2023-03-12 tác giả: Thần Tinh LL

Chương 691: Sắp đến bão tố

Bờ biển tỉnh Hải Nhai.

Khác hẳn với vịnh Ngân Nguyệt tấp nập, nơi hòa phong quang hợp lòng người. Bãi cát thấm đẫm máu tanh này, dưới ánh mặt trời, chỉ tỏa ra mùi thối rữa nồng nặc hơn cả mùi cá. Nơi đây không có đất đai phì nhiêu chảy tràn sữa và mật ngọt, mà chỉ ngập tràn sự sợ hãi và cái chết khiến người ta kinh hãi khi nhìn vào.

Tại một nơi trú ẩn ẩm ướt, âm u, gần vách đá Khóc Than bên Bờ Biển Chết Chóc, lúc này đang vang lên những âm thanh ồn ào, ríu rít.

Một đám sinh vật hình người, thân mang vảy, da xanh lam, đang tụng niệm những điếu văn tối nghĩa, khó hiểu, dưới sự dẫn dắt của tế tự, cầu nguyện cho cuộc săn bắt sắp diễn ra hôm nay.

Hai quái vật thân thể cường tráng tiến đến trước chiếc lồng nửa ngập trong nước biển, thuần thục mở khóa, lôi người đàn ông đã thoi thóp ra ngoài. Cả ngày ngâm mình trong nước biển, một mảng da trên cổ hắn đã thối rữa lở loét, những mạch máu ở cổ phập phồng như muốn nhảy vọt ra khỏi làn da nứt nẻ.

Hai quái vật khiêng hắn lên bờ, ném vào giữa đám quái vật đang cầu nguyện, rồi lùi sang một bên.

Nghe tiếng quái vật gào rú xung quanh, người đàn ông cố gắng bò dậy nhưng toàn thân đã không còn chút sức lực, các bộ phận cơ thể dường như không còn thuộc về mình nữa. Hắn đã ba ngày không ăn uống gì, lại mất nước nghiêm trọng, tinh thần hoảng loạn có thể trôi dạt sang thế giới khác bất cứ lúc nào, thậm chí còn không thể phát ra tiếng cầu xin tha thứ.

Nhìn thấy dáng vẻ thoi thóp của hắn, đám quái vật mang vảy xung quanh reo hò phấn khích, thậm chí nhảy múa. Điều này cho thấy tổ tiên ẩn mình trong thủy triều đã đón nhận vật cúng tế của chúng, những đợt sóng biển cuồn cuộn đã cuốn đi tinh khí của con mồi, và sự suy yếu của vật tế chính là bằng chứng rõ ràng nhất!

Và giờ đây, chỉ còn lại bước cuối cùng ——

"... Máu tanh bẩn thỉu sẽ nhuộm đỏ bãi cát, để an ủi linh hồn tổ tiên của chúng ta."

Vừa tụng niệm chú ngữ tế tự, tên tế tự với khuôn mặt lấm lem bùn đất tiến đến trước mặt hắn, vươn cánh tay khô gầy nhưng đầy sức mạnh, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Không đợi hắn kịp phản ứng, nó đã dùng một mảnh đá lửa sắc bén cắt đứt yết hầu và lồng ngực hắn, khiến máu tươi dâng trào, vương vãi trên bãi cát đen kịt.

Những bóng người vặn vẹo đó, hệt như lũ tiểu quỷ gào thét trong địa ngục.

Chúng xông về phía thi thể, bôi thứ bùn nhão lẫn máu và cát đất lên trán cùng lồng ngực, coi đó là biểu tượng của việc được tổ tiên ban phước.

Nếu là những người sống sót ở tỉnh Vân Gian, chắc chắn sẽ không xa lạ gì với đám sinh vật da xanh lam thực hiện nghi thức đẫm máu này. Chúng chính là những kẻ đột biến thủy sinh khiến vô số ngư dân, thủy thủ phải biến sắc mặt khi nghe đến!

