Dù gì cũng là bạn cũ, chẳng lẽ lại có thể cho ít hơn người ngoài?

Sở Quang vốn nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn thấy đề nghị thu mua với giá một tỷ Cr, cả người anh vẫn sững sờ một chút.

Dùng tiền mua thì cũng được thôi...

Ta là loại người sẽ bị tiền tài mua chuộc sao?!

Trong phòng họp của tòa nhà Liên minh, Sở Quang và Dịch Xuyên đang ngồi trước chiếc bàn hội nghị hình tròn.

Cho rằng vị quản lý này chê tiền cho quá ít, Dịch Xuyên ho khan một tiếng, hạ giọng tiếp tục nói.

"Giá cả vẫn có thể thương lượng... Mặt khác, ngoài khoản tiền mặt, chúng tôi còn có thể âm thầm chuyển một khoản tiền vào tài khoản cá nhân của ngài."

Tình huống này ở tỉnh Vân Gian không hề hiếm thấy, không ít nhân vật lớn ở các khu dân cư đã mua biệt thự ngắm biển mây tại thành Phóng Tưởng. Thậm chí, ngay cả bên ngoài tỉnh Liên Vân, ở thành phố Thanh Tuyền thuộc tỉnh Lũng Sông xa xôi – nơi không phải đối tác của thành Cự Thạch – trước đây cũng có không ít nhân vật lớn gửi người nhà đến.

Chỉ là vì khoảng cách giữa hai bên quá xa, những cái gọi là quý tộc của các khu dân cư đó thường không đủ khả năng chi trả quá nhiều Cr, cùng lắm ở thành Phóng Tưởng họ cũng chỉ sống một cuộc sống tương tự người bình thường mà thôi.

Liên minh là đối tác hợp tác chiến lược quan trọng của các doanh nghiệp, đương nhiên không thể so sánh với thành Cự Thạch.

Hai bên đã ký kết hiệp định trao đổi tiền tệ từ rất sớm, ý nghĩa chiến lược của nó tự nhiên vượt xa các đối tác hợp tác thông thường của doanh nghiệp tại tỉnh Vân Gian.

Ít nhất theo Dịch Xuyên, đó không phải là điều gì kiêng kỵ không thể nói, nhưng sau khi nghe ám hiệu của mình, vẻ mặt Sở Quang lại trở nên nghiêm túc.

"Ông Dịch, chúng ta quen biết bao lâu rồi?"

Dịch Xuyên sững sờ một chút.

"Cũng hơn nửa năm rồi... Có chuyện gì sao?"

Sở Quang nói một cách đau xót.

"Ông nghĩ tôi là loại người đó sao?"

Thấy vẻ mặt anh, Dịch Xuyên nhất thời ngẩn người.

Không đợi người này mở miệng, Sở Quang tiếp tục nói.

"Liên minh chúng ta quả thật vẫn còn rất lạc hậu, không đuổi kịp sự phồn hoa của các ông, nhưng tôi muốn được ở cùng với những đồng đội của mình."

"Lời nói gây mất đoàn kết như vậy, sau này đừng nhắc đến nữa!"

Dịch Xuyên dở khóc dở cười gật nhẹ đầu.

"Xin lỗi... là tôi mạo muội, nhưng đây chỉ là một phương án chúng tôi đưa ra, không có ý mạo phạm."

Sở Quang thở dài, tiếp tục nói.

"Tôi hiểu, dùng tiền để giải quyết là cách làm đơn giản nhất, những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền đều không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng chúng ta đang thảo luận một vấn đề mới, một thứ có khả năng quyết định tương lai của hành tinh dưới chân chúng ta... Tôi sẽ hỏi theo một cách khác, các ông có bán sản phẩm chưa hoàn thiện cho khách hàng không?"

Dịch Xuyên vô thức lắc đầu.

"Tất nhiên là không rồi."

Sở Quang nhìn anh, thành khẩn nói.

"Chúng tôi cũng vậy."

"Chúng tôi đang mở ra một con đường hoàn toàn mới trong nhánh nghiên cứu nấm nhầy biến chủng, chúng tôi đặt nhiều kỳ vọng vào nó, hy vọng nó có thể kết thúc vùng đất hoang, hy vọng nó mang lại cho chúng tôi một tương lai tốt đẹp hơn, hài hòa hơn... Trong thế giới mới mà chúng tôi tưởng tượng, nấm nhầy biến chủng sẽ không còn là vũ khí, mà là một môi giới có thể giúp chúng tôi hiểu rõ bản thân, hiểu rõ vũ trụ."

