"Nhanh tay lên!"

"Một lũ vô dụng!"

"Đã ăn cơm chưa hả!"

Trên bến tàu vang vọng những tiếng quát tháo thô bạo cùng tiếng roi quất "bành bạch" của đám giám sát.

Những người phu khuân vác vali, hòm hệt như lũ lừa đứng thẳng, chịu đựng mệt mỏi, đi đi lại lại không ngừng nghỉ giữa boong tàu hàng và kho chứa hàng.

Chưa nói đến mức lương tám đồng bạc một giờ hay việc phải ăn chung một nồi, ở đây, ngay cả việc dừng lại nghỉ ngơi chốc lát cũng là điều xa xỉ; muốn đi vệ sinh hay uống chút nước cũng phải van nài đám giám sát.

Nơi này là Cảng Tây Buồm.

Chính là cái tên mà dân game thủ vẫn thường đùa cợt gọi là "tây cảng".

Tại đây, một nô lệ khỏe mạnh chỉ có giá 1.000 đồng Dinar.

Dù giá nhân công đã rẻ đến mức đó, các thương nhân đến từ Khải Hoàn thành vẫn có xu hướng thuê mướn hơn.

Ở phía đông lục địa Trung Châu, không ít người sống sót vẫn nuôi một thứ "ảo tưởng" đẹp đẽ về khoảng cách đối với quân đoàn, cho rằng quân đoàn kỳ thực rất giữ quy tắc.

Tuy nhiên, trên thực tế, điều này chỉ là bởi vì họ tiếp xúc với người Willante quá ít, chưa hiểu rõ bản tính của đám người này.

Mỗi một cư dân cũ của Lạc Diệp thành đều rất rõ ràng, người Willante đã hành xử ra sao khi mới đến Long Giang hành tỉnh, và trông thế nào sau khi bị đánh đau.

Việc họ giữ quy củ như vậy ở phía đông lục địa Trung Châu, đơn giản chỉ là vì đã từng bị đánh đau mà thôi.

Còn ở Cảng Tây Buồm, nơi nằm ngoài tầm với của Liên minh, thì bọn chúng chẳng buồn giả vờ nữa.

Bất quá, điều thú vị là, cho dù họ đã rất cố gắng nghiền ép dân bản xứ, nhưng so với các quý tộc bản địa của Hành tỉnh Bà La Môn, thì vẫn chẳng khác nào tiểu phù thủy gặp đại phù thủy.

Đến nỗi tướng quân Maclen mỗi lần đi ngang qua đây cũng không kìm được cảm thán rằng, mình ở Long Giang hành tỉnh đã quá nhân từ, hoàn toàn không khai thác được hết tiềm năng của những người sống sót ở đó.

Cư dân ở đây chủ yếu là người Willante, tiếp theo là các thương nhân từ Vịnh Ngân Nguyệt, cùng với quý tộc bản địa và một bộ phận dân tự do của Hành tỉnh Bà La Môn.

Vì nơi đó không cấm buôn bán nô lệ, nên sau khi Cảng Kim Gai-lông thất thủ, một bộ phận quý tộc Châu Lowell đã di chuyển đến đây.

Còn về phần người chơi, hầu như không nhìn thấy ai ở đây.

Dù sao nơi đó đã không còn sân bay, cũng không có "đại lão" nào mở điểm lưu trữ, từ bến cảng của Liên minh đến đây phải lênh đênh trên biển mười mấy đến hai mươi ngày, rồi trở về cũng lại mười mấy hai mươi ngày.

Chết một lần ở đây, không những kinh nghiệm chưa lưu trữ bị mất trắng, mà trang bị và tài sản cũng tan tành; sự nguy hiểm và lợi ích hoàn toàn không tương xứng!

Bất quá, mặc dù nơi này đối với người chơi là một "khúc xương khó nhằn", nhưng đối với người Willante lại có ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Kể từ khi các quan văn của Khải Hoàn thành "mượn" khối lãnh địa này từ Đế quốc, họ đã mang theo những khu phố sạch sẽ, những ngôi nhà xinh đẹp và những ngọn đèn đường rực rỡ đến nơi này.

Benoit và một nhóm quan văn khác đặt nhiều kỳ vọng vào tiềm năng phát triển của nơi đây.

Cho dù các quý tộc Đế quốc đã bảo thủ đến mức cố chấp không thay đổi, thì chắc hẳn không ai có thể từ chối một cuộc sống văn minh và lịch sự.

Họ có thể tận dụng lối sống dư dả ở Cảng Tây Buồm để gây ảnh hưởng lên các quý tộc Sư Châu, rồi thông qua họ ảnh hưởng đến các quý tộc Thiên Đô.

Họ không trông mong giáo hóa được lũ người ở đây trở nên văn minh đến mức nào, càng không hứng thú làm từ thiện, nhưng họ cần một đồng minh đủ sức uy hiếp để san sẻ áp lực đến từ Liên minh.

