"Xin mọi người dời bước ra ngoài cửa!"

Diệp Diệu Đông cùng những người khác không hiểu lời đó, nhưng thấy dòng người lũ lượt đi ra ngoài nên cũng đi theo.

Khi họ đến bên ngoài cửa lớn, trên tấm thảm đỏ trước cửa đã có đội múa lân sư rồng túc trực, bên cạnh còn có đội kèn trống đang ngồi chờ, khung cảnh trông càng thêm náo nhiệt, vui tươi.

Cả không gian tràn ngập bầu không khí trang trọng và hân hoan.

Trước cửa, đông đảo thôn dân đứng tụ tập, một số là người từ thôn khác chạy đến xem náo nhiệt, ba lớp trong ba lớp ngoài, những người đứng ở xa nhất cũng không ngừng nhón chân ngó nhìn.

Chỉ một lát không ra ngoài, mọi người không ngờ bên ngoài lại đông người đến vậy. Tuy nhiên, nghĩ kỹ thì cũng phải, thời buổi này có mấy thôn có thể tổ chức tế tổ long trọng như thế, hơn nữa còn hát tuồng liên tục bảy ngày, ngay cả dịp Tết cũng không náo nhiệt bằng.

Đây cũng là lần đầu tiên họ được chứng kiến một nghi thức tế tổ long trọng đến vậy.

Lúc này, một người đứng giữa từ đường cất cao giọng nói: "Canh giờ đã tới, bây giờ cử hành đại điển tế tổ."

Vừa dứt lời, một tràng pháo nổ ầm ầm vang dội.

Một đôi lân sư rồng màu sắc tươi sáng đứng trước từ đường, những quả cầu trên tay họ sặc sỡ, trông sống động như thật, nổi bật đặc biệt trong đám đông quần áo còn vương bụi bẩn.

Cùng lúc đó, tiếng kèn và tiếng chiêng trống cũng vang lên theo, như sấm sét vạn quân, khuấy động lòng người của các hương thân.

Đội lân sư rồng lúc thì nhảy múa, lúc thì vờn lượn, động tác mạnh mẽ đầy uy lực.

Lũ trẻ vây ở phía trước nhất cũng hò reo, vỗ tay tán thưởng. Các vị đại nhân cũng đặc biệt hưng phấn, nét mặt xúc động, đều vỗ tay khen hay theo.

Mọi người cảm thấy ngay cả ăn Tết cũng không náo nhiệt bằng. Mấy ngày nay đã được chứng kiến sự náo nhiệt của cả đời.

Đội múa lân sư rồng biểu diễn chừng nửa giờ mới dừng lại.

Tiếng pháo lại vang lên lần nữa.

"Mời các vị tộc nhân họ Diệp tiến vào từ đường!"

Người nói chuyện hẳn là vị tiên sinh chủ trì nghi lễ, ông ấy dùng thổ ngữ địa phương để xướng.

Diệp Diệu Đông và những người khác tuy không hiểu rõ lắm, nhưng cũng chăm chú lắng nghe, ngoan ngoãn quan sát. Thấy người khác làm gì, họ cũng làm theo, cùng mọi người nối đuôi nhau đi vào.

Vừa vào từ đường, lập tức có người dẫn họ sắp xếp đứng thẳng theo bối phận.

Lúc này, Diệp Diệu Đông mới thấy được gia tộc mình quả thật khổng lồ, đứng chật ních cả từ đường, lên đến mấy trăm người, ngay cả các ngóc ngách cũng đều kín chỗ.

Ngay cả những bé trai vài tuổi cũng được đưa đến, xếp theo bối phận đứng ở hàng cuối cùng, ra đến tận cửa, có người đặc biệt lo việc trông nom.

Tuy nhiên, cũng có đứa trẻ trông nhỏ tuổi nhưng bối phận lớn, bên cạnh và phía trước nó đều là những đứa trẻ bảy tám tuổi.

"Kính thưa các vị khách quý, các vị tông thân, tế tổ là một hoạt động trang nghiêm, kính cẩn. Kính xin mọi người đứng nghiêm tại chỗ, giữ im lặng, không nên tùy ý đi lại."

"Xin mời nhận những bông hoa đỏ cài lên ngực..."

Sau đó, có người bưng khay đỏ, phát hoa hồng cho tất cả mọi người, bảo họ dùng kim băng cài lên ngực.

"Đại điển tế tổ chính thức bắt đầu, xin mời chủ tế của họ Diệp, vị XX, và phụ lễ, vị XX tông thân, tiến hành tẩy tay..."

"Xin mời chủ tế dâng hương..."

