Ta tò mò về cuộc giao dịch giữa Yzzhagt và ý chí của thế giới này. Ngươi đã dùng một loại lời nguyền cao cấp nào đó để làm trung gian cho khế ước ràng buộc, hay là do ta không bỏ ra nổi cái giá tương ứng?

Dù bị trói buộc và bao vây bởi vô vàn mũi lao mang đủ loại lời nguyền, Hades vẫn tỏ ra bình thản, thậm chí còn đang mải suy nghĩ về những vấn đề khác.

Thực tình, cô ta chẳng hề bất ngờ chút nào về điều này. Ngay từ đầu, cô ta đã biết dù Hades có yếu đến mấy, lời nguyền cũng khó lòng gây hại cho ông ta.

Cả hai đều thuộc Đệ tam Ma pháp, và dù có chấp nhận hay không, lời nguyền của cô ta lẫn Tạo linh của Hades đều là hai mặt của một đồng xu. Bởi vậy, cô ta cũng chẳng hề kỳ vọng chừng này có thể làm gì được Hades.

Đối với Hades, ngoại trừ những sợi xích trói buộc gây đôi chút khó chịu, thì những chiêu trò khác như vô vàn mũi lao này cũng chỉ như cơn gió thoảng.

Dù có thể mang đến cho Hades một chút cảm giác tê dại, nhưng chúng vẫn không thể gây hại cho ông ta. Bởi vậy, chẳng có lý do gì để ông ta phải bận tâm đến.

Điều này cũng ngụ ý rằng những lời trước đó về việc một trong các lời nguyền có thể giết được Hades mang một ẩn ý hoàn toàn khác.

Ban đầu, Hades nghĩ cô ta chỉ đơn thuần mang tâm lý cầu may. Nhưng một kẻ đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức này, thậm chí tính toán để đánh sập đấu trường, thì không thể chỉ dựa vào sự may rủi.

Rõ ràng, cô ta thực sự sở hữu một lời nguyền đủ mạnh để xóa sổ Hades ngay lúc này. Tuy nhiên, để sử dụng nó hoặc đảm bảo hiệu quả như mong đợi, cần phải đáp ứng một số điều kiện nhất định.

“Ngươi đã sống quá lâu rồi, Hades, đến mức trở nên vô tâm với những điều nhỏ nhặt, và gần như chẳng còn hứng thú với bất cứ thứ gì, ngoại trừ đĩa thức ăn được đặt ngay trước mặt.”

Cô ta đang nói về cái thói quen cố hữu của những kẻ sống quá lâu: sự thờ ơ, vô tâm đi kèm một chút biếng nhác.

Nếu ví von với chuyện ăn uống, những kẻ như vậy thường đã mất đi hứng thú khám phá các món mới lạ bên ngoài, chỉ ăn những món quen thuộc hoặc cùng lắm là những món được bạn bè giới thiệu.

Nó cũng giống như việc nếu Chủ Tọa không can thiệp, Cái Chết sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến một kẻ như Nhật Nam vậy.

“Vậy ý ngươi là cách tiếp cận chính là nguyên nhân khiến ý chí của thế giới này về phe ngươi, thay vì ta, phải không?”

Thật vậy, xét về công trạng, cô ta là người đứng đầu khi sắp xếp để mọi chuyện từ đầu đến giờ diễn ra tại thế giới này. Vậy nên, theo một cách nào đó, sự xuất hiện và công trạng của Hades đều có một phần đóng góp từ cô ta.

Cách tiếp cận mà cô ta ẩn ý đến ở đây chính là mọi hành động của Hades đều đã được đảm bảo từ trước, và chỉ là một phần trong kế hoạch cô ta đã bàn bạc với ý chí của thế giới này.

Cũng vì thế, ý chí của thế giới đã chọn đứng về phe cô ta. Tất cả là bởi, đối với nó, những gì Hades làm đều nằm trong cuộc giao dịch với cô ta, và nó chỉ đang thực hiện phần việc của mình mà thôi.

Về cơ bản, ý chí của thế giới này đã lựa chọn đúng. Nếu không có cô ta, Labyrinth sẽ chẳng bao giờ dừng chân tại thế giới này; sự "nhầm lẫn" của tên vực chủ kia đã được cô ta tính toán từ trước.

