Một khi đã đẩy trách nhiệm sang cho người khác, phải đẩy cho thật sạch, tuyệt đối không được để dính dáng gì nữa.

Thái độ của Lý Tố lúc này rất rõ ràng, hắn đến đây để cứu trợ thiên tai. Hắn và Lý Trì đại diện cho triều đình, là thiên sứ của triều đình đến Tấn Dương. Tình hình hỗn loạn ở Tấn Dương, họ làm như không nhìn thấy. Mục đích đến Tấn Dương rất đơn giản: cứu trợ nạn đói, an dân. Ngoài những điều này, cho dù trời có sập cũng do các môn phiệt địa phương ở Tấn Dương gánh đỡ, thiên sứ triều đình sẽ bỏ qua.

Trách nhiệm được đẩy đi rất gọn gàng, hơn nữa kế sách cũng vô cùng thâm hiểm. Không một tiếng động, Vương gia đã bị gài bẫy. Gia chủ Vương gia hùng hổ kéo đến, cuối cùng lại giận dữ bỏ đi, nhưng kết quả thì hoàn toàn khác.

Ngày ấy, đội binh mã Tịnh Châu của Lý Tích vốn đang nghiêm mật phong tỏa trước cửa Thái Nguyên Vương thị đột nhiên phụng mệnh rút lui. Lý Tích vừa ra lệnh, đội binh mã đen kịt đã biến mất không còn tăm hơi trong chớp mắt, dường như từ trước tới nay chưa từng tồn tại. Vương gia trên dưới, những người đang bàng hoàng khóc không ra nước mắt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ai nấy nhìn nhau, đều có cảm giác may mắn sống sót sau tai nạn và nỗi sợ hãi tột độ, một cảm giác hạnh phúc khó hiểu trào dâng trong lòng mà chính họ cũng không biết là do đâu.

Dù sao thì binh mã Tịnh Châu cũng đã từng chắn trước cửa Vương gia, chuyện này không thể xem như chưa từng xảy ra.

Khi binh mã rút về Tấn Dương, Lý Tích, Trưởng sử Đại đô đốc phủ Tịnh Châu, một mình đích thân đến Vương gia. Thái độ ông ta rất khiêm tốn, giọng điệu vô cùng thành khẩn, vừa xin lỗi vừa giải thích, thậm chí còn gọi đó là một sự hiểu lầm. Tóm lại, binh mã không phải nhắm vào Vương gia mà là định lên núi dẹp loạn. Kết quả là, có tên quan văn trong quân gây rắc rối, dùng một bản đồ quân sự đã hết hạn để lừa gạt tướng quân. Lý Đại tướng quân không ngờ lại tin, sau đó vô ý đã cho binh mã chặn trước cửa Vương gia, khiến mọi người phải xấu hổ như vậy. Ông ta trấn an, Lý Đại tướng quân đã giúp Vương gia báo thù, tên quan văn đáng chết kia đã bị Đại tướng quân chôn xuống đất rồi...

Lý do viện ra đến quỷ cũng không tin, vậy mà gia chủ Vương gia lại tin. Không tin cũng không được, đối mặt với một danh tướng giết người không ghê tay, thái độ của Vương Trình vẫn bình tĩnh, phong thái rất vững vàng, không kiêu căng cũng không nịnh bợ. Ngôn ngữ ôn hòa, dường như mọi chuyện đều ổn cả, “Ngươi nói gì ta cũng tin”. Tất cả mọi người đều hiểu rõ chuyện quan trọng là gì, Lý Tích đến nhà chẳng qua cũng chỉ là làm một màn kịch mà thôi. Màn kịch đã diễn xong, Lý Tích tao nhã lễ phép cáo từ.

Ngày hôm sau khi binh mã rút đi, Vương gia bắt đầu hành động.

Là thế gia môn phiệt ngàn năm, kinh doanh và chiếm giữ đất Tấn mấy trăm năm, cành lá sum suê, danh tiếng lẫy lừng khắp nơi. Dưới trướng có vô số nho sinh danh sĩ, bên ngoài lẫn bên trong còn có lực lượng vũ trang riêng. Một khi đã có ý định thu thập Lô gia, tự nhiên ra tay sẽ không còn tình cảm. Phản bội đồng minh cũng được, trừ ác để tự bảo vệ mình cũng được, hiệp nghị ngầm đạt được trước đó đã thành lời thề non hẹn biển của kẻ phản bội. Một khi trở mặt, ra tay liền vô tình.