Vị chuyên gia nghi lễ trao ba nén đàn hương đã được đốt cho một tộc lão.

Vị tộc lão cầm những nén hương lớn, vái bốn phương tám hướng đông nam tây bắc, sau đó lớn tiếng nói với mọi người: "Hôm nay gặp ngày hoàng đạo, con cháu tổ tiên họ Diệp XXXXX, cử hành nghi thức tế tổ, cung nghênh liệt tổ liệt tông tề tựu, hưởng thụ nhang đèn vật phẩm cúng tế của con cháu."

Sau đó, ông quay người cắm hương vào lư hương trên bàn thờ.

Nghi thức chậm rãi tiến hành, trang trọng và uy nghiêm. Tất cả mọi người đứng nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng về phía trước, tai chăm chú lắng nghe.

Diệp Diệu Đông cùng nhóm người mình đứng tập trung ở một chỗ, họ chỉ việc xem động tác của người khác rồi làm theo, như những con rối dây. Người ta trao hương thì họ cầm, bảo lạy thì họ lạy, bảo đứng lên thì họ đứng lên, cúi chào thì họ cúi chào.

Suốt buổi sáng, mọi người không ngừng dâng hương quỳ lạy, lạy tạ giữa chừng.

Không một ai tự ý xê dịch, cũng không ai ra vào, ngoại trừ những người phụ trách liên tục đi lại trao hương cho mọi người.

Trong lúc đó còn có phần tuyên đọc tế văn, đại diện tông thân phát biểu. Nghi thức đặc biệt rườm rà nhưng vô cùng long trọng.

Mãi cho đến giữa trưa, toàn bộ nghi thức mới kết thúc, tiếng pháo bên ngoài lại một lần nữa vang lên.

Sau đó tiếng chiêng trống cũng vang lên từng hồi, một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt và vui mừng.

Đại điển tế tổ vừa kết thúc, mọi người liền cười nói hả hê, thì thầm to nhỏ chuyện phiếm. Vừa nãy còn một không gian trang trọng uy nghiêm, không một tiếng động; giờ đây tiếng ồn ào náo nhiệt đã muốn vỡ tung mái nhà.

Mọi người lũ lượt xếp hàng đi ra ngoài.

Riêng Diệp Diệu Đông và nhóm người của mình đều đứng dạt sang một bên, nhường cho người khác đi trước. Họ còn phải đến gặp mặt tộc lão.

Hôm qua khi đến, họ đã được dặn là sau khi tế tổ xong, đừng vội ra ngoài, hãy đợi ở bên cạnh. Trên gia phả cần phải ghi lại chi nhánh của ông nội anh, tất cả tên của họ sẽ được viết dưới tên ông nội anh.

Khi ghi gia phả, anh còn nhướn đầu nhìn. Bên cạnh và phía dưới tên ông nội anh đều còn trống. Vị tộc lão đầu tiên ghi tên của bà nội anh, sau đó mới đến lượt anh.

Hôm qua sau khi đưa xong lì xì, họ đã viết tên từng thành viên trong gia đình lên giấy đỏ. Ai không biết viết thì nhờ người viết hộ.

Lúc này, họ chỉ cần cầm tờ giấy đỏ để xác nhận xem ai là ai, sau đó sẽ chép tên từ giấy đỏ lên gia phả.

Sau khi ghi xong toàn bộ gia phả, cả nhóm tập thể quỳ xuống vái lạy một cái, xem như chính thức nhận tổ quy tông.

Lúc này trong từ đường người đã thưa thớt hơn. Người ra vào đều đang bận rộn sắp đặt bàn tiệc, dọn rượu và đồ ăn.

"Được rồi, sau khi các con chính thức nhận tổ quy tông, không lâu nữa trên từ đường tổ tông cũng sẽ đặt bài vị của ông nội các con. Sau này nếu các con trăm tuổi về sau, bài vị cũng có thể được đưa vào từ đường, hưởng thụ hương hỏa của con cháu đời sau."

Diệp phụ cùng ba anh em nghe nói bài vị của mình sau này cũng có thể được đưa vào từ đường, hưởng hương hỏa của đời sau, liền vô cùng kích động.

Diệp đại bá cũng cười liên tục cảm tạ: "Đa tạ, đây đều là ông trời sắp đặt, không ngờ sau năm sáu mươi năm còn có thể nhận tổ quy tông."

"Đúng vậy, cha có thể mỉm cười nơi chín suối rồi."

