Tại tiền đồn căn cứ Nam Môn Khẩu.

Dư Hổ và Lý Ngưu, mang theo hơn mười kilôgam thịt heo rừng cùng 300 gam muối thô, loạng choạng đi từ cửa chính vào. Cả hai vốn tửu lượng không khá khẩm gì, dù sao ngày thường cũng chẳng có dịp uống. Mới chưa đầy hai lạng mà đã ngà ngà say, bước chân trên nền tuyết cũng đã hơi xiêu vẹo. Thế nhưng, đầu óc cả hai vẫn khá tỉnh táo.

"Hổ Tử, như vậy được không?"

"Anh nói chuyện để Tiểu Ngư ở lại đây sao?"

Lý Ngưu gật gật đầu.

"Ừm."

Dư Hổ nhíu mày suy nghĩ, rồi lắc đầu.

"Tôi cũng không biết nữa, nhưng Sở đại ca không phải người xấu."

Lý Ngưu khẽ nói: "Tiểu Ngư cũng đã đến tuổi lấy chồng rồi, cậu không lo lắng... người ta trên đường nói ra nói vào sao?"

"Ai dám! Dám nói, tôi đánh hắn!"

Dư Hổ trợn mắt, nhưng rất nhanh anh ta cũng nhận ra điều này không thực tế. Dù sao anh ta cũng chỉ có một đôi nắm đấm, làm sao đánh cho xuể. Cùng lắm thì đánh thằng ranh nhà họ Vương kia thì may ra.

"Không sao đâu, con bé ở lại đó cũng tốt, tốt nhất đừng về nữa," Dư Hổ lắc đầu để gió bấc thổi cho tỉnh táo một chút, lẩm bẩm nói, "Dù sao đi theo Sở đại ca, chắc chắn tốt hơn chỗ chúng ta nhiều."

Lý Ngưu nhẹ gật đầu. Anh ta tán thành lời này. Mặc dù không hiểu nhiều lắm về Sở đại ca đó, nhưng chiếc áo khoác kia cùng với việc anh ta có người làm đã cho thấy, ít nhất anh ta cũng phải là nhân vật lớn cỡ trưởng trấn.

Cả hai đi một ��ường không nói chuyện. Họ vượt qua bãi tuyết, xuyên qua phế tích, lách qua bầy linh cẩu đang cắn xé chuột khổng lồ, cuối cùng bình an vô sự đến được lối vào đường Bethe. Hiện tại tuyết vẫn chưa rơi thêm, đường về không quá khó đi.

Walter, người gác cổng, ngậm điếu thuốc, cầm súng săn đứng gác ở cổng, cũng không thèm liếc nhìn hai người họ lấy một cái.

Hai người bước nhanh qua cổng chính, đang định rẽ vào con hẻm nhỏ thì đúng lúc đi ngang qua cửa tiệm tạp hóa của lão Charles, lại bị lão già đó gọi lại.

"Hai người các cậu, chờ một chút."

Dư Hổ và Lý Ngưu dừng bước, nhìn nhau một cái rồi quay sang lão Charles.

"... Làm gì?"

Lão Charles từng là quản gia của trưởng trấn, sau khi về hưu được sắp xếp ở đây kinh doanh tiệm tạp hóa. Rất nhiều món đồ tốt trong trấn đều có nguồn gốc từ tiệm của ông ta. Đối với lão quản gia có thể hòa mình với các thương nhân từ mọi nơi này, những người sống sót trong trấn vẫn khá tôn kính, hay nói đúng hơn là e dè. Dù sao những thương nhân đó chưa bao giờ thèm để mắt đến những người dân như họ, nhưng lại có thể chuyện trò vui vẻ với lão Charles.

Thế nhưng, sự tôn kính đó chỉ là chuyện trước kia thôi. Kể từ khi giao dịch với Sở đại ca, Dư Hổ càng lúc càng cảm thấy lão Charles này thực ra cũng chẳng phải người tốt lành gì. Lão ta và trưởng trấn đều là hạng người như nhau, công khai niêm yết giá một đằng, nhưng khi cân đong lại thiếu cân thiếu lạng, còn luôn bán đồ dởm cho họ. Như lời Sở đại ca nói thì đó chính là "không theo quy củ làm việc". Dù sao cũng không phải người tốt.