Những kẻ hoạt động dọc bờ biển này thậm chí còn khó đối phó hơn cả đồng loại da xanh của chúng; chúng hung tàn, dã man và xảo quyệt. Khi gặp những kẻ lang thang độc hành nơi hoang dã, chúng sẽ cùng nhau xông lên xé xác; còn khi gặp đối thủ khó nhằn, chúng sẽ quay đầu bỏ chạy không nói hai lời. So với những kẻ đột biến sống trên cạn, thành phần con người trong chúng ít hơn, còn thành phần dã thú thì nhiều hơn.

Cũng chính vì vậy, rất ít kẻ đột biến thủy sinh có thể hình thành các bộ lạc quy mô vạn người, phần lớn chúng sống rải rác dưới hình thức thôn xóm. Do có phạm vi hoạt động và thực đơn rộng hơn, chúng không khao khát thịt và máu động vật có vú mạnh mẽ như đồng loại da xanh; các cuộc tấn công con người của chúng thường chỉ xuất phát từ bản năng thù hận, cùng với nhu cầu tế lễ và sinh sản.

Tuy nhiên, nếu cho rằng chúng nhân từ, hiền lành, ngoan ngoãn hơn đám da xanh thì hoàn toàn sai lầm. Chính vì không coi con người là nguồn thức ăn chính, nên cái "thiên phú" lãng phí thức ăn của chúng khiến ngay cả đám da xanh vốn thích giết chóc cũng phải nhíu mày.

Trên thực tế, trước khi Giáo Hội Ngọn Đuốc đặt chân lên mảnh đất này, không hề tồn tại bất kỳ kẻ đột biến thủy sinh nào ở đây. Lực lượng dân binh của Tổ Chức Tháp Sắt tuần tra dọc bờ biển, phát hiện sào huyệt nào là phá hủy sào huyệt đó, thậm chí còn tích cực hơn cả những nhà thầu quân sự làm việc vì tiền ở tỉnh Vân Gian, nên hầu như không có kẻ đột biến thủy sinh nào có thể trú ngụ được ở vùng này.

Tuy nhiên, từ khi Giáo Hội Ngọn Đuốc xuất hiện ở đây, mọi thứ đã thay đổi. Đám thần côn đó đã dùng "Thiên Quốc" để thao túng biến những người bình thường thành tù binh nạp quả, còn đối với những kẻ đột biến không chịu sự khống chế của nạp quả, thì chúng dùng những thứ mà bọn chúng khao khát làm mồi nhử để ký kết minh ước.

Chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, đường bờ biển tỉnh Hải Nhai đã hoàn toàn trở thành "vườn ươm" sinh sản của kẻ đột biến thủy sinh. Đặc biệt là dải vách đá Khóc Than, gần như đã trở thành thiên đường của đám quái vật mang vảy cá này, ngay cả thuyền hàng từ bờ Đông Hải cũng không dám tùy tiện đến gần vùng biển này.

Hoàn thành nghi thức, tên tế tự lặng lẽ đứng trên bờ, cất mảnh đá lửa dính máu vào chiếc túi vải bẩn thỉu.

Đúng lúc này, con ngươi nó bỗng co rút lại, nhìn về phía bãi biển đầy đá lởm chởm. Chỉ thấy một bóng hình hư ảo tắm trong ánh kim quang đang đứng ở đó, tựa như vị Thần linh bước ra từ những đợt sóng thủy triều đang dâng cao.

Đám kẻ đột biến xung quanh dường như không nhìn thấy sự tồn tại của bóng hình kim sắc đó, hệt như không thấy hắn vậy. Sự thật đúng là như vậy. Chỉ những kẻ được chọn và cấy Chip mới có thể đối mặt với sự tồn tại không thể diễn tả đó.

Tên tế tự già run rẩy cúi thấp người, quỳ một chân xuống đất.

Nhìn chằm chằm kẻ xấu xí đó, Arzu chậm rãi lên tiếng.

"Làm giúp ta một việc."

Tên tế tự đột biến cung kính nói.

"Xin ngài cứ phân phó."

Arzu nói tiếp.

"Dọc theo bờ biển, tiếp tục đi thẳng về phía tây, rồi lại đi thẳng về phía nam xa hơn nữa, các ngươi sẽ thấy một eo biển. Ở bờ bắc của eo biển đó có một thôn làng của loài người."

"Giết sạch bọn chúng, không để lại một ai!"

