Bản thân Diệp Diệu Đông không có nhiều đồ đạc để thu xếp, bởi lẽ chiếc thuyền mà hắn sở hữu gần như đã có đầy đủ mọi thứ. Những vật dụng cá nhân cũng đã được mang lên thuyền từ sáng, nên giờ đây, hễ bảo đi là có thể khởi hành ngay lập tức.

Đôi song sinh biết tin sẽ trở về trong hai ngày tới từ hôm qua, nên sáng nay đã đến xưởng nói trước, thanh toán tiền lương và nhờ người khác trông coi thay. Vốn dĩ họ định buổi chiều sẽ dạo quanh một chút, mua vài món đồ mang về, nhưng giờ thì chỉ có thể tạm thời xuất phát.

Cũng may, vì đã ở đây lâu ngày, họ thường xuyên gửi đồ về nhà qua bưu điện. Hiện tại, dù trở về sớm hơn dự kiến, trong tay họ vẫn còn ít nhiều quà cáp mang về cho người thân.

Diệp Diệu Đông tự mình đạp xe đạp ra bến tàu trước, dặn cha cùng những người khác đi sau, tiện thể ghé mua ít đồ ăn trên đường.

Lúc này, ba chiếc thuyền lớn của hắn vẫn còn neo đậu ở bến tàu, trong khi các tàu cá khác đã nhổ neo đi trước. Vừa rồi hắn quên hỏi cha mình, những chiếc thuyền kia đã đi được bao lâu rồi?

Giờ đã hơn một giờ chiều, tính từ lúc sáng nói chuyện đến nay đã bốn tiếng trôi qua, nhưng đoàn thuyền kia đông người nên hẳn là chưa đi được quá nhanh. Nếu quãng đường chỉ mất khoảng hai đến ba giờ di chuyển, mà họ đi nhanh hơn một chút, nói không chừng vẫn có thể đuổi kịp. Dù sao thì ba chiếc thuyền còn lại đều chạy nhanh, không bị những tàu nhỏ hơn cản trở.

Diệp Diệu Đông đến bến tàu, trả một ít tiền để thuyền nhỏ chở hắn ra chiếc thuyền lớn. Ba chiếc thuyền đều có người trông coi, thấy hắn đến, ban đầu còn tưởng hắn muốn lên thuyền lấy thêm đồ, ai ngờ lại là lệnh nhổ neo xuất phát ngay lập tức. Mọi người đều muốn nhanh chóng trở về nhà.

Mọi người reo hò, cứ ngỡ sẽ phải đợi thêm một ngày nữa, không ngờ lại sắp được về cùng đợt với những chiếc thuyền kia. Hắn còn hỏi một người lớn tuổi xem những thuyền khác đã đi được bao lâu, họ nói thẳng là khoảng ba tiếng đồng hồ.

Diệp Diệu Đông thầm nghĩ, vậy thì cũng không sai khác là bao. Chỉ cần cha hắn và mọi người nhanh chân hơn một chút, đến sớm hơn, việc đuổi kịp sẽ không thành vấn đề. Dù sao, đại đội tàu cá đông đúc, họ sẽ phải nhường nhịn các tàu nhỏ khác.

Nghĩ vậy, hắn liền phân phó những người khác chuẩn bị, lái Đông Thăng cập bờ đợi đón người. Khi mọi người đã đến đông đủ, họ sẽ lập tức khởi hành. Hắn cũng đi khắp thuyền kiểm tra mọi thứ.

Diệp phụ không làm hắn thất vọng, không bắt mọi người phải đi bộ, mà là ngồi máy kéo ra bến tàu, đến nơi gần như cùng lúc với hắn. Đông Thăng vừa cập bến thì người cũng đã đến. Hắn liền phân phó mọi người nhổ neo. Sau khi thủy thủ đoàn đã vào vị trí, thuyền lập tức khởi hành.

Diệp phụ đứng trên tàu cá, sau khi kết nối với tần số liên lạc cao, không nhịn được lại cằn nhằn với hắn.

"Con xem, con làm việc vội vàng vội vã, gấp gáp như vậy..."

"Vậy nếu cha cảm thấy gấp gáp, chúng ta cứ ở lại thêm một buổi chiều nữa nhé?"

"Thôi thôi, cứ về bây giờ đi. Ở lại thêm buổi chiều cũng chẳng có ý nghĩa gì. Giờ mới chiều, tiếc là về đến nhà sẽ là ban đêm rồi."

"Ban đêm thì ban đêm. Về đến nhà rồi vẫn có thể ngủ một giấc thật ngon, sáng mai thức dậy dạo chơi, tha hồ mà hàn huyên cả ngày với bà con trong thôn mà không sợ chậm trễ chuyện trò."

