2022-09-21 tác giả: Thần Tinh LL

"Cha, mượn ít tiền con!"

Trong biệt thự nội thành.

Head vội vã về nhà, vừa bước vào cửa đã đối mặt với ánh mắt mong đợi của con trai, trên mặt lập tức hiện lên vẻ thích thú.

Chà, mặt trời mọc đằng Tây thật rồi.

Thường ngày thằng con chó này toàn mở miệng xin tiền, sao hôm nay lại đột nhiên dùng từ "mượn" thế kia?

Ông ta chẳng bận tâm thằng con tiêu tiền thế nào bên ngoài, gia sản này không dễ gì tiêu hết được. Chỉ cần nó ngủ với con gái nhà ai thì cẩn thận chút, đừng một ngày đẹp trời nào đó lại dắt về một đứa cháu hoang là được rồi.

Ai mà chẳng có tuổi trẻ bồng bột? Hồi trẻ ông ta cũng từng lêu lổng lắm, có gia đình rồi mới bớt lại một chút. Dù sao vợ ông ta cũng là người có thân phận, ít nhiều gì cũng phải giữ thể diện cho nhau.

"Bao nhiêu?"

"Mười triệu!"

Vừa nghe đến con số mười triệu, Head chợt nhướng mày.

Mười triệu là khái niệm gì?

Nếu tính theo số công nhân, 10 triệu đủ để hơn năm trăm ngàn người ở Cự Thạch thành làm việc cật lực trong hai, ba tuần liền! Còn nếu tính theo giá trị sản lượng, thì cũng là công sức của lũ trâu ngựa ấy làm quần quật ít nhất cả ngày trời!

Mặc dù đồng Chip đối với ông ta là số lượng, nhưng suy cho cùng nó cũng không phải giấy lộn. Rõ ràng đây không phải một con số nhỏ, cho dù ông ta có thể bỏ ra, cũng không thể tùy ý để con trai phá của như v��y.

"Mày tìm quản gia lấy 20 vạn đi tiêu trước, không đủ thì tìm tao sau."

Thấy cha hiểu lầm mình, Kumit sốt ruột giậm chân nói ngay.

"Cha! Con thật sự có việc cần dùng gấp! Nếu cha không tin con, con có thể viết giấy vay nợ!"

Head nhìn chằm chằm hắn nói.

"Thằng nhóc mày lại gây chuyện gì rồi phải không? Khai thật ra đi, đừng có mà tự mình quyết định mọi chuyện lung tung nữa!"

Kumit cười hắc hắc.

"Gì đâu cha! Con đã bảo là cơ hội phát tài mà! Thằng Cơ Tu ấy, cha biết nó không? Nó về từ Lý Tưởng thành rồi!"

"Cơ Tu? Mày nói... con trai thứ hai của Malvern?" Head mất một lúc mới nhớ ra cái tên thằng nhóc ngốc nghếch đó.

Nói thật, ông ta cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về nó, làm việc quá lỗ mãng, nói thẳng ra là chẳng dùng não gì cả!

Rõ ràng có thể thuê hai ba tên liều mạng giải quyết cả nhà người ta, vậy mà nó lại tự cho mình là thông minh đi phóng hỏa, còn như một con heo tự mình động tay, quả thực quá thiếu suy nghĩ.

Cũng may thằng nhóc đó có một người cha thông minh, lập tức đưa nó ra khỏi thành, trước là giải quyết chuyện bên đội dân binh, sau đó tìm một kẻ thế tội để xoa dịu cơn giận của cư dân ngoại thành, xem như mọi chuyện đã kết thúc.

Họ đúng là có thể không coi trọng mấy luật lệ bên ngoài, nhưng vẫn có những quy tắc bất thành văn cần phải tuân thủ.

Nếu không có bất cứ quy tắc nào, chẳng lẽ họ muốn biến thành bọn cướp hết sao?

Nếu không phải nể mặt cha của thằng nhóc đó, Head nói gì cũng sẽ không đồng ý cho con trai mình ngày nào cũng giao du với nó.

Tuy nhiên, xét việc Cơ Tu đã ở Lý Tưởng thành năm năm, không chừng dưới sự giúp đỡ của lão cáo già Malvern, nó đã gây dựng được cơ sở vững chắc ở đó. Vậy thì cũng đáng để đầu tư chút thể diện. Ông ta định tìm một cơ hội đưa thằng con út sang bên ấy, sớm tạo mối quan hệ, để chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau. Sau này, khi kiếm được khoản Cr kếch xù, ông ta cũng muốn đến đó nghỉ ngơi vài ngày, trải nghiệm một kiểu sống xa hoa lãng phí khác.

Nghĩ vậy, Head trong lòng đã có tính toán, liền nói.

"... Đến chỗ quản gia lĩnh 2 triệu đồng Chip đi."

Kumit lập tức thất vọng lộ rõ trên mặt.

"A? Mới 2 triệu..."

"Mày còn chê ít à," Head tức giận vỗ một cái vào gáy thằng nhóc không biết điều, "Mày có biết làm ra tiền khó đến thế nào không? Cứ cầm 2 triệu mà tiêu, giấy vay nợ gì thì khỏi phải viết, mày cứ viết cho bố cái giấy cam đoan là được. Nếu có thua lỗ thì cút sang Lý Tưởng thành mà học hành! Cơ hội tốt thế này, có chuyến bay thẳng, ít nhiều gì cũng phải học được chút gì mà về!"

Kumit bĩu môi.