Thôn làng của loài người!

Nghe câu này, trong mắt tên tế tự lóe lên vẻ hưng phấn và khát máu. Nó cung kính cúi thấp người, dán vầng trán lấm lem vảy cá xù xì xuống bãi cát nhuốm máu.

"Vâng!"

Khi nó ngẩng đầu lên lần nữa, ánh kim quang nhạt đã biến mất. Trên bãi biển phủ đầy đá ngầm, chỉ còn lại tiếng sóng biển cuồn cuộn và những đợt sóng lớn xô bờ. Nó đứng dậy, nhìn về phía những tộc nhân đang tranh giành ân huệ tổ tiên trên bãi biển, rồi phát ra một tiếng tru lên thê lương và bén nhọn.

Tiếng tru đó tựa như tiếng trống trận vang dội, không chỉ khiến các tộc nhân đang phục trên bãi cát đứng thẳng dậy, mà phía sau vách đá Khóc Than cũng nhô ra từng khuôn mặt đầy vảy cá. Những thân hình đầy vảy cá xanh nhạt đổ về phía bãi biển, chỉ trong chốc lát đã có hơn ngàn cá thể.

Vũ khí trong tay chúng đủ loại: nào là xiên cá, lưới đánh cá, gậy gỗ gắn móc, và cả mai rùa dùng làm khiên chắn. Ngoài những vũ khí thô sơ đó, một số tinh nhuệ trong tộc còn mang theo súng xiên cá, pháo ngắn bằng sắt, máy phóng ngư lôi dạng ống, thậm chí là súng trường tấn công.

Phần lớn những vũ khí này được thu thập từ tay con người, một số khác là do chúng tự chế tạo từ linh kiện trên xác tàu.

Nhìn những tộc nhân càng lúc càng đông, tên tế tự lại phát ra một tiếng gầm rú thê lương.

"Kẻ thù! Ở phía nam!"

"Dọc theo bờ biển! Sẽ tìm thấy thôn làng của chúng!"

"Xuất chinh!"

Từng đôi con ngươi vẩn đục bừng sáng bởi khát vọng máu tươi, và đáp lại tiếng gầm đó là những tiếng tru cuồng nhiệt, khát máu hơn nữa.

"Ngao ngao a!"

Nhìn những kẻ trẻ tuổi phấn khích đó, trên mặt tên tế tự tràn đầy nụ cười cuồng nhiệt và bệnh hoạn, hai tay khô cằn run rẩy vì hưng phấn.

Cuối cùng ——

Nghi lễ tế tự thực sự sắp bắt đầu!

...

Cảng Khoai Tây Chiên.

Bờ cát vàng óng, những tàu dừa xanh biếc nhẹ nhàng đung đưa theo gió biển, tạo nên một cảnh tượng yên bình và tĩnh lặng. Dưới bóng cây râm mát, một túp lều giản dị dựng bằng cỏ khô và vỏ dừa, đặt bừa bộn vài chiếc thùng máy đen nhánh, lạc lõng giữa cảnh quan xung quanh.

Quạt tản nhiệt của thùng máy kêu ù ù, hình ảnh 3D màu xanh lam nhạt xen lẫn trên thiết bị tạo ảnh hình đĩa tròn, tạo thành một mô hình ba chiều 3D không ngừng nhấp nháy. Giờ phút này, trên màn hình 3D đang hiển thị bản vẽ kết cấu 3D của công trình bọc thép dạng "Sam biển" do Khu trú ẩn số 100 thiết kế.

Thứ này là thiết bị thi công đa chức năng trên đất liền tiên tiến nhất của liên minh hiện tại. Ngay cả các doanh nghiệp đã hoàn thành công trình vĩ đại như Thành phố Lý Tưởng cũng phải tấm tắc ngạc nhiên trước thiết kế tinh xảo tuyệt vời của nó, ca ngợi nó là "kỳ tích sinh ra từ cống thoát nước". Mặc dù cách gọi này có vẻ chứa đựng một chút tự mãn khó nói thành lời, nhưng có một điều không thể nghi ngờ là, ngay cả các kỹ sư của Thành phố Lý Tưởng cũng đã bị thứ này làm cho "ít nhiều" rung động.