Sau cuộc giao phong ngắn ngủi với Lý Tố, Vương Trình đã hiểu rõ mấu chốt của triều đình.

Tình trạng hỗn loạn ở Tấn Dương phải được dẹp yên, triều đình cũng phải bắt một bên để răn đe trăm người. Loại chuyện kích động loạn dân làm phản này tuyệt đối không thể dung túng, nếu không, sau này mỗi khi gặp thiên tai, lại có các môn phiệt khác noi theo, Lý gia sao gánh nổi? Vì vậy, lần này phải có người gánh vác trách nhiệm cho chuyện này, hoặc là Vương gia, hoặc là Lô gia. Còn rốt cuộc là nhà nào, tự các ngươi liệu mà giải quyết.

Không hề có điềm báo trước, Lý Tố đã nhốt Vương gia và Lô gia vào một lồng sắt đấu thú. Vương gia và Lô gia không còn lựa chọn nào khác, chỉ có một bên có thể sống sót ra khỏi lồng sắt. Ngươi không chết thì ta phải vong.

Thế nên Vương gia ra tay. Đây là một ván cờ chết mà Lý Tố đã bày ra, Vương gia không phá giải được, Lô gia cũng không phá giải được. Hai nhà, mặc kệ trong lòng có bao nhiêu oán khí và cừu hận với Lý Tố, cũng phải tiêu diệt đối phương trước đã.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, trên đất Tấn Dương đã gió mưa vần vũ, tình hình xáo trộn, sát khí ngút trời.

Đầu tiên là các nho sinh, danh sĩ dưới trướng Vương gia bắt đầu tạo dư luận, những bài hịch văn thảo phạt phản nghịch tràn ngập khắp nơi. Có loại được dán dào dạt khắp bốn phía, có loại thì được truyền miệng trong dân gian. Những căn cứ chứng minh Lô gia kích động loạn dân mưu phản đều được Vương gia moi móc ra. Còn những chứng cớ này bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, lúc này đã không còn ai để ý. Trong mắt của dân chúng và sĩ tử, Lô gia chính là môn phiệt đại nghịch bất đạo, lòng dạ hiểm độc, phải chịu tội đền tội, chết vạn lần cũng không oan ức.

Sự nhân đức của vua tôi triều đình Trường An bắt đầu lan truyền rộng rãi ở Tấn Dương, dường như có một bàn tay vô hình đang âm thầm thôi thúc phía sau. Chẳng hiểu từ khi nào, thuyết về việc vua tôi Đại Đường hết lòng vì dân chúng bá tánh, không rời bỏ lúc đại nạn, dần dần trở thành tiếng nói chủ lưu ở Tấn Dương. Triều đình cắn răng thắt lưng buộc bụng, khẩn cấp triệu tập lương thực từ khắp các châu, cứu tế vùng bị nạn. Thiên sứ quan viên ngày đêm vất vả, cam chịu làm nhẫn nhục chịu đựng, cho dù bị vô số quần chúng không rõ chân tướng chửi bới mạ lị nhưng không oán không giận, cần cù và thành thật làm tròn bổn phận công việc...

Trong một đêm, Lô gia đã trở thành chuột chạy qua đường, ai ai cũng hô đánh. Còn Lý Tố và Lý Trì lại trở thành Phật sống Bồ Tát của vạn nhà. Cốt truyện đảo ngược quá nhanh, ngay cả Lý Tố cũng có chút trở tay không kịp, không biết nên bày ra tư thế nào để đón nhận sự kính ngưỡng của vạn dân.

Dư luận, sức mạnh của dư luận quả thực không thể xem thường. Lý Tố lúc này cũng cảm nhận sâu sắc nội tình của môn phiệt ngàn năm đáng sợ đến mức nào. Chỉ trong một đêm đã hóa đen thành trắng, tự mình trên bàn cờ lật mây thành mưa, thao túng lòng dân. Vậy mà trăm họ còn vô cùng cam tâm tình nguyện tin theo, Vương gia nói gì dân chúng tin nấy.