“Hừm, ta đã hiểu phần nào. Công nhận là công sức ngươi bỏ ra không hề nhỏ. Dù ta không rõ ngươi đã phải hy sinh những gì và làm thế nào để đạt được, nhưng ta thừa nhận sự cố gắng này.”

Lời khen là thứ cực kỳ xa xỉ khi thốt ra từ Hades. Ngay cả tên học trò mà ông ta coi trọng nhất như Uvo cũng chưa từng thực sự nhận được lời khen ngợi nào.

Chỉ duy nhất một lần, khi Uvo trở thành bậc thầy 0 vòng đầu tiên, Hades có gửi một tấm thiệp chúc mừng, nhưng nội dung của nó chỉ mang tính khuôn mẫu như bao tấm thiệp khác.

Với các dòng phù thủy khác, khi một bậc thầy mới ra đời, họ phải đích thân có mặt tại lễ công bố và đọc diễn văn chúc mừng. Còn Hades, ông ta không chỉ vắng mặt mà còn chỉ gửi một tấm thiệp.

“Tuy ta vẫn còn chút tò mò về cách ngươi định xóa sổ ta, nhưng đến đây là quá đủ rồi. Đã đến lúc kết thúc trò chơi nhỏ giữa hai chúng ta.”

Hades vừa dứt lời, không gian xung quanh bắt đầu nhập nhòe hệt như một chiếc tivi đang gặp khó khăn khi bắt sóng truyền hình.

Và khi "chiếc tivi" lần nữa bắt lại được "sóng tín hiệu", khung cảnh trên "màn hình" đã thay đổi chóng mặt: Hades hiện không còn bị trói buộc mà đang ngồi cùng với khán giả của mình.

Họ đang cùng nhau theo dõi một trận đấu – trận đấu giữa Yzzhagt và cô ta. Yzzhagt vẫn ở dạng ban đầu, còn cô ta đang sở hữu bộ xác kia.

Ngay lúc này, Yzzhagt đã cắn đứt đầu bên trái, nhưng cùng lúc đó, cô ta cũng áp sát và đục một lỗ khá lớn vào thắt lưng hắn.

Sau đó, Yzzhagt tiếp tục gắng sức xé toạc một cánh tay của cô ta. Cả hai cứ thế giáp lá cà, một mất một còn, một cách cực kỳ tanh máu và trần trụi đến đáng sợ, cho đến khi một bên không thể đứng vững được nữa.

Ngoài việc cho phép Hades truy cập và sử dụng bất cứ con đường nào liên kết với Neo linh hồn, Đệ tam Ma pháp còn cung cấp cho ông ta một số ô chứa đặc biệt, dành cho những trường hợp ngoại lệ nhất định.

Đó có thể là Thần quyền của một vị thần, năng lực đến từ một thế giới khác, hoặc đơn giản hơn, đến từ những kẻ thậm chí chẳng liên quan gì đến Đệ tam Ma pháp.

Đương nhiên, để có thể lưu trữ vào những ô chứa này, giữa đối tượng và Hades cũng phải đạt được một vài giao ước nhất định.

Hiểu đơn giản, với những năng lực thú vị, Hades sẽ dùng nhiều cách thức khác nhau để ép đối phương vào thế không thể chối từ, lập giao ước nhằm lưu trữ năng lực đó vào các ô chứa.

Với những kẻ mạnh ngang hoặc hơn Hades, ông ta buộc phải chọn cách giao dịch bình đẳng giữa hai bên. Tùy thuộc vào mối quan hệ cuối cùng, giao ước này sẽ mang lại những kết quả khác nhau.

Ví dụ, với những đối tượng bị Hades bắt ép, chúng thường ký một giao ước biến chúng thành vật sở hữu của ông ta, và năng lực của chúng sẽ được lưu trữ vĩnh viễn trong các ô chứa, ngay cả khi chúng đã chết.

Uvo là một ví dụ điển hình. Tuy mối quan hệ giữa hai người phần nào có thể tính là thầy trò, nhưng giao ước sau cùng lại giúp Hades có thể sử dụng được "Nhà bếp" ngay cả khi Uvo đã "bán muối" từ lâu.

