Luận về đạo lý "Dân trọng quân khinh", ngoài tiên hiền Tuân Tử thời Chiến Quốc, hai người thấu hiểu sâu sắc nhất trong số những người đương thời là Lý Thế Dân và Ngụy Trưng.

Đương nhiên, nói một cách chính xác hơn, sự thấu hiểu sâu sắc này thuộc về Ngụy Trưng; còn với Lý Thế Dân, có thể nói ngài thấu hiểu sâu sắc, nhưng cũng có thể giải thích rằng ngài là người hô hào khẩu hiệu ấy vang dội nhất.

Từ Trinh Quán năm thứ mười một, Ngụy Trưng đã đề cập trong *Thập Tứ Sớ* (Mười bốn điều can gián) rằng: "Sự oán hận không ở chỗ lớn nhỏ, mà đáng sợ chính là lòng người; kẻ chở thuyền cũng là dân, kẻ lật thuyền cũng là dân, nên phải đặc biệt cẩn trọng."

Khi ấy, Lý Thế Dân nghe xong, bỗng cảm thán: "Ôi chao, lão Ngụy đây quả là một đoạn văn xuất sắc, chứa đựng biết bao câu vàng kinh điển! Hay lắm, phải ghi chép lại, hô hào vài tiếng mới được." Bởi vậy mới có khẩu hiệu vang dội mà Lý Thế Dân thường trực trên môi sau này: "Dân là nước, quân là thuyền. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền."

Những lời này cũng rất hình tượng khi miêu tả lý niệm "Dân trọng quân khinh" từ một góc độ khác. Trên thực tế, so với các triều đại thay đổi trong lịch sử, đầu triều Đường quả thực đã thực hành lý niệm "Dân trọng quân khinh" khá tốt, từ trên xuống dưới vua sáng thần hiền, dân phong chất phác. Cũng chính vì lý niệm này mà đã đặt nền móng vững chắc cho Trinh Quán thịnh thế.

Quân thần thời đại ấy không phải là không có tư tâm tạp niệm, chỉ có điều so với các triều đại khác thì ít hơn rất nhiều. Quân thần cùng dân chúng đồng lòng hiệp sức, cùng tạo nên thịnh thế. Vì lẽ đó, tất cả đều nguyện ý hy sinh một chút tư lợi, tư dục cá nhân, bất luận là Hoàng Đế cao cao tại thượng hay bách tính bình thường thấp kém đến tận bụi bặm. Mọi việc đều có thói quen giảng đạo lý, quyền thế lớn đến mấy cũng không thể vượt qua hai chữ "đạo lý". Một khi từ triều đình đến dân gian đã có bầu không khí "giảng đạo lý", thì thế đạo này tự nhiên quang minh chính đại, rực rỡ tươi sáng. Đại Đường từ đó mà hùng cứ thiên hạ, bễ nghễ vũ nội; quan văn liều chết can gián, tướng sĩ quên mình vì nước. Trong thì dân phong chất phác, ngoài thì bách chiến bách thắng. Đại Đường quật khởi, không phải là không có lý do.

Trên thực tế, lý niệm "nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền" Lý Thế Dân cũng thường xuyên nói cho các hoàng tử của mình nghe. Người được nghe nhiều nhất, tự nhiên là vị thái tử đang có vị trí lung lay kia. Lý Thế Dân bên tai vị trưởng tử này, không biết đã lải nhải bao nhiêu năm như Đường Tăng vậy. Có thể khẳng định thái tử điện hạ phiền muộn không thôi, hận không thể mổ bụng phụ hoàng, lôi ruột ngài ra, rồi dùng ruột thít chặt cổ ngài, kéo thật mạnh, ôi chao...

Lải nhải rất nhiều lần như vậy, có hiệu quả hay không thì không ai rõ. Dù sao theo Lý Tố thấy, đức hạnh của vị thái tử điện hạ kia thế nào cũng không giống như người tin tưởng đạo lý "Dân trọng quân khinh", ngược lại hết lần này đến lần khác tìm đường chết, hết lần này đến lần khác lộ ra bản tính hung ác tàn bạo.

