Một chiếc thủy phi cơ màu xanh lam với cánh quạt lớn đậu yên ả sát mặt biển, theo từng đợt sóng cuồn cuộn dập dềnh lên xuống, tựa như một tấm ván gỗ lênh đênh.

Hai chiếc phao nằm song song, thay thế cho khẩu pháo tự động 20mm, gắn dưới thân máy bay như đôi ván trượt tuyết. Một quả bom chìm gắn cảm biến áp suất ép sát vào bụng máy bay, như một lưỡi dao sắc giấu mình dưới làn nước xanh thẳm.

Bốn phía một mảnh tĩnh mịch, chỉ có tiếng sóng vỗ rì rào.

Đúng lúc này, Phong Thanh đang chợp mắt trong khoang lái bỗng giật mình mở bừng hai mắt, bật dậy khỏi ghế ngồi.

Vì dùng sức quá mạnh, trán nàng suýt đập vào khoang lái, may mà dây an toàn đã giữ chặt lại.

Giữa những tiếng kẹt kẹt, chiếc máy bay đang yên lặng dường như sống lại.

Cũng cùng lúc đó, trên tần số liên lạc vang lên chất giọng vịt đực đặc trưng của chỉ huy trưởng Con Muỗi.

". . . Cá đã cắn câu!"

Tần số liên lạc nhiễu loạn bởi những tiếng "roẹt roẹt" của dòng điện.

Màn hình VM gắn trên đùi nàng cũng cùng lúc đó bật sáng, hiển thị vị trí của quân bạn cùng tọa độ tấn công được tính toán dựa trên khoảng cách tương đối trên bản đồ.

Không chút hoang mang, Phong Thanh lấy ra một viên sô-cô-la ném vào miệng, thuần thục đẩy các đồng hồ đo trên khoang lái, khởi động động cơ máy bay.

Đầu cánh quạt phát ra tiếng gầm rú, kéo thân máy bay nhẹ nhàng lướt ngược sóng về phía trước.

Kiểm soát tốc độ ở điểm giới hạn cất cánh, Phong Thanh không vội kéo mũi máy bay lên, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ nhịp trên cần điều khiển.

Tiếng sóng vỗ không ngừng bị tiếng gầm rú mạnh mẽ hơn của cánh quạt che lấp, mặt biển yên bình đột nhiên dậy sóng.

Không chỉ một chiếc...

Mà là tận 50 chiếc!

Từng chiếc máy bay tấn công mặt biển W-2/H lao đi như những chiếc cano siêu tốc, bám sát mặt biển cuồn cuộn sóng, nhanh chóng tiến về tọa độ tấn công mà quân bạn chia sẻ.

...

Trên sóng biếc, tiếng sóng sôi trào. Dưới sóng biếc, bọt nước cuồn cuộn.

Tiếng rít khàn khàn như gươm xé nước, xua đuổi bầy cá và các dị chủng phía trước, một đám quái vật mang vảy xanh lam đang bám sát thềm lục địa, nhanh chóng bơi về phía đường ống dẫn nước dưới đáy biển phía tây đảo vành khuyên.

Đằng sau bầy người đột biến này còn có một con hải quái khổng lồ, hình dạng như rắn, như cá, phảng phất một con Thằn Lằn Cổ Dài thời tiền sử.

Cái đuôi dài mười mấy mét mang những vảy giống như vảy rồng, phần đầu nhô ra giống miệng cá sấu, hàm răng sắc nhọn như lưỡi cưa máy, có vẻ như có thể cắn đứt một chiếc tàu chiến cỡ nhỏ.

Ngư dân nơi đó gọi nó là Laken, lấy từ một bài dân ca lưu truyền ở vùng biển phía nam, mang ý nghĩa "Cự Long dưới biển sâu".

Mặc dù theo "định luật ảnh hưởng tâm trí", thiết bị can thiệp tâm linh rất khó điều khiển trực tiếp những dị chủng có dung lượng não đủ lớn như thế này, nhưng tâm trí có thể bị tác động thông qua dược vật và nhiều thủ đoạn khác.

Đối với Giáo hội mà nói, đây hiển nhiên không phải là việc khó.

Chúng thậm chí có thể biến một tỉnh người sống sót thành những con rối vô tri, huống chi là một dị chủng có tâm trí kém xa nhân loại.

Mục tiêu nhanh chóng tiếp cận.

Một con người đột biến tách khỏi bầy đàn, tăng tốc bơi lên phía trước tất cả đồng loại, rồi từ trên lưng lấy ra một khối bom nhôm nhiệt to bằng bàn tay.

Món đồ chơi này cũng là vũ khí được Ngọn Đuốc ban tặng cho chúng.

Sau khi kích hoạt, nó không chỉ có thể cháy dưới nước mà thậm chí còn có thể đốt xuyên qua tấm thép dày hơn trăm milimet!

Tên quái vật da xanh nhăn nhó khuôn mặt ghê tởm, phát ra tiếng cười khà khà, rồi nhấn nút trên quả bom, màn hình sau đó hiện lên đếm ngược ba mươi giây.