Chỉ là, nếu những ô chứa năng lực đó bị xóa sổ bằng một cách nào đó, Hades sẽ không thể sử dụng năng lực đó được nữa.

Bên cạnh loại giao ước bóc lột đối phương, ngay cả khi kẻ đó đã chết từ lâu, Hades còn vô số loại giao ước khác như mượn sức mạnh dùng một lần, chỉ có tác dụng đến khi đối tượng chết, v.v.

Tóm lại, có muôn hình vạn trạng giao ước. Ngày trước, Hades sở hữu hàng trăm, thậm chí hàng ngàn ô chứa. Nhưng khi ông ta quyết định bỏ lại tất cả, số lượng ô chứa đã giảm xuống chỉ còn ba.

Việc cân nhắc, lựa chọn ba khả năng nào nên giữ lại đã được Hades quyết định từ lâu. Đầu tiên là "Nhà bếp", bởi người phát triển nó chính là Uvo, bậc thầy 0 vòng.

Không phải tự dưng mà các ma pháp sư lại có quan niệm dùng số vòng để phân hạng rõ ràng cho pháp hệ nói chung. Số vòng xung quanh trái tim mana càng nhiều, khả năng chứa đựng, hồi phục, v.v. cũng càng lớn.

Điều này cũng dẫn đến việc khả năng tiếp cận các loại ma thuật cấp cao hơn được đề cao. Mạch mana là thứ chịu tải cho ma thuật, nhưng nếu không có trái tim mana đủ tầm, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.

Vì là 0 vòng, Uvo bị hạn chế rất nhiều trong việc học ma thuật. Chính xác hơn, anh ta học cũng chẳng dùng được do quá thiếu hụt mana, và đó mới chỉ là một trong số các vấn đề.

Vậy nên, Uvo buộc phải phát triển một con đường/năng lực tiêu hao càng ít càng tốt, để tối đa hóa khả năng của 0 vòng. Và thế là "Nhà bếp" ra đời.

Việc giữ lại "Nhà bếp" đơn giản là vì mức tiêu hao của nó cực kỳ thấp. Thấp đến độ những phép căn bản nhất như bật lửa, làm khô đồ... còn tốn nhiều mana hơn so với vài chục nhát chém từ dao của "Nhà bếp".

Tiếp đến là "Bình chọn". Tuy rất hạn chế vì tiêu tốn một lượng năng lượng không nhỏ cho mỗi lần sử dụng, đặc biệt khi dùng đến quyền bắt buộc, nhưng nó là một con bài tẩy hữu hiệu.

Khả năng tăng cường lẫn phủ định đều rất thực dụng trong nhiều tình huống khác nhau, nên việc Hades giữ lại "Bình chọn" cũng chẳng có gì sai.

Sau cùng là năng lực thứ ba kia. Về cơ bản, nó không tiêu tốn bất cứ loại năng lượng nào, nhưng đáng tiếc là chỉ có thể dùng được một lần duy nhất trong đời.

Đó chính là khi chủ sở hữu rơi vào trạng thái đã chết, và nó cũng chỉ có thể được kích hoạt một lần duy nhất trong mỗi kiếp. Bởi vậy, giao ước của Hades không thể ràng buộc nó chặt chẽ hơn được nữa.

Tức là, năng lực đó chỉ có thể sử dụng duy nhất một lần, sau đó sẽ vô hiệu. Dù ô chứa vẫn được giữ lại nhờ giao ước trước đó, nhưng bù lại, cũng nhờ giao ước này mà Hades đã chiếm được phần nào quyền chủ động trong việc sử dụng năng lực.

Nếu như với những kẻ khác, năng lực này sẽ tự động kích hoạt ứng với một điều kiện cụ thể là cái chết đầu tiên của vật chủ, thì Hades lại có thể sử dụng bất cứ lúc nào ông ta muốn.

Có điều, bởi giới hạn chỉ được sử dụng một lần duy nhất với mỗi ý thức, nên trước kia Hades chưa từng dùng nó, vì bản thân ông ta không cần thiết phải làm vậy.

Đương nhiên, lúc Hades tham gia vào các trận chiến bên ngoài, ông ta cũng từng rơi vào nhiều tình huống hiểm nghèo, nhưng khi đó ông ta lại có nhiều sự lựa chọn hơn.

