Trịnh Thán có ấn tượng về người này.

Những lần Trịnh Thán đi qua khu này, cậu ta từng nhìn thấy ông ta, và nghe người ta gọi là "Nhậm giáo sư".

Vị Nhậm giáo sư này là một trong số các giáo sư trẻ tuổi du học nước ngoài được viện mời về năm ngoái, rất được lòng sinh viên trong viện, đặc biệt là các nữ sinh. Nhậm giáo sư mới ngoài ba mươi tuổi, nhưng sơ yếu lý lịch đã cực kỳ ấn tượng, lại còn mang "mác" du học sinh danh giá, nếu không viện đã chẳng dốc sức mời về.

Nói thật, vị Nhậm giáo sư này và Tiêu Ba cùng nghiên cứu một hướng, ở một mức độ nào đó, cũng xem như có mối quan hệ cạnh tranh. Tuy nhiên, Nhậm giáo sư đã là chính giáo sư, còn Tiêu Ba vẫn mang danh "phó", sự khác biệt này không hề nhỏ.

Nói tiếng Anh với giọng London chuẩn, cộng thêm ngoại hình ưa nhìn và cái vẻ đạo mạo, Nhậm giáo sư cũng là một trong những đề tài bàn tán của các sinh viên, đặc biệt là trong những cuộc trò chuyện riêng tư.

Thế nhưng, Trịnh Thán vẫn luôn cảm thấy người này quá giả tạo, nhìn là thấy khó chịu.

Trong vài lần gặp mặt, Trịnh Thán biết người này luôn nở nụ cười thân thiện với sinh viên, giáo viên và lãnh đạo, tỏ ra rất lịch sự. Không ít nữ sinh sau lưng còn khen ngợi Nhậm giáo sư vô cùng có phong thái. Tuy nhiên, Trịnh Thán lại cảm thấy, mỗi lần người này nhìn mình đều mang theo một ác ý khó tả. Ban đầu cậu tưởng người này không thích mèo, nên mới đối xử với mèo như vậy, nhưng sau này Trịnh Thán phủ nhận điều đó. Đối với những con mèo khác, dù không thích, ông ta cũng không thể hiện loại ác ý này.

Mỗi khi đối mặt với mèo, người này dường như gỡ bỏ lớp ngụy trang thường ngày, nụ cười trong mắt ông ta ánh lên vẻ lạnh lẽo. Vì vậy, mỗi khi nhìn nụ cười của ông ta, Trịnh Thán đều cảm thấy vô cùng khó chịu, cứ có cảm giác ông ta đang toan tính điều gì xấu xa.

"Nhậm giáo sư, chào thầy!"

Mấy sinh viên đi ngang qua, chào hỏi người đàn ông đó.

Nhậm giáo sư cũng cười đáp lại.

Ngồi xổm trên cây, Trịnh Thán chứng kiến cảnh này thì bĩu môi. Quả nhiên, ánh mắt người này nhìn người khác hoàn toàn khác với ánh mắt nhìn mình.

Đúng là đồ dối trá!

Trịnh Thán cố sức hồi tưởng một chút, xác định trước đây mình và người này không có bất kỳ giao du nào. Nhậm giáo sư có nhà riêng bên ngoài trường, không ở khu nhà công vụ của viện. Những lúc Trịnh Thán đến tòa nhà Khoa Sinh học bên này, cậu ta thỉnh thoảng chỉ ngồi xổm bên ngoài ngắm nhìn, hoặc lẻn vào phòng làm việc của Tiêu Ba để ngủ, sau đó thì chẳng có gì khác.

Rất nhiều giảng viên trong viện đều biết phó giáo sư Tiêu có một con mèo đen ở nhà. Họ thường thấy phó giáo sư Tiêu về nhà chở mèo nhà mình trên chiếc xe đạp điện. Hơn nữa Trịnh Thán đến đây cũng không quậy phá, lại rất ngoan ngoãn, nên một số giảng viên và sinh viên đôi khi còn chủ động gọi tên "Than Đen", cũng không ném đá đuổi đi. Chỉ có Nhậm giáo sư này, nhìn cậu ta cứ như muốn làm thịt vậy.

