Diệp Huệ Mỹ thầm nghĩ, chắc hẳn những điều này đều do A Quang dạy dỗ. Cha ruột đã tận tay chỉ bảo, nếu không, sao bọn nhỏ có thể dũng cảm đến thế? Quả là "thượng bất chính, hạ tắc loạn". Dạy một bé gái bắt rắn, thật không biết nói sao. Thật khiến người ta kinh sợ. Chờ thêm vài ngày nữa về nhà, nhất định phải mắng cho một trận.

"Cha chồng cô đâu? Rõ ràng cả nhà đông người, sao tôi thấy chỉ mỗi cô trông ba đứa trẻ?"

"Anh ấy ra đồng rồi. Gần đây trời ấm lên, phải tranh thủ cày xới, nhân lúc mùa xuân mưa nhiều, gieo hạt cho kịp. Anh ấy bận lắm, vừa hửng sáng đã ra đồng, phải đến bữa cơm mới về được."

"À, thế thì phải rồi. Nhà tôi hai hôm nay cũng phải nhanh chóng cày xới một lượt."

"Con trai, con gái út của thím Mã đều đi học rồi. Đứa lớn hơn thì theo A Quang ra biển. Đông Thanh chẳng phải cũng đang làm việc chỗ anh sao? Tính ra, ai ai cũng có việc, chẳng lẽ chỉ mỗi mình tôi ở nhà trông ba đứa trẻ và nấu cơm thôi sao?"

"À."

Thế thì trách sao được hai đứa cháu ngoại lại nghịch bẩn đến thế.

"Anh về bao lâu rồi?"

"Hôm qua. Tôi mua ít đồ chơi lặt vặt, hôm nay mang đến cho ba đứa nhỏ chơi."

"Trong nhà cũng có nhiều đồ chơi rồi, lần sau đừng mua nữa, tốn ti��n. Có số tiền này mua cái gì mà chẳng được? Mấy thứ vô dụng này."

"Sao lại gọi là vô dụng? Tuổi thơ mà thiếu đồ chơi thì sao được? Không có những thứ này, con trai cô lại phải ngày ngày chơi với phân thôi."

Diệp Huệ Mỹ định phản bác, chợt nghe anh ta lại nói: "Dù sao cũng không tốn tiền của cô."

"Cũng phải."

"Thím Mã khi nào sinh vậy?"

"Chắc khoảng ba tháng nữa? Tháng Sáu âm lịch."

"Vậy Đông Thanh đợi cô ấy sinh xong rồi mới tính chuyện cưới hỏi sao?"

"Cũng không sai biệt lắm. Sinh xong thì tiện hơn cho người ta đến dạm hỏi, cô ấy cũng rảnh tay thu xếp. Cứ tìm hiểu mấy tháng, có thể là cuối năm nay kết hôn thì cũng không khác mấy. Anh hỏi làm gì vậy? Chẳng lẽ cũng đến dạm hỏi đấy à?"

Diệp Diệu Đông bất đắc dĩ nói: "Đúng thế. Có người nhờ tôi đến hỏi thăm đôi lời. Tôi thấy hỏi một chút cũng không sao, đằng nào cũng đã đến đây rồi."

"Mấy tháng nay nhiều người đến dạm hỏi lắm. Từ Tết đến giờ, hết tốp này đến tốp khác đều muốn đến hỏi cưới cho Đông Thanh. Giờ con bé là 'hương bột bột' của làng đấy. Có người giới thiệu công nhân nhà máy đá trên trấn, có bưu tá trên trấn, lại có công nhân lò mổ, suýt nữa là hoa mắt hết cả."

Diệp Diệu Đông câm nín, cảm thấy càng không tiện mở lời. Trần Thạch thật sự quá kém cỏi.

Cũng may Bùi thúc không có ở đây. Nếu không, chưa chắc đã bị A Quang đánh, mà có lẽ đã bị Bùi thúc đuổi ra khỏi cửa rồi.

Diệp Huệ Mỹ thấy anh ta đột nhiên im bặt, liền hỏi: "Anh định mối lái cho ai vậy? Bạn bè anh hình như cũng có gia đình rồi mà? Đừng có lung tung gán ghép Uyên Ương Phổ."

Anh ta ngư��ng nghịu cười, càng thêm xấu hổ. Chẳng phải là đang lung tung gán ghép Uyên Ương Phổ đó sao?

Tuy nhiên, đằng nào cũng là em gái ruột của mình, tiện miệng hỏi một câu cũng chẳng có gì đáng ngại.

Dù sao cũng không phải ý của anh ta, chỉ là giúp người ta hỏi hộ mà thôi.

"Có người nhờ tôi đến hỏi hộ, nhưng không phải ý tôi đâu nhé, đừng mắng tôi."