Còn vào lúc này thì không. Dù Hades có chọn giữ lại những năng lực kia đi chăng nữa, cũng chẳng có gì đảm bảo ông ta sẽ đủ năng lượng để sử dụng chúng khi cần thiết.

Vậy nên, việc giữ lại một năng lực tuy chỉ dùng được một lần duy nhất nhưng không hề tiêu tốn năng lượng, làm con bài tẩy cuối cùng của mình, lại mang đến nhiều tác dụng và ảnh hưởng hơn trong những tình cảnh như thế này.

....

"Không ngờ Hades lại mang theo năng lực vô dụng này." Rosalia biết về loại năng lực Hades vừa dùng, nhưng cô ta vẫn bất ngờ vì ông ta đã chọn nó, thay vì những năng lực mạnh khác trong các ô chứa còn lại.

"Vô dụng ư? Chẳng phải khả năng của năng lực này rất mạnh hay sao?"

Tuyển thủ hạt giống của Đế quốc Vĩnh Hằng cử đến hơi tò mò về lời nói của Rosalia, vì đối với hắn, rõ ràng năng lực này không hề tầm thường.

"Năm xưa, khi Sinh Mệnh tạo ra Quỷ tộc, chủng tộc Gia luyến đã trở thành một xu thế trong các Cổ thần. Vào lúc đó, nội bộ các vị thần được chia thành hai phe phái khác nhau về chủ đề này.

Một bên theo trường phái thu nhận những gì sẵn có rồi phát triển thêm, giống như Sinh Mệnh. Một bên khác thì muốn tạo ra một chủng tộc Gia luyến phù hợp với lý tưởng của bản thân.

Trong số các Cổ thần nói riêng, và cả 366 ghế hiện tại nói chung, vẫn luôn có một vị thần được cho là ngu ngơ nhất: đó chính là Thời Gian.

Thời Gian về cơ bản là một đứa trẻ không bao giờ hiểu rõ những hành động của mình sẽ mang đến những thảm họa nào. Bởi vậy, thử thách thần linh của Thời Gian được liệt vào một trong những loại thử thách khó nhất."

Thay vì trực tiếp kể ra lý do, Rosalia đang kể về một câu chuyện cô ta đã được nghe từ bố vợ mình, Hắc – một trong những Quỷ tộc đầu tiên thành thần.

"Vì sao?"

Ngoại trừ những kẻ đã sớm biết về câu chuyện này như Rosalia, Lynn và Jacos, các tuyển thủ hạt giống còn lại cùng một số người thuộc đội hậu cần ở đây đều cảm thấy rất hứng thú với câu chuyện liên quan đến một trong bộ ba Sáng tạo này.

"Về cơ bản là quá tùy hứng. Các vị thần tạo ra thử thách để kiểm tra những kẻ phù hợp, rồi ban thưởng xứng đáng cho những ai vượt qua thành công.

Nói chung, tuy thử thách của thần linh có nhiều cấp độ khó khác nhau, nhưng chung quy vẫn có thể vượt qua được, ngay cả với những kẻ yếu. Nhưng thử thách của Thời Gian thì đơn giản là quá tùy hứng.

Mọi nội dung, mọi loại khảo hạch, địa điểm lẫn thời gian tổ chức... đều do Thời Gian quyết định một cách tùy hứng. Điều này dẫn đến việc nhiều ý tưởng mà Thời Gian cho là hay ho, thực ra lại bất khả thi để vượt qua.

Chủng tộc Gia luyến của Thời Gian là một loại thực vật vô danh, sau này được Hades tìm thấy và đặt tên là Hướng Tử.

Hướng Tử là một loại thực vật kết tinh từ những ý tưởng 'hay ho' của Thời Gian, với năng lực đặc biệt nhất chính là khả năng phủ nhận tác nhân dẫn tới cái chết của mình ngay sau khi chết.

Việc này đã tạo ra một nghịch lý vào lúc bấy giờ, sau này được biết đến như nền tảng đầu tiên của thuyết đa vũ trụ, đa thực tại dưới tên gọi 'Con mèo của Schrödinger'.

Hiểu đơn giản, năng lực mà Thời Gian ban cho Hướng Tử chỉ có thể được kích hoạt khi Hướng Tử được xác nhận là đã chết bởi Vận mệnh – tức là một cái chết đúng nghĩa, đã được các Death tiếp nhận.

