Thằng nhóc thối, lông cánh cứng cáp rồi, dám quản chuyện của cha ngươi à?"

Lý Tố trịnh trọng nói: "Cha, việc này người thật sự nên để tâm. Độc thân lâu ngày thật sự không tốt cho thân thể, cũng hư hỏng tâm tính. Nếu người không tục huyền, cứ mãi độc thân một mình, e rằng ra ngoài, các cô gái đã có chồng, các nàng dâu ở thôn Thái Bình ta cũng sẽ tránh né người, chỉ sợ lão hán độc thân thú tính đại phát, kéo các nàng vào rừng làm chuyện này chuyện kia. Cha, nếu người không tin lời con, hãy quay đầu lại nhìn Trịnh Tiểu Lâu xem..."

Lý Đạo Chính đầy bụng tức giận, nhưng vẫn không nhịn được quay đầu lại. Hai cha con đồng thời quay đầu nhìn về phía Trịnh Tiểu Lâu đang khoanh tay giả vờ hối lỗi...

"Cha, người xem Trịnh Tiểu Lâu kìa, lớn lên cũng xem như dễ nhìn phải không? Thân thể vẫn cường tráng phải không? Có lẽ cũng bởi vì hắn cứ bí ẩn như vậy, khiến người ta phát bực, cả ngày cứ trưng ra một cái mặt chết. Nay trong thôn, bà con lối xóm cũng đều vòng tránh hắn. Xưa kia nhắc đến tên hung thần ác sát nào đó, người khác đều nói 'tiểu nhi dừng khóc', giờ trong thôn nhắc đến tên Trịnh Tiểu Lâu, tiểu nhi chẳng những không ngừng khóc, còn sợ đến phát sốt. Cha, người xem xem, đều là do độc thân thiếu tình yêu mà gây họa. Nếu hắn chịu khó lấy một cô vợ tử tế, cái bộ mặt chết đó hắn còn không thấy ngại mà cứ căng ra sao? Khi đứng trước mặt vợ mình, không chừng hắn sẽ cười đến tươi roi rói, tâm tình cũng dâng trào lắm chứ..."

Má Trịnh Tiểu Lâu giật giật, trong mắt sát khí tỏa loạn. Người vô tội bị vạ lây là hắn đây hiện tại tâm trạng không tốt chút nào, chỉ muốn giết người...

Lý Tố không thèm để ý đến hắn, quay đầu nhìn cha, nghiêm túc nói: "Cho nên, cha, người mau mau tục huyền đi. Để thêm vài năm nữa, tính tình biến thành Trịnh Tiểu Lâu như vậy, thì e rằng đã quá muộn rồi!"

Trịnh Tiểu Lâu: "..."

BA~!

Lý Tố bị đạp một cái đau điếng vào mông. Lý Đạo Chính nghiến răng nghiến lợi trừng m��t nhìn y: "Vốn nghĩ con đã lớn, đã là Huyện Hầu, không nên đánh nữa, nhưng hôm nay không trút được cái lửa vô danh trong lòng cha ngươi thì khó mà yên ổn!"

Trịnh Tiểu Lâu vẫn như cũ giả vờ hối lỗi, chỉ là sau lưng, hắn ta lại điên cuồng gật đầu với vẻ mặt hả hê.

***

Kỳ nghỉ nửa tháng trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã là Tết Nguyên Tiêu. Thái Cực Cung ban ra ý chỉ, đêm Tết Nguyên Tiêu, Trường An sẽ bãi bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, thần dân cùng vui mừng.

Trong đêm Nguyên Tiêu, thành Trường An đèn dầu sáng rực suốt đêm, người người thức trắng đêm không ngủ. Dân chúng đổ ra đường tấp nập, đi dạo chợ đêm ngắm hoa đăng. Các nữ quyến nhà quyền quý cũng hiếm hoi được ra khỏi nhà một lần, dưới sự bảo vệ của đám gia bộc, chen chúc cùng mọi người trong dòng người tấp nập của các phố phường, như từng cánh bướm hồng xuyên hoa bay lượn đây đó. Lúc đó, có các sĩ tử, văn nhân trà trộn trong đám đông, mắt lộ vẻ say đắm nhìn những cô gái dịu dàng của các gia đình quyền quý lướt qua họ. Đám sĩ tử có người cao giọng đàm luận quốc sự, có người khẽ ngâm nga thơ phú, chỉ mong thu hút được ánh mắt ngoảnh lại và nụ cười tự nhiên của các tiểu thư khuê các.

Băng tan, trời quang, hoa nở, trai gái nên tác hợp...

