Bên bãi sông Kinh Hà, nước chảy róc rách. Trong màn đêm đen đặc, đôi bóng người ôm ghì lấy nhau, thật lâu không muốn rời xa.

Dù sự chia ly chẳng tính là quá lâu, nhưng cả hai đều cảm thấy như đã cách biệt cả đời, dài đằng đẵng. Người yêu bằng xương bằng thịt đứng trước mắt mà cứ ngỡ như đang mơ, chẳng chút chân thật.

"Lần sau đừng đi xa như vậy nữa, đã lâu lắm rồi..." Giọng Đông Dương mang theo chút oán giận: "Hoàng phụ có biết bao thần quan trong triều, kẻ văn người võ đếm không xuể, vì sao mỗi lần loại việc hiểm nguy này lại cứ phải là chàng ra tay? Chẳng lẽ tùy tiện chọn một người ra lại không mạnh hơn chàng nhiều sao?"

Lý Tố khựng lại giây lát, đoạn thở dài nói: "Tuy biết nàng muốn bày tỏ là không nỡ ta rời đi, nhưng... sao ta nghe lại cảm thấy khó chịu thế này? Nàng chắc chắn không có ý tiện thể dìm ta một cước đấy chứ?"

Đông Dương khúc khích cười, lại đánh nhẹ vào chàng, nói: "Cái gì mà tiện thể giẫm chàng, chủ yếu là giẫm chàng đấy! Ai bảo chàng đáng ghét như vậy, vừa đi là biệt tăm nửa năm trời..."

Nàng đẹp đẽ liếc chàng một cái, Đông Dương cười nói: "Loạn lạc Tấn Dương đã bình, e rằng trong nhà chàng lại loạn mất thôi? Sau khi về nhà, phu nhân chàng sao không 'bình' chàng một trận hả?"

Lý Tố cười nhạt: "Ta chuyên 'bình loạn' hai mươi năm, ai bình ai vẫn còn khó nói lắm. Có điều nhìn điệu bộ nàng thế này, chắc là đêm nay nàng muốn 'bình' ta chăng?"

Đông Dương cau mũi, nói: "Ta là người xuất gia, nào có thể 'bình' được chàng... Chàng đừng đến quấy rầy ta thì đã may mắn lắm rồi."

Lý Tố liếm môi, nói: "Mấy năm gần đây, Hoàng phụ đối với chuyện của chúng ta đã nhắm một mắt mở một mắt. Lần loạn lạc Tấn Dương này ta cũng coi như lập chút công không nhỏ, hay là... ta thử lại lần nữa xem?"

"Thử điều gì?"

Lý Tố chăm chú nhìn nàng, từng chữ từng câu nói: "Cầu Hoàng phụ cho nàng hoàn tục, sau đó đường đường chính chính gả cho ta!"

Đông Dương kinh ngạc, rồi lộ ra vẻ hạnh phúc, nhưng quả nhiên lại lắc đầu nói: "Lý Tố, đến được như bây giờ đã là quá tốt rồi. Chàng có thê tử, thiếp có nơi gửi gắm, mỗi ngày có thể gặp mặt, mỗi đêm đều nhớ nhung, như vậy đã rất đỗi tốt đẹp. Nếu chàng lại đưa ra yêu cầu với Hoàng phụ, thì e rằng quãng thời gian tươi đẹp hiện tại cũng khó mà giữ được. Cho dù Hoàng phụ có chấp thuận yêu cầu của chàng, cho phép chàng cưới thiếp, chàng nghĩ Hoàng phụ sẽ gả con gái của mình vào nhà chàng làm thiếp thất ư? Khi đó nếu Hoàng phụ buộc chàng bỏ vợ để cưới thi��p, thiếp làm sao chịu nổi? Rồi phu nhân chàng sau này sẽ phải đối mặt với mọi người thế nào? Cuộc đời chàng chẳng phải sẽ mang tiếng 'bội bạc' ư? Nếu chỉ vì một danh phận mà phải gây nên bao sóng gió ngập trời, thiếp thực sự không muốn..."