Nhưng cũng chính vào lúc đó, khi nó chỉ còn cách đường ống dẫn nước dưới đáy biển chưa đầy năm mươi mét, một chùm sóng nước yếu ớt bất ngờ từ bên cạnh lao tới.

Có thứ gì đó đang nhanh chóng tiếp cận nó.

Vừa mới nhận ra điều bất thường và chuẩn bị phản ứng, một mũi tên sắc nhọn đã xuyên thủng eo nó, tạo ra một tiếng nổ lớn đẩy nó lên phía mặt biển.

Con người đột biến đó phát ra một tiếng rên rỉ khàn khàn và trầm đục, vô số bọt khí ngay lập tức che kín khuôn mặt và mang ẩn dưới hàm của nó.

Mất thăng bằng lại phải chịu đựng nỗi đau khổng lồ, nó quẫy đạp loạn xạ trong biển, nhưng tay vẫn không quên buông quả bom nhôm nhiệt.

Và đúng lúc này, ba mươi giây đếm ngược vừa vặn kết thúc, một luồng ánh sáng trắng chói mắt cuốn theo vô số bọt khí, ngay lập tức nuốt chửng tên quái vật đó.

Pháo hoa nở rộ chậm rãi như những bông hoa Mạn Đà La dưới đáy biển, khiến đội quân người đột biến da xanh ầm ầm kéo đến bỗng chốc kinh hãi.

Chúng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng loạn, không biết làm sao nhìn quanh tìm kiếm nguồn tấn công.

Mà giờ khắc này, cách chỗ chúng không xa, từng cỗ xe bọc thép hình dáng con cua đang lẳng lặng phục kích trong một rừng tảo biển, từng nòng pháo dài đã nhắm thẳng vào chúng từ xa.

Nếu quân đội của Đế quốc ở đây, chắc chắn sẽ không lạ lẫm với cảnh tượng này.

Những cỗ xe bọc thép nặng nề này, cùng với những chiếc thiết giáp lội nước "Cua hoàng đế" từng càn quét cảng Kim Gallon, quả thực như đúc từ một khuôn!

Trên thực tế, chúng chính là cùng một loại trang bị.

Chỉ có điều vũ khí gắn trên cánh tay đã thay đổi, từ hai khẩu pháo 37mm thành một thanh cưa xích chuyên dụng cho môi trường biển sâu, và một loại vũ khí gọi là "Xiên cá" sử dụng siêu bọt khí.

Nguyên lý của món đồ chơi này, đúng như tên gọi, là lợi dụng hiệu ứng siêu bọt khí để giảm ma sát, phần đuôi chứa thuốc phóng đẩy dẫn xuất từ nitrat este, phía trước là đầu đạn chứa hỗn hợp bột nhôm và magiê, tương đương với một phiên bản thu nhỏ của ngư lôi, đường kính 19mm. Thiết bị phóng và súng bắn đạn nổ 19mm cùng loại, thuận tiện cho việc thay đạn và truy kích trên cạn.

Khác với đạn mũi tên nổ 19mm, "Xiên cá" 19mm có tầm sát thương hiệu quả chỉ 200m, khoảng cách an toàn tối thiểu vỏn vẹn 10m.

Bán kính tác chiến này tuy hơi khó đối phó với một số loại thuyền, nhưng đối với ngư lôi g��n mặt nước và các đơn vị người nhái thì quá đủ.

Mặc dù đây là lần đầu tiên xưởng công binh Liên minh nghiên cứu vũ khí dưới nước, nhưng sau khi nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ những người sống sót ở thành San Hô, Công ty Quân sự Cự Thạch nhanh chóng giải quyết một số vấn đề nan giải, và lắp đặt món đồ chơi này lên "Cua hoàng đế" của Liên minh.

Đây là lần đầu tiên "Xiên cá" thực chiến.

Cho đến hiện tại, hiệu quả khá tốt...

Nhìn thấy một đoàn "pháo hoa" rơi về phía đáy biển xa xa, cùng với đám quái vật hỗn loạn phía sau, Nhân viên Gương Mẫu đang ngồi trong khoang điều khiển "Cua hoàng đế" nhếch miệng cười.

"Không ngờ binh đoàn Rừng Cây của tôi có ngày lại kiêm nhiệm hải quân."

Trên tần số liên lạc vang lên giọng của đồng đội.

"Theo một ý nghĩa nào đó, rừng tảo biển cũng có thể coi là rừng cây."

"666!"

"Sao cũng được, dù sao đối thủ toàn là người đột biến."

Với lũ súc vật này thì không cần phải nương tay.

Chúng đáng lẽ phải xuống địa ngục sám hối...

"Mục tiêu trúng đích! Tự do khai hỏa!"

Phun ra một chuỗi bọt khí từ vỏ cua, Nhân viên Gương Mẫu điều khiển "Cua hoàng đế" tiến lên một bước, "Đừng để cá thoát!"

Trên tần số liên lạc vang lên những tiếng hưởng ứng nhiệt tình.

"Rõ!"

"Oa oa a!"

