Thời gian dần trôi, cổng nhà càng lúc càng đông người tề tựu. Dẫu không tham dự tiệc thọ, ai nấy cũng đều đến góp vui.

Đến khoảng mười một giờ, các món khai vị cũng được bày biện dần lên bàn. Gia chủ liền mời khách khứa vào trong an tọa.

Mấy người đàn ông nhà họ Diệp vẫn túc trực ở cổng để đón khách.

Hàng trăm lượt khách ra vào, khung cảnh náo nhiệt tưng bừng chưa từng có. Chỉ có buổi tiệc sinh nhật Mụ Tổ mấy năm về trước mới sánh được với quy mô này.

"Cha ơi, bánh kem đâu rồi ạ? Con muốn ăn bánh kem..." Diệp Tiểu Khê chạy đến, níu tay Diệp Diệu Đông nũng nịu hỏi.

"Cha đã sai người lái thuyền vào tận thành phố lấy từ nửa đêm rồi, sắp về đến nơi thôi, con cứ chờ xem. Hiện giờ tiệc còn chưa chính thức bắt đầu."

"Phải đợi bao lâu nữa ạ?"

"Nhanh thôi, con vào trong tìm mẹ trước đi, rồi sẽ có bánh để ăn."

"Dạ, vậy cũng được ạ."

"Đông Tử, khách khứa của con đã đến đông đủ chưa?" Diệp phụ cất tiếng hỏi.

"Cũng hòm hòm rồi ạ."

"Vậy con cứ vào trong trước đi, còn phải tiếp đãi khách khứa bên trong nữa."

"Vâng ạ."

Diệp Diệu Đông đi vào ngồi cạnh lão thái thái. Bởi vì pháo chưa đốt nên các món chính vẫn chưa được dọn ra. Mỗi bàn m��ời người, hễ đủ khách là có thể dùng các món khai vị trước, vừa thưởng thức vừa đợi khách khứa tề tựu đông đủ để bắt đầu dọn món chính.

Nếu đến giờ mà khách vẫn chưa tề tựu hết, thì cũng sẽ trực tiếp đốt pháo rồi dọn món chính lên.

Tiếng pháo chính là ám hiệu.

Lão thái thái kéo tay Diệp Diệu Đông, vui vẻ ra mặt nói: "Chúng ta làm long trọng quá chừng! Mấy nhà trên dưới đều vì ta mà bận rộn cả..."

"Vâng, khó được một lần mà."

"Khách khứa đã đến đông đủ hết chưa con? Vừa rồi một đống người đến chào hỏi ta, ta cũng chẳng biết ai với ai cả, ha ha."

"Mẹ quản họ là ai làm gì. Miễn là họ đến chúc mừng là được rồi."

"Nhiều người thế này, nhiều bàn thế này, các con làm tiệc rượu sẽ bị lỗ vốn mất thôi?"

"Lỗ vốn thì cũng không đến lượt mẹ phải lo lắng, bận tâm chuyện này làm gì chứ?"

"Thì cũng là lo các con tốn kém nhiều quá thôi..."

"Mẹ đừng bận tâm phí công. Tiền mừng thu về cũng không ít đâu, chi tiêu cũng chẳng đáng bao nhiêu."

Bất chợt, một tràng pháo nổ đì đùng vang dội, khiến lũ trẻ giật mình kêu toáng lên, song lại vô cùng phấn khích.

Hơn sáu mươi bàn tiệc được bày biện, hàng trăm người quây quần trong sân dùng bữa. Tiếng hò hét, tiếng cười nói huyên náo không ngớt, muốn trò chuyện với nhau cũng phải cất tiếng thật to.

Chẳng mấy chốc, cha và mọi người cũng đã vào trong, ngồi xuống những chỗ trống đã được đặt trước.

Diệp Diệu Đông hỏi Diệp phụ: "Khách khứa đã đến đông đủ hết rồi chứ ạ?"

