Diệp Diệu Đông chỉ kể sơ lược với Trần cục trưởng về vài chiếc thuyền mình đang sở hữu, sau đó là xưởng nước mắm, xưởng cá khô trong nhà, một cửa hàng ở chợ sỉ, cùng một mảnh đất trống mới mua.

Những chuyện khác, hắn không nói nhiều. Chỉ riêng những tài sản hiện có này cũng đã khiến Trần cục trưởng biết được nhiều hơn so với những gì ông từng nghĩ, chỉ là ông chưa suy xét kỹ.

Đến nhà hắn, người ta liền có thể thấy ngay xưởng nước mắm, xưởng cá khô, cùng một dãy dài tàu cá neo đậu bên ngoài bến tàu.

Dịp Tết, tàu cá đều trở về bến cảng, một dãy dài tàu cá cùng một màu sắc, đa phần là cùng kiểu dáng, đậu san sát bên ngoài bến, tạo thành một khung cảnh đẹp mắt nhất của thôn họ.

Sau khi tùy tiện hỏi thăm, người ta cũng sẽ biết hơn nửa số đó là của hắn. Điều này thật sự không thể giấu giếm, hơn nữa, sống ven biển thì ăn biển, sở hữu nhiều thuyền như vậy cũng là bản lĩnh của hắn, hoàn toàn dựa vào sức lao động mà kiếm sống.

Trần cục trưởng vốn biết hắn có nhiều thuyền, nhưng khi nghe hắn nói có đến mười mấy chiếc tàu lưới kéo thì cũng phải ngớ người ra.

Ông cứ nghĩ có vài chiếc tàu đánh bắt là đã tốt lắm rồi, không ngờ hắn lại có đến mười mấy chiếc...

Mới có mấy năm thôi mà, đây còn là ngư dân bình thường sao?

Ngư dân bình thường nào có thể sở hữu nhiều thuyền đến thế?

Không chỉ Trần cục trưởng kinh ngạc, Kim Ngọc Chi cũng giật mình, ngư dân nào lại có khối tài sản phong phú đến vậy?

Vậy rốt cuộc ai là người được lợi khi kết nghĩa đây?

Diệp Diệu Đông biết họ sẽ kinh ngạc, và sự kinh ngạc đó là điều hắn mong muốn.

Sau khi kinh ngạc, họ cũng sẽ hiểu rằng hắn không phải vì tiền của họ mà tiếp cận, càng không phải lừa gạt họ. Song, nếu nói hoàn toàn không màng lợi lộc thì cũng không phải, bởi vì thế giới của người lớn nào có sự thuần túy đến vậy.

Tuy nhiên, dù sở hữu khối tài sản này, hắn vẫn bằng lòng nhận họ làm anh em kết nghĩa. Ít nhiều gì, trong đó cũng có mấy phần chân tâm thật ý, dù sao họ cũng đã qua lại ba năm rồi.

Tài sản của Diệp Diệu Đông cũng chính là cái vốn của hắn.

Điều này không chỉ để họ nghe, mà còn để họ có cái làm vốn khi về nhà thuyết phục con cái. Ít nhất cũng để chứng tỏ hắn không phải kẻ sa cơ lỡ vận, hao tâm tổn trí mất mấy năm để lừa gạt các bậc trưởng bối.

Nói chuyện phiếm vài câu, hắn lại lái sang chuyện khác, kể về gia đình mình, về tính cách của từng thành viên, đương nhiên đều là chọn những mặt tốt mà nói.

Trần cục trưởng cũng đáp lễ, kể về gia đình và các thành viên của mình.

Suốt dọc đường, họ trò chuyện rất vui vẻ.

Gần đến Tết, đừng thấy trời tối mà coi thường, trên đường gặp xe lớn thường xuyên một cách bất thường. Rất nhiều chuyến xe hàng qua lại đều là để kịp về nhà ăn Tết, hoặc là giao hàng trư���c Tết.

Khi họ đến huyện thành đã hơn 7 giờ tối. Diệp Diệu Đông tháo hàng xong cho họ, liền cáo từ và lên đường trở về ngay.

Trần cục trưởng muốn giữ hắn lại qua đêm, ít nhất cũng phải ăn sáng rồi mới đi, nhưng Diệp Diệu Đông đã từ chối.

Người ta cũng vừa về đến nhà, còn bao nhiêu việc bề bộn, đồ đạc chưa sắp xếp, nhà cửa chưa dọn dẹp. Hắn mà ở lại, chỉ tổ thêm phiền phức, chi bằng về sớm một chút để vợ chồng họ có thể chờ đến mai rồi dọn dẹp.

Diệp Diệu Đông giảm tốc độ, chầm chậm lái xe vào thôn. Bất ngờ, giữa đường, hắn thấy vài bóng người khả nghi phía trước, lòng chợt căng thẳng. Hắn liên tưởng đến dịp cuối năm cận kề, bọn trộm cắp cũng trở nên lộng hành.