Về phần Lô gia, bất ngờ bị Vương gia phản bội, lúc này cũng vội vàng cuống quýt. Các nho sinh dưới trướng cũng vội vã giải thích. Nhưng đối với dân chúng Tấn Dương mà nói, Lô gia rốt cuộc cũng chỉ là một chi nhánh của Phạm Dương bổn gia, hơn nữa thời gian dời đến Tấn Dương cũng không dài, căn bản chưa nhận được sự công nhận của dân chúng. Phạm Dương bổn gia đang gấp rút bố cục ở Thái Thương, cũng không ngờ đồng minh lại đâm dao sau lưng. Trên đất Tấn Dương này, Vương gia mới là đại gia tộc đứng đầu, có khả năng thao túng quan phủ địa phương và lòng dân. Lô gia muốn đấu pháp với Vương gia ở Tấn Dương, lại không chiếm được chút thiên thời địa lợi nhân hòa nào. Ngay từ khoảnh khắc Vương gia ra tay, Lô gia đã định trước thất bại.

Những lời chỉ trích mắng chửi khắp trời đất quét về phía Lô gia, Lô gia giận dữ nhưng chẳng thể làm gì. Những bằng chứng Vương gia đưa ra không thể phản bác, thật giả lẫn lộn, muốn phân biệt cũng không thể. Hơn nữa, xét về thế lực sĩ tộc ở Tấn Dương, Lô gia căn bản không phải đối thủ của Vương gia. Khi Vương gia ra lệnh một tiếng, phát động tất cả các địa chủ, phú hộ ở các thôn trang Tấn Dương dùng ngòi bút làm vũ khí chống lại Lô gia, Lô gia đã bị đánh không còn sức phản kháng.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, chủ đạo dư luận dân gian đã bị Vương gia cưỡng ép định đoạt, Lô gia thảm bại.

Sáng sớm ngày thứ năm sau khi binh mã Tịnh Châu rút đi, từ thôn Lô gia ở Tượng Phật Bằng Đá phía bắc thành Tấn Dương truyền ra một tiếng kêu khóc thê lương. Người hiểu chuyện vào cửa phát hiện, hơn trăm người trong Lô gia, bất kể nam nữ già trẻ hay mẹ bỉm sữa trẻ em, đều đã treo cổ tự tử, không một ai may mắn sống sót. Chỉ còn lại một lão quản gia quỳ gối trong đình viện đau khổ gào khóc.

Quan phủ Tấn Dương nhanh chóng phái dịch sai đến khám nghiệm tử thi và điều tra, chưa đầy một ngày đã kết thúc vụ án.

Kết luận rất đơn giản: "Sợ tội tự vận".

Bằng chứng "tự vận" rất rõ ràng. Nam nữ Lô gia không những quần áo chỉnh tề sạch sẽ, ánh mắt khi treo cổ tự tử còn rất yên tĩnh. Gia chủ còn để lại một phong di thư thống thiết sám hối, nói rằng Lô gia nhất thời hồ đồ, trên thì phụ Thánh tâm, dưới thì phụ bá tánh, lại còn liên lụy đến Phạm Dương bổn gia. Rất nhiều việc ác đều là tội của Tấn Dương Lô gia, không liên quan đến Phạm Dương Lư thị. Với tư cách gia chủ, trị gia vô phương, làm tổn hại thanh danh môn phiệt của Lô gia, thực sự vô cùng hối hận vạn phần, không còn mặt mũi nào mà sống trên đời...

Bức di thư dài đặt trong tay Lý Tố, từng câu từng chữ đều thể hiện sự hối hận và dằn vặt của Lô gia. Sắc mặt Lý Tố âm trầm, hai tay nắm chặt di thư khẽ run.

