Một chiến thuật vốn dĩ là điều không thể thực hiện, nhưng qua sự tính toán và giải thích của Lý Tố, Lý Tích dần dần có thêm tự tin trong lòng.

Trước đó, việc tấn công Bình Nhưỡng là điều Lý Tích chưa từng dám nghĩ tới. Bình Nhưỡng là kinh đô Cao Ly, tình thế hiện tại là quân Đường gặp chút thất bại nhỏ, chủ lực ở phía tây đã rút về nước. Tuyền Cái Tô Văn đang thừa thắng truy kích, đây chính là lúc địch mạnh ta yếu. Phong cách dùng binh của Lý Tích từ trước đến nay luôn ổn thỏa, nhưng đôi khi lại quá mức bảo thủ. Kế sách của Lý Tố lại xuất kỳ bất ý, không ai ngờ rằng một đạo quân đơn độc tiến sâu vào lòng địch lại dám đi ngược lối thường, không đối đầu trực diện với mười lăm vạn đại quân Cao Ly, mà dứt khoát quay đầu tấn công kinh đô của họ. Phải nói rằng, chủ ý này quả thực có phần điên rồ và cực kỳ nguy hiểm.

Tuy nhiên, rủi ro cao thường đi kèm với lợi nhuận lớn. Trong suy tính của Lý Tích, việc đảm bảo Lý Thế Dân cùng chủ lực quân Đường rút lui an toàn là điều quan trọng nhất, bất kể thế nào. Trước mắt, đạo quân hai vạn người này có thể đánh hạ Bình Nhưỡng hay không còn chưa nói, nhưng nếu bản thân bày ra tư thế tấn công Bình Nhưỡng, Tuyền Cái Tô Văn nhất định sẽ dẫn quân quay về cứu viện. Cứ như vậy, quân truy kích phía sau Bệ Hạ tự nhiên sẽ tan biến, nhiệm vụ giao cho Lý Tích cũng coi như hoàn thành.

Cậu cháu hai người suy tính theo những hướng và góc độ khác nhau, nhưng cuối cùng đều đi đến một kết quả chung, cả hai đều cảm thấy quay đầu tấn công Bình Nhưỡng là một ý kiến hay, mặc dù thoạt nhìn có vẻ hơi điên rồ, nhưng... Thôi được, loại chủ ý này quả thực chỉ có kẻ điên mới dám nghĩ đến. Không ngờ Lý Tố, một thanh niên nho nhã như vậy, lại có thể nghĩ ra kế sách kinh người đến thế. Bởi vậy có thể thấy, kể từ khi Lý Thế Dân rời đi, Lý Tố không còn bị kiềm chế, thế là hoàn toàn được tự do phát huy, hơn nữa càng ngày càng xuất sắc.

"Được, vậy cứ theo kế của Tử Chính, toàn quân xuất phát đi Bình Nhưỡng..." Lý Tích nghiến răng, hạ quyết tâm, chỉ tay vào thành Bình Nhưỡng trên bản đồ, mạnh mẽ nói: "... Đánh hạ nó!"

Lý Tố cười hành lễ nói: "Cữu phụ thật có khí phách! Cháu xin tuân theo quân lệnh của Đại Tướng quân."

Một bên, Cao Linh Trinh kinh ngạc nhìn vị trí thành Bình Nhưỡng trên bản đồ, thần sắc vừa có chút do dự lại ngẩn ngơ, vừa mừng vừa lo, chỉ mình nàng hiểu rõ.

...

Quân lệnh ban xuống, tướng sĩ xuất phát.

Quân Đường trấn giữ thành Khánh Châu có mười lăm ngàn người, số 5000 binh mã còn lại đang thi hành mệnh lệnh của Lý Tích, luôn sẵn sàng tập kích quấy rối đại quân Tuyền Cái Tô Văn gần Đại Sự thành. Lý Tích đã hạ quyết tâm, liền lập tức ra lệnh triệu hồi 5000 binh mã đang ở Đại Sự thành về. Hơn nữa, còn cố ý dặn dò phải rút lui rầm rộ, để Tuyền Cái Tô Văn tận mắt thấy đạo binh mã này đang tiến về phía thành Bình Nhưỡng. Sau đó, Tuyền Cái Tô Văn nhất định sẽ lo lắng, loại chuyện bị địch chiếm mất sào huyệt này, bất kể là ai cũng phải lo lắng.

