Toàn thôn ăn chay bảy ngày đạo tràng liên tục, đến sáng ngày thứ chín, nghi thức tuần tra Mụ Tổ lại bắt đầu, dân làng đã sớm tụ tập trước cửa miếu Mụ Tổ để xem náo nhiệt.

Đội lễ nhạc mời hai đội luân phiên đến miếu Mụ Tổ tấu nhạc, đợi khi thời khắc khoảng chín giờ sáng đến, một vị bà cẩn thận ôm ra một trong hai pho tượng Mụ Tổ đặt trước thần tượng chính, từ một nữ ngư dân trung niên khác đón lấy, ôm vào kiệu thần, đặt ngay ngắn chỉnh tề, rồi bọc kín bằng lụa đỏ.

Thôn trưởng thắp ba nén hương thơm ngát trước thần tượng, sau đó ra hiệu cho người bên ngoài miếu gõ chiêng dẹp đường.

Đi ở phía trước nhất là người khiêng cờ "Khai Lộ" và chiêng lớn, cùng người đốt pháo; phía sau hai bên tả hữu là người giương cao bảng hiệu "Né Tránh", tiếp sau đó là các thanh niên trai tráng tay nâng bảng hiệu, trên đó viết các dòng chữ như "Bốn Mùa Bình An", "Quốc Thái Dân An", "Mưa Thuận Gió Hòa".

Ở giữa và cuối đoàn đều có một đội lễ nhạc khác, Mụ Tổ ngồi trên kiệu thần bằng gỗ, được tám thanh niên trai tráng khiêng đi ở chính giữa, hai bên là các thiếu nữ trong thôn hóa trang thành thị nữ, tổng cộng tám người.

Diệp Huệ Mỹ cũng được chọn làm thị nữ, trong tay còn cầm giỏ hoa, rải hoa hai bên.

Lũ trẻ nhà họ Diệp trông thấy liền đồng loạt reo lên: "Là tiểu cô, là tiểu cô."

"Tiểu cô hôm nay trang điểm thật đẹp a ~"

Khó khăn lắm mới có náo nhiệt để xem, gần như toàn bộ dân làng đều ra ngoài, đi theo hai bên để hộ tống Mụ Tổ tuần tra. Vì là cuối tuần không phải đi học, không chỉ có trẻ con nhà họ Diệp, mà cả trẻ lớn trẻ nhỏ trong thôn cũng đều hớn hở chạy theo phía sau.

Diệp Huệ Mỹ nghe tiếng gọi của lũ trẻ trong nhà, nhìn sang, khẽ mỉm cười, nhưng khi thu ánh mắt về, lại liếc thấy ánh mắt của A Quang đang nhìn thẳng mình từ cách đó không xa, có chút ngượng ngùng khẽ đỏ mặt, rồi chuyên tâm bước theo đoàn.

Trong đám đông cũng có người bàn tán xem Diệp Huệ Mỹ liệu đã có đối tượng chưa, thì thầm xem người thân nhà mình có ai tuổi tác tương đương có thể giới thiệu hay không.

Dung mạo người nhà họ Diệp cũng vô cùng đoan chính, chỉ là sau một mùa hè, Diệp Huệ Mỹ có hơi đen đi một chút, nhưng hôm nay nàng cố ý thoa phấn, làm lộ ra làn da trắng nõn, trong số các thị nữ, nàng vẫn vô cùng nổi bật.

A Quang khó chịu khi nghe người ngoài bàn tán, nhưng lại không thể làm gì. Phàm là chuyện gì cũng phải tiến hành từng bước, hắn bất đắc dĩ cứ thế đi theo bên cạnh kiệu thần.

Phía sau đoàn còn có người chuyên phụ trách hai giỏ pháo và dây pháo, vừa đi vừa đốt.

Nương theo tiếng chiêng trống, tiếng pháo nổ, đoàn tuần tra đi qua con đường đá ven biển gập ghềnh, leo lên những bậc đá cổ kính, xuyên qua các đại lộ, ngõ hẻm của làng chài, khi thì lên dốc, khi thì xuống dốc.

Nghi thức tuần tra Mụ Tổ sẽ đi khắp mọi con đường trong thôn, sẽ dừng lại trước cửa mỗi nhà dân; nhà nào cũng sẽ bày bàn thờ trước cửa, đến nhà ai, chủ nhà ấy sẽ lập tức thắp ba nén hương. Cho đến khi đi khắp toàn thôn, đoàn nghi trượng mới tiến về phía bờ biển.