"Chính vì chúng tôi đặt quá nhiều kỳ vọng vào nó, nên chúng tôi không muốn quá sớm tự thiêu đốt mình khi nó còn chưa hoàn hảo."

Dịch Xuyên gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng vẫn không nhịn được hỏi.

"Thế nhưng... Để nhiều học giả và chuyên gia tham gia vào, chẳng phải sẽ càng giúp ích cho việc hiện thực hóa giấc mơ của các anh sao?"

Đoán được hắn sẽ nói như vậy, Sở Quang thở dài.

"Đúng vậy, nhưng chúng ta biết rõ lòng người khó đoán, chúng ta phải cảnh giác nó bị dùng vào các mục đích khác. Dù là thiện ý hay ác ý, đều có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường... Ông nên thấy rồi đấy, tỉnh Cẩm Xuyên giờ đây đã trở thành ra sao."

Dịch Xuyên im lặng nhìn Sở Quang.

"Vậy... ngài mong muốn hình thức hợp tác như thế nào?"

"Ít nhất không phải theo cách mua đứt như thế này," Sở Quang nhẹ nhàng đẩy lại bản hiệp định trên bàn, tiếp tục nói, "Tôi có thể nói cho ông biết ranh giới cuối cùng của chúng tôi."

Dịch Xuyên nghiêm túc gật đầu.

"Ngài cứ nói."

Sở Quang giơ ba ngón tay lên.

"Thứ nhất, mẫu sào không thể chuyển nhượng, 'Tiểu Vũ' nhất định phải ở lại Liên minh, và phải ở trong nơi trú ẩn của chúng tôi. Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo mẫu sào tuyệt đối nằm trong tầm kiểm soát."

"Thứ hai, để phòng ngừa biến dị mới xảy ra, chúng tôi sẽ không nuôi cấy mẫu thể có ý thức độc lập, nhằm tránh mẫu thể mất kiểm soát."

"Thứ ba, chúng tôi sẽ đưa tay giúp đỡ các khu vực cần thanh trừ mẫu sào, nhưng phương án viện trợ cần lấy ý kiến của các nhân viên nghiên cứu của chúng tôi làm kim chỉ nam, đồng thời nhất định phải do người của chúng tôi chủ đạo toàn bộ quá trình triển khai."

"Ngoài ba điều không thể thỏa hiệp này, những điều khác đều có thể bàn bạc."

Nói một cách đơn giản, Tiểu Vũ giống như "gấu trúc lớn" của Liên minh.

Chỉ có điều, ý nghĩa của nó không chỉ dừng lại ở việc chiêm ngưỡng, mà còn có thể giải mã những "Hộp mù" bị biến chủng nấm nhầy phong ấn hơn hai trăm năm trên vùng đất hoang.

Việc giải phóng di tích trung tâm thành phố Thanh Tuyền đủ để Liên minh đón nhận một cuộc bùng nổ công nghệ lớn, và trên đất hoang vẫn còn không ít di tích không kém gì di tích ở thành phố Thanh Tuyền.

Thậm chí không chỉ ở đại lục Trung Châu, mà còn không chỉ trên lục địa.

Liên minh vì lợi ích toàn nhân loại có thể chia sẻ thành quả nghiên cứu, nhưng vì lợi ích của Liên minh, Sở Quang nhất định phải giữ Tiểu Vũ này lại nơi trú ẩn số 404.

Thông qua kỹ thuật vô tuyến, can thiệp tâm linh và máy tính lượng tử, có thể giúp Tiểu Vũ thoát khỏi một loạt ràng buộc tự nhiên như "tính giới hạn", "tính không đủ lực", biến "căn cứ phụ" thành một mạng lưới bao phủ khắp hành tinh.

Và chỉ cần bản thể Tiểu Vũ ở lại trong nơi trú ẩn, thì những căn cứ phụ phủ khắp thế giới này đều sẽ an toàn và nằm trong tầm kiểm soát.

Nghe xong những điều kiện Sở Quang đưa ra, Dịch Xuyên há hốc miệng, không nghĩ tới vấn đề lại sâu xa đến vậy, dù sao các doanh nghiệp chỉ mới hiểu biết về Tiểu Vũ qua một loạt tin tức "tung hỏa mù" mà nhật báo thành phố Thanh Tuyền đã phát hành.

Chần chờ một lát, hắn không nhịn được mở miệng hỏi.

"Vậy hiệp định liên quan đến dữ liệu nghiên cứu nấm nhầy biến chủng mà chúng ta đã ký trước đây thì sao?"