Nói thật, hắn thật sự không cảm thấy kiếm tiền khó đến mức nào.

Bạn thân hắn là con trai chủ tịch ngân hàng Cự Thạch thành, còn con trai của ông chủ lớn Duy Giai thì là tay sai của hắn. Đối với hắn mà nói, kiếm tiền chỉ là chuyện trong chớp mắt. Hơn nữa, Cơ Tu đã vạch ra một kế hoạch vô cùng chi tiết, họ có một phương án hoàn chỉnh, đủ để đẩy giá tiền S lên tận trời!

Bất quá, thời gian chính là tiền bạc, 2 triệu thì 2 triệu vậy.

Đợi hắn biến 2 triệu này thành 4 triệu, thậm chí 40 triệu, 400 triệu... Chắc chắn ông già ngu ngốc này sẽ phải nhìn hắn bằng con mắt khác!

Ngay khi Kumit đang mơ mộng về một tương lai giàu sang, Head đã đi đến chỗ vợ mình, Bonnie.

Đẩy cửa bước vào phòng trang điểm, ông ta ôm lấy người phụ nữ đang ngồi trước bàn trang điểm, được thị nữ hầu hạ chải tóc.

Mặc dù đã ở tuổi tứ tuần, nhưng nhờ được chăm sóc kỹ lưỡng, cộng thêm công nghệ phỏng sinh học, nàng trông gần như không khác mấy so với hồi còn trẻ, chỉ có khóe mắt là điểm thêm vài nếp nhăn nhàn nhạt.

Nếu là dân đất hoang, ở cái tuổi này, phần lớn đã yên nghỉ dưới lòng đất rồi.

"Chuyện gì mà vui thế?" Bonnie mặt ửng hồng, liếc nhìn thị nữ bên cạnh, ra hiệu cô ta ra ngoài trước, tiện tay đóng cửa lại.

Head cũng chẳng bận tâm có người bên cạnh hay không, dù sao thì mùi hương của cô nàng kia ông ta cũng đã nếm qua rồi. Ông ta vui vẻ cúi xuống hôn vợ một cái.

"Em yêu, chúng ta sắp phát tài rồi!"

Bonnie trách yêu một tiếng.

"Phát tài? Chúng ta chẳng phải đã rất giàu rồi sao."

"Sẽ giàu hơn nữa!" Head ngồi xuống một bên ghế sofa, hớn hở kể lại thỏa thuận mà ông ta và Liszt đã đạt được về chuyện trái phiếu.

Liszt đồng ý dùng "giá gốc" nhượng lại một nửa số trái phiếu cho ông ta, đồng thời đưa ra lời khuyên chuyên nghiệp, đề nghị ông ta nên phân bổ đều cho cả nợ dài hạn và nợ ngắn hạn.

Ông ta sẽ mua 500 triệu trái phiếu ngắn hạn, cùng với một tỷ trái phiếu dài hạn... Mặc dù ban đầu ông ta dự định mua hết 1,5 tỷ trái phiếu d��i hạn, dù sao thì giá phát hành 85 để mua được 100 đồng Chip nghe hấp dẫn hơn, nhưng xét việc mình cũng phải để Liszt kiếm chút lợi nhuận, nên ông ta đã vui vẻ gật đầu đồng ý.

Với giá phát hành 85, tức là ông ta chỉ cần 850 triệu đồng Chip là có thể mua được 1 tỷ đồng Chip trái phiếu, và Liên minh sẽ trả cho ông ta 40 triệu đồng Chip tiền lãi hàng năm!

Đương nhiên, ông ta chẳng bận tâm đến khoản lãi 40 triệu đồng Chip mỗi năm ấy, chỉ có người nghèo mới mong chờ chút tiền lãi từ ngân hàng thôi.

Ông ta sẽ dùng một mức giá hợp lý, ví dụ như 1,3 tỷ hoặc 1,4 tỷ, để tách nhỏ và bán lại tổng cộng 1,5 tỷ trái phiếu này cho các thương hội, các nhà máy lớn trong Cự Thạch thành. Dù sao thì mình ăn thịt, cũng phải chia cho họ chút nước canh chứ. Các nhà máy, thương hội đang kiếm tiền từ Liên minh hiện tại rất có tiền, chắc chắn sẽ hứng thú với thương vụ gia tăng giá trị này.

Họ sẽ uống thứ nước canh này.

Và chắc chắn phải uống!

Nghĩ vậy, Head không khỏi đắc ý với mưu kế thiên tài của mình.

Một phi vụ vào ra thế này là cả trăm triệu!

Số tiền mà với cách kiếm lời bình thường phải mất hai năm rưỡi mới có, giờ ông ta chỉ cần động ngón tay là kiếm được trong chớp mắt.

Loại người làm ăn thành thật, khuôn phép như Liszt, chỉ biết khởi công nhà máy, căn bản chẳng hay biết gì về "quyền lực" thực sự!

"Em cứ thấy không ổn thế nào ấy, sao Liszt lại trao cơ hội kiếm tiền như vậy cho anh? Hắn ta là khách quý tộc mà?" Nghe chồng nói xong, Bonnie vẫn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Nói trắng ra, nàng không tin tưởng dân đất hoang.

Cho dù dân đất hoang có dùng tiền mua được thân phận quý tộc trong nội thành, thì máu của họ vẫn chảy đầy sự dơ bẩn và nguyên tội.