Đi dọc bờ sông từ đông sang tây một vòng, rồi đi đến bãi cát, sau đó dừng lại ở giữa bãi cát.

Đội lễ nhạc còn phải tiến lên trình diễn một đoạn nhạc cho Mụ Tổ, cầu phù hộ ngư dân sản xuất bình an trên biển, gia đình may mắn, bình an; cầu phù hộ thuyền bè ngư dân gặp nhiều may mắn, tai họa tiêu trừ, phúc lộc đầy nhà, chuyến nào cũng đầy khoang, đất nước hưng vượng.

Tương truyền Mụ Tổ tên thật là Lâm Mặc, là hậu duệ của dòng họ Lâm, chi thứ chín của vọng tộc Phủ Điền, tỉnh Mân, sinh vào ngày hai mươi ba tháng ba âm lịch, năm Kiến Long nguyên niên (năm 960) đời Tống.

Trước khi nàng ra đời, cha mẹ nàng đã có năm người con gái, rất mực hy vọng lần mang thai này là con trai, nhưng rồi lại thất vọng.

Tuy nhiên, vào chiều tối hôm đó, trước khi nàng sắp ra đời, hàng xóm láng giềng trông thấy một vì sao rơi xuống hóa thành một đạo hồng quang, từ bầu trời tây bắc bắn tới, trong suốt chói mắt, khiến cả những tảng đá trên đảo cũng ửng đỏ.

Cho nên, cha mẹ nàng cảm thấy nàng chắc chắn không phải người con gái bình thường, nên đặc biệt yêu thương. Vì nàng khi sinh ra cho đến đầy tháng đều không khóc, nên họ đặt tên nàng là Lâm Mặc.

Sau khi lớn lên, nàng lập chí cả đời làm việc thiện giúp người, quyết không lập gia đình. Cha mẹ nàng thuận theo ý nguyện của nàng. Nàng hết sức chuyên tâm vào sự nghiệp từ thiện công ích, bình thường tinh thông y lý, chữa bệnh cho người, dạy người phòng dịch tiêu trừ tai họa.

Nàng tính tình hòa thuận, nhiệt tình giúp người, danh tiếng của nàng vang xa khắp dải duyên hải. Bất kể ai gặp phải khó khăn gì, đều nguyện ý thương lượng với nàng, mời nàng giúp đỡ; nàng cũng nhiệt tình giúp đỡ bà con lối xóm tìm đến mình giải quyết tranh chấp, tránh hung tìm cát.

Lâm Mặc lớn lên bên bờ biển, không chỉ thông hiểu thiên văn khí tượng, hơn nữa còn rất giỏi bơi lội. Eo biển giữa đảo Mi Châu và đại lục có không ít đá ngầm, thuyền đánh cá, thương thuyền gặp nạn trong vùng biển này thường được Lâm Mặc cứu trợ, nên mọi người đồn rằng nàng có thể cưỡi chiếu vượt biển.

Nàng còn tiên đoán cát hung, luôn báo trước cho thuyền bè biết có nên ra khơi hay không, nên người ta lại nói nàng có thể "biết trước mọi chuyện hưng suy", gọi nàng là "Thần Nữ", "Long Nữ".

Năm 987 (Tống Thái Tông Ung Hi năm thứ tư), mùng chín tháng chín, là ngày Lâm Mặc gần hai mươi tám tuổi Vũ Hóa Phi Thăng. Trên thực tế, nàng qua đời khi đang cứu nạn trên biển.

Nhưng trong những câu chuyện truyền thuyết sau này, vào ngày Lâm Mặc Vũ Hóa Phi Thăng, quần chúng trên đảo Mi Châu đồng loạt nói rằng đã nhìn thấy Mụ Tổ cưỡi gió lớn, ��ạp mây lành, lượn lờ giữa trời xanh ban ngày.

Từ đó về sau, những người đi biển lại kể rằng thường thấy Lâm Mặc mặc hồng bào bay lượn trên biển, cứu trợ những người gặp nạn kêu cứu. Vì vậy, trên hải thuyền liền dần phổ biến việc cung phụng thần tượng Mụ Tổ, để cầu mong chuyến đi bình an thuận lợi.

Bởi vì cứu giúp thế nhân, ban ơn một vùng, nàng được tôn sùng là "Hải Thần" tại các khu vực duyên hải đông nam Trung Quốc, thậm chí cả các nơi thuộc Đông Á, lập miếu thờ cúng.

Nghi thức xuất hành cúng bái hôm nay, trừ việc không có mở tiệc, đã không hề thua kém quy cách ngày sinh nhật Mụ Tổ.