Hắn quan sát kỹ phía trước, vội vàng phanh xe gấp, đứng phắt dậy, lấy khẩu súng ra từ hòm sắt dưới đệm ngồi.

Nhìn thấy phía trước có mấy kẻ đang cầm gậy, cười cợt bỉ ổi chầm chậm tiến đến, hắn cũng kiểm tra lại đạn dược trong khẩu súng trên tay.

Sau khi chắc chắn, thấy bọn chúng đã nhanh chóng tiếp cận, hắn vươn súng ra, Pằng!~

Sau một tiếng súng, hắn lại tăng tốc máy kéo, phóng thẳng qua giữa đám người đang cứng đờ, không dám nhúc nhích phía trước, khiến bọn chúng sợ hãi lùi dạt sang hai bên.

Mấy tên nhóc bụi đời, chuyện như vậy không năm nào là không có.

Chớ nói chi là đêm đen gió lớn, ngay cả ban ngày cũng có thể có kẻ to gan trắng trợn.

Hôm nay cũng coi như bọn chúng xui xẻo gặp phải hắn. May mà trong tay hắn có súng, hù dọa một cái là có thể lái máy kéo nghênh ngang đi mất.

Tuy nhiên, với sự việc bất ngờ này, chặng đường tiếp theo hắn càng cẩn thận hơn, khẩu súng luôn được kẹp đặt trên đầu gối.

May mắn thay, nửa đoạn đường sau không xảy ra chuyện gì, hắn an toàn về đến nhà.

Lâm Tú Thanh nghe hắn kể chuyện xảy ra trên đường, cũng giật mình thon thót.

"Chuyện này đáng sợ quá đi mất, may mà xe anh có mang súng. Mấy kẻ này thật sự quá lộng hành, bắt mãi không hết."

"Sắp hết năm rồi, bọn chúng cũng phải làm thêm vài phi vụ mới có thể qua cái Tết sung túc, ăn ngon uống say. May mà không có chuyện gì là tốt rồi, gặp phải chuyện như vậy cũng là bình thường thôi."

"Thôi được rồi, từ giờ anh đừng ra khỏi cửa nữa. Em đi luộc cho anh hai quả trứng chần để anh ăn cho bớt sợ."

"Ừm."

Diệp Diệu Đông lại kể cho nàng nghe chuyện có thể sẽ kết nghĩa với Trần cục trưởng. Tuy nhiên, mọi chuyện mới chỉ là manh nha, liệu có thành hay không còn khó nói, phải chờ thêm vài ngày nữa.

"Tại sao lại phải kết nghĩa chứ? Trước giờ như vậy chẳng phải cũng rất tốt sao? Tự dưng lại có thêm một nhà thân thích thật là phiền phức."

"Phiền phức gì chứ? Vẫn cứ qua lại như bình thường thôi, nhiều lắm là thân thiết hơn một chút. Nhưng nói ra ngoài lại quang minh chính đại, là anh em kết nghĩa. Sau này làm chuyện gì cũng hợp tình hợp lý, qua lại thân mật cũng là lẽ thường."

"Anh tự mình xem đi, dù sao em thấy chúng ta là dân đen, không cần thiết phải dính líu quan hệ với người làm quan. Cứ như bây giờ là tốt rồi."

"Em nói vậy thì ngây thơ quá rồi. Em nói với người ta chúng ta chỉ là ngư dân bình thường, bây giờ ai tin chứ?"

Lâm Tú Thanh bị chặn họng, nghẹn lời không nói được gì. Quả thật, nhà họ bây giờ không còn là ngư dân bình thường nữa.

"Không cần suy nghĩ nhiều. Chúng ta cứ đàng hoàng bổn phận, không làm chuyện trái khoáy. Chỉ là sau này nếu nhà máy trong thành phố bắt đầu hoạt động, có chút bối cảnh cũng sẽ ổn thỏa hơn. Bằng không, đến lúc đó chúng ta là dân đen, bị giày vò đến xương cốt không còn, cũng không thể nói trước được điều gì."

Đây là kinh nghiệm hắn rút ra được từ chuyện của Phương Kinh Phúc.

Bất kể lúc nào, có người trên triều thì mọi việc đều dễ dàng. Huống hồ, những người làm quan thật sự có trăm ngàn cách để giày vò người khác.

Lâm Tú Thanh không nói thêm gì nữa. Nàng vốn chỉ mong tiểu phú tức an là đủ, không hề nghĩ xa xôi đến vậy. Bây giờ, nàng chỉ biết nghe theo lời hắn.

Hắn nói gì thì là thế đó vậy.