Nếu sáng nay đã lên đường, chạng vạng tối về đến nhà thì trời cũng tối ngay lập tức, chẳng ai nhìn thấy. Lại còn phải bốc dỡ đồ đạc, làm lỡ việc chuyện trò.

Diệp phụ không ngừng cười ha hả, "Không biết có đuổi kịp đoàn thuyền đằng trước không nữa. Chúng ta đi nhanh một chút đi."

"Vâng."

"Không phải con nói công việc không thể làm xong nhanh như vậy sao? Sao lại đột nhiên giữa bữa cơm đã về rồi? Trước đó sao không tính hết nợ luôn? Chẳng lẽ hắn định giật nợ à?"

"Không có đâu cha, xưởng không giống như tàu cá của mình, kiếm được bao nhiêu là có thể quay đầu tính toán rồi chia ngay. Việc này phải do kế toán thống kê doanh thu, chi tiêu cả năm, khối lượng công việc lớn lắm. Không phải mình vừa tới bảo họ tính là có thể ra ngay được."

Diệp Diệu Đông giải thích cho cha mình hiểu.

"Vậy con nên gọi điện thoại báo trước chứ..."

"Con có biết hôm nay được về đâu. Chẳng phải chúng ta cũng tạm thời quyết định sao? Dù sao cứ chờ cuối năm, kiểu gì cũng phải tính toán một lần."

"Chỉ sợ người ta làm giả sổ sách..."

"Họ có sổ sách kế toán riêng, cũng không đến nỗi làm giả đâu, chắc cũng không sai khác lắm. Cho dù có làm giả thật thì con cũng chịu thôi, cứ cho họ thêm chút tin tưởng đi. Dù sao có tiền chia là được, chúng ta cũng không lỗ."

"Vậy chờ ăn Tết, vẫn phải đi một chuyến nữa."

"Đến lúc đó tính. Có tiền chia, chẳng lẽ còn sợ đi thêm một chuyến sao?"

"Cha chỉ lo bị người ta lừa thôi."

"Bị lừa cũng không thiệt thòi gì đâu cha. Cứ bình tâm một chút. Con cũng chỉ bán lặt vặt mấy cái bật lửa này thôi, vốn liếng cũng đã thu hồi hết rồi. Nói cho cùng thì con mới là người được lợi."

Lần này Diệp phụ không nói gì nữa.

Ba chiếc thuyền tăng tốc toàn hành trình. Chiếc Viễn Dương số 1 của Diệp Diệu Đông nhanh hơn rất nhiều so với hai chiếc còn lại, nhưng hắn đã hơi kiềm chế một chút, còn tốc độ của hai chiếc kia thì gần như tương đương.

Khi hai cha con nói chuyện phiếm trên kênh liên lạc nội bộ, họ không hề nghe thấy động tĩnh của những tàu cá khác. Họ đang sử dụng kênh riêng của vài chiếc thuyền mình. Cả hai đều định chờ đi xa hơn một chút rồi mới thử liên lạc lại.

Đến nửa buổi chiều, mặt trời vẫn chói chang, ánh vàng lấp lánh trên mặt biển. Hắn đeo kính râm cho đến khi mặt trời ngả về tây, ẩn vào tầng mây và sắp lặn mới cất đi. Diệp Diệu Đông thầm nghĩ, ba chiếc thuyền của họ cũng đã đi gần ba giờ rồi, khoảng cách với đội tàu phía trước hẳn là đã được rút ngắn đáng kể.

Hắn thử kết nối lại kênh liên lạc, quả nhiên lại nghe thấy tiếng ồn ào quen thuộc.

"Đại ca? A Quang?"

A Quang kinh ngạc kêu lên, "Ối, Đông Tử? Thuyền của mấy cậu đã ra khơi rồi à?"

Diệp Diệu Bằng cũng nói: "Đông Tử, cậu làm xong việc rồi sao? Không phải nói lát nữa không xong, phải mai mới đi được chứ?"

Diệp Diệu Đông giải thích cho họ nghe, đồng thời nói rằng mình lúc này đang ở phía sau họ, khoảng cách có lẽ chỉ chênh lệch khoảng một hai canh giờ nữa. Quang báo tọa độ, mọi người cũng không phán đoán được chính xác khoảng cách, chỉ dặn hắn cố gắng tăng tốc hết mức có thể. Vì có cả đội tàu nên tốc độ của họ chắc chắn sẽ chậm hơn.