Lão Charles liếc nhìn túi nhựa trên tay, rồi nhìn lớp tuyết đọng trên vai của hai người, khẽ hít hít mũi, rồi nheo đôi mắt đục ngầu lại.

"Các cậu đi về phía bắc rồi sao?"

Hai người lắc đầu nguầy nguậy.

"Không có không có."

"Đi đâu mà phải nhận?"

"Thì sao nào?"

"Đừng đi về phía bắc, bên đó không an toàn."

Nhìn chằm chằm hai người một lúc, lão Charles thu lại ánh mắt khỏi họ, không nói thêm gì, chỉ phất tay xua đuổi.

Lúc này, Vương Bưu, con trai cả nhà họ Vương, khiêng một con linh cẩu non đi từ cổng vào, hớn hở đ���t con mồi lên chiếc bàn gỗ bên cạnh.

"Lão quản gia, tôi săn được con thú rừng này, lại còn là con non! Ông xem trưởng trấn có muốn không, nếu không thì tôi sẽ đem qua bên lò mổ vậy."

Mặc dù lão Charles đã không còn là quản gia, nhưng mọi người vẫn gọi ông ta như vậy.

Charles nhìn sang con linh cẩu non đã tắt thở trên bàn. Thịt linh cẩu có mùi tanh khá nặng, nếu không xử lý kịp thời, để một lúc là sẽ bốc mùi. Do đó, những người sống sót quanh vùng thường dùng lá thuốc lá đỏ nghiền nát – một đặc sản của nông trại Brown – bôi lên, kết hợp với hun khói để khử mùi tanh. Khác với linh cẩu trưởng thành, linh cẩu non là một ngoại lệ, thịt lại tươi và non, thịt đùi và thịt thăn lại càng là mỹ vị thượng hạng. Nghe nói là bởi vì chúng vừa cai sữa không lâu, chưa ăn nhiều thịt thối.

"Đặt vào đi."

Lão Charles kéo ngăn kéo, lấy ra bốn thẻ bài, ném xuống bàn.

Vương Bưu nhận lấy những thẻ bài, mặt mày hớn hở.

Bốn thẻ bài! Có thể đổi được đến bốn lạng muối tinh vàng óng! Không có thịt ăn không đáng sợ. Đối với thợ săn kinh nghiệm phong phú mà nói, chỉ cần đủ kiên nhẫn và cẩn thận, luôn có thể săn được con mồi. Nhưng nếu không có muối thì sẽ chết. Con người không ăn muối sẽ không có sức lực, không có sức lực thì không săn được con mồi, không săn được con mồi thì cả nhà đều phải chịu đói.

Vương Bưu đang muốn đi, Charles bỗng nhiên gọi cậu ta lại.

"Cậu quay lại đây."

Vương Bưu dừng bước lại, cười chất phác hỏi: "Lão quản gia có cái gì phân phó?"

Charles hỏi: "Nhà cậu ở cạnh nhà họ Dư phải không?"

Vương Bưu liền vội vàng gật đầu.

"Đúng vậy, nhà chúng tôi cách nhà họ không xa."

"Cậu giúp tôi để mắt đến thằng con trai út nhà họ, tên là... Dư Hổ? Tóm lại, nếu một ngày nào đó thằng bé đi về phía bắc, cậu hãy đi theo xem thử nó đi đâu." Charles suy tư một lát rồi nói tiếp, "Nếu phát hiện điều gì, không được làm kinh động nó, lập tức trở về báo cáo cho tôi, tiền thưởng sẽ không ít hơn số cậu đang cầm trên tay đâu."

Vương Bưu mừng thầm trong lòng, tay nắm chặt những thẻ bài hơn nữa.

"Ngài yên tâm! Tôi nhất định sẽ thay ngài trông chừng."

"Nói nhỏ chút," Charles quở trách cậu ta một câu, liếc nhìn xung quanh, thấy không có ai, lúc này mới phất tay xua cậu ta đi, "Đi thôi."

...

Dư Hổ và Lý Ngưu chia thịt cùng muối xong, ai về nhà nấy.

Dư Hùng đang từ trong nhà bước ra, thấy Dư Hổ trở về một mình, đầu tiên ngớ người ra, ngay sau đó mùi rượu xộc thẳng vào mũi khiến anh ta vô thức hít hít.