Theo lệnh tấn công được truyền đạt, hai mươi hai con "Cua hoàng đế" đồng loạt khai hỏa, bắn ra pháo sáng dưới nước nhắm vào mục tiêu phát hiện qua Sonar.

Từng chùm sáng trắng chói mắt nở rộ gần những người đột biến thủy sinh, ngay lập tức thắp sáng vùng nước tối tăm như ban ngày.

Những người đột biến thủy sinh vốn đã quen với bóng tối xung quanh, đồng loạt kêu gào giơ tay che mắt vì bị chói.

Cùng lúc đó, từng đạo "Xiên cá" kéo theo bọt khí xuyên qua ánh sáng, như lưỡi hái tử thần gặt hái từng sinh mệnh tươi sống.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, hàng chục người đột biến thủy sinh đã bị bắn nát thân thể, máu thịt vương vãi, sương máu đỏ tươi theo dòng nước tùy ý khuếch tán.

Cái chết đang lan tràn.

Nỗi sợ hãi len lỏi vào tâm trí mỗi người đột biến.

Khác với những kẻ da xanh trên bờ, những kẻ làm tổ dưới những rạn san hô lạnh lẽo, ẩm ướt này học được sự xảo quyệt của loài cá, chứ không phải sự khát máu và điên cuồng của dã thú.

Thấy sĩ khí sắp sụp đổ, thủ lĩnh người đột biến ẩn mình trong đám đông phát ra một tiếng rít dài trầm thấp.

"Là loài người!"

"Chúng ở dưới đó!"

"Xông lên! Xé xác chúng!"

Nghe tiếng gầm của thủ lĩnh, những người đột biến tiếp tục chịu thương vong cuối cùng cũng khôi phục được chút sĩ khí, dùng sức đạp chân xông về thềm lục địa bên dưới.

Khi độ sâu tăng lên, áp suất nước xung quanh cũng ngày càng cao, đè nén đôi mắt đỏ ngầu và lồng ngực cơ bắp rắn chắc của chúng.

Cuối cùng, khi đến gần đáy biển sâu gần ba trăm mét, ánh sáng trắng chói mắt dần rời khỏi bên cạnh chúng.

"Két—!"

Gần ngàn người đột biến hòa mình vào bóng tối dần khôi phục thị lực, đồng loạt gầm thét xua tan nỗi sợ hãi, giương cao đủ loại vũ khí trong tay xông về phía nguồn tấn công.

Thật trùng hợp, đối thủ của chúng cũng nghĩ như vậy.

Hai mươi hai con "Cua hoàng đế" khổng lồ gần như đồng thời bật đèn pha, vung những chiếc chân cua và càng cua gắn cưa xích lao về phía những quái vật da xanh!

Tiếng gầm phấn khích vang vọng trong tần số liên lạc...

"Nghiền nát chúng!"

"Oa oa a!"

Máu thịt và sắt thép va chạm!

Một con "Cua hoàng đế" nhanh chóng bắn ra những chân cơ khí xếp gấp vào trong, đá bay một người đột biến đang cầm nhôm nhiệt xông tới.

Ngay sau đó, thân hình khổng lồ đó lại lao lên phía trước một bước, duỗi chân trước xuống đập mạnh, không lệch một ly giẫm lên lưng một người đột biến khác đang lao tới, nghiền nát nó trên rạn đá gồ ghề như giẫm chết một con kiến.

Một người đột biến may mắn vòng ra sau lưng nó, định dùng xiên cá trong tay cạy mở lớp vỏ cua nặng nề, nhưng ngay cả lớp sơn cũng không cạo được.

Ngay khi nó định nghĩ cách khác, một viên "Xiên cá" thực sự bắn nổ lồng ngực của nó, nửa thân người biến thành một mảng sương máu và thịt nát.

Từng người đột biến như những nhánh tỏi rơi vào máy xay, trong chốc lát đã bị nghiền thành một đống bùn nhão máu me.

Từng cây xiên cá được ném ra từ cánh tay mạnh mẽ của chúng, nhưng khi đâm vào lớp vỏ thép chỉ để lại những vết cắt nhỏ.

Chúng dùng hết vốn liếng, dùng súng xiên cá, dùng súng trường dưới nước, dùng đoản đao và chủy thủ, thậm chí cả lôi sâu và thuốc nổ... Nhưng trước lớp giáp dày gấp mấy lần cua nứt vỏ, mọi nỗ lực đều chỉ là vô ích.

Đèn pha chói mắt khiến chúng không thể mở mắt, còn những chiếc cưa xích dài chỉ cần chạm nhẹ là có thể chém chúng thành hai đoạn.

Không chỉ có cưa xích...

Mà còn có đạn lưới đánh cá phun ra từ những nòng súng dài!

Từng sợi tơ kiên cố kết thành một tấm lưới lớn, trói không ít người đột biến vào rạn đá, hoặc đơn giản là trói chúng lại với nhau.

Càng giãy giụa,

Lưới đánh cá càng siết chặt!

Chỉ trong năm phút ngắn ngủi, đã có hơn hai trăm người đột biến chết dưới những chiếc cưa xích gào thét này.