"Ai cơ?"

Anh ta nhìn quanh, rồi lại liếc ra ngoài cửa trước. Thấy không có ai, anh ta mới nói: "Trần Thạch?"

"Ai vậy?"

"Khụ, cái cậu cà lăm làm trên thuyền của tôi đó."

Diệp Huệ Mỹ nghe xong thì cạn lời, "Anh cũng thật gan nói ra. May mà là nói cho tôi nghe, chứ nếu để cha tôi với A Quang biết, sau này họ sẽ không cho anh bước chân vào cửa nữa đâu."

"Ha ha, cà lăm cũng có quyền theo đuổi hạnh phúc chứ. Chuyện này chẳng phải cho thấy Đông Thanh là vạn người mê sao? Ai cũng muốn tranh nhau cưới."

Diệp Huệ Mỹ dỗ xong một đứa, liền nhét vào lòng anh ta, bảo anh ta giúp một tay bế. Cô tức giận nói: "Ai mà chẳng biết phần lớn là nhắm vào của hồi môn, với lại gia sản nhà chúng tôi phong phú chứ? Hơn nữa em gái tôi tính tình tốt, lại còn biết kiếm tiền, thắp đèn lồng tìm khắp nơi cũng chẳng thấy ai trong sạch hơn. Chẳng phải là cả đống người muốn cưới về sao."

"Cho nên, ai thích con bé cũng là chuyện rất bình thường thôi."

"Thế thì anh ta cũng có chút "cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga". Trong lòng chẳng có tí tự lượng sức nào. Người bình thường mà biết thân phận mình như thế, nào dám còn nhờ anh đến cửa nói chuyện?"

"Không phải, anh cứ lén hỏi Đông Thanh xem sao? Biết đâu con bé lại có ấn tượng tốt với Trần Thạch, thấy cậu ta thật thà, đáng tin? Dù sao trong xưởng kia cả đống trai chưa vợ, phần lớn ai cũng mồm mép trơn tru. Cô gái nhỏ nào lại thích mồm mép trơn tru cơ chứ? Trần Thạch cũng có ưu điểm riêng mà."

"Thôi đi, ưu điểm đó của cậu ta nhiều người có lắm."

"Thế thì cậu ta dáng dấp cao ráo, to lớn, cao hơn nhiều người trong xưởng, vóc người cũng đoan chính."

"Thế thì cũng không thoát khỏi được sự thật cậu ta là người cà lăm."

"Cũng đỡ hơn nhiều rồi, không còn cà lăm như trước nữa. Cứ luyện thêm một thời gian, biết đâu qua hai năm là khỏi. Giờ cậu ta cũng không ngừng nói chuyện, đang tập luyện đấy."

"Thế thì cứ đợi đến khi luyện tập xong rồi hẵng nói. Tôi đã nói ra, nhiều điều kiện tốt như vậy, anh lại không hỏi cho người ta mà lại đi hỏi cho một người cà lăm, đây là dụng tâm gì? Không biết người ta còn tưởng chị dâu như tôi không nhận người nhà tốt."

Diệp Diệu Đông cũng đành câm nín, quả thực không tiện nói gì thêm.

Có lẽ Trần Thạch cũng ý thức được có quá nhiều người cầu hôn, nếu không thử một lần thì rốt cuộc sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.

"Thế thì hay là đợi Bùi thúc về, tôi tự mình hỏi một câu xem sao. Dù sao tôi cũng đã nhận lời, nếu không đích thân hỏi thì cũng khó ăn nói. Tiện thể cũng hỏi thăm xem Bùi thúc muốn tìm con rể thế nào."

"Tùy anh. Anh không thấy ngại là được, nhưng đừng bắt tôi phải hỏi."

"Ôi, sao tôi lại nhất thời hồ đồ mà đồng ý vậy chứ? Hay là quá mềm lòng, lẽ ra nên bảo cậu ta tự tìm người khác đến hỏi thì hơn chứ?"

"Cậu ta chẳng phải đang làm việc cho anh sao? Đến nhờ anh giúp đỡ cũng là chuyện bình thường thôi."

"Ừm, Bùi thúc ở đâu vậy? Tôi ra đồng tìm ông ấy vậy."

"Ngay sau núi đó, anh tự đi đi."

Diệp Diệu Đông đành phải đi về phía sau núi.

Bùi cha đang cầm cuốc xới đất, tiện tay vứt cỏ dại sang một bên để đống. Phơi chừng vài ngày, lát nữa đốt đi còn có thể làm phân bón.

Thấy Diệp Diệu Đông đến, ông buông cuốc, lau mồ hôi, cười hỏi: "Sao lại ra tận đồng thế này? Tôi đâu dám để cậu làm việc cho tôi."

