2022-08-24 tác giả: Thần Tinh LL

Chương 498: Cái Chết Của Griffin

Bên dưới pháo đài Kèn Lệnh một trăm mét, tọa lạc một tòa công sự hạt nhân ngầm được gia cố bằng bê tông.

Bởi vì đã dự liệu rằng cuộc chiến với Khe Nứt Lớn sẽ lan đến các tỉnh phụ thuộc của Lạc Hà, Tướng quân Carat khi hạ lệnh xây dựng công sự hạt nhân này đã yêu cầu các kỹ sư công trình quân đội lấy tiêu chuẩn "có thể chống chịu vũ khí hạt nhân đương lượng trăm vạn tấn" để thi công.

Về lý thuyết, nơi đây tuyệt đối an toàn.

Giờ phút này, bên trong phòng chỉ huy tác chiến tạm thời của lô cốt, Griffin một mình ngồi trước bàn chỉ huy, đối mặt với một chiếc máy liên lạc vô tuyến yên lặng.

Cánh tay trái của hắn quấn băng vải, cổ áo quân phục cũng để lộ một vết băng bó.

Mặc dù may mắn thoát chết sau âm mưu ám sát mấy ngày trước, nhưng hắn không hề lành lặn như bên ngoài vẫn tưởng.

Bốn mảnh đạn găm vào cơ thể hắn, trong đó một mảnh cách tim chưa đầy 7 mm. Đây là lần hắn gần kề tử thần nhất.

Để không ảnh hưởng đến sĩ khí quân đội, hắn lập tức ra lệnh chuyển vào lô cốt, đồng thời phong tỏa tin tức bản thân bị thương.

Mặc dù trong mắt người ngoài, hắn có thể bị ám sát đến mức kinh hồn bạt vía, nhưng chinh chiến cả đời, lẽ nào lại bị mấy tên thích khách làm cho khiếp vía?

Đối phương chủ động ra tay, trái lại hắn cảm thấy hưng phấn.

Trước đó, hắn đã linh cảm được trong quân đội của mình có nội gián, nhưng vẫn khổ sở vì không tìm ra kẻ đó là ai. Nếu có thể dùng một lần bị thương để giải quyết phiền phức này, không nghi ngờ gì đó là một món hời.

Lúc này, tiếng bước chân bên ngoài cửa ngày càng gần, rất nhanh sau đó là tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Mời vào."

Cửa mở ra.

Người xuất hiện ở cửa là thân vệ của hắn.

Nhìn thấy người lính trung thành kia, Griffin lên tiếng hỏi.

"Tìm thấy rồi?"

"Vâng, thưa Đại nhân."

Người thân vệ gật đầu nhẹ, nhưng trên mặt không hề có chút vui mừng nào, giữa hai hàng lông mày trái lại đọng một nét nặng nề.

Nhận ra được manh mối từ vẻ mặt anh ta, Griffin khẽ nhíu mày, tiếp tục hỏi.

"Là ai?"

"Thiên phu trưởng của Đội Ngàn Người số ba thuộc Vạn Người Đội số bảy và Bách phu trưởng của Đội Sĩ Quan thuộc Vạn Người Đội số sáu đã tham gia vào vụ ám sát ngày hôm đó... Bọn họ đã mua chuộc được người phụ trách công việc tại hội nghị ngày hôm đó."

Lần này, Griffin trầm mặc khá lâu.

Thiên phu trưởng của Đội Ngàn Người số ba thuộc Vạn Người Đội số bảy là sĩ quan do chính tay hắn cất nhắc. Hắn làm sao có thể tin được người lính trẻ trung thành ấy lại phản bội Nguyên soái bệ hạ, trở thành gián điệp của doanh nghiệp hoặc liên minh.

Và điều khiến hắn lo lắng nhất không phải là sự phản bội của mấy người đó...

Mà là vụ ám sát này lại liên lụy đến hai vạn người đội.

Điều này đã tương đương với 40% binh lực trong tay hắn!

Sau một hồi lâu, Griffin chậm rãi lên tiếng.

"Tin tức chuẩn xác không?"

Người thân vệ gật đầu.

"Chuẩn xác... Chúng tôi đã nắm được bằng chứng đáng tin cậy, chỉ là tạm thời chưa đánh rắn động cỏ."

"Rất tốt."

Griffin gật đầu.

Ngay khi hắn đang chuẩn bị đưa ra quyết định, hắn bỗng nhiên như nghĩ tới điều gì, lời nói được một nửa chợt im bặt.

Người thân vệ biểu lộ chần chừ, cẩn thận hỏi.

"Có cần bắt ba người họ không?"

Griffin trầm mặc một lát, nhẹ giọng nói.

"Đợi đã, tạm thời đừng đánh rắn động cỏ."

"Rõ."

Thân vệ khẽ gật đầu, cung kính lui ra ngoài cửa.

Cửa đóng lại.

Griffin khe khẽ thở dài, vai buông lỏng tựa vào ghế phía sau.

Ánh mắt hắn vô tình rơi vào chiếc đèn chân không trên trần nhà, đột nhiên cảm thấy vận mệnh của mình rất giống chiếc đèn này.

Chói mắt, nóng bỏng, lại tràn đầy năng lượng... Thế nhưng định mệnh chỉ có thể treo ở một góc khuất tầm thường nào đó, cuối cùng cả đời cũng chỉ có thể chiếu sáng một căn phòng.

Còn về tham vọng và lý tưởng của hắn, giống như một con thuyền nhỏ giữa dòng lũ thời đại, mặc kệ hắn cố gắng hết sức đến đâu, con thuyền ấy vẫn sẽ bị dòng nước cuốn trôi.

Khác với những sĩ quan danh môn như Maclen, hắn không xuất thân danh môn, chỉ sinh ra trong một gia đình thị dân bình thường ở ngoại ô Khải Hoàn Thành.