Tộc lão cũng cười nói: "Quả thật có thể mỉm cười nơi chín suối, hẳn là sẽ không còn tiếc nuối gì. Nghe nói trong số các cháu trai của ông ấy có người còn rất tiền đồ, làm quan thì thăng quan tiến chức, kiếm tiền thì phát tài."

"Gốc rễ của chúng ta ở nơi này. Dù các con có đi xa cũng phải thường xuyên về thăm. Ngay cả những Hoa kiều vượt biển lênh đênh cũng còn trở về. Nếu các con có tiền đồ, sau này cũng phải góp sức cho gia tộc chúng ta."

Diệp phụ vội vàng gật đầu, hứa sẽ nỗ lực làm quan, kiếm nhiều tiền.

"Nhất định rồi ạ. Từ đường tổ tông ở đây, sau này có chuyện gì cần thông báo, chúng con nhất định sẽ về. Có thể góp tiền thì góp tiền, có thể góp sức thì góp sức."

Tộc lão gật đầu: "Vậy thì tốt. Các con ra ngoài cửa xem náo nhiệt đi. Bên ngoài bây giờ đang bắt đầu múa rồng, đợi múa rồng xong là giữa trưa, tiệc sẽ chính thức khai mạc."

"Bắt đầu từ hôm nay, tiệc liên hoan sẽ liên tục ba ngày, sáng trưa tối đều có thể đến dùng bữa. Đây đều là tấm lòng của các tộc nhân tiền đồ của chúng ta, không quên cội nguồn, kiếm được nhiều tiền cố ý trở về báo đáp quê hương."

Mọi người đều gật đầu phụ họa theo.

"Đi trước đi, hiếm khi được náo nhiệt thế này. Lát nữa ăn cơm xong có thể ra phía sân khấu kia giành chỗ. Phải đi sớm hai tiếng, nếu không sẽ đến muộn, không còn chỗ phía trước đâu."

"Được thôi, vậy chúng con ra ngoài trước đây."

Trong sân trống giữa đường đã kê mười chiếc bàn, rất nhiều món ăn cũng đã được dọn lên.

Họ ngượng ngùng dừng lại lâu ở đây, dù sao cũng chưa có ai vào chỗ ngồi. Định bụng ra cửa xem múa rồng trước, dù sao múa rồng cũng là cảnh hiếm thấy.

Đây đúng là bỏ hết vốn liếng ra làm, cũng đúng là rất có tiền. Chắc chắn những Hoa kiều kia đã tài trợ rất nhiều, nào là múa lân sư rồng rồi lại múa rồng, còn ba ngày tiệc liên hoan, bảy ngày gánh hát... Thật là ra tay quá lớn.

Khi ra ngoài, tiếng huyên náo rung trời, đủ loại tiếng chiêng trống, tiếng hoan hô, khắp nơi là tiếng cười nói.

Dọc theo con đường từ từ đường ra ngoài, đã kê bàn tiệc dài mấy chục mét, toàn bộ đều là bàn ghế.

Tính theo số người tham gia tế tổ vừa nãy, riêng nam giới cũng đã có ít nhất hai ba trăm người. Mỗi người đàn ông này ít nhất có bốn năm người nhà liên quan. Thế hệ trước sinh nhiều, những người con gái đã xuất giá liên tục dẫn cả nhà về ăn tiệc cũng là chuyện rất bình thường.

Còn có thôn dân bản địa, dù không mang họ Diệp nhưng cũng là người trong thôn.

Anh nhìn ra ngoài, ước chừng có hơn một trăm bàn tiệc. Hàng chục phụ nữ đi đi lại lại tất bật dọn thức ăn. Rất nhiều người đã đến sớm giành chỗ tốt trước bàn, vừa xem trò vui vừa ăn uống.

Khi đội múa rồng dần dần di chuyển từ cổng vào trong thôn, vị tộc lão đang xem náo nhiệt ở cửa liền lên tiếng gọi mọi người vào trong từ đường ngồi ăn.

Kiểu ăn tiệc này dĩ nhiên cũng rất chú trọng vị trí. Bản thân trong từ đường chỉ có người họ Diệp chính tông mới được vào.

Thế nên, hiện tại những người đang ngồi bên trong đều là nhóm người đã tham gia tế tổ buổi sáng.

Cả nhóm người họ không quen biết nhiều ai. Hôm qua mới đến, tuy đã được làm quen với một số tộc lão và họ hàng đồng lứa với ông nội anh.

Sáng sớm nay anh lại "mặt dày" bắt chuyện với mấy Hoa kiều khác, nhưng cũng chưa đến mức không cần sĩ diện mà xán lại ngồi chung bàn với người ta.