Hắn không ngờ rằng cuộc tranh đấu giữa các môn phiệt lại tàn khốc và thảm thiết đến vậy. Một khi trở mặt, tuyệt đối không lưu lại nửa phần tình cảm. Ra tay chính là sát chiêu đoạt mạng, ngay cả một con chó trong nhà địch cũng không buông tha. Hơn trăm sinh mạng cứ thế bị xóa đi dấu vết tồn tại, vĩnh viễn nhạt nhòa trong cõi trần. Sau khi chết còn không thể giữ lại danh tiếng tốt đẹp, cho dù được ghi trong sách sử cũng khó thoát khỏi bốn chữ "Sợ tội tự vận", từng chữ đều khắc sâu vào tâm can.

Ngày hôm sau khi Lô gia già trẻ tự vận, nạn dân từ khắp các thung lũng, trong lòng núi quanh Tấn Dương lũ lượt kéo đến, một nghìn, hai nghìn, rồi hơn vạn người. Ở vùng ngoại ô Tấn Dương, nơi đã trải qua hơn một tháng thiên tai tuyết lớn, từng đoàn người đen kịt, già trẻ dắt díu nhau, ào ạt kéo về phía khu lều cứu trợ thiên tai của quan phủ bên ngoài thành Tấn Dương. Vùng đất rộng lớn vô ngần bên ngoài thành, từ hơn vạn người dần dần tăng lên đến mấy vạn, cuối cùng tiếp cận mười vạn.

Mấy ngày trước, khi bàn chuyện với Tôn Phụ Nhân, lương thảo bên ngoài thành đã bốc cháy. Số lương thảo bị đốt đó là lương thảo thật. Để diễn trò cho giống thật, Lý Tố không ra lệnh di chuyển lương thực. Hắn lo lắng lộ chân tướng, biến khéo thành vụng. Lương thảo bị đốt, một nửa bị chiếm đoạt, còn lại thì thực sự bị thiêu rụi toàn bộ. Nhưng khi nạn dân Tấn Dương từ trong thung lũng kéo đến, cơ bản tập trung ở các lều trại bên ngoài thành, không cần quan phủ mở lời, Thái Nguyên Vương gia đã đưa tới một vạn thạch lương thực để cứu tế.

Hoàng đế bệ hạ có con trai trưởng là Lý Trì, vị Tấn Vương điện hạ mới mười mấy tuổi này mặc triều phục chính thức, rạng rỡ xuất hiện bên ngoài thành. Dùng danh nghĩa triều đình, chàng đích thân đi vào khu lều trại, ân cần thăm hỏi từng nạn dân mà chàng gặp, hiệu triệu, cổ vũ dân chúng tự sản xuất tự cứu, rằng triều đình và quan phủ chắc chắn sẽ không rời bỏ, v.v... Đám nạn dân cảm động tột độ, ai nấy đều quỳ rạp xuống đất, bái tạ thiên ân. Lý Trì cũng quỳ lạy đáp lễ, hai bên mắt đẫm lệ, cảm động sâu sắc vô cùng.

Vương gia xuất lương thực, Lý Trì có thân phận chính thống của triều đình. Triều đình và Vương gia đều đang dùng phương thức của mình để tranh thủ danh vọng và lòng dân. Bề ngoài thì hòa hợp, kỳ thực bên trong đều có những tính toán riêng, nhưng dân chúng lại là bên cuối cùng được lợi.

Vài ngày sau, thời tiết càng lúc càng ấm áp, thực sự cảm nhận được hơi thở xuân ý ấm áp vui vẻ. Đám nạn dân được cứu tế cũng không thể ở lại thêm nữa, đã cử mấy vị lão làng có tiếng đứng ra, cùng triều đình và Vương gia bàn bạc. Đại khái ý là dân chúng các thôn các hương không muốn tiếp tục được cứu tế, vì lòng tự trọng không chấp nhận được việc sống như một phế nhân, dựa vào cứu tế qua ngày. Ai nấy đều nguyện ý trở về thôn làng của mình. Đất đai đã tan băng, tuy vụ gieo cấy mùa xuân đã lỡ nhưng không thể bỏ bê. Không có lương thực thì có thể trồng đậu, trồng rau, cố gắng theo kịp vụ thu hoạch mùa thu. Mọi người đồng lòng hiệp lực cắn răng vượt qua năm thiên tai này, rồi lại mưu cầu cảnh tượng tốt đẹp của năm sau.

