Tiếng la hét từ bờ bên kia càng lúc càng lớn, trong đại doanh của quân Cao Ly, lửa cũng đã bùng lên. Hiển nhiên, bộ đội của Ngưu Tiến Đạt đang tử chiến với đặc quân Cao Ly.

Còn ở bờ tây Liêu Hà, khi nhóm tướng sĩ đầu tiên xuống nước, cố sức bơi sang bờ bên kia Liêu Hà, tâm trạng Lý Tố cũng ngày càng phức tạp.

Một bên là mừng rỡ, một bên là nỗi đau buồn khó kìm nén.

Mừng rỡ vì sau khi nhóm tướng sĩ đầu tiên vượt sông, quân Cao Ly bên kia có lẽ sẽ không chịu nổi cảnh bị giáp công hai mặt, sẽ rút lui ngay trước mắt hắn. Nỗi đau buồn chính là, hắn biết rõ ý nghĩa của việc nhóm người đầu tiên vượt sông này.

Nói thẳng ra, họ là một đội cảm tử. Nhiệm vụ của họ là dùng thân mình ngăn chặn những đợt phản công điên cuồng của quân Cao Ly. Thời gian nửa nén hương, nói dài thì không dài lắm, nói ngắn cũng không ngắn. Mỗi một nhịp thở sẽ có người ngã xuống bên bờ sông Liêu. Nửa nén hương có bao nhiêu nhịp thở, sẽ có bấy nhiêu người chết chăng?

Lý Tố không hề trách cứ trời xanh hay xót thương dân chúng, hắn chỉ cảm thấy bi ai cho quyết định của Lý Thế Dân.

Nếu như nghe theo đề nghị của hắn, toàn quân chia binh tấn công, thì trận huyết chiến bên bờ sông Liêu đêm nay căn bản đã không nên xảy ra, hoàn toàn có thể tránh được trận chém giết vô ích này.

Uy tín hoàng quyền thực sự trọng yếu đến vậy sao?

Trong lúc Lý Tố đang suy tư phức tạp khôn tả, nhóm tướng sĩ đầu tiên đã bơi đến bờ bên kia. Sau đó, Lý Tố thấy rõ, một đám quân Cao Ly mặc giáp, tay cầm khiên chắn đã lặng lẽ chờ sẵn bên bờ. Nhóm tướng sĩ đầu tiên vừa tiếp cận bờ, quân Cao Ly liền chỉnh tề ập tới, đao thương đều giương lên. Tiếng kêu thảm thiết thê lương từ bờ bên kia vọng đến tai Lý Tố.

Nghe tiếng kêu thảm thiết của tướng sĩ Đường quân từ bờ bên kia, lông mày Lý Tố giật giật, sau đó lập tức quay đầu nhìn Lý Thế Dân ở cách đó không xa.

Lý Thế Dân ngồi trên lưng ngựa, trầm tư nhìn chằm chằm động tĩnh bên bờ bên kia. Đối mặt với từng đợt tiếng kêu thảm thiết của tướng sĩ, khuôn mặt Lý Thế Dân không hề biểu cảm, ngay cả ánh mắt cũng không chớp, như thể sự sống chết của những tướng sĩ kia căn bản không liên quan gì đến ông. Ông chỉ là một vị thần linh tĩnh táo, dùng ánh mắt vô cùng thanh tỉnh, lặng lẽ bao quát muôn dân bách tính, không vui không buồn, lạnh lùng đứng ngoài.

Tiếng kêu thảm thiết của nhóm tướng sĩ đầu tiên vư���t sông đã dần yếu ớt. Cuộc đổ bộ cưỡng ép lần này của họ không nghi ngờ gì nữa đã thất bại. Lý Tố giờ phút này cuối cùng cũng đã hiểu ra, quân Cao Ly bên kia đã sớm chuẩn bị. Bộ đội của Ngưu Tiến Đạt bị quân Cao Ly chặn đứng gắt gao, trong khi đó, quân Cao Ly lại có thể điều động một nhánh quân đội khác chuyên biệt đối phó với tướng sĩ Đại Đường vượt sông.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi của trận chiến này, tướng sĩ Đại Đường đã thương vong bao nhiêu người, Lý Tố không dám tính toán nữa.