Còn với vị tiểu thí hài Lý Trị trước mắt, Lý Tố cũng lộ ra nụ cười chân thành. Nhìn thấy y mặt mày thành khẩn nhận lỗi, lại không chút do dự, không hề luyến tiếc đập phá xe ngựa của mình, Lý Tố từ trong thâm tâm thở phào nhẹ nhõm.

Cha mẹ sinh con, trời ban bản tính. Mỗi người đều có bản tính riêng, phóng tầm mắt nhìn lại, thật sự rất khó tìm được một người tốt, tất cả đều phát triển lệch lạc. Đáng mừng và may mắn là, tiểu thí hài trước mắt này tương đối bình thường, y có sự thiện lương của người bình thường, sự thành thật của người bình thường, có thể phân biệt đúng sai, cũng biết thiện ác nhân gian. Đương nhiên, y cũng có sự ngây thơ, hồn nhiên thuộc về một tiểu thí hài.

Trong lòng Lý Tố vui mừng không thôi, cái cảm giác như thể giữa một đám cây cối lung tung mà phát hiện được một cây tuyệt thế hiếm có. Quả thực là vui sướng không tả.

Chẳng bao lâu nữa, đương nhiên phải đứng về phía y, hơn nữa không hề nghi ngờ phải đứng vào phe của Lý Trị. Đây là xu thế tất yếu của lịch sử, Lý Tố không có năng lực cũng không có tâm tình đi thay đổi xu thế này. Cho nên, bản tính của chúa công tương lai đương nhiên là tương đối quan trọng. Nếu tiểu thí hài này là kẻ hư hỏng mà lại hung ác, không nghe lọt bất cứ lời khuyên bảo nào, hoặc lòng dạ hẹp hòi, giỏi thù dai, thì Lý Tố tương lai có lẽ vẫn sẽ thuần phục vị chúa công này, nhưng tuyệt sẽ không nguyện ý vì y mà trả giá quá lớn tâm lực, mọi người chỉ cần duy trì mối giao tình quân tử nhàn nhạt là tiện.

May mắn là, Lý Trị là một đứa trẻ tốt, tối thiểu là người nghe lọt lời khuyên bảo, lại là một đứa trẻ tốt bụng không chút mưu mô.

Thế là đủ rồi. Lý Tố đứng về phía y mà lòng cam tâm tình nguyện, y cũng nguyện ý dốc toàn tâm toàn lực trả giá tinh lực cùng mưu trí vì tương lai của Lý Trị, là vì tương lai Cao Tông bệ hạ bình định thiên hạ mà bày mưu tính kế.

Người khiêm tốn, sáng trong như ngọc, như lan u cốc thâm sâu, tuy không phải kỳ hoa kinh thế, nhưng có hương thơm thấm đượm. Người hữu duyên bước vào cốc, nếu hiểu được ta, thấu hiểu ta... ta nguyện được hái, tô điểm thêm hương hoa cho cả căn phòng.

***

Sau năm ngày, đội ngũ đã tiến vào địa giới Tấn Châu, không còn xa khỏi Tấn Châu nữa.

Tâm tình của Lý Trị và Lý Tố rốt cuộc không còn tươi sáng nữa.

Trên đường có rất nhiều dân chạy nạn, đông nghịt vô tận. Ngồi trên lưng ngựa phóng tầm mắt nhìn ra, toàn bộ con đường đều bị dòng người tị nạn tràn ngập. Dung mạo mỗi người không giống nhau, nhưng trên mặt đều mang nỗi sầu khổ cùng sự lo lắng sâu sắc về tương lai.

Dắt díu cả gia đình, mang theo hành lý đơn sơ hoặc cồng kềnh, họ lặng lẽ bước đi giữa đám đông. Thỉnh thoảng lại nghe được tiếng khóc nức nở thấp thoáng của phụ nữ và trẻ em, tiếng gào khóc thảm thiết của trẻ nhỏ, hoặc tiếng thở dài nặng nề như có như không của những người đàn ông trụ cột gia đình...