Head chẳng chút ngạc nhiên trước nỗi lo lắng của vợ mình. Một người phụ nữ như nàng, chỉ biết làm bình hoa, không thể nào tiếp xúc được với những mảng tối bên ngoài. Cửa sổ nhà họ nhìn ra ngoài căn bản chẳng thấy được dù chỉ một tấc đất hoang nào.

Nhưng ông ta thì rất rõ.

Ông ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác, dân đất hoang bên ngoài tuyệt vọng đến mức nào, và khao khát cuộc s���ng nội thành ra sao. Vì tấm Thẻ Đen kia, họ có thể hèn mọn đến tận bùn đất, vứt bỏ lòng tự trọng và trái tim vào chảo dầu.

"Cái thẻ đen của hắn thậm chí còn là do tôi giúp hắn có được, nhưng quyền lực cốt lõi thực sự trong nội thành vẫn chẳng liên quan gì đến hắn. Tôi có thể lôi kéo một nửa số quý tộc bỏ phiếu cùng phe với tôi, nhưng hắn ta vẫn phải lo nghĩ chuyện đối nhân xử thế, phải hỏi tôi khi bỏ phiếu nên đứng về phe nào để không vô duyên vô cớ đắc tội ai. Muốn đứng vững gót chân trong nội thành, hắn ta nhất định phải dựa dẫm vào chúng ta, dựa dẫm vào gia tộc chúng ta, dựa dẫm vào cái mạng lưới phức tạp của tòa cao ốc này! Em có thể hiểu đơn giản là, hắn ta chỉ là một con chó chúng ta nuôi trong nhà mà thôi."

Nhìn đôi mắt đầy tự tin của chồng, Bonnie trong lòng phần nào nhẹ nhõm, đưa tay khoác lên vai ông ta.

"Gia đình này đều trông cậy vào một mình anh gánh vác, anh đừng quá mệt mỏi nhé."

Nàng không hiểu những chuyện phức tạp đó.

Cha nàng bảo vệ nàng rất tốt, nhưng nhìn thấy những ưu tư thỉnh tho��ng hiện lên trên gương mặt thị nữ, hay biểu cảm cay đắng của cô ấy khi viết thư cho người yêu, cùng với vẻ sợ hãi khi đối diện với nàng, thì nàng cũng phần nào đoán được cuộc sống bên ngoài không hề dễ dàng.

Ôm eo vợ, Head tự tin nói.

"Yên tâm đi, chồng em không chiến đấu một mình đâu, chúng ta là một tập thể — hậu duệ của những người cao quý đã khai sáng một thế giới mới trên đống phế tích hai bàn tay trắng. Còn đối thủ của chúng ta, chỉ là mấy con chuột đất đầu óc đông cứng, và lũ dân đất hoang ăn rác đau bụng mà thôi."

"Họ căn bản không hiểu thế nào là quyền mưu thực sự, chúng ta nhìn rõ từng đường đi nước bước của họ, vậy mà họ thậm chí không biết chúng ta đang nắm trong tay bao nhiêu quân bài."

"Chúng ta tuyệt đối không thể thua!"

...

"Ha ha ha! Cái lũ lợn đó! Ngài không biết đâu, khi tôi nói với tên ngu xuẩn Head rằng hắn có thể dùng 90 đồng Chip mua được 100 đồng trái phiếu, vẻ mặt của hắn ta lúc đó thật sự là đặc sắc đến nhường nào! Hóa ra một gã đàn ông vốn lịch lãm, phong độ thật sự có thể biến thành con heo chỉ trong một giây!"

Trong một tòa dinh thự nào đó ở Thự Quang thành,

Liszt với vẻ đắc ý và ngạo mạn chế giễu.

Hắn kể sống động như thật cho Sở Quang nghe về việc mình đã lừa gạt lão heo béo tham lam đó lọt vào cái lồng do hắn giăng ra như thế nào, từng bước từng bước dụ dỗ hắn tự mình tròng dây thòng lọng vào cổ.

Sở Quang với nụ cười trên mặt lắng nghe, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay.

"Thật đặc sắc."

"Ngài quá khen!"

Dẹp đi nụ cười ngạo mạn trên mặt, Liszt khẽ gật đầu, cung kính tiếp lời: "Diễn xuất của tôi dù có đặc sắc đến mấy, cũng chỉ là một diễn viên trên sân khấu, không thể nào so sánh được với ngài – người đã thiết kế toàn bộ vở diễn này cho tôi."

"Ngươi đừng có khiêm tốn! Nịnh nọt tôi cũng chẳng có lợi ích gì đâu," Sở Quang cười nói, rồi tiếp lời, "Đồ vật đã mang đến chưa?"

"Có đây ạ."

Liszt khẽ vỗ tay.

Rất nhanh, tâm phúc của hắn, Hàn Long, đẩy cửa bước vào, mang theo hai chiếc vali cỡ lớn từ ngoài thư phòng. Theo hiệu lệnh của ông chủ Liszt, anh ta đặt những chiếc vali lên chiếc bàn trống một bên trong thư phòng, mở khóa.

Bên trong vali là những đồng Chip in họa tiết vương miện, đen trắng xen kẽ, tất cả đều có mệnh giá một vạn.

Liszt nhìn về phía Sở Quang, cung kính nói.

"Mời ngài xem qua."

Sở Quang liếc nhìn Lữ Bắc đang đứng cạnh.

"Ngươi đếm lại một lượt xem sao."

"Vâng!"

Lữ Bắc dứt khoát gật đầu, bước về phía hai chiếc vali.

