Lâm Tú Thanh mỉm cười nhìn hắn bị ba đứa trẻ vây quanh, vừa dỗ dành vừa trêu chọc chúng. Thế nhưng bọn trẻ thực sự bị hắn dỗ dành, vui vẻ đấm vai bóp chân cho hắn, mong ngóng mau chóng ăn xong Tết Nguyên Tiêu.

Đến tối, mọi người đều tập trung tại bến tàu, kiểm đếm số lượng từng người. Vì đây không phải lần đầu đi xa, không nhà nào có người ra tiễn, nhiều lắm thì chỉ tiễn đến cửa nhà. Từng chiếc thuyền, mọi người kiểm tra nhân số, sau khi điểm danh xong xuôi, tất cả mới cùng nhau vận chuyển hành lý và hàng hóa lên thuyền. Tối đó họ chỉ thử ra khơi một chút, đi khoảng hai đến ba giờ đồng hồ. Đến khi trời tờ mờ sáng, thuyền vẫn chịu được sóng gió, mọi người mới an lòng.

Chuyến đi cũng như lúc về, chỉ là có thêm hai chiếc thuyền mới đi cùng. Họ vẫn không dừng lại giữa đường, cứ thế đi suốt ngày đêm trên biển. Nhưng vì có thêm hai chiếc thuyền mới, hành trình chậm hơn một chút, đến nơi thì đã là trưa ngày mười lăm. Nhìn thấy bến tàu quen thuộc nhộn nhịp, mọi người đều đồng loạt vươn vai.

"Ôi chao, vẫn là nơi này nhộn nhịp nhất."

"Đúng vậy, vẫn là nơi này náo nhiệt. Bây giờ ta hơi thích nơi này rồi, ăn uống vui chơi gì cũng có, thoải mái hơn làng của chúng ta nhiều."

"Ha ha, có phải mấy ngày không đi đấm bóp nên trong lòng nhớ nhung rồi không?"

"Đừng nói nhảm, ngươi đang nói chính mình đấy à?"

"Muốn xuống thuyền rồi, mau mau cầm lấy hành lý của mình, còn có mấy túi hàng nữa. Mọi người giúp một tay gánh vác nhé."

...

Mọi thứ ở xưởng đều ổn thỏa. Trước khi đi, họ vẫn đang lợp tầng một, giờ đã lợp đến tầng hai rồi, hiệu suất vẫn rất cao, dù sao cũng có mười lăm gian. Mọi người vừa về đến xưởng, vứt hành lý xuống rồi ngồi bệt hết xuống đất. Thế nhưng ai nấy đều vui vẻ phấn khởi, chậc chậc nói rằng chẳng mấy chốc sẽ được ở rộng rãi hơn.

Diệp Diệu Đông nghiêng người tựa vào hành lý của mình, thoải mái quan sát công nhân đối diện làm việc. Sau đó, bốn công nhân ở lại trông coi xưởng cũng vội vàng nấu cơm cho họ.

"Đông ca, em cứ nghĩ các anh sẽ đi sớm hơn hai ngày cơ. . ."

"Khỏi phải nói, con bé ở nhà bị giật mình, ốm mất mấy ngày, ta cũng không đi được. Đợi con bé đỡ chút, mọi người cũng không thể chờ thêm nữa, thế là chúng ta lên đường ngay."

"Lễ hội có đông vui không?"

"Đẹp mắt lắm, khỏi phải nói là nhộn nhịp đến mức nào. Ngươi không biết Đông ca chúng ta lợi hại đến thế nào đâu, đứng thẳng ở hàng đầu, cùng với một đám lãnh đạo huyện..."

"Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn từ xa, còn Đông ca thì đứng ngay hàng đầu tiên, gần Mụ Tổ nhất..."

"Ôi chao, đừng nói nữa, những lá cờ màu phấp phới kia, rồi hàng trăm con bồ câu trắng được thả ra, thực sự khiến ta rung động đến chết đi được, cả đời này cũng không thể quên."