Rõ ràng, sự rung động này cũng tương tự đối với các kỹ sư của Thành phố San Hô.

Nhìn hình ảnh 3D hiển thị trước mặt, người đàn ông trung niên đeo kính cận lộ vẻ kinh ngạc, rồi nhìn sang Phương Trường đang đứng một bên hỏi.

"Thiết kế không thể tin nổi... Đây là sản phẩm của khu trú ẩn các anh sao?"

Tên ông là Chu Triết Huy, một người sống sót từ Thành phố San Hô, đồng thời là một trong những nhà thiết kế của tàu không người lái hàn tự động dưới nước "Điện Dao". Kể từ khi gia nhập liên minh cách đây một thời gian, ông đã sử dụng các công cụ chuyên nghiệp và phần mềm chỉnh sửa do đoàn thám hiểm khoa học cung cấp để sao chép bản vẽ tàu không người lái "Điện Dao" cho Mạnh Lượng và nhóm của anh ấy, sau đó ông được Mạnh Lượng tiến cử vào làm việc tại đoàn thám hiểm khoa học của liên minh.

Vật thể đó có hình dáng tương tự như một chiếc Điện Dao thật, phẳng như một cái quạt, có thể di chuyển dưới đáy biển sâu hàng trăm mét, dùng giác hút ở bụng để bám lấy vật liệu xây dựng, và thay thế thợ lặn thực hiện công việc hàn điện nguy hiểm dưới nước.

Dựa trên bản vẽ ông cung cấp, xưởng sản xuất tự động tầng B7 của Khu trú ẩn số 404 đã thử nghiệm sản xuất mười mẫu, và hiện tại chúng đã được tàu con thoi Trâu Ngựa vận chuyển đến Cảng Khoai Tây Chiên, được đưa vào thi công đường ống vận chuyển nước ngọt dưới đáy biển từ Cảng Khoai Tây Chiên đến Đảo Hình Khuyên.

Theo phản hồi từ nhân viên thi công, con tàu không người lái tên Điện Dao này thực sự rất hiệu quả, tốc độ thi công nhanh hơn gấp ba lần so với nhóm "trâu ngựa" sức mạnh. Người quản lý nhanh chóng phê duyệt kế hoạch sản xuất thêm 100 chiếc tàu không người lái Điện Dao, thậm chí còn đặc cách xếp chúng vào vị trí ưu tiên trong dây chuyền sản xuất. Chẳng mấy chốc sẽ có thêm nhiều tàu Điện Dao được vận chuyển bằng đường không đến Cảng Khoai Tây Chiên, tham gia vào công việc xây dựng cảng và đường ống dưới đáy biển.

Hiện tại, công việc hàng ngày của kỹ sư Chu Triết Huy là hướng dẫn các kỹ thuật viên của liên minh nắm vững kỹ thuật sử dụng tàu không người lái "Điện Dao", bao gồm cả việc thiết lập mục tiêu công việc và lộ trình thông qua giao diện tự động hóa được cài đặt trên thiết bị đầu cuối.

Vì công việc này không tốn nhiều thời gian, nên hầu hết thời gian ông ấy khá nhàn rỗi, không có gì để làm, chỉ có thể đi dạo quanh khu định cư. Cũng chính trong lúc đi dạo, ông ấy tình cờ nhìn thấy đội thi công ở Cảng Khoai Tây Chiên đang lắp đặt công trình bọc thép dạng Sam biển trên bờ, trong lòng không khỏi tò mò về cỗ máy khổng lồ có hình dáng đặc biệt đó.

Khi biết ông ấy có hứng thú, đoàn thám hiểm khoa học của liên minh cũng không còn keo kiệt, trực tiếp sao chép một bản đồ giấy và tài liệu hướng dẫn sử dụng cho ông, để ông mang về tha hồ nghiên cứu.

Khi biết chuyện này từ đoàn thám hiểm khoa học, Phương Trường nhanh chóng nghĩ đến kinh nghiệm thiết kế thiết bị công trình dưới nước của ông Chu Triết Huy, liền lập tức tìm đến, hỏi xem liệu có thể dựa trên cơ sở công trình bọc thép dạng "Sam biển" để cải tiến, thiết kế một loại công trình bọc thép lội nước có cách vận hành tương tự, có thể sử dụng dưới nước được không.