Nhìn thấu nỗi lo lắng trong mắt Dịch Xuyên, Sở Quang vừa cười vừa nói.

"Đương nhiên là có hiệu lực, chúng tôi chỉ hy vọng trước khi kỹ thuật này trưởng thành, chúng tôi sẽ là người chủ đạo hướng đi mới của nó."

Dừng một chút, nhìn Dịch Xuyên đang thở phào, Sở Quang tiếp tục nói.

"Chúng tôi không nhất định đại diện cho tương lai cuối cùng, nhưng hiện tại đây là con đường khả thi nhất mà chúng tôi đã tìm ra để giải quyết vấn đề hiện tại. Tôi tin tưởng các học giả và kỹ thuật viên của chúng tôi, tôi sẽ ủng hộ họ tiến xa hơn mà không chịu bất kỳ sự can thiệp nào."

Nhìn nội dung tốc ký trên màn hình 3D, Dịch Xuyên đưa ngón trỏ lên day day thái dương, một lúc lâu sau mới thở dài.

"Tôi sẽ nhanh chóng báo cáo yêu cầu của ngài lên ban quản trị... Nhưng nói thật, tôi không nghĩ ra được phương án thay thế nào tốt hơn một tỷ Cr, có lẽ ngài có thể cho tôi một gợi ý hoặc lời khuyên."

Giữa doanh nghiệp với quân đoàn và học viện – hai thế lực lớn – điểm khác biệt lớn nhất trong các cuộc thảo luận liên quan đến mẫu sào chính là họ không có địa bàn rộng lớn, chỉ có một thành Phóng Tưởng phồn vinh mà thôi.

Tỉnh Vân Gian có mẫu sào, nhưng những mẫu sào đó dù sao cũng không nằm trên địa bàn của doanh nghiệp.

Hơn nữa, dựa trên tính giới hạn trong sự khuếch trương của nấm nhầy biến chủng mà họ đã phát hiện, số lượng dân cư và dị chủng hoang dại trên đất hoang không đủ để chúng sinh sôi điên cuồng như hai thế kỷ trước.

Nói cách khác, các doanh nghiệp rất hứng thú với nấm nhầy biến chủng ở thành phố Thanh Tuyền, bởi vì điều này có thể giúp họ giải phóng một vùng lớn các khu vực chưa được khám phá. Tuy nhiên, đối với việc giải quyết vấn đề mẫu sào ở tỉnh Vân Gian, thực ra họ không quá cần thiết.

Đây cũng là lý do ban quản trị có khuynh hướng đàm phán một mức giá phù hợp với Liên minh.

So với đó, quân đoàn – đã chiếm lĩnh cương vực rộng lớn nhưng lại bó tay trước các vấn đề trên địa bàn của mình – ngược lại càng khao khát có được công nghệ kiểm soát nấm nhầy.

Số lượng mẫu sào chiếm giữ trên lãnh thổ của người Willante còn nhiều hơn rất nhiều so với tổng số ở đầm lầy Hoang Mang, tỉnh Vân Gian và tỉnh Lũng Sông cộng lại...

Hiện tại, học viện và các doanh nghiệp lần lượt tìm đến. Theo tin tức lan truyền, đại diện quân đoàn chắc hẳn cũng sẽ sớm đến thành Thự Quang.

Một mình đàm phán với những kẻ điên đó rất khó giành được nhiều nhượng bộ, trừ khi kéo cả doanh nghiệp và học viện cùng vào...

Sở Quang ngẫm nghĩ một lát, trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ, bèn buột miệng nói.

"Chúng ta có thể thành lập một ủy ban hợp tác liên khu vực với sự tham gia của nhiều bên, nhằm giải quyết các vấn đề liên quan đến nấm nhầy biến chủng."

Dịch Xuyên chần chờ một lúc hỏi.

"Kiểu như ủy ban tái thiết hậu chiến sao?"

Sở Quang lắc đầu.

"Cũng không phải, ủy ban này không có bất kỳ quyền hành chính nào ràng buộc, cũng không liên quan đến các lĩnh vực khác, chỉ nhằm vào các vấn đề liên quan đến nấm nhầy biến chủng. Các bên đều có thể đưa ra yêu cầu của mình trong cuộc họp, công khai thảo luận với các thành viên khác, tìm kiếm điểm chung, gác lại điểm bất đồng."

Nếu có thể đạt được sự đồng thuận trong các chương trình nghị sự liên quan đến nấm nhầy biến chủng, các lĩnh vực hợp tác khác cũng có thể triển khai trên cơ sở đó.