Trên bến cảng lát gạch đá.

Một người đàn ông Willante râu quai nón liên tục nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi nạm kim cương trong tay, nét mặt đầy vẻ lo lắng.

Tên hắn là Yalman, một thương nhân buôn bán đường mía và lá trà. Hắn chủ yếu vận chuyển đường và hồng trà từ Cảng Tây Buồm đến Khải Hoàn thành cùng các bến cảng do quân đoàn phương Nam kiểm soát, đôi khi còn kiêm luôn việc buôn nô lệ.

Theo kế hoạch ban đầu, đội thuyền của hắn đáng lẽ phải xuất phát vào buổi sáng để đến "Vĩnh Dạ cảng", cảng cực nam của quân đoàn phương Nam nằm trong Đại Hoang mạc, rồi vòng đến phía tây Lục địa Trung Châu, mang số lá trà và đường cục đã đặt trước trở về Cảng Khải Hoàn thành.

Nhưng kế hoạch không kịp với biến động.

Ngay hôm qua, một thông báo từ Văn phòng Tổng đốc đã khiến toàn bộ thương nhân Willante ở Cảng Tây Buồm đều sục sôi!

Quân đoàn đã kết thúc chiến dịch viễn chinh Hải Nhai hành tỉnh, một lượng lớn trang bị tồn đọng ở tiền tuyến được bán giảm giá!

Chỉ cần bỏ ra 10.000 Dinar mua một tấm chứng nhận từ Văn phòng Tổng đốc và nộp một khoản tiền đặt cọc nhất định, là có thể mua lại "những bảo bối" chất đống ở Hải Nhai hành tỉnh với giá cực thấp: chưa đến 10.000 Dinar mỗi tấn, rồi đóng gói vận chuyển đi!

Điều kiện duy nhất mà Văn phòng Tổng đốc Cảng Tây Buồm đưa ra là số vũ khí mua qua chứng nhận này phải được vận chuyển về Cảng Tây Buồm!

Đồng thời, đối tượng bán ra phải là Cục dự trữ vũ khí Cảng Tây Buồm hoặc Đế quốc!

Mặc dù điều kiện này đồng nghĩa với việc giá bán lại sẽ bị ép xuống một chút, nhưng vẫn không thể ngăn được sự nhiệt tình của các thương nhân Willante ở Cảng Tây Buồm.

Dù sao, giá chưa đến 10.000 Dinar mỗi tấn thực sự quá hời, thực sự chẳng khác nào cho không!

Họ làm ăn buôn bán bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy vũ khí được bán theo cân bao giờ!

Ngay cả khi những món tốt đã bị chọn hết, chỉ còn lại ít ỏi đạn dược, thì lợi nhuận vẫn đạt hơn 50%.

Còn nếu có thể mua được xe tăng Chinh Phạt Giả của quân đoàn phương Đông, thì lợi nhuận sẽ tăng gấp bội!

Một phi vụ dễ kiếm tiền như vậy, Yalman đương nhiên sẽ không bỏ qua. Mặc dù hắn không có kênh buôn bán vũ khí, nhưng một phi vụ hời như vậy có cần bất kỳ kênh nào không?

Huống hồ, thực sự không được thì còn có th�� bán cho Cục dự trữ vũ khí Cảng Tây Buồm, làm sao mà sợ bị ế hàng chứ.

"Vạn tuế Nguyên soái bệ hạ!"

"Vạn tuế Tổng đốc Huye!"

Điều này gần như đã rõ ràng, chính là món quà năm mới mà Văn phòng Tổng đốc Cảng Tây Buồm ban tặng cho bọn họ!

Tuy nhiên, điều trùng hợp là, rõ ràng Yalman không phải người duy nhất nghĩ như vậy.

Toàn bộ Cảng Tây Buồm dường như phát điên, từng cầu cảng đều chật kín tàu thuyền.

Phu khuân vác chân trước vừa đổ đầy hàng xuống tàu, chưa kịp nhấm nháp miếng lương khô nào, chân sau đã bị đám giám sát thúc giục đi gỡ hàng trong kho. Chậm tay một chút là ăn đòn ngay.

Nhưng dù thế, đối mặt với nhu cầu dỡ hàng lớn như vậy, sự cố gắng của đám phu khuân vác vẫn chỉ là hạt cát giữa sa mạc bao la.

Nói đến những nô lệ này cũng thật kỳ lạ, bởi vì họ thực sự quá chịu khổ, lại quá rẻ mạt, đến nỗi cảng Tây Buồm căn bản không cần dùng thiết bị dỡ hàng điện khí hóa. Vạn nhất gặp phải nhu cầu cao điểm như thế này, thì cũng chỉ đành tự mình ép mình thêm chút nữa.

Vì có quá nhiều đội thuyền vội vàng dỡ hàng, văn phòng quản lý cảng và các "nhóm môi giới lao động" đành phải điều thêm một nhóm nô lệ và nông nô từ các trang viên và đồn điền gần đó đến.

