Sự thật chứng minh, gào lên một tiếng vẫn có chút tác dụng.

Nhìn hai tên lính man rợ vác súng trường đứng ngoài hành lang, những nhân viên coi kho đã bị nuôi nhốt từ lâu cuối cùng cũng tỏ thái độ làm việc nghiêm túc hơn một chút.

Còn kết quả thế nào, phải chờ đợi thông tin tiếp theo.

Tuy nhiên, Phương Trường cũng không đặt toàn bộ hy vọng vào đám sâu bọ này.

T��m thời sử dụng bọn chúng là vì không có người nào khác để dùng; việc trực tiếp thanh trừng tất cả mọi người, ngoài sự hả hê nhất thời ra, chẳng có chút lợi ích nào.

Phương Trường hiểu rõ, bề ngoài đám này trông có vẻ chẳng biết gì, nhưng thực ra lại có mối liên hệ chằng chịt với tầng lớp cơ sở phía sau.

Chúng nhượng một phần quyền lực và nghĩa vụ cho các tổ chức dân sự cấp thấp hơn, cho phép những tổ chức này "hợp pháp" thu các khoản "tiền điện", "tiền nước", "phí vệ sinh", và đổi lại, những tổ chức đó tất yếu phải chia sẻ lợi ích cho chúng.

Nói cách khác, đám này rất có thể không chỉ đơn thuần là nhận tiền mà không làm việc, mà là "nhận tiền gấp đôi mà chẳng làm gì"! Đa số những người dân nghèo ở Kim Gallon cảng phải trả ba lần tiền cho cùng một công việc công cộng – bao gồm cả cho các tổ chức dân sự kia.

Trong tình cảnh đó, làm sao họ có thể không chết đói, không có áo mặc cho được!

Dù đa số khu dân cư của Liên minh cũng tuân theo nguyên tắc "người sống sót tự trị", nhưng họ chưa bao giờ tư nhân hóa các dịch vụ công cộng, hay thậm chí giao thẳng cho các hội nhóm xã hội mang tính bạo lực. Đây không phải vấn đề về tỷ lệ tự trị, mà là sự thối nát hoàn toàn!

Nếu không giải quyết việc dân phải trả tiền ba lần cho cùng một dịch vụ, thì dù họ làm gì ở Kim Gallon, cuộc sống của người dân nơi đây cũng sẽ không thay đổi nhiều.

Bước đầu tiên, anh dự định dựa vào uy quyền của cơ quan quan liêu cũ và sức mạnh cưỡng chế của dân binh đoàn, trước hết thu hồi một số quyền lợi và nghĩa vụ đã bị chuyển giao đến không biết đâu, hoặc thẳng thừng sáp nhập những bộ phận hoạt động hiệu quả.

Bước thứ hai, anh cần đề bạt một số nhân viên cấp cơ sở có khả năng hỗ trợ từ tầng lớp thị dân có trình độ học vấn khá, để từng bước thay thế dòng máu đã mục rữa, thậm chí từ đó bồi dưỡng ra một vị thành chủ hoặc thị trưởng đạt yêu cầu, phối hợp với Tổng đốc tương lai của Kim Gallon cảng.

Nếu như cấp quản lý dự định phái Tổng đốc đến nơi này.

...

"...Tình hình ở đây còn tệ hại hơn chúng ta tưởng r��t nhiều, nó giống như một trái quýt thối rữa từ bên trong, không bóc vỏ ra thì căn bản không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì. Cảnh trưởng Bihari nói không sai, nếu chúng ta bãi bỏ chế độ nô lệ ở đây, chỉ trong một tuần, khu dân cư này sẽ bị núi rác bao phủ, nhưng chúng ta vẫn phải làm điều đó."

Sau khi rời khỏi văn phòng Tổng đốc, Phương Trường tụ họp với lão Bạch vừa trở về từ doanh trại Lowell, và trên đường đi, anh kể lại những chuyện vừa xảy ra.

Trước khi "tan ca", anh đã ký một lệnh chiêu mộ, với mức lương 2000 Gallon để tuyển 200 thị dân biết chữ vào tòa thị chính.

Sau một thời gian huấn luyện, anh sẽ tham khảo khung tổ chức đã được thảo luận trên diễn đàn để sắp xếp bộ phận và công việc cụ thể cho họ, đồng thời sáp nhập và tái cấu trúc các bộ phận thời Tổng đốc Nihak, tập trung các quan chức cũ vào một bộ phận biên giới để từng bước bãi bỏ, hoàn tất quá trình thay máu cuối cùng.