Ít nhất là để xây dựng nền tảng của lòng tin.

Dịch Xuyên suy tư một lát, dường như ý thức được lợi ích của việc thành lập ủy ban này, ánh mắt càng thêm sáng rõ, mở miệng nói.

"Ý kiến này nghe không tệ! Bao gồm cả những yêu cầu ngài đã đưa ra trước đó, tôi sẽ phản hồi lại ban quản trị cùng lúc!"

Trên mặt Sở Quang nở nụ cười, anh đứng dậy cùng Dịch Xuyên từ bàn hội nghị, đưa tay phải ra.

"Mong chúng ta hợp tác vui vẻ!"

...

Ngay khi Sở Quang đại diện Liên minh và đại diện doanh nghiệp đang nghiên cứu thảo luận các chi tiết liên quan đến "Ủy ban nghiên cứu nấm nhầy cộng sinh", Cindison bị giam vào phòng tối đang phải chịu sự thẩm vấn của binh đoàn cận vệ.

Điều khiến các thẩm vấn viên ngạc nhiên là họ còn chưa bắt đầu, Cindison – vừa được mời ngồi xuống chiếc ghế – đã khai tuốt tuồn tuột mọi chuyện không sót một chi tiết nào.

Không chỉ Cindison.

Sáu nghi phạm còn lại cũng vậy.

Họ đều là lái buôn nguyên vật liệu phân bón và dinh dưỡng cao. Năm nay, vốn định nhân lúc cao điểm thủy triều, nhập một lô hạt thể hài cốt để bán sang bang Tự do. Thế nhưng, chính quyền Liên minh đột nhiên ra một văn bản, tuyên bố hạt thể hài cốt không bán nữa.

Hơn nữa, không chỉ lần này không bán, mà về sau cũng sẽ không bán nữa.

Thấy món hời quen thuộc sắp vuột khỏi tầm tay, những lái buôn này lập tức xù lông. Họ đã tìm được người mua, vậy mà Liên minh lại thông báo không bán nữa.

Kết quả là, Cindison nảy ra một kế, dàn dựng vụ án của "nhật báo thành phố Thanh Tuyền", định kích động dư luận thành Thự Quang nhằm tạo áp lực lên chính quyền Liên minh.

Tuy nhiên, hắn hiển nhiên đã đánh giá thấp sức mạnh đoàn kết nội bộ của xã hội Liên minh. Chiêu này đối với thành Cự Thạch xưa kia có lẽ có chút tác dụng, nhưng đối với những người sống sót ở thành Thự Quang, làm như vậy chỉ khiến họ tự đào hố chôn mình.

Nhìn ba tờ giấy ghi chép đầy chữ, hai thẩm vấn viên ngồi trước bàn trao đổi ánh mắt, một trong số đó nhìn Cindison không nhịn được hỏi.

"... Các người chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Cindison sợ sệt gật đầu, định giải thích.

"Cái này... đâu phải chuyện nhỏ, đây là cả một thương vụ tiền tỷ đấy chứ!"

Một tỷ Cr, đổi ra Dinar cũng chỉ khoảng mười triệu, còn đổi ra ngân tệ Liên minh thì cũng vỏn vẹn một triệu mà thôi.

Hai thẩm vấn viên nhất thời không biết nên nói gì cho phải, họ trao đổi ánh mắt, dùng ánh mắt để giao tiếp.

'Có khả năng nào hắn đang nói dối không?'

'Lời khai của mấy nghi phạm đều gần như nhau, trong phòng cũng không tìm thấy chứng cứ vật chất nào khác... Khả năng này rất nhỏ.'

'Chết tiệt... Có mỗi chuyện vặt này, ta cứ tưởng là vụ án lớn gì chứ.'

'% $#@!'

Nhìn sắc mặt ngày càng đen sầm của các thẩm vấn viên, Cindison trong lòng càng thêm sợ hãi, cuối cùng không nhịn được lo sợ, cẩn thận từng li từng tí hỏi.

"Hai vị đại ca... Tôi, tôi thật sự không phải gián điệp."

Thẩm vấn viên ngồi bên phải mặt đen lại nói.

"Chứng cứ hiện có xác thực không chứng minh được anh là gián điệp, nhưng hành vi của anh vẫn gây ra ảnh hưởng cực kỳ xấu, đồng thời gián tiếp khiến tài sản của công dân Liên minh chịu tổn thất nghiêm trọng."

Một thẩm vấn viên khác tiếp lời.