Mặc dù Sở Quang biết rõ Liszt chắc chắn đã đếm đi đếm lại số Chip, và tuyệt đối không dám lừa gạt mình, nhưng việc để Lữ Bắc kiểm tra qua loa thế này cũng khiến hắn yên tâm.

Lữ Bắc vẫn như trước, cẩn thận tỉ mỉ với nhiệm vụ được giao, nghiêm túc kiểm đếm từng đồng một.

Nhìn chàng trai trẻ đang hết sức tập trung kiểm tiền, vẻ mặt Liszt giãn ra một chút, cười nhìn về phía Sở Quang đang ngồi trên ghế sofa.

"Theo đúng phân phó của ngài, tôi đã chuyển nhượng hơn một nửa số trái phiếu cho những quý tộc có danh vọng ở Cự Thạch thành. Sẽ không có gì bất ngờ nếu hắn ta lại bán lại những trái phiếu này cho các nhà máy ở Cự Thạch thành."

Nếu vòng lạm phát trước đã khiến của cải xã hội ở Cự Thạch thành tập trung vào tay giới quý tộc nắm quyền lực và các thương nhân sở hữu tư liệu sản xuất, thì vòng lạm phát lần này, bắt nguồn từ nợ thứ cấp, sẽ khiến các thương nhân nắm giữ tư liệu sản xuất cũng bắt đầu nếm trải "quả đắng ngọt ngào" đó.

Những thương nhân này là những kẻ xảo quyệt nhất.

Họ tham lam hưởng thụ dòng suối nước nóng thoải mái như bình thường, nhưng lại cảnh giác nhất khi nước nóng đến mức bỏng rát. Bởi vậy, khi cần thiết, họ sẽ kéo theo các quý tộc dù không quá thông minh nhưng đủ bá đạo, cùng nhau đối mặt với mối đe dọa từ bên ngoài.

Do đó, muốn cắt xén lợi ích của họ thì phải tốn thêm chút tâm tư, trước tiên bán "dao cắt thịt" cho các quý tộc nội thành, mượn tay họ làm cái việc tốn thời gian và công sức này.

Tổng cộng 3 tỷ nợ nần chỉ là khởi đầu.

Mặc kệ là Liszt hay Sở Quang, đều chưa từng hứa hẹn với Cự Thạch thành rằng đây là khoản tiền cuối cùng họ vay từ Cự Thạch thành, và sẽ không dùng nợ mới để trả nợ cũ.

"Thật ra tôi có một chuyện chưa rõ." Liszt bỗng nhiên hỏi.

"Chuyện gì?"

"Liên minh có tài khoản ở Cự Thạch thành mà phải không?" Liszt nghi hoặc nhìn Sở Quang hỏi, "Dù sao đồng Chip cũng được mang đến Cự Thạch thành để giao dịch, sao không chuyển khoản trực tiếp mà nhất định phải dùng tiền mặt?"

Sở Quang cười cười, thuận miệng nói.

"Bởi vì khoản tiền này không phải dùng để mua sắm gì cả, mà là mồi câu. Trong trò chơi này, chúng ta chỉ có thể đảm bảo uy tín của chính mình, còn người khác thì rất khó nói. Vì vậy, tôi cần một phần tiền mặt bên ngoài để thực hiện lời hứa của chúng ta."

Sở Quang nhìn về phía chiếc vali trên bàn.

Theo đúng phân phó của hắn, Liszt đã để Head ứng trước 20 triệu đồng Chip "tiền đặt cọc", hơn nữa là giao dịch tiền mặt, sau đó phái người đưa số Chip này về Liên minh.

Chẳng ai dám hỏi Head lấy tiền làm gì, mà 20 triệu lại nằm ở một mức không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, nên ngân hàng Cự Thạch thành sẽ không sớm phát hiện ra động tĩnh.

Một nửa số 20 triệu này là để thanh toán nợ cho ngân hàng Cự Thạch thành, nửa còn lại là để Malvern thấy rằng Liên minh đã chuẩn bị sẵn cả vốn lẫn lãi cho năm tới rồi. Cho nên đừng có nghĩ đến chuyện dùng nợ nần để ép Liên minh nhượng bộ!

Malvern là một người thông minh, chắc chắn hắn sẽ nhận ra rằng việc kiếm quá nhiều tiền tệ bản địa chẳng khác nào uống một bụng nước bọt. Hắn ta nhất định sẽ lợi dụng nợ nần để gây áp lực lên Liên minh, hoặc là đề nghị cho phép đồng Chip và ngân tệ tự do lưu thông, hoặc là yêu cầu Liên minh giúp hắn tìm nơi xả cái "nước bọt" thừa thãi đó.

Bất quá, Sở Quang không thể nào để lão cáo già xảo quyệt đó thoát thân dễ dàng, thậm chí còn định mượn cơ hội này để đẩy họ lún sâu hơn nữa.

Malvern nằm mơ cũng sẽ không ngờ được, chính cổ đông lớn của mình lại sốt sắng đến mức không kịp chờ đợi mà trả giúp Liên minh cả vốn lẫn lãi cuối năm, rồi tự mình đâm một nhát dao lúc hắn không hề hay biết.

Liszt vừa hiểu vừa không hiểu, nhưng vẫn gật đầu.

"Vậy còn số tiền còn lại thì sao? 830 triệu đồng Chip tiền mặt cũng không dễ lấy ra, đây không phải một con số nhỏ. Ngân hàng Cự Thạch thành nhất định sẽ để mắt tới số tiền đó, cho dù có để Head ứng trước tiền mặt, e rằng cũng không dễ dàng."