Thế nên, bữa trưa, nhóm anh em nhà họ vẫn ngồi chung một chỗ. Một bàn không đủ chỗ thì chia ra ngồi hai bàn.

Việc lớn nhất là tế tổ đã xong, sau đó nhóm người họ cũng chẳng có gì để làm.

Nhưng cũng ngại ngùng mà về ngay. Huống chi mấy ngày nay trong thôn vẫn còn rất náo nhiệt.

Thế là họ nán lại. Ba người cha anh, đại bá và nhị bá, ngoài việc xem trò vui thì tìm mấy vị tộc lão trong thôn để trò chuyện phiếm. Mặc dù ngôn ngữ bất đồng nhưng cũng không cản trở việc giao tiếp.

Còn anh thì cứ tìm Lão Hải để nói chuyện. Dù sao trong cả thôn, anh quen thuộc nhất với Lão Hải, mà Lão Hải lại thỉnh thoảng ở cùng mấy Hoa kiều kia, nên anh cũng luôn hòa mình vào nhóm Hoa kiều.

Cả ngày xuống, ngược lại còn quen thuộc hơn một chút. Đến nỗi những mối quan hệ của anh cũng đã bắt đầu hé mở, mọi thứ có vẻ thuận lợi ban đầu. Tiếp theo chỉ xem anh có chí khí tranh thủ hay không.

Sau khi quen thân, anh cũng có chút lòng chỉ muốn mau chóng trở về để làm một trận lớn. Nhưng việc này trong chốc lát vẫn chưa vội vàng được.

Anh kiên nhẫn đi theo mọi người nghe hát, uống trà, trò chuyện phiếm một lát, thế là trời đã tối.

Còn các Hoa kiều kia cũng chỉ đợi đến tối, liền lại ngồi ô tô nhỏ cùng nhau ra khỏi thôn.

Diệp Diệu Đông và nhóm người họ thì ngược lại, nán lại trọn vẹn ba ngày, ăn ba ngày tiệc, xem ba ngày hát, sau đó mới hài lòng ngồi lên những chiếc máy kéo đã được thôn sắp xếp để rời đi.

Lúc đến, Lão Hải chỉ đi một mình trên chiếc máy kéo. Giờ đây, anh ấy lại chở theo một xe đầy anh em đã đến chào hỏi họ từ trước.

Khi rời đi, không chỉ có người nhà họ mà còn có một số thanh niên trai tráng trong thôn cũng tạm thời được gọi về tế tổ. Do đó, trong thôn đã sắp xếp xe đưa họ ra.

Ngày thứ ba khi ra đi, máy kéo chở đầy ắp ba xe lớn người cùng ra khỏi thôn. Khi ra đến đường lớn, họ lại thấy các thôn lân cận cũng có hai xe lớn tương tự.

Các thôn xóm xung quanh cũng có mối quan hệ qua lại với nhau, họ hàng liên kết từng mảng. Việc những người ở gần đó được gọi về cũng rất bình thường.

Cũng may giờ đang là thời tiết lạnh, mọi người chen chúc nhau một chút cũng không cảm thấy khó chịu.

Diệp phụ ngồi cạnh anh, nhỏ giọng nói: "Không ngờ nhiều người đến vậy cũng đang bươn chải ở bên ngoài. Ba ngày tiệc liên hoan vừa kết thúc, nhiều người thế này đều cùng nhau rời đi."

"Chuyện thường thôi. Cha không thấy toàn là người trẻ sao? Tranh thủ lúc còn trẻ mà liều mạng, xông xáo một phen, còn có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Hơn nữa, trông đại gia tộc chúng ta cũng khá đoàn kết, nhiều người trong số họ hình như đều làm việc cùng nhau."

"Đúng đúng đúng, một số người trong họ hình như đều làm việc cùng một chỗ, rất nhiều người còn làm cùng nhóm Lão Hải."

"Ừm, không cần để ý. Đằng nào cũng là người thân."

Họ không nói được thổ ngữ địa phương, đương nhiên có một chút rào cản. Nhưng xét về tư cách hay bối phận, đằng nào cũng là người thân. Xây dựng quan hệ tự nhiên dễ hơn so với người ngoài.

Giờ đã dám liều dám xông pha như vậy, sau này chắc chắn cũng không tầm thường.

Diệp Diệu Đông cùng cha anh tùy tiện trò chuyện vài câu rồi nhắm mắt lại, dưỡng thần.

Bên cạnh, đại bá và nhị bá anh cũng đang trò chuyện tán gẫu với con trai mình. Những người khác cũng đều đang trò chuyện, không khí ngược lại khá rộn ràng.