Sau đêm Nguyên Tiêu đó, ngày hôm sau, triều thần của Tam Tỉnh bước vào Thái Cực Điện trong Thái Cực Cung để khai triều hội. Quân thần cùng nhìn lại quá khứ, triển vọng tương lai, cỗ xe khổng lồ của Đại Đường đế quốc một lần nữa vận hành. Sau khi triều hội bãi bỏ, các triều thần đều trở về nha thự, khôi phục thời gian đi làm chấm công như trước.

Lý Tố cũng tham gia triều hội, sau khi tan triều thì vô cùng khiêm tốn đi theo sau các triều thần khác, không nói một lời trở về nha thự Thượng Thư Tỉnh để ứng phó công việc.

Nói là ứng phó công việc, kỳ thực cũng chẳng có hàm lượng kỹ thuật gì. Chức quan của Lý Tố là Đô sự Thượng Thư Tỉnh, nói là quan ngũ phẩm, nhưng trong bộ máy quyền lực đầu não của Đại Đường đế quốc này, phẩm cấp của y thuộc hàng thấp nhất. Ngoại trừ những tiểu quan và tạp dịch làm việc dưới trướng ra, về cơ bản, gặp bất kỳ ai mặc quan bào, y đều phải cung kính nhường đường, mời chào tặng quà. Còn về chức quyền, chủ yếu là từ nha môn của một bộ nào đó trong Lục Bộ nhận một chồng tấu chương, rồi chạy như bay đưa lên bàn Phòng Huyền Linh ở Thượng Thư Tỉnh. Chờ Phòng Huyền Linh vuốt vuốt bộ râu dài, thong dong cầm bút phê vài chữ chỉ thị, Lý Tố lại sẽ mang tấu chương trả về Lục B���, cứ thế lặp đi lặp lại.

Đương nhiên, Lý Tố còn có một chức quyền nữa, đó chính là "tham gia chính sự". Chỉ cần y dụng tâm, hơn nữa đủ chăm chỉ, có một trái tim luôn hướng lên, không ngừng tiến thủ và đầy khát vọng cầu tiến, thì y có quyền vừa mang tấu chương đi lại, vừa lật xem từng chữ trên tấu chương. Đây là điều hoàn toàn được cho phép trong phạm vi chức quyền, nhưng đáng tiếc là, cái tâm cầu tiến của Lý Tố thật sự quá yếu ớt. Những tấu chương đưa đi đưa lại đó, y rất ít khi lật xem. Ngẫu nhiên có hứng lật xem, cũng chỉ là đọc lướt vài đại sự quốc gia, suy nghĩ một chút về đại khái mạch suy nghĩ và mục đích của Phòng Huyền Linh trong việc xử lý quốc sự.

Thời gian thật nhàm chán, nhưng vẫn phải trôi qua. Mỗi lần Lý Tố mặc chiếc quan bào mới tinh, đám gia bộc đã theo nghi thức chờ sẵn bên xe ngựa. Trời còn chưa sáng đã ùn ùn từ trong thôn vào thành. Trên khuôn mặt Hứa Minh Châu luôn lộ ra một vẻ hưng phấn và tự hào khó tả, phảng phất mỗi việc phu quân mình làm đều liên quan đến vận mệnh sống còn của Đại Đường đế quốc, Đại Đường thiếu đi phu quân mình rất có thể sẽ nghiêng đổ, xã tắc lung lay, dân chúng chết một mảng lớn vậy.

Ánh mắt Hứa Minh Châu mỗi ngày nhìn Lý Tố cứ như nhìn đấng cứu thế vậy, khiến trong lòng y sợ hãi. Mỗi lần y lười biếng kiếm cớ không muốn đi làm, Hứa Minh Châu lại lặng lẽ nhìn y với ánh mắt đầy khiển trách, thỉnh thoảng ưu buồn thở dài, đắm chìm trong cảm xúc không thể tự kiềm chế được, vì cho rằng phu quân không đi làm sẽ khiến dân chúng Đại Đường lầm than, rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng...

Rất nhiều lần Lý Tố cũng muốn nói cho nàng biết rằng, kỳ thực phu quân nàng ở Thượng Thư Tỉnh chỉ là một người chạy việc vặt mà thôi, giống như cái kiểu "Thượng thư nhỏ bé đây, thư từ nhà ngươi đây, mau đến lấy ngay!". Nhưng mỗi khi nhìn thấy ánh mắt tha thiết chờ đợi phu quân sớm ngày giải phóng toàn bộ loài người của Hứa Minh Châu, Lý Tố đành phải dằn lại những lời muốn giải bày trong lòng.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều dành riêng cho truyen.free.