"Ngay tối qua, đám người biểu tình đã đốt cháy nhà kho của xưởng in đồ tốt, hôm nay báo chí toàn thành đều ngừng phát hành, dự kiến thiệt hại có lẽ hơn một triệu ngân tệ. Dù anh không phải gián điệp, tội kích động phá hoại cũng không thoát được."

Khi nghe nói những người biểu tình lại đốt cả xưởng in, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm Cindison. Chuyện này hoàn toàn không giống với kịch bản hắn tưởng tượng.

Hắn thật sự không dám nghĩ, nếu rơi vào tay những người đó thì sẽ xảy ra chuyện gì. Điều khiến hắn hoảng sợ hơn là, bây giờ e rằng tất cả mọi người đều biết hắn đã bị đưa đi từ quán trọ Công Lộ trấn.

Nói cách khác, họ đã biết hắn là ai...

"Tôi chịu bồi thường! Tôi bồi thường tiền!" Cindison xoắn xuýt đôi bàn tay bị còng, cầu khẩn nói, "Tôi nguyện ý thanh toán gấp đôi tiền bồi thường, chỉ cần các anh chịu thả tôi đi khỏi đây... Tôi cam đoan sau này sẽ không làm chuyện như thế nữa!"

Thẩm vấn viên cười khẩy, liếc hắn một cái đầy khinh bỉ.

"Bây giờ hối hận rồi sao? Sớm đã làm gì?"

Một thẩm vấn viên khác dùng giọng trêu chọc nói.

"Tội kích động gây rối và phá hoại là vụ án công tố, không có chuyện hòa giải. Bồi thường kinh tế có thể miễn lao dịch, nhưng thời hạn thi hành án mười năm trở lên thì không thể thoát được. Nếu anh thật sự là một gián điệp thì thôi, nói không chừng còn có thể tranh thủ được xử lý khoan hồng. Còn anh, chỉ vì vài triệu mà làm chuyện ngu xuẩn này, chúng tôi có muốn tìm cơ hội để anh lập công cũng chẳng biết tìm ở đâu."

Toi công bận rộn cả đêm, chỉ bắt được một con chuột nhỏ, cả hai ôm một bụng bực tức, trút hết lên đầu tên này.

Thấy cầu xin vô dụng, Cindison hoàn toàn lột bỏ lớp mặt nạ nhún nhường cầu toàn, lấy vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt quát lớn hai người trước bàn thẩm vấn.

"Tôi là lái buôn của bang Tự do Bugra, tôi không phải công dân của các người, các người không có quyền bắt giữ tôi! Tôi, tôi muốn gặp người quản lý của các người!"

Nhìn trò hề của hắn, hai thẩm vấn viên phá lên cười.

"Chính anh còn muốn gặp người quản lý sao?"

"Chúng tôi không cần biết anh là người ở đâu, dù anh có là họ hàng của nguyên soái quân đoàn đi chăng nữa, phạm pháp trên địa bàn của chúng tôi, vẫn phải chịu sự tr���ng phạt của luật pháp."

Trong mắt Cindison đầy nỗi sợ hãi, nhưng vẫn không nhịn được dùng giọng đe dọa nói.

"Các anh... không sợ gây ra tranh chấp ngoại giao sao?"

Nhìn tên đã hết cách này, hai thẩm vấn viên đều cười ha ha.

"Ngoại giao ư? Chúng tôi có gì mà phải nói chuyện ngoại giao với các người."

"Nếu anh không phục, cứ bảo quân đội của các người đến thử xem sao."

Nghe câu này, Cindison ngay lập tức xì hơi như quả bóng da, tê liệt trên ghế. Trong mắt hắn hoàn toàn u ám tuyệt vọng.

Quân đội bang Tự do đương nhiên sẽ không vì một nhân vật nhỏ như hắn mà xuất động. Cho dù những kẻ tâm phúc bên ngoài có thể giúp hắn thuê được lính đánh thuê làm việc vì tiền, thì những quân lính tản mạn đó cũng quyết không thể nào là đối thủ của lục quân Liên minh.

Nghe nói từ rất lâu trước đây, kẻ nội gián của quân đoàn ở bang Tự do đã từng mua chuộc lính đánh thuê, âm mưu tấn công miền bắc Liên minh, kết quả bị đánh cho tan tác.

Nghe nói những tên đó còn chưa đụng phải quân chính quy của Liên minh.

Hai bên căn bản không cùng đẳng cấp đối thủ.

Xem ra, lần này hắn vào tù là cái chắc rồi...

...

Một bên khác, tại Khe Nứt Lớn, thành phố Khởi Nguyên.