Thời tiết không hề có dấu hiệu nào tốt lên, tuyết đã ngừng, nhưng bầu trời vẫn âm u một màu. Dưới màn trời xám xịt, gió lạnh vẫn gào thét như đang run rẩy vì giá buốt. Cái rét thấu xương làm những người tị nạn đang đi lại run cầm cập. Rất nhiều người chân chỉ mang giày vải đơn sơ, thậm chí là giày rơm, đôi chân trần xanh đen lộ ra trong không khí giá lạnh, toát lên một mùi vị cực khổ sâu sắc.

Lý Tố mấp máy môi, thần sắc còn âm trầm hơn cả thời tiết. Y quay đầu nhìn Lý Trị, trên mặt Lý Trị cũng lộ vẻ thương xót sâu sắc, khuôn mặt nhỏ nhắn thỉnh thoảng co giật, lại xen lẫn một tia bất đắc dĩ và buồn khổ sâu sắc.

"Điện hạ, người thấy những người dân này không?" Lý Tố khẽ nói.

Lý Trị cắn môi gật đầu.

"Điện hạ. Họ là con dân của phụ hoàng người, năm này tháng nọ ngày ngày cần mẫn khổ nhọc. Dốc sức làm ra lương thực không giữ lại chút nào hiến cho quan phủ, hiến cho triều đình. Người là hoàng tử cao cao tại thượng, ta cũng là Huyện Hầu, đối với chúng ta mà nói, kỳ thực đều là được dân chúng cung cấp nuôi dưỡng. Dân chúng nguyện ý cung cấp nuôi dưỡng chúng ta, bởi vì họ tin tưởng quan phủ cùng quyền quý sẽ cho họ một ngày mai tươi đẹp, đầy hy vọng, khiến họ không đến nỗi khổ sở vì sinh kế, sẽ không đói bụng, cũng sẽ không bị rét đông, lạnh lẽo hành hạ..." Lý Tố trầm thấp giọng nói êm tai.

Thần sắc Lý Trị càng thêm bi thương, bờ môi run nhè nhẹ, sắc mặt cũng đã hơi trắng bệch.

Lý Tố thở dài nói: "Thế nhưng, người hãy xem những người dân này. Điều chúng ta quyền quý mong muốn, dân chúng đều dâng hiến cho chúng ta; còn điều dân chúng mong muốn, chúng ta đã cho họ chưa?"

Nhìn gương mặt Lý Trị càng thêm bi thương, Lý Tố vỗ vai y, nói: "Những đạo lý lớn lao ta sẽ không nói nhiều, nhìn thấy những người dân khốn khổ này, những đạo lý cần hiểu hẳn người đã hiểu rõ. Chúng ta gánh vác kỳ vọng cao của bệ hạ và triều đình, phụng chỉ nhập Tấn cứu tế và trấn an dân chúng. Chúng ta nhất định phải làm tốt, làm thật đẹp việc lần này, đừng để dân chúng đói bụng, càng không thể để dân chúng thất vọng về quyền quý, về thiên gia, hiểu chưa?"

Lý Trị gật đầu thật mạnh: "Đã hiểu rõ."

Giữa đại lộ, một đại hán tay trái dìu lão nhân, tay phải ôm đứa bé, bỗng nhiên trượt chân một cái, lảo đảo. Lão nhân bị kéo theo, thân hình bất ổn, liền ngã mạnh xuống đường.

Lý Tố thần sắc nghiêm lại, vội vàng xuống ngựa. Lý Trị sững sờ một lát sau, cũng xuống ngựa theo, hai người đi đến chỗ lão nhân vừa ngã.