Diệp Diệu Đông ăn xong rồi đi tắm mới lên giường. Ban đầu hắn định để dành đến Giao thừa mới tắm, nhưng do bôn ba qua lại, lại khuân vác đủ thứ, người thực sự quá bẩn.

Lâm Tú Thanh cũng nói hắn tắm sớm thì tốt, mai mốt việc của nàng cũng có thể bớt đi một chút, vì mai là Giao thừa nàng còn bận rộn.

Khi hắn trở về, lũ trẻ trong nhà đã ngủ cả rồi.

Thực ra, vào giờ này, ngoài nhà họ ra, trong thôn cũng chẳng còn mấy ngọn đèn sáng nữa.

Diệp Diệu Đông nằm xuống chiếc chăn ấm áp mềm mại, cả người mới thả lỏng và tĩnh lặng lại.

Ổ vàng ổ bạc, không bằng tổ ấm của mình.

Bây giờ hắn mới xem như hoàn toàn được nghỉ ngơi ăn Tết. Mấy ngày trước nói là nghỉ Tết, kỳ thực cũng chỉ là không ra biển thôi, vẫn còn không ít việc vặt vãnh, hắn vẫn phải chạy khắp nơi.

Suốt ngày đêm việc gì cũng làm không ít, chỉ đến Giao thừa mới xem như được nghỉ ngơi thật sự.

Hắn đương nhiên cũng chẳng làm gì cả, ngủ cho đến khi mặt trời lên cao, rồi mới bị mùi thơm ngào ngạt từ bên ngoài đánh thức.

Vừa rời giường đã có bữa sáng phong phú để ăn, còn có thể thêm món nem viên chiên nóng hổi vừa vớt ra khỏi chảo.

Người khác đã bận rộn một trận, hắn chỉ việc nhặt sẵn mà ăn. Không ai chê trách hắn như trước đây nữa, mọi người bây giờ cũng cam chịu chuyện hắn ngủ dậy tự nhiên là điều hiển nhiên.

Gà vịt cha hắn đều đã làm thịt, nhổ lông sạch sẽ, bày trần trụi trên bàn, chờ đến trưa sẽ cho vào nồi hầm.

"Chúng ta đã làm việc nửa buổi sáng rồi, anh mới dậy. Nhanh lên, đang đợi anh dán câu đối đấy."

Lâm Tú Thanh xoa xoa vết dầu mỡ trên tay, rồi đi lấy câu đối ra đặt lên bàn cho hắn.

"Em cứ dán thẳng đi là được, chờ anh làm gì?"

"Anh không phải trụ cột của gia đình sao? Câu đối nhà mình, đương nhiên là anh dán."

"À."

"Keo dán ở ngoài cửa sổ đó, tự anh lấy mà dán. Lồng đèn cũng nhớ treo lên nhé, hôm qua em đã gỡ xuống lau sạch rồi."

"Biết rồi."

Khi Diệp Diệu Đông ăn uống xong, cầm câu đối đi ra ngoài, Diệp Thành Dương còn nịnh nọt dời băng ghế cho hắn.

"Làm gì đấy?"

"Cha, để cha kê chân ạ."

"Con nghĩ cha con cần sao?"

Diệp Diệu Đông cầm chén keo dán trên cửa sổ, dùng cọ dính một chút, phết vào mặt sau của câu đối rồi nhón chân áp lên tường.

Diệp Thành Dương lúc này mới buông băng ghế xuống, gãi đầu một cái, "À, cha cao hơn đại bá, nhị bá, nên không cần."

Diệp Diệu Đông không để ý đến hắn. Diệp Thành Dương lại nâng niu chén keo dán chờ ở bên cạnh. Dán xong một bên, hắn lại tích cực đưa thêm một tấm câu đối khác, rồi sau đó là biểu ngữ.

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.

Hắn cúi đầu liếc nhìn thằng nhóc này một cái, chẳng nói chẳng hỏi gì.

Dán xong câu đối, lại dán ngược chữ Phúc lên cửa, hắn mới hài lòng kết thúc công việc, đi ra ngoài dạo một chút phơi nắng, tiện thể xem hàng xóm đánh bài, đánh bạc.

Diệp Thành Dương lẽo đẽo theo bên cạnh hắn, chỉ thỉnh thoảng chạy đi chơi đùa với đám trẻ con bên cạnh. Nếu hắn vừa nhấc chân đi, thằng nhóc này cũng lập tức đuổi theo.

Hắn ngồi xuống đánh bài, thằng bé cũng đứng sau lưng hắn như một vệ sĩ.

"Con làm gì đấy?"

Diệp Thành Dương yếu ớt nói: "Cha... Cha có thể cho con tiền mua dây pháo không ạ?..."

"Đi hỏi mẹ con ấy."