Tiếng kèn hiệu vang dội, giáo mác dựng san sát như rừng, hơn một vạn kỵ binh nhẹ quân Đường xếp thành hàng hướng đông cấp tốc tiến bước, thành Khánh Châu đã bị bỏ lại rất xa phía sau. Đánh hạ tòa thành này không mất chút sức nào, bỏ lại tòa thành này cũng không đau lòng. Dân chúng thành Khánh Châu lại từ tận đáy lòng nhẹ nhõm thở phào, từng nhà mở cửa chính, ôm đầu khóc rống lẫn nhau. Những ngày này, sự quản chế hà khắc của quân Đường trong thành quả thực đã khiến lòng dân thêm nặng trĩu, cứ như thể trên cổ mỗi người lúc nào cũng có thể có một lưỡi đao thép vung lên. Việc quân Đường rời đi mà mình vẫn còn sống sót, sự thật này khiến toàn thành dân chúng hân hoan may mắn không thôi.

Lý Tích và Lý Tố tự nhiên không hề hay biết sự vui mừng hân hoan tột độ của dân chúng Khánh Châu, khi họ dùng ánh mắt tiễn ôn thần mà tiễn đưa tên quân Đường cuối cùng rời đi. Sau đó, toàn thành bùng nổ những tiếng hoan hô long trời lở đất. Nếu Lý Tích nghe thấy những tiếng reo hò đó, e rằng ông ta sẽ nổi cơn thịnh nộ, hạ lệnh toàn quân quay lại nội thành giết sạch không để lại một con gà chó nào...

Rời khỏi Khánh Châu, đại quân thúc ngựa phi như bay trên bình nguyên. Lúc này đã gần đầu xuân, nhưng ở vùng đông bắc Cao Ly, trời vẫn lạnh lẽo thấu xương. Gió lạnh buốt giá như dao cắt xé da thịt, hành quân gấp rút trong thời tiết như vậy quả thực không dễ chịu chút nào.

Lý Tố khoác trên mình một tấm da chó gấu, cổ quấn lông chồn, chân tay bọc da hồ ly, tóm lại, toàn thân trên dưới đều là da thú. Nếu mặc bộ đồ này mà bị những người thuộc tổ chức bảo vệ động vật của hậu thế nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị lôi ra diễu phố thị chúng. May mắn thay, thời đại này chưa có khái niệm và tư duy bảo vệ động vật, việc săn bắn lột da là chuyện hiển nhiên.

Cao Linh Trinh cũng toàn thân bọc đầy da thú, đây là đãi ngộ xứng đáng với thân phận công chúa của nàng. Thật lòng mà nói, lần này Lý Tố có thể nghĩ ra kế sách tập kích Bình Nhưỡng đầy bất ngờ, cũng may mắn có 'cô gái Cao Ly' này. Mặc dù trong thâm tâm vẫn xem nàng như con khỉ, nhưng ít nhất về mặt đãi ngộ cũng không dám khinh suất với nàng.

Suốt chặng đường hành quân, ăn cơm, tiếp tục hành quân, tối đến đóng trại, cả đội quân đều duy trì sự trầm mặc.

Hai ngày sau, đại quân đã đến bờ sông Tát Thủy, nơi đây cách thành Bình Nhưỡng không còn xa nữa.

Sự thật đã chứng minh suy đoán của Lý Tố là chính xác. Tuyền Cái Tô Văn dẫn mười lăm vạn đại quân truy kích Lý Thế Dân, đây đã là đạo quân cuối cùng và đông nhất trong lãnh thổ Cao Ly, có thể nói là binh lực d��c toàn quốc. Cho nên, Lý Tích cùng Lý Tố dẫn quân một đường tiến về phía đông, trên đường không hề gặp phải sự kháng cự nào. Các thành trì đi qua cũng chỉ có lác đác không đến ngàn quân trấn giữ, còn những thôn làng đi qua thì chỉ thấy người già, phụ nữ và trẻ nhỏ tập tễnh trốn tránh.