Giống như đa số trẻ em Willante, năm sáu tuổi hắn đã tham gia đợt huấn luyện thiếu niên đầu tiên trong đời. Lần đầu tiếp xúc với đời sống quân ngũ, hắn đã bộc lộ thiên phú lãnh đạo xuất sắc, do đó được huấn luyện viên đề cử vào học viện quân sự Khải Hoàn Thành để bồi dưỡng.

Thiên phú, sự chăm chỉ và một chút may mắn...

Kể từ khi nhập ngũ, con đường binh nghiệp của hắn có thể nói là thuận buồm xuôi gió, mới 29 tuổi đã từ một Thập phu trưởng vươn lên vị trí Vạn phu trưởng.

Sau này, hắn gặp được quý nhân trong đời mình – Tướng quân Carat, đồng thời nhận được cành ô liu từ phe Đông Khoách Trương, tiến về phương Đông xa xôi để phát triển quân đoàn trong tương lai.

Hắn vẫn nhớ rõ những lời Tướng quân Carat đã nói với hắn mười năm trước:

"Sự vĩ đại của Nguyên soái Đại nhân là không thể nghi ngờ, chỉ tiếc Khải Hoàn Thành đã mục nát, những kẻ dựa vào tổ tiên che chở mà ăn hại kia say sưa trong cương vực rộng lớn cùng cuộc sống xa hoa lãng phí mà quên đi chí tiến thủ, quên đi mối thù nửa thế kỷ trước, quên đi tham vọng chinh phục thế giới, quên đi sự đoàn kết. Nếu cứ để mặc bọn họ mục nát, đế quốc dựa vào chiến tranh này cuối cùng sẽ có ngày sụp đổ."

"Để ngăn chặn ngày đó đến, chúng ta phải có một đối thủ đủ mạnh để chúng ta nghiêm túc, phải để lãnh thổ của chúng ta tiếp tục kéo dài tới tận cùng thế giới, và mãi mãi như vậy."

Griffin vẫn nhớ, lúc đó mình đã nhiệt huyết sôi trào đến mức nào, hận không thể lập tức ra tiền tuyến, khai hỏa phát súng đầu tiên để mở mang bờ cõi.

Chỉ tiếc là, rất nhanh hắn liền phát hiện mọi việc không hề đơn giản như hắn tưởng tượng.

Những sĩ thức có chí của phe Đông Khoách Trương lần lượt hi sinh trong các cuộc viễn chinh. Sự hi sinh của họ không những không nhận được sự đồng cảm từ Khải Hoàn Thành để củng cố thế lực phe Đông Khoách Trương, ngược lại còn làm suy yếu lực lượng phe này vì tổn thất nhân tài.

Thậm chí khi nhìn thấy thực lực của Khe Nứt Lớn, ngay cả Quân đoàn trưởng quân đoàn phương Đông cũng thay đổi thái độ ủng hộ trước đây, trở nên mơ hồ không rõ.

Nếu là lúc còn trẻ, hắn sẽ tức giận và sỉ nhục vì sự phản bội của đồng bào.

Nhưng bây giờ, hắn sẽ không còn phẫn nộ nữa, chỉ bình tĩnh suy nghĩ cách giải quyết vấn đề.

Dùng sự hi sinh của bản thân để tranh thủ sự ủng hộ của các phe phái khác ngay từ đầu đã là một con đường sai lầm.

Tướng quân Carat đã phải trả giá bằng cả mạng sống vì điều đó, nhưng không những không đổi lấy được sự cảm thông từ người đứng ngoài, ngược lại còn khiến lực lượng chính trị của họ càng trở nên yếu thế.

Bởi vì các phe phái khác cũng không được lợi lộc gì từ cuộc viễn chinh, ngược lại chỉ thấy vô vàn tai họa.

Chỉ khi đưa những người của các phe phái khác cùng tiến cùng lùi, mới có thể đoàn kết những kẻ chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân kia lại.

Vì thế, hắn đã thay đổi chiến lược của Tướng quân Carat, không còn trực tiếp giành chiến thắng trong cuộc xâm lược Khe Nứt Lớn nữa, mà chủ động đàm phán hòa bình với phía Khe Nứt Lớn.

Sau đó, hắn lấy Tỉnh Lạc Hà và các bộ tộc đột biến ở Đại Hoang Mạc làm đối thủ, tỉ mỉ lên kế hoạch cho hết trận thắng lợi này đến trận thắng lợi khác, khiến những thanh niên tài tuấn khao khát lập công thấy được hy vọng thăng tiến, không quản vạn dặm mà đến chi viện sự nghiệp của mình.

Nếu mọi chuyện thuận lợi.

Khu sản xuất lương thực cổ xưa sẽ nằm dưới sự kiểm soát của quân đoàn.

Và cho dù tiến triển không thuận lợi, những phe phái bị lợi ích ràng buộc kia cũng không thể không tăng thêm phần cược vào hắn.

Ví dụ như viên đạn hạt nhân kia, cùng với bộ máy bay chiến đấu được trang bị trước đó, chính là do hắn thông qua những sĩ quan dưới trướng mình, những người thuộc các phe phái khác – đặc biệt là các sĩ quan xuất thân danh môn – mà có được từ chính các phe phái của họ.

Còn về những di sản mà Tướng quân Carat để lại, sớm đã bị hắn tự tay liều mạng trong các cuộc viễn chinh mà tiêu sạch rồi.

Và nếu như tiến triển cực kỳ không thuận lợi...

Hắn cũng có thể dùng sự hi sinh của tất cả mọi người, bao gồm cả chính mình, dùng mối thù hận để đoàn kết từng phe phái lại với nhau.

Lúc này, đèn tín hiệu trên máy liên lạc vô tuyến bỗng nhiên nhấp nháy.

Nhìn thấy đèn tín hiệu nhấp nháy, thần sắc Tướng quân Griffin nghiêm nghị, lập tức đưa tay cầm lấy điện thoại đặt trên máy liên lạc.

Chưa kịp hắn mở miệng, giọng nói quen thuộc đã từ đầu dây bên kia truyền đến.

"Tôi là Joseph."