Cơ cấu tổ chức này vốn dĩ được chuẩn bị cho cảng Khoai Tây Chiên, nhưng làm sao ở đó hiện tại lại quá ít người, căn bản không cần đến thứ này.

Ngược lại, nó lại tiện cho những người dân Kim Gallon cảng trước.

Nhìn Phương Trường lắc đầu liên tục, lão Bạch nhếch miệng cười cười.

"Cậu còn nhớ mục đích ban đầu của chúng ta khi đến đây là gì không?"

Phương Trường khựng lại một chút, lập tức đáp.

"Dạy cho tên hề ngông cuồng một bài học, nhân tiện giải phóng vài nô lệ về làm việc... Sao vậy?"

"Những gì chúng ta đang làm bây giờ cũng là giúp đỡ người nghèo đó thôi, nhìn cái vẻ vất vả của cậu kia," lão Bạch vừa cười vừa nói, "Cũng đừng quá nóng vội, có những chuyện không thể thay đổi trong một sớm một chiều."

"Tôi có gì mà phải vội. Vả lại điều này cũng không thể gọi là giúp đỡ người nghèo, một đám dân nghèo thì căn bản không có ý nghĩa gì để bóc lột. Chúng ta muốn thu về đủ lợi ích từ nơi đó, trước tiên cần phải làm cho người dân bản địa giàu lên, hoặc ít nhất là sống một cuộc sống ra hồn." Phương Trường thở dài, dùng ngón trỏ xoa xoa thái dương, lẩm bẩm, "...Tỷ lệ biết chữ là một vấn đề lớn, việc xóa nạn mù chữ cần được xúc tiến nhanh chóng."

Trước đây anh đã mời một nhóm bác sĩ từ Vịnh Ngân Nguyệt đến để điều trị cho những tù binh bị thương, có lẽ họ nên mời thêm một vài giáo viên nữa.

Nhìn Phương Trường đang chìm vào suy tư, lão Bạch đưa cho anh cái nhìn "cậu nói gì thì là thế đó", cười vỗ vai người anh em tốt.

"Nói về tin tức tốt nhé, đội trinh sát chúng ta phái lên phía bắc đã thu thập được thông tin, nghe người bản địa nói có một chi đội du kích hoạt động ở khu vực núi phía bờ bắc sông Vĩnh Lưu. Mặc dù bọn họ tạm thời vẫn chưa chú ý đến tín hiệu của chúng ta, nhưng cũng đã nhận ra những chuyện đang xảy ra ở Kim Gallon cảng, có lẽ không lâu sau sẽ có người đến liên lạc với chúng ta."

Phương Trường trầm ngâm một lát nói.

"Tiếp tục tìm kiếm đi, hy vọng trong đó có nhân tài chúng ta cần... Mà nói đến, cậu có ngửi thấy mùi gì không?"

Đang nói chuyện, một mùi ngọt thoang thoảng bỗng xộc vào mũi anh, dường như theo gió biển từ phía bến tàu thổi đến khu phố.

Thật lạ.

Từ nơi đó bay tới mà lại không phải mùi tanh cá.

Nhìn Phương Trường với vẻ mặt ngạc nhiên, lão Bạch vừa cười vừa nói.

"Đây là tin tức tốt thứ hai tôi muốn nói."

"Các cô ấy đã đến rồi."

...

"Ồ! Kim Gallon cảng!"

"Mặc dù mới qua hơn hai tháng, nhưng luôn cảm giác như đã trải qua rất lâu rồi."

"Đúng đó, đúng đó! Thay đổi lớn quá!"

Th��i gian trở lại vài giờ trước, trên boong thuyền "Thịt Thịt Hào".

Đứng ở đầu thuyền, Cái Đuôi và Thịt Thịt đang phấn khích hướng về phía cảng nhìn quanh, chỉ trỏ vào các kiến trúc ở đó.

Bến tàu vẫn là bến tàu ban đầu, nhưng các thiết bị vận chuyển hàng hóa đã thay đổi từ cần cẩu gỗ ban đầu thành tua-bin kim loại chạy điện. Dụng cụ vận chuyển hàng hóa cũng đã thay thế xe bò và sức người bằng xe nâng, xe ba gác và các loại xe tải nặng nhẹ sản xuất từ thành phố Lê Minh và thành phố Cự Thạch.