Nhìn vẻ mặt Lý Thế Dân, vẫn lãnh đạm, thờ ơ như cũ.

Lý Tố không khỏi thầm thở dài, quả nhiên mình không phải là tướng tài. Trên chiến trường, thứ không cần thiết nhất chính là lòng nhân từ. Một khi trong lòng có nhân từ, hành sự ắt sẽ trở nên mềm yếu, ắt sẽ ảnh hưởng đến sự phán đoán và quyết đoán về tình hình địch.

Lý Thế Dân và Lý Tích không nghi ngờ gì đều là những chủ soái hợp cách. Sự tỉnh táo gần như tàn khốc của họ mới là ưu thế lớn nhất để dẫn dắt tướng sĩ giành thắng lợi.

Khi tiếng kêu thảm thiết và tiếng chém giết từ bờ bên kia ngày càng nhỏ dần, cuối cùng, Lý Thế Dân đã có phản ứng.

"Truyền lệnh, nhóm thứ hai tiến lên!" Lý Thế Dân lạnh lùng hạ lệnh.

Từ xa, Lý Tố đã nghe được mệnh lệnh này, trong lòng không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Nhóm thứ hai...

Rốt cuộc Lý Thế Dân chuẩn bị bao nhiêu nhóm người để đưa vào chỗ chết? Một trận chiến vượt sông, tại sao lại phải liều mạng từng đao từng thương như vậy?

Nhóm tướng sĩ thứ hai đã ngậm đao kiếm vào miệng, chuẩn bị vượt sông. Lý Tố trong lòng khẩn trương, thúc ngựa chạy đến bên cạnh Lý Thế Dân, vội vàng nói: "Bệ hạ, điều này không ổn!"

Lý Thế Dân, người thường ngày đối với Lý Tố vẫn ôn hòa, giờ phút này lại mặt lạnh như băng. Ánh mắt lạnh như băng lướt nhẹ qua mặt Lý Tố nhưng lại dừng ở bờ bên kia Liêu Hà, trong miệng thản nhiên nói: "Có gì không ổn?"

Lý Tố không kịp nghĩ nhiều, vội nói: "Bệ hạ, chúng ta không thể để tướng sĩ chịu chết như thế này được. Bệ hạ đã quên, chúng ta có Chấn Thiên Lôi kia mà! Chỉ cần vượt nửa sông mà tấn công, Chấn Thiên Lôi cùng xuất hiện, ắt có thể nổ tung một khoảng vuông vắn trên bờ đối diện, để tướng sĩ chúng ta thong dong bày trận..."

Lý Thế Dân lạnh lùng đáp: "Tử Chính không cần nói nhiều. Trận chiến vượt sông tối nay không cần dùng Chấn Thiên Lôi."

Lý Tố ngẩn người: "Vì sao không cần?"

"Bởi vì trẫm không muốn dùng!"

Lý Tố tức giận, bất chấp thất lễ trước mặt vua mà chống đối, gân cổ quát lớn: "Đây là lý do gì! Rõ ràng có thể giảm thiểu thương vong..."

Lời còn chưa dứt, Lý Thế Dân đột nhiên bùng nổ, cắt ngang lời hắn, lạnh lùng quát: "Câm miệng! Trẫm là vua một nước, chủ soái tam quân, chuyện quân quốc đại sự do trẫm định đoạt, không cần ngươi xía vào nhiều lời! Mau lui ra cho trẫm, nếu không trẫm sẽ trị tội ngươi với tội danh dao động quân tâm! Cút!"