"Ha ha, làm chút việc có gì đâu. Chỉ cần thúc cần, cả đám thanh niên trai tráng đều mong muốn đến nhà thúc giúp việc đấy."

"Nói gì vậy chứ?"

"Chẳng phải sao? Nghe nói Ánh Thu gả đi rồi, mấy tháng nay bao nhiêu người đến làm mai. Đông Thanh giờ là cô gái quý hiếm nhất vùng này, chẳng phải là cả đám thanh niên trai tráng đều muốn đến nhà thúc giúp việc sao? Chỉ cần thúc lên tiếng, chưa đến nửa ngày, họ sẽ làm xong hết cho thúc."

Bùi cha cười ha hả: "Cũng đúng. Cậu cũng đến làm mai cho ai vậy?"

"Việc gì cũng không qua được mắt xanh của thúc cả. Tôi chưa nói gì mà thúc đã đoán ra rồi, thật quá thông minh. Nếu cha tôi mà thông minh như thúc, ba anh em chúng tôi đâu đến nỗi vất vả thế này."

"Nói gì vậy chứ. Ba anh em các cậu giờ là những người đứng đầu trong thôn rồi. Cả thôn ai mà chẳng biết các cậu giỏi giang thế nào, cha cậu cũng thật may mắn."

"Tôi cũng là được người ta nhờ vả thôi. Nếu thúc không vừa ý, cứ coi như tôi chưa nói gì."

"Dạo này người đến làm mai đủ loại người cả. Có công nhân làm việc ổn định, có người góa vợ, có cả những kẻ du thủ du thực. Thật ra tôi cũng thấy nhiều rồi. Cậu cứ nói tôi nghe xem sao. Hợp hay không thì nghe rồi mới biết được."

"Khụ, cái cậu Trần Thạch làm việc trên thuyền của tôi đó, thúc thấy thế nào?"

Bùi cha lập tức nhíu mày: "Cái cậu cà lăm đó à?"

"Ha ha..." Diệp Diệu Đông lúng túng cười gật đầu.

"Cậu ta thì siêng năng, chịu khó làm lụng, chịu khổ chịu cực, phẩm hạnh cũng coi như tốt. Nhưng cha mẹ trong nhà tôi thì không ưng cậu ta lắm. Mặc dù giờ cậu ta kiếm được tiền, khá hơn nhiều, nhưng vẫn là người cà lăm. Điểm này thì không được rồi, còn chẳng bằng Trần Kỳ Thủy trên thuyền của cậu."

Trần Kỳ Thủy thì anh ta biết, cũng là một phe với Trần Thạch, Vương Quang Lượng và những người khác. Anh ta cũng cố ý sắp xếp cậu ấy đến làm việc trên thuyền Đắc Mùa.

Nghĩ vậy, quả thực cậu ấy còn thích hợp hơn Trần Thạch. Dù sao cậu ấy ở ngay trước mắt Bùi cha, con người thế nào thì còn rõ ràng hơn chút nữa.

Hơn nữa, nếu thành con rể, thì càng như người một nhà. Làm việc cho nhà ông ấy dĩ nhiên là tốt hơn. So với câu nói "một con rể nửa đứa con trai" mà người ta nói suông thì đáng tin hơn nhiều. Đây mới là thực sự có người thay thế.

"Vậy không được thì thôi vậy. Tôi tiện miệng hỏi thăm thôi, thúc cứ coi như tôi chưa nói gì. Nhưng, thúc có để ý Trần Kỳ Thủy không?"

"Ài, cũng có ý nghĩ đó. Dù sao cũng là ở ngay trước mắt mà quan sát được một hai năm, đáng tin hơn nhiều so với người ngoài, hiểu rõ cũng nhiều hơn chút."

"Tôi nghe Huệ Mỹ nói, người đến dạm hỏi cũng có công nhân trên trấn, có công việc cũng rất thể diện."

Bùi cha xua tay, chê bai nói: "Thế thì cũng chẳng đáng tin. Chỉ có một công việc để mà khoe khoang. Tôi cũng đã tìm hiểu rồi, một công việc mà phải nuôi cả nhà mười mấy miệng ăn, cũng phải thắt lưng buộc bụng mà sống. Chẳng biết họ nghe ở đâu ra rằng nhà chúng ta gả con gái của hồi môn phong phú, lại còn cho thêm tiền."

"Thật sự tốt như vậy thì cớ gì phải tìm đến nhà quê chúng tôi? Đều đã có công việc tốt rồi, tìm thêm một công nhân cũng có công việc như thế, chẳng phải càng thể diện hơn sao? Cho dù không tìm công nhân, tìm cô gái trên trấn cũng dễ dàng lắm, đâu cần phải tìm đến nông thôn?"