Nghe thấy cái tên này, lòng Griffin nhẹ nhõm. Hắn biết người này là thuộc hạ của Quân đoàn trưởng Quân đoàn phương Đông, việc anh ta đến thay quyền chỉ huy cho thấy Nguyên soái vẫn chưa từ bỏ họ.

Thế nhưng, chưa kịp hắn thả lỏng tâm tình, câu nói thứ hai ngay sau đó trong ống nghe đã khiến sắc mặt h���n tái đi trong chớp mắt.

"Nguyên soái đã nhìn thấu kế hoạch của anh. Đến Tỉnh Lạc Hà không chỉ có tôi, mà còn có Coen từ Khải Hoàn Thành nữa."

Sắc mặt Griffin hơi tái nhợt.

Một lúc sau, hắn nuốt khan, hỏi.

"... Hắn nói gì."

Đầu dây bên kia điện thoại trầm mặc một hồi, không trả lời câu hỏi này, mà ngược lại hỏi.

"Anh trung thành không?"

Mơ hồ đoán được điều gì, Griffin dùng giọng run rẩy đáp.

"Lòng trung thành của tôi đối với Nguyên soái Đại nhân là không thể nghi ngờ."

"Rất tốt," Joseph dừng lại một lát, tiếp tục nói, "Anh có hai lựa chọn: chết với thân phận anh hùng, hoặc chết với thân phận kẻ phản bội... Anh hiểu ý tôi chứ, lựa chọn thế nào là ở anh."

Hầu kết Griffin giật giật.

"... Tôi đã sai sao?"

Joseph bình tĩnh nói.

"Mở chiến tranh với doanh nghiệp sẽ không mang lại lợi ích gì cho chúng ta, Nguyên soái bệ hạ cũng nghĩ như vậy. Tâm trạng của các anh tôi có thể hiểu, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc làm chuyện đó."

Câu "các anh" này coi như đã hoàn toàn phân rõ giới hạn giữa họ.

Griffin trầm mặc hồi lâu.

"Tôi biết rồi."

"Anh có hai mươi phút."

Không đợi đối phương trả lời, Joseph trực tiếp cúp điện thoại.

Griffin nhắm mắt lại.

Năm phút sau, hắn tự tay nhấn chuông điện trên bàn chỉ huy.

Rất nhanh, một sĩ quan trẻ tuổi bước vào phòng chỉ huy tạm thời.

Tên anh ta là Karlov, là đội trưởng đội thân vệ dưới trướng Griffin, đồng thời cũng là thuộc hạ tin cậy nhất của hắn – tin cậy hơn cả vị phó quan kia.

Trước mặt Griffin, Karlov nghiêm chào một cái, dứt khoát nói.

"Đại nhân, ngài tìm tôi?"

Griffin chậm rãi lên tiếng.

"Ta còn một khắc đồng hồ nữa sẽ phải chết."

Karlov sững sờ tại chỗ.

Sau khi trấn tĩnh lại, anh ta kinh ngạc nhìn Tướng quân Griffin, khó tin nói.

"Ngài đang nói gì vậy?"

"Đừng kinh hoảng, đây là mệnh lệnh của Nguyên soái bệ hạ."

Griffin bình tĩnh tiếp tục nói.

"Nói tóm lại, ta cần ngươi giúp ta làm hai chuyện cuối cùng. Chuyện thứ nhất là tuyên bố cái chết của ta là do trúng gió. Chuyện thứ hai... Ngươi phải trông coi thi thể của ta, bất kỳ ai cũng không được đến gần, không được khám nghiệm tử thi, càng không được biết nguyên nhân cái chết của ta, cho đến khi thi thể của ta được giao đến tay Joseph. Hắn sẽ mang ta về Khải Hoàn Thành."

Dừng một chút, hắn nói tiếp.

"Còn nữa, di thư của ta nằm trong vali xách tay, xin hãy thay ta chuyển nó cho người nhà."

Trên mặt Karlov biến đổi từ kinh ngạc, phẫn nộ cho đến biểu cảm khó tin. Anh ta không thể tin được Nguyên soái bệ hạ vĩ đại lại có thể ra một mệnh lệnh như vậy.

Quân đoàn vĩ đại tuyệt đối sẽ không vì thỏa hiệp mà hi sinh bất kỳ người Willante nào, càng không thể hi sinh một vị tướng quân công huân trác việt.

Tuyệt đối không thể nào!

Chắc chắn có kẻ tiểu nhân giở trò sau lưng...

Anh ta nắm chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên lửa giận, tiến lên một bước nói.

"Đại nhân, nếu không chúng ta—"

Griffin ngắt lời anh ta.

"Tuyệt đối đừng nghĩ như vậy. Sau khi ta chết, ta sẽ được truy tặng vinh dự anh hùng, và với thân phận một tướng quân, ta sẽ được quốc táng tại Khải Hoàn Thành... Ta không hy vọng nửa đời cố gắng và vinh dự này của ta lại trôi sông đổ biển vì một sai lầm nhỏ nhoi."

"Hứa với ta đi, Karlov, cứ để ta một mình ra đi là được, không cần căm ghét bất kỳ đồng bào nào của chúng ta, đừng chống cự."

Giọng Griffin mang theo một tia khẩn cầu.

Karlov không nói gì mà nhìn hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

"Tôi hứa với ngài."

Nhìn người thanh niên trước mặt gật đầu, trên mặt Griffin cuối cùng nổi lên một nụ cười vui mừng, đổi lại ngữ khí hòa hoãn.

"Trợ thủ của ta sẽ tiếp nhận quyền chỉ huy, Kèn Lệnh Bảo sẽ đầu hàng liên minh, đàm phán ngừng bắn sẽ sớm có kết quả... Trận chiến này đã kết thúc."

"Một thời gian nữa các ngươi liền có thể về nhà."

"Đi đi, đợi ta ở cửa một lát, mấy phút cuối ta muốn một mình trải qua."

Cố nén bi thương và nước mắt trong lòng, Karlov cắn răng nghiêng đầu đi, quay lưng lại với vị tướng quân đáng kính của mình mà bước ra ngoài cửa.