"Cậu uống rượu?"

Dư Hổ mặt đỏ lên, gãi gãi cái ót, ngượng ngùng nói: "À, uống một chút... Cũng không phải tôi lợi dụng người ta đâu, là Sở đại ca kéo tôi uống, tôi mới uống."

Dư Hùng liếc nhìn sau lưng cậu ta, không thấy ai, cũng chẳng thấy những dấu chân nhỏ đó đâu, không khỏi hỏi: "Tiểu Ngư đâu?"

Dư Hổ ấp úng nửa ngày, mới lên tiếng.

"Con bé... À, ở lại đó."

Nghe xong lời này, Dư Hùng mắt trợn tròn.

"Cậu để con bé ở lại đó một mình ư?!"

Dư Hổ vội vàng giải thích: "Không phải tôi để con bé lại đó, là Tiểu Ngư tự nó nói muốn giúp Sở đại ca làm việc, tôi liền nói giúp một lời. Sở đại ca tốt bụng như vậy, chắc chắn không có vấn đề gì đâu!"

"Tiểu Ngư có thể giúp đỡ làm chuyện gì!?"

Dư Hùng thì mới không tin cái chuyện nhảm nhí này. Anh ta từng nếm thử bánh Tiểu Ngư làm một lần, suýt chút nữa làm gãy răng, cuối cùng phải cho vào nồi nấu thành cháo mới ăn hết được.

Dư Hổ vội vã nghĩ cách giải thích, nhưng bản thân anh ta cũng chẳng hiểu rõ lắm, thì làm sao mà giải thích rõ ràng được.

"Tôi, tôi nào biết được, hay là anh hỏi Sở đại ca? Được, giờ tôi đi cùng anh một chuyến."

Dư Hùng một trận dở khóc dở cười.

"Thôi, được rồi, đã giờ này rồi còn đi cái gì nữa. Hừ, cậu... Chuyện này làm sao tôi giải thích với cha đây? Nói cậu đi đổi muối, rồi để em gái lại đó để làm rượu chắc?"

Dư Hổ đều muốn khóc.

"Đừng mà, anh, lão cha sẽ đánh chết tôi mất."

Dư Hùng lắc đầu, thở dài nói: "Cậu tự suy nghĩ đi, chuyện này không phải chuyện đùa đâu."

Dư Hổ cúi đầu lẩm bẩm một câu.

"Hồ đồ gì đâu mà hồ đồ, chẳng phải rất tốt sao? Họ còn có lương thực để cất rượu... Tiểu Ngư đi theo họ, thì sao mà đói được? Anh cả, nếu anh không yên tâm, hai ngày nay tôi sẽ ngày nào cũng qua đó, nếu Tiểu Ngư chịu ủy khuất, tôi sẽ đón con bé về ngay!"

Dư Hùng nhìn trời, chỉ là thở dài.

"Thôi được rồi, tôi chẳng nói gì nữa, tùy tụi bây vậy."

Đã đến một bước này còn có thể nói gì thế? Cứ đến đâu hay đến đó vậy.

...

Tại tiền đồn căn cứ.

Trên quảng trường, các người chơi tò mò nhìn về phía trại an dưỡng, xì xào bàn tán.

"Người quản lý đại nhân bên cạnh tiểu cô nương kia là ai vậy?"

"Dư Tiểu Ngư, NPC đường Bethe, trên tài liệu chính thức của trang web có ghi mà. Những người chơi lâu năm đều biết, trước đây từng có vài đoạn kịch bản liên quan đến đường Bethe, trên diễn đàn cũng từng thảo luận rồi mà, cậu lật lại các bài viết cũ lẽ ra có thể tìm thấy."

"Móa! Tôi là người mới, tôi không hiểu mà!"

"Mà nói lại, lẽ nào tôi lại bỏ lỡ cốt truyện gì rồi sao?"

"Đáng yêu quá! Thôi được rồi, không phải đáng yêu... Nhưng không quan trọng, thật sự quá dễ thương! Tôi chịu không nổi rồi!"

"Ấy, gọi 110 hả? Tôi thấy người này không bình thường, mấy người mau đến bắt hắn đi. Cái gì? Mấy người không tiện ra mặt à? Tôi có thể làm thay!"