Thương vong kéo dài và trận chiến không thấy hy vọng chiến thắng khiến gần như mỗi người đột biến đều lộ vẻ kinh hoàng sâu sắc.

Ngay cả thủ lĩnh của chúng cũng không kìm được mà lùi bước trong sợ hãi.

Chúng từ trước đến nay chưa từng thấy những thứ quái dị như vậy!

Nhưng kẻ địch của chúng – những người chơi đang ngồi trong khoang "Cua hoàng đế" – lại không thể quen thuộc hơn với lũ súc vật mang vảy này!

Từ khi cảng Khoai Tây Chiên bắt giữ vài người đột biến thủy sinh hai tháng trước, viện nghiên cứu sinh vật Liên minh mở tại cảng Khoai Tây Chiên đã tiến hành nghiên cứu sâu về những người đột biến đó, và nhanh chóng nắm rõ tập tính của chúng.

Những kẻ này không hề hoành hành bá đạo được dưới biển như vẻ ngoài của chúng.

Chúng cũng sẽ bị dị chủng tấn công dưới biển, giống như những con thuyền không treo gỗ thiết đen hoặc không có thiết bị can thiệp tâm linh.

Để tránh bị các dị chủng khổng lồ để mắt, chúng thường chọn những vùng nước nông gần lục địa hoặc đảo, nơi thềm lục địa không sâu quá bốn trăm mét, vì các dị chủng quá lớn thường không dễ dàng đi vào để tránh m���c cạn.

Ngoài ra, trong quá trình di chuyển đường dài, chúng còn thay phiên "hát ca thuyền", chủ động tạo tiếng ồn để ngụy trang mình thành dị chủng "quy cách XXXL", nhằm đe dọa các dị chủng cỡ vừa và nhỏ hoạt động ở vùng biển nông.

Tổng hợp những đặc điểm này, cảng Khoai Tây Chiên chỉ cần đặt vài phao thu tín hiệu sóng âm ở vùng nước gần đường ống dẫn nước dưới đáy biển, là có thể khóa chặt quỹ đạo hoạt động của lũ súc vật này, từ đó xây dựng kế hoạch chặn đường.

Về mặt kỹ thuật, điều này không quá khó thực hiện.

Mặc dù không có vệ tinh để sử dụng, nhưng các cảm biến lắp đặt trên đường ống vận chuyển nước ngọt dưới đáy biển đủ để truyền tín hiệu đến cảng Khoai Tây Chiên hoặc các người chơi gần đó.

Những người đột biến này không hề biết, ngay từ khi chúng rời khỏi Bờ Biển Chết và tiến vào dải ven biển phía đông tỉnh Bách Việt, chúng đã bị căn cứ quân sự tại cảng Khoai Tây Chiên theo dõi.

Chứng kiến tộc nhân tiếp tục thương vong, thủ lĩnh đứng trong đám người đột biến cuối cùng cũng hoảng sợ, hét lớn với lũ lâu la phía trước.

"Rút lui—!"

"Hướng ra mặt biển!"

Từng người đột biến đang giao chiến với "Cua hoàng đế" đồng loạt dùng sức đạp chân, rút lui về phía mặt biển.

Mặc dù "Cua hoàng đế" được trang bị khoang nước và bình khí áp suất cao tương tự "bong bóng cá", nhưng bị hạn chế bởi trọng lượng bản thân và dung tích giáp hạn chế, tốc độ nổi lên của những con cua này không nhanh, và khó có thể tiếp tục khai hỏa trong quá trình nổi lên.

Vì vậy, hai mươi hai con "Cua hoàng đế" này không truy đuổi lên mặt nước, mà tiếp tục khai hỏa những quả "Xiên cá" gắn trên cánh tay.

Từng cột khí dài mảnh đuổi theo gót chân của đám người đột biến bay về phía mặt biển, không ngừng có người đột biến bị xiên cá bắn nát thành sương máu, nhưng nhiều người đột biến hơn vẫn may mắn thoát khỏi lưới hỏa lực không quá dày đặc đó.

Ngay khi chỉ còn cách mặt biển năm mươi mét, những chiếc "Xiên cá" truy đuổi phía sau chúng cuối cùng cũng giảm tốc độ.

Những vũ khí này dường như không thể bay quá xa.

Nhìn những chiếc "Xiên cá" dần mất đi động lực dưới chân và những chiếc cua sắt bị chúng bỏ lại, những người đột biến chưa hết hoảng hồn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa kịp thở dứt hơi, từng hình trụ dài mảnh bỗng nhiên chui vào nước, rơi xuống ngay trên đầu chúng.

Khoảnh khắc này...

Ác mộng của chúng mới thực sự bắt đầu!

Nhìn những hình trụ không nhanh không chậm rơi xuống trước mặt, từng khuôn mặt đầy vảy đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc và mờ mịt.

Dường như dự cảm được mối đe dọa chết chóc, một tia sợ hãi không hiểu ập đến tâm trí mỗi người đột biến.

Chưa kịp phản ứng, và cũng không có cơ hội phản ứng, từng luồng ánh lửa và cột khí nổ tung ngay lập tức, nuốt chửng từng sinh mệnh tội ác đó.