Nhìn căn phòng không một bóng người, Griffin đã buông bỏ tất cả, tâm trạng ngược lại nhẹ nhõm hơn.

Thật ra...

Những nỗ lực của họ không phải là vô nghĩa.

Ít nhất đã khiến Khải Hoàn Thành phái tới một vị Ngũ tinh Vạn phu trưởng làm Tổng đốc.

Có sự ủng hộ trực tiếp từ Khải Hoàn Thành, nhiều nhất mười năm nữa họ sẽ có được một tỉnh phụ thuộc mạnh mẽ hơn. Đến lúc đó, hướng đông tiến vào chưa chắc đã không thể.

Và sự hi sinh của họ, sẽ trở thành động lực để người Willante tiếp tục tiến bước.

Chắc chắn sẽ có người đồng cảm với họ.

Chắc chắn sẽ có người tiếp nối sự nghiệp dang dở của họ.

"Thế giới cuối cùng sẽ khuất phục dưới chân chúng ta."

Griffin rót cho mình một ly rượu đỏ, sau đó kéo ngăn kéo, lấy ra một hộp bạc nhỏ bằng hộp thuốc lá.

Bên trong chứa một viên nang độc tố thần kinh.

Nó có thể giúp hắn chết đi mà không đau đớn, đồng thời đảm bảo thi thể hắn còn nguyên vẹn.

"Không ai có thể giết chết ta."

Griffin nhếch miệng cười một tiếng, ném viên nang vào miệng, nuốt chửng cùng một ngụm rượu đỏ.

"... Trừ chính ta."

Đặt ly xuống, hắn chọn một tư thế thoải mái tựa vào ghế, nhắm mắt lại.

Lần này có thể ngủ lâu hơn một chút rồi...

...

Chưa đầy mười phút sau cái chết của Griffin, tin tức đã nhanh chóng lan truyền trong giới sĩ quan cấp cao của Kèn Lệnh Bảo, nhất thời dấy lên sóng gió kinh hoàng.

Trợ thủ của hắn, Tướng quân Á Lực Khắc, ngay lập tức tiếp nhận quyền chỉ huy Kèn Lệnh Bảo và quân trú phòng.

Đội trưởng đội thân vệ của Griffin, Karlov, phối hợp với việc bàn giao công việc của chỉ huy tạm thời, nhưng lại từ chối giao ra thi thể của tướng quân, đồng thời tuyên bố họ sẽ canh gác trong lô cốt cho đến khi Tướng quân Joseph giải trừ mệnh lệnh của họ.

Á Lực Khắc đương nhiên không đáng để chọc giận thuộc hạ của Griffin. Hắn và một đám sĩ quan khác, những người tự biết bại cục đã định, chỉ muốn trở về nhà thôi.

Không quan tâm đến chuyện của Griffin, việc đầu tiên hắn làm sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy là khôi phục liên lạc với Tàu Quyết Định, báo cáo tình hình thực tế trong cứ điểm cho vị Tổng đốc mới nhậm chức, và trao đổi về việc làm thế nào để "rút lui một cách thể diện khỏi Kèn Lệnh B���o".

Nếu không muốn cuộc chiến này tiếp tục kéo dài không dứt, những binh sĩ liên minh đang vây quanh cứ điểm hẳn sẽ không làm quá căng thẳng.

Trước đó, chỉ huy liên minh đã từng hô hào với họ rằng, chỉ cần họ hạ vũ khí, họ có thể rút an toàn theo lối đi do liên minh chỉ định đến một con đê gần đó, nơi họ sẽ nhận được thức ăn và nước ngọt.

Velrich đi đi lại lại trong doanh trại, tản bộ.

Hắn cũng vừa mới biết tin Griffin đã chết, chỉ là vì khu phòng thủ số 5 của hắn có chút khoảng cách với bộ chỉ huy, nhất thời không thể xác định tin tức rốt cuộc là thật hay giả.

Lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ cổng.

Nhìn thấy tâm phúc xuất hiện ở cửa, Velrich lập tức hỏi.

"... Griffin chết rồi sao?"

Người tâm phúc kia thần sắc nghiêm túc gật đầu.

"Đúng vậy."

Trên mặt Velrich lập tức lộ ra một tia cuồng hỉ, nhưng rất nhanh kìm lại được, nhìn người tâm phúc tiếp tục hỏi.

"Hắn chết thế nào?"

Người tâm phúc kia chần chừ một lát, lắc đầu.

"Đội trưởng đội thân vệ của Griffin, Karlov, tuyên bố là do trúng gió, nhưng tồn tại rất nhiều điểm đáng ngờ... Bọn họ từ chối quân y khám nghiệm tử thi cho Griffin, và tuyên bố muốn giao thi thể ấy cho tân tổng chỉ huy Joseph. Tôi nghi ngờ nguyên nhân cái chết của hắn có thể có uẩn khúc khác."

Dừng một chút, anh ta tiếp tục nói.

"... Hiện tại quyền chỉ huy toàn bộ quân đội của Tỉnh Lạc Hà đã tạm thời giao cho phó quan của Griffin, Tướng quân Á Lực Khắc. Nghe nói hắn đang liên lạc với Tổng đốc Đại nhân về chuyện rút lui thể diện."

Velrich vẻ mặt nghiêm túc hỏi.

"Vậy ngươi nghĩ nguyên nhân thật sự của cái chết của Griffin có thể là gì?"

Người tâm phúc kia cẩn thận nói.

"Tôi không biết, nhưng trước đó Griffin vẫn luôn điều tra nội gián đã ám sát hắn... Karlov có lẽ nghi ngờ chúng ta, cho nên không chịu giao ra thi thể Griffin, yêu cầu giao thi thể cho Tướng quân Joseph."

"Chúng ta? Sao có thể..."

Velrich bật cười một tiếng, vừa định nói làm sao có thể, dù sao các đồng nghiệp của hắn dù có ngu xuẩn đến đâu cũng không đến nỗi vừa trải qua một lần thất bại lại lập tức ra tay.