Khu vực gần bến cảng chất đầy các thùng, kiện vật tư quân sự. Dân binh đeo băng tay hóa đơn tạm thời thay thế binh lính Đế quốc tuần tra dọc bờ.

Điều duy nhất chưa hoàn hảo là nơi đây trông có vẻ tiêu điều hơn so với hai tháng trước, trên bến tàu chỉ có vài chiếc thuyền đánh cá neo đậu.

Điều này có lẽ là do việc kinh doanh xuất nhập nô lệ bị đóng cửa và ảnh hưởng của chiến tranh; tàu hàng từ bờ biển phía Tây tỉnh Brahma gần như tuyệt tích, tàu buôn của người Willante cũng không thấy bóng dáng.

Tuy nhiên, điều này cũng vừa hay tạo điều kiện cho các tàu buôn từ Vịnh Ngân Nguyệt có chỗ cập bến.

Lần này, "Thịt Thịt Hào" không chỉ mang theo một ngàn tấn bắp ngô đã tách hạt và sấy khô, mà còn dẫn theo cả một đội tàu chở đầy hàng hóa!

Trước đây, khi ở Vịnh Ngân Nguyệt, Tư Tư đã thông qua ngân hàng trực thuộc Kỵ sĩ đoàn Bạch Hùng để tung ra tin tức về hiệp định ngừng bắn sắp được ký kết và lệnh cấm vận của Đế quốc đối với Kim Gallon cảng. Sau đó, cô còn dặn Hành trưởng lão Bulma cung cấp một khoản vay lãi suất cực thấp cho các tuyến vận tải thủy đặc biệt và các nhà cung cấp hàng hóa.

Căn bản không cần phải tuyên truyền gì nhiều, có thông tin nội bộ và sự hỗ trợ tài chính, các thương nhân hoạt động ở bến cảng tự nhiên sẽ mang theo hàng hóa cần thiết đến đây, giống như cá mập ngửi thấy mùi tanh mà xông vào.

Ngồi trong khoang lái, Tư Tư thuần thục kéo còi hơi, chào hỏi đám bạn nhỏ đang ở trên bến tàu.

Ở đuôi thuyền, Cháo Vừng thì đang hô hào các thuyền viên Vịnh Ngân Nguyệt chuẩn bị tiếp cận bờ và dỡ hàng.

Dưới sự đ��ng tâm hiệp lực của mọi người, từng chiếc tàu hàng cuối cùng cũng kịp cập bến trước hoàng hôn. Từng chồng container chứa đầy hàng hóa được cẩu chuyển lên bến cảng, sau đó được từng chiếc xe nâng vận chuyển về khu kho chứa container.

Nơi này vốn là địa điểm trung chuyển nhân khẩu, cũng là nơi Kỵ sĩ đoàn Bạch Hùng từng chiến đấu.

Kể từ khi Liên minh đến, các thiết bị ở đây đã được di dời hoàn toàn, chỉ để lại một khu đất trống không đến hai mươi mét vuông làm ký ức lịch sử. Còn các khu vực còn lại, đều được cải tạo thành khu kho chứa container để tăng sức chứa cho nhà kho của cảng.

Với sự hỗ trợ hết mức từ phía cảng, nhân viên cảng ưu tiên hoàn thành việc kiểm tra danh sách hàng hóa loại thực phẩm, và giao nhận tại chỗ lô hàng mà chính quyền Kim Gallon cảng thu mua, thanh toán toàn bộ tiền hàng một lần duy nhất.

Ngay sau đó, hơn chục chiếc xe tải đã lái vào khu neo đậu container.

Dưới sự nỗ lực của đám công nhân cởi trần, từng bao bột bắp và bột mì được chất lên xe tải, lần lượt chở đến các công trư��ng do chính quyền Kim Gallon cảng quản lý trong thành, doanh trại Lowell, và trại tù binh bên ngoài thành.

Tổng cộng tám ngàn tấn bắp ngô đã tách hạt và sấy khô, được giao bán với giá sỉ 700 ngân tệ mỗi tấn! Còn gần ba ngàn tấn bột ngô, cũng được giao với giá 900 ngân tệ mỗi tấn!

Tại tỉnh Lạc Hà, đặc biệt là ở Vương quốc Hùng Sư nơi nhập khẩu số lượng lớn phân bón hóa học, thuốc trừ sâu và hạt giống năng suất cao do Liên minh sản xuất, chi phí sản xuất một kilogam bắp ngô chỉ từ 0.2 đến 0.3 ngân tệ! Và kể từ khi tuyến đường sắt từ thành phố Hùng Sư và thành phố Lạc Diệp đến cứ điểm Petra được thông xe, chi phí vận chuyển đã giảm xuống dưới 50% chi phí sản xuất.