Nhìn biển lửa bùng lên ở gần mặt biển phía trên, từng chiếc "Cua hoàng đế" dưới đáy vỏ cua đồng loạt phát ra những tiếng tán thưởng.

"Uy lực này đủ mạnh..."

"Chống tàu ngầm quả nhiên mẹ nó là việc của không quân."

"Mẹ kiếp, vẫn là những thằng da xanh kia kháng đòn, lũ này mọc vảy như cá chạch, quá yếu!"

"Vậy MVP này rốt cuộc tính của ai?"

"Cắt bỏ hình ảnh vụ nổ thì chắc là tính của chúng ta."

"Ý hay đấy."

Trong lúc mọi người đang ồn ào bàn tán, bên tai Nhân viên Gương Mẫu bỗng vang lên giọng của Con Muỗi.

"Ném bom xong! Bên các cậu thế nào?"

Nghe thấy giọng vịt đực đó, Nhân viên Gương Mẫu vội vàng đáp lời.

"Ồ! Chúng tôi đều ổn! Không có thương vong—"

Con Muỗi: "Ai mẹ nó quản ngươi cái này, tao là hỏi các cậu có quay lại được không?!"

Nhân viên Gương Mẫu: "...Thảo! Thật vậy sao?"

Con Muỗi: "Chờ một chút, trước không nói nhảm với cậu... Bên tôi trinh sát được tín hiệu thiết bị can thiệp tâm linh! Nguồn gốc đại khái ở khu vực ba trăm mét gần vụ nổ, độ sâu năm mươi mét đến một trăm mét, các cậu để ý xem gần đó có đồ chơi nào khác không."

Còn có đồ chơi khác? !

Nhân viên Gương Mẫu hơi sững sờ.

Gần như ngay khi Con Muỗi vừa dứt lời, một tiếng kêu kéo dài vang vọng vào tai mọi người.

"Ô—!"

Tiếng đó như còi hơi tàu hàng, khiến cả vùng nư��c xung quanh cũng rung động.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, chiếu đèn pha lên phía trên tìm kiếm, vừa vặn nhìn thấy một bóng đen dài hàng chục mét bao phủ trên đầu họ.

"Cái thứ quái quỷ gì vậy."

Trên mặt từng người đồng loạt lộ vẻ như gặp ma, Nhân viên Gương Mẫu càng không tự chủ nuốt nước bọt.

Trên tần số liên lạc vang lên giọng của đồng đội.

"Mẹ ơi... Còn có con to đùng này."

Thiết bị can thiệp tâm linh bắt đầu phát tán những sóng nhiễu loạn không ổn định, con quái vật đang kêu thảm đó dường như đã chịu một chút tổn thương.

Toàn bộ nước biển sôi trào, những đợt sóng mạnh mẽ cuốn trôi những thi thể trôi nổi trong nước, xua đuổi các dị chủng thủy sinh đang thăm dò tiếp cận.

Từng chiếc "Cua hoàng đế" đứng dưới đáy biển cũng dưới sự cọ rửa của dòng hải lưu hỗn loạn, không ngừng lùi bước bằng chân cua.

"Con Muỗi! Các cậu còn đạn dược không?!" Hai tay điên cuồng nắm chặt cần điều khiển đang rung bần bật, Nhân viên Gương Mẫu hét lớn vào tai nghe.

Trên tần số liên lạc vang lên tiếng rè rè, một giọng nói mất mặt vang lên.

"Không còn... Đạn dự phòng chỉ còn một viên, để ném cái thứ đó cho các cậu, pháo máy của tôi đều tháo ra rồi, các cậu tự cầu phúc đi."

"% $#@!"

Sau một trận chửi bới, Nhân viên Gương Mẫu chuyển kênh liên lạc sang đội nhóm, hét lớn về phía đám đồng đội.

"Chuẩn bị đánh trùm!"

Khác với sự căng thẳng tột độ trong lòng hắn, kênh đội nhóm lại vang lên những tiếng gầm phấn khích.

"Oa oa a!"

...

Ở một bên khác, khoảng 100 cây số hải trình cách trung tâm vụ nổ, một chiếc tàu khu trục thuộc Liên bang Quần đảo Nam đang neo đậu.

Giờ này khắc này, trong đài chỉ huy là một cảnh hỗn loạn.

"Khu vực dưới nước 100 cây số hướng chính Tây phát sinh vụ nổ! Địa điểm gần vành đai núi lửa dưới đáy biển, chỗ đó dường như là khu vực thủy lôi của chúng ta!"

"Khu vực thủy lôi?!"

"Chết tiệt... Có phải là do mấy chiếc máy bay kia gây ra không?"

"Mấy chiếc máy bay đó là tình huống gì?"

"Chẳng lẽ là nơi trú ẩn số 70?!"

Nguyên nhân khiến đám thủy thủ luống cuống không chỉ vì vụ nổ bất ngờ dưới nước, mà còn vì 50 chiếc máy bay đột ngột xuất hiện trên radar!