...

Một đám người hưng phấn kể lể cho Diệp Diệu Đông, nói thay cả phần hắn, khiến hắn căn bản chẳng cần cất lời, cứ thế nằm ngửa giả vờ bình tĩnh. Đợi mọi người bàn tán gần xong, hắn mới hỏi han những người ở lại về tình hình thời tiết mấy ngày nay, cũng như tình hình giao dịch và giá cả ở chợ cá. Hắn biết gần đây nhiều vụ cá đã vào mùa cao điểm, trên bến tàu, thuyền và hàng hóa cũng nhiều hơn hẳn so với thời gian trước, giống như hai tháng cuối năm ngoái. Đúng như hắn dự đoán, mỗi ngày người ra kẻ vào tấp nập, ngựa xe như nước.

Mọi người đợi ăn trưa xong, ai nấy đều trở về nhà nghỉ ngơi cho thật tốt. Công nhân của Diệp Diệu Đông tuy đông nhưng cũng khá thoải mái, bởi có người chuyên lo việc nấu nướng, họ không cần phải mệt mỏi gần chết rồi lại phải dậy nấu cơm. Hơn nữa, ăn xong sớm là có thể về nhà nằm ngửa ngủ bù. Hắn cũng không vội ra ngoài, trước tiên ngủ một giấc thật ngon. Đợi đến tối, hắn mới cùng vài huynh đệ bạn bè ra phố giao dịch tôm cá dạo một vòng, tìm hiểu giá cả các loại tôm cá.

Đến ngày thứ hai, ban ngày hắn mới đi liên hệ với hai xưởng, giải thích tình hình khôi phục cung ứng hàng hóa. Dù người ta có chê hắn phiền phức, nhưng vì có quan hệ giới thiệu nên vẫn khôi phục cung ứng cho hắn. Dù sao hiện tại đã vào mùa cao điểm, giá tôm cá cũng thấp, trong xưởng mỗi ngày đều tăng ca làm hàng nhân cơ hội này. Diệp Diệu Đông trong lòng cũng tự cảnh tỉnh, lần sau không thể lúc có lúc không như vậy được, nếu không lần nữa như thế, người ta có thể sẽ không nể mặt mà không cung cấp hàng cho hắn nữa. Lần sau cho dù phải về, vẫn phải để lại người giao hàng. Cùng lắm thì hẹn trước, để xưởng ghi nợ, đợi hắn đến rồi sẽ thanh toán một lần.

Các thương nhân ở Ôn Thị thương hội thì dễ nói chuyện hơn, lượng hàng họ cần cũng không ổn định, mỗi ngày đều muốn loại hàng khác nhau, số lượng cũng không giống nhau. Vốn dĩ hắn cũng ngày nào cũng phải chạy đến ghi chép. Khi hắn không có ở đó, những người kia hoặc tự mình đi mua, hoặc sắp xếp người khác đi mua. Dạo nửa buổi sáng, hắn đã giải quyết xong chuyện nguồn hàng, tiện thể khi ở thương hội cũng gọi điện thoại về báo bình an.

Sau khi có đường dây tiêu thụ hàng hóa, các thuyền cũng yên tâm lần lượt ra biển, vội vàng đi kiếm tiền thôi. Diệp phụ cũng tiếp tục làm việc vất vả cho hắn, ăn xong thì trực tiếp dẫn mấy người thuyền viên đi. Diệp Diệu Đông cũng cố ý nói với ông, chuyến này hãy thử để người mới tiếp nhận việc lái thuyền, còn ông chỉ cần ở trên thuyền sắp xếp hàng hóa, coi sóc là được. Để họ lái quen rồi, một thời gian ngắn sau ông có thể trực tiếp ở trên bờ cũng được, dù sao tất cả đều là thuyền chuyên thu mua hải sản tươi sống ra ngoài nhận hàng. Không cần phải vất vả đến thế.