Kết quả là, Chu Triết Huy lại lấy bản vẽ đã xem qua nhiều lần ra, và với thái độ chuyên nghiệp, ông ấy nghiên cứu lại từ đầu. Thế nhưng, dù xem bao nhiêu lần đi nữa, ông ấy vẫn không thể kìm nén sự tán thưởng và ngạc nhiên trong lòng.

"Rốt cuộc là môi trường sống khắc nghiệt, tồi tệ đến nhường nào mới có thể sản sinh ra một công trình bọc thép vừa gọn nhẹ, hiệu suất cao, lại vừa cồng kềnh mà vẫn linh hoạt đến thế."

Nghe ông ấy hỏi xong, Phương Trường khẽ ho một tiếng.

"Không phải, nó do cư dân Khu trú ẩn số 100 thiết kế."

Sức sáng tạo của cư dân Khu trú ẩn số 404 chủ yếu tập trung vào lĩnh vực "não động". Loại thiết bị công trình đã vươn tới lĩnh vực khoa học viễn tưởng này, đối với những người chơi có trình độ kiến thức tối đa vẫn còn nằm trong phạm trù thực tế, vẫn hơi quá sức.

Nghe Phương Trường giải thích xong, Chu Triết Huy lại càng kinh ngạc hơn nữa.

"Họ cũng gia nhập các anh sao? Khu trú ẩn số 100 ư?"

"Đại khái là vậy... Ông có biết họ không?"

Chu Triết Huy lắc đầu, ngượng nghịu nói.

"Không hẳn, khu trú ẩn mà chúng tôi từng tiếp xúc chỉ có Khu trú ẩn số 117, hơn nữa chủ yếu là những người áo khoác xanh từ Khu trú ẩn số 70 đang liên hệ với họ. Còn về chúng tôi, chỉ nghe nói đến sự tồn tại của họ, chứ không biết rõ nhiều."

Dừng một chút, ông ấy tò mò hỏi tiếp.

"Họ là những người như thế nào? Giống như các cư dân Khu trú ẩn số 70 sao?"

Phương Trường nói với vẻ mặt khó tả.

"Khác biệt vẫn là rất lớn... Họ đã trải qua không ít chuyện, cuối cùng những người sống sót đã tự biến mình thành những sinh thể mô phỏng."

Chu Triết Huy sững sờ một lúc, rồi mãi sau mới đưa ra một lời đánh giá lập lờ nước đôi.

"Vậy thì... thật đáng tiếc quá."

Phương Trường nhún vai.

"Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc."

Mặc dù trong «Đất Hoang OL», phần lớn NPC vẫn giữ quan điểm rằng AI có thể không ngang bằng với con người, nhưng đa số người chơi lại có cái nhìn cởi mở hơn về vấn đề này. Anh ấy cũng không ngoại lệ, thậm chí có quan điểm cởi mở hơn người bình thường.

Dù sao thì cũng là game mà. Những NPC được cài đặt là AI hay những NPC được cài đặt là người thật, đối với những người trong thế giới thực mà nói, chẳng phải tất cả đều là AI sao? Huống hồ, công nghệ AI của trò chơi này đã tiên tiến đến mức có thể đánh tráo thật giả. Nếu không cố gắng suy nghĩ những vấn đề triết học sâu xa đó, anh ấy vẫn quen đối xử như nhau, coi những NPC chỉ có một lần sinh mệnh như những con người thật sự tồn tại.

Chu Triết Huy khẽ thở dài nói.

"Thật sự muốn có cơ hội được trao đổi với họ, dù là về học thuật hay về những chuyện của chúng ta... Cũng không biết khi đã trở thành những sinh thể mô phỏng, họ còn thừa hưởng được bao nhiêu đặc tính của con người nữa. Luôn cảm thấy có chút kỳ lạ khi cùng AI thảo luận về tương lai loài người."

"Tôi cảm thấy sự khác biệt giữa họ và con người thực ra không lớn lắm, các anh vẫn có thể trò chuyện được," Phương Trường ngừng một chút, khẽ ho nhắc nhở, "Vậy thì... chuyện cải tiến."