Họ lên đường ngay từ sáng sớm. Khi đến tỉnh thành, cũng chỉ mới tám giờ sáng, đúng lúc đường phố đang náo nhiệt nhất.

Máy kéo không đưa họ thẳng đến bến tàu, mà đưa đến tòa nhà bách hóa nhộn nhịp nhất thành phố trước. Dù sao trên xe không chỉ có nhóm họ mà còn có rất nhiều người khác.

Không thể nào đưa từng người đến tận nơi. Chỉ có thể đưa đến nơi trung tâm nhất, để những người khác tự đi đến những nơi họ muốn.

Tuy nhiên, vì họ đông người, nếu có yêu cầu muốn được đưa đến bến tàu thì vẫn sẽ được đưa. Nhưng họ vẫn muốn cùng mọi người xuống xe ở trung tâm thành phố.

Đây cũng là yêu cầu sau khi mọi người đã bàn bạc. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên họ đến tỉnh thành.

Đã đến rồi thì không lẽ không đi dạo một vòng trên các con phố tỉnh thành, đi ngó nghiêng một chút. Dù sao giờ mới sáng sớm, đối với họ thì không vội.

Nếu không đi ngó nghiêng, dạo chơi một chút, về nhà cũng chẳng có gì để khoe khoang hay làm quà. Vậy thì làm sao nói với người ta là họ đã đến tỉnh thành?

Dáng vẻ tỉnh thành ra sao cũng không thể miêu tả được, chẳng phải bỏ lỡ bao nhiêu cơ hội khoe khoang sao?

Hơn nữa đã đến rồi thì thế nào cũng phải mang chút đặc sản địa phương hoặc một vài món đồ của tỉnh thành về để khoe khoang, mới không uổng công chuyến đi.

Diệp phụ hiểu cảm giác này của những người khác, vừa nghe bàn bạc liền nhanh chóng đồng ý, sau đó cũng cùng xuống xe theo.

Diệp Diệu Đông thì không vấn đề gì, anh đã đến tỉnh thành rất nhiều lần rồi. Tuy nhiên, dạo chơi thêm một chút cũng chẳng sao.

Huống hồ, anh đã không uổng phí thời gian hòa mình với các Hoa kiều ngày hôm đó, trong tay cũng có thêm rất nhiều phiếu ngoại hối.

Vừa đúng lúc họ rảnh rỗi không có việc gì liền đánh bài rồi đánh bạc. Anh lúc nhàm chán cũng tham gia, số phiếu ngoại hối trong tay đều là do anh thắng được, có tới một hai trăm đồng.

Ai cũng biết, tiền trong tay anh không giữ được lâu. Vừa có chút tiền liền muốn ngó nghiêng xung quanh, trong nhà không có gì cũng muốn mua.

Thế nên anh cũng xông thẳng vào cửa hàng bách hóa, sau đó lại đến cửa hàng Hữu Nghị. Đi theo mọi người dạo chơi cả buổi sáng, sau đó từng người mới hài lòng bước ra khỏi tiệm.

"Đông Tử, chú mày đúng là có tiền thật! Mấy món đồ này chắc phải tốn nhiều tiền lắm, một hai trăm đồng hả? Lại còn có phiếu ngoại hối, bảo sao tiêu xài thoải mái thế."

"Tiền kiếm ra không phải là để tiêu sao? Khó khăn lắm mới đến tỉnh thành một chuyến, người nhà cũng đáng được mang chút quà về chứ. Mấy chú chuyến này chẳng phải cũng chịu chi lắm sao? Cũng mua hết mấy chục đồng tiền hoa mỹ phẩm đấy chứ? Đại bá dạo này trình độ sinh hoạt tăng vọt đấy à? Xem ra tiền tiết kiệm cho việc hậu sự cũng không ít đâu nhỉ?"

"Đâu có đâu... Đây đều là người khác bày tôi mua, chẳng có mấy món là tự mình muốn cả."

Tin hắn mới lạ.

Chính là vì đại đường ca còn nợ người trong thôn quá nhiều tiền, anh ta không dám để người ta biết họ mua nhiều đồ thế này, nên cứ tìm cách che giấu.

Diệp Diệu Đông quay đầu sang chỗ khác, không nói gì.

Diệp phụ lại chỉ vào bó đồ buộc dây trên tay anh: "Con mua cái đống sách gì thế này, nhiều vậy? Lũ trẻ trong nhà chắc khóc òa lên mất. Ngày nào cũng bắt chúng nó viết chữ, mà còn mua nhiều sách thế này nữa, đúng là khóc thét."