"Cũng hòm hòm rồi, bên ta thì đã đủ hết cả. Hơn nữa cũng đến giờ rồi, thiếu hai ba người cũng không sao cả. Chắc không bao lâu nữa họ cũng sẽ đến thôi. Nếu vì có chuyện gì trục trặc mà không đến được, thì cũng đành chịu."

Diệp phụ giải thích xong, liền cười tươi chào hỏi những người trên bàn: "Nào, nào, mọi người cứ tự nhiên dùng bữa đi, đừng khách khí! Ăn nhiều một chút, ăn hết món này rồi người ta mới dọn đĩa đi, dọn chỗ trống để mang món khác lên."

Mọi người cũng đồng loạt hưởng ứng, ai không gắp tới thì đứng dậy gắp, nét cười rạng rỡ hiện trên gương mặt từng người.

Không chỉ Diệp Tiểu Khê mong ngóng bánh kem, Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cũng vậy.

Cả hai ngó nghiêng khắp bàn mình, rồi lại lấm lét nhìn sang bàn khác, sau đó quay đầu nhìn về phía cổng chính, rồi mới quay lại nhìn Diệp Diệu Đông.

"Cha ơi, cha không phải nói có bánh kem sao? Bánh kem đâu rồi ạ?"

"Đúng đó cha, sao vẫn chưa thấy bánh kem đâu mà đã dọn thức ăn lên rồi?"

Hai huynh đệ mỗi người một câu, còn Diệp Tiểu Khê thì cắn đũa, đôi mắt long lanh nhìn Diệp Diệu Đông đầy mong đợi.

"Cha nói đã sai người đi lấy rồi, nhanh thôi, rất nhanh sẽ mang đến."

Diệp Thành Hà ngồi bàn cạnh đó, lưng tựa lưng với bọn trẻ, nghe thấy liền vội vàng khoe khoang với Trần Tú Ny.

"Có bánh kem đó! Tam thúc còn sai người vào tận thành phố mua bánh kem về. Ngươi chưa từng ăn bánh kem bao giờ à? Ngon lắm đó, mềm mại, thơm mùi bơ, ngọt ngào hấp dẫn vô cùng. Ta chỉ mới ăn một lần ở Ma Đô thôi, nghe nói đó là món mà người Tây phương rất ưa chuộng. Nếu không phải bất tiện mang về, ta nhất định đã mua cho ngươi ăn rồi."

"Thế thì không mua cho muội muội ăn, chỉ mua cho chị dâu ăn thôi!" Diệp Tinh Tinh bĩu môi kháng nghị.

"Thế có mua đâu? Cái này đâu phải dễ mua? Nếu mua được, ta khẳng định cũng mang về mỗi đứa một cái rồi. À đúng rồi, ngươi bảo đại ca mua cho, anh ấy ở tỉnh thành, gần hơn nhiều mà, đại ca..."

Diệp Thành Hải chỉ khẽ nâng mí mắt, thản nhiên nói: "Ta không có tiền, ta nghèo rớt mồng tơi đây."

"Ta cho ngươi này! Ta có tiền mà!"

Diệp đại tẩu cất lời: "Ngươi có bao nhiêu tiền?"

"Cái đó thì không thể nói cho ngươi biết được." Diệp Thành Hà vênh váo đáp.

Diệp Thành Hải trêu chọc: "Vậy sau này ca ca đều phải dựa vào ngươi rồi..."

"Dễ thôi, cứ bao cả lên người ta!"

Diệp Thành Hồ quay đầu lại: "Vậy Hải ca, lần sau về nhớ mua bánh kem cho cháu nhé."

"Không thành vấn đề. Dù sao Thành Hà có tiền mà, lát nữa bảo Thành Hà gửi chút tiền vào chỗ ta, đợi ta về sẽ tiện thể mang cho các cháu."

Diệp Thành Dương cũng vội vàng tiếp lời: "Cả cháu nữa ạ."