Sở Quang cười một cái nói: "Không cần mang ra, tôi cần nhiều giấy lộn đó làm gì. Chúng ta sẽ dùng số tiền đó để mua một vài thứ, một phần dùng để mua lại các trái phiếu chiết khấu, một phần dùng để mua tư liệu sản xuất. Đến lúc đó, không chừng còn cần ngươi giúp đỡ."

Liszt cảm thấy hứng thú hỏi.

"Mua cái gì?"

Sở Quang cũng không tiết lộ cho hắn, chỉ là lời ít ý nhiều nói.

"Những thứ mà khoản vay dài hạn 510 triệu đồng Chip mà ngân hàng Cự Thạch thành cấp cho chúng ta không thể mua được, thì đều có thể dùng số tiền này mua. Bộ Công nghiệp và Bộ Kinh tế của chúng ta đã lập một danh sách, danh sách này vừa mới được thảo luận xong. Tôi có thể nói cho ngươi biết sự tồn tại của nó, nhưng sẽ không nói trước cho ngươi nội dung bên trong."

Bởi vì điều này đối với những người cạnh tranh khác là không công bằng.

Liszt định bán Cự Thạch thành với giá tốt, Sở Quang sẽ để hắn nhận được lợi ích xứng đáng, nhưng chỉ giới hạn trong phần thỏa thuận đó.

Quy hoạch tương lai của Liên minh, đó lại là một chuyện khác.

Liszt lập tức đã hiểu ý của Sở Quang, không hỏi thêm nữa, cười nhẹ nhàng, khéo léo chuyển sang chủ đề khác đầy nguy hiểm này.

"Được thôi, khi nào cần tôi thì cứ nói một tiếng... Bất quá nói đi cũng phải nói lại, hiệu suất của các ngài thật sự rất cao, chỉ một buổi họp là đã đạt được sự đồng thuận. Còn các lão gia quý tộc nội thành có thể cãi nhau cả tuần vì mấy chuyện vặt vãnh như ai ăn nhiều hơn một miếng, đến lúc cần thận trọng thì lại nhanh chóng bất ngờ."

"Đó là chuyện của họ."

Nhìn Lữ Bắc gật đầu với mình, Sở Quang mỉm cười, từ ghế sofa đứng dậy, bắt tay với Liszt cũng vừa đứng dậy.

"Bất quá tôi cam đoan, họ đều có phần, những gì đáng lẽ họ được hưởng sẽ không thiếu một chút nào."

Nghiêm túc nắm lấy bàn tay chắc chắn và đầy sức mạnh như sắt thép đó, Liszt cũng mỉm cười, cung kính đáp lời:

"Rất vinh hạnh được cống hiến sức lực cho ngài!"

...

Ngay khi giới thượng tầng Cự Thạch thành và giới thượng tầng Liên minh đang ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau, ba ngày nghỉ lễ đã bước vào hồi cuối cùng.

Qua đêm nay, cuộc sống của mọi người sẽ trở lại quỹ đạo bình thường, lại bắt đầu đi làm.

Tuy nhiên, cũng chẳng có mấy ai cảm thấy tiếc nuối.

Ngược lại, họ tràn đầy mong đợi vào ngày mai.

Bởi vì bắt đầu từ ngày mai, họ sẽ chỉ phải làm việc tám giờ mỗi ca, ông chủ không những không trừ lương mà còn sẽ trả lương cao hơn. Đó là vì Liên minh yêu cầu các ông chủ của họ hợp tác, ai không hợp tác thì thu dọn đồ đạc mà biến sang chỗ hàng xóm.

So với một thị trường đang tăng trưởng mạnh mẽ, tiềm năng vô hạn, thì việc tăng thêm chút chi phí nhân công có đáng là gì chứ?

Người thông minh đều sẽ tính toán được bài toán này.

Một bên khác, nhờ sự giúp đỡ của Phương Trường, Dolly đã hoàn thành chuyên mục của mình.

Ngay khi nàng hào hứng định báo tin vui này cho sếp Hall, thì lại phát hiện ông ta đã từ Cự Thạch thành đến rồi. Hơn nữa còn dẫn theo cả một đám nhân viên, người nào người nấy bám đầy bụi đất, mang vác hành lý, trông y như thể vừa bị đuổi ra khỏi cửa vậy.

Bên cửa hồ Lăng.

Nghe Hall giải thích, Dolly mở to mắt.

"Tòa báo bị giải tán?!"

Hall chột dạ nhìn khuôn mặt ngỡ ngàng của Dolly, khẽ nói:

"... Không phải tôi muốn giải tán đâu."

"Tôi biết mà... Thế nhưng, sao anh không nói sớm cho tôi biết?!" Dolly tức giận siết chặt nắm đấm.

Nàng đã dành gần như toàn bộ kỳ nghỉ lễ để lang thang khắp phố phường Thự Quang thành, tìm tòi tư liệu cho chuyên mục đó, thậm chí còn chưa kịp tận hưởng trọn vẹn không khí lễ hội. Vậy mà khi nàng đã hoàn thành mọi thứ, ông giám đốc vô dụng của mình lại nói với nàng rằng công việc đã không còn nữa?!

Hall rụt cổ lại, chột dạ nói.

"Tôi nghĩ dù sao cũng phải đến đây, nên muốn nói trực tiếp với cô... À mà, cánh tay của cô đã ổn chưa? Chúc mừng nhé, nó rất hợp với cô đấy."