"Nương, người không sao chứ?" Hán tử lo lắng đến độ mồ hôi vã ra đầy đầu, vẻ mặt áy náy nhìn lão nhân. Đứa con út nhỏ tuổi trong lòng cũng bị dọa đến oa oa khóc lớn. Phía sau đi theo một phụ nhân tuổi trung niên, mang theo hành lý đơn giản, lén lút lau nước mắt. Xung quanh một đám dân chúng quan tâm, không ngừng hỏi han, thở dài.

Sắc mặt lão nhân khó coi, phát ra một vệt ửng hồng không khỏe mạnh, hô hấp có chút dồn dập, nằm trên mặt đất cắn chặt răng không nói không động đậy.

"Tản ra, tản ra đi, vây quanh làm gì? Tạo ra một khoảng trống cho lão nhân hít thở!" Lý Tố rất không khách khí chen vào giữa đám đông.

Chúng dân chạy nạn thấy Lý Tố quần áo sang trọng, lập tức biết địa vị y không nhỏ, liền rất tự giác nhường đường.

Lý Tố ngồi xổm xuống, nhìn kỹ sắc mặt lão nhân, trầm ngâm một lát, nói: "Mau truyền quân y đến, nhanh!"

Rất nhanh, quân y cùng đoàn đã đến. Vị quân y trung niên bụng phệ, mập mạp kia bất chấp lau mồ hôi, cúi người bắt mạch cho lão nhân. Cũng không lâu sau, vị quân y mập mạp cười khổ nói: "Lão nhân không đáng ngại, chỉ là cơ thể suy yếu, đổ mồ hôi trộm, không còn chút sức lực nào..."

Lý Tố nghe như lọt vào sương mù, nói: "Rốt cuộc là nguyên nhân bệnh gì?"

Quân y béo thở dài: "Truy cứu đến tận gốc rễ, kỳ thực là... đói."

Lý Tố ngạc nhiên, quay đầu nhìn gương mặt yếu ớt của lão nhân.

Lý Trị lại sốt ruột, cất tiếng nói: "Người đâu, mang ít cháo đến!"

Cháo đã có sẵn. Đoàn xe hộ tống Tấn Vương và Huyện Hầu đương nhiên không thiếu lương thực, cháo rất nhanh được mang tới, thậm chí còn bốc lên vài tia hơi nóng.

Hán tử trước đó đỡ lão nhân, cùng đứa bé trong lòng và phu nhân phía sau, nhìn thấy chén cháo nóng hổi kia, cũng không kìm được nuốt nước miếng một cái. Nhưng vẫn dứt khoát kiên quyết bưng lấy cháo, đưa đến miệng lão nhân. Mà ngay cả đứa con út nhỏ tuổi trong lòng cũng không khóc ré lên, chớp đôi mắt to đáng thương, nhìn lão cha đút cháo cho bà nội.

Cảnh tượng này không chỉ khiến Lý Trị lòng chua xót, mà ngay cả khóe miệng Lý Tố cũng khẽ run lên vài cái. Y quay đầu nháy mắt ra hiệu cho Ô Phúc bên cạnh. Ô Phúc là người lanh lợi, lập tức hiểu ý Lý Tố, liền quay người nhỏ giọng phân phó vài câu cho tướng sĩ phía dưới.

Rất nhanh, tướng sĩ phía dưới lại bưng tới ba chén cháo. Lý Tố ra hiệu đưa chúng đến trước mặt hán tử và phu nhân.

Đáng kính chính là, người đàn ông kia cùng phu nhân sau khi cảm kích tạ ơn, lại không vội vàng mở ra húp cháo. Phu nhân bưng cháo đút cho đứa bé, còn hán tử thì chuyên tâm đút cháo cho lão nhân.

Chữ "hiếu" là một trong những đức tính ăn sâu vào lòng dân, vào dân phong. Từ đó có thể thấy một phần nhỏ.