"Lý Tố, chàng, thiếp, và phu nhân chàng, cả đời cứ như vậy, được không?" Đông Dương cúi đầu, cười thở dài: "Không danh không phận thiếp cũng chấp nhận. Kiếp này trên đời chỉ có duy nhất chàng, đáng để thiếp không danh không phận mà quấn quýt bên chàng trọn đời."

Lý Tố lộ ra một nụ cười khổ.

Vừa rồi quả thực là có chút xúc động rồi. Đàn ông dù tuổi tác có chín chắn đến mấy, nhưng tâm trí đến già vẫn đôi lúc còn sự trẻ con, ví dụ như lúc này.

Chàng vừa buột miệng nói ra câu đó, kỳ thực căn bản chưa từng nghĩ đến hậu quả. Đến khi Đông Dương tùy ý nhắc nhở một chút, Lý Tố mới bỗng nhiên hiểu ra bao nhiêu phiền toái lớn ẩn chứa đằng sau. Đúng vậy, Đông Dương là Công chúa, nếu đem chuyện hôn sự của nàng ra bàn bạc công khai, Lý Thế Dân sao có thể chấp thuận gả con gái mình cho người ta làm thiếp? Nếu lấy làm chính thất, Hứa Minh Châu sẽ phải làm sao? Hai người phụ nữ tình sâu nghĩa nặng đối với chàng, tựa như lòng bàn tay và mu bàn tay, sao có thể chọn bỏ người này giữ người kia được?

Nắm chặt tay nàng, Lý Tố thở dài một tiếng với vẻ áy náy.

Cuộc đời này chung quy vẫn phải phụ bạc một người.

Thấy không khí trở nên nặng nề, Đông Dương chủ động chuyển sang đề tài khác.

"Nói nhanh đi, chàng ở Tấn Dương đã bình loạn thế nào? Mỗi ngày thiếp đều phái cấm vệ đi Bộ Binh nghe ngóng tin tức. Thượng Thư Bộ Binh Lý bá bá nói Tấn Dương hung hiểm vô cùng, những ngày này thiếp cứ mãi thấp thỏm lo âu. Về sau nghe nói loạn lạc Tấn Dương đã được chàng dẹp yên, hơn nữa chàng còn ra tay xử lý hai gia tộc quyền quý... Rốt cuộc chàng đã làm thế nào?"

Lý Tố liếc nhìn nàng, nói: "Dưới trăng hoa, trong hoàn cảnh tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón thế này, ta lại nghiêm trang thảo luận quốc sự với nàng, nàng thấy có thú vị không?"

Đông Dương đánh chàng một cái, cằn nhằn: "Với thiếp mà nói, quốc sự cũng là gia sự, sao lại không thể nói chứ?"

"Vậy còn không bằng nói chuyện về hình dáng nàng..." Lý Tố ngước mắt nhìn búi tóc cao ngất như mây của nàng, nói: "Đêm nay nàng ăn mặc thế này... Rất khác biệt, không phải tự nàng vấn đâu chứ?"

Đông Dương phủi phủi tóc mai, cười nói: "Trông được không?"

"Đẹp lắm, cực kỳ đẹp!" Lý Tố đưa tay vỗ nhẹ búi tóc của nàng, vẻ mặt tràn đầy ý cười cưng chiều mà khen: "... Thợ Vương ở đầu thôn bị bỏng rồi sao?"

Đông Dương tức giận nói: "Cái gì mà Thợ Vương, chắc chắn chẳng phải lời hay ý đẹp gì! Người ta vất vả làm gần nửa canh giờ đấy."

"Tự nhiên là tốt nhất, nàng vốn dĩ đã là thiên sinh lệ chất, chẳng cần phải học theo cái gọi là thời thượng của mấy phu nhân kia làm gì. Dáng vẻ thanh thoát bồng bềnh ngày trước ta đã rất mực yêu thích rồi, thật đấy, cứ như muốn vũ hóa lên trời vậy, trông thấy nàng là ta đã muốn ôm chặt lấy đùi nàng, để nàng cùng ta bay lên..."