Diệp Thành Dương ngậm miệng đứng bên cạnh không nhúc nhích. Diệp Diệu Đông đánh hai ván, thấy hắn cứ đứng như khúc gỗ, bèn phiền lòng vội cầm 5 hào tiền đuổi đi.

Diệp Thành Dương hưng phấn cầm tiền chạy đi.

Cũng biết ngay mà, sáng sớm cứ lượn lờ quanh hắn là y như rằng có mục đích.

Ngày Giao thừa này, thoải mái nhất là đám trẻ con, vạn sự không bận tâm, chỉ việc chơi.

Vui vẻ nhất cũng là bọn chúng. Suốt cả ngày miệng không ngớt, ngửi thấy mùi thơm trong nhà, thỉnh thoảng lại chạy về nhà ăn vụng vài miếng rồi lại ra chơi. Trong túi quà vặt không thiếu, lại còn có tiền để mua dây pháo.

Thằng nhóc này chắc chắn là sáng sớm mới bị Lâm Tú Thanh từ chối không cho tiền, nên thấy hắn dậy là cứ lượn lờ quanh hắn.

Chẳng qua là nó cũng rất biết cách bòn rút, chốc lát lại chạy đến nói muốn mua kẹo hồ lô.

Một lát sau lại đòi mua kẹo hồ lô.

Ngay sau đó, Diệp Thành Hồ và Diệp Tiểu Khê cũng bị hấp dẫn mà kéo đến.

Ba anh em thay nhau đến, hắn tức đến muốn cầm roi.

Thấy hắn nổi giận, ba đứa mới lập tức giải tán.

Chờ đến bữa cơm trưa hắn mới biết, Lâm Tú Thanh sáng sớm đã từ chối không cho chúng tiền, còn nói rõ năm nay không có tiền lì xì cho chúng, rồi hỏi ngược lại chúng xem trận đòn mấy hôm trước còn sợ không.

Thế nên Diệp Thành Dương mới chuyển ý định sang hắn, nhân cơ hội có thể vòi được ít tiền nào hay ít tiền đó.

"Đầu óc cũng không ít trò nhỉ?"

Diệp Thành Dương cúi đầu thấp đến mức có thể thấp hơn nữa, chỉ chú tâm ăn cơm trong chén, xem như không nghe thấy gì.

"Dương Dương nói, không có tiền lì xì thì chúng ta có thể xin tiền lẻ. Dù sao tiền lì xì hàng năm mẹ cũng lấy đi, chỉ để lại có hai hào." Diệp Thành Hồ bán đứng anh trai mà không hề có chút gánh nặng nào.

"Anh trai nói anh ấy có rất nhiều tiền để dành, không vấn đề gì, anh ấy không cần."

"Mày nói bậy! Mày mới có nhiều tiền để dành ấy, tao thấy rồi."

"Mai là mùng Một rồi, chúng mày muốn tối nay bị đánh, hay là mùng Một bị đánh đây?"

Hai anh em lập tức ngậm miệng lại.

Mặc dù Lâm Tú Thanh sáng sớm nói vậy, nhưng chờ ăn xong bữa cơm tất niên, nàng vẫn như cũ bỏ vào túi áo quần mới của mỗi đứa trẻ một bao lì xì.

Chờ bọn chúng ăn xong bữa cơm tất niên, đi tắm, thay quần áo mới, sờ thấy bao lì xì trong túi thì mới kinh ngạc vui mừng.

"Mẹ, mẹ không phải nói năm nay không có sao?"

"Không muốn phải không? Vậy đưa lại đây cho mẹ."

"Muốn, muốn chứ ạ!" Diệp Thành Hồ kêu to một cách khác thường, siết chặt bao lì xì, vui vẻ chạy ra ngoài.

"Quay lại đây cho mẹ."

"Thế nào?"

Thằng bé còn cảnh giác đứng ở cửa ra vào, không dám vào, như sợ mẹ nó đổi ý.

"Không được làm mất, đưa mẹ bỏ vào ống tiết kiệm."

"Hắc hắc, sẽ không mất đâu ạ."

Nó nhanh chân lập tức chạy đi.

Diệp Thành Dương cũng vội vàng lẽo đẽo theo sau.

Diệp Tiểu Khê có chút không nỡ, nhưng nghĩ đến mấy hôm trước mình vừa làm rơi bao lì xì, liền lon ton chạy đến bên Lâm Tú Thanh, đưa bao lì xì cho nàng.

"Mẹ cất giúp con nhé, con sẽ làm rơi mất."

"Ừm, vẫn là con ngoan."

Lâm Tú Thanh cười híp mắt bỏ bao lì xì trở lại túi áo, sau đó móc ra hai đồng tiền xu đưa cho nàng.

"Tiền lì xì mẹ cất giúp con, cái này con mua quà vặt mà ăn nhé."

"Dạ, dạ!"