Lý Tố chỉ cảm thấy ngực mình nghẹn lại, khó thở. Một sự xấc xược đã lâu không xuất hiện, đột nhiên từ một góc khuất phủ bụi trong đáy lòng xông ra mạnh mẽ. Lông mày hắn giật giật, bỗng nhiên cười lạnh.

Những lời tiếp theo hiển nhiên là đại nghịch bất đạo và vô cùng khó nghe. Nhưng đáng tiếc, Lý Tố còn chưa kịp thốt ra một chữ, miệng đã đột nhiên bị người khác bịt lại. Lý Tích ở bên cạnh nhanh tay lẹ mắt xông tới, bịt chặt miệng hắn, thiếu chút nữa khiến Lý Tố nghẹt thở.

"Tên tiểu tử vô liêm sỉ kia, ở đây có chuyện gì của ngươi! Từ bao giờ đến lượt ngươi khoa tay múa chân? Cút xuống đi!" Lý Tích tức gi��n quát chói tai, ánh mắt cũng không ngừng nháy nháy đầy lo lắng.

Lý Tố đã hiểu ý của Lý Tích. Đồng thời hắn cũng hiểu rõ, lúc này Lý Thế Dân sẽ không nghe bất kỳ lời nào, dù mình có phản bác thế nào, đối với kết quả cũng không hề có tác dụng.

Trong lòng lạnh buốt, Lý Tố cắn chặt môi dưới, dùng hết sức lực toàn thân đè nén cơn phẫn nộ đang trào dâng, lặng lẽ quay đầu ngựa, trở về giữa đám quan văn.

Trịnh Tiểu Lâu vỗ vai hắn một cái. Lý Tố mắt vô thần nhìn hắn, đã thấy trong mắt Trịnh Tiểu Lâu hiếm thấy ánh lên vẻ tán thưởng vui mừng.

"Ngươi... rất không tệ, ta không nhìn lầm người, cũng không theo lầm người." Trịnh Tiểu Lâu vừa nói, lại nặng nề vỗ vỗ vai hắn, thấp giọng nói: "Thôi thì cứ kiên nhẫn chờ đợi đi. Đây là quốc chiến, ngươi chưa từng nhúng tay vào, tất cả đều có quân thần an bài, đừng vô cớ gây họa cho mình."

Lý Tố đờ đẫn gật đầu, sau đó nhìn về phía bờ bên kia Liêu Hà.

Nhóm tướng sĩ thứ hai đã bơi được một nửa đường. Không nằm ngoài dự đoán, quân Cao Ly bên kia đã lại bày tr���n thế chỉnh tề, tay cầm đao thương khiên chắn, chờ sẵn tướng sĩ Đường quân.

Sau đó vẫn là cảnh chém giết kịch liệt, vẫn là đao quang kiếm ảnh cùng tiếng kêu thảm thiết rên la. Nhưng Lý Tố rõ ràng cảm nhận được thế tấn công của quân Cao Ly bên kia đã không còn ác liệt như vừa rồi, có lẽ là do tổn thất chiến đấu, có lẽ là do kiệt sức.

Khi nhóm tướng sĩ thứ hai còn đang liều mạng chém giết bên bờ, Lý Thế Dân bỗng nhiên lại hạ lệnh.

"Nhóm thứ ba, nhóm thứ tư, tiến lên!"

Ầm!

Từng toán tướng sĩ đông nghịt như mây đen ùn ùn xuống sông, trong miệng ngậm đao kiếm, cố sức bơi sang bờ bên kia.

Khi hai nhóm tướng sĩ này nhanh chóng bơi đến bờ đối diện, Lý Thế Dân lại hạ lệnh.

"Mạch Đao doanh, tiến lên!"