Thật là chẳng hiểu ra sao cả, ta có cướp vợ nhà ngươi đâu mà phải nhìn bằng ánh mắt đó?

Trịnh Thán đang suy nghĩ thì chợt nghe có người gọi mình, cậu ta nghiêng đầu nhìn lại.

"Than Đen, không ngờ cậu lại ở đây!"

Người đến chính là Triệu Nhạc, con gái của Triệu Trường, Chủ tịch Tập đoàn Trường Vị. Dịp Tết năm đó, dù Triệu chủ tịch và Triệu Nhạc không đích thân đến nhưng cũng đã phái người đặc biệt tới chúc Tết và tặng quà. Dù sao Triệu chủ tịch công việc quá nhiều, còn Triệu Nhạc, với tư cách là thiên kim tiểu thư Tập đoàn Trường Vị, cũng có những hoạt động xã giao cần thiết. Cả hai đều là người bận rộn.

Gia đình Tiêu Ba giờ đây không thiếu đồ ăn vặt, trái cây, mẹ Tiêu cũng chẳng cần tự mình đi mua đồ trang điểm nữa. Cứ dăm bữa nửa tháng, Triệu Nhạc lại sai người mang đồ đến. Hôm nay cũng vậy, Triệu Nhạc hai ngày này vừa vặn có thời gian rảnh, buổi chiều không có lớp, liền mua chút đồ đến nhà Tiêu Ba. Kết quả ở nhà chỉ có mẹ Tiêu và mấy đồng nghiệp của mẹ Tiêu, không nhìn thấy Trịnh Thán. Triệu Nhạc cũng không tiện cứ đứng mãi ở đó, bèn định đến chỗ Tiêu Ba hỏi thăm tình hình gần đây của Trịnh Thán cũng như chuyện công ty của Tiêu Ba và Bánh Trôi.

Tiêu Ba và mẹ Tiêu không công khai thân phận của Triệu Nhạc ra ngoài, chỉ nói là con của một người bạn. Tuy nhiên, những đồng nghiệp ấy thấy Triệu Nhạc mang theo bao nhiêu là đồ ăn vặt và còn tặng mẹ Tiêu đồ trang điểm nhập khẩu đắt tiền như vậy thì trong lòng vẫn không khỏi nghi ngờ, chỉ là chủ nhà không muốn nói, mọi người cũng không tiện hỏi.

Triệu Nhạc không ngờ sẽ gặp Trịnh Thán ở bên ngoài tòa nhà Khoa Sinh học, nhưng lần nào nhìn thấy Trịnh Thán, Triệu Nhạc cũng đều rất vui. Lúc này cô cũng phát hiện người đàn ông đứng cách đó không xa, biết đó là một giảng viên cùng viện với phó giáo sư Tiêu, nhưng không quen thân, nên chỉ tiện miệng chào một câu.

Nhậm giáo sư lại cười rất thân thiện, "Cô không phải sinh viên của viện chúng tôi phải không?"

"Vâng, tôi chỉ đến tìm người thôi ạ."

"Tìm ai? Cô có cần giúp đỡ không?"

"Không cần đâu ạ, cảm ơn thầy." Triệu Nhạc vẫn giữ nụ cười khéo léo, nhưng ẩn chứa sự hờ hững.

Cho đến khi bóng dáng Nhậm giáo sư khuất hẳn trong tòa nhà, nụ cười trên mặt Triệu Nhạc cũng tắt dần, cô hơi cau mày, nhìn về phía Trịnh Thán đang ngồi xổm trên cây: "Cậu có phải đã đắc tội với ông ta ở đâu đó không?"

Ta làm sao biết được! Trịnh Thán gãi gãi tai, nhảy từ trên cây xuống rồi vươn vai.