Nhìn bến tàu bận rộn, thuyền trưởng râu quai nón cau mày nói.

"Theo tốc độ này, e rằng chúng ta phải đến sáng mai mới có thể xuất phát."

Yalman trầm giọng nói.

"Chậm quá, dù thế nào chúng ta cũng phải xuất phát trong hôm nay!"

Thuyền trưởng khẽ nhíu mày, cười khổ nhìn Yalman.

"Tôi hiểu ngài đang vội kiếm tiền, nhưng... ngài cũng phải cân nhắc thực tế một chút chứ."

"Thực tế ư?" Yalman xắn tay áo lên, ánh mắt sắc lẹm nhìn thuyền trưởng. "Tôi cho anh biết thực tế là gì! Từng thùng từng bó vũ khí đang chất đống ở Hải Nhai hành tỉnh, hơn nữa toàn là vũ khí của quân chính quy! Đám phế vật phía đông kia chưa bao giờ hào phóng như vậy! Tất cả thuyền buôn trên tuyến đường biển đều đang đổ về đó, chúng ta mà đi trễ thì ngay cả ngụm canh cũng chẳng có mà húp!"

Đối mặt với ánh mắt hằn học đầy đe dọa kia, thuyền trưởng nuốt nước bọt.

"Được rồi, tôi cứ cho là đám phu khuân vác này có thể dỡ hàng xong trước khi trời tối, chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà đi thuyền rỗng sao?"

"Đúng vậy, cứ đi thuyền rỗng!" Yalman không chút do dự ngắt lời ông ta, vẻ mặt phấn khởi nói tiếp, "Trừ đồ tiếp tế ra, chúng ta không cần mang bất cứ thứ gì khác! Chúng ta không có thời gian để chần chừ nữa đâu. Chúng ta không đi buôn bán, chúng ta là đi nhặt tiền! Nhặt tiền, anh hiểu không?"

Nói đến đây, Yalman dịu giọng, vỗ vai thuyền trưởng.

"Hãy chuẩn bị theo lời tôi, phi vụ này phần của anh sẽ không ít đâu... Tôi có thể cam đoan với anh, phần của anh trong phi vụ này ít nhất cũng hơn 1 triệu Dinar!"

Nghe thấy khoản thù lao hậu hĩnh này, thuyền trưởng vô thức nín thở, cổ ông ta không tự chủ khẽ gật.

"Được rồi..."

Một triệu Dinar!

Tiền chuộc của Thiên phu trưởng cũng chẳng cao đến thế!

So với khối tài sản này, việc về nhà ăn Tết gì đó căn bản không đáng để nhắc đến.

Nhìn theo thuyền trưởng rời đi, Yalman lại nhìn sang vị quản đốc người Sư tộc bên cạnh, nụ cười tư��i rói như gió xuân trên mặt hắn lập tức xụ xuống.

"Rốt cuộc còn bao lâu nữa mới bốc hết hàng khỏi đội tàu của tôi đây?"

Đối mặt với sự thúc giục của vị lão gia Willante trước mặt, Nagy vừa lau mồ hôi trên trán, vừa cười bồi nói.

"Tôi sẽ bảo đám giám sát thúc giục thêm, cố gắng hoàn thành trước ngày mai..."

"Cố gắng?"

Yalman nhướng mày, mắt gằn gằm nhìn hắn, nói từng chữ một, "Tôi không quan tâm anh dùng cách gì, nhất định phải bốc xong tất cả hàng hóa cho tôi trước khi trời tối!"

Nagy nghe xong lời này, số mồ hôi vừa lau khô lập tức lại tuôn ra trên trán.

"Trời ơi, trước khi trời tối sao, nhưng thưa đại nhân, từ giờ đến trời tối cũng chỉ còn ba giờ..."

"Đó là việc của anh." Yalman chẳng buồn nhìn hắn, lạnh nhạt nói, "Nhiều nhất là giãn đến tám giờ tối. Nếu anh không làm được, tôi đành phải nói chuyện với ông chủ của anh – hay đúng hơn là đối tác của tôi."

Nghe được câu này, Nagy chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Mặc dù hắn là người Sư tộc, nhưng cũng chỉ là một bình dân, so với những nhân vật lớn có tước vị kia thì chẳng bằng một cái rắm.

Bởi vậy, dù yêu cầu này nghe có vẻ làm khó người khác chút, hắn cũng đành nghiến răng kiên cường nói.

"Tôi sẽ tìm thêm người..."

"Đi đi."

Yalman không kiên nhẫn xua tay, đuổi gã này đi như đuổi ruồi.

Sự thật chứng minh, việc thúc giục vẫn có hiệu quả.

Dưới sự thúc ép của đám giám sát, các nô lệ dồn hết sức lực, vậy mà thật sự đã bốc xong hai chiếc thuyền cuối cùng trước khi mặt trời lặn xuống biển.