Nghe câu nhắc nhở này, Chu Triết Huy mới hoàn hồn, cười ngượng nghịu rồi nhanh chóng đưa chủ đề trở lại vấn đề kỹ thuật.

"Tôi đã xem xét, về cơ bản không có vấn đề gì lớn. Thiết kế kín của họ vốn đã rất tốt, chỉ cần thiết kế lại hệ thống trao đổi khí là được... Cho tôi một tuần, hoặc có thể chỉ ba ngày là đủ, tôi sẽ nhanh chóng chuẩn bị cho anh một phương án cải tiến."

Nghe nói nhanh như vậy, Phương Trường lập tức lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, vừa cười vừa nói.

"Vậy thì nhờ ông! À, ông thấy nên gọi loại hình cải tiến này là gì cho phù hợp? Tôi sẽ dùng nó khi lập bảng dự toán."

Rõ ràng, vị NPC này không giỏi đặt tên lắm, ông ấy gãi đầu suy nghĩ hồi lâu. Nhưng đúng lúc này, ánh mắt ông ấy tình cờ lướt qua bãi biển cách đó không xa, nhìn thấy vài người chơi đang cố sức kéo một con cua biển đột biến cao chừng hai người lên bờ.

Linh cảm chợt lóe lên trong đầu ông, không chỉ về cái tên cho thiết bị này, mà còn về nhiều chi tiết thiết kế khác nữa. Ánh mắt ông ấy lấp lánh nhìn Phương Trường.

"Nếu là thiết bị công trình lưỡng cư."

"Thì cứ gọi nó là 'Dạng Cua' đi!"

...

Kể từ khi những người chơi ở Cảng Khoai Tây Chiên đạt được thỏa thuận với đội tuần tra liên bang, hai bên đã trải qua nhiều ngày bình yên vô sự. Trong khoảng thời gian này, tuy không có sự kiện lớn nào đáng được đặc biệt nhắc đến, nhưng Cảng Khoai Tây Chiên lại thay đổi không ít.

Với sự gia nhập của các kỹ sư từ Thành phố San Hô, khu dân cư này gần như thay đổi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Dưới sự dẫn dắt của kỹ sư tên Lý Thế Hào, đội thi công phụ trách xây dựng cảng đã nhanh chóng bắt tay vào công việc kiến thiết bến cảng. Đồng thời, với sự hỗ trợ của tàu không người lái Điện Dao, đường ống vận chuyển nước ngọt dưới đáy biển từ Cảng Khoai Tây Chiên đến Đảo Hình Khuyên đã tiến thêm mười hải lý.

Trong thời gian này, tàu con thoi Trâu Ngựa lại thực hiện thêm một chuyến đi tới Thành phố Thự Quang. Không chỉ mang về 50 chiếc tàu không người lái "Điện Dao" vừa hoàn thành sản xuất, nó còn mang theo một lô thiết bị chuyên dụng cho bến cảng do nhà máy ở Thành phố Cự Thạch gia công sản xuất.

Dù cho không hề coi trọng "ngôi làng chài nhỏ" nằm ở bờ bắc eo biển Bách Việt này, Tổng đốc Channing của Đảo Hình Khuyên cũng không thể không thừa nhận rằng tuyến đường ống dẫn nước này thực sự có thể thay thế phương án khử muối nước biển, giải quyết được nhu cầu nước sinh hoạt và công nghiệp cấp bách của cư dân trên đảo. Điều đặc biệt khiến ông ta không thể từ chối là bảng giá mà Công ty TNHH Phát triển tỉnh Bách Việt đưa ra.

Mỗi mét khối nước sinh hoạt chỉ tốn 0.8 đồng bạc, 1000 mét khối là 800 đồng bạc, toàn bộ chi phí xây dựng và bảo trì đường ống do Công ty TNHH Phát triển eo biển Bách Việt chịu trách nhiệm. Tám trăm đồng bạc, cũng chỉ ngang giá bốn khẩu súng trường LD-47 mà thôi. Cư dân Đảo Hình Khuyên mỗi năm dùng khoảng bốn trăm mét khối nước, quy đổi ra chưa đến hai khẩu súng trường tấn công, chi phí thậm chí còn thấp hơn so với trước khi trạm điện hải lưu bị phá hủy!