"Đi tìm thầy Tiêu thôi." Triệu Nhạc vừa nói vừa lấy từ trong túi xách ra một chiếc túi vải, trên đó in logo của một hãng đồ ăn vặt nào đó. Triệu Nhạc luôn gấp gọn chiếc túi này trong túi để đề phòng bất trắc, không ngờ giờ lại dùng đến.

Trịnh Thán nhìn nhìn miệng túi Triệu Nhạc mở ra, run run bộ râu, rồi cũng nhảy vào.

Triệu Nhạc cảm thấy tay trĩu hẳn xuống, suýt nữa thì không giữ được túi.

"Cậu có phải béo lên rồi không?" Triệu Nhạc cười nói.

Trịnh Thán nhìn nhìn mình, đâu đến nỗi nào? Mặc dù bây giờ hơi lười tập luyện, nhưng cũng không thể nói là béo, đây rõ ràng là vạm vỡ! Hai hôm trước đi quay quảng cáo bên chỗ Tiểu Quách, Tiểu Quách còn khen mình cơ mà, bảo mấy con mèo khác trong cửa hàng đều béo ú, chỉ có Trịnh Thán là trông to khỏe. Tiểu Quách còn định bảo mấy con mèo trong cửa hàng của cậu ấy tập luyện nhiều hơn, mùa xuân đến rồi, là lúc cần vận động.

Không cần biết Trịnh Thán nghĩ gì, Triệu Nhạc vẫn xách túi đi vào tòa nhà Khoa Sinh học, tiến về phía văn phòng của Tiêu Ba.

Tiêu Ba lúc này đang tra cứu tài liệu trước máy tính. Nghe tiếng gõ cửa thì nói: "Mời vào."

Thấy Triệu Nhạc bước vào, Tiêu Ba vội vàng đứng dậy đón, kéo một chiếc ghế sạch sẽ cho Triệu Nhạc. Mấy cái ghế khác thì chất đầy đồ, lại chưa được lau chùi. Triệu tiểu thư đâu phải là Tô Thú hay Dịch Tân mấy ông lớn kia, Tiêu Ba phải cẩn thận một chút.

Mời Triệu Nhạc ngồi xuống xong, Tiêu Ba mới thấy Trịnh Thán từ trong túi bước ra, cũng không để tâm lắm, dù sao mèo nhà mình cũng là khách quen ở đây, chẳng cần phải nói nhiều.

Triệu Nhạc và phó giáo sư Tiêu nói chuyện một số việc, bao gồm những tiến triển gần đây của công ty họ. Tập đoàn Trường Vị và công ty của phó giáo sư Tiêu không có quá nhiều giao thoa, không được coi là đối thủ cạnh tranh, nên Triệu Nhạc vẫn rất sẵn lòng giúp đỡ.

Trong lúc họ nói chuyện, Trịnh Thán nằm trên chiếc ghế nhỏ nhắm mắt lại, tai dựng đứng lên để nghe nội dung cuộc trò chuyện của họ.

Bây giờ công ty của Tiêu Ba và Bánh Trôi xem như đã đứng vững, xu thế phát triển rất tốt. Mùa tốt nghiệp lại sắp đến, rất nhiều sinh viên tốt nghiệp khóa này đã bắt đầu tìm việc. Gần đây Bánh Trôi và nhóm của anh ta đang đi "săn" người tài ở các trường đại học, cái thiếu bây giờ chính là nhân tài.

"À đúng rồi, thầy Tiêu, thầy biết Nhậm Sùng, Nhậm giáo sư đó rõ đến đâu ạ?" Triệu Nhạc đột nhiên hỏi.

Lúc vào tòa nhà, Triệu Nhạc nhìn thấy bảng giới thiệu các giáo sư ở tầng một của Khoa Sinh học, biết người vừa nãy chính là vị giáo sư du học được viện mời về.