Nàng vui vẻ cũng chạy ra ngoài.

"Chậm thôi, quần áo mới mà làm bẩn hay làm hư, năm mới mẹ sẽ đánh đấy."

Nàng vừa chạy vừa lớn tiếng kêu: "Biết rồi ạ!"

Diệp Diệu Đông cười nói: "Em chỉ giỏi lừa trẻ con."

"Anh sờ thử túi áo mới của anh xem, túi bên trong ấy."

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên một chút, đưa tay vào túi trong áo, cũng móc ra một phong bao lì xì đỏ dày cộm. "Anh cũng có sao?"

Nàng cười gật đầu: "Tiền của anh chẳng phải cũng đưa em sao? Năm mới mà anh không có tiền đánh bài thì sao? Năm nay anh cũng vất vả rồi, đương nhiên cũng phải lì xì cho anh một cái."

Hắn cầm bao lì xì trên tay hôn một cái. "Vợ yêu của anh."

"Má cũng sờ túi thử xem."

Lão thái thái cũng sững sờ. "À? Má cũng có sao?"

Lâm Tú Thanh cười gật đầu.

"Má sờ miệng túi rồi mà? Làm cho má sao?" Bà sờ hai bên túi áo khoác, không thấy. Vừa học Diệp Diệu Đông vén áo lên, đưa tay vào túi bên trong thì quả nhiên sờ thấy một cái.

Cũng không trống lắm, khó trách nàng lúc nãy thay quần áo mới mà không để ý.

Lâm Tú Thanh cũng giải thích: "Em quen làm quần áo cho A Đông, nên túi bên trong thường may to và sâu một chút."

"Làm quần áo mới cho má là được rồi, lì xì cho má làm gì? Má có chỗ nào để tiêu tiền đâu, ăn uống đều ở nhà, cho má tiền để làm gì?"

"Quần áo mới mẹ bảo anh đừng làm, anh cứ nhất quyết làm. Tiền lì xì này má cũng không muốn đâu, cho con, cho con..."

"Vốn dĩ là con phải lì xì cho hai người mới đúng, sao lại muốn má lì xì cho con?"

Lão thái thái chưa thèm nhìn bao lì xì đã muốn nhét lại cho Lâm Tú Thanh.

"Má mua kẹo mà ăn, đừng nghĩ con không thấy, má cũng thích ăn kẹo mà."

Lâm Tú Thanh có để ý, lúc cúng bếp xong, lão thái thái cũng đã ăn hết mấy viên kẹo.

Đặt vào trước kia thì tuyệt đối không nỡ ăn, chỉ để dành cho con cháu. Chắc có lẽ là do cuộc sống hai năm qua càng ngày càng tốt, nên má mới dám ăn hai viên.

Diệp Diệu Đông cũng nói: "Má cứ cầm lấy đi, khổ nửa đời rồi. Lúc trẻ chịu khổ, về già đương nhiên phải được ăn ngọt."

Lão thái thái mặt nhăn nheo cười nở hoa, khóe mắt lấp lánh ánh lệ, bà lặng lẽ lau đi, vui vẻ đồng ý.

"Ài, được ăn chút ngọt, điều này chứng tỏ cuộc sống khổ đã qua hết rồi."

Lâm Tú Thanh lại nói với Diệp phụ, Diệp mẫu: "Hôm qua con đã lì xì trước cho cha mẹ rồi ạ."

Diệp mẫu cười nói: "Má hiểu rồi."

Diệp phụ chỉ quay đầu nói với Diệp Diệu Đông: "Tối nhớ đi Thiên Hậu cung dâng hương đấy, đừng có ngủ như chết."

"Làm sao có thể chứ? Ai lại đi ngủ vào đêm Giao thừa?"

"Ừm."

Hai cha con, người trước người sau đi ra ngoài. Đón Giao thừa không có gì hấp dẫn với họ bằng đánh bài.

Diệp phụ vốn thường ngày bị quản rất chặt, không có mấy cơ hội đánh bài. Hiếm hoi dịp Tết được đánh thoải mái, lại không ai quản.

Diệp Diệu Đông đơn thuần là đã nhìn đón Giao thừa nhiều lần, chẳng còn chút cảm giác mới mẻ nào, chỉ còn lại cảm giác hoài cổ.

Việc dọn dẹp nhà cửa đương nhiên rơi vào tay Diệp mẫu và Lâm Tú Thanh.

Hai nàng cũng là những người duy nhất chưa mặc quần áo mới, dù sao sau bữa cơm tất niên còn có bao nhiêu việc hậu kỳ phải làm, mặc quần áo mới chỉ tổ làm bẩn.

Nào giống mấy ông lớn nhà họ, ăn uống xong là phủi mông đi ngay đánh bạc, đánh đến nửa đêm canh ba dâng hương xong mới chịu về nhà.