Tâm phiền ý loạn, Dolly day day trán, không bị hắn đánh lạc hướng, vẫn cứ canh cánh trong lòng về chuyện tòa báo đóng cửa.

"Thế nhưng là... thế nhưng là... Tòa báo chẳng phải do Liên minh đầu tư sao?"

Hall thở dài, nhìn Dolly đang cố gắng giãy giụa lần cuối nói.

"Đúng vậy, nhưng Đại sứ quán Liên minh không thể vì một tờ báo của chúng ta mà gây áp lực lên Cự Thạch thành. Đó là chuyện nội bộ của họ, Liên minh không muốn vì một chút chuyện này mà làm lớn chuyện... Đương nhiên, nể mặt Liên minh, Cự Thạch thành cũng không làm khó chúng ta, cho phép chúng ta mang hết đồ đạc đi. Trừ cửa sổ và cửa ra vào thì không thể mang được, còn lại tất cả những gì có thể mang, tôi đều đã đóng gói đem về, bao gồm cả bàn làm việc của cô."

Dolly sững sờ nhìn hắn.

"Vậy... tiếp theo anh định làm thế nào?"

Hall thần sắc phức tạp, nhìn về phía mặt trời chiều đang ngả về tây.

"Tôi định đưa các đồng nghiệp đến tỉnh Lạc Hà, ở đó sẽ tái lập lại tờ Nhật báo Người Sống Sót, bắt đầu phát triển nghiệp vụ từ Vương quốc Hùng Sư. Đương nhiên... Nếu không muốn đi xa như vậy, cũng có thể ở lại Thự Quang thành, nơi này cũng có «Nhật báo Người Sống Sót», tôi đã nói chuyện với tổng biên bên này rồi, họ rất hoan nghênh chúng ta."

Hall đã xem qua «Nhật báo Người Sống Sót» ở Thự Quang thành, nhưng nó không thú vị bằng tờ báo do mình điều hành ở Cự Thạch thành. Dù sao thì việc tranh cãi với ngài Hans cũng đòi hỏi một trình độ nhất định. Đa số người có học thức trong Liên minh đều sẽ tìm những đơn vị có điều kiện tốt hơn, mà khả năng sinh lời của báo chí thì có hạn, vị trí biên tập thường không thể chi trả mức lương quá cao, vì vậy những gì họ viết ra phần lớn là ngôn ngữ thông tục, thiếu đi một chút hài hước và dí dỏm.

Bất quá, tương lai của họ vẫn là đáng để mong đợi.

Dù sao thì giá quảng cáo sẽ tăng trưởng theo quy mô kinh tế, và những ngày tốt đẹp sẽ đến với những người chăm chỉ làm việc.

«Nhật báo Người Sống Sót» phát nguồn từ Cự Thạch thành.

Nhưng sứ mệnh của họ đã kết thúc.

Bàn giao xong xuôi mọi chuyện, Hall không dám nán lại dùng bữa, cẩn thận từng li từng tí nói lời xin lỗi một lần n���a rồi rời đi.

Nhìn Dolly thất thần từ hiên nhà trở vào, Phương Trường nhẹ nhàng vỗ vai nàng, an ủi.

"Không sao đâu..."

"Nhưng đó là bản thảo tin tức em đã vất vả viết mà..." Dolly mắt ngấn nước, lòng ngập tràn uất ức không thể nói thành lời.

Dolly cho rằng phương pháp của Liên minh có rất nhiều điều đáng tham khảo. Nếu cải thiện môi trường làm việc của công nhân, giúp cư dân Cự Thạch thành cũng trở nên giàu có, chắc chắn sẽ có nhiều điều mới mẻ tự động đổ về Cự Thạch thành, đồng thời trở nên phong phú hơn nhờ những ý tưởng muôn hình vạn trạng của mọi người. Dù không thể quay lại kỷ nguyên phồn vinh tươi đẹp, thì cũng có thể giúp cuộc sống của mọi người tốt hơn hôm qua một chút.

Nàng không thích các lão gia quý tộc nội thành, từng là một thương nhân tình báo nên nàng hiểu rõ hơn ai hết sự xấu xí và dơ bẩn của những người đó. Nhưng nếu có thể giúp cuộc sống của người dân Cự Thạch thành tốt hơn một chút, nàng sẵn lòng gác lại những mối hận nhỏ nhặt, không đáng kể, để đăng những điều tốt đẹp nàng thấy ở Liên minh lên báo chí, dù cho đó chỉ là những suy nghĩ phiến diện, thậm chí ngây thơ.

Có người tưởng tượng, có người hoàn thiện, có người thử nghiệm, ba người cùng làm sẽ làm được nhiều hơn một người. Chẳng có ai ngay từ đầu đã có thể đưa ra một biện pháp thập toàn thập mỹ.

Thế nhưng điều nàng vạn lần không ngờ tới là, ngay khi nàng đang định làm những điều đó, «Nhật báo Người Sống Sót» lại bị buộc phải đóng cửa.

Sự sỉ nhục ác độc hơn cả mỉa mai và chế giễu, chính là sự thờ ơ hoàn toàn.

"Có phải em cảm thấy rất châm biếm không?" Phương Trường khẽ ho một tiếng, không nhịn được trêu ghẹo một câu, "Một con sói già bụng đầy mưu mô (suy nghĩ xấu xa) thì được tôn sùng làm thượng khách, còn cô điều tra viên nhỏ nhắn thông minh nhanh nhẹn lại phải từ bỏ công việc yêu thích —— tê, cô thuộc mèo à?!"