Diệp phụ cũng nói: "Mấy đứa cứ chạy đi, trên đường cẩn thận một chút, đừng cố ý chờ chúng ta mà giảm tốc độ. Về đến nhà vẫn còn mấy tiếng nữa, thế nào cũng đuổi kịp thôi."

"Đúng vậy, ba chiếc thuyền lớn của cậu ở phía sau, chạy nhanh hơn nhiều."

"Lần này lại được về cùng nhau, ai cũng không bị chậm trễ."

"Chỉ là cập bến muộn quá, phải đến nửa đêm..."

Sau khi liên lạc và nói vài câu xã giao, họ lại trò chuyện những chuyện không quan trọng khác.

Màn đêm buông xuống, trời nhanh chóng tối đen. Mọi người đều giảm tốc độ hành trình một chút, bất kể là đoàn thuyền phía trước hay ba chiếc thuyền đi sau cùng. Dù sao trong đêm tối tầm nhìn có hạn, không thích hợp cho việc di chuyển, phải cẩn thận đề phòng va phải đá ngầm.

Sau khi trời tối hẳn, mọi người cũng ít muốn trò chuyện hơn. Diệp Diệu Đông đã sớm cắt đứt liên lạc, chuyển sang kênh thông tin hàng hải để cập nhật tin tức. Đến giờ thì hắn lại chuyển sang nghe tin tức khí tượng, thỉnh thoảng còn dò đến kênh thông tin an toàn. Kênh giải trí thì hoàn toàn không có.

Chiếc thuyền mới vừa về tay, hôm nay mới xem như chính thức đưa vào hoạt động. Hắn còn đang rất hứng thú, chưa đủ thỏa mãn, kênh nào cũng muốn chuyển sang nghe thử một chút. Phải nói rằng, chiếc đài tần số cực cao của hắn rõ ràng có tín hiệu mạnh hơn cả Đông Thăng và thuyền Thu Tươi.

Các tàu cá xuyên đêm tiến về phía trước. Việc muốn đuổi kịp đoàn tàu phía trước cũng trở nên khó khăn hơn, tốc độ rút ngắn khoảng cách cũng chậm dần. Diệp Diệu Đông cũng thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Theo dự tính của hắn, khoảng trước 12 giờ đêm có thể về đến nhà, muộn nhất cũng sẽ không quá nhiều.

Điều này là do mùa đông hướng gió không thuận, cộng thêm việc hành trình ban đêm phải chậm lại. Hắn dựa theo tốc độ của ba chiếc thuyền của họ để ước tính. Các thuyền khác đã đi trước, nên thời gian về đến nhà cũng không khác là bao. Cũng may là họ đi trước, chứ nếu đợi về cùng hắn, hắn sẽ phải nhường nhịn tốc độ của mọi người, và tất cả sẽ phải đến nhà vào rạng sáng.

Tuy nhiên, cho dù về đến nhà vào lúc này, việc bốc dỡ hàng hóa từ một chiếc thuyền cũng phải mất mấy giờ đồng hồ. Đến lúc đó rồi tính.

Thời gian từng chút trôi qua, khoảng cách giữa họ cũng dần dần được rút ngắn.

Diệp Diệu Đông đột nhiên nghe thấy A Quang gọi mình trên kênh công cộng. Hắn đáp một tiếng rồi cả hai cùng lúc chuyển sang kênh riêng để tránh chiếm dụng tài nguyên chung.

"Đông Tử, chúng ta đến trấn rồi, cậu tới đâu rồi?"

"Tôi chắc cũng sắp đến, khoảng cách hẳn là rất gần rồi."

"Vậy nửa đêm canh ba, chúng tôi không đợi cậu đâu. Chúng tôi sẽ trực tiếp tiếp tục chạy vào thôn. Chiếc thuyền mới của cậu có phải sẽ dừng lại ở trấn không?"

"Đúng vậy. Chiếc thuyền mới này trên đó cũng không có gì. Chờ tôi đến trấn, tôi sẽ đậu thuyền ở bến cảng trấn, sau đó chuyển người sang chiếc thuyền khác. Sáng mai sẽ đi ra trấn lái thuyền về vùng biển quanh thôn để di chuyển."

"Vậy thì tốt. Cậu còn phải vào cảng, lại còn mất thời gian, vậy chúng tôi không đợi nữa nhé."

"Ừm."

Diệp Diệu Đông chăm chú nhìn về phía trước, lúc này cũng đã thấy một dải ánh sáng lấp lánh lớn.

"Tôi thấy tàu cá của các cậu rồi, phía trước là một dải đèn nhỏ đang di chuyển."