Trong đội hình đại quân, ba ngàn tướng sĩ bước ra, rẽ trái rồi lại rẽ phải. Những tướng sĩ này có chút khác biệt so với những người khác. Mỗi người đều dáng người khôi ngô, võ dũng có lực, ngay cả đầu cũng cao hơn phủ binh bình thường một cái đầu. Trên lưng họ vác chéo một thanh Mạch Đao vừa dày vừa nặng, d��i hơn hai thước. Từng bước một đi về phía bờ sông.

Họ chính là những Mạch Đao thủ lừng danh, khiến các nước láng giềng của Đại Đường nghe danh đã sợ mất mật. Cũng là lực lượng trọng yếu nhất trong quân Đại Đường hiện tại, có thể nói là lá bài tẩy chiến lược, một cối xay thịt đúng nghĩa.

Mạch Đao doanh vừa mới xuống sông, hai nhóm tướng sĩ thứ ba và thứ tư phía trước đã giao chiến với quân Cao Ly bên bờ bên kia. Vẫn là tiếng kêu thảm thiết, rên la khiến người ta rợn người. Vẫn là cuộc chiến khốc liệt ngươi sống ta chết. Khác biệt chính là, nhóm tướng sĩ thứ ba và thứ tư đã dùng tính mạng mình xé toang một lỗ lớn trong phòng tuyến của quân Cao Ly bên kia. Khi lỗ hổng được mở ra, các tướng sĩ dưới sông thừa cơ đổ bộ lên bờ, nhanh chóng cùng quân Cao Ly chém giết thành một đoàn.

Cùng lúc đó, các Mạch Đao thủ của Mạch Đao doanh cũng đã lên bờ. Thừa lúc các tướng sĩ phía trước đang chém giết, các đao thủ Mạch Đao doanh nhanh chóng xếp thành hàng, sau đó từ trên lưng tháo xuống những thanh Mạch Đao dài. Theo tiếng hiệu lệnh của giáo úy doanh, Mạch Đao bắt đầu vung lên giữa một mảnh chiến trường kịch liệt.

Khi Mạch Đao doanh gia nhập chiến trường, tình thế bên bờ bên kia cuối cùng dần dần nghiêng về phía Đường quân. Sĩ khí quân Cao Ly rõ ràng đã có xu thế chán nản. Hiển nhiên, họ đã từng nghe qua uy danh hiển hách của Mạch Đao thủ Đại Đường. Một khi Mạch Đao doanh bày trận vung đao, liền đại biểu cho đại thế đã mất, không thể nào vãn hồi được nữa.

Quả nhiên, khi quân Cao Ly còn đang chưa từ bỏ ý định liên tiếp chống cự, các đao thủ Mạch Đao doanh một mặt vung Mạch Đao, một mặt chậm rãi tiến lên phía trước, giống như một quái thú khổng lồ, nuốt chửng bất cứ người hay vật nào dám đến gần.

Thanh danh người Cao Ly dũng mãnh hiếu chiến quả nhiên không phải hư danh. Dù Mạch Đao doanh đã phát động, quân Cao Ly vẫn chưa từ bỏ ý định. Dưới tiếng quát mắng của các tướng lĩnh, quân Cao Ly nhanh chóng tổ chức một đợt phản công, trong nháy mắt bày trận, lấy lối đánh cứng đối cứng, hung hãn không sợ chết mà lao về phía Mạch Đao doanh.

Kết quả không hề ngoài dự liệu. Quân Cao Ly vừa mới tiếp cận Mạch Đao doanh, hai hàng quân địch phía trước trong chớp mắt đã bị xoắn thành từng khối thịt nát. Tiếng kêu thảm thiết còn không kịp thốt ra, chỉ thấy đầy trời huyết nhục bay lên, nội tạng cùng đầu lâu trộn lẫn thành một đống lăn lóc khắp nơi. Một cảnh tượng thảm khốc như địa ngục trần gian hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Cuối cùng, sĩ khí quân Cao Ly rốt cục triệt để sụp đổ. Không biết ai bỗng nhiên tuyệt vọng hô lớn một tiếng, sau đó ném binh khí xuống, ôm đầu bỏ chạy. Có người thứ nhất thì tự nhiên có người thứ hai, thứ ba. Cuối cùng, toàn tuyến quân Cao Ly sụp đổ tháo chạy, giống như thủy triều nhanh chóng rút về phía sau. Trên chiến trường chỉ còn lại một đống chân cụt tay đứt cùng cờ xí, binh khí tan nát, cùng với vô số binh sĩ địch ta bị thương nằm rên rỉ trên mặt đất.