Lý Tích càng ngày càng có lòng tin vào kế hoạch tập kích Bình Nhưỡng. Từ những gì quan sát được trên đường, ước tính quân trấn giữ trong thành Bình Nhưỡng sẽ không quá nhiều, nhiều lắm cũng chỉ khoảng 2000 người, dễ dàng bị nghiền nát. Huống chi, trong nội thành Bình Nhưỡng còn có một vị quốc chủ hợp pháp của Cao Ly cần phải phối hợp trong ngoài với quân Đường. Việc đánh vào kinh đô Cao Ly gần như không có bất kỳ trở ngại nào.

Nghĩ đến đây, tim Lý Tích không khỏi đập nhanh hơn rất nhiều.

Việc tập kích bất ngờ Bình Nhưỡng không chỉ là một thành công về mặt chiến thuật, mà xét về góc độ chính trị, nó còn có ý nghĩa tích cực đáng kinh ngạc.

Sau cuộc đông chinh là kết quả như vậy, nói là thắng lợi cũng không thể coi là thắng lợi. Cuộc đông chinh rầm rộ của Lý Thế Dân cuối cùng lại thất bại do lương thảo bị đốt cháy, mấy trăm ngàn người lúng túng khó xử mà rút về nước, mưa to sấm sét ầm ầm mà giọt mưa lại nhỏ, cuộc đông chinh cứ thế mà kết thúc qua loa. Có thể khẳng định, sau khi Lý Thế Dân trở về Trường An, các thế gia môn phiệt và sĩ tử dân chúng Đại Đường chắc chắn sẽ không có lời hay ý đẹp gì. Còn Lý Thế Dân tự mình chỉ huy không thỏa đáng, cũng không thể nào giải thích được, chỉ đành nén cơn tức này, để mặc tin đồn nổi lên khắp thành Trường An.

Nếu lúc này tin tức về việc Lý Tích dẫn một đạo quân đơn độc tập kích bất ngờ kinh đô Bình Nhưỡng của nước địch đến được Trường An, có thể tưởng tượng sự thay đổi biểu cảm của Lý Thế Dân cùng các thế gia môn phiệt sẽ phấn khích đến mức nào. Lý Thế Dân, người cuối cùng cũng được ngẩng mặt sau khi đã chịu đựng biết bao cơn tức giận, trong lòng đối với Lý Tích và Lý Tố sẽ dâng trào cảm kích đến mức nào. Lý gia, một nhà hai công thần, từ trước đến nay đã được triều đình và dân chúng chú ý. Giờ lại có thêm phần quân công nặng ký này, gia đình Lý gia với vai trò ngoại thích chắc chắn trong vòng ba mươi năm sẽ không suy yếu.

Trận công thành này, chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách. Nghĩ đến đủ loại lợi ích sau khi thành công, nội tâm Lý Tích có phần không bình tĩnh. Ông ta bỗng nhiên rất muốn giành lấy phần công lao này, vì bản thân, vì Lý Tố, và cũng vì hai nhà Lý gia.

Sông Tát Thủy là một trong số ít dòng sông lớn trong lãnh thổ Cao Ly. Nước sông chảy từ phía bắc xuống phía nam, cuối cùng đổ vào Bột Hải.

Hai vạn tướng sĩ của Lý Tích thật may mắn, khi họ chạy đến bờ sông Tát Thủy thì trên sông đã có một cây cầu phao làm bằng thuyền gỗ. Đây là cây cầu phao do Tuyền Cái Tô Văn để lại. Trước đó, Tuyền Cái Tô Văn điều động mười lăm vạn đại quân truy kích chủ lực quân Đường, đại quân nhất định phải vượt sông, nên cầu phao đã được dựng lên ngay trong đêm. Sau khi cầu phao được dựng xong, Tuyền Cái Tô Văn cũng không hạ lệnh tháo dỡ. Trong kế hoạch của hắn, bất kể việc truy kích quân Đường thành hay b���i, mười lăm vạn quân này vẫn sẽ quay về Bình Nhưỡng theo đường cũ. Thế là, cầu phao tự nhiên vẫn còn ở trên sông Tát Thủy, cuối cùng lại tiện cho hai vạn tướng sĩ của Lý Tích.