Giá nước ngọt một khi giảm xuống, không chỉ có nghĩa là cư dân Đảo Hình Khuyên sẽ không còn phải chịu đựng cuộc sống chật vật "một tuần mới tắm một lần", mà còn đồng nghĩa với việc hàng loạt ngành sản xuất bị đình tr��� do chi phí nước ngọt tăng cao sẽ được phục hồi, những ngành sản xuất thực phẩm vốn cần trợ cấp mới có thể duy trì hoạt động cũng sẽ dần có lãi.

Tính toán dễ dàng ra khoản lời này, Channing hầu như không chút do dự đã ký hợp đồng với Công ty TNHH Phát triển eo biển Bách Việt, và ký một lần cho mười năm.

Về phía công ty Bách Việt, mặc dù giao dịch này trông có vẻ lợi nhuận ít ỏi, nhưng xét về lâu dài thì đây chắc chắn là một khoản đầu tư sinh lời. Dù sao, tài nguyên nước ngọt của tỉnh Bách Việt gần như vô hạn, và việc đưa nước ngọt đến hòn đảo cũng không cần đến công nghệ gì quá cao siêu, chi phí bảo trì đường ống lại càng không đáng kể. Nói cách khác, họ chỉ cần sửa xong đường ống này, về sau gần như có thể "ngồi mát ăn bát vàng".

Không chỉ vậy, nhờ vào việc nắm giữ "vòi nước" này, Cảng Khoai Tây Chiên sẽ vững chắc gắn kết với các đảo ở khu vực biển phía nam! Họ sẽ khiến những người sống sót ở đó tin rằng họ đến để giải quyết vấn đề, chứ không phải mang đến sự hủy diệt và tai ương cho mảnh đất này.

Ngoài các công trình phục vụ kinh tế, căn cứ quân sự và kho hậu cần của liên minh tại điểm cao phía tây bắc Cảng Khoai Tây Chiên cũng lần lượt được hoàn thành. Hiện tại, nơi đây là trụ sở của Binh đoàn Thiêu Đốt và Binh đoàn Tùng Lâm, sau này cũng có thể là nơi đóng quân của các binh đoàn khác điều động đến đây.

Ngoài ra, ở hai bên bờ biển phía nam Cảng Khoai Tây Chiên, tại những nơi có địa thế tương đối cao, các người chơi còn bố trí những tháp canh giản dị cùng trận địa bãi biển đặt súng máy và súng phóng lựu, nhằm đề phòng các mối đe dọa có thể xuất hiện dọc bờ biển.

Việc điều tra phế tích trạm điện hải lưu đã đưa ra một lời nhắc nhở cho tất cả người chơi ở đây. Giáo Hội Ngọn Đuốc có thể đã nuôi dưỡng một số dị chủng thủy sinh bị kiểm soát bởi thiết bị can thiệp tâm linh, có khả năng di chuyển dưới biển. Nguy hiểm mà họ phải đối mặt không chỉ đến từ rừng mưa phía trước, mà còn có thể đến từ bãi biển phía sau.

Giờ đây, Cảng Khoai Tây Chiên trông chẳng khác nào một công trường bận rộn. Từ dưới đáy biển lên đến bãi biển, rồi đến cánh rừng mưa gần kề, gần như từ sáng sớm đến tối đều vang lên không ngừng những tiếng đinh tai nhức óc.

Còn đối với chiếc tàu cá heo neo đậu gần bến cảng và các cư dân Thành phố San Hô trên bờ, các thủy binh của đội tuần tra liên bang cũng tuân thủ thỏa thuận, "mở một mắt nhắm một mắt", cố ý làm như không thấy. Đổi lại cho sự "mở một mắt nhắm một mắt" đó, Công ty TNHH Phát triển eo biển Bách Việt mỗi tháng đều sẽ phát cho họ một khoản "tiền thưởng" bổ sung.