Vẻ mặt anh khó tả. Một nửa số đó là tự thiếp anh mua, tính tự mình luyện chữ lúc rảnh rỗi, tránh cho cái "chữ chó bò" của mình không thể nào coi được.

"Có hai cuốn là mua mẫu áo len để A Thanh đan áo len, móc giày bông, mũ. Ngoài ra thì là sách luyện viết, với lại sách báo ngoài thị trường. Dù sao mua sách cũng tốt hơn mua đồ chơi. Cháu gái bên ngoại nhà A Thanh rất ham đọc sách, đến lúc đó con sẽ cho cô bé mấy quyển."

"Khi nào sách tốt thì con hãy cho người biết đọc sách. Trong nhà này mỗi người đều không biết đọc sách, con mà cho bọn họ thì ai nấy đều khóc chết."

"Thôi thôi, đứa nào cũng không có chí khí thế này, nói đến là bực mình. Đi ra đường đợi xe buýt. Có xe buýt đi hướng bến tàu, đến lúc đó xuống xe rồi đi bộ một đoạn."

Mọi người cũng không có ý kiến. Ai nấy đều chưa từng ngồi xe buýt. Xe sang trọng như vậy, trước đây có mơ cũng không dám nghĩ. Ở chỗ họ, được ngồi máy kéo đã là tốt lắm rồi.

Đây cũng là một trải nghiệm, cũng là một chuyện có thể mang về mà khoe khoang.

Diệp Diệu Đông còn định tìm Lão Hải để hỏi thăm xưởng túi ni lông, nên anh cũng không vội về. Đến bến tàu xong, anh bảo mọi người lên thuyền, nói một tiếng là mình còn có việc, muốn đi ra ngoài một chút, dặn họ đừng chạy loạn, rồi sau đó lại đi tìm Lão Hải.

Không phải anh không muốn để những người đó tự ra ngoài dạo chơi rồi quay lại bến tàu.

Mà là anh lo lắng những người này đi ra ngoài rồi không quay lại. Mỗi người đều bất đồng ngôn ngữ, không biết nói tiếng phổ thông, lại không biết đường, đến lúc đó lạc mất thì anh cũng phiền toái lây.

Chẳng thà đợi họ mua đồ xong, đưa tất cả lên thuyền chờ, đợi anh làm xong việc rồi quay lại lái thuyền cùng nhau về.

Đây là thuyền của anh. Dù mỗi người họ đều nóng lòng muốn về nhà trước khi trời tối, để đường hoàng về thôn một phen, thì cũng phải đợi anh làm xong việc đã.

Khó chịu thì cũng phải nín nhịn, ngoan ngoãn chờ.

Diệp Diệu Đông đã bàn bạc xong với Lão Hải từ trước, nên khi anh đến bến tàu thì Lão Hải đã ở đó. Cửa hàng của anh ở bến tàu lại đang đóng cửa.

Sau khi hàn huyên vài câu đơn giản, họ lại ngồi lên máy kéo. Lão Hải lại đưa anh đến xưởng túi ni lông mà anh ấy biết, chuyên sản xuất loại túi dùng để đựng nước đá bên ngoài.

Trên đường đi, anh ấy giới thiệu một lượt.

"Xưởng túi ni lông này nghe nói cũng do Hoa kiều đầu tư. Nhưng tôi không quen biết, không biết là Hoa kiều ở đâu. Cậu phải tự mình hỏi thử."

"Được thôi. Mấy Hoa kiều đó đúng là giàu thật nhỉ."

"Chứ còn gì nữa. Giờ lại có một số chính sách mở cửa có lợi cho các Hoa kiều này, nên mấy năm nay ai nấy cũng nghe tiếng mà trở về nước đầu tư. Những người đó ở nước ngoài đã biết quá nhiều thứ hay ho, biết đất nước chúng ta còn thiếu cái này cái kia. Nhiều thứ ở nước ngoài rất bình thường nhưng ở đây ta lại rất đắt. Thế nên mấy năm nay cảm thấy trong thành phát triển đặc biệt nhanh, thay đổi từng ngày."

Diệp Diệu Đông thầm nghĩ, những chiếc túi ni lông đó hẳn rất rẻ. Dù sao kỹ thuật ở nước ngoài đã thành thục rồi.

Hơn nữa mùa hè có thể dùng để đựng nước đá. Một túi chỉ một hào, bên trong nước còn được thêm tinh dầu. Chi phí túi ni lông chắc chắn rất thấp, nếu không thì món nước đá cũng không thể làm được.

Tuy nhiên, anh đến đó cũng chỉ là để biết đường đi, tiện thể tìm người phụ trách tìm hiểu cặn kẽ xem yêu cầu của mình có thể thực hiện được không, rồi tham khảo giá cả, sau đó quay về chứ không vội đặt hàng ngay.

