Sau khi Tiêu Ba dặn dò xong, tối đó anh ấy rời đi rồi không trở về nữa. Nghe nói hình như anh ấy bị các lãnh đạo và những tiền bối lớn tuổi kéo đi bàn bạc. Con chuột lông đỏ kia vẫn chưa được giám định hoàn chỉnh chủng loại, nhưng giờ đây nghiễm nhiên trở thành bảo bối của giới nghiên cứu liên quan. Tiêu Ba, với tư cách là "người đầu tiên phát hiện ra chuột lông đỏ", đương nhiên có quyền lên tiếng. Anh ấy bị người ta giữ lại không tài nào dứt ra được, cả đêm không được chợp mắt.

Những người đó, dù ngày thường có nếp sống sinh hoạt điều độ, ngủ sớm dậy sớm, nhưng một khi gặp chuyện gì hứng thú thì lại vô cùng hưng phấn. Thời trẻ, việc thức trắng đêm trong phòng thí nghiệm là chuyện thường, giờ lớn tuổi không chịu đựng được nữa, nhưng lần này họ lại phá lệ. Thế nên, họ không nghỉ ngơi thì Tiêu Ba cũng đừng hòng nghỉ ngơi.

Sáng sớm, Trịnh Thán theo ba người nhà họ Tiêu lên. Mẹ Tiêu mua bữa sáng cho hai đứa nhỏ và Trịnh Thán. Đang ăn, một người trông chừng hai mươi tuổi bước vào.

"Cố lão sư, chào ngài!" Người đó cười nói, tầm mắt nhanh chóng lướt qua căn phòng, dừng lại trên người Trịnh Thán một lát rồi lại dời đi, dường như đang tìm thứ gì đó.

"Là Tiểu Lý đấy à, tôi biết rồi, nó ở trong nhà vệ sinh." Mẹ Tiêu dẫn người nọ đi về phía nhà vệ sinh.

Trịnh Thán đang gặm trứng gà, thấy người nọ vừa đeo găng tay vừa đi về phía nhà vệ sinh liền biết mục tiêu của anh ta là gì. Sáng sớm mọi người đang ăn cơm mà anh ta đã vội vàng vào dọn phân, đúng là sốt ruột đến mức nào chứ! Quả nhiên nhà khoa học là một giống người kỳ lạ.

Khi Tiểu Lý đeo xong găng tay, cầm hộp đi ra, thấy Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đều đang nhìn mình, anh ta tỏ vẻ hơi ngượng. Anh ta cũng biết mình đến vào lúc này là không phải, nhưng chẳng còn cách nào khác. Cấp trên đã chỉ đạo, anh ta chỉ có thể thực hiện. Vả lại ban đầu đã từng nói sẽ cống hiến cho khoa học, mất chút mặt mũi có đáng là gì.

"Mẹ ơi, ăn sáng xong mình đưa Than Đen đi bác sĩ thú y đi. Nghe nói ngoài tự nhiên nhiều ký sinh trùng lắm, nhỡ nó ăn phải thứ gì không tốt thì sao..." Tiêu Viễn nói.

Thế nhưng, lời Tiêu Viễn chưa dứt đã bị mẹ Tiêu ngắt lời: "Con ăn cơm đi, chuyện này không cần con bận tâm. Ăn xong thì đi làm bài tập hè đi." Ngừng một lát, mẹ Tiêu bổ sung: "Than Đen không ra ngoài được đâu. Cứ đợi bố con về rồi tính."

Thật ra mẹ Tiêu cũng muốn đưa Trịnh Thán đi bác sĩ thú y, nhưng Tiêu Ba đã nói với cô ấy rồi, mấy vị bên kia hiện đang chú ý đến Than Đen, căn bản không thể đưa nó đi đâu được.

Nhìn chú mèo đang gặm trứng gà trên ghế, mẹ Tiêu thở dài trong lòng. Nuôi một con mèo còn khiến người ta bận tâm hơn cả nuôi con! Sao mà nó lại có thể gây chuyện đến thế chứ?! Bà chẳng có chút hứng thú nào với cái gọi là loài vật hóa đỏ hay phát hiện di truyền mới mẻ gì cả. Ngược lại, bà chỉ mong con mèo này có thể an phận một chút, tiếc thay... haizz!