Đông Dương cười đến nghiêng ngả, vừa tức vừa cười hừ mấy tiếng.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Giữa lúc tình ý đang nồng nàn, sau lưng bỗng truyền đến tiếng bước chân xào xạc, nhỏ vụn. Lý Tố và Đông Dương đồng thời nhíu mày.

Thời gian gặp gỡ quý giá biết bao, lúc này lại bị quấy rầy, cả hai đều có chút mất hứng.

Quay đầu nhìn lại, đã thấy một nữ tử vận đạo bào đứng cách đó hai trượng trên đồng cỏ, rụt rè nhìn họ như một chú nai con.

Lý Tố cau mày còn chưa kịp lên tiếng, giọng Đông Dương đã có phần lạnh nhạt.

"Ai bảo ngươi tới đây?"

Võ Thị kinh hãi, sợ đến mức lùi lại hai bước, rồi cúi đầu lo sợ không yên nói: "Bẩm Điện hạ Công Chúa, tiểu đạo... là Điện hạ lấy ra cây trâm, à, chính là cây mà Lý Hầu gia tặng ngài đó, Điện hạ chẳng phải nói... hy vọng Lý Hầu gia tự tay cài lên cho ngài sao?"

Lý Tố kỳ lạ quay đầu nhìn Đông Dương một cái, rồi lại quay đầu lại, trầm giọng nói: "Ngươi là nữ đạo sĩ của đạo quán sao?"

Võ Thị không dám ngẩng đầu, mắt chỉ dán vào mũi chân mình, khẽ nói: "Bẩm Lý Hầu gia, tiểu đạo tên Ngộ Tuệ, tháng tư năm nay đến đạo quán, đạo hiệu cũng là Điện hạ đặt cho."

Lý Tố không nhịn được quay đầu lại nhìn Đông Dương lần nữa, thấy giữa hai hàng lông mày nàng mang theo vài phần lạnh lẽo hiếm thấy, không khỏi càng thêm hiếu kỳ.

"Ngươi tới đây... chỉ là để tặng một cây trâm thôi sao?"

Võ Thị cúi đầu nói: "Vâng."

Đông Dương lạnh lùng nói: "Là ý của ngươi, hay là người khác sai ngươi tới?"

Võ Thị vội vàng nói: "Là sư tỷ Tuệ Thanh gọi tiểu đạo tới ạ."

Đông Dương tính tình nhu nhược, tấm lòng lại lương thiện, nghe vậy cuối cùng sắc mặt cũng hòa hoãn hơn, nói: "Nếu không phải ngươi tự tiện làm chủ, vậy cũng không sao. Cây trâm cứ để lại đây, ngươi về đi thôi. Sau này... phải hiểu chút quy củ, rõ chưa?"

Võ Thị liên tục gật đầu đồng ý.

Lý Tố đứng bên cạnh nghe ra điều bất thường, không khỏi nói: "Người này..."

Đông Dương hung hăng trừng mắt liếc xéo chàng, nói: "Nàng này chàng hẳn không xa lạ gì đâu nhỉ? Hừ, muôn vàn khổ sở từ Dịch Đình ra..."

Lời còn chưa dứt, Lý Tố kinh hãi, không kìm được liền đứng phắt dậy, khiếp sợ nhìn chằm chằm Võ Thị trước mặt.

"Ngươi là Võ thị Tịnh Châu? Võ Tài Nhân?" Lý Tố kinh ngạc nói.

Sắc mặt Võ Thị còn kinh hoảng hơn cả Lý Tố, sợ đến mức lại lùi thêm hai bước, nói: "Đúng là tiểu đạo, nhưng tiểu đạo không còn là 'Võ Tài Nhân' nữa, mà là Ngộ Tuệ."