Đã có sẵn cầu phao, Lý Tích đương nhiên không khách khí với Tuyền Cái Tô Văn, lập tức hạ lệnh toàn quân vượt sông. Nói đến Lý Tích, ông ta cũng đủ thâm hiểm. Sau khi toàn quân vượt sông, Lý Tích hạ lệnh th��o d�� cầu phao, trên mặt sông không được để lại một mảnh ván nào. Sau đó, lại hạ lệnh tiếp tục xuất phát hướng Bình Nhưỡng.

Sông Tát Thủy cắt ngang Cao Ly từ nam chí bắc, ngoại trừ qua sông thì không còn đường tắt nào khác. Cầu phao đã bị phá hủy, Tuyền Cái Tô Văn nếu dẫn quân quay về cứu viện, chỉ có thể ở bờ sông một lần nữa dựng cầu phao. Sự chậm trễ này ít nhất cũng mất một đêm nữa, giúp bộ đội của Lý Tích có thêm nhiều thời gian.

Sau khi qua cầu phao, khoảng cách đến Bình Nhưỡng chỉ còn một ngày đường. Ngày đó trời đã về đêm, trong điều kiện địa hình nhiều đồi núi như Cao Ly, kỵ binh không nên hành quân vào ban đêm. Lý Tích hạ lệnh đóng trại dọc bờ sông Tát Thủy.

Đại doanh trải dài san sát, thám báo được phái ra xa ba mươi dặm. Trong doanh trại phòng bị nghiêm ngặt, giữa các doanh trại đều nổi lên đống lửa. Toàn bộ tướng sĩ ngồi khoanh chân bên đống lửa ăn lương thực hành quân.

Phương Lão Ngũ và những bộ khúc khác cũng đang nấu cơm. Có điều, khẩu phần ăn của Lý Tố thì tốt hơn nhiều so với các tướng s�� bình thường.

Sau khi đánh hạ thành Khánh Châu, vấn đề thiếu lương thực của toàn quân đã được giải quyết triệt để. Lý Tố là người thích hưởng thụ, cái kiểu cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ đó, một hai ngày thì còn chịu được, lâu rồi thì không chịu nổi. Cho nên khi người khác vẫn đang gặm bánh mì khó nuốt và húp canh rau cải, thì Lý Tố đã ngồi ăn thịt nướng.

Thịt nai nướng vàng ươm giòn tan, xèo xèo mỡ chảy, cắn một miếng, mỡ béo ngậy tùy ý chảy dọc khóe miệng, Lý Tố thỏa mãn thở dài, vẻ mặt mày giãn ra đầy vẻ sảng khoái.

"Đây mới là cuộc sống, bất kể ở đâu cũng phải đối xử tốt với bản thân mình." Lý Tố lẩm bẩm thở dài.

Cao Linh Trinh cũng ngồi khoanh chân bên đống lửa, tay cầm một khối thịt nai khô, nhưng không hề nhúc nhích. Ánh mắt nàng ngẩn ngơ nhìn qua đống lửa, thần sắc u buồn trầm thấp, không biết đang nghĩ ngợi chuyện gì.

Lý Tố đẩy nàng: "Nàng đã là Công chúa, ta cũng thật ngại để nàng phục thị rồi, nhưng nàng cũng không đến mức không nuốt trôi được chứ? Đừng tỏ vẻ quá cao sang, Công chúa kỳ thực cũng là phàm nhân. Một ngàn năm sau, Công chúa cũng phải rót rượu cho người ta, hát hò, đốt thuốc, còn phải đưa tiền để người ta chọn bài hát. So với đó, nàng, vị Công chúa này, hạnh phúc hơn nhiều rồi, hãy trân trọng nhé."