Nhưng hắn rất nhanh nghĩ đến, vài ngày trước khi vụ ám sát thất bại, hắn thật sự đã âm thầm ủy thác một thuộc hạ có thực lực mạnh mẽ nào đó giết Griffin.

Chẳng lẽ...

Thật sự là tên Xuyên Sơn Giáp kia làm sao?

Lòng Velrich rung mạnh, càng nghĩ càng thấy có khả năng, dù sao lý do trúng gió này nghe thật sự quá vụng về, nghe xong liền rõ là nói dối.

Griffin xảo quyệt đến mức nào hắn đã từng nếm trải. Kẻ này nếu không có chút tài năng thì cũng không thể lừa được tất cả mọi người bọn họ.

Có thể ở dưới sự bảo vệ trùng điệp của đội thân vệ và lô cốt, thần không biết quỷ không hay giết Griffin... Và toàn thân trở ra.

Tên Xuyên Sơn Giáp này rốt cuộc có lai lịch gì?!

Velrich trầm ngâm hồi lâu, lên tiếng.

"Thay ta tìm tên Xuyên Sơn Giáp đến."

Người tâm phúc đang đứng trong doanh trại hiển nhiên đã nghĩ đến cùng một chuyện với hắn, nghiêm túc gật đầu nói.

"Vâng."

Hắn biết rõ đại nhân của mình đang động lòng yêu tài.

Nếu tên Xuyên Sơn Giáp kia thật sự có bản lĩnh như vậy, không nghi ngờ gì là một đối tượng đáng để lôi kéo.

Người này không những có dũng khí lấy một địch ngàn trên chiến trường, một mình lấy đầu Deathclaw mẹ, mà còn có khả năng lấy đầu tướng soái dưới sự hộ vệ trùng điệp...

Ngay cả Tướng quân Maclen cũng không ngớt lời khen ngợi dũng sĩ này, đi theo Colway một Thiên phu trưởng thật sự có chút khuất tài.

Người tâm phúc đã nhận được mệnh lệnh đang định quay người rời đi.

Velrich bỗng nhiên gọi anh ta lại.

"Khoan đã... Hắn có sở thích gì? Tiền tài? Phụ nữ? Quyền lực... Hay là cái gì khác?"

Người tâm phúc dừng bước, cúi đầu suy nghĩ chốc lát rồi nói.

"Trong quân đội hắn chưa từng gần nữ sắc, cũng không ham vàng bạc tài bảo, đối với quyền lực cũng không biểu hiện quá nhiều sự theo đuổi, trừ việc đặc biệt có thể ăn ra... Hình như không có sở thích nào khác."

Không có sở thích...

Hơi khó làm.

Bất quá thật ra cũng bình thường, những người khách hoang dã phần lớn trải qua cuộc sống nguyên thủy, đối với từ "phồn vinh" căn bản không có khái niệm, Dinar tự nhiên cũng không có sức hấp dẫn đối với họ.

Đến lúc đó, bản thân sẽ tặng hắn một tòa trang viên, rồi dẫn hắn đi Khải Hoàn Thành để thấy chút sự đời, chắc hẳn hắn sẽ cảm thấy hứng thú với những vật tầm thường kia.

Đúng rồi, nghe nói hắn và nữ phóng viên kia đi rất gần.

Người ngoại tộc muốn cưới cô gái Willante, trong nhà không có mỏ thì không được, huống chi lại là con gái quan văn. Trong quân đoàn, dù địa vị quan văn không thể sánh bằng quan võ, nhưng đó dù sao cũng là một chức quan.

Trong lòng đã có chủ ý, Velrich nhìn anh ta và nói.

"Vậy thì... Ngươi đi nhà bếp, bảo đầu bếp chuẩn bị một bàn rượu ngon món ăn ngon đưa đến đây, rồi mời vị Xuyên Sơn Giáp kia tới!"

Tâm phúc gật đầu đáp.

"Vâng!"

...

Cùng lúc đó, tại một nơi nào đó của Kèn Lệnh Bảo.

Chiến Trường Lão không hề hay biết rằng mục tiêu ám sát của mình đã chết, càng không biết mình còn chưa ra tay mà đã bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Khi phát hiện ra lựa chọn của mình sẽ ảnh hưởng đến cốt truyện tương lai, thậm chí là hướng đi của phiên bản game, tâm trạng của hắn không vui vẻ như mọi người trên diễn đàn vẫn tưởng.

Nhìn tấm giấy nhàu nát trong tay, Chiến Trường Lão ngồi xổm trong hầm cầu lẩm bẩm oán trách.

"Mẹ nó... Nếu có thể lưu trữ thì tốt rồi."

Tờ giấy là do Velrich sai người đưa đến trước đó, trên đó ghi hành trình gần đây của Griffin, nhưng thứ này có hay không cũng chẳng khác gì nhau, bởi vì kể từ sau lần gặp chuyện không may, Griffin vẫn trốn trong lô cốt, ít khi ra ngoài.

Cơ hội đáng tin cậy duy nhất là vào ngày kia.

Sáng ngày kia, Griffin sẽ đến thị sát khu phòng thủ của hắn, có lẽ hắn có thể nhân cơ hội làm điều gì đó. Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng, lúc đó chắc chắn sẽ có một đám thức tỉnh giả thực lực mạnh mẽ canh gác bên cạnh người kia. Cho dù mình thành công tìm được cơ hội nổ súng, tám phần cũng sẽ "lạnh" thôi.

Griffin có chết hay không hắn không quan tâm.

Nhưng việc chỉ có thể chọn một trong hai đoạn cốt truyện sẽ rất khó chịu.

Nếu có thể, hắn hy vọng có thể xem cả hai cốt truyện giết và không giết, tiện thể thu thập các "BE" (Bad Endings) rồi chọn con đường mang lại lợi ích cao nhất... Hắn chơi đa số game RPG đều làm như vậy.

Nhưng mà...

Đó là game offline.