"Chắc chắn là bản thân có vấn đề gì đó, nên mới phải tìm xuống dưới. Chứ không phải từng người có công việc, mắt đều mọc trên đầu, nào có ai coi trọng người nhà quê."

Diệp Diệu Đông cảm thấy Bùi cha nói quá đúng. Mọi chuyện không thể chỉ nhìn bề ngoài. Loại người này phần lớn cũng chỉ có mỗi một công việc là đáng giá để nói.

Bùi cha lại nói tiếp: "Hoặc là dáng dấp luộm thuộm, rách rưới. Tôi cũng không kén chọn dung mạo người ta thế nào, muốn tìm người có dáng dấp như cậu cũng khó. Nhưng ít nhất cũng phải đoan chính một chút. Có mấy cậu trai choai choai mà vóc dáng còn chẳng cao bằng Đông Thanh."

"Lại có, hoặc là trong nhà không đáng tin, không nhờ vả được gì, hoặc là kẻ cô đơn, hoặc là đã ly hôn."

"Cái cậu bưu tá đó thì đã ly hôn, lại còn mang theo con gái. Công việc thì tốt thật, nhưng tôi có thể gả con gái cho người đã ly hôn sao? Cần thiết gì chứ? Vùng này đông dân như vậy, một thanh niên tốt, tôi đâu khó tìm? Đâu cần phải cho con gái đi làm mẹ ghẻ?"

"Ai nấy đều chẳng đáng tin cậy. Tôi cũng đã tìm hiểu rồi, không làm mình tức chết là may. Loại người nào cũng dám đến cửa." Bùi cha tận tình than thở.

Diệp Diệu Đông sờ mũi, cảm thấy lời này cũng có ý đang ám chỉ mình.

Ông già tinh quái này, cực kỳ khôn ngoan, tính toán rất giỏi, lại còn nói chuyện rất hay.

"Thúc nói chí phải, suy tính cũng rất đúng. Gả con gái chọn con rể đâu phải như mua thịt heo, mua thịt heo còn phải chọn miếng nạc miếng mỡ."

"Trước đây tôi cũng từng gối thêu hoa, chẳng ai coi trọng, chỉ nhìn mặt mũi. Nhà nào gả con gái mà chẳng phải nghe ngóng, hỏi thăm cho kỹ? "Gả chồng theo chồng, mặc quần áo ăn cơm.""

"Ở vùng này muốn hỏi thăm một người chẳng phải dễ dàng sao? Những người kia thuần túy chỉ là muốn thử vận may thôi."

"Siêng năng chịu khó, tính cách tốt mới là hàng đầu. Nhưng cũng không thể dáng dấp quá khó coi, dù sao em gái tôi cũng đâu có kém."

Bùi cha hết sức đồng tình gật đầu.

"Vậy là thúc đã để ý đến Trần Kỳ Thủy rồi?"

Ông chống hai tay lên cuốc, bắt đầu mở lời, luyên thuyên trò chuyện với Diệp Diệu Đông.

"Thật lòng mà nói với cậu, vẫn còn đang xem xét. Cậu bé này xem ra cũng không thành thật lắm, có chút xảo quyệt, còn phải xem xét thêm nhân phẩm. Nhưng cũng không vội, còn phải xem ý nguyện của Đông Thanh nữa."

"Tôi tìm con rể cũng chẳng trông mong người ta có tài cán gì ghê gớm, gia đình giàu có đến đâu. Chỉ cần người nhà sống đúng bổn phận, cậu trai trẻ siêng năng chịu khó, phẩm hạnh không vấn đề, là người có thể cùng con gái tôi sống tốt qua ngày là được."

Diệp Diệu Đông gật đầu: "Đúng là như vậy. Chúng ta chỉ cần có thể sống được, siêng năng chịu khó, người nhà lại thật thà, đúng bổn phận là được. Nói cho cùng, chuyện cưới gả là chuyện của hai gia đình, không phải chuyện của riêng hai người, cũng phải xem nhân phẩm của người nhà họ nữa."

"Đúng thế. Cha cậu siêng năng lại thật thà, mẹ cậu lại là người nhanh nhẹn, tháo vát nổi tiếng trong thôn. Anh em, chị em dâu trong nhà cũng không ai khập khiễng, ai nấy đều giỏi giang."

"Kết thân với nhà các cậu, thật sự là thắp đèn lồng cũng không tìm được chuyện tốt như vậy. Cho thằng nhóc A Quang ngu ngốc kia vớ bẫm, trước đây tôi có mơ cũng không dám nghĩ."

"Trong nhà ba đứa nhỏ cũng khổ, từ nhỏ đã không có mẹ. Một mình tôi làm cha nhiều chuyện cũng không tiện. Giờ đây cuộc sống tốt hơn, tôi chỉ mong nửa đời sau của chúng cũng có thể sống tốt. Giờ tôi phải cẩn thận chọn lựa, hy vọng có thể chọn được một người tốt."