"Tôi cũng thấy ba điểm sáng phía sau, vậy là đến nơi cùng lúc rồi."

"Ừm, các cậu cứ về trước đi."

"Được."

Diệp phụ phát hiện đã đến trấn, cũng nhìn thấy tàu cá phía trước, vội vàng kết nối liên lạc nói, "Đuổi kịp rồi! Chúng ta sắp về đến nhà rồi, đến trấn rồi ư?"

"Đúng vậy, vừa vặn đuổi kịp. Thuyền của cha cứ theo họ mà đi, còn chiếc Đông Thăng này sẽ theo con vào cảng đậu thuyền. Lát nữa sẽ chuyển toàn bộ nhân viên sang Đông Thăng để đi vào thôn."

"Được rồi. Chiếc thuyền này của con không đậu được ở bến tàu trong thôn, chỉ có thể chờ sáng mai khi thủy triều lên mới lái ra biển gần bờ để neo đậu."

Trần lão thất cũng hưởng ứng nói đã rõ.

Lần này, ba chiếc thuyền lại tách ra. Chờ Diệp Diệu Đông đậu thuyền ở cảng nước sâu của trấn xong, mọi người liền chuyển hết sang Đông Thăng, sau đó tiếp tục di chuyển về phía thôn. Lúc này, đoàn thuyền phía trước đã đi xa từ lâu, không còn nhìn thấy ánh sáng nữa.

Mãi cho đến khi họ sắp đến bến tàu của thôn, mới nhìn thấy những điểm sáng trên tàu cá phía trước, cùng với một dải ánh sáng hoàn chỉnh tại bến tàu. Có lẽ mọi người vẫn đang bốc dỡ hành lý, ven bờ toàn là người qua lại.

"Cuối cùng cũng về đến nhà!"

"Thế là về đến nhà rồi!"

Mọi người đều vô cùng kích động. Khi còn ở trấn, họ đã đứng trên boong thuyền hứng gió lạnh ngắm cảnh, giờ đây ngôi thôn đã ở ngay phía trước. Tàu cá giảm tốc độ, hơn nữa, bốn chiếc thuyền đang neo giữa biển cũng từ từ tiến vào.

Diệp phụ vẫn đứng trên thuyền Thu Tươi. Trên thuyền chỉ còn hai công nhân, những chiếc thuyền khác thì không còn ai, lúc này mọi người đều ở ven bờ bốc dỡ hành lý. Thấy Đông Thăng quay lại, ông vội hô về phía Diệp Diệu Đông: "Đông Tử, số hàng con mang về bây giờ tính sao? Hành lý và đồ lặt vặt của công nhân đã được một thuyền chở đến bến rồi, đồ của con cha không dám động vào."

Diệp Diệu Đông chờ hai chiếc thuyền ghé sát vào nhau hơn một chút rồi mới bò qua. "Để con xem thử, còn những gì chưa động đến."

"Mấy bao cá khô kia không động tới, số lượng quá nhiều. Con tính chở thẳng vào thành phố luôn cho tiện, không cần dỡ xuống hết đâu, chỉ cần dỡ một ít trên boong thuyền là được. Còn hành lý của hai cha con mình cũng chưa động. Đồ của những người khác đã được một chuyến chở lên bờ rồi, tách riêng ra, tránh lẫn lộn khi bốc dỡ."

"Vậy thì chờ họ dỡ hàng trên thuyền xong, rồi lái thuyền qua đây chở đồ của chúng ta. Mấy bao cá khô c�� để đó đã."

"Con cũng nghĩ vậy. Lát nữa sẽ chỉ mở một chiếc đến đây thôi."

Diệp Diệu Đông đi vào khoang hàng, cùng với những người khác chuyển đồ vật và hành lý cần đưa xuống thuyền ra, đặt lên boong. Tiện thể, hắn cũng tìm một túi cá khô có dấu hiệu riêng mà hắn đã đánh dấu. Lúc mang lên thuyền, hắn đã chú ý vị trí đặt, nên giờ tìm cũng rất dễ.

Diệp phụ nhìn thấy hắn kéo một túi cá khô ra, liền biết thằng nhóc này lúc đó không hề đùa mình, mà là nói thật, quả nhiên là giấu ở đó thật.

"Con không sợ mùi cá tanh sao?"

"Vừa hay dùng mùi cá tanh để che giấu mùi tiền!"

"Thần kinh! Hoàng kim chứ đâu phải đồng!"

"Vậy thì là mùi thối của tiền tài!"

"Vui buồn thất thường. Còn có đồ gì thì mau đẩy ra ngoài đi."

"Cũng gần hết ở đây rồi."