Lão nhân chậm rãi tỉnh lại, thấy hán tử đang đút mình, sửng sốt một chút rồi lại kỳ lạ mà tức giận. Bà giơ tay hung hăng đánh con trai một cái, mắng: "Đồ vô dụng! Lương thực quý giá như vậy mình không ăn, cũng không đút cho con, lại đem ra lãng phí cho thân già tàn này của ta! Gia đình đã tan nát, hôm nay con là trụ cột của cả nhà. Con ăn no rồi, có sức lực rồi, mới có thể chăm lo cho cả nhà già trẻ. Thế mà con... Lại còn lãng phí lương thực như vậy, con... con...!"

Lão nhân hô hấp càng lúc càng dồn dập, hán tử liền lo lắng, quỳ trước thân lão nhân vừa khóc vừa dập đầu, nói: "Nương, người bảo trọng thân thể, đừng tức giận. Tất cả đều là con không tốt, con vô dụng, trên không thể phụng dưỡng cha mẹ, dưới không thể nuôi nấng con cái, con đáng chết!"

Lão nhân cả giận nói: "Ai đáng chết? Đáng chết là ông trời! Thiên tai ai có cách nào? Ta sinh con nuôi con, không hy vọng con làm quan lớn, chỉ mong lúc thiên tai nguy nan con có thể gánh vác cả gia đình, đó mới thật sự là hán tử! Con lại lấy lương thực lãng phí cho thân già vô dụng này của ta? Trong nhà đã là cảnh ngộ như vậy, lương thực quý giá đến mức nào con không biết sao? Ta đã là người sắp xuống mồ, một đường liên lụy con đã là không nên rồi. Một đường tìm cho ta chút vỏ cây rễ cỏ cũng là được rồi, sao có thể lãng phí lương thực? Năm tai họa như vậy, mỗi một ngụm lương thực đều dùng để sống sót, con có hiểu không?"

Nói xong lão nhân tức không nhịn nổi, giơ tay đánh mạnh hán tử một cái. Hán tử cúi đầu khóc lớn, lão nhân quất y, y cũng không trốn, mặc cho lão nhân trút giận. Phu nhân một bên lén lút lau nước mắt, cũng không dám khóc thành tiếng. Mà đứa bé kia lại một mực không quan tâm chuyện bên ngoài, bưng chén cháo tham lam húp lấy.

Lão nhân tính tình không nhỏ, đánh vài cái nhưng vẫn chưa nguôi giận, cả giận nói: "Còn nữa, lương thực từ đâu tới? Không biết cảm ơn người tốt à? Từ nhỏ dạy con lễ nghĩa cũng quên sạch rồi sao?"

Hán tử đứng dậy, mặt hướng Lý Tố và Lý Trị, không nói hai lời liền "bịch" một tiếng quỳ xuống, hung hăng dập đầu nói lời cảm tạ.

Trong lòng Lý Tố càng thêm sầu thảm, hốc mắt Lý Trị sớm đã phiếm hồng, nước mắt rưng rưng chực trào.

Nên đánh giá thế nào về dân chúng thời đại này đây?

Chất phác, biết lễ độ, kiên cường, lại có được sự tôn nghiêm và quật cường không thể so sánh tầm thường.

Họ, ăn mặc những tấm vải thô rẻ tiền nhất, trải qua những tháng ngày đói khổ, nhưng lại có linh hồn chất phác hơn cả vương hầu tướng tướng, có khí chất ngạo nghễ chẳng hề cúi đầu trước lão thiên. Bất luận ai thấy cũng không khỏi động lòng.

Trong lòng Lý Tố nổi lên một nỗi thương xót khó tả. Dân chúng chất phác như vậy, không cam chịu mệnh, không oán trách người, đối mặt bất cứ tai nạn nào cũng cắn răng thản nhiên đối mặt, tuyệt không cúi đầu. Đây chính là điển hình của dân chúng, sinh ra trong một thịnh thế như vậy, quả là phúc khí của người thống trị. Mình có lý do gì mà không hảo hảo an trí họ một cách thỏa đáng, để họ không còn phải khổ sở vì áo cơm nữa?