Diệp Diệu Đông phụ họa theo, nghe một lúc lâu, câu chuyện m��i kết thúc.

"Tôi cũng thật là, nói với cậu nhiều chuyện thế này, giữ cậu ở đây ngoài đồng. Trưa nay có ở nhà ăn cơm không?"

"Không được, trong nhà chắc chắn đã nấu cơm rồi. Tôi về giúp Huệ Mỹ trông bọn trẻ một lát đã. Mới nãy không để ý, hai đứa nhỏ suýt nữa thì nghịch bẩn rồi."

Bùi cha ha hả cười rồi lại hỏi vài câu. Diệp Diệu Đông chào rồi mới đi về nhà.

Diệp Huệ Mỹ thấy anh ta ở bậc cửa cạo bùn dưới chân, liền hỏi: "Cha tôi nói gì vậy?"

"Trong lòng ông ấy đã có người để mắt rồi, đang xem xét đấy, không cần tôi nói nhiều chuyện."

"Ôi chao? Sao tôi lại không biết?"

"Cô tự mình đi hỏi ông ấy đi. Làm mấy chuyện không chu đáo thế này, tôi cũng không tiện nói ra. Vạn nhất tin đồn lan rộng thì không hay đâu."

"À, tôi còn tưởng họ chưa có ý định gì, phải đợi đến khi con bé sinh xong rồi mới tính."

Diệp Diệu Đông nhìn hai chị em song sinh đang chơi đùa với đồ chơi trong cũi, đi tới hỏi Diệp Tiểu Khê: "Có muốn về nhà không?"

"Không muốn."

"Thế thì mang cô em gái về nhà nhé?"

"Vâng, mang cả em trai nữa."

"Mấy đứa em trai sẽ nghịch bẩn đó, con có muốn dẫn không?"

Diệp Tiểu Khê do dự một lát, lắc đầu: "Thôi, không cần em trai đâu."

Diệp Huệ Mỹ tức giận: "Nói vớ vẩn! Tam ca cứ dạy hư con nít. Hai đứa nó chẳng qua còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nhưng cũng đâu có ăn đâu."

"Đó là do tôi kịp thời, chứ không thì đã vào miệng rồi."

Anh ta một tay dắt một đứa, chuẩn bị đưa hai cô bé về nhà, cũng là để giảm bớt gánh nặng cho Diệp Huệ Mỹ, bớt phải trông một đứa.

Hai đứa nhỏ này đứng trong cũi cũng sẽ không chạy lung tung. Bùi Ngọc với Diệp Tiểu Khê về nhà cũng có bạn chơi.

"Tam ca, tiện thể anh mang con rắn đó về đi. A Quang không có nhà, anh cứ mang về mà ăn."

"Tôi cũng đâu dám làm thịt, cũng không biết làm. Tôi chỉ biết há miệng ra ăn thôi, thôi cô cứ giữ lấy đi."

"Tôi thấy đám bạn bè của các anh mà không có A Quang thì tan rã hết."

"Đâu thể thế được. Cậu ta đâu có quan trọng đến vậy. Không có cậu mập mạp thì mới tan rã chứ."

Lời đó rất có lý, cô cũng chẳng còn cách nào phản bác.

"Đi đi."

Diệp Diệu Đông một tay dắt một đứa, dẫn hai cô bé về nhà.

Hai cô bé đi trên đường nhún nhảy vui vẻ, thấy hoa dại ven đường cũng phải dừng lại ngửi, rồi hái một bông, còn cài lên tóc nhau.

Thấy bươm bướm, chuồn chuồn cũng còn muốn đuổi theo.

Đến khi về đến nhà, các cô bé cũng hái được một bó hoa dày cộp, vô cùng vui mừng.

Diệp Diệu Đông cũng suốt đường mỉm cười nhìn hai đứa. Ai bảo con gái là không tốt? Chẳng phải chúng đáng yêu hơn mấy thằng nhóc thúi kia sao?

Hai thằng nhóc thúi mà chụm lại thì chỉ biết đánh nhau. Hai cô bé mà chụm lại thì chỉ biết đi bắt bướm, bắt chuồn chuồn, hái hoa dại, suốt đường cười khúc khích không ngừng, nhìn đáng yêu biết bao.

Hai đứa còn biết lấy lòng người, mang hoa dại hái được đưa cho Lâm Tú Thanh.

Lâm Tú Thanh cũng tươi cười: "Hái được nhiều hoa dại thế này à, để mẹ tết cho các con thành vòng hoa nhé?"

Hai đứa cũng vô cùng phấn khích: "Dạ, dạ!"