"Tàu cá cũng đã lái tới rồi, mau mang lên đi."

Diệp Diệu Đông trước tiên khóa kho hàng lại, rồi kiểm tra các thiết bị trên tàu cá. Sau khi hàng hóa được mang lên thuyền, tất cả mọi người đều nhảy sang. Lúc này, trên bờ toàn là người và hành lý, mọi người vẫn đang chia đồ đạc của mình, rất ồn ào. Đồ đạc của họ được chất riêng lên một thuyền. Sau khi lên bờ, chúng được đưa thẳng lên máy kéo, còn có cả một đống chăn nệm lớn mang về, chiếm gần hết một xe.

Hắn bảo người đưa đồ về trước cửa nhà. Từ xa, hắn đã thấy đèn ở mười mấy hộ gia đình ven biển đã sáng rực. Còn các công nhân thì đã tìm thấy hành lý của mình và một số người đã bắt đầu đi về phía thôn.

Diệp Diệu Đông hướng về phía mọi người trên bến tàu nói: "Các đồng chí, về đến nhà rồi! Tiếp theo là ở nhà ăn ngon uống ngon chơi vui, nghỉ ngơi thật thoải mái, ăn Tết thật vui vẻ nhé!"

"Oa ha!" Mọi người cũng đồng loạt hô vang một tiếng.

"Một lát nữa tôi sẽ tính tiền lương đến cuối tháng trước. Tháng này cho đến bây giờ vừa đúng bảy ngày... Không đúng..."

Hắn hơi không chắc chắn nhìn đồng hồ đeo tay, "À, bây giờ đã qua 12 giờ rồi, vậy phải tính là 8 ngày. Tiền lương 8 ngày này ngày mai sẽ phát thêm cho mọi người. Nhưng sáng sớm mai mọi người còn phải đến làm nửa ngày, giúp tôi dỡ mấy bao cá khô trên boong thuyền xuống. Những bao cá khô khác thì cân, rồi chở vào kho."

"Không thành vấn đề!"

"Sáng mai tôi sẽ đến dỡ ngay!"

Diệp Diệu Đông cười vỗ tay một tiếng, "Được, vậy thì thống nhất rồi nhé. Ngày mai kết thúc nốt, chuyến này kết thúc mỹ mãn, công việc hoàn thành. Mọi người ai về nhà nấy, đi tìm mẹ mình, nghỉ ngơi sớm một chút đi."

"Ha ha, ngủ thì làm sao tìm mẹ được? Phải tìm vợ chứ!"

"Ha ha ha..."

"Thôi thôi, về nhà ngủ đi."

Mọi người cười đùa vài câu rồi ai nấy vác hành lý của mình lên vai, từng tốp nhỏ vừa đi vừa nói chuyện, ai cũng rất vui vẻ.

"Cuối cùng cũng về đến nhà rồi, rời đi nửa năm, vẫn là ở nhà là tốt nhất..."

"Đúng vậy, vẫn là ở nhà là nhất, bên ngoài lạnh chết người, còn có tuyết rơi nữa. Vẫn là nơi mình không lạnh như vậy."

"Chờ về đến nhà, tôi sẽ chiếu mấy tấm ảnh trên đó cho vợ con xem, kiểu gì chúng nó cũng ghen tị chết."

"Ha ha, tối nay chắc cũng chẳng ngủ được đâu..."

Hành lý của Diệp Diệu Đông cũng được máy kéo chở đến cửa nhà. H���n cùng cha mình tay không đi bộ trên đường, cũng trò chuyện cùng những người khác. Đến cửa xưởng, hai người còn đi vào xem xét một chút. Khắp nơi đều phơi đầy cá khô, còn có la liệt những vại lớn trên đất, trông chẳng khác gì lúc họ đi. Hai người lúc này mới yên tâm đi vào nhà.

Chưa đến cửa nhà, họ đã thấy lũ trẻ đều đã thức dậy, tất cả đều đang hưng phấn nhảy nhót, gọi cha ở ngay lối vào. Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa đã về đến nhà trước. Bọn trẻ nhà họ vây quanh thành một vòng, tiếng gọi cha vang lên không ngớt, nghe thật thân thiết lạ thường.

Còn lũ trẻ nhà hắn thì đã chạy như bay tới, vừa chạy vừa kêu: "Cha, cha cuối cùng cũng về rồi cha, tốt quá rồi..."

"Cha... cha cuối cùng cũng trở lại rồi..."

"Cha, con nhớ cha, nhớ cha, nhớ cha. Con mỗi ngày nhớ cha một trăm lần, chỉ mong cha về. Cha ơi, con nhớ cha nhiều lắm..."

