Các tướng sĩ giải tán, Lý Thế Dân cô độc ngồi trong soái trướng, nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ trước mặt mà thất thần.

Chẳng mấy chốc, Thường Đồ khom lưng lặng lẽ bước vào soái trướng, nhẹ giọng gọi khiến Lý Thế Dân bừng tỉnh khỏi suy tư.

"Bệ hạ, nô tài vừa đến nơi giám sát quân khí phía sau, thử nghiệm kiểm tra mười quả Chấn Thiên Lôi. Mở chúng ra kiểm tra kỹ lưỡng, có hai quả bị ẩm nghiêm trọng, phần lớn là do quá trình vận chuyển đường xa gây ra. Các quả còn lại đều nguyên vẹn, lượng thuốc bên trong cơ bản nhất quán, không có dấu hiệu thiếu hụt. Nô tài đã cho nổ thử hai quả, uy lực của chúng tương đương với khi công phá Liêu Đông thành. Do đó, nô tài cho rằng việc công thành bị cản trở không phải do Chấn Thiên Lôi. Trước khi xuất chinh về phía Đông, Hỏa Khí Cục cũng đã bẩm báo với nô tài rằng không có dị thường nào trong cục."

Lý Thế Dân gật đầu: "Xem ra Ngưu Tiến Đạt nói không sai, đúng là Dương Vạn Xuân đã gia cố tường thành, chứ không phải do Chấn Thiên Lôi. Trẫm suýt chút nữa đã trách oan Lý Tố..."

Thường Đồ thấy sắc mặt Lý Thế Dân có vẻ âm trầm, bèn không nói thêm lời nào, thức thời cáo lui.

Sau khi Thường Đồ lui ra, tâm trạng Lý Thế Dân càng thêm u ám phiền muộn, đối với Lý Thái lại càng thất vọng đến tột cùng. Ban đầu, ông nghĩ rằng lần này dẫn hắn xuất chinh, Lý Thái có thể thay đổi những thói hư tật xấu trước đây. Ai ngờ, trong tình thế cấp bách của trận chiến diệt quốc thế này, hắn lại không quên những trò khôn vặt. Lý Thế Dân từng vô cùng sủng ái yêu thích hắn, nhưng một khi mất đi lý trí, suy nghĩ liền trở nên tỉnh táo, dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn lại vị hoàng tử từng được yêu chiều này, chợt cảm thấy khắp người hắn đều là tật xấu, vì vậy càng nhìn càng thất vọng.

Gạt bỏ hình bóng Lý Thái khỏi tâm trí, ánh mắt Lý Thế Dân lại một lần nữa quay về tấm bản đồ.

Trên bản đồ vẽ đầy những đường cong, đại diện cho trạng thái binh lực địch ta, những đường cong răng cưa phức tạp khó hiểu, hệt như cục diện Đường quân hiện giờ.

Khi ánh mắt Lý Thế Dân tập trung vào vị trí An Thị thành, sắc mặt ông không khỏi âm trầm hơn rất nhiều.

Việc công phá tòa thành này khó khăn hơn nhiều so với dự liệu của ông. Người đời thường nói kẻ được nuông chiều, tự phụ sẽ không nhìn thấy sự tự phụ của chính mình, dù sao vẫn luôn cho rằng mọi quyết định của mình đều đúng đắn. Thế nhưng, lần này Lý Thế Dân lại rõ ràng cảm thấy mình đã sai lầm. Tấn công An Thị thành hiển nhiên không phải lựa chọn chính xác. Từ trận chiến vượt sông Liêu Hà, đến việc công phá Liêu Đông thành, trong đó đã có rất nhiều cơ hội để Lý Thế Dân có thể lựa chọn lại, quay trở về con đường đúng đắn. Duy chỉ có... Lý Tố đã dâng lời can gián không dưới năm lần, nhưng Lý Thế Dân lại khéo léo tránh né tất cả, chưa từng thay đổi, và đã đưa ra một quyết định sai lầm chưa từng có.

Tiền đồ vô cùng ảm đạm, giờ phút này Lý Thế Dân thậm chí cảm thấy mờ mịt thất thố. Ông không biết bước tiếp theo phải làm gì, không biết An Thị thành sẽ cản chân mình bao lâu, càng không biết phía trước còn bao nhiêu hung hiểm đang chờ đợi.