Dù sao giờ máy móc của anh còn chưa có thông tin, phải đợi một thời gian nữa mới có thể vận chuyển về. Đến lúc đó không chừng chi phí còn rẻ hơn cũng không chừng. Đợi khi nào cần thì đến bàn giá cả rồi đặt hàng cũng chưa muộn.

Lúc này, ở bến tàu, một đám người đều đang đợi anh, tiếng oán thán vang trời.

Diệp Diệu Đông theo Lão Hải trở lại bến tàu, liền lấy hai bao thuốc lá nhập khẩu mua ở cửa hàng Hữu Nghị đưa cho anh ấy, chân thành cảm ơn vì đã giúp dẫn đường.

Đợi khi lên thuyền rồi, những người khác không nhịn được mà oán trách.

"Sao cậu đi lâu thế?"

"Nếu có việc thì đáng lẽ cậu phải đi làm từ sáng sớm chứ. Đằng này đợi mọi người cũng lên thuyền rồi, cậu lại tạm thời đi làm việc, để cả đống người phải chờ cậu."

"Đúng vậy, nhiều người thế này đều chờ ở đây. Có việc gì lần sau cậu quay lại làm không được sao? Chẳng phải cha cậu vẫn nói cậu thường xuyên đến tỉnh thành mà."

"Đợi lâu thế rồi, giờ mặt trời cũng đã lặn. Về đến nhà thì trời tối om rồi."

"Có việc gì thì cậu nên làm sớm một chút. Lâu đến thế, cứ tưởng cậu đi một mạch rồi không quay lại luôn chứ..."

Diệp Diệu Đông bực mình nói: "Nếu các người vội thế thì tự mà đi xe về đi, tôi có bảo các người chờ tôi đâu?"

"Đây là thuyền của tôi. Tôi muốn về lúc nào thì về. Việc của tôi chưa làm xong, các người muốn đi nhờ thuyền của tôi về thì đương nhiên phải nghe theo tôi, dựa theo thời gian của tôi mà làm."

"Thời gian của tôi cũng rất quý báu. Ai rảnh rỗi cả ngày lẫn đêm đi đi về về tỉnh thành mà không tốn tiền xăng sao? Chuyến thuyền này của tôi đi một chuyến tỉnh thành, đi về ít nhất cũng mất cả trăm đồng. Các người có giúp tôi trả một chút nào không?"

Cả đám nhất thời đều có chút á khẩu...

Vốn dĩ cũng chỉ vì đợi quá lâu, thấy người về sau thì thuận miệng oán trách vài câu. Bị anh ta đáp trả lại, mọi người cũng thấy anh ta nói có lý...

Diệp phụ cũng nhìn mọi người nói: "Việc của Đông Tử chưa làm xong thì đương nhiên phải đợi nó làm xong mới đi được. Đến tỉnh thành một chuyến không dễ dàng, chờ một chút cũng chẳng sao. Đi về không tốn tiền của các người, cũng đừng nên nói ra nói vào."

Diệp nhị bá lập tức biến sắc mặt, gượng gạo cười nói: "Mọi người cũng chỉ là đợi quá lâu nên mới hỏi vài câu thôi. Cậu về rồi thì tốt quá, chúng ta đi nhanh lên đi, giờ cũng muộn rồi."

"Muộn quá hả? Hay là chú ở lại thành phố một buổi chiều đi? Mai lại về? Như thế về lại có chuyện mà khoe khoang, dù sao cũng là ở tỉnh thành qua đêm, đã từng ở nhà khách tỉnh thành mà."

Diệp nhị bá lần này cười gượng cũng không nổi, da mặt không ngừng giật giật.

Diệp phụ sợ anh ta lại nói những lời khó nghe, liền đẩy anh hai cái: "Đi đi đi, đi mở thuyền về đi con, con đi mở đi."

Diệp Diệu Đông thuận thế cũng đi về phía trước, không so đo với họ nữa, nếu không sẽ tức chết mình mất.

May mà mấy ngày trước ở trước mặt người trong tộc còn giữ được thể diện, không làm chuyện ngu ngốc trước mặt người khác. Còn trước mặt anh ta mà làm điều ngu xuẩn thì cứ làm đi.

Cũng không vứt thể diện ra ngoài đường là được rồi.

Anh lên cabin lái, Diệp phụ cười nói vài câu, dàn xếp một chút, bảo mọi người giúp một tay kéo dây thừng, thu neo.