Diệp phụ chỉ gật đầu đồng ý, bày tỏ mình đã hiểu, sau ��ó liền vội vã đi. Hắn và cha mình cũng đã nói rất nhiều lần rồi, chắc hẳn ông cũng đã nghe lọt tai. Đợi đến chiều, hắn cũng không nhàn rỗi. Sau khi các tàu cá đã đi, hắn cũng đạp xe đạp đến xưởng đóng tàu. Đã nhiều ngày không ở đó, cũng không đến xem tiến độ. Theo kế hoạch ban đầu, tháng 10 là phải đóng xong, sau đó lại nói do nhận quá nhiều đơn n��n làm không kịp, bản thân hắn cũng cho mình được vào đội ưu tiên, đến tháng 12, rồi lại nói chờ đến Tết Nguyên Đán, năm chiếc thuyền sẽ được đóng cùng lúc.

Bây giờ muộn nhất thì Tết Nguyên Đán cũng phải đóng cho hắn, mà cũng chỉ còn nửa tháng nữa thôi. Hắn phải đi một vòng, rồi nhắc nhở Thẩm xưởng trưởng về thời hạn đóng tàu, tránh để ông ấy lại trì hoãn, dời lùi ngày. Chắc chắn hắn sẽ không chịu. Dù tàu cá có về tay, hiện tại hắn cũng không sắp xếp được người điều khiển, vốn dĩ cũng không đưa nhiều người lên nuôi trồng. Nhưng sớm có tàu trong tay, hắn sẽ sớm yên tâm hơn. Cùng lắm thì tháng sau hắn về nhà một chuyến, rồi lại dẫn một đám công nhân lên, cũng chỉ mất thêm vài ngày thôi. Mà từ Tết Nguyên Đán cho đến tháng Hai về ăn Tết, còn có cả một tháng, có thể kiếm được không ít tiền.

Chưa tính các thuyền khác nhập cổ phần, hiện tại trong tay hắn có 17 chiếc tàu lưới kéo nhỏ, một chiếc Đông Thăng, một chiếc thuyền thu mua hải sản tươi sống 30 mét, và một chiếc viễn dương số 1 dài 44 mét. Nếu có thêm 5 chiếc thuyền nữa, thì tương đương với 17 chiếc tàu lưới kéo nhỏ của hắn không thay đổi, nhưng Đông Thăng có thể được xếp từ 1 đến 5, sau đó là thuyền thu mua tươi sống 30 mét, thuyền thu mua tươi sống 40 mét, và viễn dương số 1 dài 44 mét. Năm nay kiếm thêm nhiều tiền nữa, hắn sẽ lại đi đặt trước hai chiếc viễn dương số một, xếp chúng vào hàng chờ thứ ba!

Những chiếc thuyền lớn như vậy đóng chắc chắn không nhanh được, hơn nữa hắn chắc chắn sẽ yêu cầu làm hoàn toàn bằng thép, điều đó cần phải dốc hết vốn liếng. Ước chừng hai chiếc thuyền đó sẽ lần lượt được giao trong khoảng hai năm. Đặt trước cũng tốt, dự định sớm một chút, đợi đến thập niên 90 là có thể nhận hàng về tay hắn. Đặt cọc tiền mua tàu cá trước lạm phát, giá cả tự nhiên sẽ được cố định không đổi, chắc chắn không thể theo vật giá tăng lên mà đòi tăng giá với hắn.

Diệp Diệu Đông đợi ra khỏi xưởng đóng tàu, trong lòng đã có một kế hoạch rõ ràng. Đó là trong hai năm tới, hắn sẽ đào tạo thêm nhiều nhân lực. Bên này hình như quả thực có đơn vị đào tạo thủy thủ, đợi ăn Tết xong hắn sẽ suy nghĩ kỹ, hỏi ý nguyện của mọi người, đến lúc đó sẽ cho công nhân đi đào tạo. Nhất định phải ký hợp đồng, làm việc cho hắn vài năm, hắn mới có thể đưa người đi đào tạo. Việc này còn phải có lương trong quá trình đào tạo, nếu không mọi người chắc chắn sẽ không muốn, vì sẽ trì hoãn thời gian kiếm tiền. Hắn dĩ nhiên không thể chịu lỗ, học xong chắc chắn phải làm cho hắn vài năm mới được.