Diệp Tiểu Khê chạy phía sau cùng, miệng không ngừng lẩm bẩm. Con bé ôm lấy chân hắn rồi ngồi xuống, ngồi trên mu bàn chân hắn, ngẩng đầu liên tục nói nhớ.

"Sao cha mãi mới về! Con đã đợi rất nhiều ngày rồi!"

"Sao cha mãi mới về, con giận cha..."

"Không về nữa là con không cần cha nữa đâu, con giận cha."

Nói rồi con bé "oa" một tiếng òa khóc nức nở: "Sao cha mãi mới về..." Con bé nước mắt nước mũi tèm lem, vừa khóc vừa dụi vào ống quần của hắn.

Diệp Diệu Đông cười bế con bé lên. "Chà, sao con nặng vậy! Cha bế không nổi rồi, con bé mập ú!"

Diệp Tiểu Khê khóc to hơn, "Mẹ nói con mặc nhiều quần áo nên không mập, con mới không mập đâu."

Hai tiểu tử ngốc kia cũng vây quanh hắn, phấn khích không thôi, líu ríu nói một hồi "cha sao mãi mới về" rồi liền hỏi: "Cha, sao cha chỉ mang về toàn chăn thôi? Chúng con có quà không ạ?"

Lúc này Diệp Diệu Đông làm gì có thời gian mà quản được chúng nó, nói chuyện quà cáp. Hắn bị lũ trẻ vây quanh, bên tai toàn là tiếng chúng nó nói, chẳng biết phải trả lời đứa nào trước. Lão thái thái chống gậy ba chân, đứng bên cạnh nước mắt lưng tròng nhìn hắn. Đôi mắt đục ngầu ngập tràn lệ, miệng bà lẩm bẩm không ngừng, rằng về được là tốt rồi.

"A di đà Phật, Mụ Tổ phù hộ... Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi... Lần sau đừng đi ra ngoài nữa..."

Lâm Tú Thanh cũng cười tươi, hốc mắt đỏ hoe. "Anh sao không gọi điện thoại báo trước một tiếng? Em đâu có biết hôm nay anh về, mấy hôm trước gọi điện cũng không nói gì."

"Trên đó thời tiết không tốt, ngày nào cũng có gió lạnh, lại còn tuyết rơi nữa. Bọn anh cũng không biết khi nào trời mới đẹp để về. Hôm nay cũng là quyết định tạm thời thôi, vốn dĩ còn nghĩ phải chờ mai mới về đến nhà."

"Về được là tốt rồi, đừng hỏi nữa, mau vào nhà trước đi, bên ngoài lạnh lắm," lão thái thái vẫn ân cần nhìn hắn, "Lại gầy đi rồi..."

"Ở ngoài chắc chắn ăn không ngon ngủ không yên, gầy nhiều như vậy, lại còn đen sạm đi. Không nói sớm hôm nay về, nếu nói sớm, tôi đã hầm gà trước rồi, giờ về là có thể ăn ngay một bát nóng hổi."

"Anh nhìn anh tiều tụy thế này, không biết đã lái thuyền bao lâu rồi, mệt mỏi rã rời cả người. Mau vào nhà trước đi."

Lũ trẻ kéo hắn, giật giật tay áo hắn hướng vào trong nhà. Diệp phụ sớm đã nhận ra mình có vẻ hơi thừa thãi. Trong lúc họ đang trò chuyện, ông đã vào nhà trước để tìm hành lý của mình. Lúc họ tiến vào sân, ông đã vác hành lý của mình lên vai, định về nhà trước.

Lão thái thái lúc này thấy vậy, kéo ông lại. "Ông đi đâu vậy?"

"Về nhà ngủ chứ đâu."

"Vừa mới về đến nơi, ông đã im ỉm đòi về nhà ngủ rồi..."

"Chứ sao nữa?"

"Ăn xong rồi hãy đi. Tôi sẽ nấu cho các ông một chút mì sợi, ăn cho nóng. Không biết các ông đã lái thuyền bao lâu rồi, ăn chút gì vào mới dễ ngủ. Chuyến này cũng đủ vất vả, đi lâu như vậy, ông cũng không biết khuyên Đông Tử, đến bây giờ mới về, sắp đến Tết rồi..."

Lão thái thái cứ lải nhải kéo Diệp phụ nói chuyện. Diệp phụ cũng đành buông hành lý xuống, rồi theo vào nhà. Không chỉ nhà họ, mà cả những nhà xung quanh lúc này cũng sáng đèn rực rỡ, tất cả đều có vợ con, cha mẹ vây quanh. Dù đã là ban đêm, nhưng cả thôn như bừng sống trở lại, nửa đêm canh ba lại náo nhiệt chưa từng thấy. Không khí mỗi gia đình cũng đặc biệt hòa thuận. Họ tựa như những người anh hùng trở về, được người nhà vây quanh hỏi han ân cần.