Đầu óc Lý Tố ong ong, mắt chàng trợn rất to, trong đêm tối trông như hai ngôi sao vừa rơi xuống trần gian.

Thấy Lý Tố thật lâu không nói gì, Võ Thị có chút xấu hổ, muốn cáo từ, nhưng lại cảm thấy không thể để mất cơ hội gặp mặt khó khăn lắm mới tạo ra này. Nàng do dự giây lát, bỗng nhiên linh cảm chợt đến, liền dịu dàng cúi lạy Lý Tố, buồn bã nói: "Nghe nói là Lý Hầu gia đã cứu tiểu đạo rời khỏi Dịch Đình Cung, tiểu đạo vẫn chưa từng được bái tạ. Thân phận nữ tử số khổ, phúc mỏng, chưa từng có phúc được gặp Hầu gia. Hôm nay nhờ Lão Quân phù hộ, kính xin Hầu gia nhận một lạy của tiểu đạo."

Nữ hoàng! Người phụ nữ thống nhất thiên hạ, vị Nữ Hoàng Đế duy nhất công khai xưng đế trong lịch sử! Nếu bánh xe lịch sử không lệch khỏi quỹ đạo, thì vài năm sau, có lẽ chính chàng còn phải quỳ lạy nàng trong Thái Cực Điện. Mà giờ đây, vị Nữ hoàng hiển nhiên vẫn còn đang trong "trạng thái tân thủ" này lại đang quỳ lạy chàng. Điều này... thật là sảng khoái! Chậc!

Lý Tố gượng gạo ho khan hai tiếng. Trong màn đêm đen đặc, chẳng ai nhìn ra sắc mặt kinh ngạc của chàng lúc này. Chỉ giây lát, sau thoáng sững sờ, giờ phút này chàng đã khôi phục bình thường.

"Tài Nhân Võ miễn lễ. Cứu nàng coi như ta tích một phần phúc báo. Đừng bận tâm chuyện này. Sau này nàng cứ theo Điện hạ Công Chúa chuyên tâm tu đạo, vậy coi như là báo đáp rồi."

Võ Thị cúi thấp đầu, khóe miệng khẽ cong lên một đường khó nhận ra, khẽ nói: "Lời Hầu gia, tiểu đạo xin ghi nhớ. Sau khi trở về, tiểu đạo nhất định mỗi ngày dâng hương cầu phúc cho Hầu gia, xin Lão Quân phù hộ Hầu gia bình an khỏe mạnh, vinh hiển nhiều đời."

Lý Tố gật đầu bừa. Sau đó, chàng thấy Võ Thị hai tay dâng cây trâm tiến lên. Lý Tố sững sờ, vô thức đưa tay ra nhận.

Tay hai người chạm vào nhau, Lý Tố chỉ cảm thấy một sự mềm mại mịn màng. Sau khi nhận cây trâm, chàng chợt thấy lòng bàn tay hơi nhột, hóa ra là Võ Thị đã dùng ngón tay cào nhẹ vào lòng bàn tay chàng một cái. Động tác rất nhẹ và cũng rất nhanh. Chàng ngẩng đầu kinh ngạc nhìn về phía Võ Thị, nhưng chỉ thấy nàng cúi thấp đầu, vẻ cẩn trọng thấp thỏm lo âu. Trong khoảnh khắc ấy, Lý Tố lại có chút hoài nghi liệu vừa rồi lòng bàn tay mình có phải đã sinh ra ảo giác hay không...

"Tiểu đạo đã quấy rầy sự thanh tịnh của hai vị quý nhân, thật thất lễ, xin cáo lui ngay đây ạ."

Nói đoạn, Võ Thị lùi lại vài bước, sau khi hành lễ liền quay người rời đi.

Lý Tố ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Võ Thị, ánh mắt phức tạp, thật lâu không nói nên lời.

"Hừ!"

Một tiếng hừ giận dỗi cuối cùng cũng kéo Lý Tố trở về hồn.