Nagy đang sốt ruột chuẩn bị đến chỗ Yalman đại nhân để lập công, nhưng lại bị đám đông trước bến tàu chặn đường.

Chỉ thấy một đám phu khuân vác vây thành vòng tròn trên bến tàu chật hẹp, giữa vòng là một gã gầy như que củi nằm vật ra đất, sùi bọt mép co giật.

Gã này thực sự quá gầy, da dẻ cháy nắng đỏ đen, trông rất giống một cây lạp xưởng hun khói.

Nagy chen lấn xô đẩy giữa đám đông, đá một cước vào tên nằm trên đất, thấy hắn đã bất động liền hỏi những công nhân bến tàu bên cạnh.

"Gã này bị làm sao rồi?"

Một người đàn ông dáng người cao gầy cúi đầu nói.

"Hắn tên Orissa..."

Lời hắn còn chưa dứt, một roi đã quất trúng trán, khiến hắn loạng choạng lùi lại mấy bước. May mà một nhân viên tạp vụ bên cạnh kịp đỡ lấy cánh tay, nếu không hắn đã ngã xuống biển.

Máu rỉ ra từ vết rách trên da thịt, che khuất một mắt và nửa khuôn mặt hắn, trông thật ghê rợn.

Người đàn ông dường như bừng tỉnh, sờ trán mình, kinh ngạc nhìn đứng đó mà chưa hoàn hồn.

"Ai quản hắn tên gì, mau đem hắn xuống khỏi bến tàu ngay! Mẹ kiếp! Các ngươi không biết hôm nay bận đến mức nào sao! Đừng có mà đứng chặn hết ở đây!" Nagy hùng hổ la hét, cây roi trong tay vung loạn xạ, quát đuổi tất cả phu khuân vác đang vây quanh.

Đám đông đang chắn đường trên bến tàu cuối cùng cũng tản đi, bến cảng lại khôi phục sự bận rộn thường ngày.

Thoáng nhìn thùng gỗ đã chìm xuống biển, khóe miệng Nagy đau đớn giật giật.

Thật tiếc cho số lá trà thượng hạng kia...

Một bao có thể bằng nửa tháng lương của hắn.

May mắn là Nagy không phải đền bù tổn thất hàng hóa này, nh���ng nhân vật lớn kia đã lường trước được sự vụng về của đám người thô lỗ này, nên một vài kiện hàng bị tổn thất vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.

Nếu không, dù có bán hắn đi cũng không đền nổi.

Hai phu khuân vác bị mắng liền đỡ cái người đáng thương tên Orissa đến chỗ đăng ký lao động. Đây là thủ tục thông thường, người đã chết phải được gạch tên, nếu không sẽ bị coi là nô lệ bỏ trốn, cả nhà sẽ gặp họa.

Nhân viên công tác ở chỗ đăng ký kiểm tra danh sách, lại phát hiện gã này căn bản không phải nô lệ, thế mà là một dân tự do.

Đương nhiên, hắn cũng chỉ kinh ngạc một chút.

Dù sao, dân tự do không có đất đai chưa chắc đã sống dễ chịu hơn nô lệ.

Nhất là nếu kẻ trước còn có cả gia đình phải nuôi, thì không chừng còn khốn khổ hơn nhiều.

"Ở đây có người thân của hắn không?"

Đám người đua nhau lắc đầu, tỏ ý không biết người đáng thương này ở đâu.

Nhân viên công tác cũng lười tốn công, nghe nói không có thân thuộc ở đây, liền ghi chú thêm vào sổ ghi chép trong tay.

"Bảo người nhà hắn đến."

Một phu khuân vác thật sự không đành lòng, rụt rè hỏi.

"...Người này giờ sao đây?"

Viên nhân viên công tác trợn mắt.

"Chết thì đã chết rồi, tìm một chỗ chôn thôi chứ lẽ nào còn sống lại được?"

Nói rồi hắn tiếp tục thúc giục.

"Mau chóng dọn ra ngoài, đừng có đứng chắn đường ở đây."

Hai tên cảnh vệ nhìn chằm chằm bên này, những phu khuân vác đã đưa Orissa đến đây chỉ đành lại dìu thi thể ra ngoài.

Một đám người mờ mịt đứng trên đường không biết nên đi đâu, họ bàn tán vài câu, không biết nên đi tìm người nhà hắn trước, hay là tìm một nơi để chôn hắn trước.

Dù sao người cuối cùng cũng phải được chôn cất, vùng đất đỏ ở ngoại ô chẳng phải là để dành cho việc này sao?

Đám người đồng tình với số phận của Orissa, cũng không khỏi kinh ngạc khi biết cái lão già ngày thường không nói tiếng nào này, hóa ra lại là một dân tự do đã chuộc thân.

Thảo nào hắn làm việc hăng say đến thế!

Một số người trên mặt lộ vẻ hâm mộ.