«Đất Hoang OL» là MMORPG, ảnh hưởng của người chơi đến dòng thời gian là vĩnh viễn, làm như vậy hiển nhiên là không thể.

Chuyển nội dung trên tờ giấy sang chiếc laptop từ một thế giới khác, Chiến Trường Lão liền ném nó vào hầm cầu cuốn đi.

Kéo quần lên từ nhà vệ sinh bước ra, hắn đi về phía doanh trại cách đó không xa, dự định hỏi ý kiến Colway trước khi đưa ra quyết định.

Dù sao cũng là tình nghĩa sinh tử.

Colway sẽ không hại hắn.

Đương nhiên, chủ yếu nhất vẫn là câu nói mê sảng của Đằng Đằng đã nhắc nhở hắn.

Ngày đó khi đi cùng Tướng quân Velrich, lý do thoái thác và ngữ khí do dự của lão huynh Colway quả thật khiến hắn có chút để tâm.

Chẳng qua lúc đó không có cơ hội hỏi, sau này hắn lại vờ như đã quên.

...

Cổng doanh trại.

Chiến Trường Lão nhìn về phía vệ binh đang trực.

"Tôi tìm trưởng quan Colway."

Nhận ra khuôn mặt của Xuyên Sơn Giáp, người vệ binh kia chào một cái.

"Trưởng quan Colway không ở đây, ngài ấy đi hướng đó."

Nói rồi, anh ta chỉ về phía tây.

"Cảm ơn."

Chiến Trường Lão gật đầu, đi theo hướng người vệ binh chỉ. Quả nhiên, tại một căn lều chất đống tạp vật, hắn nhìn thấy Colway.

Chỉ thấy hắn ngồi trên bậc xi măng hút thuốc, ngây người nhìn ra xa những dãy công sự bê tông trên trận địa và mặt trời chiều đang dần lặn, thậm chí đến mức tàn thuốc đã cháy gần hết mà không hề hay biết.

Nghe thấy tiếng bước chân bên cạnh, hắn chợt tỉnh hồn nhìn sang.

"Ngươi đến rồi?"

Chiến Trường Lão nhẹ gật đầu, đi đến bên cạnh hắn ngồi xuống.

"Tướng quân Velrich gửi cho tôi một lá thư."

Phủi tàn thuốc, Colway có chút bực bội nói.

"Hắn giục ngươi ra tay?"

Chiến Trường Lão nhẹ gật đầu.

"Ừm... Hắn cung cấp hành trình của Tướng quân Griffin, ngày kia là cơ hội duy nhất."

Trầm mặc lắng nghe hắn, Colway lên tiếng.

"Ngày kia thị sát à... Ngươi không nên kể chuyện này cho ta biết. Nếu ta là người của Griffin, ngươi bây giờ đã chết rồi."

Chiến Trường Lão thầm trợn mắt.

Bớt nói phét đi.

Ngươi là dòng chính của Maclen, nếu không Velrich làm sao có thể tìm đến ngươi!

Chất phác và trầm mặc ít nói chỉ là tính cách hắn tạo ra, hắn không phải là thật sự ngốc.

Bất quá...

Những lời kia cũng không cần phải nói ra.

"Tôi tin tưởng ông," Chiến Trường Lão lắc đầu, vẻ mặt thành thật nhìn hắn nói, "Ông mãi mãi là trưởng quan của tôi."

Nghe được câu này, trên gương mặt vô cảm của Colway hiện lên một nụ cười vui mừng.

Không ngờ mình cũng có tâm phúc rồi...

Bất quá, nụ cười vui mừng ấy không giữ được lâu, liền chuyển sang vẻ cô đơn.

Nhìn ra phía chân trời nơi mặt trời lặn, hắn thở dài nói.

"Nghe được câu nói này của ngươi ta thật cao hứng, nếu mọi người đều giống như ngươi thì tốt rồi."

"Giống như tôi?" Chiến Trường Lão sững sờ một chút, không hiểu vì sao hắn lại nói như vậy.

"Không sai, trung thành, dũng cảm, ngay thẳng... Không mang một tia giả dối nào cả."

Colway búng tàn thuốc, thuận miệng nói một câu như vậy.

Nhưng người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Chiến Trường Lão đang ngồi bên cạnh không tự chủ được đỏ mặt, lúng túng dời ánh mắt.

Giống như ta thì vẫn được...

Nếu tất cả người Willante đều giống lão tử đây, thì quân đoàn chẳng phải đã xong đời rồi sao.

Ho khan một tiếng, Chiến Trường Lão lái chủ đề sang chuyện khác.

"Vậy... Ngài thì sao?"

"Ta ư?" Trong mắt Colway hiện lên một tia mê mang, sau một hồi lắc đầu, "Ta... Không chắc chắn."

Chiến Trường Lão kinh ngạc nhìn hắn một cái.

Không ngờ tên này, ngày thường luôn miệng nói về sự trung thành, vậy mà cũng có lúc do dự như vậy.

Colway dừng một chút, tiếp tục nói.

"Nói thế nào nhỉ... Cái trung thành mà ta hiểu, là trung thành nhất tâm đồng thể, là sự đoàn kết từ đầu đến cuối, nhưng những gì ta nhìn thấy lại không phải như thế."

Khi nói ra câu này, lòng hắn vô cùng phức tạp.

Khi còn là Bách phu trưởng, hắn chưa bao giờ nghĩ nhiều đến vậy... Cho đến sau cái chết của Maclen, hắn được Griffin đề bạt làm Thiên phu trưởng, được phân phối đến vạn người đội của Velrich, hắn mới dần dần tiếp xúc được những nội tình mà trước đây không thể biết.

Thực tế quân đoàn không hề như hắn tưởng tượng, không phải là ngàn vạn sợi tơ bện thành một sợi dây thừng chắc chắn, mà là từng sợi len lông cừu rẽ trái rồi rẽ phải dệt thành một chiếc chăn lông.

Cũng như hiện tại.

Tướng quân Griffin hy vọng tất cả mọi người cùng chết với hắn.