Dù có tính cả đoạn vận tải thủy trên biển, sau khi trừ đi một loạt chi phí bao gồm tiền lương thuyền viên, lính đánh thuê, tổng chi phí một tấn bắp ngô vẫn dưới 600 ngân tệ. Và nếu là tàu của chính họ cùng đội hộ tống tư nhân, chi phí thậm chí có thể ép xuống gần 500 ngân tệ!

Tỷ suất lợi nhuận hồi báo ít nhất 16% đối với loại hàng hóa số lượng lớn này, đủ để khiến tất cả các thương nhân đến đây buôn bán phát điên!

Còn đối với chính quyền Kim Gallon cảng đang đối mặt với nạn đói đe dọa, lô lương thực tổng giá trị hơn tám triệu ngân tệ này cũng coi như đã giải quyết được tình hình khẩn cấp của khu dân cư.

Dù chia đều cho mỗi người, mỗi người cũng có thể nhận được 11 kilogam carbohydrate.

Đương nhiên, phương thức phân phối cuối cùng chắc chắn không phải là phương pháp phân loại đơn giản và thô bạo này.

Chính quyền Kim Gallon cảng sẽ thông qua hình thức cứu trợ bằng cách lấy công đổi lấy lương thực để khởi động một số công trình đô thị, ví dụ như việc cải tạo chợ Klaba đang tiến hành và thi công một số tuyến đường giao thông chính cùng hệ thống thoát nước.

Thông qua các công trình này, chính quyền sẽ cấp lương và tiền công bằng đồng Gallon cho nhân viên và đơn vị tham gia thi công, và số lương thực được đưa từ bến cảng vào chỉ có thể mua bằng đồng Gallon.

Như vậy, vừa tránh được việc tầng lớp thị dân và tầng lớp quý tộc cũ nắm giữ lượng l��n tiền Tây Lam tranh mua và tích trữ lương thực, vừa tạo việc làm cho lượng lớn sức lao động thanh niên trai tráng, tiện thể còn cải tiến các thiết bị xây dựng của Kim Gallon cảng, đồng thời phân bổ tiền tệ một cách chính xác đến tay những người cần nó.

Có thể nói là một mũi tên trúng bốn đích.

Còn về ngoại tệ dùng để mua lương thực, bề ngoài là chính quyền vay từ công ty Bách Việt giàu có, nhưng cuối cùng đều sẽ do Hoàng đế Đế quốc Tây Lam thanh toán tiền bồi thường.

Chiến dịch này Liên minh cụ thể thắng bao nhiêu lần, Phương Trường đã lười tính giùm vị cấp trên đáng kính của mình rồi...

Tóm lại, cái công tắc này anh ta sờ định rồi.

...

Ngoại ô, trại tù binh.

Không biết đã ngủ mê bao lâu, Kapil lờ mờ tỉnh lại từ trong cơn hôn mê.

Khi anh trông thấy người đàn ông mặc áo khoác trắng trước mắt, gần như vô thức há miệng, từ cổ họng khô rát như lửa đốt nặn ra một câu.

"Nơi này là..."

Bác sĩ liếc nhìn anh, thuận miệng đáp.

"Kim Gallon cảng."

Giọng người kia nghe giống người Vương quốc Đà Phong.

Tuy nhiên, đây không phải trọng điểm ——

Trên mặt Kapil hiện lên nửa phần vui mừng, anh kích động duỗi cánh tay phải cứng đờ, túm lấy vạt áo người đàn ông mặc áo khoác trắng kia.

"Chúng ta thắng sao?!"

Vị bác sĩ kia khựng lại một chút, lập tức nhìn anh cười nhẹ một tiếng.

"Anh đang nói chuyện hoang đường gì vậy?"

Nói rồi, anh ta hướng về phía bên cạnh hô một tiếng.

"Gã này tỉnh rồi, nhưng đầu óc không được bình thường lắm, phần còn lại giao cho các anh."

Xa xa vọng lại một tiếng đáp.

"Được, tỉnh là được, phần còn lại giao cho chúng tôi, ngài đi chỗ khác cho nhanh."

"Hiểu rồi."