Dù sao chết với thân phận nô lệ thì chẳng có gì cả. Nhưng dân tự do chết rồi, người nhà ít nhất cũng nhận được một khoản bồi thường.

800 Dinar mặc dù không nhiều, nhưng đối với họ đã là một số tiền lớn rồi.

Đây là khoản phúc lợi ít ỏi mà người Willante tranh thủ được cho họ.

Bất quá, mặc dù có vài người hâm mộ, nhưng cũng có người nhìn về phía cảng khẩu với ánh mắt đầy thù hận.

Những người này phần lớn là tín đồ của giáo phái Nguyệt Thần.

Họ phần lớn là thính giả của «Bản tin Phúc Âm Bạc», và phần lớn đã nghe vị mục sư đến từ Vịnh Ngân Nguyệt – ông Melgio – dịch và đọc «Bohr Kẻ Thức Tỉnh».

Đó là cuốn sách vỡ lòng để họ biết chữ.

Mặc dù họ chưa từng đến thành Cự Thạch, nhưng lại rõ ràng nhớ được người dân ở đó đã làm những gì.

Có lẽ là phẫn nộ tới cực điểm, trong sự im lặng đè nén đó cuối cùng bùng lên một tia lửa.

"Nhìn xem, đây chính là cái gọi là 'dân tự do'..."

Một giọng nói khàn khàn vang lên giữa đám đông, một người đàn ông dáng người cao gầy bước ra.

Hắn chính là người đã bị quất một roi trên bến tàu lúc trước.

Vết sẹo đáng sợ in hằn trên trán hắn, nhuộm đỏ miếng băng gạc trắng.

Nhìn thấy bộ dạng dữ tợn ấy, đám người không kìm được lùi lại hai bước, trên mặt lộ vẻ sợ hãi.

Người đàn ông kia nhưng không dừng lại, giọng nói khàn khàn dần trở nên cuồng loạn, giải phóng hoàn toàn sự phẫn nộ trong lòng.

"Bọn chúng cướp đi tất cả của chúng ta, rồi dán nhãn mác lên nó! Một ngàn, một vạn, mười vạn... Tiền Tây Lam hay Dinar, cứ đi mà mua đi! Dùng máu của chúng ta, dùng mồ hôi của chúng ta, đi mua những thứ vốn dĩ thuộc về chúng ta! Để làm nên sự vĩ đại và anh minh của bọn chúng!"

"Sau đó... Chờ chúng ta cuối cùng mua lại được những thứ vốn thuộc về mình, chờ bọn chúng cuối cùng vắt kiệt giọt máu cuối cùng của chúng ta, thì chúng ta sẽ giống như Orissa, nằm xuống đất đỏ."

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động.

Số phận tuyệt vọng đó đè nặng, khiến người ta nghẹt thở.

Nếu kết quả là ngay cả một thứ đáng để tưởng niệm cũng chẳng còn, vậy thì sự lao động mệt gần chết của họ có ý nghĩa gì?

Dân tự do gì chứ...

Cái mồi nhử màu mỡ đó ngay từ đầu đã là một âm mưu!

Có lẽ sự im lặng của mọi người đã cho hắn thêm dũng khí, hắn siết chặt nắm đấm, thốt ra câu hỏi xé lòng về phía những người đang vây xem.

"Hãy nói cho tôi biết! Tại sao chúng ta lại phải đi mua những thứ vốn dĩ thuộc về chính mình!"

"Nhưng chúng ta có thể làm sao..."

Trong đám đông cuối cùng vang lên một tiếng cằn nhằn bị đè nén, phá tan sự im lặng tĩnh mịch đó.

Nhìn đám đông đang xao động bất an, người đàn ông thế nhưng không lùi bước, ngược lại còn nóng nảy hô lớn lên.

"Làm sao ư! Bohr đã nói cho chúng ta biết phải làm gì rồi! Chúng ta nhất định phải đoàn kết lại!"

"Sau đó thì sao?"

Lần này hắn không cần mở miệng, bởi vì trong đám đông đã có người thay hắn hô lên.

"Điều này còn phải hỏi sao! Đương nhiên là phải đi đoạt lại những thứ thuộc về chúng ta!"

Những tiếng gầm thét phẫn nộ nối tiếp nhau, cảm xúc báo thù lan truyền và chồng chất lên nhau.

Số người tụ tập càng lúc càng đông, nỗi sợ hãi thụ động tan biến, bức tường vô hình đã phong tỏa lòng dũng cảm của họ dường như sụp đổ.

Ngay cả người nhát gan như chuột nhất, giờ phút này trên mặt tất cả đều hiện lên vẻ giận dữ không kiềm chế được – cùng với sự căm thù!

"Cái này không ổn rồi!"

"Đúng vậy!"

"Orissa không thể chết uổng được!"

"Bọn chúng phải trả giá đắt!"

Tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, cuối cùng đã thu hút đám cảnh vệ của khu vực bến cảng.