"Tết vòng hoa, vòng hoa sắc đào."

Lâm Tú Thanh đưa cái giỏ đang đặt trên đầu gối cho bà lão. Bà ấy vốn đang nhặt rau, tính toán trưa nay sẽ xào ăn.

"A Đông, anh đi hái mấy cành liễu về đi. Tết hoa vào đó thì hoa mới không dễ hỏng."

"Được thôi."

Chờ khi hai cô bé đeo xong vòng hoa, chúng cũng mừng rỡ như điên, chạy ra ngoài tìm bạn bè khoe.

Trong lúc Lâm Tú Thanh tết vòng hoa, cũng hỏi kết quả.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, không lọt vào mắt xanh của người ta.

Nhưng chuyện bạn bè của họ lọt vào mắt Bùi cha thì lại khiến cô không ngờ tới.

"Thật ra, nếu Vương Quang Lượng tìm anh làm mai, tôi còn chẳng ngạc nhiên. Dù sao cậu nhóc này càng năng động, đầu óc càng lanh lợi. Trước đây tôi cũng thấy cậu ta hay lân la trước mặt Đông Thanh mà."

"Cậu ta không được đâu. Cậu ta quá lanh lợi, lại còn có chút mồm mép, không phải người thật thà."

"Anh cũng đâu phải thế?"

"Cô nói thế thì vô nghĩa quá rồi. Ai cũng có thể trung thành như tôi sao? Cậu nhóc này nhìn không phải người an phận. Nghe nói ở trong thành phố cũng... nhìn cũng chẳng đáng tin."

Lâm Tú Thanh nghi ngờ nhìn anh ta: "Ở trong thành phố cũng cái gì?"

"Không có gì. Ở bên ngoài, bản tính bại lộ càng triệt để hơn. Hơn nửa số đàn ông con trai, ai mà chẳng biết ai? Cậu ta cũng tự biết rõ thôi."

Lâm Tú Thanh biết anh ta chưa nói thật, nhưng cũng không vặn vẹo mãi.

Nghĩ cũng biết, chắc là khuyết điểm gì đó không hay ho. Để lát nữa cô có thể hỏi lại.

"Đông Thanh đối với cậu ta cũng chẳng thay đổi sắc mặt. Cậu ta cũng thông minh, nếu không thì đã sớm nhờ người đến hỏi rồi. Dù sao Đông Thanh điều kiện tốt như vậy, những người kia ai nấy đều như bầy sói vây quanh gót chân con bé."

"Đúng là một kẻ thông minh."

Mông có dính cứt hay không thì ai cũng biết.

Chiều tối, khi Trần Thạch đến hỏi, Diệp Diệu Đông cũng nói thẳng với cậu ta, rằng Bùi cha trong lòng đã có người để mắt, bảo cậu ta nên tìm một cây đại thụ khác mà dựa.

"Khắp chân trời góc bể đâu thiếu cỏ thơm, cần gì phải đơn phương yêu mến "nhất chi hoa". Chắc hẳn cũng không ít người giới thiệu cho cậu, tìm một cô nương thật thà, đúng bổn phận là được."

Trần Thạch cũng không quá thất vọng, chỉ cười khổ một tiếng: "Tôi... biết r���i. Dù sao... cũng muốn thử một chút. Thử... thử xong thì... được rồi. Tôi trước... tiết kiệm tiền."

"Ừm, cứ tiết kiệm tiền cho tốt. Mới 20 tuổi cũng đâu cần vội vàng kết hôn. Cứ tích góp thêm chút nữa, qua hai năm cưới vợ thì cuộc sống cũng sẽ tốt đẹp thôi."

"Vâng."

"Cô ấy... là một... cô gái tốt. Hạnh phúc... là được rồi."

"Ừm."

Sau khi Trần Thạch rời đi, cậu ta cũng không về nhà mà lại đến xưởng tiếp tục làm việc giúp đỡ. Cậu ta là người có tầm nhìn.

Diệp Diệu Đông cũng đi một vòng quanh xưởng, không ngờ lại gặp Trần bí thư đến tìm anh ta.

Hóa ra là để thông báo anh ta sáng thứ Hai tuần tới, 8 giờ, đến trường Đảng trên trấn tham gia hoạt động học tập chính trị.

Khoảng thời gian này anh ta bận rộn nên quên mất, suýt nữa thì quên việc mình đã nộp đơn xin vào Đảng trước đó.

"May mà cậu ở nhà. Tôi còn lo cậu không có nhà, lỡ mất buổi học tập chính trị. Cái này không thể tùy tiện xin nghỉ đâu."

"À, lâu quá không có tin tức gì, tôi quên mất rồi."