Bác sĩ cầm bút trong tay làm đáp lại, sau đó vội vàng viết vài chữ vào sổ ghi chép, rồi rời khỏi căn lều không mấy rộng rãi này.

Kapil kinh ngạc nhìn theo người kia, cánh tay phải duỗi ra vô thức rũ xuống vì mất sức, mãi đến khi người kia đi xa anh mới hoàn hồn, sau đó cựa quậy cổ cứng đờ để quan sát xung quanh.

Nơi này dường như là một bệnh viện dã chiến, trong căn lều không mấy rộng rãi bày biện mười mấy chiếc giường ng���, trên đó nằm đầy những người quấn băng gạc, một không khí u ám, tử khí bao trùm.

Tiếp đó anh nhìn xuống cơ thể mình, phần thân trên lộ ra khỏi chăn được quấn băng gạc chắc chắn.

Nhưng điều khiến anh kinh ngạc hơn cả là cánh tay phải của mình.

Mãi đến bây giờ anh mới phát hiện, cánh tay phải của anh, từ khớp khuỷu tay trở xuống, đều đã bị thay thế bằng một cánh tay giả kim loại cồng kềnh.

Những ký ức trước khi hôn mê do dự trỗi dậy trong đầu, anh nhớ mình đã bị một quả cối pháo đánh bất tỉnh khi đang tấn công phủ tổng đốc.

Lúc này, một người đàn ông mặc quân phục kaki vén rèm cửa bước vào lều, đi thẳng đến bên giường anh.

"...Mười hai vết mảnh đạn trên người, chỉ lấy ra được mười mảnh, anh còn sống sót thật là một kỳ tích."

Nhìn xuống gã đang nằm trên giường này, người đàn ông tiếp tục nói với giọng điệu châm chọc, "Đương nhiên, đồng đội của anh sẽ không may mắn như thế, chín người thậm chí không thể ghép thành một thi thể hoàn chỉnh."

Chết sạch rồi...

Hầu kết Kapil giật giật, nửa ngày không thốt nên lời.

Không biết vì sao.

Nghe câu nói này, lẽ ra trong lòng anh phải phẫn nộ, nhưng lại không có chút gợn sóng nào, chỉ còn lại sự chai sạn và mờ mịt.

Nếu người chết chỉ là một, anh sẽ ghi nhớ tên người đó, thường xuyên đến thăm mộ, thậm chí hoài niệm về những gì người đó đã từng khi còn sống.

Nhưng khi người chết nhiều đến mức chỉ có thể dùng một con số chung chung để khái quát, trọng lượng mà mỗi cái tên có thể chia sẻ dường như trở nên nhỏ nhặt và không đáng kể.

Có lẽ Tướng quân Arayan khi đối mặt với những con số đó cũng cảm thấy như vậy...

Anh chỉ cảm thấy việc mình còn sống thật phi thực.

"...Anh là ai?" Mặc dù đã đoán được thân phận của người này, nhưng Kapil vẫn khó khăn nặn ra câu hỏi này từ cổ họng.

"Cán sự khoa tù binh, phòng hậu cần, Văn phòng Dân phòng Kim Gallon cảng. Còn tên của tôi, anh không cần biết, anh chỉ cần biết thân phận của mình là tù binh là đủ rồi."

Nói rồi, người đàn ông giương ngón cái lên, ném một tấm thẻ kim loại cỡ đồng xu lên chăn anh, trên đó c�� ghi một dãy số.

"Đây là số hiệu của anh, sau khi dậy thì cầm nó ra ngoài đăng ký tên và địa chỉ, khi nhận cơm sẽ dùng đến nó, nếu anh còn muốn ăn."

Sau khi giao phó xong, người đàn ông quay người đi về phía cửa lều. Kapil sực nhớ ra một chuyện, vội vàng gọi anh ta lại.

"Khoan đã, tay tôi..."

"Cái tay cũ đã hỏng rồi, chúng tôi đã thay cái mới cho anh," người đàn ông tự xưng là nhân viên quản lý tù binh liếc qua cánh tay anh ta, tiếp tục nói, "Số tiền đó sẽ do bệ hạ của các anh thanh toán, như một phần bồi thường chiến tranh, không cần cảm ơn chúng tôi."

Tiễn người kia rời đi, Kapil thử vận động cơ thể, cảm giác đã gần như hoàn toàn hồi phục, liền từ từ cọ xát xuống giường.

Chỗ ghi danh ngay gần lều, anh cầm tấm thẻ kim loại đi đến, không lâu sau liền hoàn tất thủ tục đăng ký tù binh.