Mặc dù những cảnh vệ này rất ít khi vào khu ổ chuột bên ngoài bến cảng để chấp pháp, nhưng dù sao bây giờ cũng là thời kỳ đặc biệt, toàn bộ bến tàu đều thiếu người, làm sao có thể cho phép nhiều người tụ tập ồn ào ở đây.

Người dẫn đầu đám cảnh vệ chính là đốc công Nagy, trong tay hắn siết chặt cây roi đã dùng lúc trước, lớn tiếng hét vào đám phu khuân vác đang tụ tập.

"Các ngươi tụ ở đây làm gì! Một người thôi mà khiêng lâu đến thế à? Mau cút về làm việc đi!"

Đám người đang trong cơn cảm xúc dâng cao, trong đám đông không biết ai hô một tiếng.

"Chúng ta không làm!"

"Không làm ư? A! Muốn làm loạn hả!" Nagy nhướng mày, cây roi trong tay quất "ba quật" liên tiếp, nhưng không quất trúng tên đang kích động kia, mà lại quất loạn xạ trúng một người qua đường đang xem náo nhiệt, khiến mắt người đó bị đánh nát.

Chỉ thấy người nọ đau đớn ôm mắt quỵ xuống, máu chảy ào ào đầy đất.

Thấy máu đổ, đám đông xôn xao, hơn ngàn người ào ào tụ lại trên đường, la hét xông về phía Nagy.

Chưa từng chứng kiến cảnh tượng này, Nagy cũng giật nảy mình, không kìm được lùi lại một bước.

Nhưng hắn rất nhanh liền phát hiện mình đã sợ quá sớm.

Chỉ nghe phía sau vang lên tiếng súng "Ba!", một cảnh vệ ôm súng trường, không nói lời thừa, hướng thẳng lên trời bắn liên tiếp mấy phát.

"Ầm ầm –!"

Tiếng súng đó tựa như gáo nước lạnh dội vào bàn ủi đang nóng, "ầm" một tiếng dập tắt hoàn toàn những cảm xúc đang sục sôi kia.

Nơi này rốt cuộc không phải thành Cự Thạch.

Mà Bohr cũng không phải người của Hành tỉnh Bà La Môn.

Giây trước còn đang kích động phấn khích, giờ phút này trên mặt mọi người đều lộ vẻ sợ hãi, ào ào chạy tán loạn, chỉ trong chốc lát con đường đã vắng tanh.

Nagy cũng đã từng bối rối một lần, sau đó bình tĩnh cười một tiếng, nhìn về phía viên trưởng quan mũi cao phía sau lưng.

"Hắc hắc... Đại nhân, tôi đã nói rồi mà, đám người này nhát gan như chuột, chẳng làm nên chuyện gì lớn đâu."

Viên cảnh sát Willante kia khinh bỉ liếc nhìn hắn, im lặng không nói lời nào mà nạp đạn vào súng trường.

Hắn là người của quân đoàn phương Nam, làm cảnh vệ thuộc địa cũng đã hơn mười năm, trấn áp bạo động ít nhất cũng hai ba lần, lần kịch liệt nhất còn buộc họ phải mang cả pháo hạng nặng 902mm ra.

Tình huống ở đây đúng là hiếm thấy, tiếng súng vừa vang lên, một người không chết mà đã kết thúc.

Hắn đương nhiên rất hài lòng.

Bất quá –

Cũng ít nhiều cũng khiến hắn có chút xem thường vậy thôi.

...

Bóng đêm Cảng Tây Buồm dần buông xuống, gió đêm từ mặt biển thổi vào cảng mang theo một chút hơi lạnh.

Sự hỗn loạn ở cổng chỗ đăng ký lao động chẳng ảnh hưởng chút nào đến nhịp độ bận rộn nơi đây.

Những tủ kính hàng hóa lấp lánh vẫn rực rỡ vàng son.

Câu "Chúng ta không làm" kia cứ như một trò đùa vậy.

Chỉ tội nghiệp người qua đường bị nát mắt kia, muốn kể oan ức cũng chẳng biết tìm ai.

Cuối cùng, sau khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị khởi hành, Yalman đứng ở cảng khẩu bịn rịn chia tay gia đình.

"...Sắp đến ngày sinh thần rồi, không thể đợi lễ xong hẵng đi sao?" Cô bé mặc chiếc váy hoa nhí hơi bĩu môi, mái tóc nâu sẫm được tết kiểu công chúa, trông hệt như một nàng công chúa thật sự.

Vào tuần thứ hai của tháng Một hàng năm là Ngày Sinh Thần, đối với người Willante, đây là ngày lễ quan trọng hơn cả năm mới.

Nghe nói đó là thời điểm họ sinh ra, đồng thời cũng là khởi nguồn của mọi huy hoàng và truyền kỳ.

Cũng chính bởi vậy, bất kể công việc có bận rộn đến mấy, người Willante đều sẽ chọn ngày này để trống, ở bên gia đình.