Nhưng đúng vào lúc đó, năng lực kia lại được kích hoạt, phủ nhận nguyên nhân hay phương thức dẫn tới cái chết của Hướng Tử, từ đó phủ nhận luôn cái chết vừa xảy ra.

Mà trong khi đó, Hướng Tử đã chết trước đó, nay lại được xác nhận là vẫn còn sống, bởi vì nguyên nhân dẫn tới cái chết đã bị phủ nhận."

Trước đây, không có mấy học thuyết đa vũ trụ kiểu như các vũ trụ, thực tại đều sinh ra sau mỗi sự lựa chọn. Sự thật chỉ đơn giản là các vũ trụ chỉ giống nhau về nền tảng, còn lại đều khác nhau hoàn toàn.

Nhất là khi các vũ trụ trong đa vũ trụ đã tồn tại song hành quá lâu, dẫn đến những đặc điểm giống nhau ban đầu của chúng ngày càng hao hụt, thậm chí nhiều khi còn chẳng giống nhau chút nào.

Kể từ khi Hades đột ngột công bố về sự tồn tại của Hướng Tử và những nghiên cứu về nó, các thuyết đa vũ trụ song song mới dần ra đời, dù sự thật khác một trời một vực.

Quả đúng là, nếu không tận mắt chứng kiến thì chẳng thể nào thuyết phục được mấy tên cứng đầu kia, và khả năng tưởng tượng thì quả là vô bờ bến.

"Hướng Tử vừa được xác nhận là đã chết mà vừa còn sống dưới tác dụng của năng lực kia cùng một lúc!?"

Tuyển thủ hạt giống của Đế quốc Vĩnh Hằng nhanh chóng nhận ra vấn đề, và cũng cảm thấy nghi ngờ về chính những lời hắn vừa thốt ra, vì sự tồn tại của một thứ như Hướng Tử đã nằm ở cấp độ nghịch lý.

"Chính xác. Đó chính là Nghịch lý Hướng Tử, và năng lực kia cũng được đặt tên là Hướng Tử, bởi vì trạng thái tồn tại sau khi chết rồi năng lực kia kích hoạt quá khó để xác nhận là nó đang ở bên nào.

Vậy nên, ngay cả khi được năng lực kia cứu mạng, Hướng Tử cũng chẳng sống được quá lâu, do trạng thái tồn tại của nó là một sai số khổng lồ trong vòng tuần hoàn vĩ đại."

Sự thật là, lần đầu Rosalia nghe về những báo cáo này, cô ta cũng rất nghi ngờ tính xác thực của nó, ngay cả khi Hades là người công bố. Một phần cũng vì cô ta không mường tượng nổi Thời Gian lại ngu ngơ đến vậy.

"Giải thích rõ hơn, đây cũng là một loại năng lực giống với việc chúng ta nhìn trộm tương lai qua các viễn cảnh rồi sắp xếp sao cho có lợi nhất cho bản thân.

Chỉ là, tác động của chúng ta vào các viễn cảnh sẵn có lại vốn đã nằm sẵn trên đường ray của Vận mệnh. Cũng tức là, ngay cả khi chúng ta sửa tương lai theo chiều hướng có lợi cho mình, thì nó vẫn là một phần của Vận mệnh.

Vận mệnh bất khả thường, và không ai trong số chúng ta có thể thực sự sửa chữa được đường ray vốn chưa định hình. Nhưng năng lực này lại có tác dụng về quá khứ.

Phủ nhận nguyên nhân dẫn tới cái chết khác hoàn toàn với việc đã chết nhưng sống lại, hoặc đã chết nhưng được phục sinh, v.v. Về cơ bản, nó đã sửa lại đường ray vốn đã tồn tại từ trước, nên cũng s�� bị Vận mệnh 'ghim'."

Lynn tiếp tục giải thích kỹ càng hơn, để tất cả những người có mặt ở đây có được cái nhìn chính xác nhất về câu chuyện này.

"Một loại thực vật kỳ lạ. Nhưng tại sao chuyện chủng tộc Gia luyến lại có thể trở thành một xu thế trong các Cổ thần ngay từ đầu?"