Ở bờ tây Liêu Hà, vẻ mặt lãnh đạm của Lý Thế Dân cuối cùng cũng rạng rỡ, lộ ra một nụ cười thản nhiên.

"Chiến cuộc đã định. Hạ lệnh quân địch bên kia bờ chớ đuổi c��ng đường, tại chỗ bày trận đề phòng, toàn quân lập tức vượt sông!"

Từng đạo mệnh lệnh truyền xuống, các tướng sĩ đều đâu vào đấy bắt đầu vượt sông.

Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn chiến sự từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc. Khi từ bờ bên kia vọng đến tiếng hoan hô vang trời, Lý Tố chợt giật mình, cuối cùng cũng hoàn hồn.

Thắng rồi, nên vui chứ? Có lẽ là nên vui.

Lý Tố cố gắng nặn ra một nụ cười để hòa vào không khí vạn người hoan hô trước mắt, thế nhưng, hắn cố gắng thế nào cũng không thể cười nổi.

Không thể nào hiểu nổi tư duy của Lý Thế Dân. Chiến tranh cố nhiên sẽ có người chết, nhưng không thể vì sự cố chấp và ngu xuẩn của chủ soái mà hy sinh vô ích nhân mạng chứ!

Nhìn bóng lưng Lý Thế Dân đứng yên không xa phía trước, Lý Tố trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Vị "Thiên cổ nhất đế" này, giờ phút này rốt cuộc đang nghĩ gì? Khi trận chiến vượt sông mới bắt đầu, ông ấy lại đang nghĩ gì? Thật khó lý giải tư duy của vị quân chủ thánh minh này.

Đặt mình vào hoàn cảnh đó, Lý Tố không khỏi suy tư: Nếu như vừa nãy trận chiến ấy do chính mình chỉ huy thì sao? Ngẫm đi nghĩ lại, Lý Tố cảm thấy mình có lẽ chỉ huy tốt hơn Lý Thế Dân một chút, ít nhất không cần phải trả cái giá nặng nề đến thế.

Vừa mới trận chiến ngắn ngủi ấy, chưa tới một canh giờ, rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết trận? Lý Tố không dám tính. Nếu là mình chỉ huy, tin rằng số người thương vong ít nhất có thể giảm đi một nửa.

Với tư cách người sáng lập Hỏa Khí Cục, Lý Tố biết rõ vì cuộc chiến đông chinh lần này, Hỏa Khí Cục từ hai năm trước đã bắt đầu tăng ca chuẩn bị. Khi xuất phát từ Trường An, hậu cần trong quân đội nhiều nhất là lương thảo, tiếp theo chính là từng xe từng xe chất đầy Chấn Thiên Lôi, số lượng nhiều đến mức không thể đếm xuể. Lý Tố không hiểu là, rõ ràng súng đạn chuẩn bị dư dật như thế, vậy mà trong trận chiến vượt sông vừa nãy, Lý Thế Dân lại có lý do gì để không dùng? Tình nguyện dùng từng mảnh từng mảnh tính mạng người sống để đổi lấy thắng lợi, rốt cuộc hắn đang nghĩ gì?