Cao Linh Trinh cuối cùng cũng hoàn hồn, kinh ngạc nhìn hắn: "Công chúa của nước nào lại làm những chuyện như vậy? Chẳng lẽ cũng giống ta, đều là tù binh của nước Đường các ngươi sao?"

Lý Tố ho khan một tiếng, nói: "Không phải tù binh, họ đều dựa vào sự vất vả của mình để kiếm tiền nuôi sống bản thân. Đương nhiên, có người không nhất định dựa vào vất vả, mà là dựa vào 'vận động'... ừm, đều đáng được tôn trọng... Thôi không cần để ý những chi tiết này. Nói cho ta biết, nàng có tâm sự gì? Sao trên đường đi cứ rầu rĩ không vui, vẻ mặt u sầu đầy lòng, chẳng lẽ bây giờ nàng lại chuyển sang phái "uyển chuyển hàm súc" rồi sao?"

Cao Linh Trinh cúi đầu nói khẽ: "Ta đang lo lắng cho phụ vương."

"Đại Tướng quân đã phái khoái mã đi trước, báo tin cho phụ vương của nàng rồi. Có hai vạn t��ớng sĩ chúng ta giúp đỡ, phụ vương của nàng cùng chúng ta nội ứng ngoại hợp, thành Bình Nhưỡng nhất định sẽ nằm trong sự kiểm soát của phụ vương nàng. Khi đó, giết sạch đảng phản nghịch của Tuyền Cái Tô Văn trong thành, phụ vương nàng ban bố chiếu lệnh cần vương, Tuyền Cái Tô Văn mất thành mất đất, ắt sẽ trở thành chuột chạy qua phố. Cơ hội phụ vương nàng đoạt lại quyền lực rất lớn, có gì mà phải lo lắng chứ?"

Cao Linh Trinh trầm mặc một lát, nói: "Ta không biết những năm này phụ vương rốt cuộc đã bố trí như thế nào, ông ấy chưa bao giờ chịu nói với ta. Hơn nữa, điều ông ấy muốn đoạt lại không chỉ là chính quyền, mà quan trọng hơn là quân quyền. Ta không biết liệu những năm này phụ vương có cài cắm thân tín trong quân đội hay không. Nếu quân quyền không thể đoạt lại, Tuyền Cái Tô Văn chỉ cần ra lệnh một tiếng, phụ vương tất nhiên sẽ bỏ mạng trong cung đình. Cái gọi là chiếu lệnh cần vương, cái gọi là chính thống đại nghĩa, dưới sự nghiền ép của quân đội, hoàn toàn không có bất kỳ sức phản kháng nào. Khi đ�� các ngươi sớm đã rời Cao Ly sang Tân La rồi, phụ vương và ta biết nương tựa vào đâu?"

Lý Tố cũng trầm mặc. Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi nói: "Nàng trước hết phải hiểu rõ, nàng và ta, phụ vương của nàng, cùng hai vạn tướng sĩ chúng ta, đều đang hoạt động trên cùng một sợi dây lưng quần như nhau. Bất kể thân phận hay giá trị thế nào, rủi ro đều giống nhau. Trong thiên hạ nào có chuyện chỉ thắng không thua? Một khi đã lên bàn cờ, quân mã đã trong tay, nàng chính là người cầm quân cờ. Thắng hay thua, tất cả đều nhờ vào tạo hóa cá nhân và thiên ý. Quân Đường chúng ta đã làm xong việc cần làm rồi. Nếu sau khi chúng ta rút lui mà phụ vương nàng không thể khống chế cục diện, điều đó chứng tỏ phụ vương nàng căn bản không phải là người được định sẵn để làm quốc chủ. Thà rằng cùng chúng ta rút về Tân La, cùng trở về Trường An của Đại Đường ta. Bệ Hạ anh minh, chắc chắn sẽ phong phụ vương nàng quan cao hiển hách, ban thưởng gia tộc họ Cao của nàng nhiều đời giàu có không lo."