Vừa kịp lúc ăn tối.

Sau khi đăng ký xong, anh theo chỉ dẫn của một nhân viên hậu cần, tìm đến doanh trại của mình, nhận chăn đệm xong thì mang theo hộp cơm đến xếp hàng trước một nồi lớn.

Hai người nhìn qua có vẻ cùng thân ph��n với họ đang bận rộn bên chiếc nồi lớn, không ngừng dùng một chiếc muỗng gỗ lớn khuấy thứ gì đó trong nồi.

Cả doanh trại tràn ngập một mùi hương ngọt ngào đậm đà, khiến anh vô thức nuốt nước bọt, lẩm bẩm thành tiếng.

"Đây là đang nấu món gì vậy?"

Anh vốn nghĩ sẽ không ai đáp lại, nhưng người đàn ông đứng phía trước anh lại quay đầu.

"Nghe nói là bắp ngô."

Trong mắt người kia ánh lên vẻ mong đợi.

Kapil không nhịn được khựng lại một chút.

"...Bắp ngô?"

Anh đã từng nghe nói đến loại cây trồng đó, ở miền trung và miền nam tỉnh Lạc Hà dường như rất phổ biến, tỉnh Brahma cũng có một ít đưa vào, nhưng không trồng nhiều bằng đậu.

"Đúng vậy, nghe nói là từ Vịnh Ngân Nguyệt vận chuyển đến, bao gồm cả vị bác sĩ đã chữa trị cho anh..." Quan sát liếc mắt người mới còn quấn băng gạc trên người này, người đàn ông tiếp tục nói, "Tôi tên A Hertha, trước đây là vạn phu trưởng Manu... Thôi bỏ đi, dù sao bây giờ cũng cùng doanh trại với anh."

Kapil nuốt nước bọt, cũng tự giới thiệu.

"...Kapil, thân vương Dilip dẫn chúng tôi tấn công phủ tổng đốc."

A Hertha huýt sáo nhẹ một tiếng, liếc qua người dân binh trực ban cách đó không xa, nhếch miệng nói.

"Thật sao? Vậy thì quả là một thảm họa... Nghe nói các anh chết chỉ còn lại hơn một ngàn người, anh có thể sống sót nhất định là nhờ Lang Thần phù hộ."

Kapil cười khổ một tiếng, trầm mặc một lúc lâu mới hỏi.

"Ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Như anh thấy đó, chúng ta thua, sau đó thành tù binh của Liên minh... Mặc dù chủ yếu là đám dân binh kia quản lý chúng ta."

Dường như không muốn đề cập chi tiết về trận chiến đó, người đàn ông tên A Hertha lấp liếm chuyển sang chủ đề khác, tiếp tục nói.

"...Ba ngày đầu, đám khỉ đó nhốt chúng ta vào lồng, còn đi tiểu lên chúng ta, đổ đồ ăn xuống đất bắt chúng ta liếm. Cuối cùng người của Liên minh không chịu nổi nữa mới kéo chúng ta đến đây. Tóm lại anh tỉnh lại đúng lúc đó, bây giờ trại tù binh cũng đã xây xong, mỗi ngày chỉ làm việc tám tiếng, quản lý ba bữa ăn và trả 2 Gallon tiền công."

Kapil: "Gallon?"

"Chính là ti��n mới."

A Hertha lấy ra một đồng xu từ túi, lắc lắc rồi lại nhét vào.

"Từ khi Đế quốc cắt đứt vận chuyển vật tư đến đây, thứ này dễ dùng hơn tiền cũ nhiều, mặc dù 2 Gallon cũng chẳng mua được gì, nhưng có vẫn hơn không. Đúng rồi, tôi nghe nói nếu biết chữ, họ sẽ sắp xếp một số việc không quá vất vả, thu nhập cũng sẽ nhỉnh hơn một chút, mỗi ngày có thể được khoảng năm sáu đồng."

Mặc dù đối với cái gọi là tiền mới kia không hiểu gì, càng không có hứng thú kiếm tiền gì, nhưng Kapil vẫn vô thức hỏi.

"...Sắp xếp thế nào?"

"Sắp xếp thế nào? Đương nhiên là họ giúp anh sắp xếp, anh nghĩ thứ này còn có thể lựa chọn sao? Không muốn làm thì đi chọn việc xúc phân người ta, anh cũng đừng có bộp chộp mà cãi nhau với họ," A Hertha kinh ngạc liếc nhìn cái tên đầu óc như bị nổ hỏng này, tiếp tục nói, "Nhưng anh khác với những người khác, những người khác tỉnh lại giống anh đều như bị điên vậy."