Những chiếc máy bay này như từ hư không xuất hiện, trên mặt biển mênh mông vô bờ này, mà không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào!

Mà kỳ lạ là, gần đó đừng nói gì đến hàng không mẫu hạm hay sân bay, thậm chí ngay cả một chiếc thuyền đánh cá nhỏ cũng không thấy.

Hạm trưởng Đông Vấn nhíu mày nhìn chằm chằm bầu trời xanh thẳm và biển cả sóng vỗ bên ngoài cầu tàu, trong lòng không biết đang suy tư điều gì.

Thấy cấp trên của mình mãi không phản ứng, phó quan đứng cạnh hắn hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói.

"Tôi kiến nghị lập tức báo cáo tình hình này cho bộ tư lệnh hải quân!"

Đúng như những gì cấp dưới của hắn đang bàn tán, những chiếc máy bay kia có thể là tác phẩm của nơi trú ẩn số 70. Và địa điểm xảy ra vụ nổ lại đúng vào khu vực thủy lôi mà họ bố trí để chặn tàu ngầm của nơi trú ẩn số 70 và bảo vệ đảo vành khuyên khỏi mối đe dọa.

Mặc dù lối vào nơi trú ẩn đó đang bị hạm đội liên bang phong tỏa, nhưng không ai dám đảm bảo nơi trú ẩn đó không có những lối thoát hiểm khác.

Nhưng hạm trưởng đứng cạnh hắn, sau một lúc trầm ngâm, lại bất thường mở miệng nói.

"Không cần, cứ tiếp tục quan sát."

Phó quan sững sờ một chút, khó hiểu nhìn hắn.

Nhưng vị trưởng quan này không có ý định giải thích gì cho hắn, chỉ dặn dò hắn trông coi nơi đây, rồi quay người rời khỏi cầu tàu.

Trở lại phòng hạm trưởng.

Đông Vấn tiện tay treo mũ hạm trưởng lên giá áo, rồi mở ngăn kéo lấy ra một chiếc bộ đàm nhỏ gọn.

Hắn dùng ngón cái khẩy nhẹ nắp bàn phím cơ, cẩn thận nhập một dãy số, sau đó mới áp bộ đàm vào tai.

Không đợi hắn mở miệng, giọng nói vội vàng đã truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Tình hình thế nào?"

Đầu dây bên kia không ai khác, chính là Tham mưu trưởng Hải quân kiêm Trưởng phụ tá Tổng thống, Ngài Chalas, nhân vật đại diện cho phe chủ chiến của hải quân.

Mặc dù đối với phần lớn công dân liên bang, việc thoát khỏi sự kiểm soát của nơi trú ẩn số 70 đã đạt được sự đồng thuận, nhưng cho đến trước khi nhà máy điện thủy triều bị phá hủy, mọi người vẫn còn những ý kiến khác nhau về việc giải quyết mâu thuẫn này bằng con đường ôn hòa hay cực đoan.

Bởi vì lập trường kiên định và chủ trương cấp tiến của mình, Chalas nhận được sự ủng hộ của không ít sĩ quan hải quân, bao gồm cả Đông Vấn cũng là người ủng hộ hắn.

Chỉ có điều gần đây lại có một số lời đồn không hay, khiến Đông Vấn bắt đầu hoài nghi liệu việc mình làm có thực sự xuất phát từ lợi ích của liên bang hay không.

Quả thật, Liên minh không biết từ đâu xuất hiện, một số hành động của họ thực sự đáng ngờ, nhưng khẩu hiệu "Những người sống sót đoàn kết lại" mà họ hô lên, lại không phải là thứ gì đáng để họ xem như đại địch.

Loài người trên hành tinh này vốn dĩ đã từng thuộc về một chỉnh thể.

Và họ cũng quả thật đang thực hiện lời hô hào của mình, làm gương cho những khách du mục còn đang tự tàn sát lẫn nhau, kết thúc kỷ nguyên hoang dã.

Chẳng hạn như cảng Kim Gallon gần đây, mặc kệ những kẻ chủ nô ở đó ngụy biện thế nào, họ thực sự đã cởi bỏ xiềng xích trên cổ nô lệ. Lại ví dụ như đường ống nước ngọt dẫn đến đảo vành khuyên, mặc dù họ thực sự kiếm được chút tiền, nhưng xét về kết quả, cư dân bản địa dùng nước cũng thực sự rẻ hơn.

Những kẻ đó ban đầu cũng không nói mình đến làm từ thiện, sau này nếu ác ý tăng giá thì đó là chuyện sau này, không thể vì hôm nay người ta không rộng lượng cho không, mà từ tương lai mượn một cái mũ chụp lên trước.

Ít nhất theo hắn thấy, ngược lại những kẻ điên cuồng của Giáo hội, ngày ngày treo khẩu hiệu "Tiến hóa", "Tương lai", "Vì nhân loại" trên miệng, trông còn đáng ngờ hơn.

Những kẻ này thực sự không cần tiền, thiết bị can thiệp tâm linh cung cấp cho liên bang là tặng cho vô điều kiện, nhưng không ai dám chắc những kẻ đó không đang mưu đồ một thứ gì đó lớn hơn.