"Tôi phụ trách xử bắn!"

Trong chỗ tránh nạn.

Sảnh chính khu dân cư tầng B1.

Hạ Diêm ngồi trước chiếc bàn gỗ học ngoại ngữ, từ lúc Sở Quang mang Tiểu Ngư từ bên ngoài trở về, cô cứ nhìn chằm chằm anh ta không rời mắt. Sở Quang thấy cô ta không có việc gì làm, lại còn có thời gian rảnh rỗi nhìn mình chằm chằm rồi ngẩn ngơ, thế là liền ném hai viên ngân tệ xuống bàn trước mặt cô ta.

"Đi chợ phiên Đông Môn Khẩu, giúp tôi mua một cân sữa bò."

Tiểu Ngư đã đi tầng B2 để tắm. Mặc dù các người chơi rất hiếu kỳ về cô bé mới đến này, nhưng có Tiểu Thất đi theo bên cạnh, cũng không cần bận tâm nhiều. Hôm nay cả ngày, Tiểu Ngư cư xử rất ngoan, cũng rất tuyệt vời. Tốc độ học tập của cô bé cực kỳ nhanh, những thứ anh ta dạy về cơ bản đều đã học được hết. Nhất là cái sự chăm chỉ ham học hỏi ấy, thật sự nên để ai đó học hỏi một chút.

Đối với đứa trẻ ngoan chăm chỉ, Sở Quang từ trước đến nay sẽ không keo kiệt phần thưởng, bất kể là NPC hay người chơi. Thế nhưng, luôn ăn kẹo thì không tốt cho răng. Đang tuổi lớn, tốt nhất vẫn nên uống chút sữa bò, nói không chừng còn có thể phát triển chiều cao. Dù là không cao được thì tẩm bổ một chút cũng được, chí ít đừng giống cây giá đỗ, một trận gió là đổ rạp. Nhắc mới nh���, khi cô bé chính thức vào vị trí, còn phải đặt may cho cô bé mấy bộ quần áo có tính nhận diện cao một chút. Dù sao vị trí này cũng quan trọng lắm mà. Thậm chí có khi còn quan trọng hơn tổng cộng cả cửa hàng vũ khí lẫn nhà kho gộp lại.

Nhìn hai viên ngân tệ leng keng lăn xuống bàn, Hạ Diêm trợn tròn mắt, ánh mắt di chuyển qua lại giữa ngân tệ và mặt Sở Quang. Tựa hồ là khó có thể tin. Cuối cùng, cô ta nhịn không được nói: "Anh để tôi, một người tàn phế, giúp anh làm chân sai vặt, có ý tốt sao?"

Làm người đi!

Sở Quang, đang gõ máy tính biên tập tài liệu, liếc nhìn cô ta, cứ như đang nhìn một đứa ngốc.

"Tôi đâu có bảo cô tự đi, cô không thể để người chơi đi thay sao? Tôi đã dạy cô rồi, mở VM lên, chọn thanh nhiệm vụ, nhấp vào nút chỉnh sửa, rồi tùy tiện bịa ra một lý do hợp lý... Chẳng hạn, cô cứ nói mỗi ngày không uống sữa bò thì không ngủ được. Chọn một người chơi cụ thể để giao nhiệm vụ, hoặc đăng lên kênh công cộng cũng được."

"Tôi hiểu rồi, quản lý đại nhân ban đêm nhất định phải uống sữa mới ngủ đư��c... Tôi, tôi, tôi sai rồi, là tôi muốn uống, là tôi muốn uống."

Sở Quang nhìn cô ta một cái, Hạ Diêm lập tức cụp tai, mặt đầy thất vọng nhấn nút xóa, đem nhiệm vụ vừa biên tập xong xóa bỏ, sửa lại thành nội dung Sở Quang bắt cô ta viết.

Rất tốt.

Nhìn Hạ Diêm đã ngoan ngoãn hơn, Sở Quang hài lòng nhẹ gật đầu. Ngoại hình đẹp trai vẫn có lợi thế, chỉ cần một ánh mắt thôi là đã đủ để làm người khác hiểu ý, thậm chí không cần tự mình mở miệng mà vẫn có thể thuyết phục.