Nhìn Cao Linh Trinh với thần sắc ngày càng ưu sầu, Lý Tố thấp giọng nói: "Đây là lựa chọn thứ hai ta dành cho nàng và phụ vương nàng, nàng không ngại thử cân nhắc xem sao. Nếu phụ vương nàng quả thật không nắm chắc được việc lật đổ Tuyền Cái Tô Văn, thà rằng dứt khoát từ bỏ Cao Ly, cùng chúng ta trở về Trường An. Ta sẽ bảo vệ cho gia tộc họ Cao của nàng được nhiều đời vinh hoa phú quý."

Cao Linh Trinh chìm vào suy tư thật lâu, thần sắc lại càng trở nên mê man, bối rối.

Lý Tố nhìn dáng vẻ của nàng, không khỏi thở dài một tiếng.

Cung đình, triều đình, hay xã tắc quốc gia, một khi đã lâm vào tranh đấu quyền lực, chỉ có hai kết quả: thành vua hoặc thành giặc. Làm sao có thể toàn thây trở ra?

Không khí không khỏi trở nên trầm lắng, Lý Tố nhai miếng thịt nai trong miệng cũng thấy nhạt nhẽo vô vị. Đúng như câu nói của cổ nhân, ăn không nói, ngủ không nói quả thật là chân lý. Lúc ăn cơm mà nói chuyện không hợp chủ đề thì quả thật sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị.

Thật lâu sau, Cao Linh Trinh cúi thấp đầu, khẽ nói: "Lý Huyện Công, ngài đã thành gia rồi sao?"

Lý Tố sững sờ: "Đúng vậy, không những đã cưới vợ, mà còn sinh được một cô con gái rồi. Lần trước ta đã nói với nàng rồi mà."

"Thê tử của ngài... có đẹp không?" Cao Linh Trinh nhẹ nhàng hỏi.

Lý Tố nhếch miệng, vấn đề này... có vẻ không đúng rồi.

Theo như những gì sách vở vẫn viết, phụ nữ bình thường hỏi câu này, phần lớn là có ý với nam nhân. Dù là ám chỉ hay thầm so sánh, dù sao đi nữa, hỏi ra câu này thường đều có ẩn ý.

Lý Tố từ trước đến nay không thích theo khuôn mẫu sách vở, hễ gặp phải chuyện gì đúng như sách vở thì lập tức né tránh, để khỏi sa vào những khuôn mẫu đó mà không thoát ra được.

Nhìn dáng vẻ của Cao Linh Trinh, trán cúi thấp, mí mắt khép hờ, hàng mi dài khẽ rung rung, hai má không biết là do hơi lửa nướng hay vì thẹn thùng mà ửng hồng, căng phồng lên như say rượu, kiều diễm vô cùng.

Ừm, quả nhiên đúng là theo khuôn mẫu sách vở.

"A, phu nhân nhà ta rất đẹp, vô cùng đẹp. So với nàng... ừm, nếu hai người đứng cạnh nhau, nàng đoán chừng phải nhảy giếng mà tự vẫn vì xấu hổ."

Cao Linh Trinh: "..."

Thôi được rồi, hôm nay coi như nói chuyện đến đây là chết. Mọi người nên im lặng thì hơn.

Sau một khoảng thời gian dài trầm mặc, Cao Linh Trinh bỗng nhiên đứng dậy, không nói một lời, quay người trở về doanh trướng của mình.

Phương Lão Ngũ lúc này mới tiến lại gần, cười nói với Lý Tố: "Công gia thật lợi hại, tiểu nhân sớm đã nhìn ra 'cô gái dị quốc' này thèm muốn dung mạo của Công gia. May mắn Công gia phẩm hạnh đoan chính, gặp người háo sắc cũng không xiêu lòng, nếu không mà cưới một 'cô gái dị quốc' về, phu nhân ở nhà chắc sẽ đau lòng lắm."

Lý Tố 'ặc' một tiếng, rõ ràng Phương Lão Ngũ còn có tài ăn nói hơn cả hắn nhiều. Nghe xem từ ngữ hắn dùng kìa, "thèm muốn dung mạo của Công gia"...

Mọi bản dịch truyện này đều là thành quả sáng tạo của riêng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.