Trong đầu ông lại một lần hiện lên gương mặt có vẻ 'bại hoại' của Lý Tố, khóe miệng Lý Thế Dân bất giác nở một nụ cười.

Quả là một con người kỳ lạ. Trong thời đại này, ai nấy đều chú trọng "học được văn võ kỹ năng, tiến cùng đế vương gia" (học văn võ tài năng để phụng sự hoàng gia). Người khác đều dốc sức học hỏi bản lĩnh, sau đó sẵn sàng góp sức cho triều đình, dù là vì lòng yêu nước hay danh lợi, ít nhất giá trị quan phổ quát là đều hy vọng được làm quan phong tước. Thế nhưng Lý Tố lại là một ngoại lệ.

Rõ ràng có một thân bản lĩnh không ai biết hắn học được từ đâu, vậy mà lại đánh chết cũng không chịu vào triều làm quan. Vẫn là Lý Thế Dân, vị Hoàng đế khoan hồng độ lượng này, không chấp nhặt với kẻ tiểu bối, mặt dày mày dạn phong quan phong tước cho hắn. Bấy giờ mới kéo được Lý Tố, kẻ không phục tùng, vào triều đình để đế vương sai khiến.

Dù đã có quan tước, Lý Tố cũng chưa bao giờ chịu làm việc tử tế, đàng hoàng. Chức Giám Chính Hỏa Khí Cục của hắn cứ như trò chơi trẻ con, phần lớn thời gian đều lén lút ngủ lười. Thi thoảng cảm thấy hơi áy náy trong lòng, hắn mới giả vờ ra mặt ứng phó qua loa việc tệ. Sau này, khi được điều vào Thượng Thư Tỉnh đảm nhiệm Đô sự cũng vậy, ba ngày hai bữa xin nghỉ bệnh Phòng Huyền Linh, về nhà chỉ có ăn với ngủ. Cái tính khí "ẩn sĩ bại hoại" này, còn ẩn dật hơn cả ẩn sĩ, khiến Lý Thế Dân vô số lần tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Về sau, Lý Thế Dân dần dần nghĩ thông suốt. Có lẽ, đây là một cách Lý Tố tự bảo vệ mình. Sự lười nhác chỉ là biểu hiện bề ngoài, ý đồ thực sự của hắn là muốn cho Lý Thế Dân biết rằng hắn là một người không có dã tâm, không thể gây ra bất cứ uy hiếp nào cho xã tắc và hoàng quyền.

Quả là một người cực kỳ thông minh. Một thân bản lĩnh của hắn là thứ yếu, điều quan trọng là hắn sống hiểu chuyện hơn bất kỳ ai. Hắn biết rõ chỉ khi đế vương không nghi kỵ mình, hắn mới có thể sống bình an cho đến khi buông xuôi tay, tan biến vào hư vô. Nếu không, dù có làm quan lớn đến mấy, phong tước cao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, chớp mắt thành không. Bởi vậy hắn hiểu được tránh xa thị phi, hiểu được giấu tài, thu lại sự sắc bén. Cái tâm cảnh như vậy, rất nhiều lão gia hỏa sống đến gần đất xa trời cũng không thể nào đạt được.

Nhớ đến Lý Tố, trong mắt Lý Thế Dân chợt lóe lên một tia hổ thẹn.

Kiến thức của Lý Tố không thể nghi ngờ là rất khách quan. Hơn nữa, từ khi Lý Thế Dân biết hắn đến giờ, những phán đoán của Lý Tố về bất kỳ chuyện gì hầu như chưa từng sai sót. Xưa kia, khi ở Trường An, Lý Thế Dân có thể nghe lời can gián như suối chảy. Thế nhưng, từ khi cuộc Đông chinh bắt đầu, những lần Lý Tố dâng lời can gián đều bị ông bác bỏ. Đại sự quân quốc, nếu không chấp thuận thì bác bỏ, việc quân thần bất hòa, không thoải mái là chuyện thường tình. Năm đó, mâu thuẫn giữa Lý Thế Dân và Ngụy Chinh còn nghiêm trọng hơn bây giờ. Sự cố chấp và cứng nhắc của Ngụy Chinh đã khiến Lý Thế Dân vô số lần nảy sinh sát cơ, chỉ muốn diệt trừ cho sảng khoái.