Mọi người cũng đều rất ăn ý cười cười, đổi chủ đề, bỏ qua chuyện vừa rồi.

Họ cũng đều biết, là do nhất thời không thấy rõ thực tế, bị chờ đợi quá lâu nên không kiềm chế được cảm xúc mà hành động.

Người ở dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu.

Diệp Diệu Đông lái thuyền chầm chậm rời bến. Chẳng mấy chốc, đèn trên thuyền cũng sáng lên, màn đêm từ từ buông xuống.

Một lúc lâu sau, Diệp phụ mới bưng cơm đến cho anh ăn.

"Con ăn cơm trước đi, để cha lái một lúc?"

"Ai nấu đấy ạ?"

"Cha nấu chứ ai."

"Móa, chiều chuộng họ quá thể. Bao ăn bao uống, lại còn phải cha nấu cơm phục vụ họ nữa sao?"

"Không có, không có. A Sinh với A Phàm cũng đều có giúp một tay."

"Đúng là chỉ biết bắt nạt người hiền lành."

"Cũng đâu có việc gì khó khăn đâu, giúp làm là được. Đằng nào hôm nay cũng không bận rộn gì. Làm nhiều một chút hay làm ít một chút cũng chẳng sao, đừng làm tổn thương hòa khí. Con xem tông tộc bên kia đoàn kết đến thế, chúng ta cũng không thể gây ồn ào quá mức khó coi."

Diệp Diệu Đông cau mày thở dài: "Người ta đoàn kết là bởi vì có qua có lại, khách khí và tình nghĩa. Giúp đỡ lẫn nhau có thể nhận được sự cảm kích thật lòng. Mình chỉ nghĩ chiếm tiện nghi, không nghĩ bỏ ra, thì sao mà đoàn kết được?"

Diệp phụ trầm mặc một lát.

"Đằng nào cũng là người một nhà. Thôi được, cũng là chuyện nhỏ, không cần quá so đo."

Diệp Diệu Đông cũng không nói gì. Cha anh đôi khi có chút hiền lành quá, không thích so đo.

Nói đến cũng là phẩm chất tốt, thôi được.

Anh ăn nhanh xong rồi để cha lái thay, ban đêm vẫn thay ca cho anh như cũ.

Lúc rời đi, mặt trời đã lặn. Đến khi họ về đến nhà thì đã quá nửa đêm, một hai giờ sáng.

Vừa đúng lúc đuổi kịp các tàu cá khác ra khơi. Trên bến tàu lấp lóe ánh đèn pin. Họ vừa vào bến tàu trong thôn liền bị các hương thân phát hiện.

Khi cập bến, liền bị các hương thân vây quanh hỏi chuyện. Có điều mọi người cũng vội vã ra khơi, còn họ cũng gấp về nhà.

Diệp Diệu Đông chỉ cười chào hỏi qua loa, bước chân không ngừng, đi thẳng về nhà.

Trong nhà tối đen như mực. Anh cố ý vòng ra cửa sau, đến bên cửa sổ phòng mình gõ.

Lâm Tú Thanh ban đêm giật mình thon thót, nhưng cảm giác tiếng gõ cửa kiểu này cũng có chút quen thuộc.

Nàng khoác áo khoác, nhỏ giọng lại gần cửa sổ: "Anh về rồi à? Em đi mở cửa đây."

"Em biết là anh sao?"

"Không phải anh thì còn ai nữa? Ai lại nửa đêm không ngủ đi gõ cửa sổ vợ người ta chứ?"

"Hắc hắc, cái này không phải nói rõ em cũng đã quen rồi sao?"

"Quen cái đầu anh ấy! Nói năng kiểu gì thế, vừa về đã tìm mắng rồi, đi trước đi." Lâm Tú Thanh mắng anh một câu, rồi rón rén chạy ra cửa trước mở cửa cho anh.

Vừa mới kéo anh vào, nàng liền đánh anh một cái.

"Không biết người ta còn tưởng em vụng trộm quen với ai mất."

Diệp Diệu Đông không ngừng hắc hắc cười, "Vợ đừng sợ, anh là gian phu của em đây."

Lâm Tú Thanh suýt nữa không giữ được bình tĩnh: "Anh là gian phu, vậy em là cái gì?"

Anh tự tát mình một cái: "Nói sai rồi, vợ đừng sợ, anh chính là người tình của em."

Lâm Tú Thanh liếc anh một cái: "Nói hươu nói vượn cái gì đấy? Sao nửa đêm mới về nhà?"

"Có chút việc trì hoãn."

Từng dòng văn chương này đều là công sức chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free, kính mong độc giả trân trọng.