Diệp Diệu Đông ăn xong bữa cơm tất niên rồi ra cửa. Đến khi trở về đã sau 0 giờ sáng, Lâm Tú Thanh cố ý dậy nấu cho hắn một chén sủi cảo.

Kết quả hắn ăn xong lại chạy sang nhà bên cạnh theo đại ca, nhị ca và cả Diệp Thành Hải đánh bài.

Không sai, chính là Diệp Thành Hải. Hơn 16 tuổi, cũng coi như là người lớn rồi, lên bàn đánh bài cùng bọn họ cũng là chuyện thường.

Người lớn như vậy, trong tay cũng quả thật có một chút tiền riêng để tiêu vặt.

Lâm Tú Thanh thấy hắn ăn sủi cảo xong lại đi ra ngoài thì cũng bực mình. Trước đây, nhiều lắm là đánh đến 12 giờ dâng hương xong là về.

Năm nay thì bành trướng rồi, trong túi có tiền, giờ này còn muốn ra ngoài đánh bài nữa.

Đến 3 giờ rạng sáng, hắn mới ngáp ngắn ngáp dài trở về nằm xuống.

Lâm Tú Thanh cũng bị động tĩnh hắn nằm xuống đánh thức. Nàng hơi dịch người vào trong, nhường chỗ cho hắn, tiện thể thì thầm vài câu.

Diệp Diệu Đông nhịn đến giờ này cũng rất mệt, nhắm mắt lại ngủ thẳng, quên cả việc phát huy quy củ cũ của mình.

Ngày thứ hai rời giường hắn mới nhớ ra chuyện tối qua nên làm mà chưa làm. Nhưng người bên cạnh đã rời giường từ bao giờ, ngay cả bóng dáng Diệp Tiểu Khê cũng không thấy.

Hắn ôm chăn lăn một vòng, lại nhét quần áo vào trong chăn cho ấm rồi mới mặc vào.

Đi ra ngoài nhà chính, không có một bóng người, chỉ có đồ ăn thừa tối qua, cùng bát cháo còn ấm. Bên ngoài thì vọng vào các loại tiếng nói chuyện cùng tiếng pháo.

Hắn bưng ly súc miệng, bàn chải đánh răng ra ngoài cửa rửa mặt, liền thấy đám chó trong nhà, con nào con nấy trên đầu cũng cài đủ loại kẹp tóc nhiều màu sắc.

Có hai con trên tai còn kẹp hai sợi dây thun đỏ...

"Ai làm thế này..."

Không ai đáp lại hắn, mọi người đều ở bên ngoài, hoặc là tụ tập ở cửa nhà bên cạnh nói chuyện phiếm.

Mấy con chó thấy hắn xong thì cũng tủi thân chạy tới vây quanh, rồi con đầu đàn không ngừng cọ cọ vào người hắn. Mấy con chó này đều có dây thun trên tai.

"Dây thun trên tai không thoải mái phải không?"

"Ô ô..." Đám chó rên rỉ vài tiếng.

"Thế nhưng mà trông cũng khá đẹp mắt, lại vui vẻ nữa. Hay là chúng mày kiên nhẫn một chút, mai rồi gỡ ra nhé?"

"Gâu gâu..."

"Ai làm thế nhỉ? Cũng thông minh thật, còn biết trang điểm cho chúng mày, để vui vẻ đón Tết."

"Gâu gâu..."

Đám chó lại kêu vài tiếng, vây quanh chân hắn đi một vòng rồi trực tiếp nằm bệt xuống đất, vẻ mặt bất lực không còn thiết sống.

Diệp Diệu Đông cười ha hả sờ đầu và tai của chúng, đánh răng xong liền vào nhà ăn cơm trước.

Chờ ăn uống xong, hắn đi ra ngoài túm lấy Diệp Tiểu Khê liền hỏi nàng có phải là nàng làm không.

Nàng còn đắc ý lắc đầu. "Sáng nay con cũng bắt chúng rất lâu rồi, may mà em gái đến."

"Con phải đi nhà em gái, nhà em gái cũng có cún..."

"Chó nhà mình đã bị con hành hạ rồi, vẫn không quên hành hạ chó nhà người khác à. Cẩn thận không có bạn nhỏ nào trộm mất kẹp tóc đấy."

"Không mất đâu, con sẽ bảo cún cắn bạn nhỏ."

"Mẹ con đâu?"

"Mẹ đang đánh bài ở bên kia!"

"Hả? Đánh bài?! Nàng cũng biết đánh bài ư? Ai dạy hư vậy?" Diệp Diệu Đông vội vàng đi về phía nhà ông Chu lớn bên cạnh.