Chờ đội lễ nhạc biểu diễn xong, chỉ cần đi xuống tuần tra một lượt mặt biển khi thủy triều rút, nghi thức xuất hành Mụ Tổ xem như đã hoàn thành, có thể trực tiếp trở lại trong miếu.

Các thôn dân từ đầu đến cuối hộ tống đi theo, cho đến khi Mụ Tổ ngồi xuống trong miếu Mụ Tổ, một vị bà đỡ dâng một ly trà, quỳ xuống cầu chúc, sau đó cung kính đặt thần tượng về chỗ cũ. Nghi thức tuần tra này mới hạ màn, lúc này mọi người mới ai về nhà nấy, dần tản đi.

"Cha, đi tè một chút ~ đi tè một chút ~"

Diệp Diệu Đông nhất thời giật mình, vội vàng: "Chờ một chút đã con, con không thể tè ra đây được, tè ra thì cha sẽ đánh nát mông con đấy."

Vừa nói hắn vừa cuống quýt vội vàng đặt Diệp Thành Dương từ trên cổ hắn xuống, vì cậu bé còn nhỏ, đi bộ lại chậm, lại không nhìn thấy, nửa đường Diệp Diệu Đông liền trực tiếp cõng cậu bé trên cổ.

Diệp Thành Dương không đợi được nữa, sốt ruột kêu to: "Muốn đi tè một chút. . . Đi tè một chút..."

Quần vừa kéo xuống được một chút, thì cậu bé đã không nhịn được tè ra, quần ướt hơn nửa, tay Diệp Diệu Đông đầy nước tè của con, nhưng may mắn là không tè lên cổ hắn.

"Muốn tè sao không nói sớm một chút, nhất định phải gấp gáp như vậy? Ruột cũng đâu phải thẳng tuột đâu."

Lâm Tú Thanh ở một bên lầm bầm vài câu rồi cởi quần cậu bé ra, tiện tay vỗ hai cái vào mông cậu bé.

Lũ trẻ một bên đồng loạt dùng ngón trỏ chọc vào má, cười nhạo cậu bé: "Mặt xấu hổ ~"

"Mông trần, mặt xấu hổ ~"

"Diệp Thành Dương mặt xấu hổ ~"

Cậu bé nhất thời ngượng ngùng vùi đầu vào giữa hai chân cha mình, rồi lại ló đầu ra, nhất thời phát hiện hình như cũng rất thú vị, cứ thế nhấp nhô nhấp nhô...

Diệp Diệu Đông đen mặt xách cậu bé đứng dậy, "Về nhà!"

Lâm Tú Thanh dắt đại nhi tử đi theo bên cạnh hắn, nhưng Bùi Thuận lại không đi.

"Bùi Thuận, cậu còn không đi, đứng đó làm gì?"

"Anh quản tôi à?"

"Chậc..."

Diệp Diệu Đông còn muốn châm chọc vài câu, Lâm Tú Thanh lại kéo vạt áo hắn: "Về thôi anh, anh quản cậu ta làm gì."

"Anh đây không phải là quan tâm bạn bè nên hỏi vài câu thôi sao?"

Nàng liếc mắt, A Quang gần đây ba bữa hai buổi rảnh rỗi không có việc gì liền cho nhà họ đưa chuối tiêu, đưa trái hồng. Rõ ràng đã nói nhà mình có rất nhiều rồi, vậy mà cậu ta vẫn cứ đưa.

Người sáng suốt đều đã nhìn ra, chỉ là chưa nói toạc ra. Lại có Diệp mẫu bận tâm, chưa tới lượt bọn họ làm anh chị bận tâm.

Diệp Diệu Đông cũng hiểu, chỉ là có chút khó chịu mà thôi. Tiểu muội của hắn đời trước ba bữa hai buổi đến tận cửa mắng hắn, mắng xong lại không ngừng đưa hết thứ này thứ nọ cho nhà hắn. Sau khi Lâm Tú Thanh phát hiện bị ung thư, không có con gái phục vụ, con dâu cũng còn chưa cưới, tất cả đều là nàng bận trước bận sau giúp hắn cùng chăm sóc mấy tháng, tiền thuốc thang cũng giúp ứng trước rất nhiều. Hắn dĩ nhiên quan tâm nàng s�� gả cho ai.

"Về thôi, muộn lắm rồi, mau đi về ăn cơm."

Diệp Diệu Đông lườm A Quang một cái mới quay đầu rời đi.

Độc giả thân mến, phiên bản chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.