Diệp Diệu Đông ôm Diệp Tiểu Khê ngồi xuống, muốn đặt con bé xuống đất, nhưng nó lại ôm chặt lấy cổ hắn, nhất quyết không chịu buông. Con bé còn dạng chân kẹp vào người hắn, suýt chút nữa khiến hắn nghẹt thở. Hắn cười cưng chiều nói, "Sao không chịu xuống vậy..."

"Không cần đâu, con muốn ôm một cái, muốn cha ôm một cái..."

Diệp Thành Dương vui vẻ nói: "Cha, con rót trà cho cha."

Diệp Thành Hồ cũng chen lời: "Cha, con giúp cha... con giúp cha... con giúp cha mang hành lý vào."

"Không cần con mang, mấy thứ đó nặng lắm, cứ từ từ rồi xử lý sau."

"Vậy con đi lấy nước rửa chân cho cha! Đúng rồi, con đi lấy nước rửa chân cho cha."

"Được đó, tiện thể giúp cha rửa luôn bàn chân nhé."

Diệp Thành Hồ lộ vẻ khó khăn, nhưng vẫn cố làm ra vẻ vui vẻ đáp lời: "Dạ được."

Lâm Tú Thanh cười nói: "Vừa mới về đến nhà mà anh đã làm khó tụi nhỏ rồi. Chân tụi nó còn chẳng muốn rửa, chịu lấy nước rửa chân cho anh đã là tốt lắm rồi."

"Ha ha, tụi nó tính toán gì, anh làm sao mà không biết chứ? Biểu hiện tốt một chút mới có quà, biểu hiện không tốt là chẳng có gì đâu nhé."

"Cha, con không làm khó dễ đâu. Con chỉ muốn rửa chân cho cha thôi, đã lâu lắm rồi con không được rửa chân cho cha."

"Được thôi, vậy con ngày nào cũng rửa chân cho cha nhé, rửa cho cha đến Tết. Nếu không biểu hiện tốt, năm nay không có tiền mừng tuổi đâu đấy."

Diệp Thành Hồ lộ ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, "Dạ."

Lâm Tú Thanh xoa đầu nó, dặn dò: "Con lấy nước nóng cẩn thận một chút, đừng để bỏng nhé."

"Dạ biết."

Lão thái thái lúc này đã lấy lại tinh thần, bà cười đi kéo Diệp Tiểu Khê đang nhất định phải ngồi trong lòng Diệp Diệu Đông.

"Con mau xuống đi, đừng ngồi trên người cha con. Cha con mệt mỏi rã rời rồi, con lớn thế này mà còn ngồi lên người cha con."

"Con không lớn, con nhỏ xíu à."

"Ăn Tết này là con 5 tuổi rồi đấy, người ta 6 tuổi cũng chưa có đứa bé con như con đâu..."

"Mẹ đều nói con ba tuổi mà..."

"Đó là tuổi tròn."

Diệp Tiểu Khê lắc đầu như trống bỏi, ôm chặt lấy cổ Diệp Diệu Đông. Diệp Diệu Đông ôm con bé, vỗ vỗ mái tóc xù của nó, cười nói: "Vậy thì cứ ôm đi. Con có phải mới ngủ dậy không? Tóc vểnh hết cả lên rồi kìa."

Con bé nặng nề gật đầu, "Anh trai gọi là cha về rồi, nên con dậy luôn."

Diệp Thành Hồ vội vàng nói: "Đúng vậy ạ, con nghe thấy anh Giang hàng xóm gọi to cha về rồi, con liền vội vàng rời giường. Sau đó con thấy bên ngoài bến tàu rất nhiều đèn thuyền, rất nhiều ánh sáng đèn pin cầm tay."

Lâm Tú Thanh nói: "Em cũng nghe thấy xung quanh có tiếng động, nên lên xem thử, mới phát hiện mấy chị dâu hàng xóm đang nói chuyện, bảo bến tàu rất nhiều thuyền, chắc chắn là các anh về rồi."

"Sao tối mịt mới về đến nhà vậy con?" Lão thái thái hỏi.

"Vốn dĩ nếu chạy hết tốc lực thì sáng sớm nay đã có thể đến rồi. Chẳng qua là đường xa quá, lái thuyền ban đêm lại không an toàn, hơn nữa còn nhiều tàu nhỏ nữa. Tối hôm qua khi đến Ôn thị, bọn con đã dừng lại ở đó một đêm."