Để thể hiện sự coi trọng của viện đối với các giáo sư trẻ tuổi du học, họ đặc biệt bố trí một chuyên mục giới thiệu những vị này, treo cố định ở sảnh tầng một.

"Nhậm giáo sư?" Tiêu Ba rất ngạc nhiên khi Triệu Nhạc lại hỏi về người này, "Tôi cũng không rõ lắm..."

Tiêu Ba kể một số điều mình biết về Nhậm giáo sư. Triệu Nhạc và Trịnh Thán đều lấy làm lạ, nghe có vẻ như chẳng có gì mâu thuẫn cả.

"Sao vậy, Triệu tiểu thư có hứng thú với Nhậm giáo sư à? Nhậm giáo sư vẫn rất được lòng các cô gái trong viện đấy." Tiêu Ba trêu ghẹo nói.

Triệu Nhạc không cười đùa, dù sao cũng là con gái của Triệu Trường, Chủ tịch Tập đoàn Trường Vị, nên đối với một số chuyện cô vẫn rất nhạy cảm.

Lắc đầu, Triệu Nhạc nói: "Vừa nãy tôi thấy Nhậm giáo sư dưới lầu, Than Đen đang ở trên cây, Nhậm giáo sư đối với Than Đen... hình như thái độ không được thân thiện lắm."

Nghe vậy, Tiêu Ba nhìn Trịnh Thán, "Mày chọc giận ông ta à?"

Trịnh Thán liếc Tiêu Ba một cái, ta thực sự chẳng biết mình đã chọc giận ông ta chỗ nào!

Tiêu Ba nhất thời cũng không nghĩ ra nguyên do, nhưng vẫn cảm ơn Triệu Nhạc đã nhắc nhở.

Chờ Triệu Nhạc rời đi, Tiêu Ba chọc chọc Trịnh Thán, "Sau này thấy Nhậm giáo sư, tránh xa ông ta ra một chút. Người đó không hiền hòa như vẻ bề ngoài đâu. Mày cẩn thận có ngày không để ý, bị ông ta lôi lên bàn thí nghiệm giải phẫu đấy."

Trịnh Thán cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nghe lời Tiêu Ba xong rồi lại hồi tưởng ánh mắt của Nhậm giáo sư, không chừng ông họ Nhậm kia thực sự có ý đó thật.

Vì cái mạng nhỏ của mình, Trịnh Thán quyết định vẫn ngoan ngoãn nghe lời Tiêu Ba, sau này tránh xa cái gã họ Nhậm dối trá kia ra.

Khoảng hơn sáu giờ chiều, Tiêu Ba xử lý xong công việc thì đưa Trịnh Thán về nhà. Vẫn như mọi khi, Trịnh Thán ngồi gọn trong chiếc giỏ xe đạp điện của Tiêu Ba.

Lúc này rất nhiều giảng viên đều tan làm về nhà, trên đường xe cộ khá đông đúc. Đến một ngã tư, phía trước có mấy chiếc xe đang rẽ, Tiêu Ba đành dừng lại chờ.

Trong lúc chờ, một chiếc xe hơi màu xám bạc dừng cạnh chiếc xe đạp điện của Tiêu Ba, trông có vẻ cũng đang chờ mấy chiếc xe kia rẽ ở ngã tư.

Cửa sổ chiếc xe màu xám bạc hạ xuống, để lộ người ngồi ở ghế lái.

"Nhậm giáo sư." Đã thấy mặt, Tiêu Ba không thể làm ngơ, bèn cất tiếng chào.

Nhậm giáo sư ngồi ở ghế lái cũng cười gật đầu, ánh mắt lướt qua Trịnh Thán đang ngồi trong giỏ xe.

Lúc này những chiếc xe rẽ ở ngã tư phía trước đã đi hết. Chiếc xe màu xám bạc bên cạnh đóng cửa kính lại, từ từ chạy đi.