Mấy ngày tiếp theo, các thuyền thu mua hải sản tươi sống vẫn ra khơi thu hoạch như trước, giao cho công nhân quen việc. Hắn thì đợi ở trên bờ, chờ thuyền cập bến là sắp xếp thu hàng, giao hàng. Những lúc rảnh rỗi, hắn liền hỏi han chuyện đào tạo thủy thủ. Thực ra cũng không tốn nhiều công sức, hắn đi quanh thương hội mấy vòng, mọi người đều kể cho hắn những gì họ biết, hắn tranh thủ đến đơn vị hỏi một chút là rõ ngay. Chẳng qua bây giờ chưa phải lúc, đợi đến khi chuẩn bị về nhà ăn Tết, đến lúc đó mọi người tập hợp lại nói chuyện cũng được.

Mà bây giờ, sau khi mùa đông bắt đầu, thỉnh thoảng có không khí lạnh tràn về, một chút là trời mưa và nhiệt độ giảm. Các thuyền nhỏ đôi khi ra ngoài vào ban đêm, sáng sớm đã trở về. Sau đó, mấy chiếc thuyền Đông Thăng kia có thể đi hai ba ngày là về, rồi qua hai ngày sau mới lại có thể đi tiếp. Bởi vì thời tiết sóng gió, đặc biệt không ổn định. Cũng chỉ có chiếc thuyền do cha hắn cầm lái là kiên cường một cách đặc biệt, giữa chừng chỉ trở về một chuyến, nghỉ ngơi ba ngày rồi lại ra khơi. Thuyền thu mua hải sản tươi sống giờ cũng không sợ không đủ dùng, hai ba ngày đi thu một chuyến hàng là được.

Thu nhập mỗi ngày của Diệp Diệu Đông giảm đi một chút, nhưng đợi sau khi thời tiết tốt lên, hắn sẽ lại bắt đầu kiếm được nhiều tiền. Gián đoạn mãi cho đến cuối tháng, hắn mới tổng kết nợ nần cho các thuyền khác một lần, tiện thể cũng thu về khoản hoa hồng thuộc về hắn từ những thuyền đó. Tiền lương tháng này cũng chưa phát, cuối tháng 10 mọi người về trước mới vừa phát xong, tháng này cứ để đấy, chờ thêm năm trở về sẽ phát tiếp. Ai cần dùng không đủ, cứ trả trước là được.

Diệp Diệu Đông nhấn máy tính hai giờ liền, mới tính toán rõ ràng số tiền kiếm được trong 20 ngày qua. Trong 20 ngày qua, do gián đoạn ra biển, tàu cá thường xuyên trở về, tự nhiên không cần phải giao hàng cho hắn. Hàng của họ liền tự mình xử lý bán, còn có thể kiếm thêm chút thu nhập. Cho nên hơn nửa tháng này, thu nhập của hắn cũng giảm đi rất nhiều, cơ bản không kiếm được tiền từ các thuyền khác. Chỉ có viễn dương số 1 và Đông Thăng của chính hắn đóng góp, nhưng sự đóng góp của Đông Thăng cũng có hạn.

Viễn dương số 1 không có trung gian kiếm chênh lệch giá, về cơ bản hai ngày là có thể bán được hơn mười ngàn. Trong 20 ngày qua, giữa chừng nghỉ ba ngày, đi lại cũng trì hoãn một chút, lại khấu trừ khoản chi lớn nhất là tiền xăng, hai chiếc thuyền của hắn tổng cộng cũng kiếm được hơn một trăm hai mươi ngàn. Sau đó các thuyền khác lác đác cũng có chia hoa hồng, được hơn sáu ngàn. So với mấy chiếc thuyền lớn thì ít hơn một chút, nhưng thực sự tính ra, số tiền này cũng không nhỏ. Tổng lợi nhuận coi như cũng có gần một trăm ba mươi ngàn. Hai tháng rưỡi trước kiếm bốn trăm năm mươi ngàn, tháng này coi như là ít hơn.