Diệp Tiểu Khê cũng theo sau reo lên: "Cháu cũng phải, cháu cũng phải..."

"Vậy mọi người đều có, chúng ta có được phần không ạ?"

"Đã mang thì tự nhiên mỗi người đều có phần chứ."

Hai cô bé nhà Diệp Diệu Hoa cũng hùa theo, mỗi người một câu.

Diệp Thành Hà nhìn trái nhìn phải, sao tự dưng lại nhắm vào mình rồi?

"À, ai cũng muốn à?"

"Cái này không phải ngươi vừa nói, cứ bao cả lên người ngươi sao? Ta thì không có tiền, nên ta chỉ có thể góp sức, ngươi bỏ tiền ra."

Diệp Thành Hà tự tát vào miệng mình một cái, rồi đau lòng rút từ trong túi ra hai mươi đồng tiền.

"Mua một cái bánh kem lớn chắc đủ nhỉ..."

"Lấy thêm mười đồng nữa đi, lỡ không đủ thì sao? Lại đi đi về về ta cũng phải tốn tiền xe, đã nói ta góp sức, ngươi bỏ tiền, cũng tại ta không có tiền, không phải sao có thể cho ngươi cơ hội thể hiện."

"Mẹ kiếp, trách ta lắm mồm."

"Cũng tại ngươi kiếm được nhiều, ta thì chưa từng được hưởng. Ngươi cứ bám theo sau mông tam thúc, cái gì cũng được ăn chứ gì?"

"A ha ha ha... Vậy cha cũng ăn được đại tiện ạ!" Diệp Tiểu Khê chỉ vào Diệp Thành Hà cười phá lên.

Lâm Tú Thanh vỗ tay Diệp Tiểu Khê, bảo nàng buông ra: "Cái con bé ngốc này."

Diệp Diệu Đông cũng lẩm bẩm một mình: "Sao lâu thế nhỉ, tiệc cũng đã bắt đầu rồi mà bánh kem vẫn chưa về."

"Chắc là trên đường bị trì hoãn thôi, thời gian làm sao có thể căn chuẩn đến vậy được, cũng có thể người ta làm không kịp ấy chứ."

"Cứ dùng bữa trước đi. Lót dạ trước cũng tốt, tránh cho mấy đứa nhỏ vừa thấy bánh kem là lại chẳng chịu ăn cơm."

Vừa lúc hắn dứt lời, ba bốn cậu nhóc được phái đi đã trở về ở cổng chính. Mỗi đứa trên tay đ���u xách ba bốn chiếc bánh kem lớn, sau đó chúng nhìn quanh, ngần ngừ không biết nên tiến về bàn nào.

Diệp Diệu Đông trông thấy bọn chúng liền đứng lên, vẫy tay ra hiệu.

Mấy cậu nhóc như tìm được điểm tựa, lập tức tiến về phía hắn.

Mấy bàn gần đó, lũ trẻ cũng reo hò: "Bánh kem về rồi!"

"Bánh kem đến rồi!"

"Bánh kem là gì thế ạ? Có phải là bánh trứng gà mình mua ở trấn không?"

"Không phải đâu, bánh kem to lắm!"

"Trông nó thế nào ạ? Bánh kem trông ra sao?"

"Nghe nói là được người từ thành phố mua về đó, chắc chắn ngon lắm..."

Bánh kem vừa được mang đến trước mặt, một đám trẻ con đã không kịp đợi, nhích lại gần, đưa tay muốn sờ thử.

Diệp Diệu Đông nghiêm giọng răn: "Đứa nào không được lộn xộn! Ngoan ngoãn ngồi yên vào vị trí của mình, nếu không thì đừng hòng được ăn!"

Chỉ một tiếng ra lệnh, ai nấy đều sợ sệt, vội vàng trở về chỗ ngồi, ngoan ngoãn an tọa.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy lũ trẻ xách bánh kem một cách tùy tiện, lắc lư nghiêng ngả, cũng hơi lo lắng bên trong đã không còn giữ được hình dạng ban đầu.