Có quá nhiều điều không hiểu được, Lý Tố chỉ có thể khó chịu trong lòng. Lúc này cũng không nên đi dạo trước mặt Lý Thế Dân, không muốn nhìn thấy vẻ mặt đắc ý dào dạt của ông ấy, cũng không muốn tự mình chuốc lấy sự ngột ngạt trong lòng.

Đại quân vượt sông. Lý Tố cùng bộ khúc của mình hòa lẫn trong đám người, chậm rãi vượt qua. Đương nhiên, với cái tính xấu quái gở của Lý Tố, tuyệt đối không thể nào xuống sông bơi qua trong thời tiết lạnh giá như vậy.

Bộ khúc của hắn chặt một ít gỗ thông trong rừng gần đó. Sau đó buộc chúng song song lại với nhau, rất nhanh đã làm thành một cái bè gỗ đơn giản, thô sơ. Lý Tố đứng trên bè gỗ, vẻ mặt lộ ra vẻ cao quý không khỏi lạnh lẽo tịch mịch, nhẹ nhàng trôi qua sông như mây bay nước chảy. Đương nhiên, nha hoàn Cao Tố Tuệ run rẩy cũng được mang theo cùng.

Bên bờ bên kia Liêu Hà, các tướng sĩ đang quét dọn chiến trường, cứu chữa thương binh. Năm vạn tiền quân dưới mệnh lệnh của Lý Thế Dân đang chậm rãi tiến về phía trước. Số binh mã còn lại thì ngay tại bờ sông Liêu hạ trại nấu cơm.

Lý Tố không cần làm gì cả. Bộ khúc của hắn sau khi vượt sông liền lập tức tìm cho Lý Tố một chỗ rộng rãi khuất gió, dựng doanh trại cho hắn. Cao Tố Tuệ thì mang vẻ mặt sợ hãi rụt rè, cúi đầu trầm mặc đứng sau lưng Lý Tố.

Nhìn xem đầy đất thương binh, Lý Tố nhìn về phía nàng, nói: "Đường quân thắng, ngươi có cảm tưởng gì?"

Cao Tố Tuệ lắc đầu, thần sắc rất bình tĩnh.

"Nói!" Lý Tố nhíu mày.

Cao Tố Tuệ càng thêm hoảng sợ. Những ngày này ở chung, thông minh như nàng sớm đã nắm rõ hỉ nộ ái ố của Lý Tố. Nàng rất rõ ràng nhận thấy tâm trạng Lý Tố lúc này không tốt. Nếu là đối nghịch với hắn, chỉ sợ câu "một trăm tinh thần tráng đại hán" mà Lý Tố thường treo ở miệng không phải là dọa nàng, hắn rất có thể sẽ thực sự thực hiện những lời đó. Dù sao, nàng chỉ là một tù binh mà thôi, bất luận gặp phải vận mệnh thế nào cũng là chuyện đương nhiên.

"Quân đội Cao Ly của các ngươi thương vong lớn như thế, trong lòng ngươi không có cảm xúc gì sao?"

Cao Tố Tuệ trầm mặc một lát, nói: "Thiếp chỉ là một nữ nhi yếu ớt, đại sự quân quốc không liên quan gì đến thiếp. Mạng sống của thiếp còn đang treo lơ lửng, đối với sinh tử của người khác, thiếp phải có cảm xúc gì đây?"

Lý Tố nhìn chằm chằm mặt nàng, rất lâu, thản nhiên nói: "Ngươi là người thông minh, dù ngươi biểu hiện có ẩn nhẫn đến đâu, ta vẫn thừa nhận ngươi là người thông minh. Chỉ là ở trước mặt ta, ngươi đã che giấu sự thông minh của mình mà thôi. Chỉ mong ngày sau ngươi đừng quá thông minh mà bị thông minh hại."

Khuôn mặt Cao Tố Tuệ khẽ động đậy, lập tức nhanh chóng khôi phục như thường.

Bản dịch này là đứa con tinh thần của truyen.free, chỉ xuất hiện ở đây mà thôi.