Trong cuộc Đông chinh lần này, Lý Tố đã mấy lần dâng lời can gián nhưng Lý Thế Dân đều không tiếp thu. Người này cũng có tính ngạo khí, trong lòng không vui bèn dứt khoát trốn đi rất xa, căn bản không loanh quanh trước mặt ông ta. Hắn âm thầm trốn đến đại quân hậu cần phía sau, mắt không thấy thì lòng không phiền. Phía trước đánh nhau sống chết, hắn lại vẫn thản nhiên trải qua cuộc sống nhàn nhã tiêu dao.

Hôm nay, sau khi công thành thất bại, Lý Thế Dân liền nghĩ đến Lý Tố. Sự thật giáng cho Lý Thế Dân một cái bạt tai, ông lờ mờ cảm thấy những lời can gián trước kia của Lý Tố là chính xác. Chẳng qua lúc đó mình như bị ma ám, một lòng chỉ muốn nhổ cái đinh An Thị thành trong mắt. Kết quả không như ý muốn, cuối cùng lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Suy nghĩ cứ thế lan man càng lúc càng xa, Lý Thế Dân bỗng nhiên không còn tâm trí xem bản đồ nữa, bèn đứng dậy, bước ra khỏi soái trướng.

*

Lý Tố nằm trong doanh trướng của mình, xoa xoa cái bụng vừa ăn no, rồi ợ một tiếng dài sảng khoái. Hắn ngửa đầu mở mắt nhìn trân trân, trông chẳng khác gì một con cá chết.

Cuộc sống an nhàn chính là như vậy đó: ăn xong thì nằm ngủ, tỉnh dậy lại ăn. Giữa những bữa ăn và giấc ngủ, hắn ngẩn người suy tính xem làm thế nào để sống an nhàn hơn nữa, cũng không lấy làm nhàm chán.

Giờ đây Lý Tố đang ngẩn người, hắn không suy tính về nhân sinh, mà là về Hứa Minh Châu.

Tính toán kỹ càng, Hứa Minh Châu sắp chuyển dạ chưa nhỉ? Không biết có nguy hiểm hay không, thời đại này y thuật lạc hậu, phụ nữ sinh con chẳng khác nào đi qua quỷ môn quan. Lúc này nàng chắc hẳn rất mong phu quân ở bên cạnh, nhưng Lý Tố lại đang ở phương Bắc xa xôi, cùng Hoàng đế tham gia một trận chiến mà phần thắng ngày càng nhỏ.

Duỗi ngón tay, Lý Tố lặng lẽ vẽ vời trong không trung. Hắn đang tính toán cuộc đời mình, từ tháng Hứa Minh Châu mang thai khi xuất chinh, rồi lại tính toán thời gian hành quân tốn kém trên đường rút lui. Tính đi tính lại, Lý Tố vui mừng nhận ra, nếu Hứa Minh Châu không giống mẹ của Na Tra mà mang thai ba năm, thì giờ đây nàng chắc đã sinh con rồi. Người đưa tin hôm nay đã lên đường, chỉ không biết là bé trai hay bé gái, chắc hẳn trắng trẻo mũm mĩm, nét mặt giống nàng, miệng mũi giống mình...

"Hay là làm một tên đào binh nhỉ?" Lý Tố lẩm bẩm một mình.

Nghĩ cách giả bệnh, giả vờ cho thật giống, kiểu hấp hối chỉ còn một hơi tàn níu giữ tính mạng. Bệnh này thì phải về hậu phương tĩnh dưỡng, tốt nhất là về Trường An. Còn cuộc chiến trước mắt, Lý Tố thực sự đã mệt mỏi, không muốn nhúng tay vào. Thiên Khả Hãn anh minh thần vũ trong cuộc chiến này lại thể hiện như một con lừa ngu xuẩn và bướng bỉnh, trơ mắt nhìn phần thắng của cuộc chiến ngày càng nhỏ đi. Lý Tố thực sự không còn tâm trạng đóng bất kỳ vai trò 'háo sắc' nào trong trận chiến sắp sửa thất bại này.