Nhưng cũng chẳng trách chúng, mỗi đứa phải xách ba bốn chiếc, lại còn chạy về, trên đường đi thuyền cũng lắc lư không ngừng.

"Vất vả rồi. Mấy đứa mang những chiếc bánh kem này ra mở trước xem có bị xê dịch gì không."

"Vâng ạ."

Khi chúng đặt bánh kem xuống đất rồi mở ra, ai nấy đều rướn cổ dài ra nhìn. Ngay cả những người đứng khá xa cũng vây quanh, xúm xít bàn tán.

"Thì ra đây chính là bánh kem sao? Trắng trắng là gì vậy, còn vẽ một quả đào mừng thọ nữa..."

"Ồ, những chiếc bánh kem này là Đông Tử cố ý mua về à?"

"Cái này lạ mà vui, lại còn hợp cảnh nữa chứ, còn viết 'Phúc như Đông Hải, Thọ tỷ Nam Sơn'..."

Có chiếc bị nghiêng ngả, cốt bánh kem xê dịch vị trí, nhưng may mắn là phần trang trí phía trên không bị xô lệch nhiều, nếu không thì các chữ và hình vẽ trên bánh đã hỏng hết rồi.

Diệp phụ hỏi: "Chúng ta có hơn sáu mươi bàn, con có đủ để chia hết không?"

"Không đủ đâu ạ, trong tiệm cũng không làm được nhiều như vậy. Nên phải cắt miếng nhỏ một chút, người nhà họ Diệp chúng ta, hai bàn chia một chiếc. Đây là bánh kem hai tầng, chia ra là đủ. Còn lại sẽ cắt một miếng cho những vị khách có con nhỏ, để họ nếm thử cho biết hương vị là được."

"Vậy cũng được."

"Chiếc nào đẹp một chút, còn tương đối nguyên vẹn, thì đặt ở bàn chúng ta để lão thái thái mừng sinh nhật. Còn những chiếc khác thì xách đi chia cho các bàn, bảo họ hai bàn một chiếc. Vậy, cha đến cắt bánh nhé?"

"Được rồi, cha sẽ cắt bánh, không cần cắt miếng quá lớn."

"Vậy con cắt đi, mẹ sẽ đi chia." Diệp mẫu nói.

Diệp phụ xoa tay, hớn hở cầm lấy con dao cắt bánh. Ông biết, việc chia bánh kem này mới là điều thể diện nhất.

Diệp Diệu Đông nói với mấy người vừa trở về: "Vẫn còn chỗ trống, các cậu tìm chỗ nào đó ngồi xuống dùng bữa đi. Chạy chuyến này vất vả rồi, mệt lả cả người, mau mau ăn uống chút gì đi đã."

"Hắc hắc, vậy chúng tôi không khách khí nữa."

"Không cần khách khí, khách khí làm gì chứ. Mau mau tìm chỗ ngồi xuống đi, món ăn cũng vừa mới dọn lên đấy."

"Dạ vâng..."

Diệp Diệu Đông xách một chiếc bánh kem còn tương đối nguyên vẹn đặt lên bàn. Lũ trẻ trên bàn òa lên kêu gọi, mừng rỡ khôn xiết. Các bàn khác khi được chia bánh kem cũng đều hò reo vang dội.

Những đứa trẻ chưa được chia bánh, biết mình cũng có phần, liền cũng chen chúc lại gần.

Kẻ vui người buồn, những người ngồi bàn ngoài chỉ có thể nghe tiếng náo nhiệt, nhưng khi biết lũ trẻ đều có phần, ai nấy cũng lại bình thường trở lại.

Lão thái thái nhìn khung cảnh hân hoan, tưng bừng rộn rã, cười đến híp cả mắt: "Đây chính là bánh kem con nói à? To thế này sao, ăn thế nào đây?"