Mấp máy đôi môi khô khốc, Lý Tố tiến lên dìu hán tử đang không ngừng dập đầu đứng lên, đồng thời cũng đưa tay ra, nâng lão nhân trên mặt đất đến tảng đá ven đường ngồi vững. Lý Trị nhiệt tâm vội vàng sai Ô Phúc lấy ra tấm da chồn trong hành lý đệm lên tảng đá.

Lý Tố hướng lão nhân hành một lễ vãn bối. Lý Trị trợn mắt nhìn, cũng làm theo Lý Tố mà hành lễ.

"Lão nhân gia này, người chịu nhiều khổ cực rồi. Xin hỏi gia đình người từ đâu đến?"

Lão nhân vội vàng khoát tay, nói: "Quý nhân vạn lần đừng hành lễ này, lão thân không dám nhận, sẽ tổn thọ. Nhà chồng ta họ Hoàng, qua đời sớm, trong nhà do con trai ta làm chủ. Nửa tháng trước Tấn Châu tuyết tai không ngớt, vụ xuân vô vọng, kế sinh nhai cả năm lập tức đứt đoạn. Con ta cùng ta thương lượng xong, quyết ý rời nhà xuôi nam, chạy đến Trường An, xem có thể tìm được chút kế sinh nhai để nuôi sống vợ con hay không. Nhưng đáng tiếc lương thực dư năm trước không còn nhiều lắm, một chút lương thực mang theo trên đường, một nhà bốn miệng ăn rất nhanh đã hết sạch rồi..."

Ngước mắt nhìn con đường dài đằng đẵng phía trước, lão nhân lộ ra vẻ ưu sầu đắng chát, thở dài: "Cũng không biết một nhà chúng ta có thể thuận lợi đi đến Trường An hay không, có thể tìm được công việc đào mương xẻ rãnh hay mưu sinh khắp nơi hay không. Cắn răng chỉ mong có thể vượt qua năm tai họa này, chúng ta lại trở về cố hương gieo hạt cày ruộng, mong năm sau thu hoạch tốt..."

Lý Tố cười khổ, phóng mắt nhìn lại những người tị nạn đông nghịt trên đường. Trong lòng họ e rằng đều có suy nghĩ giống lão nhân, rằng sẽ đi đến Trường An, tìm việc nuôi gia đình, cắn răng sống qua năm nay. Nhưng, dân chạy nạn nhiều như vậy, cơ hội làm việc lại không nhiều lắm, có mấy người có thể tìm được việc? Những người còn lại, họ sẽ làm việc chân tay ở đâu?

Tâm tình vô cùng trầm trọng, Lý Tố lại cười với lão nhân, hòa nhã nói: "Lão nhân gia biết lo toan việc nhà, gia đình người nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp. Ta còn có một điều muốn hỏi, hôm nay Tấn Châu đại nạn, dân chúng lũ lượt rời nhà, không biết các nơi còn thái bình không?"

Lão nhân thở dài, nói: "Trong cảnh năm tai họa, đâu dám nhắc đến hai chữ "thái bình"? Kẻ giữ bổn phận thì dắt díu nhau đi tị nạn, kẻ không giữ bổn phận thì ba bốn mươi, năm mươi người tụ lại với nhau để cướp bóc nhà phú hộ địa chủ. Chúng ta đoạn đường này đi tới, những nhà phú hộ địa chủ vốn giàu có nay cũng mười phần thì chín phần trống không, cả nhà chẳng biết đi đâu. Ngược lại còn nghe được rất nhiều lời đồn đãi không rõ nguồn gốc, nói gì là đương kim vô đạo, giết anh em cướp ngôi, nên bị trời phạt, dân chúng ta bị đương kim liên lụy... Ai, chúng ta là người nghèo khổ, chỉ muốn có đủ cái ăn cho cả nhà, những chuyện của đại nhân vật kia, ai cũng có ý kiến riêng, chúng ta làm sao có thể phân biệt? Chỉ biết cúi đầu đi con đường của mình mà thôi..."

Bản chuyển ngữ này là một phần riêng biệt của gia tài văn học truyen.free.