Lý Trì đại diện triều đình đã chấp thuận thỉnh cầu của dân chúng, đồng thời cũng hứa hẹn rằng triều đình sẽ không ngừng cứu tế dân chúng, lương thực cứu trợ thiên tai sẽ được cấp phát cho tất cả các thôn chính. Mỗi ngày, lấy đơn vị thôn trang để từng hộ lĩnh lương thực. Triều đình cùng dân chúng đồng lòng đồng đức, cùng hoạn nạn, cùng nhau vượt qua năm thiên tai này.

Vì vậy, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, dân chúng trong các lều trại ngoài thành lũ lượt dắt díu cả nhà già trẻ, chậm rãi nhưng an tâm bước về nhà mình. Mỗi bước chân đều tràn đầy niềm vui sướng và hy vọng từ sâu thẳm trái tim.

Trở lại sau ngàn năm một thời kỳ nào đó, dân chúng nông hộ cứ thế mà dễ dàng thỏa mãn. Họ cần cù, lương thiện, an phận thủ thường, chỉ cần không đói bụng, bất kể phong ba bão táp nào từ bên ngoài họ cũng nguyện ý nhẫn nhục chịu đựng.

Gần như chỉ trong một đêm, Lô gia sụp đổ, lòng dân ổn định. Dân chúng phiêu bạt khắp nơi trở về nhà. Gió thảm mưa sầu trên đất Tấn Dương lập tức hóa thành nắng ấm chói chang, xuân ý dạt dào, những nụ cười tràn đầy hy vọng một lần nữa trở lại trên gương mặt dân chúng. Cho dù nơi đây yên ắng không tiếng động, nhưng Lý Tố có thể cảm nhận được, loạn lạc ở Tấn Dương đã hoàn toàn được dẹp yên.

Nơi đây, tuy chỉ là một vùng đất bị thiên tai hoành hành, nhưng dân chúng lại tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi, mang theo ước mơ của năm sau để chống chọi với đất trời. Thật đơn giản là vậy.

Lý Tố và Lý Trì ở lại huyện Tấn Dương để xử lý hậu quả. Binh mã Tịnh Châu của Lý Tích vẫn đóng trại bên ngoài thành Tấn Dương, trấn giữ thế trận.

An ủi dân chúng, tái kiến thiết sau tai ương, triệu tập tất cả địa chủ, phú hộ và thôn chính ở các thôn đối xử tử tế với hương dân, từ khắp các nơi triệu tập thêm lương thực và hạt giống cây nông nghiệp, tổ chức dân chúng đào rãnh mương, nạo vét kênh mương tưới tiêu, cùng với gom góp trâu cày, nông cụ từ khắp nơi, thanh tra một số dân chúng vẫn còn ẩn náu trong núi để tránh nạn... v.v... Công tác xử lý hậu quả là một công trình lớn, Lý Tố và Lý Trì bận rộn không ngừng nghỉ, không rảnh phân thân.

Trong khi đó, tin tức Lô gia già trẻ treo cổ tự tử cũng đã truyền đến Phạm Dương. Phạm Dương Lư thị bổn gia phẫn nộ, oan có đầu nợ có chủ, mũi nhọn chĩa thẳng vào Thái Nguyên Vương thị. Hai đại môn phiệt ngàn năm chính thức bước vào trạng thái đối nghịch. Ngay trong những ngày Lý Tố vội vã an ủi dân chúng Tấn Dương, bôn ba xử lý công việc hậu quả, Phạm Dương Lư thị và Thái Nguyên Vương thị bắt đầu giao phong kịch liệt. Hai bên va chạm tóe lửa, các nho sĩ dưới trướng mỗi bên dùng ngòi bút làm vũ khí, công kích lẫn nhau. Dùng địa bàn của mình làm cứ điểm, tạo dư luận trong dân gian. Đến cuối cùng, văn đấu dần dần phát triển thành võ đấu. Hai bên gia tộc đều tự lập đàn, cắt đứt thương đạo và nhân mạch của đối phương, trục xuất các địa chủ phú hộ có liên quan đến đối phương, gây áp lực lên quan phủ. Ngươi tới ta đi, có thắng có bại, ồn ào không dứt, không thể dàn xếp.