"Cầm dao cắt thành từng miếng mà ăn thôi, nhưng chưa thể ăn ngay được, còn có chuyện khác phải làm nữa." Nói đoạn, hắn tìm những cây nến nhỏ được tặng kèm, cắm tám cây lên mặt bánh kem, tiện thể giải thích ý nghĩa của việc cắm nến cho mọi người.

"Tám mươi tám tuổi, chúng ta cắm tám cây nến ý nghĩa là như vậy đó. Lát nữa đốt nến xong, còn phải hát bài hát chúc mừng sinh nhật, hát xong rồi phải ước nguyện, cuối cùng mới thổi tắt nến, mọi người biết chưa?" Những l��i này là Diệp Diệu Đông nói với lão thái thái, nhưng cũng cất giọng khá lớn để mọi người cùng nghe.

Không chỉ lão thái thái gật đầu lia lịa, lũ trẻ xung quanh cũng nhao nhao hưởng ứng, đồng thanh hô lớn: "Biết ạ!"

Hô xong, chúng thi nhau làm theo, cũng cắm tám cây nến lên.

Điều này quá đỗi mới mẻ đối với mọi người. Họ chưa từng tổ chức sinh nhật như vậy, cũng chưa từng nhìn thấy bánh kem bao giờ, càng không biết sinh nhật có thể mừng theo cách này. Không khí tiệc tùng lập tức dâng trào, ai nấy cũng nhao nhao đòi giật lấy nến để cắm.

Diệp Diệu Đông đợi nến được thắp sáng xong, lại lớn tiếng kêu gọi mọi người: "Nến đã cháy rồi, giờ thì hát bài hát chúc mừng sinh nhật nào..."

"Hát đi! Hát đi!"

"Chúc mừng sinh nhật..."

Hắn là người bắt đầu trước, từng đứa nhỏ cũng vội vàng theo sau, đứa nào không biết hát cũng hát theo một cách ngô nghê.

Trong khi mấy bàn người lớn và trẻ con này bắt đầu hát, mấy bàn ở bên ngoài, vốn bị đẩy ra xa, cũng cảm nhận được không khí vui tươi, liền hòa theo. Dù không biết hát cũng cố gắng cất tiếng vài câu, chủ yếu là để cùng tham gia.

Chỉ với mấy câu hát đó, tiệc thọ trong chốc lát đã được đẩy lên cao trào.

Lão thái thái mắt đỏ hoe, tay cầm khăn mùi so, cứ cúi đầu lau nước mắt, nhưng nụ cười trên môi thì rạng rỡ khôn cùng.

"Náo nhiệt quá... Vui mừng quá..."

"Thôi được rồi, hát xong rồi, giờ thì ước nguyện đi." Chỉ có bàn của hắn là dừng hát, còn xung quanh và các bàn bên ngoài vẫn đang hát.

Lão thái thái ngẩng đầu lên, cười nhìn Diệp Diệu Đông: "Phải ước nguyện sao? Ước nguyện thế nào? Có phải ném quẻ không con?"

"Không cần ném quẻ đâu mẹ, ước nguyện khác với việc cầu nguyện trước Phật."

"Vậy thì phù hộ cho Đông Tử và cả nhà chúng ta bình an phát tài."

"Không phải, ước nguyện không thể nói ra thành lời, mẹ phải thầm nguyện trong lòng, nói ra sẽ không linh nghiệm đâu."

"À thế à? Lỡ ước rồi, sao có thể không tính chứ? Vậy ta thầm ước thêm mấy lần nữa, coi như sửa sai một lần là được." Lão thái thái nói xong liền nhắm mắt lại, miệng không ngừng mấp máy.

Diệp Di���u Đông cũng chiều ý bà. Giờ bà đã lẫn rồi, giải thích với bà cũng chỉ phí công, chi bằng không giải thích gì cả, cứ để bà làm theo ý mình, như vậy bà cũng tự an ủi được.