Ví dụ như thành San Hô.

Chẳng phải họ vẫn muốn quá khứ đó sao?

Hắn đồng ý triển khai hợp tác vừa phải với Giáo hội Ngọn Đuốc, miễn là có lợi ích thực sự cho liên bang, dù chỉ là lợi ích ngắn hạn không nhìn thấy được, nhưng hậu nhân sẽ được hưởng lợi rất lớn.

Ví dụ như dùng một nhà máy điện thủy triều để đổi lấy sự đoàn kết của toàn bộ liên bang thì không thể nghi ngờ là đáng giá, tương lai mọi người sẽ cảm ơn những vị tổ tiên này vì sự gian khổ nhất thời.

Chỉ là...

Phá hủy một đường ống nước ngọt thì có ích lợi gì?

Trước đây hắn có thể tự thuyết phục mình, thậm chí bào chữa cho Ngài Chalas, nhưng bây giờ hắn thực sự không biết phải biện minh thế nào nữa.

Tuy nhiên...

Bây giờ không phải là lúc cân nhắc điều này.

Sắp xếp lại suy nghĩ một lát, Đông Vấn chậm rãi mở miệng nói.

"Vụ nổ... thực sự đã xảy ra."

Nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm từ đầu dây bên kia, hắn dừng lại một lát rồi nói tiếp.

"Nhưng chuyện này tồn tại một chút điểm đáng ngờ, vụ nổ không phải xảy ra dưới đáy biển, mà là ở khu vực gần mặt biển... Với lại, những chiếc máy bay kia là do ngài phái tới sao?"

Đầu dây bên kia im lặng một hồi, sau nửa ngày mới ngần ngừ nói được nửa câu.

"Máy bay?"

"Đúng vậy."

Đông Vấn dừng một chút, nói tiếp.

"Một đám máy bay đột nhiên xuất hiện trên radar của chúng ta, sau đó ném ngư lôi hay bom chìm gì đó xuống biển, rồi chúng tôi quan sát được tín hiệu vụ nổ xảy ra... Tôi không xác định đường ống đó có bị nổ nát hay không, nhưng tôi muốn biết những chiếc máy bay đó là gì, và chúng đang nổ cái gì—"

Nhưng điều hắn không ngờ là, sau khi nghe câu nói này, Ngài Chalas, người vốn luôn giữ thái độ hòa nhã, nay lại như Sói Biển gặp chim cánh cụt, bật dậy.

"Đây không phải là thứ ngươi nên quan tâm! Hạm trưởng, bây giờ hãy lệnh cho người của ngươi lập tức trở về bến cảng gần nhất – không, trở về đảo Yên Vui hướng chính đông."

Đông Vấn sững sờ một chút.

"Ngài Chalas?"

Dường như nhận ra ngữ khí của mình không thích hợp, đầu dây bên kia vang lên tiếng thở đều.

"Xin lỗi... Tôi đã thất thố, sau này sẽ có mệnh lệnh chính thức thông qua hệ thống chỉ huy truyền đạt, cậu có thể quay lại cầu tàu để bộ hạ chuẩn bị trước."

Dừng lại một lát, đầu dây bên kia vang lên một tiếng thở d��i như từ bỏ.

"Thật là hỏng bét rồi... Một đường ống nước đã khiến đám ăn táo rào cây sung đó phản bội tín ngưỡng ban đầu, chúng căn bản không nhận ra, bản thân đang chủ động khoác sợi dây vào cổ do người khác đưa, vừa mới vượt qua hai ngày tự do đã vội vàng bán mình với giá cao."

"Ngài Chalas," Đông Vấn nhíu mày hỏi, "Có lẽ đây không phải là vấn đề tôi nên hỏi, nhưng... Điều này có liên quan gì đến việc bán mình với giá cao sao?"

Chalas hừ một tiếng bằng mũi.

"Chúng không đang làm chuyện đó sao? Chúng ta vừa mới thoát khỏi sợi dây trói buộc từ nơi trú ẩn số 70, bây giờ chúng lại nhặt lấy sợi dây của nơi trú ẩn số 404—"

"Vậy tôi muốn biết, sợi dây mà ngài vẫn luôn nói rốt cuộc là gì?" Đông Vấn không nhịn được hỏi, "Có thể dùng một cách nói cụ thể hơn không? Mà không phải ẩn dụ trừu tượng."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tiếp đó vang lên một tiếng ho nhẹ.

"Chúng ta đã lạc đề quá xa... Tóm lại, bạn bè ở tỉnh Hải Nhai sẽ không hy vọng chúng ta đi quá gần với Liên minh, những kẻ điên đó không phải thứ tốt lành, nhưng chúng ta tạm thời cần mượn sức mạnh của chúng để giải quyết vấn đề của chúng ta. Tóm lại, đường ống đó là một phiền phức... Nếu có ai đó có thể giải quyết phiền phức này thì tốt rồi, mỗi công dân liên bang đều sẽ cảm ơn hắn."