Lời hắn còn chưa dứt, Dolly đã nhào tới cắn lấy.

"Anh còn trêu em nữa!"

Nhìn đôi mắt đong đầy nước của nàng, Phương Trường bỗng cảm thấy có chút đau lòng, mặc dù người chơi không có cảm giác đau đớn.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, xoa đầu nàng.

"Anh xin lỗi."

"Anh có làm chuyện xấu đâu mà phải xin lỗi!"

Với đôi mắt ngấn lệ, Dolly bướng bỉnh hít mũi, giọng nói khàn khàn trầm thấp khiến lòng người quặn thắt: "Anh đã sớm đoán được mọi chuyện sẽ thành ra thế này... đúng không?"

Phương Trường khẽ thở dài.

"Nếu nói là không hề dự đoán trước thì chắc chắn là giả, nhưng nhanh đến mức này thì đúng là ngoài dự liệu của anh."

Dolly dùng ánh mắt khiến lòng người tan nát nhìn hắn.

"Thế nhưng là tại sao! Tại sao họ lại muốn..."

"Lý do đằng sau có lẽ không phức tạp như em nghĩ đâu, có thể chỉ là một ngày nào đó, một quý tộc nào đó hứng chí tiện tay nhặt một tờ báo từ sạp báo bình dân. Bình thường họ không thích đọc những thứ đó, giống như họ sẽ chẳng bao giờ đi nếm thứ bia đổi nước vậy, nhưng khi đã nếm thử một ngụm, họ sẽ nhăn mặt... Thế nên đây không phải lỗi của em, không cần phải khó chịu vì những người không đáng giá đó."

Không muốn để Dolly quá khó chịu, Phương Trường tiếp tục an ủi nàng.

"Mặt khác, cho dù bỏ qua chuyện tờ báo, thì việc cùng em lang thang kh��p phố phường Thự Quang thành, tìm hiểu "bí quyết" cho sự trỗi dậy của Liên minh, đối với anh vẫn là một niềm vui lớn."

Niềm vui đơn giản này, trong thời đại thông tin hóa ngược lại không dễ dàng có được.

Trong thực tế, việc hắn muốn hiểu một chuyện gì đó quả thực quá dễ dàng, chỉ cần động ngón tay hoặc gọi vài cuộc điện thoại là có thể biết rõ.

"... Thế nhưng những cố gắng của chúng ta đã không còn ý nghĩa gì nữa," Dolly cúi đầu, "Chuyên mục của em... sẽ không được đăng."

"Sao lại thế? Anh chẳng phải đã nói rồi sao, cho dù là cùng em nằm trên bãi cỏ đếm sao cũng tràn đầy ý nghĩa. Huống chi những ngày qua chúng ta đã làm biết bao nhiêu chuyện, có ý nghĩa hay không không nên để những người chưa từng làm chuyện này quyết định."

Nhìn đôi mắt thơ ngây vẫn còn chút bối rối đó, Phương Trường nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nàng.

"Thử gửi bản thảo cho «Nhật báo Người Sống Sót» của Liên minh xem sao? "Họ không quan tâm những điều chúng ta để ý, họ quan tâm những điều mà chúng ta lại cho là không quan trọng lắm. Anh tin rằng tổng biên của «Nhật báo Người Sống Sót» nhất định sẽ bị những điều tra tỉ mỉ của em làm lay động. Chúng ta cần đôi mắt của em, để phát hiện những 'quả bom hẹn giờ' ẩn giấu trong nội bộ chúng ta, cùng những mối hiểm họa tiềm tàng khác mà chúng ta chưa kịp phát hiện."

Ánh sáng mơ màng trong mắt nàng dần dần tỏa sáng trở lại.

Rất vui khi thấy nàng hồi sinh tinh thần, Phương Trường dịu dàng mỉm cười, dùng giọng rất nhẹ nói một câu đùa không ảnh hưởng đến toàn cục.

"... Nếu cứ thế bỏ cuộc thì tiếc quá."

"Anh còn đang chờ quý cô Dolly dịu dàng hiền lành kiếm tiền nuôi anh đó."

...

Từ nhà Liszt đi ra, Sở Quang phân phó Lữ Bắc cùng các anh em binh đoàn cận vệ đưa đồng Chip về Bộ Tài chính, còn mình thì đi đến khu vực bờ bắc hồ Lăng nơi các người chơi tụ tập, định xem mấy người chơi nhỏ này lại bày ra trò gì mới.

Thế nhưng ngay khi hắn đi ngang qua khu dân cư tự xây của các người chơi, lại tình cờ gặp Hall vừa từ nhà Phương Trường bước ra.

Vẫn chưa nghĩ ra cách giải thích, Hall vốn định lẩn đi, nhưng thấy Sở Quang đã nhìn thấy mình, đành kiên trì bước tới chào hỏi. Trước khi Sở Quang kịp hỏi, Hall đã kể rành mạch mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Hall cúi đầu không dám nhìn vào mắt vị quản lý, khẽ nói lời xin lỗi:

"Xin lỗi... Tôi đã phụ lòng mong mỏi của ngài, việc điều hành tờ báo đã thất bại."

Nhìn dáng vẻ run rẩy sợ sệt của hắn, Sở Quang ngược lại đang có tâm trạng tốt, mỉm cười nói.

"Tôi đã nói với cậu là tôi kỳ vọng điều gì sao?"

Hall hơi sững sờ, ánh mắt hiện lên vẻ bối rối.