Tiêu Ba đạp xe đạp điện đi, trong lòng vẫn thấy lạ. Vừa rồi anh chú ý một chút, xem ra Triệu Nhạc nói không sai, Nhậm giáo sư đó... quả thực có điều bất thường.

Tiêu phó giáo sư biết Nhậm giáo sư có ý thù địch với mình. Viện có một suất đề cử cho dự án "Hỗ trợ giáo sư trẻ triển vọng", sau khi cân nhắc lựa chọn, cuối cùng đã chốt lại giữa Nhậm giáo sư và Tiêu Ba. Xét về lý lịch, hiển nhiên Nhậm giáo sư có lợi thế hơn một chút, dù sao ông ta cũng đã là "chính" giáo sư. Nhưng sau khi các lãnh đạo cấp cao trong viện thảo luận, cuối cùng vẫn quyết định chọn Tiêu Ba.

Vì chuyện này, sau đó mỗi khi Tiêu Ba nhìn thấy Nhậm giáo sư trong viện, anh luôn cảm thấy nụ cười của người đó rất giả tạo, hơn nữa còn ẩn chứa địch ý. Và chỉ với cái liếc mắt ngắn ngủi vừa rồi, Tiêu Ba cảm nhận thấy Nhậm Sùng mang theo địch ý sâu hơn, trong đó còn ẩn chứa điều gì đó khác. Tiêu Ba không nghĩ ra nguyên nhân. Dù sao đi nữa, sau này vẫn là đừng để mèo nhà mình đến viện thì hơn. Ai biết Nhậm Sùng có phải là kẻ biến thái hay không.

Một bên khác, Nhậm Sùng lái xe về căn biệt thự mình mua, vào phòng rồi lấy điện thoại ra gọi một dãy số, chốc lát sau đầu dây bên kia nhấc máy.

"Điều tra được thế nào rồi?" Nhậm Sùng hỏi.

Người ở đầu dây bên kia nói chuyện với Nhậm Sùng khoảng năm phút, trong suốt năm phút đó Nhậm Sùng không hề lên tiếng. Tuy sắc mặt ông ta rất tệ, nhưng ngữ khí vẫn như trước. Nếu sinh viên khoa Sinh học thấy Nhậm giáo sư vào lúc này, chắc chắn sẽ kinh ngạc há hốc mồm. Chẳng ai ngờ vị Nhậm giáo sư thường ngày luôn tươi cười, đầy phong độ lại có vẻ mặt u ám, dữ tợn đến thế.

Chờ đối phương nói xong, Nhậm Sùng nói: "Ta biết rồi, anh tiếp tục điều tra đi."

Cúp điện thoại xong, Nhậm Sùng ngồi trên ghế sô pha, hồi tưởng lại một s�� chuyện sau khi về nước.

Nhìn chung thì mọi chuyện khá thuận lợi, cho đến khi đối đầu với Tiêu Minh Sinh.

Tiêu Minh Sinh có tài cán gì chứ, chẳng qua chỉ là một phó giáo sư quèn ở địa phương, chưa từng ra nước ngoài nên nông cạn. Đừng có để lũ sinh viên chẳng hiểu gì tâng bốc mà nghĩ mình ghê gớm lắm sao?

Hừ!

Xét về hàm lượng vàng bạc, Tiêu Minh Sinh, một kẻ tầm thường như dế nhũi, làm sao có thể so với mình? Mấy ông già trong viện, với mấy kẻ cầm quyền của trường học, đúng là mù mắt!

Từ khoảnh khắc bị tước mất vị trí đó, Nhậm Sùng đã biết, chướng ngại của mình đã xuất hiện.

Trước khi về nước, Nhậm Sùng từng quen vài người trong một buổi tiệc, trong đó có một người biết xem bói. Nhậm Sùng vốn dĩ không tin mấy thứ bói toán đó, nên lúc đầu cũng chẳng để tâm những lời người đó nói.