"Bản thân chuyện này cũng không nhanh đến vậy. Từ khi nộp đơn xin đến khi được tiếp nhận, rồi phê duyệt, đều phải có quy trình. Làm gì có nhanh thế được. Cậu đây chưa đầy một tháng đã được nhóm xuống, còn được thông báo đi học tập, thế này đã coi như là nhanh rồi."

"À, hôm nay thứ Sáu. Vậy tôi nhớ rồi, hai ngày nữa đi."

"Nhớ nhé, không được tự tiện bỏ học đâu."

"Biết rồi. Vốn là hôm qua tôi mới về, hai ngày nay ở nhà cũng phải cày xới một lượt. Vừa đúng không phải ra biển."

"Thứ Bảy tuần tới là tiết Thanh Minh rồi, chắc các cậu cũng đều ở nhà tảo mộ chứ?"

"Ừm, đúng thế. Tuần tới là Thanh Minh rồi. Rong bẹ chắc mọc cũng tốt rồi chứ? Khoảng thời gian này bận nên tôi cũng không ở nhà, cũng chẳng hỏi thăm gì. Mới hôm qua lúc về, đi qua khu căn cứ trên biển bên kia, liếc mắt nhìn thấy, đen bóng một mảng."

Nói đến Thanh Minh, anh ta liền nghĩ đến rong bẹ cũng sắp đến mùa thu hoạch rồi.

Hôm qua trước khi về, đi qua căn cứ trên biển liếc mắt nhìn, vốn định hôm nay cũng dành chút thời gian đi ủy ban thôn hỏi thăm, nhưng lại bị chuyện của Tr��n Thạch làm chậm trễ.

Trần bí thư đến cửa cũng coi như đúng lúc, anh ta cũng đỡ phải đi một chuyến.

Vừa nhắc đến rong bẹ, Trần bí thư liền tươi cười: "Đúng thế. Hai công nhân kia nói trước mùng Một tháng Năm là có thể thu hoạch. Cụ thể thì còn tùy thuộc vào tình hình phát triển gần đây, và tình hình thời tiết. Họ nói tình hình nước chảy ở vùng biển chúng ta cũng rất thích hợp để trồng trọt."

"Mai tôi rảnh rỗi, dành chút thời gian cùng đi ra ngoài xem. Xem thử cánh rong dài bao nhiêu, to bao nhiêu."

"Được thôi. Dù sao cậu cũng có thuyền, lúc nào cũng có thể đi xem. Gần đây không ít thôn dân cũng ngày ngày đi xem, cũng rất mong đợi. Ai cũng muốn xem thử 20 mẫu căn cứ đó có thể thu được bao nhiêu, bán được bao nhiêu tiền."

"Nếu cái này mà kiếm được tiền, nửa năm sau là có thể vận động bà con thôn dân cùng làm theo. Năm ngoái, con tôi đi theo học cách trồng trọt, nói thật ra cũng không quá bận rộn. Có thể nói là làm nửa năm, nghỉ nửa năm. Việc bận rộn cũng chỉ là khâu chuẩn bị ban đầu. Sau khi ươm mầm, chỉ cần thỉnh thoảng ra ngoài trông coi một chút là được, tuyệt không tốn công, chi phí cũng không cao."

Đó là vì chưa gặp phải vùng nước bị ô nhiễm, hoặc bão lớn và thời tiết khắc nghiệt. Nếu không thì đâu có thuận lợi như vậy.

Làm bất cứ chuyện gì cũng có rủi ro, đặc biệt là ngành nuôi trồng. Tiền cũng đâu dễ kiếm như vậy.

"Nếu có thể thu hoạch lớn thì tốt nhất, mọi người cũng có thể cùng kiếm tiền. Mấy ngày nữa tôi cũng sẽ hỏi thăm giá thu mua rong bẹ, theo sát thị trường."

Trần bí thư cười gật đầu: "Chỉ cần có thể phát triển, thôn chúng ta coi như có được một ngành sản xuất."

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi thấy ủy ban thôn chúng ta cũng có thể xin phép huyện, đến một số căn cứ nuôi trồng để nghiên cứu học hỏi. Xin phép một số loài phù hợp với vùng của chúng ta, để thử trồng xem sao."

Ông trầm tư một chút, gật đầu: "Để lát nữa tôi sẽ bàn với thôn trưởng xem sao."

"Rong bẹ coi như đã thấy một chút hiệu quả rồi. Năm sau có thể trồng nhiều hơn nữa. Bà con thôn dân nào muốn trồng thì có thể cùng làm theo, ai không muốn thì có thể tiếp tục quan sát. Dù sao ai cũng không dám đảm bảo năm sau sẽ thế nào. Chỉ thử một lần, một năm được mùa không có nghĩa là năm thứ hai cũng vậy."