Người đàn ông ngồi trong phòng tiếp khách đang lặng lẽ nhìn xuống khu dân cư bên ngoài cửa sổ, khóe môi vương ý châm biếm như có như không.

Cũ nát, tiêu điều, tù túng, u ám đầy chết chóc, giống như ánh hoàng hôn buồn ngủ... Mọi từ ngữ tiêu cực mà hắn có thể nghĩ ra đều có thể dùng để miêu tả khu dân cư này.

Khu dân cư được gọi là thành Khởi Nguyên này từng là khu dân cư sớm nhất trên đất hoang, thậm chí còn cổ xưa hơn cả thành Phóng Tưởng ở bờ biển Đông Hải.

Tuy nhiên, sau khi ủy ban tái thiết hậu chiến giải tán, giờ đây khu dân cư này không còn thấy được sự huy hoàng ngày xưa, chỉ còn lại một chút ánh tà dương yếu ớt đang hấp hối trên nền đất vàng hoang vu.

Khu dân cư này rất giống một ông lão đã nửa bước vào quan tài, toàn thân tỏa ra mùi tử khí khiến người ta phải nhíu mày.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy một thư ký trưởng mặc bạch bào bước ra từ trong phòng, trên mặt người đàn ông vẫn nở nụ cười cung kính khiêm tốn khẽ gật đầu.

Thư ký trưởng mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm hắn, giống như một tên tế tự, dùng giọng nói trang nghiêm không chút cảm xúc nói.

"Mời đi theo tôi."

Người đàn ông lần nữa khẽ cúi đầu, không trao đổi ngôn ngữ với hắn, theo bước chân của thư ký trưởng xuyên qua cánh cửa đang mở rộng, đi vào phòng họp với chiếc bàn dài bằng đá Hắc Diệu.

Một ông lão râu tóc bạc trắng đang ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa bàn hội nghị.

Vị lão nhân đó chính là chủ nhân của Khe Nứt Lớn.

Người đàn ông hơi cúi đầu, tao nhã và lễ phép nói.

"Thưa ngài Thủ tịch đáng kính, xin hỏi ngài có chỉ thị gì không ạ."

Ông lão được gọi là Thủ tịch không lập tức mở miệng, mà dùng ngữ khí hòa ái nói.

"Mời ngồi đi."

Người đàn ông gật đầu ra hiệu, kéo một chiếc ghế ở cuối bàn hội nghị ngồi xuống.

Tên hắn là Áo Đa, là thị trưởng của bang Tự do, chức vụ này tương đương với thành chủ của các khu dân cư bình thường.

Thị trưởng đời trước vì Bugra ngầm ủng hộ quân đoàn hoành hành ở tỉnh Lạc Hà mà bị vạch tội và phế truất. Hắn, người mới nhậm chức, là phe thân doanh nghiệp chính cống – tức, ủng hộ việc cải cách nghị hội bang Tự do theo hướng sát nhập với chế độ quản lý của các doanh nghiệp.

Mặc dù liên tục có người chỉ trích hắn đã nhận tiền đen của Sigma, ông chủ tập đoàn Đá Lửa, nhưng trong mắt nhiều công dân bang Tự do, hắn vẫn là một nhà lãnh đạo bình dị gần gũi.

Đối với vị Thủ tịch đang ngồi trước bàn hội nghị mà nói cũng vậy.

So với vị thị trưởng kiêu căng khó bảo, lén lút bắt tay với phe bành trướng phía đông của quân đoàn trước đây, ông ta càng đánh giá cao người trẻ tuổi có thái độ khiêm tốn này.

Hắn trẻ tuổi, có năng lực, cũng có phách lực, đôi mắt thanh sạch, như ngọn đuốc bùng cháy mãnh liệt.

Ông lão cũng không thích các doanh nghiệp từng phản bội ủy ban tái thiết, cũng không đồng tình với lựa chọn của những kẻ phản nghịch đó, nhưng ông thừa nhận những người đó có những điểm đáng để học hỏi.

Nhìn Áo Đa với vẻ mặt khiêm tốn thỉnh giáo đang ngồi ngay ngắn trước bàn hội nghị, ông lão chậm rãi mở miệng nói.

"Ta nghe nói, mẫu sào thành phố Thanh Tuyền đã bị Liên minh tiêu diệt, đó dường như là một thế lực trẻ tuổi mới thành lập không lâu, thủ lĩnh của họ là người quản lý nơi trú ẩn số 404."

Áo Đa cung kính gật đầu.

"Tôi cũng đã nghe nói về chuyện này."

Trên mặt ông lão nở nụ cười hài lòng, chậm rãi mở miệng tiếp tục nói.