"Vậy thì an toàn là trên hết. Nghỉ ngơi thêm một đêm, ban ngày lại lái thuyền thì tốt hơn."

Sau khi Diệp Thành Hồ lấy một chậu nước rửa chân cho Diệp Diệu Đông, Diệp Thành Dương cũng đi lấy một chậu nước rửa mặt, rồi mang thêm một bình thủy rót nước nóng. Lão thái thái vội vàng ngăn nó lại, "Cha con đã có nước nóng ngâm chân rồi, con làm gì nữa?"

"Con lấy cho ông nội ạ, ông nội cũng vất vả mà."

Diệp phụ lập tức tươi cười, "Vẫn là Dương Dương ngoan nhất." Nói rồi ông còn sờ vào túi áo, móc ra một hào tiền. "Cái này mua đồ ăn cho con."

"Hắc hắc..." Nó nhanh nhẹn vội vàng nhét tiền vào túi.

Diệp Thành Hồ vẫn đang ngồi xổm tháo giày đi mưa cho Diệp Diệu Đông, trơ mắt nhìn cảnh đó. Diệp Diệu Đông nói: "Cha ơi, con có đến ba đứa trẻ lận, cha chỉ cho mỗi một đứa như vậy sao được?"

Diệp phụ lại sờ túi, rồi mỗi đứa lại được cho thêm một hào tiền. Lần này thì cả lũ đều vui vẻ.

Lâm Tú Thanh quan tâm hỏi: "Trên đó có lạnh lắm không anh? Em nhìn mặt anh còn bong da ra kìa. Lát nữa ăn uống xong thì tắm rửa sạch sẽ nhé."

"Trên đó nào chỉ lạnh thôi đâu, còn có tuyết rơi nữa. Mọi người còn đắp người tuyết cơ."

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương đồng thanh kinh hô.

"A, còn có tuyết rơi nữa!"

"Tuyết rơi! Thật không ạ? Tuyết trông thế nào ạ? Có giống trong sách giáo khoa không?"

"Cha có chụp ảnh rồi, lát nữa sẽ cho các con xem. Mai các con không phải còn phải đi học sao? Mau đi ngủ sớm đi, đừng vây ở đây nữa."

"Đừng mà..."

Lâm Tú Thanh nói: "Giờ anh bảo tụi nó đi ngủ, làm sao mà tụi nó ngủ được? Anh vừa về đến nhà, còn đang thân thiết, quà cáp thì chưa đến tay. Đuổi tụi nó đi, lòng tụi nó cũng như mèo cào vậy."

Hai đứa con trai đang ngồi xổm ở đó đều gật đầu lia lịa.

"Con không buồn ngủ đâu."

"Con cũng không cần ngủ."

Diệp Tiểu Khê đang chơi râu cằm của hắn, cũng bi bô nói: "Con cũng không cần ngủ đâu."

Diệp Diệu Đông cười vỗ vào mông con bé một cái. "Không ngủ thì không cao được đâu."

"Không ngủ đâu."

Hắn cười đưa cằm cọ vào khuôn mặt non nớt của con bé, khiến nó cười khanh khách.

"Khó chịu quá... Khó chịu quá à... Đừng mà, con muốn xuống, con muốn xuống..."

Diệp Diệu Đông vừa v��n buông con bé ra, thì chân hắn cũng đã tê cứng. Vốn dĩ đã lái thuyền cả ngày, lại còn ngồi nguyên một chỗ, mông hắn đã đau nhừ, chân cũng tê cứng. Về đến nhà, cô bé mập ú này còn cứ treo mãi trên người hắn. Giờ thì con bé cuối cùng cũng chịu xuống rồi.

"Có món đồ gì cần dọn dẹp trước không? Chỗ anh có cả một đống lớn chất đầy ngoài sân, em không biết phải sắp xếp túi nào trước."

"Em đi kéo cái túi có thắt nơ bươm bướm bằng dây thừng vào trước, chỗ cái lỗ có vết cháy do bật lửa ấy. Đó là túi vải bố, trên cùng chắc sẽ thấy vài đôi vớ thối."

"Dạ được."

"Mẹ ơi, con giúp mẹ..."

"Con cũng giúp mẹ..."

Hai tiểu tử kia tích cực vội vàng đứng dậy, vẫy khô tay rồi chạy theo ra ngoài. Cuối cùng cũng tìm được hướng đi, biết phải dùng sức vào đâu.

Mỗi đoạn văn, mỗi tình tiết trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.