"Đúng thế. Dù sao năm sau ủy ban thôn chắc chắn sẽ mở rộng thêm diện tích trồng trọt. Đến lúc đó cũng có thể thu thập thêm bào tử, sau này tự mình ươm mầm, không cần phải mua từ bên ngoài nữa."

Diệp Diệu Đông gật đầu không nói gì thêm. Chuyện này không phải điều anh ta phải suy tính. Dù sao, có thể trồng ra được, có thể thành công đã đủ để chứng minh công lao của anh ta rồi.

Đến tối nằm trên giường, anh ta cũng kể với A Thanh chuyện học tập để vào Đảng, và cả chuyện rong bẹ nữa.

"Trồng ra được là tốt rồi. Nếu không thì một năm trời làm không công, ủy ban thôn sẽ có lời oán trách, cảm thấy anh ra vẻ hiểu biết mà làm lung tung. Cũng may là trồng được."

"Tôi có nắm chắc mới dám nói chứ. Chẳng lẽ tôi ăn no rỗi việc sao? Cố ý để người ta làm lung tung à? Tôi cũng còn tài trợ hai chiếc thuyền nhỏ đấy."

"Ừm, vậy mấy ngày nay anh không ra biển được rồi. Thứ Hai lại còn phải đi lên huyện nữa. Không ngờ cái vụ học tập vào Đảng này còn phải lên huyện. Phải học bao lâu?"

"Họ nói có một năm thời gian khảo sát. Trong thời gian này sẽ thường xuyên tổ chức các hoạt động học tập chính trị, học tập chính sách, giáo dục về danh dự Đảng, v.v. Nghe nói còn phải viết báo cáo tư tưởng. Nếu không đạt chuẩn, phải tiếp tục học tập cho đạt. Khi nào đạt chuẩn thì mới coi như chính thức vào Đảng."

"Anh còn phải viết báo cáo tư tưởng ư?"

"Đúng vậy. Nghĩ đến đã thấy đau đầu rồi. Đến lúc đó phải nhờ mấy ông già kia giúp tôi dạy cách viết thôi."

"Thật sự không dễ dàng chút nào. Vậy anh còn phải luyện lại cái chữ 'chó bò' của anh đi, kẻo không ai nhìn nổi."

"Đúng rồi. Trời ạ, chữ đó thật sự giống hệt Diệp Thành Hồ viết dán."

Diệp Diệu Đông nghĩ đến liền sầu não. Anh ta vẫn luôn nói luyện chữ, luyện chữ, nhưng thực ra cũng chỉ nói ngoài miệng thôi. Rảnh rỗi đâu mà ngày nào cũng luyện chữ. Viết xong tên của mình đã là may mắn lắm rồi.

Anh ta đâu có đi thi tú tài, viết chữ đẹp thế làm gì. Khổ công ấy cứ để lại cho con trai học là được.

Lâm Tú Thanh hơi hả hê: "Trong nhà bây giờ có nhiều tập viết lắm. Mai tôi bảo con trai anh một tiếng, để nó đốc thúc anh, cho anh viết cùng nó. Nó chắc hẳn sẽ rất vui lòng."

"Thôi, ngủ đi."

"Ngủ gì mà ngủ? Tôi còn chưa hỏi xong mà. Ban ngày anh nói Vương Quang Lượng có gì đó không đáng tin cậy, ở trong thành phố làm gì?"

"Cô còn nhớ à?"

Diệp Diệu Đông còn tưởng chuyện đó đã qua rồi, không ngờ cô ấy lại vẫn nhớ mãi, còn giữ đến tối mới nói, thật sự là nhịn giỏi.

Quả nhiên phụ nữ ai cũng giỏi tính nợ cũ, tại chỗ không làm khó dễ, sau đó cũng sẽ tính gộp lại một lần.

"Dĩ nhiên nhớ chứ. Cậu ta cũng đang làm việc cho chúng ta mà. Có gì không tốt anh phải nói cho tôi biết để tôi liệu đường, tránh mắc sai lầm."

"Không có gì. Cậu ta chẳng qua là mắc căn bệnh chung của đàn ông thôi."

"Căn bệnh gì?"

"Muốn phụ nữ thôi, lại không nhịn được thôi. Những người khác dẫn theo một tốp, đi ngay mấy chuyến đấy chứ."

Lâm Tú Thanh nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp chết con ruồi.

"Làm sao anh biết được?"

"Sao tôi lại không biết chứ?"

"Giữa cánh đàn ông, chuyện này cũng có thể gọi là bí mật ư?"

"Từng người một xúm xít lại, nói huyên thuyên không ngớt, nháy mắt ra hiệu, ai mà chẳng biết?"

"Hơn nữa, đàn ông ở tuổi này chính là lúc ham muốn phụ nữ nhất."

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều được giữ bản quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.