Một người trong đội hậu cần cảm thấy tò mò về vấn đề này. Dù sao, với những kẻ như họ, việc tiếp cận chủ đề thần linh cũng có chút xa vời, nhưng đã có dịp thì chẳng ai lại từ chối 'tám' chuyện một chút cả.

"Cô đơn và khao khát tìm được nơi bản thân thuộc về – các vị thần là những tồn tại như vậy. Trước đây, họ từng rất sợ rằng sự to lớn của bản thân sẽ bóp nghẹt các phàm cấp.

May mắn là Sinh Mệnh đã đi đầu, đồng thời cung cấp dũng khí cho các vị thần còn lại. Họ muốn được biết tới, muốn có những mối quan hệ hệt như giữa những phàm cấp mà họ đã quan sát từ trước đến giờ.

Hơn nữa, Quỷ tộc, hay chủng tộc Gia luyến, lại quá sức lý tưởng, khiến các vị thần phải ghen tỵ với Sinh Mệnh và phần nào đó cũng muốn ganh đua lẫn nhau.

Ít ra thì nhờ vậy mà cũng mở ra thời đại, nơi các vị thần đi lại dưới mặt đất, hoặc ít nhất là phân thân của họ."

Thần linh thật ra cũng chẳng khác sinh vật phàm cấp là mấy về mặt cảm xúc. Thật ra, chỉ riêng việc Thời Gian là một trong những tồn tại lâu đời nhất mà vẫn rất ngu ngơ thôi cũng đã nói lên rất nhiều điều rồi.

"Điều này cũng có nghĩa là Hades sẽ sớm chết ngay sau khi sử dụng năng lực này?"

"Không. Năng lực kia chỉ kích hoạt khi Hướng Tử đã chết, tạo ra một nghịch lý giữa sự sống và cái chết. Nhưng Hades lại có thể sử dụng trong những trường hợp khác, vì ông ta là kẻ nắm trong tay quyền chủ động.

Tuy chỉ có thể sử dụng duy nhất một lần và cũng tạo ra một nghịch lý, nhưng về bản chất thì lại không ảnh hưởng lớn đến mức độ như Hướng Tử, nên ông ta sẽ không chết.

Bù lại, ông ta vẫn sẽ phải gánh lấy một cái giá tương tự với nghịch lý mà bản thân đã tạo ra. Tuy nhiên, với một kẻ đã quyết tâm muốn tan biến như ông ta, mọi hệ lụy về sau cũng chẳng có bất cứ ý nghĩa gì."

"Kể cả vậy thì nó cũng chẳng đến nỗi vô dụng như cô đã nói ngay từ đầu."

"Năng lực đó cần một điều kiện kích hoạt cụ thể. Với Hướng Tử thì rõ ràng là cái chết của chính nó, nhưng với Hades, ông ta cần một điều kiện rõ ràng hơn, tùy thuộc vào từng trường hợp và mục đích sử dụng."

"Ở đây, Hades đã phủ nhận mối quan hệ ký sinh giữa cô ta và Yzzhagt, thậm chí biến cả hai thành kẻ địch không đội trời chung. Bởi vậy, cũng cần một điều kiện cụ thể để hiện thực hóa viễn cảnh đó."

"Là thanh kiếm kia. Hades đã thông qua nó để 'đóng đinh' linh hồn của Yzzhagt, rồi bằng vòng lặp vô hạn giữa những nỗi đau, ông ta đã thành công tẩy não Yzzhagt."

"Thậm chí, ở cấp độ này, còn chẳng thể gọi là tẩy não được nữa. Chính xác hơn, ông ta đã đánh sập ý chí của Yzzhagt, rồi dựng lên cho hắn một loại lòng tin, một ý chí hoàn toàn mới."

"Câu hỏi đặt ra ở đây là liệu cô ta có biết gì về điều này hay không?"

"Dù có biết đi chăng nữa, năng lực có thể tạo ra nghịch lý trên Vận mệnh như thế này không phải là thứ cô ta có thể xử lý được."

"Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô ta đã có thể lên những phương án phòng ngừa từ trước, hệt như cách cô ta đã 'bắt bài' được Hades từ đầu đến giờ vậy."

Mỗi con chữ trong bản biên tập này là lời khẳng định về giá trị độc quyền của truyen.free.