Chết sống không thể nhớ ra, hắn gãi gãi đầu.

"Là gì ạ?"

"Chẳng là gì cả, tôi chỉ giao cho cậu làm chuyện này, chứ không hề quy định cậu phải làm nó ra sao. Nhưng giờ thì xem ra, khoản đầu tư này đã mang lại kết quả ngoài mong đợi, lựa chọn và quyết định của cậu khiến tôi thấy thật xứng đáng."

Nhìn chàng trai trẻ đầu óc mơ hồ này, Sở Quang vừa cười vừa nói.

"Việc mở tòa báo ở tỉnh Lạc Hà là một ý tưởng không tồi, cậu muốn làm gì thì cứ làm đi. Sau khi về, nhớ chuyển lời hỏi thăm của tôi đến cha cậu. À mà, ăn cơm chưa?"

Hall lấy lại tinh thần, bụng kêu réo một tiếng, đỏ mặt lắc đầu.

"Ch��a ạ..."

"Vậy thì cùng đi ăn một bữa nhé."

Hall nghe vậy ngớ người, lập tức vừa được sủng ái vừa kinh ngạc, vội vàng xua tay từ chối.

"Thế thì... ngại quá ạ."

Sở Quang cười ha hả, vỗ vai hắn, nói đùa.

"Có gì mà ngại chứ, bữa cơm đầu tiên của cậu ở thành phố Thanh Tuyền chẳng phải là tôi mời sao, lúc đó cũng đâu thấy cậu ngại nhiều vậy."

Hall ho khan một tiếng.

"Vậy không giống nhau... Lúc đó đói mà."

Hơn nữa lúc ấy sao mà so được với bây giờ!

Liên minh đã sớm trưởng thành thành một cây đại thụ che trời, ngay cả phụ vương của hắn còn phải đối với vị quản lý của Liên minh mà hết mực cung kính.

Huống chi là hắn.

"Cứ coi như đây là tiệc chia tay trước khi đi! Sau này đến sa mạc, nhớ kể cho mọi người ở đó biết tôi rốt cuộc trông như thế nào, đừng để họ cứ mơ tưởng hão huyền về bức họa kia nữa." Nhìn Hall vẫn còn ngượng ngùng, Sở Quang cười thúc giục: "Đi thôi, đi uống rượu đi, đừng có lề mề nữa!"

Từ chối nữa thì sẽ lộ ra vẻ không nể mặt rồi.

Hall vừa dở khóc dở cười gật đầu, vừa bị Sở Quang kéo đi quán thịt nướng.

Khá nhiều cư dân khu trú ẩn cũng đang ở đây.

Họ không quá ngạc nhiên trước sự xuất hiện của vị quản lý, đa số mọi người vẫn đang bận rộn với công việc của mình, chỉ có một vài người rảnh rỗi hiếu kỳ bước tới "thỉnh an".

Nhưng Hall có thể nhận ra, những lời lẽ ngọt ngào, những danh xưng mà họ dùng để gọi vị đại nhân này không phải là vì thật sự coi ngài ấy là một tồn tại cao không thể chạm, cũng chẳng có ý vị châm chọc âm dương quái khí gì. Đơn thuần chỉ là họ muốn thông qua hành vi "nghệ thuật" này để gây sự chú ý.

Nhưng điều đó thì có ích lợi gì chứ?

Thực ra trong lòng họ đều biết rõ, vị quản lý sẽ chẳng vì những lời "vuốt mông ngựa" của họ mà thiên vị họ đâu?

Hall không biết họ muốn làm gì, chỉ tò mò quan sát những cư dân khu trú ẩn. Đối với một người luôn ở Cự Thạch thành như hắn mà nói, mọi thứ ở đây đều tràn đầy sự mới mẻ.

Đêm xuống, tiếng người càng thêm huyên náo, thậm chí còn tấu lên những bản nhạc du dương.

Những người ở đây dường như đang ăn mừng đêm cuối cùng của kỳ nghỉ lễ.

Họ nhào thịt cua bị xé thành sợi với bột mì, vo thành từng viên, rắc gia vị rồi làm thành bánh thịt. Họ ghép những chiếc bàn lại với nhau để cùng chia sẻ rượu chiến thắng và những câu chuyện về những chuyến phiêu lưu.

Họ dường như sẽ chẳng bao giờ mệt mỏi.

Căn bản không coi vùng đất hoang là gì cả.

Mùi thơm ngào ngạt của dầu ăn còn quyến rũ hơn cả bia đổi nước, nhưng điều khiến người ta không thể rời mắt chính là đống lửa bốc cháy và những điệu múa uyển chuyển trước đống lửa.

Còn vị quản lý đã dẫn hắn đến đây thì sớm đã không biết đi đâu mất rồi.

Vô tình uống quá chén, Hall mơ hồ nhìn chằm chằm thế giới đang dần mờ ảo trước mắt, trong miệng khẽ ngân nga bài thơ vừa sáng tác:

"Đèn hoa rực rỡ một vùng, linh cẩu cũng kéo đến góp vui, tham ăn xông vào chảo dầu, khóc rồi, cười rồi."

Cứ chờ mà xem.

Cái lũ kiêu căng ngạo mạn kia.

Vừa nghĩ đến sau này đi sa mạc, sẽ không còn được chứng kiến vẻ mặt khóc than của mấy lão gia vênh váo đắc ý kia nữa, Hall bỗng thấy có chút không nỡ nơi này...

——

Mọi bản dịch từ chương này đều được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.