Để thực hiện tâm nguyện chinh phục Khe Nứt Lớn, để đoàn kết tất cả những kẻ hèn nhát sợ chiến tranh và các phe phái công kích lẫn nhau, để mở rộng lãnh thổ quân đoàn đến phía đông Đại Hoang Mạc, hắn không ngại chịu chết... Đây là lòng trung thành của hắn đối với quân đoàn, đối với Nguyên soái.

Thế nhưng Velrich và các Vạn phu trưởng cấp dưới khác lại không muốn cùng tên điên rồ kia mất mạng, bọn họ càng hy vọng Griffin chết đi, từ đó kết thúc cuộc chiến ngu xuẩn này... Bọn họ cho rằng đây mới là lòng trung thành đối với Nguyên soái bệ hạ.

Tất cả mọi người đều lấy danh nghĩa trung thành làm những chuyện mà hắn không thể nào hiểu được, tất cả mọi người đều có cách lý giải riêng về lòng trung thành.

Vậy rốt cuộc cái gì mới là trung thành?

Hắn thậm chí không nhịn được bắt đầu hoài nghi, mình chưa từng cân nhắc điều này rốt cuộc có thể được xưng là trung thành hay không, rốt cuộc đứng về phía nào mới là chính xác...

Nhìn Colway đang rơi vào mê mang, Chiến Trường Lão không biết nên an ủi hắn thế nào, chỉ có thể tuân theo nhân cách trầm mặc ít nói của mình, khẽ hỏi.

"Tôi nên làm thế nào?"

"Ta không biết, bạn thân yêu của ta."

Colway thở dài, vứt bỏ tàn thuốc trong tay rồi giẫm tắt.

Phủi tay đứng dậy, hắn nhìn về phía chiến hữu từng vào sinh ra tử bên cạnh, nặn ra một nụ cười gượng gạo, dùng sức vỗ vỗ vai hắn.

"Người chắc chắn sẽ có lúc cần tự mình đưa ra lựa chọn, cứ buông tay làm đi... Hãy nghe theo nội tâm của ngươi, dù ngươi chọn thế nào, ta cũng sẽ không trách ngươi."

"Nói thật, ở đây tất cả mọi người ta đều không quá tin tưởng, nhưng ta tin tưởng ngươi."

"Ngươi nhất định là trung thành nhất."

Chiến Trường Lão nhẹ gật đầu, dõi theo bóng lưng Colway khuất dạng ở khúc quanh không xa.

Thật đáng tiếc.

Vị "huynh đệ tốt" này định mệnh sẽ phải thất vọng.

Bản thân hắn căn bản không phải là "trung thành nhất" gì cả, phàm là trong huyết quản hắn có một chút máu của người Willante, những việc hắn làm đều đủ để hắn chết rồi xuống Địa ngục rồi.

Không có gì bất ngờ xảy ra, hắn đại khái là gián điệp duy nhất ở đây.

Dù sao trong thời gian ngắn ngủi như vậy, liên minh căn bản không kịp bố trí nhân viên tình báo khác và xây dựng mạng lưới tình báo trong quân đoàn.

Những người bị bắt trước đó, tám phần đều là bị oan...

"Khó làm đây."

Lắc đầu, Chiến Trường Lão đau đầu đứng dậy.

Căn cứ bảng hành trình Tướng quân Velrich cung cấp, ngày kia là cơ hội tốt nhất, dù thế nào hắn cũng phải nhanh chóng đưa ra quyết định, chỉ có như vậy mới có thể nhận được sự ủng hộ từ phía Velrich.

Ví dụ như, sớm giúp hắn chuẩn bị vũ khí, hoặc tạo ra bạo động vào thời điểm cụ thể nào đó...

Trong đội cận vệ của Griffin không thiếu các thức tỉnh giả thực lực cường hãn, trong đó còn có cường giả giai đoạn hai thậm chí giai đoạn ba, thậm chí là những người có khả năng cảm ứng đặc biệt như player.

Thêm vào việc vụ ám sát thất bại thời gian trước đã khiến Griffin cảnh giác, bản thân hắn lại là người vô cùng cẩn trọng, có thể thấy nhiệm vụ này không hề dễ dàng.

"... Nếu như ám sát thất bại, hoặc ám sát thành công nhưng thân phận bại lộ, nhiệm vụ của Xuyên Sơn Giáp liền coi như kết thúc."

Có nên đi chào tạm biệt những NPC quen biết không?

Nghĩ đến nữ phóng viên tên Penny, cô y tá hay đùa cợt lúc giúp hắn băng bó vết thương, và cả người đầu bếp chê hắn ăn quá nhiều, Chiến Trường Lão gãi gãi gáy.

Thôi được rồi.

Dù sao mình cũng là nội gián.

Nhiệm vụ đã hoàn thành, vậy thì hữu duyên gặp lại đi.

Đúng lúc này, hai người đi tới từ phía không xa.

Chiến Trường Lão nhận ra hai người bọn họ, đó là thuộc hạ của Tướng quân Velrich.

Một trong số đó là tâm phúc tiến đến trước mặt hắn, ánh mắt lóe lên thấp giọng nói.

"... Tướng quân Velrich mời anh đi một chuyến."

Là thương lượng chi tiết cụ thể của hành động sao?

Quyết định diễn trọn vai một người ít nói, lời lẽ hung hăng nhưng vân đạm phong khinh cho đến cùng, Chiến Trường Lão một bộ dáng hờ hững gật đầu.

"Ừm."

Có lẽ là bị "khí phách vương giả" của hắn làm cho giật mình.

Chiến Trường Lão rõ ràng cảm giác được, ánh mắt hai người kia nhìn hắn lập tức khác hẳn, cứ như đang ngưỡng mộ một vị cao nhân thật sự.

Là ảo giác sao?

Trong lòng đang suy nghĩ, hắn đã theo ba người đi đến cổng doanh trại của Velrich.

Hai người tự giác đứng ở hai bên cửa, một trái một phải.