Cho đến khi công việc xử lý hậu quả ở Tấn Dương gần kết thúc, Lý Trì dùng danh nghĩa Tấn Vương viết một lá thư gửi Phạm Dương Lô gia. Trong thư, ngữ khí nghiêm khắc, trách cứ Lô thị trị gia vô phương, khiến chi nhánh kích động nạn dân, mưu toan làm phản, rắp tâm làm loạn, đặc biệt là đại nghịch. Tấn Vương phụng chỉ bình loạn, nghiêm lệnh Lô gia truy tra, tự kiểm điểm. Nếu không, tất sẽ truyền hịch thiên hạ, cùng khiển trách tội phản bội.

Bức thư với từ ngữ nghiêm khắc được gửi tới Phạm Dương Lô gia, Lô gia lập tức im bặt, không dám lên tiếng lần nữa.

Tình thế đã rất rõ ràng. Chi nhánh Lô gia có chuyện xảy ra ở Tấn Dương, Phạm Dương Lư thị không thể nào không biết rõ. Thậm chí, chi nhánh này vốn là do Phạm Dương Lô gia sai khiến đến Tấn Dương định cư. Hiện tại, Thái Nguyên Vương gia đột nhiên xé bỏ hiệp nghị, đâm một dao ác hiểm sau lưng, mà triều đình dựa vào thế đó mà truy trách, tập kết binh mã nhìn chằm chằm. Gia chủ Lô gia cũng không phải là kẻ ngu xuẩn, đương nhiên nhận thức được thời cuộc. Tình thế lúc này rõ ràng là Lô gia đã thất bại, muốn thể hiện thái độ thất bại. Nếu lúc này còn kiêu căng ngạo mạn, ồn ào trương, không nghi ngờ gì là hành động không khôn ngoan. Nếu kích thích triều đình, Lý Thế Dân lại vừa hay đang lúc kiêng kị và đề phòng rất sâu đối với mấy môn phiệt ngàn năm này, há có thể không thừa cơ phái binh diệt toàn bộ Lô gia?

Vì vậy, gia chủ Lô gia lập tức thay đổi thái độ, cấp tốc gửi một bản tấu chương nhận tội về Trường An. Trong tấu chương, không chút do dự đẩy chi nhánh Lô gia kia trở thành kẻ thế tội, nói rằng Phạm Dương Lư thị không hề hay biết chuyện này, tất cả đều do chi nhánh Lô gia gây ra. Phạm Dương Lư thị đã triệu tập toàn tộc già trẻ tế bái nhà thờ tổ, đồng thời tuyên bố xóa tên Tấn Dương Lô gia khỏi gia phả, và thỉnh tội với triều đình, mời triều đình nghiêm trị điều tra, Phạm Dương Lư thị tuyệt đối không thiên vị bao che. Gia chủ tự phạt tuyệt thực bảy ngày để chuộc tội, v.v...

Rắn rết lẩn trốn, tráng sĩ chặt tay. Cân nhắc lợi hại xong, Lô gia đã đưa ra quyết định đúng đắn và lý trí nhất.

Còn Trần gia ở Tề Châu, một con tôm nhỏ trong cuộc tranh đấu môn phiệt. Khi Lý Tố phái cấm vệ đến Tề Châu bắt giữ phạm nhân, gia chủ Trần gia tự biết đại thế đã mất. Trước khi cấm vệ đến nhà, gia chủ cùng với các tộc nhân và môn khách liên quan đến vụ án đều tự vận, chỉ để lại một nhà phụ nữ và trẻ em già yếu, nhưng cũng bị cấm vệ bắt giữ đưa về Trường An.

Đến đây, loạn lạc ở Tấn Dương dần dần bình định. Ân oán đã phân rõ, thiện ác đều có báo ứng.

Lúc này trên không Tấn Dương, một vầng nắng xuân rực rỡ, băng tuyết tan chảy, vạn vật hồi sinh. Khắp nơi chim hót, côn trùng kêu, hương hoa ngào ngạt, đón chào mùa xuân đến muộn.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được kết tinh và giữ gìn độc quyền tại truyen.free.