Đối với khoản tiền có vẻ như hối lộ này, thái độ ban đầu của Mộc Đạt là từ chối, và ông ấy từ chối một cách đầy chính nghĩa. Ông ấy đồng ý giúp các thuyền viên tàu cá heo trốn thoát khỏi sự truy đuổi không phải vì tiền, mà đơn thuần xuất phát từ lương tâm và chính nghĩa trong lòng.

Tuy nhiên, Phương Trường cuối cùng vẫn thuyết phục được ông, giao khoản tiền khiến cả hai bên đều yên tâm này vào tay vị đội trưởng tuần tra cương trực đó.

"... Ông cứ coi đây là thù lao giúp chúng tôi tuần tra. Chúng tôi bận rộn xây dựng, không rảnh để mắt xung quanh. Nếu không phiền, các ông có thể mở rộng phạm vi tuần tra thêm 100 hải lý về phía tây. Nếu có hải tặc hoặc kẻ cướp đến gần, nhớ báo cho chúng tôi một tiếng."

Dừng một chút, Phương Trường nói tiếp.

"Hơn nữa, dù ông không muốn số tiền đó, cũng nên nghĩ cho các huynh đệ của ông. Họ đi theo ông làm công việc như vậy rất có rủi ro."

Nhìn xấp tiền mặt trên tay, Mộc Đạt trầm mặc hồi lâu, cười khổ nói.

"Vậy tôi có được tính là lãnh hai phần tiền công không?"

Phương Trường cười, vỗ vai ông ấy.

"Cứ xem như đây là công việc bán thời gian đi? Nghĩ vậy có dễ chịu hơn không?"

Mộc Đạt lườm cái gã khiến mình ngày càng lún sâu này một cái, không nói gì thêm, nhét xấp tiền mặt vào ngực.

Đúng lúc ông ấy đang chuẩn bị quay về ca nô, chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn lên tiếng.

"À đúng rồi, có một chuyện tôi phải nói với anh."

Phương Trường: "Chuyện gì?"

Dường như đang do dự không biết có nên nói chuyện này hay không, Mộc Đạt dừng lại một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng.

"Ngày mốt sẽ có một cuộc diễn tập tuần tra trên biển, tại vùng biển gần đảo phía bắc, tất cả các đội tuần tra của các đảo đều sẽ tham gia."

Phương Trường thú vị nhướng mày.

"Rồi sao nữa?"

Mộc Đạt nói với ánh mắt phức tạp.

"Có một điểm rất bất thường là, Bộ Tài chính liên bang không hề có bất kỳ sắp xếp nào cho nhiệm vụ trực ban của từng khu vực tuần tra trong ngày đó, cũng không đề cập đến việc liệu hải quân liên bang có tiếp quản phiên trực tạm thời của đội tuần tra trong một ngày hay không..."

Phương Trường vừa cười vừa nói.

"Nói cách khác, ngày đó ngay cả buôn lậu cũng sẽ không bị bắt sao?"

Mộc Đạt liếc nhìn anh ta một cái.

"Đừng nói vậy."

"Chỉ đùa chút thôi. Chúng tôi đều là những người tốt tuân thủ pháp luật, chỉ làm ăn hợp pháp." Thu lại nụ cười trên mặt, Phương Trường trịnh trọng nhìn ông ấy nói, "Cảm ơn ông, thông tin này rất quan trọng đối với chúng tôi."

Có kẻ định đẩy đội tuần tra liên bang ra khỏi vùng biển này! Xem ra ngày đó sẽ xảy ra chuyện gì đó không tiện cho người khác nhìn thấy. Đặc biệt là không tiện cho chính những người của liên bang quần đảo phía nam nhìn thấy.

Thu ánh mắt khỏi Phương Trường, Mộc Đạt nhìn ra mặt biển phía xa đang dậy sóng dữ dội, thần sắc có chút phức tạp nói.

"Tôi chỉ đang nghĩ, liệu có phải hải quân liên bang định đột kích kiểm tra khu vực tuần tra nào đó không. Nhưng làm vậy thì lại lộ liễu quá. Bất kể chúng tôi có bị nghi ngờ hay không, hai ngày này các anh tốt nhất nên đưa chiếc tàu ngầm kia đi xa một chút."

Phương Trường nghiêm túc gật đầu.

"Ừm, tôi sẽ sắp xếp ngay."

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free sở hữu, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.