"Xem ra các cháu cũng không quên sứ mệnh của mình, ta rất vui. Nấm nhầy biến chủng là một trong những mối đe dọa chính trên vùng đất hoang này. Trong những năm tháng đã qua, chúng ta đã thử rất nhiều cách, nhưng thật đáng tiếc, cho đến khi ủy ban tái thiết hậu chiến giải tán, chúng ta đều không thể thực sự giải quyết dứt điểm nó..."

Áo Đa cung kính lắng nghe ông lão kể chuyện xưa, nhưng trong lòng mang theo một chút khinh thường và xem nhẹ.

Theo hắn, trận chiến hai trăm năm trước bản thân đã đủ ngu xuẩn rồi. Một đám người vì những tín ngưỡng khó hiểu đã biến hai thế giới thành phế tích, tất cả mọi người đều phải chịu cảnh sống khổ cực theo.

Bây giờ biến thành thế này, càng ngu xuẩn không thể cứu vãn.

Một đám lão già đã nằm trong mộ, không muốn mang thất bại và sỉ nhục vào trong mộ một cách thanh thản, còn muốn lải nhải không ngừng, khoa tay múa chân với bọn trẻ tuổi như họ.

Nói trắng ra, hắn căn bản không quan tâm cái gì là nấm nhầy biến chủng, cũng không có hứng thú bận tâm những thứ ở vùng đất hoang bên ngoài, càng không hiểu tại sao lại phải bận tâm đến sống chết của họ.

Cứ để họ chết đi chẳng phải tốt hơn sao.

Chết hết rồi, sẽ chẳng còn vùng đất hoang nào nữa.

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt tán thưởng của ông lão, Áo Đa vẫn nhắm mắt làm ngơ mà hùa theo một câu.

"... Đây quả thật là một kỳ tích phi thường, họ có rất nhiều điểm đáng để chúng ta học hỏi."

Ông lão chậm rãi gật đầu, đôi mắt vẩn đục nhìn chằm chằm người trẻ tuổi trước mặt.

"Cháu có thể nghĩ như vậy ta thật cao hứng... Nói ngắn gọn đi, ta lo rằng mình lơ đãng lại mất thời gian thật lâu, mà thời gian của ta không đáng để các cháu lãng phí tuổi xuân quý báu để chờ ��ợi."

Dừng một chút, ông dùng giọng ôn hòa tiếp tục nói.

"Ta hy vọng cháu đi làm một việc."

Áo Đa trong lòng hít một tiếng, quả nhiên lại đến rồi, nhưng vẫn duy trì vẻ mặt cung kính và thái độ khiêm tốn tiếp tục nói.

"Xin ngài cứ phân phó."

Ông lão chậm rãi mở miệng tiếp tục nói.

"Các cháu và họ đều là những người sống sót ở tỉnh Lũng Sông, nhưng ta nhận thấy các cháu không mấy thân cận, điều này là không sáng suốt. Ta hy vọng các cháu có thể hòa hợp hơn, hợp tác nhiều hơn trong vấn đề chung mà toàn nhân loại đang đối mặt... Chẳng hạn như bây giờ chính là một thời cơ không tệ."

Áo Đa sững sờ một chút, cười khổ nói.

"Chúng tôi... cũng không phản đối hợp tác, nhưng họ có đồng ý thật không thì rất khó nói."

Vẫn như trước đây, ông lão này nghĩ cách mà không bao giờ cân nhắc hiện trạng.

Bang Tự do Bugra và Liên minh là đối thủ cạnh tranh trong công việc khu vực, quan hệ ngoại giao giữa hai bên ngay từ đầu đã không thể gọi là hòa hợp, thậm chí còn có nhiều xích mích.

Chưa nói đến việc họ có thể thiết lập quan hệ ngoại giao hữu hảo với Liên minh hay không, mấu chốt là trên bản đồ chiến lược ngoại giao của họ, Liên minh căn bản không phải là một đối tượng tốt đáng để kết giao.

Thậm chí sự tồn tại của nó ngay từ đầu đã là một sai lầm.

Loạn Tước Cốt vốn nên hủy diệt tất cả từ miền trung đến miền nam tỉnh Lũng Sông, giống như lửa cháy đồng cỏ, trải đường cho bang Tự do "không tiện tự mình động thủ" mở rộng xuống phía nam.

Thị trưởng đời trước thậm chí đã lên kế hoạch hội quân với phe bành trướng phía đông của quân đoàn tại thành phố Thanh Tuyền.