"Ước nguyện xong rồi ạ."

"Vậy mẹ thổi nến đi, thổi tắt hết nến đi..."

"Con thổi!"

"Cháu thổi!"

Mấy cái miệng nhỏ chúm chím đều đã tròn xoe, tiến sát đến trước bánh kem để thổi tắt nến.

"A a a a ~ xong rồi, ăn bánh kem thôi!"

"Ăn bánh kem đi..."

Diệp Diệu Đông cắt một miếng đầu tiên đưa cho lão thái thái, phần còn lại thì để A Thanh cắt chia cho mọi người.

Diệp Tiểu Khê chống hai khuỷu tay lên bàn, nói vọng tới hắn: "Cha, đợi đến sinh nhật con, con cũng muốn được tổ chức sinh nhật như thế này..."

"Con muốn bánh kem sinh nhật, hay là muốn cha bày mấy bàn tiệc?"

"Đương nhiên là muốn bánh kem sinh nhật rồi ạ."

Diệp Thành Hải chen ngang: "Đơn giản thôi, để Thành Hà ca của con lo cho, nó có tiền mà!"

"Thật sao ạ?"

Diệp Diệu Đông cười nói: "Được thôi, cứ để Thành Hà mua cho con. Năm ngoái nó kiếm được không ít đâu, ngay cả tiền vốn của vợ cũng kiếm về được rồi. Mua bánh kem lớn cho các em trai em gái ăn cũng là lẽ đương nhiên."

Diệp Thành Hà dở khóc dở cười kêu lên: "Đưa chứ, con đưa cho A Hải ba mươi đồng, bảo hắn giúp con mua cho mọi người."

"Đây là mua cho mọi người ăn, không phải cho sinh nhật Tiểu Cửu, không thể gộp chung vào được!"

"Đại ca, anh tha cho em đi..."

"Mới nãy ngươi đâu có gọi là đại ca, ngươi còn gọi là A Hải cơ mà."

"Ha ha ha..."

Mọi người cũng cười ồ lên.

Diệp Thành Giang vừa cười vừa nói: "Vậy ta mua cho. Sinh nhật Tiểu Cửu còn sớm, tận tháng ba lận. Lát nữa ta cũng đưa cho ngươi ba mươi đồng, ngươi cứ đi mua cho."

Diệp Thành Hải hài lòng ra mặt: "Vậy được, các cậu bỏ tiền, ta góp sức."

Lâm Tú Thanh cười, chia từng miếng bánh kem ra: "Mau ăn đi, chia xong rồi thì dọn đĩa xuống, nếu không sẽ không còn chỗ để dọn thức ăn lên đâu."

Diệp Diệu Đông cúi đầu hỏi lão thái thái: "Ngon không ạ?"

Lão thái thái nước mắt lưng tròng gật đầu, vừa ăn vừa lau nước mắt: "Ngon lắm, ngọt ngào, lại mềm mại nữa. Cả đời này chưa từng ăn món gì ngon như vậy. Con đã ăn chưa? Mau ăn đi."

"Sau này mẹ muốn ăn lúc nào cũng có thể có mà."

"Không cần, không cần đâu con. Ăn một lần là được rồi, đừng quá phiền phức."

"Phiền phức gì đâu mẹ. Chuyện này có gì mà phiền phức."

"Con có lòng quá. Sắp đến lúc về với đất rồi, mà vẫn có thể đón một sinh nhật khó quên đến thế, cả đời này chưa từng có sinh nhật nào như vậy..."

"Đợi mẹ sống trăm tuổi, con sẽ tổ chức một buổi tiệc còn long trọng hơn nữa."

Lão thái thái không ngừng cười ha hả, gật đầu liên tục: "Tốt lắm, vậy mẹ sẽ đợi."

Truyện này, do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mời thưởng thức.