Ban đầu Yalman cũng định vậy, thậm chí đã lên kế hoạch về Khải Hoàn thành tham dự lễ mừng Ngày Sinh Thần.

Nhưng tiếc thay, những gì các nhân vật lớn ở Khải Hoàn thành ban tặng thực sự quá nhiều...

Yalman sờ đầu con gái, cưng chiều nói.

"Ngoan, đợi ba về ba sẽ mang quà cho con."

"Ừm..." Ruby bĩu môi không tình nguyện nói. "Phong vị của ngài đặc biệt quá, ai lại tặng con gái mình tiêu bản đầu người đột biến chứ."

"Ha ha! Xin lỗi con! Là ba ba suy nghĩ chưa chu toàn!"

Yalman cười ôm lấy cô con gái đáng yêu, trêu chọc cô bé cười ha hả không ngớt, xoay vài vòng trên không trung rồi mới đặt xuống đất.

Nhẹ nhàng xoa nhẹ mũi con gái, hắn dùng giọng cưng chiều nói tiếp.

"Vậy Ruby đáng yêu của ba muốn quà gì nào?"

Đôi mắt Ruby lập lòe sáng, nói ngay.

"Con muốn đi chơi với em Ansuya!"

Ansuya là con gái của Bá tước Sharma.

Bá tước Sharma là một quý nhân rất có danh vọng ở Sư Châu, không những sở hữu một đồn điền rộng hàng chục vạn mẫu ở ngoại ô Cảng Tây Buồm, mà còn có mối quan hệ xã giao cực kỳ rộng khắp ở Thiên Đô, đồng thời cũng là đối tác làm ăn của Yalman.

Mỗi lần đi bàn chuyện làm ăn, Yalman đều sẽ dẫn theo con gái mình đi cùng.

Ruby không rõ trang viên nhà Ansuya lớn đến mức nào, cũng không mấy bận tâm, nhưng nàng lại có ấn tượng sâu sắc với khu vườn hoa tựa như mê cung kia.

Mỗi lần theo ba đi đến đó, nàng đều sẽ kéo Ansuya cùng những đứa trẻ khác trong trang viên chơi trốn tìm.

Nghe thấy chỉ là yêu cầu đơn giản như vậy, Yalman cưng chiều sờ đầu con gái.

"Được! Đợi ba về ba sẽ dẫn con đi!"

Dừng một chút, hắn lại cười nói.

"Đương nhiên, quà thì ba vẫn phải mang... Ruby đáng yêu của ba cứ ở nhà ngoan ngoãn chờ nhé!"

Nói đến chờ chuyến đi này kết thúc, hắn cũng dự định liên lạc Bá tước Sharma, xem liệu có thể thông qua một chút vận hành quyền lực, để lô hàng này phát huy giá trị vượt trội hay không.

Đến lúc đó sẽ đưa con gái cùng đi làm phiền ông ta vậy.

"Nhanh về nha!"

Cô bé nhón chân lên, hôn một cái vào má hắn, sau đó liền chạy trở về bên cạnh mẹ mình.

Nhẹ nhàng vỗ vỗ tay con gái, Margaret ẩn ý đưa tình nhìn chồng mình, trên mặt nở nụ cười quyến rũ động lòng người.

"Trên đường chú ý an toàn."

"Yên tâm! Đây đâu phải lần đầu tiên tôi đi tuyến đường biển này! Đợi tin tốt của tôi nhé!"

Trao cho vợ một nụ hôn, Yalman nhếch miệng cười cười, cầm vali xách tay, quay lại bến tàu.

"Tháng sau gặp! Đợi tôi nhé!"

Nói xong, hắn ba bước một ngoái đầu theo sát thuyền trưởng cùng đám thủ hạ leo lên boong tàu, cùng với tiếng còi tàu kéo dài, dần dần xa khuất.

Cùng lúc đó, trên con đường cách bến tàu không đến 500 mét, một đôi mẹ con đi đến cổng chỗ đăng ký lao động.

Vì bến tàu không thuê lao động nữ, nên rất ít phụ nữ xuất hiện ở đây.

Trừ phi là một trường hợp đặc biệt...

Đám đông vô thức nhường đường, người phụ nữ dáng người gầy gò vừa nói cảm ơn, vừa nắm chặt tay cô bé, bước chân vội vã đến trước quầy.

Nhân viên trực ban trước đó đã tan ca, lần này là một chàng trai trẻ chải tóc vuốt ngược ngồi ở đó, vừa cắn hạt dưa, vừa cười nói với đồng nghiệp bên cạnh.

Rất nhiều tiểu quý tộc không quá cao sang cũng chẳng quá thấp kém đều thích cho con cái vào làm ở đây.

Dù sao Thiên Đô đối với họ quá xa xôi, nhưng người Willante ở khu bến cảng lại ngay trước mắt.