"Có lẽ đầu óc tôi cũng không được bình thường lắm," Kapil cười khổ một tiếng, ngừng lại rất lâu sau đó ti���p tục nói, "Tôi cảm giác... Mình giống như đã chết một lần rồi vậy."

A Hertha kinh ngạc nhìn anh hai mắt, không nói gì thêm, vì đến lượt anh ta lấy cơm rồi.

Một bát cháo bắp thơm lừng, một muỗng đậu đũa chua cay và hai lát bánh mì vàng ươm hấp mềm, chính là bữa tối của họ sau một ngày lao động.

A Hertha cười cảm ơn người bạn tù đã giúp mình lấy đầy hộp cơm, sau đó vui vẻ bưng phần của mình đi ra một góc ngồi ăn ngấu nghiến.

Không chỉ riêng anh ta.

Tất cả mọi người ở đây đều ăn rất ngon.

Không chỉ vì họ đã làm việc nặng nhọc cả ngày ở công trường và bãi đất hoang, mà còn vì họ chưa bao giờ được ăn món ăn ngon đến vậy.

Đặc biệt là loại bánh mì vừa lỏng vừa mềm này.

Thứ này vốn không giống như sẽ xuất hiện trên bàn ăn của dân thường, vậy mà những Người Sắt này lại rộng rãi đem ra cho những tù binh như họ ăn!

Thật sự là một đám người hiền lành!

A Hertha hận không thể quỳ xuống dập đầu cho những người đã thả mình khỏi lồng giam, và cho mình ăn no.

Không hề khoa trương chút nào, bữa ăn ở đây thậm chí còn ngon hơn cả khi họ ngồi trong chiến hào trước đó!

Kapil cũng đến để lấy thêm một bát nữa.

Có lẽ vì anh ít trải qua những ngày trước đó, anh không hề kích động như những đồng đội cũ, chỉ im lặng bưng hộp cơm của mình đi đến một góc khuất của doanh trại, tìm một nơi vắng người yên tĩnh bắt đầu ăn.

Ở Đế quốc Tây Lam, gia đình anh thuộc tầng lớp thị dân có điều kiện khá giả, từ nhỏ chưa bao giờ bị thiếu thốn dinh dưỡng.

Theo lý mà nói, anh không thể có phản ứng thái quá đối với thức ăn.

Nhưng khi anh đưa thìa đến bên bát nếm thử miếng đầu tiên, vẫn không nhịn được kinh ngạc mở to mắt.

Một vệt hương thơm thuần khiết và vị ngọt lan tỏa khắp đầu lưỡi, đó là hương vị anh chưa từng được thưởng thức, giống như sữa bò trộn mật ong.

Mặc dù không phải đặc biệt mỹ vị, nhưng cái hương vị và cảm giác đặc biệt đó lại khiến anh vô thức nuốt xuống thêm một ngụm.

Không biết tự lúc nào, anh đã ăn hết một bát cháo bắp lớn, và hai lát bánh mì lên men từ bột ngô cũng đã được nuốt trọn cùng món đậu đũa chua cay ngon miệng.

Bụng đã thỏa mãn, Kapil ngồi xuống đất.

Vẫn chưa thỏa mãn, anh cúi đầu nhìn chiếc bát không đã được liếm sạch trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời sao dần sáng tỏ.

Thật thơm quá...

Rất muốn thêm một bát nữa.

Anh đặt cánh tay giả bằng sắt lên bụng quấn băng gạc, gối đầu lên lều trại, buồn ngủ nhắm mắt lại một lúc.

Gió đêm yên tĩnh thổi qua mặt, phảng phất mang đến khúc ca dao quê nhà, tiếng ồn ào inh tai nhức óc tựa như một giấc mộng xa xăm, cùng với dòng máu sôi sục và linh hồn đã chôn vùi nơi xa.

Đây là lần đầu tiên sau khi tỉnh lại, anh cảm nhận được rằng sống, hóa ra lại tốt đẹp đến vậy...

...

Vào giờ khắc này, không chỉ những con sói xám trong trại tù binh cảm thấy thơm ngon, mà thân vương Dilip đang bị giam trong trại tạm giam của cục cảnh vệ khu bến cảng cũng vậy.