Quả nhiên, hắn thấy Lâm Tú Thanh đang ngồi ở cửa phơi nắng, cùng một đám phụ nữ đánh bài. Tuy nhiên, họ chơi trò 'nghẹn 7', chỉ dựa vào vận may chứ không cần kỹ năng.

"Trời ạ, em cũng biết đánh bài sao?"

Lâm Tú Thanh cười ha hả quay đầu nhìn hắn. "Học chứ, cái này rất đơn giản. Anh có thể đánh bài, thì đương nhiên em cũng có thể đánh bài."

Chao ôi, đây là có oán khí trong lòng sao?

Trách hắn tối qua không đốt pháo giao thừa sao?

"Vậy em cứ ở đây đánh bài đi, anh về nhà xem nhà cửa nhé?"

"Ừm, đi đi."

Diệp Diệu Đông nhìn nàng vẫy tay như xua ruồi, hơi có chút buồn bực. Vợ hắn lại học thói xấu, bị người khác rủ rê đánh bài rồi.

Vốn dĩ nàng đâu có biết đánh bài.

Bây giờ đã biết đánh bài, sau này có khi lại biết đánh mạt chược nữa.

Phải nói chuyện với nàng một chút. Dịp Tết vui chơi một chút thì được, nhưng không thể sa đà.

Năm mới, trong thôn thật sự đâu đâu cũng là chiếu bạc, bàn đánh bài, bàn mạt chược, bàn xúc xắc. Chỉ cần trời không mưa, tất cả đều được bày ra trên đường. Dù lạnh đến mấy cũng có người cờ bạc.

Diệp Diệu Đông thấy họ chơi cũng rất nhỏ, chỉ một hào một xu, liền cũng mặc kệ nàng, bản thân về nhà cũng rủ mấy người ngồi trước cửa nhà đánh bài, tiện thể trông nhà luôn.

Mấy ngày Tết này chính là để chơi. Trong nhà chuyện gì cũng có thể không cần làm. Ai đi thăm thân thì đi thăm thân, ai đánh bài thì đánh bài.

Nhà hắn không có mấy người thân thích dễ đi lại. Tất cả họ hàng gần đều ở trong thôn này. Đại cô ở trấn trên, cơ bản cũng là bà ấy về thăm người thân.

Còn về phía người bản gia ở tỉnh thành, cũng không quá thân thiết, không cần thiết phải đi một chuyến xa xôi.

Còn bên nhà A Thanh, sẽ chờ mùng Hai về ngoại, đây cũng là lệ thường.

Về nhà mẹ A Thanh cũng chẳng cần làm gì, cứ đánh bài, gác chéo chân chờ ăn thôi.

Diệp Diệu Đông ngược lại cứ mãi nhớ mãi, liệu mùng Ba Trần cục trưởng có đến không?

Tối ngày hai mươi chín, hắn đã nói rằng dù kết nghĩa có thành hay không, mùng Ba hắn cũng sẽ đến nhà Trần cục trưởng chúc Tết.

Bây giờ rốt cuộc có nên đi hay không?

��ng ấy liệu có đến không?

Nếu ông ấy đã đến rồi mà hắn lại đi huyện thành, chẳng phải sẽ lỡ nhau sao?

Diệp Diệu Đông tối ngủ vẫn còn băn khoăn không biết có nên đi hay không, trằn trọc mãi.

"Anh làm gì vậy? Đang nghĩ gì mà chưa ngủ?"

"Anh đang nghĩ, sáng mai có nên đi huyện thành không? Hay là chờ mốt?"

"Anh chỉ phiền não chuyện này thôi sao?"

"Đúng vậy. Dù sao kết nghĩa cũng là chuyện lớn, mà chuyện này còn chưa biết kết quả. Anh cứ nghĩ mai ông ấy có đến không? Vạn nhất lỡ nhau, chẳng phải uổng công sao?"

"Vậy thì anh cứ chờ đến chiều hãy đi. Anh chỉ nói mùng Ba đi chúc Tết chứ đâu có nói là buổi sáng hay buổi chiều đâu. Sáng thì cứ chờ một lát xem người ta có đến không. Nếu chưa đến, vậy thì anh đến khoảng giữa trưa. Lý do cũng dễ tìm thôi, cứ nói là không biết liệu có ai đến chúc Tết vào buổi sáng không, sợ làm phiền người ta, nên đến chiều mới đi."

"Cũng phải. Vậy thì chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng trước, chiều nay sẽ đi."

"Đi ngủ sớm một chút đi. Không kết nghĩa thì chúng ta cũng chẳng mất mát gì, chỉ là thêm hoa trên gấm mà thôi."

"Ừm, vẫn là em nghĩ thoáng hơn."

"Vốn dĩ là vậy mà, tiền chúng ta kiếm được bây giờ đã xài cả đời cũng không hết."