Mãi một lúc sau, Lý Tố bỗng choàng tỉnh ngồi dậy, thần sắc đầy kiên quyết.

"Ừm, quyết định rồi, giả bệnh thôi, không chơi với bọn họ nữa!"

Nhớ nhà không thôi, vô cùng nhớ nhung vợ con ở Trường An. So sánh ra, chiến trường Cao Ly chính là một vũng lầy, nếu cứ kéo dài sẽ nhấn chìm mình đến chết.

Trách nhiệm của thần tử mình nên làm đã làm hết rồi. Hoàng đế đã không chịu nghe lời can gián, mình ở lại đây còn có ý nghĩa gì nữa?

Bên cạnh đống than hồng rực, Cao Tố Tuệ lặng lẽ và chuyên tâm lật đi lật lại đùi dê đang nướng trên lửa than, thỉnh thoảng lại cẩn thận rắc tiểu hồi hương và muối mịn.

Lý Tố ho khan hai tiếng, Cao Tố Tuệ vẫn không ngẩng đầu.

"Nhìn kỹ đây, ngươi đánh giá xem ta giả bệnh giống hay không giống, tiện thể cho điểm luôn..."

Cao Tố Tuệ lộ vẻ khó hiểu.

Lý Tố không để ý đến nàng, bỗng nhiên ngửa mặt ngã vật ra, toàn thân run rẩy không ngừng, mắt trợn trắng, một tay đặt ngang ngực, giả vờ lên cơn động kinh.

Cao Tố Tuệ kinh ngạc nhìn hắn, không hiểu vị quyền quý trẻ tuổi của Đường quốc này lại đang làm trò quỷ gì.

Sau một trận co giật, Lý Tố lập tức trở lại bình thường, hai mắt mong đợi nhìn nàng.

"Thế nào? Giống không?"

Cao Tố Tuệ khó khăn đáp: "Giống... cái gì ạ?"

"Người bệnh ấy mà! Giống người đột nhiên phát bệnh không? ... Bệnh thần kinh thì không tính nhé."

Khóe miệng Cao Tố Tuệ khẽ nhếch, rồi nàng lập tức quay mặt đi, vai khẽ run vài cái, nhịn cười nói: "Công gia muốn giả bệnh sao?"

"Đúng vậy, nên mới nhờ ngươi giúp ta đánh giá xem. Giả vờ cũng phải cho giống, nếu không thì thật khó xử."

Cao Tố Tuệ mím môi khẽ nói: "Công gia... diễn vai nào cũng giống vai đó hết."

Lý Tố vừa nở nụ cười, lại thấy không ổn, bèn chỉ nàng: "Lời này của ngươi chẳng giống lời khen, thôi bỏ đi, cứ coi như ngươi đang khen ta vậy. Nào, cẩn thận nhìn lại lần nữa."

Nói rồi Lý Tố lại bắt đầu trợn mắt, run rẩy không ngừng.

Cao Tố Tuệ không nhịn được cười, rồi rất nhanh thu lại nụ cười của mình.

Lý Tố nhanh chóng trở lại bình thường, bắt đầu tự vấn: "Kỹ xảo biểu diễn có lẽ hơi quá rồi thì phải..."

Gãi đầu một cái, Lý Tố lại nói: "Khóe miệng sủi bọt mép liệu có khiến màn trình diễn sâu sắc hơn một chút không? Sâu đến mức chạm vào linh hồn ấy..."

"Ở ngoài hoang dã Cao Câu Ly các ngươi có loại cỏ dược nào, ăn vào có thể khiến người ta tạm thời tê liệt nửa thân, vài ngày sau lại khôi phục bình thường không?"

Cao Tố Tuệ lắc đầu: "Nô tài chưa từng nghe nói có loại thuốc này."