Thật ra thì, Hạ lão bản viết gì trên bảng nhiệm vụ cũng không đáng kể. Nhiệm vụ mà NPC dùng VM để tuyên bố được chia làm hai loại: một loại là nhiệm vụ được lập trình sẵn, gửi đi trực tiếp từ điểm này đến điểm khác, không cần nằm trong phạm vi tín hiệu của nơi trú ẩn vẫn có thể dùng được. Loại còn lại là nhiệm vụ tự biên tập rồi gửi đi, cần phải được gửi lên Server trước, sau khi Tiểu Thất xét duyệt, mới được phân phát đến thiết bị của một người chơi cụ thể, hoặc trở thành [nhiệm vụ hàng ngày], [nhiệm vụ ngẫu nhiên], phân phát vào khu nhiệm vụ công cộng mà tất cả người chơi đều có thể thấy. Nói cách khác, Sở Quang chỉ cần chào hỏi Tiểu Thất, bất kể Hạ lão bản viết gì trên bảng nhiệm vụ, đều sẽ được sửa thành nội dung anh ta muốn cô ta viết.

"Làm xong... Một người tên là Nha Nha player nhận."

Nha Nha à.

Thế thì yên tâm rồi. Chờ mua về rồi, sẽ để Tiểu Ngư nếm thử một ngụm.

"Được rồi."

Thấy Sở Quang vừa dứt lời đã không thèm để ý đến mình nữa, lại tiếp tục gõ lạch cạch trên máy tính, cũng không biết đang gõ cái gì. Nghe cái tiếng lạch cạch làm người ta phiền lòng đó, Hạ Diêm vốn đã không tài nào đọc sách vào được, cuối cùng nhịn không được hỏi: "... Mà nói lại, cô bé kia là chuyện gì vậy? Đừng hiểu lầm, tôi chỉ hỏi chút thôi, dù anh có là đồ cầm thú đến mức..."

Bị tiếng gõ bàn phím làm sai chính tả, Sở Quang lông mày giật giật, một bên nhấn nút backspace, một bên trả lời qua loa: "Không có chuyện gì to tát đâu, sau này cô bé sẽ là bạn cùng phòng của cô."

"Khoan đã, bạn cùng phòng?" Hạ Diêm gấp gáp nói, "Chẳng phải vẫn còn phòng trống sao? Tại sao tôi lại phải làm bạn cùng phòng với con bé chứ, tôi cũng không biết chăm sóc người khác."

Ai chăm sóc ai thì còn chưa biết đâu. Sở Quang thuận miệng nói: "Tôi định để cô dạy con bé những từ ngữ mà người chơi dùng hàng ngày, chính là quyển sách trên tay cô đó."

Hạ Diêm nhỏ giọng nói: "Dạ, thế nhưng mà chính tôi còn chưa học được..."

Hơn nữa, mà ở chung như vậy thì chẳng phải sẽ chẳng còn chút riêng tư nào sao? Bên cạnh cũng đâu phải không có phòng trống.

Sở Quang hai tay rời bàn phím, đầy hứng thú nhìn cô ta. "Sẽ không đâu, vừa hay cô cùng học luôn một thể thì sao. Chờ khi nào cô dạy dỗ con bé thành thạo, tôi sẽ để nó dọn đi căn phòng cách vách. Cũng đừng đợi đến lúc con bé học xong hết mà cô vẫn chẳng biết gì."

Cái gã này vẫn còn lý sự cùn. Cũng đã lâu rồi, ngay cả chửi người bằng tiếng phổ thông một cách duyên dáng cũng chưa học được, cứ nói đi nói lại có mỗi hai câu đó, làm mấy người chơi nhỏ trên diễn đàn tức chết.

"Làm sao có thể!"

"Ha ha, vậy thì cứ rửa mắt mà đ��i."

Không để ý đến Hạ lão bản đang la hét, Sở Quang tiếp tục nhìn về phía màn hình máy tính, gõ xuống những chữ cuối cùng cùng dấu ngắt câu.

"... Còn lại chỉ là copy và paste thôi."

Nhìn thành quả lao động mà mình đã viết ra chưa đầy nửa giờ, Sở Quang trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ và mãn nguyện.

Alpha 0.6 phiên bản!

Xong!

Bản dịch này được tạo ra bởi trí tuệ nhân tạo và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.