Gần trưa, Tiêu Ba cuối cùng cũng trở về. Cùng anh ấy còn có mấy người khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi và hai ông lão. Trịnh Thán nhận ra vài người trong số họ, người đi đầu chính là Viện trưởng Viện Sinh học Sở Hoa. Trước kia, khi thấy Trịnh Thán quanh khu viện sinh, ông ta chẳng có phản ứng gì, không phải là ghét bỏ nhưng cũng chẳng thân thiện, không giống một người thích mèo. Nhưng giờ đây, trên mặt ông ta lộ rõ nụ cười không che giấu, từ khi bước vào cửa đã chăm chú nhìn Trịnh Thán, gật đầu nói: "Mèo tốt, đúng là một con mèo tốt!"

Trịnh Thán: "...". Hắn thực sự không thể nào hân hoan trước lời khen ngợi này được, nếu đổi "mèo" thành "người" thì còn được. Bị phát thẻ người tốt còn hơn là bị phát thẻ mèo tốt.

Không thể không nói, Tiêu Ba đoán đúng y phóc.

Những người này đến đây chính là để Tiêu Ba đưa Trịnh Thán ra ngoài, xem liệu có thể thông qua Trịnh Thán tìm ra địa bàn của loài chuột lông đỏ, nhằm phát hiện thêm nhiều chuột lông đỏ nữa, vì một con thì không đủ chia chác.

Có người còn định xích hoặc nhốt Trịnh Thán vào lồng để mang đi, nhưng Tiêu Ba đã từ chối.

Trịnh Thán theo họ ra ngoài. Trong đoàn người đi cùng có rất nhiều "đại thụ" trong giới nghiên cứu, nhưng Trịnh Thán chẳng cảm thấy chút vinh hạnh nào, cũng không có thời gian để ý đến người khác. Hắn đang bận nghĩ lát nữa phải làm sao để giả ngốc, làm sao để giả ngốc một cách tự nhiên và phù hợp với một con mèo bình thường nhất.

Đoàn người đi trên đường thu hút không ít ánh nhìn. Một số giáo viên trẻ hoặc nghiên cứu viên làm việc trong căn cứ, bình thường hiếm khi gặp được một trong số những vị này, vậy mà giờ đây lại thấy cả một nhóm. Họ đứng đó, muốn gọi tên cũng không dám, vì quá căng thẳng nên nói năng cứ ấp a ấp úng. Tuy nhiên, giờ đây, những "đại thụ" này chẳng có tâm trạng nào để nói chuyện với các giáo viên hay nghiên cứu viên kia, tất cả đều đang dán mắt vào con mèo trước mặt.

Đi đến cuối đường, Trịnh Thán dừng lại. Tiến thêm nữa là hết đường rồi, toàn là cây cối và bụi rậm.

"Này, sao không đi nữa?" "Thầy Tiêu, con mèo nhà thầy sao lại dừng?"

Vài người nóng nảy lên tiếng.

Thế là, Tiêu Ba liền bắt đầu "làm công tác tư tưởng" với Trịnh Thán ngay trước mặt bao người, bảo nó tiếp tục dẫn đường.

Trịnh Thán ngáp một cái, nghĩ lại xem A Hoàng khi đó ở trong đại viện phạm lỗi thì đối phó thế nào. Sau đó, nó làm theo dáng vẻ A Hoàng trong ký ức, đầu nghiêng một bên, thân mình ngả nghiêng, rồi ngã lăn ra đất, bắt đầu lăn lộn như không có chuyện gì.

Tiêu Ba: "..."

Mọi người: "..."

Tiêu Ba thầm cảm thán tài giả ngốc của Trịnh Thán quả là không tồi, hẳn là ngày thường đã tập luyện không ít.

Còn những người khác thì dấy lên một nỗi thất vọng. Mặc dù họ thực sự không ôm quá nhiều hy vọng, nhưng rốt cuộc cũng có chút mong chờ, giờ thấy vậy liền cảm thấy tia hy vọng đó càng thêm mong manh. Họ không biết, thực ra một người một mèo này đang diễn kịch trước mặt họ, dĩ nhiên, chuyện này đặt vào ai cũng sẽ không tin.

Trịnh Thán giờ đây đã hiểu rõ, mình chỉ là một con mèo, một con mèo có thể quang minh chính đại làm trò vô lại, thoải mái giả ngốc mà chẳng ai nghi ngờ. Đây là lần đầu tiên nó lăn lộn trước mặt mọi người, dù sao cũng là kẻ da đen mặt dày, chẳng sợ bị chê cười. Nếu là trước kia, nó tuyệt đối không làm được, nhưng giờ lăn lộn còn hơn là sau này bị để mắt tới.