Tuy nhiên, so với người trên thì không đủ, so với người dưới thì có thừa. Làm người không thể quá tham lam, đây đã là tiền dễ kiếm nhất rồi, ở đây còn dễ kiếm hơn mấy năm trước. Thuyền nhiều là một chuyện, nhưng hàng hóa cũng thực sự dồi dào hơn rất nhiều. Vui sướng nhất là, số tiền này đều là thanh toán tiền mặt ngay lập tức, một tay giao tiền, một tay giao hàng, không nợ nần qua đêm. Hàng hóa dù nhiều đến đâu cũng đều được thanh toán một lần duy nhất. Đợi sau này khi giao dịch chuyển khoản tiền tệ tiện lợi hơn, tiền lại không dễ cầm như vậy nữa.

Diệp Diệu Đông cất tiền xong, nằm lại trong chăn ấm áp, trong lòng đang suy nghĩ xem số tiền này nên chi tiêu thế nào. Chắc chắn không thể gửi ngân hàng. Hắn đã cất hai trăm ngàn, đã đủ nhiều rồi. Gửi thêm mấy chục ngàn không kỳ hạn cũng không cần thiết, quan trọng nhất là, muốn rút tiền còn phải hẹn trước.

"Đúng rồi, phải mua gỗ."

Tháng này thỉnh thoảng trời mưa giảm nhiệt, làm chậm trễ tiến độ công trình. Thợ xây vừa mới làm xong, tiếp theo phải đến thợ mộc, hắn phải sớm đi mua xà nhà và gỗ. Hắn đoán chừng thợ mộc làm khoảng mười ngày nửa tháng, trong tháng sau, dãy ký túc xá mới lợp đối diện có thể sẽ xong.

"Vậy tốt nhất còn phải đi mua sỉ khung giường sắt, trời đông đất lạnh..."

Diệp Diệu Đông nằm trong chăn lẩm bẩm một mình, hắn cũng cảm thấy dưới đất ẩm ướt, hơi lạnh cứ thế bốc lên. Mọi người chỉ trải rơm dày dưới nền, thỉnh thoảng thời tiết tốt còn mang ra phơi một chút. Vẫn phải là giường ngủ. Ngủ trên sàn nhà chỉ là tạm thời khi nhà mới xây xong, không đủ chỗ ở. Nằm đất tạm thì có thể ngủ được nhiều người hơn. Mùa hè thì ngủ tạm như vậy được, nhưng mùa đông thì không thể chịu được khi ngủ dưới đất. Đến lúc đó, một phòng bày ba tấm giường tầng, tương đương với một phòng có thể ngủ sáu người. Những ai không đủ chỗ ở thì chỉ có thể thuê thêm phòng để ngủ. Nghĩ chen chúc cũng không chen được, mọi người chỉ có thể cắn răng thuê thêm phòng.

Khụ, cảm giác mình hơi giống gian thương, nhưng hắn cũng là vì cái tốt cho mọi người. Bà con lối xóm không thể vì tiết kiệm tiền mà để mọi người cứ thế ngủ dưới đất, lỡ về già mắc bệnh phong thấp thì sao. Bây giờ, nhiều đại trượng phu như vậy chen chúc trong một căn nhà thì cũng không xoay sở được. Dù sao trong tay hắn có nhiều công nhân nhất, đến lúc đó hắn cũng phải sắp xếp như vậy cho công nhân của mình. Diệp Diệu Đông lúc này lại nghĩ, xem ra mình cần một trợ lý. Không thể nào cả ngày hắn cứ tự mình chạy chợ mua cái này mua kia được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả ghi nhận.