"Thôi bỏ đi, cho dù có, đại phu ở Bổng Tử quốc các ngươi cũng chẳng biết đâu. Bàn về y thuật, vẫn là đại phu Đại Đường giỏi nhất..." Không biết nhớ đến điều gì, Lý Tố bỗng nhiên nhìn chằm chằm nàng, thần tình nghiêm túc nói: "Ngươi nhớ kỹ, Trung y là của Đại Đường chúng ta, không liên quan nửa phần đến Bổng Tử quốc của các ngươi. Các ngươi nhiều lắm chỉ là đồ nhái mà thôi. Ừm, cả tiết Đoan Ngọ cũng vậy. Nhớ rõ chưa?"

Cao Tố Tuệ mơ hồ nhìn hắn, hoàn toàn không hiểu lời hắn nói có ý gì.

Lý Tố lấy ra một con dao găm, cắt một miếng thịt đùi dê từ trên lửa than, cho vào miệng vừa ăn vừa trầm ngâm lẩm bẩm: "Rốt cuộc giả bệnh gì thì mới giống thật đây? Phải làm sao để người ta nhìn vào đã thấy mình sắp chết, chỉ còn một hơi tàn..."

Vừa dứt lời, bên ngoài doanh trướng bỗng nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Theo trẫm thấy, ngươi cứ chết thật đi cho rồi. Như vậy mới là thật nhất, trẫm có thể hạ chỉ đưa ngươi về Trường An, miễn cưỡng coi như là 'ngựa gói xác về' vậy."

Lý Tố chấn động, sau đó thấy màn cửa doanh trướng vén lên, thân hình khôi ngô của Lý Thế Dân xuất hiện bên ngoài, rồi bước vào.

Cao Tố Tuệ lại càng hoảng sợ hơn, thần sắc kinh ngạc một lát rồi lập tức cúi đầu cung kính đứng.

Lý Tố nhanh chóng liếc nhìn nàng một cái, thấy nàng dường như không có ý định ám sát Lý Thế Dân, bèn vội vã phất tay về phía nàng: "Ngươi lui xuống trước đi."

Cao Tố Tuệ hành lễ xong, vội vã rời khỏi doanh trướng.

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm theo bóng lưng nàng một lúc lâu, cho đến khi nàng biến mất trong lều, ông mới quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên: "Cô gái này chính là thích khách từng ám sát trẫm ở Kế Châu lần đầu tiên đó sao?"

"Ừ."

"Ngươi vẫn còn giữ nàng?"

Lý Tố hạ thấp giọng: "Giữ lại nàng, có lẽ hữu dụng."

"Được, trẫm đã từng nói sẽ giao đám thích khách đó cho ngươi xử trí, tự nhiên không thể nuốt lời. Ngươi cứ tùy ý xử trí bọn chúng vậy..." Lý Thế Dân nói xong, khóe mắt thoáng liếc qua, phát hiện đùi dê đang nướng trên lửa than, không khỏi cười nói: "Cuộc sống của ngươi thật an nhàn. Có thịt lại có nữ nhân, sống tốt hơn cả trẫm."

Nói rồi Lý Thế Dân cũng không khách khí, rút con dao găm bên cạnh lửa than, tự mình cắt một miếng thịt dê xuống, ăn đến khóe miệng chảy mỡ, lộ vẻ mặt hưởng thụ tột cùng.

Ăn hết vài miếng thịt dê nóng hổi, Lý Thế Dân vừa ăn vừa nói: "Vừa nãy trẫm tiến vào, ngươi đang nói gì đó?"

Lý Tố liền đáp ngay: "Thần chưa nói gì cả, Bệ hạ nghe lầm rồi."

Lý Thế Dân bận đối phó với miếng thịt dê, không ngẩng đầu nói: "Cứ cho là trẫm nghe lầm đi. Trẫm còn tưởng ngươi muốn giả bệnh làm đào binh cơ đấy. Thật ra, không cần phải làm phiền phức đến mức giả bệnh như vậy đâu. Ngày nào đó ngươi cảm thấy mình bị bệnh, cứ đến soái trướng nói thẳng với trẫm..."

Lý Tố mong đợi nhìn theo ông: "Bệ hạ sẽ chuẩn tấu cho thần xin nghỉ trở về Trường An sao?"

"Không được. Nhưng trẫm có thể đánh ngươi hai mươi quân côn. Tin rằng sau khi chịu hết quân côn, bệnh của ngươi sẽ không thuốc mà khỏi, bất quá có thể sẽ tàn phế nửa người."