Có người bên kia sốt ruột không chờ được, bảo Tiêu Ba tiếp tục "ra lệnh" cho Trịnh Thán tìm chuột. Dù bây giờ không tìm thấy, nói cho họ phương hướng cũng được. Họ chỉ muốn biết con mèo này rốt cuộc có nhớ, có biết nó bắt con chuột lông đỏ kia ở đâu không.

Đã những người này muốn đi theo, vậy thì cứ đi. Trịnh Thán quyết định chiều lòng họ.

Lăn lộn xong, nó đứng dậy rũ rũ lông, rồi lại như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục đi về phía trước, dọc đường trêu chim đùa côn trùng, tranh thủ lúc còn ở bên ngoài mà chơi cho đã, về đến sẽ bị cấm túc. Nó thì chẳng sao, nhưng khổ cho những người đi theo phía sau. Đi một vòng, ai nấy đều thở hổn hển, mấy người lớn tuổi đã sớm được người khác dìu. Họ biết thể lực của mình chắc chắn không đủ, nhưng vẫn muốn tận mắt xem rốt cuộc là hướng nào, cố đi thêm mấy bước. Ai không chịu nổi nữa thì bảo người dưới quyền đi cùng. Cho dù lần này không tìm thấy, đến lúc những người khảo sát dã ngoại trở ra cũng có thể hướng về phía đó mà tìm kiếm. Bằng không, phạm vi núi rừng rộng lớn như vậy, mỗi năm tiêu tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực cũng chẳng có mấy phát hiện mới mẻ; cứ như ruồi không đầu chạy khắp nơi thì tìm được gì chứ, không chừng còn ném cả mạng ở đó.

Tiêu Ba vẫn ở bên cạnh khuyên can, bảo họ đừng hy vọng vào Trịnh Thán nữa, cứ quay về đi, nhưng những người này ai nấy đều cứng đầu hơn ai. Cho đến...

"Con đường này hình như là con đường lúc trước tôi đưa sinh viên ra khai quật tiêu bản." Tiêu Ba nói. Vừa nãy ông ấy không biết Trịnh Thán muốn dẫn đi đâu. Giờ thì ông ấy đã hiểu rõ. Con mèo này chính là muốn hành hạ đám người này một chút, đi thêm một đoạn nữa là sẽ phát hiện cần phải quay trở lại.

"...Đúng là vậy thật!" Có người trong số đó khá am hiểu địa hình gần đây, vừa nãy họ đã cảm thấy có gì đó không ổn, chỉ là không lên tiếng mà thôi.

Một số người vẫn ôm tâm lý may mắn. Đến khi Trịnh Thán lại dẫn họ ra gần quốc lộ, họ cuối cùng cũng nản lòng thoái chí.

Cũng phải thôi, bạn có thể mong chờ một con mèo làm gì theo ý nguyện của bạn chứ? Nếu mèo mà lợi hại đến thế, sớm đã được các ngành nghề huấn luyện rồi. Cớ gì phải huấn luyện chó? Không chừng con mèo này thực sự là may mắn mù quáng mà gặp được.

"Đây là số mệnh mà!" Một ông lão đang ngồi trên tảng đá thở dốc, vỗ đùi thở dài nói. Ông ấy cũng chẳng có bao nhiêu tiếc nuối hay không cam lòng, sống đến từng này tuổi đã trải qua không ít chuyện. Năm đó ở đây còn từng gặp gấu bạch tạng, chuột đồng bạch tạng gây náo động một thời; cũng từng theo đội khảo sát dã ngoại quốc tế vào núi sâu để khảo sát, mang về không ít tiêu bản "hóa thạch sống". Giờ đây lại có thể nhìn thấy một con chuột nghi là hóa đỏ thì cũng nên biết đủ rồi.

Biết bao nhiêu người vì tiền mà vào đó rồi không thể trở ra. Trớ trêu thay, rất nhiều lúc, người ta phát hiện ra những loài mới hoặc những loài động vật cận kề tuyệt chủng đều là trong những tình huống tình cờ. Giống như ông lão vừa rồi đã cảm thán, đây chính là số mệnh.

Một đám người mệt mỏi đến chết, dù chỉ là đi bộ trên đường quốc lộ núi để về căn cứ cũng đã thấy mệt lả. Cuối cùng, họ phải gọi điện thoại kêu xe đến đón.