Mặc dù đã mang theo vốn liếng của Hoàng đế Tây Lam để đánh một trận ngớ ngẩn nhất, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc khẩu vị của hắn đang được mở rộng khi ngồi trong tù, ăn xong một bát lại muốn thêm một bát nữa.

Thực ra, hắn là một người rất tinh tế.

Nhất là trong khoản ăn uống, hắn thậm chí có thể tự tin tuyên bố, ngay cả người Willante cũng phải cam bái hạ phong trước hắn.

Ví dụ như món thịt dê nướng, hắn từ trước đến nay chỉ ăn thịt cừu non vừa dứt sữa, mà chỉ ăn một miếng nhỏ ở phần sống lưng, còn lại đều ban cho người hầu.

Thế nhưng, những ngày này bị giam trong ngục, bị ép ăn mấy bữa "cơm chay" không thịt cá, hắn lại phát hiện ra một thế giới mới.

Không ngờ Liên minh chẳng những có công nghệ cao minh, mà còn có sự tinh thông sâu sắc trong nghiên cứu ẩm thực, vậy mà có thể dùng những nguyên liệu mộc mạc và cách chế biến đơn giản để tạo ra những món ngon độc đáo đến vậy!

Cầm chiếc khay thức ăn đưa qua khe cửa sổ nhỏ của nhà giam, thân vương Dilip đầy khao khát nhìn Mandal, vị cảnh trưởng, ngại ngùng nói.

"Có thể thêm một bát nữa không?"

"Ngươi là heo sao? Ăn nhiều hơn cả người làm việc nữa!" Nhìn vị thân vương đã béo lên trông thấy này, Mandal, cảnh trưởng khu bến cảng, không nhịn được mắng một câu.

Chính cái lũ heo này thống trị Đế quốc, mới khiến mặt mũi của họ sưng vù.

Trong lòng Mandal vừa tức vừa vui, tức vì hắn phát hiện mình đã từng bị heo cưỡi lên đầu, vui vì giờ đây hắn đang cưỡi lên đầu heo.

Dù chỉ là tạm thời.

Hắn vẫy vẫy ngón trỏ, đắc ý ra hiệu cho cấp dưới mặc đồng phục cảnh sát, lấy thêm cho vị thân vương đang nịnh nọt kia một bát nữa.

Nhìn món cháo bắp được đổ vào bát, thân vương Dilip dường như cũng cảm thấy ngượng ngùng, mặt đỏ bừng như mông khỉ, tìm cách giữ thể diện nói.

"Thêm chút cái thứ chua chua đó... Khụ, tiền ăn có thể tính vào tiền chuộc của ta. Ta sẽ không ăn không của các ngươi... Trả tiền."

"Đợi bệ hạ của ngươi ký tên vào hiệp định ngừng bắn rồi hãy nói."

Mandal trợn mắt, coi lời hắn như gió thoảng, giao lại chỗ này cho cấp dưới, rồi liếc nhìn đồng hồ.

Giờ đã đến lúc tan ca rồi.

Cho cái đám "trọng phạm" này ăn no, còn bụng hắn thì vẫn đói.

Mà nói đến, món cháo bắp kia nghe mùi thật thơm...

Mandal nuốt nước b���t, nhưng vẫn nhịn được.

Không phải hắn không muốn hạ mình ăn đồ ăn của tù nhân, mà là lát nữa có món ngon hơn đang chờ hắn ở yến tiệc.

Để cảm tạ những thương nhân đã ủng hộ công cuộc tái thiết Kim Gallon cảng, và cũng để chiêu thương dẫn vốn gì đó, tóm lại chính quyền Kim Gallon cảng đã chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc tối tại khách sạn sang trọng nhất khu bến cảng, mời những vị khách hiểu rõ tình hình cấp bách của khu dân cư.

Không chỉ những vị khách đường xa, mà cả những nhân vật có tiếng tăm trong khu dân cư này, cùng với một số đại diện quan trọng của Người Sắt cũng sẽ tham gia.

Mặc dù mỹ vị trên yến tiệc có thể đáng để mong đợi, nhưng trong loại yến tiệc đó, ăn gì xưa nay không phải là trọng điểm, mà kết giao thân thiết hơn với những Người Sắt kia mới là mấu chốt.

Sự nghiệp của hắn thăng tiến như diều gặp gió đều nhờ vào họ!

Cánh diều ngôn từ này là thành quả của truyen.free, mời quý độc giả cùng thưởng thức.