Sau khi đến đại học Sở Hoa, không lâu sau khi bị gạch tên khỏi danh sách kia, tình cờ một lần Nhậm Sùng nhìn thấy phó giáo sư Tiêu chở con mèo đen nhà anh ta về nhà. Khoảnh khắc đó, Nhậm Sùng chợt nhớ lại lời người xem bói trong buổi tiệc: "Nếu về nước phát triển, hãy chú ý đến mèo. Vật cản trước mặt ngươi, trở ngại lớn nhất, có thể chính là nó."

Nếu nói trở ngại lớn nhất là con người, Nhậm Sùng còn có thể tin một phần, nhưng nếu nói là một con mèo, lúc đó Nhậm Sùng có chết cũng không tin. Không chỉ Nhậm Sùng, mấy người khác xung quanh lúc đó cũng không tin, thậm chí ngay cả người xem bói kia cũng có chút hoài nghi kết quả của mình, sau này còn áy náy nói có lẽ do năng lực chưa đủ, học chưa lâu, mọi người cứ xem như trò đùa, đừng quá nghiêm túc.

Nhưng bây giờ, Nhậm Sùng không thể không bận tâm.

Dựa vào tin tức vừa biết được, Nhậm Sùng chỉ cảm thấy khó có thể tưởng tượng.

Chẳng trách nhiều người nói con mèo đen này rất kỳ lạ.

Viện trưởng Viện Vật lý, phu nhân hiệu trưởng, Diệp Hách — người được mệnh danh là "Phật gia"; lão giáo sư Lan Thiết Tố của Viện Sinh học, dù đã về hưu nhưng vẫn có sức ảnh hưởng lớn; Chủ tịch Tập đoàn Trường Vị lừng danh cùng thiên kim Triệu Nhạc... Những người này trong ngoài đều ngầm chăm sóc Tiêu Minh Sinh. Dù bề ngoài không lộ rõ, nhưng bên trong can thiệp như thế nào thì ai mà biết được. Có khi một lời nói của những người đó lại có sức nặng hơn mấy năm, thậm chí mấy chục năm người khác cúi mình cặm cụi làm việc.

Mà mối quan hệ quan trọng khởi nguồn từ đây lại chỉ là một con mèo, một con mèo trông rất đỗi bình thường.

Dù không thể điều tra ra cụ thể con mèo này đã liên hệ với những người đó bằng cách nào, nhưng sự thật hiện tại là như vậy, không thể phủ nhận.

Đây mới chỉ là những gì tra được đến hiện tại, còn những điều chưa tra ra, rốt cuộc có bao nhiêu người có liên hệ với con mèo này nữa? Còn bao nhiêu người có thể thực sự âm thầm giúp đỡ Tiêu Minh Sinh?

Nhậm Sùng từ trước đến nay chưa từng nghĩ sẽ thất bại trước Tiêu Minh Sinh, một kẻ tầm thường như vậy. Nghe nói viện đã sắp xếp cho Tiêu Minh Sinh đi công tác nước ngoài, sau khoảng một năm, khi anh ta trở về, cái chữ "Phó" trên chức danh của Tiêu Minh Sinh sẽ được bỏ đi.

Nhưng Nhậm Sùng không muốn Tiêu Minh Sinh thuận lợi như vậy!

Giờ đây, con mèo kia như cái gai mắc trong cổ họng Nhậm Sùng, ông ta nóng lòng muốn rút nó ra.

Có những thứ, tốt nhất vẫn nên diệt trừ sớm.

Ban đầu Nhậm Sùng định tự mình ra tay giải quyết, nhưng ông ta vẫn đánh giá thấp sức ảnh hưởng của con mèo này. Không ngờ, một con mèo lại có thể liên quan đến nhiều người như vậy.

Vì lý do an toàn, Nhậm Sùng không định tự mình nhúng tay, cứ để người khác làm thay là được. Đối phó mèo, hẳn là có những người chuyên nghiệp.

Suy tư một lát, Nhậm Sùng cầm điện thoại lên, bấm số.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.