Diệp Diệu Đông ha ha cười không ngừng. "Vậy thì em phải kiềm chế một chút, không thể dính vào cờ bạc, nếu không bao nhiêu của cải cũng không đủ mà phá."

"Xì, anh đi đi, em làm sao có thể như vậy. Anh mới là người phải kiềm chế một chút, không được dính vào cờ bạc. Chỉ cần dính một chút thôi là nhà cũng phải tan."

"Ấy... Vàng... Nên cũng được à?"

Lâm Tú Thanh véo một cái vào eo mềm của hắn. "Anh nói gì?"

"Năm mới rồi, em làm gì vậy. Từ khi nào lại có thói xấu thích véo vào eo anh thế."

"Để anh nói bậy bạ. Em đâu có hút thuốc, uống rượu hay đánh bạc. Đồ không biết xấu hổ còn nói em."

"Hôm nay em đánh bài cũng thuộc về cờ bạc mà."

"Cái đó sao có thể tính chứ? Chỉ là giải trí chơi một lát thôi. Năm mới, người ta thiếu người, bèn rủ em vào chân bàn, mọi người vui vẻ một chút mà."

"Vậy thì tốt rồi, ngủ đi."

"Hừ, chỉ cho một mình anh đánh bài thôi sao, em chơi một chút thì không được à?"

"Không phải, chơi một chút thì được, vì anh cũng chỉ chơi một chút thôi. Cờ bạc nhỏ giải trí là tốt rồi. Nhưng có vài phụ nữ trong thôn cũng như đàn ông vậy, cứ sà vào chiếu bạc, trông quá khó coi."

Không chỉ là cờ bạc, mà chơi mạt chược thành nghiện cũng rất đáng sợ.

Hắn thấy nhiều phụ nữ đời trước chơi mạt chược thành nghiện, có thể thức cả đêm, con cái gia đình đều không thèm để ý.

Cũng có rất nhiều phụ nữ nghiện cờ bạc như đàn ông.

Đàn ông hay phụ nữ đều vậy, kẻ nghiện cờ bạc đều đáng bị nguyền rủa.

"Em cũng thấy rồi, quả thực rất khó coi. Có người còn dời ghế đứng lên nhìn, rồi còn đặt tiền theo. Có người còn không phải ở thôn mình, còn cố ý chạy đến thôn mình để đánh bạc nữa."

"Ừm, ngủ đi."

Biết vậy là tốt rồi.

Vợ hắn không biết mấy thứ đó cũng rất tốt. Không thể trách hắn có chút tư tưởng gia trưởng, cái gì không tốt thì đừng học.

Phụ nữ cũng có dáng vẻ của phụ nữ. Nam nữ bình đẳng, nhưng cũng không thể đàn ông làm gì thì phụ nữ cũng đều muốn học theo.

Diệp Diệu Đông an tâm ôm Lâm Tú Thanh, để nàng t��m một tư thế thoải mái trong vòng tay mình. Hai người sau đó mới nhắm mắt ngủ.

Sáng sớm mùng Ba, Lâm Tú Thanh còn đang quét dọn sân trước cửa thì thấy mấy chiếc xe đạp chạy đến cổng nhà nàng.

Ban đầu nàng không để ý lắm, nhưng vì mấy con chó trong nhà sủa loạn lên, nàng mới nhìn sang.

"Trần cục trưởng? À... Chúc mừng năm mới ạ, mời ông vào nhà..."

Lâm Tú Thanh vội vàng vứt chổi sang một bên, nhanh chóng ra cửa mời khách vào nhà.

"Chó nhà cô cũng vui vẻ ghê nhỉ? Ha ha ha, còn được buộc dây buộc tóc màu hồng, cài kẹp tóc nữa chứ, trông thật là đẹp mắt, mấy chú cún cũng vui vẻ đón Tết."

Kim Ngọc Chi cũng cười nói: "Đúng là không thể không nói, quả thật đến chó cũng mang không khí Tết, kia đỏ đỏ lục lục, trông thật là vui mắt."

"Con bé nghịch ngợm trong nhà, bình thường rất thích ức hiếp mấy con chó đó. Sáng hôm kia, nó đã túm lấy mấy con chó làm đủ thứ trò. Chúng tôi thấy vui nên cũng không ngăn cản."

"Vậy con bé nhà cô chắc chắn rất đáng yêu."

"Đâu mà, nghịch ngợm vô cùng..."

Trần cục trưởng cười khen: "Con bé nhà hắn, hai năm trước tôi có gặp qua, cánh tay tròn lẳn như khúc ngó sen, má bánh bao trông phúc hậu, khỏi phải nói là đẹp biết bao, hơn hẳn cả cháu gái nhà tôi, trông là biết đầy phúc khí rồi."

Tuyệt tác chuyển ngữ này, độc quyền chỉ có tại truyen.free, mời độc giả cùng thưởng thức.