Nhìn hai người thần sắc cung kính, Chiến Trường Lão cũng không nghĩ nhiều, sải bước một mình đi vào trong lều.

Trong doanh trại bày biện một cái bàn.

Trên đó bày đầy thức ăn phong phú và rượu ngon, có món chân giò heo nướng mà hắn yêu thích nhất, thịt bò hầm, cá nướng gà quay... Còn có cả canh gà mà hắn hằng mong ngóng.

Một tháng trước, những món thịt cá này chẳng ai thèm muốn, nhưng bây giờ tiếp tế trong cứ điểm thiếu thốn, muốn chuẩn bị một bàn như thế vẫn còn khá khó khăn.

Chiến Trư���ng Lão không nhịn được nuốt nước bọt.

Khá lắm.

Đây là muốn làm tiệc tiễn biệt cho mình sao?

Xem ra khi gửi cho mình tờ hành trình kia, tên đó trong lòng đã ngầm thừa nhận mình sẽ có ngày ra tay.

Mặc quân phục, Velrich ngồi đối diện bàn ăn.

Vẻ mặt hắn khiến người ta không thể đoán được, không rõ là cảm tạ, sùng kính hay kiêng kỵ, hay là cả ba đều có một chút.

Nếu là tiệc tiễn biệt cho mình, Chiến Trường Lão cũng sẽ không khách khí, trực tiếp thoải mái ngồi xuống đối diện bàn ăn.

Ngay khi hắn đang định đi thẳng vào vấn đề làm rõ quyết định của mình, Vạn phu trưởng Velrich không đợi hắn mở miệng, đã dẫn đầu giơ ly rượu đỏ lên, trịnh trọng nói.

"Ta đại diện cho mấy trăm sĩ quan Kèn Lệnh Bảo cùng hơn năm vạn binh sĩ ở đây... Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho chúng tôi!"

Nghe thấy lời cảm ơn không thể giải thích này, Chiến Trường Lão lập tức ngớ người.

Cha mẹ ơi, cái này còn chưa ra tay đâu.

Bây giờ cảm ơn có phải là quá sớm rồi không?

Ngồi yên không nhúc nhích sững sờ trọn vẹn hai giây, hắn nhíu mày hỏi.

"Tôi đã làm gì?"

Câu nói này ban đầu không có bất kỳ thâm ý nào.

Nhưng kết hợp với vẻ mặt bình tĩnh thong dong của hắn, câu hỏi thăm bình thường này lại lọt vào tai Velrich mang theo một tia ý vị "biết rồi còn cố hỏi".

Velrich lập tức "đã hiểu" ý của hắn, cười ha hả đầy ý vị, trao cho đồng chí Xuyên Sơn Giáp đang ngồi đối diện một ánh mắt "ta hiểu mà".

"Hiểu rồi! Anh chẳng làm gì cả! Thời khắc đáng ăn mừng này, chúng ta cũng đừng nhắc đến kẻ điên rồ đáng nguyền rủa đó!"

Chiến Trường Lão: "...?"

Không đợi vị cao thủ trầm mặc ít nói này lên tiếng, Velrich đã uống cạn ly rượu đỏ trong tay, trên mặt tươi cười nhiệt tình mời mọc.

"Ăn nhanh đi! Bàn này đều là vì anh chuẩn bị!"

"Yên tâm, không cần lo lắng quá phô trương sẽ dẫn đến người khác nghi ngờ, Tướng quân Á Lực Khắc, người thay mặt chỉ huy, là người của chúng ta... Griffin đã chết, cho dù có dòng chính của hắn ở đây, những kẻ kia cũng chỉ có thể cụp đuôi mà đối nhân xử thế."

"Kết thúc rồi! Nhờ có anh, cuộc chiến ngu xuẩn này cuối cùng đã kết thúc! Chờ về Khải Hoàn Thành, ta sẽ dẫn anh đi ăn ngon hơn nữa!"

Griffin chết rồi?

Nghe thấy tin tức này, Chiến Trường Lão mặt mày ngơ ngác.

Kết hợp thái độ đột nhiên nhiệt tình của Velrich, hắn lập tức phản ứng lại. Tên này tám phần là đã lầm tưởng kẻ ám sát lại là mình.

Cũng khó trách...

Griffin đang yên đang lành ngồi trong lô cốt dưới lòng đất, không phải có người ám sát, thì làm sao có thể tự đập đầu chết vào tường chứ?

Bất quá chuyện này cũng quá kỳ lạ.

Im lặng không lên tiếng nắm lấy một miếng đùi gà nhét vào miệng, dưới ánh mắt đầy ý cười của Vạn phu trưởng, Chiến Trường Lão không khách khí chút nào mà ăn một cách ngấu nghiến.

Dù thế nào, cũng không đến mức không ăn uống gì, vừa hay hắn cũng đang đói.

Vị Vạn phu trưởng này muốn hiểu lầm thì cứ để hắn hiểu lầm đi. Dù sao bản thân không biểu lộ thái độ, tên kia cũng không thể đi khắp nơi nói lung tung, càng không thể đi điều tra một cách nhàm chán nguyên nhân cái chết của Griffin.

Còn về việc diệt khẩu?

Thì càng không thể nào.

Đừng nói không có bằng chứng có thể chứng minh là mình làm, cho dù có bằng chứng thì có thể làm được gì đâu?

Dòng chính của Griffin đã bị trấn áp, Tổng đốc mới lại là người của Khải Hoàn Thành, phe Đông Khoách Trương đã xong đời, tất cả những người ủng hộ ngừng bắn đều sẽ coi hắn là "người một nhà".

Chiến Trường Lão bỗng nhiên có chút phiền muộn.

Không ngờ Griffin cứ như vậy chết rồi.

Bất quá nói đi cũng phải nói lại, trận chiến này chín phần là đã đánh xong, nhiệm vụ nội gián của mình rốt cuộc có coi là hoàn thành không đây.

Hắn đã gần nửa năm không lưu trữ rồi...

Những dòng chữ này được biên tập lại dưới sự sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.