Sau khi Tiêu Ba trở về, anh ấy nói chuyện với mấy người dẫn đầu, rồi đưa Trịnh Thán đi bác sĩ thú y. Mấy ngày nay nó biến mất, kiểm tra một chút cho yên tâm.

Phòng khám thú y không xa phòng cấp cứu bên kia. Trịnh Thán còn nhìn thấy người thanh niên đã giúp bắt con chuột lông đỏ. Nghe nói hôm qua rất nguy hiểm, may mà được chữa trị kịp thời nên đã qua khỏi. Nào ngờ giờ đã có thể tràn đầy năng lượng đi tán gẫu với mấy cô gái rồi.

Người thanh niên đó đang ở phòng cấp cứu, kể lể chuyện bắt chuột hôm ấy cho mấy cô gái nghe, khiến mấy cô nàng sợ hãi hết hồn hết vía. Giờ thì anh ta cũng biết con chuột bắt được hôm qua là vật hi hữu, cứ gặp ai là khoe khoang. Rằng con chuột đó là do anh ta bắt, cái hộp cơm cũng là của anh ta. Gì cơ, không tin ư? Không tin thì nhìn vết thương của tôi đây này! Chuột bình thường cắn mà có thể sưng to như vậy sao?!

Quả nhiên là lành sẹo quên đau, Trịnh Thán khinh bỉ điều đó.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ thú y xác định Trịnh Thán có sức khỏe tốt, rồi kê ít thuốc xổ giun cho nó uống.

Từ chỗ bác sĩ thú y đi ra, Trịnh Thán thấy nơi này khá gần với chỗ nó từng leo tường lần trước. Suy nghĩ một lát, nó liền đi về phía đó, chuyện viên hổ phách nó vẫn còn nhớ, đánh rơi thì tiếc lắm.

Tiêu Ba cũng không nói gì nhiều, đi theo nó ra ngoài.

Bên kia có một bụi cây, hôm qua Trịnh Thán để đến gần đường chính là đi xuyên qua từ phía đó.

Trịnh Thán chui vào bụi cây, lần theo tuyến đường đã đi hôm qua để tìm. Đột nhiên, nó nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi cây, nhìn sang thì phát hiện bên trong còn có một con mèo, một con mèo nhà, không biết của ai nuôi.

Ngay lúc này, con mèo nhà kia đang cào móng chơi đùa gì đó. Trịnh Thán cẩn thận nhìn kỹ, hóa ra chẳng phải viên hổ phách mình đã đánh rơi sao?!

Trịnh Thán lao tới liền tát cho con mèo kia hai cái. Con mèo kia cong lưng kêu lên hai tiếng, nhưng cảm thấy sức chiến đấu không bằng, thế là khi Trịnh Thán chuẩn bị tát cái thứ ba thì nó nhanh chóng bỏ chạy.

Trịnh Thán tỉ mỉ nhìn viên hổ phách, may mà nó được bọc bằng dây leo, nếu không chắc chắn đã bị cào cắn đến trầy xước nhiều rồi.

Sau khi gỡ bỏ lớp dây leo bọc viên hổ phách, Trịnh Thán quyết định vẫn là giao cho Tiêu Ba trước, thứ này nó cũng không giữ được.

"Thầy Tiêu, con mèo nhà thầy đang làm gì vậy?" Một nhân viên bảo vệ nhìn thấy cảnh tượng này liền hỏi.

Ở một góc khuất mà người khác không chú ý, Tiêu Ba nhanh tay cầm lấy thứ Trịnh Thán vừa moi ra, rồi đứng dậy nói với nhân viên bảo vệ bên kia: "Nó vừa đánh nhau đấy, con này cứ thích bắt nạt mấy con mèo khác."

Nhân viên bảo vệ kia hiển nhiên cũng nhìn thấy con mèo vừa chạy trốn khỏi bụi cây. Anh ta không hề nghi ngờ lời Tiêu Ba nói, dù sáng nay có người dặn anh ta để ý một chút động tĩnh của thầy Tiêu và con mèo đen kia. Nhưng anh ta chẳng thấy có gì bất thường, chẳng phải chỉ là một con mèo sao, cớ gì mà những người kia lại cứ nhìn chằm chằm gắt gao đến vậy?

Tiêu Ba làm như vô ý đổi tay cầm túi, rồi bỏ viên hổ phách bọc dây leo vào trong túi thuốc xổ giun.

Trịnh Thán thầm cảm thán trong lòng: Đúng là cáo già Tiêu Ba! Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được lan tỏa.