Lý Tố lập tức nguội lạnh cả người. Xem ra việc giả bệnh hoàn toàn vô dụng, đã bị Lý Thế Dân nghe được, chỉ có thể từ bỏ ý định này.

Lý Thế Dân ăn thịt xong, cuối cùng quay đầu nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Sao vậy? Ở trong doanh không chịu nổi nữa rồi à? Có phải không muốn vì trẫm mà phân ưu nữa không?"

Lý Tố cười khổ nói: "Thần nhận bổng lộc của quân vương, tự nhiên phải vì Bệ hạ mà gánh vác ưu sầu. Chỉ là thần tính toán ngày tháng, phu nhân ở nhà có lẽ đã đến kỳ sinh nở. Thần nhớ nhung phu nhân và đứa con chưa gặp mặt, nên mới quy tâm tự tiến..."

Lý Thế Dân lộ vẻ vui thích: "Ừm...? Cũng muốn chúc mừng ngươi rồi. Lý gia sinh con trai, thật đáng mừng! Trẫm sẽ cùng ngươi chờ tin lành. Nếu là nam đinh, trẫm sẽ phong cho hắn một quan chức tán hàm, coi như là quà tặng của trẫm."

Lý Tố vội vàng khom người nói lời cảm tạ.

Lúc quân thần đang cười lớn, Lý Thế Dân hít hít mũi, đôi mắt sáng rực lập tức đổ dồn về phía Lý Tố: "Vì sao trẫm lại ngửi thấy mùi rượu?"

Lý Tố nheo mắt: "Không có! Toàn bộ là ảo giác!"

Lý Thế Dân lại hít ngửi thêm lần nữa, bỗng nhiên lộ ra nụ cười lạnh: "Ha ha, thật to gan. Trẫm chẳng lẽ chưa từng nói, trong quân cấm uống rượu sao?"

Lý Tố giật mình thon thót, lúc này mới thực sự luống cuống. Lý Thế Dân mà thật sự muốn truy cứu, mông Lý Tố ít nhất phải chịu hai mươi quân côn. Cái tư vị của quân côn chẳng thể nào sánh với thú vui chốn khuê phòng của ngươi đâu. Nhẹ nhàng quất vài roi da không đến nơi đến chốn còn có thể coi là tăng thêm tình thú, nhưng quân côn trong quân đội thì thật sự có thể lấy mạng người đấy.

Nhanh chóng điều chỉnh thái độ, Lý Tố vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bệ hạ chớ oan uổng thần. Thần từ trước đến nay luôn tuân thủ kỷ luật, an phận trung thực, sao có thể uống rượu trong quân đội? Bệ hạ nh���t định là nghe lầm rồi, ảo giác, tất cả đều là ảo giác..."

Lý Thế Dân cười lạnh: "Được lắm, thà chết chứ không chịu thừa nhận là phải rồi. Trước mặt trẫm mà cũng có thể trợn tròn mắt nói dối không chớp, làm quan nhiều năm cũng xem như tiến bộ bản lĩnh ghê nhỉ."

Lý Tố xấu hổ nói: "Thần không dám."

Lý Thế Dân hừ hừ: "Ngươi gan thật lớn, trên đời này không có chuyện gì ngươi không dám làm cả. Ngay trước mặt trẫm mà còn đừng khiêm tốn."

Mí mắt Lý Tố giật giật.

Lời này... hình như không chỉ ám chỉ chuyện uống rượu trong quân.

"Được rồi, đã bị trẫm vạch trần, nếu cứ chỉnh đốn thì chẳng còn gì thú vị. Có rượu thì cứ lấy ra, chia sẻ với trẫm một ít. Lần này trẫm sẽ không truy cứu tội của ngươi."

Lý Tố cẩn thận quan sát sắc mặt ông, phát hiện những lời ông nói rất chân thành, không giống vẻ đang "câu cá chấp pháp". Vì vậy, hắn đứng dậy từ hành lý trong trướng lấy ra một túi da cũ kỹ, cùng hai chiếc ly bạc mang phong cách Tây Vực.

Rượu mạnh được rót đầy, Lý Thế Dân không khách khí cầm l���y, nâng chén uống một hơi cạn sạch, lộ vẻ mặt thỏa mãn hưởng thụ.