Nghe được sự mong đợi trong giọng nói đó, Đông Vấn hít một hơi thật sâu, tự giữ bình tĩnh, cẩn trọng tìm từ.

"Ngài Chalas, nếu là những lo lắng khác, tôi có thể giải quyết cho ngài, bao gồm cả việc khiến người nên im miệng thì im miệng, người nên biến mất thì biến mất, nhưng chuyện này... hơi quá."

Dừng một chút, hắn nói tiếp.

"Thật đáng tiếc tôi không giải quyết được nỗi bận tâm của ngài, có lẽ ngài nên thông qua con đường hợp pháp và hợp quy hơn để giải quyết phiền phức này, tôi kiến nghị ngài nên nói chuyện với Tổng thống."

Chalas đau đớn nói.

"Vậy thì quá chậm! Mà lại cư dân đảo vành khuyên sẽ không lý giải chúng ta."

Đông Vấn lập tức nói.

"Vậy thì chậm một chút cũng được... Loại chuyện này cẩn thận một chút không có gì là không tốt."

Sở dĩ hắn chán ghét những kẻ ở nơi trú ẩn số 70, cũng là vì những kẻ đó kiêu ngạo và bảo thủ, xưa nay không chịu hạ mình giao tiếp với những người sống sót bên ngoài nơi trú ẩn, một khi giải thích không rõ ràng thì lại dùng chiếc áo khoác xanh trên người làm bia đỡ đạn.

Hắn lúc này mới đột nhiên nhận ra, bản thân suýt chút nữa trở thành người mà mình ghét nhất.

Đầu dây bên kia trầm mặc rất lâu, một lát sau bỗng nhiên vang lên một tiếng thở dài như từ bỏ.

"Ngươi nói đúng... Chậm một chút không có gì không tốt, là ta đã cân nhắc không chu toàn, xin hãy quên những lời ta vừa nói đi."

Đông Vấn nhẹ gật đầu, trong lòng từ từ nhẹ nhõm.

Có lẽ Ngài Chalas cũng giống như mình đã nhận ra điều này.

Hắn không chút nghi ngờ vị tiên sinh đó đã đưa ra quyết định vì lợi ích của liên bang, nhưng giống như các hạm trưởng khác đôi khi cũng quá cấp tiến, vị Tham mưu trưởng này sao lại không thế chứ?

Hắn vẫn sẽ hoàn toàn như trước đây ủng hộ ông ấy...

Điện thoại cúp máy xong, Đông Vấn trở lại cầu tàu.

Lúc này phó quan tiến tới, chào một cái.

"...Vừa rồi bộ tư lệnh hải quân gửi tin tức, yêu cầu chúng ta tiến về đảo Yên Vui hướng chính đông để chỉnh đốn."

Đông Vấn đã nghe nói qua từ kênh riêng, nhẹ gật đầu, đi thẳng đến cạnh đài điều khiển cầu tàu.

Ngay khi hắn định ra lệnh quay đầu hướng đông, trong lòng lại khẽ động, nhìn về phía sĩ quan bên cạnh ra lệnh.

"Tiến lên tám mươi cây số hướng tây!"

Đám sĩ quan trên mặt đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc, đặc biệt là vị phó quan vừa rồi truyền đạt tin tức của bộ tư lệnh cho hắn.

"Thế nhưng là..." Lộ vẻ ngần ngừ, vị phó quan đó tiến lên một bước định nhắc nhở, nhưng bị một cánh tay giơ lên cắt ngang.

"Bộ tư lệnh cũng không yêu cầu chúng ta tại chỗ quay đầu."

Chăm chú nhìn mặt biển với những con sóng trào lên, Đông Vấn đưa tay nhẹ nhàng nâng vành mũ, chậm rãi mở miệng nói.

"Hơi vòng một chút đường, cũng không nói là không thể đi."

...

Trên bầu trời xanh thẳm trong vắt.

Phong Thanh lái thủy phi cơ đã lượn một vòng trên biển định quay đầu, bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc quân hạm đang tiến về hướng chính đông.

Trên mặt nàng lộ vẻ kinh ngạc, lau tay dính sô-cô-la vào quần áo, đưa tay đặt lên nút bật của bộ đàm không vận.

"Đây là Phong Thanh, phát hiện một chiếc quân hạm liên bang, chắc là tàu khu trục... Đang tiến về phía những con cua nhỏ của binh đoàn Rừng Cây."

"Không xác định có địch ý hay không, tạm thời không bắn tôi... A, họ hình như đang cố gắng gọi tôi bằng vô tuyến... Có nên bắt máy không?"

Trên tần số liên lạc rất nhanh vang lên giọng của Con Muỗi.

"Bắt đi! Sao lại không bắt! Hỏi lũ chó đó đến đây làm gì!"

Nghe cái ngữ khí "như thể còn rất nhiều đạn dược" đó, Phong Thanh làm vẻ mặt bất đắc dĩ, chân trái đạp bánh lái, điều chỉnh hướng bay tiếp cận chiếc khu trục hạm.

"Rõ."

Cuộc chiến trên biển không chỉ có kẻ yếu mà còn có những đấu sĩ gan dạ.