Đặc biệt là vị trí ở chỗ đăng ký lao động, thường xuyên có cơ hội tiếp xúc với người Willante.

Nếu được người Willante trọng dụng, đây chẳng khác nào một bước lên mây!

Kiễng chân, cô bé nho��i người qua quầy, giành nói trước mẹ mình.

"Ba con đâu?"

Nghe thấy giọng nói rụt rè ấy, chàng trai trẻ cười ghé đầu hỏi.

"Cha con à? Cha con tên gì?"

Cô bé tiếp tục nói.

"Orissa... Ông ấy rất đen, mục sư giáo đường Nguyệt Quang nói phổi ông ấy không được tốt, luôn ho khan."

Sợ nhân viên công tác không biết ba mình trông thế nào, nàng cố sức dùng tay khoa tay múa chân miêu tả chân dung ông.

Nhưng vì miêu tả quá trừu tượng, nên tác dụng duy nhất chỉ là khiến chàng trai ngồi sau quầy càng lúc càng mất kiên nhẫn.

Người phụ nữ dáng người gầy gò thì trầm mặc hơn nhiều, đầu tiên là túm tay con gái ra hiệu đừng nói nhiều nữa, sau đó tìm ra một tấm giấy phiếu nhàu nát vội vàng đặt lên bàn.

Đó là thứ chồng nàng đã kiếm được bằng cả thân thể bệnh tật, đồng thời cũng là thứ duy nhất có thể chứng minh họ không có chủ nhân.

Nhìn thấy tấm giấy chứng nhận này, chàng trai trẻ kia nét mặt mất kiên nhẫn dịu đi một chút, lật danh sách đối chiếu với tên trên giấy chứng nhận để tra tìm, quả nhiên tra được cái tên Orissa này.

"Là lao công đã đăng ký ở đây tháng trước."

"Cái tên này nghe quen quen... À à, chính là cái người vừa rồi đưa tới đó!"

Đồng nghiệp ngồi bên cạnh chợt nhớ ra, sau đó cười kéo ra ngăn kéo, lấy ra một chiếc túi tiền đã được gói sẵn ném lên quầy.

"Tôi vừa nãy đang kể cho anh chuyện này mà! Chính là cái lão già làm việc đến chết đó..."

Nghe thấy tiếng "leng keng" ấy, hai mẹ con đều ngây người, tai ù đi.

Môi của người phụ nữ dáng người gầy gò khẽ mấp máy, cuối cùng vẫn lặng lẽ thu lại túi tiền, siết chặt nó trong tay.

Khoảnh khắc đó, thân thể nàng dường như co rút lại càng nhỏ bé hơn.

Không muốn nán lại thêm một giây nào ở đây, nàng vội vàng kéo tay con gái rời khỏi quầy hàng, thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt ấy, đi ra con đường bên ngoài.

Gió đêm thổi từ khu bến cảng tới lạnh buốt lạ thường.

Đôi mắt đen láy của cô bé nhìn chằm chằm mẹ mình, nhỏ giọng hỏi.

"Ba đâu rồi..."

Người mẹ, người vẫn luôn đáp lời con bé, lần này lại im lặng, chỉ bước nhanh hơn, kéo tay con bé đi về phía nhà, bờ vai khẽ run rẩy như đang kìm nén điều gì.

Dường như cuối cùng đã hiểu cha mình đã đi đâu, cô bé cúi đầu không nói thêm lời nào, nhưng cũng không khóc, chỉ nắm chặt bàn tay chai sần của mẹ.

Cha luôn mong nàng sớm hiểu chuyện, nàng vẫn luôn băn khoăn hiểu chuyện rốt cuộc là gì, mà giờ đây dường như cuối cùng đã hiểu ra một chút.

Nàng còn có hai người em trai nhỏ hơn mình rất nhiều.

Nàng phải học cách kiên cường.

Hai mẹ con lướt qua giáo đường Nguyệt Thần, tựa như một giọt nước rơi xuống trước cơn bão, lặng lẽ hòa vào bóng đêm tĩnh mịch.

Đứng ở cổng giáo đường nghèo nàn kia, Melgio khẽ thở dài nhìn những phu khuân vác bị thương, cùng với các mục sư khác giúp băng bó vết thương cho những người đáng thương này.

Ông muốn trợ giúp những người đáng thương này.

Nhưng ông lại lo lắng không biết mình có phải đã hại họ không.

"Hỡi Nguyệt Thần nữ vương... Xin phù hộ những tín đồ đáng thương của người, để họ tránh khỏi bất hạnh và tai họa."

"Xin người cũng phù hộ con, đừng để con phạm phải sai lầm không kịp hối hận."

Ngón trỏ chạm vào mặt dây chuyền Nguyệt Thần treo trên ngực, ông khẽ niệm trong miệng, thành kính cầu nguyện trong lòng.

Ông luôn có một dự cảm chẳng lành.

Cảng Tây Buồm sắp có chuyện lớn xảy ra...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.