"Hảo tửu! Lâu rồi không động đến rượu, hôm nay uống lại thấy vô cùng mỹ vị!" Lý Thế Dân khen.

Lý Tố cũng uống một ly, sau đó khoanh chân ngồi xuống một bên.

Giữa quân thần không có sự khách sáo như trong các bữa tiệc ở Trường An. Cả hai đều tự rót tự uống, thỉnh thoảng lại cắt một miếng thịt từ đùi dê, cho vào miệng nhai.

Lý Thế Dân một mình lại uống thêm một chén rượu, bỗng nhiên nở nụ cười: "Quả thật là một kẻ biết sống. Dù ở nơi gian khổ ác liệt đến mấy, ngươi vẫn luôn có thể tìm ra cách sống thoải mái nhất. Trong đại doanh trên dưới, ai nấy đều gác giáo đợi ngày, lòng mang chiến sự, duy chỉ có ngươi lại nướng lửa than, ăn thịt dê uống rượu. Chốn biên ải phương Bắc này đối với ngươi hầu như chẳng khác gì Trường An nhỉ?"

Lý Tố cười nói: "Thần không ôm chí lớn, cả đời chỉ mong ăn uống no đủ, kiếm được một tấc vuông đất đủ để thần nằm xuống. Thế là đủ rồi."

Lý Thế Dân thở dài nói: "Rõ ràng có một thân bản lĩnh, vậy mà lại có cái tính khí lười nhác an nhàn, ông trời thật là mù mắt... Nếu có thể đem toàn bộ bản lĩnh đầy bụng của ngươi giao cho trẫm, Đại Đường của trẫm không biết sẽ khai thác thêm bao nhiêu quốc thổ, mở rộng thêm bao nhiêu bản đồ. Quen biết ngươi gần mười năm rồi, trẫm thường suy đoán rằng, trong mười năm này, e rằng bản lĩnh của ngươi vẫn chưa được phô bày hết đúng không?"

"Phô bày hết rồi, sạch trơn không còn một chút nào. Giờ đây trong bụng thần chỉ có đầy ắp rượu thịt, cùng một bụng tư tưởng lỗi thời."

Lý Thế Dân sững sờ, rồi cười phá lên: "Nói hay lắm! Một bụng tư tưởng lỗi thời, câu này thật sự hay lắm! Xem ra, trong lòng ngươi vẫn còn nhiều oán trách với trẫm lắm nhỉ!"

Lý Tố vội vàng nói: "Bệ hạ quyết định đại sự thiên hạ, thần sao dám có oán hận."

Lý Thế Dân thu lại nụ cười, thở dài nói: "Tử Chính, trẫm biết trong lòng ngươi có oán giận, chỉ vì trẫm không nghe lời can gián của ngươi. Trẫm không phải hôn quân, chỉ là đôi khi khi đưa ra quyết định, trẫm bu���c phải đưa ra lựa chọn có khả năng thành công lớn hơn, phù hợp hơn với ý đồ của trẫm và nhiều tướng soái khác. Có lúc khó tránh khỏi "thiên nghe là tối", đi lạc đường. Mạng sống của vài chục vạn con em Quan Trung, trẫm còn coi trọng hơn ngươi. Vì vậy, trẫm không thể không thận trọng, cẩn thận gấp bội. Ngươi không nỡ thấy vài chục vạn con em Quan Trung bước vào quỷ môn quan, trẫm càng sợ bản thân lưu lại tiếng xấu hồ đồ, mắt mờ tai ù trên sử sách. Cho nên, ta và ngươi tuy lý niệm khác nhau, nhưng đường về đích đến lại đồng nhất. Tâm ý và mục đích của ngươi và trẫm đều giống nhau, tất cả đều hy vọng giành chiến thắng trong trận chiến này. Bởi vậy, Tử Chính à, dù trẫm không nghe lời can gián của ngươi, nhưng trẫm vẫn hy vọng ngươi không nên ôm oán hận."

"Thần không dám. Thần hiểu rõ tâm ý của Bệ hạ."

Để giữ trọn vẹn hương vị nguyên bản, từng nét chữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.