Kết quả là, vì Liên minh không biết từ đâu nhảy ra này, thu nhận dân tị nạn, liên tục đánh tan bộ lạc Tước Cốt và phe bành trướng phía đông của quân đoàn, khiến kế hoạch của họ hoàn toàn tan thành mây khói, hàng trăm triệu đầu tư trôi theo dòng nước.

Mặc dù Áo Đa không phải phe thân quân đoàn, thậm chí là phe thân doanh nghiệp với chính kiến hoàn toàn trái ngược với thị trưởng cũ, nhưng họ có một điểm giống nhau, đó là khát vọng đạt được tự do thực sự.

Những người sống sót ở Bugra không muốn làm con rối của một nấm mồ.

Tuy nhiên, dù là tìm kiếm viện trợ về phía tây, hay về phía đông, Liên minh chiếm cứ phía nam tỉnh Lũng Sông đều là trở ngại lớn nhất.

Áo Đa hận không thể Liên minh ngày mai sẽ nổ thành một tràng pháo hoa, làm sao có thể cùng đám khách đất hoang đó thiết lập hợp tác trong một chủ đề mà họ căn bản không quan tâm.

Họ thậm chí còn muốn liên lạc với giáo hội Ngọn Đuốc phía nam!

Nhưng tất cả những điều này đều không thể nói ra, huống hồ nói cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Lão già đó đã quá già rồi, ông ta căn bản không nghe lọt ý kiến của người khác, cũng không quan tâm những gì người khác quan tâm. Đôi mắt vẩn đục đó chỉ có những ảo tưởng hấp hối, cùng với nỗi khát vọng hão huyền về quá khứ.

Tội ác lớn nhất của ông ta là sống quá lâu.

Con người không nên sống lâu đến thế.

"Tổng phải đi nếm thử không phải sao?"

Cũng không biết đứa bé kia đang ngấm ngầm nguyền rủa trong lòng, ông lão cười nhạt, ngữ khí ôn hòa tiếp tục nói.

"Thử m��t chút đi, cứ coi đây là một đề bài ta giao cho các cháu. Nếu các cháu vượt qua khảo nghiệm, ta sẽ cấp phát thêm 15% hạn mức năng lượng cho các cháu trong năm năm tới. Đương nhiên, nếu các cháu không làm được, tiếc rằng ta chỉ có thể xem xét tăng giá năng lượng trong ba năm tới... Hy vọng cháu hiểu ta dùng cách này để khuyên bảo các cháu, đây là sự thúc giục cần thiết."

Bang Tự do Bugra mặc dù cũng có thiết bị phát điện mặt trời, gió, địa nhiệt riêng, nhưng chỉ dựa vào nguồn năng lượng tái tạo này không thể đáp ứng được mức tiêu thụ của toàn bộ khu dân cư.

Khe Nứt Lớn cung cấp hơn 70% nhu cầu năng lượng của bang Tự do, và đây cũng là một trong những lý do khiến "Bất Dạ thành" này có thể mọc lên giữa vùng đất hoang.

Cách mười mấy đời người, ông ta cũng không hiểu bây giờ bọn trẻ nghĩ thế nào, cũng không rõ nên dùng cách nào để giao tiếp với chúng, nhưng dùng năng lượng làm con bài để thuyết phục chúng nghe lời luôn là một ý đồ không tồi.

Nửa thế kỷ trước, những người đáng thương kia cần năng lượng để nhóm lửa chống lạnh. Nửa thế kỷ sau, con cái của họ cần năng lượng để duy trì cuộc sống xa hoa.

Mặc kệ chúng sử dụng những nguồn năng lượng đó như thế nào, ông ta thấy đây đều là như nhau. Ban thưởng và trừng phạt hợp lý có thể kích thích tính tích cực của bọn trẻ.

Phương pháp này ông ta lần nào cũng thành công.

Những di sản này rốt cuộc là thuộc về bọn chúng, ông ta chỉ đang dẫn dắt chúng một cách phù hợp.

Và đúng như dự đoán của ông lão, người trẻ tuổi kia chậm rãi cúi đầu, cung kính nói.

"Xin ghi nhớ lời dạy của ngài, chúng tôi sẽ đi thử."

Trên mặt ông lão lộ ra nụ cười vui mừng.

Thế nhưng, đôi mắt vẩn đục của ông ta không hề chú ý, Áo Đa khi cúi đầu nói ra câu nói này, cũng không khỏi siết chặt nắm đấm giấu dưới bàn...

Nỗi nhục này. Sớm muộn gì cũng có ngày, hắn sẽ khiến lão phải trả giá gấp bội!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.