"Bóng lưng của nàng ta đúng là quyến rũ thật đấy, suýt chút nữa kéo cả tròng mắt chàng bay ra rồi. Người ta đi xa lắc rồi còn nhìn cái gì nữa?" Đông Dương chua xót nói.

Lý Tố cười khổ, cúi đầu nghịch cây trâm trong tay, lắc đầu nói: "Võ Thị kia... Bình thường nàng nói xem biểu hiện thế nào?"

Đông Dương dù ôn nhu, nhưng rốt cuộc cũng vẫn là phụ nữ. Trên đời có thể có phụ nữ không ăn cơm, nhưng tuyệt không có phụ nữ không ghen. Giờ phút này nàng vẫn còn chưa nguôi ghen tuông, tức giận nói: "Còn có thể thế nào? Mỗi ngày sớm tối đều khóa tụng kinh, thanh tu như thường. Người khác làm gì thì nàng cũng làm thế đó thôi. Ngày thường thiếp cũng ở nội viện, nào có tâm trí ngày nào cũng dõi theo nàng chứ?"

Khóe miệng Lý Tố nở một nụ cười, lẩm bẩm nói: "Là một nữ tử thông minh, lại còn khá có tâm kế. Xem ra nhân tài kiệt xuất thì vẫn là nhân tài kiệt xuất, chỉ cần có chí, ở đâu cũng có thể vươn lên. Ta mà muốn làm trái ý trời, e rằng không dễ dàng chút nào..."

Đông Dương mịt mờ nói: "Chàng đang lẩm bẩm gì vậy? Cái gì mà 'khá có tâm kế', chàng xem nàng ta đã bày ra tâm kế gì rồi?"

Lý Tố giơ cây trâm trong tay lên về phía nàng, nói: "Tặng cây trâm này, e rằng không đơn giản như vậy. Cụ thể nội tình ra sao, ta cũng không rõ lắm, chỉ có điều kết hợp với lời nàng nói sau đó là bái tạ ân cứu mạng, ha ha..."

"Cảm tạ ơn cứu mạng thì có sao đâu?" Đông Dương vẫn một vẻ mặt ngây thơ mờ mịt.

"Ta hỏi nàng... phủ Công Chúa nàng đứng ra cứu nàng ta khỏi Dịch Đình, nàng có nói với nàng ta rằng kỳ thực người cứu nàng ta là ta không?"

Đông Dương lắc đầu.

Lý Tố cười nói: "Vậy thì... nàng ta làm sao biết ân nhân cứu mạng là ta ư? Lại còn cố ý chạy tới bái tạ? Rồi lấy cớ tặng cây trâm, đáng để xem xét lắm chứ! Tâm tư người phụ nữ này sớm đã có tính toán. Hôm nay tặng cây trâm chỉ là mượn cớ, chủ yếu là nàng ta muốn đến gặp ta..."

Đông Dương ngẩn ngơ, đoạn sắc mặt giận dữ: "Chàng nói là, đêm nay nàng ta từ đầu đến cuối đều có bày kế?"

Lý Tố cười lớn, xoa đầu nàng, nói: "Nàng lo lắng gì chứ? Nàng ta đâu có hại nàng, chỉ là dùng chút tiểu xảo thông minh mà thôi..."

Ngước mắt nhìn về phía Võ Thị đã biến mất, Lý Tố cười đầy thâm ý, nói: "Tâm tư của người phụ nữ này không thể dùng lẽ thường mà đo lường. Hiện tại những tâm kế nàng ta bày ra có lẽ còn non nớt, trẻ con, nhưng đợi một thời gian nữa, sẽ càng ngày càng không đơn giản đâu. Nàng yên tâm, không phức tạp như nàng nghĩ đâu. Nàng ta gặp ta không phải là mưu đồ con người ta, mà là vì ta đại diện cho cơ hội, một cơ hội có thể giúp nàng ta một bước lên mây."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.