Bà cụ cũng luôn quanh quẩn bên cạnh hắn, lưng còng hẳn đi, giọng nói cũng nhỏ nhẹ, lúc nãy còn bị tiếng khóc lấn át.

Đúng lúc này, Diệp Tiểu Khê ngừng khóc, mọi người mới lại nghe rõ tiếng của bà cụ.

“Trời tối rồi, con Đông có đói không? Mau vào để ta nấu cho con một tô mì.”

“Lần sau về thì cứ về nhà trước, có chuyện gì thì đợi về nhà, nghỉ ngơi xong rồi làm cũng được.”

“Mới ra ngoài mấy tháng mà đã đen sạm đi rồi, trước đây trắng trẻo sạch sẽ biết bao. Chắc là vất vả lắm, nhất định là vất vả lắm!”

“Tiền kiếm không hết đâu, con phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng để bản thân quá cực nhọc. Đã thuê nhiều người như vậy rồi, con đừng có tự mình làm hết mà mệt mỏi.”

Bà cụ lưng còng, đứng trước mặt hắn còn chưa tới ngực. Bà cứ đi vòng quanh hắn, từ phía trước rồi sang bên cạnh, lại ra phía sau.

Diệp Diệu Đông đỡ lấy bà, “Được rồi, mẹ đừng quanh quẩn con nữa. Mẹ ra cửa ngồi hóng mát đi, cứ để A Thanh làm cho con ít đồ ăn đơn giản là được.”

Trong lúc họ trò chuyện, hàng xóm láng giềng cũng đã kéo đến vây quanh.

Giờ này trời đang nóng, mọi nhà sau bữa cơm tối đều ngồi ngoài cổng hóng mát. Nhà ai có chuyện gì vừa xảy ra, những người xung quanh đều biết ngay.

“A Đông lại về rồi à?”

“A Đông về đến nhà bao lâu rồi? Có những ai về cùng vậy?”

“Chồng tôi trên đó có ổn không? Mỗi ngày thu hoạch có tốt không?”

“Con biết thỉnh thoảng phải về nhà thăm nom một chút, chứ bọn họ đi biền biệt cả năm trời, chẳng biết khi nào mới về thăm nhà, cứ đợi mãi đến cuối năm.”

“Thôi, để Đông tử nghỉ ngơi một chút đã...” Giọng bà cụ không lớn, lại sắp bị lấn át.

“Vừa nãy xe kéo đã đưa người về rồi. Mọi người trên đó đều rất ổn, đều đang kiếm được nhiều tiền. Chẳng phải có thể gọi điện thoại sao? Mọi người gọi điện thoại thì chuyện gì cũng biết hết, cứ hỏi thẳng là được.”

Diệp Diệu Đông trả lời một câu rồi đỡ bà cụ ra cửa ngồi.

Lâm Tú Thanh cười nói với hàng xóm: “Để tôi nấu đồ ăn cho A Đông trước đã. Anh ấy mệt lắm rồi, vừa mới dỡ hàng xong xuôi mới về đến nhà. Người khác thì về nhà sớm hơn, không bị đen sạm thế này, còn anh ấy bận rộn xử lý nốt công việc nên giờ mới về.”

“Ôi, cô cứ bận việc của cô đi, chúng tôi chỉ nói chuyện với nó mấy câu, hỏi vài ba điều thôi mà.”

Mấy bà hàng xóm phụ nữ đặc biệt nhiệt tình, cũng vây quanh hắn hỏi chuyện, quan tâm tình hình trên đó.

Ai mà cứ ba bữa nửa tháng lại gọi điện thoại được?

Có gọi điện thì đa phần cũng chỉ một tháng gọi một lần, hoặc khi nào về bờ, không phải ra biển thì mới rảnh rỗi gọi về.

Hơn nữa, tiền điện thoại cũng đắt, ai mà dám nói chuyện lâu la như vậy. Toàn là báo mấy câu bình an đơn giản, nói sơ qua tình hình gần đây là được rồi.

Mọi người cũng vì tò mò và quan tâm người nhà nên mới đến tham gia cho vui.

Diệp Diệu Đông cũng chẳng nề hà gì, coi như tranh thủ lúc chờ cơm mà trò chuyện với mọi người.

Điều này cũng cho thấy hắn là người có duyên, được mọi người nhiệt tình yêu mến.

Chứ nếu về đến nhà mà hàng xóm láng giềng cứ lảng tránh xa xôi, chỉ liếc nhìn một cái rồi lại thì thầm to nhỏ, thì đó mới là điều khiến người ta khó chịu.

Diệp Diệu Đông được mọi người vây quanh, đi vào nhà. Một đám phụ nữ xúm xít vây quanh hắn trò chuyện, đặc biệt nhiệt tình. Bà cụ cũng vẻ mặt tươi cười ngồi cạnh hắn.

Lâm Tú Thanh nghe mọi người trò chuyện, cười đi nấu cơm cho hắn. Lửa trong bếp vẫn luôn cháy nhỏ, là vì cô nghĩ hắn sắp về, cố ý giữ lửa để khi cần có thể nhóm nhanh hơn, không phải chờ bếp nguội lạnh khó cháy.

Diệp Tiểu Khê mắt mũi đỏ hoe, tay cầm tiền, miệng cười toe toét cũng chạy theo vào nhà. Cô bé lập tức đi thẳng vào phòng của hai vợ chồng, bỏ tiền vào ống tiết kiệm của mình.

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương không rời đi một bước nào, vẫn ở trong nhà nghe người lớn nói chuyện. Ngoài nỗi nhớ cha sau bao ngày xa cách, bọn chúng còn có một mục đích khác là chờ Lâm Tú Thanh dọn dẹp hành lý, xem liệu có món quà nào khác không.

Bọn chúng bồn chồn lắm, thật sự rất muốn hỏi, nhưng thấy một đống người lớn đang trò chuyện nên không dám. Hồi ở thị trấn, cha bọn chúng cũng bận rộn vô cùng, dù trong lòng khát khao nhưng bọn chúng đều phải nén lại.

Chỉ là lâu như vậy mà cha chúng vẫn chưa nói gì, nên bọn chúng cũng không còn hy vọng nữa, nếu có thì đã nói sớm rồi.

Đến khi Diệp Diệu Đông bắt đầu ăn, mấy bà phụ nữ mới không hỏi han lung tung nữa mà tự mình chuyện phiếm. Sau đó, họ kéo Lâm Tú Thanh lại trò chuyện, khen cô ấy may mắn, và cũng khen bà cụ may mắn.

“Nhà cô coi như phất lên rồi đấy. Con cái trong nhà cũng lớn cả rồi, cũng có thể đưa ra ngoài làm việc.”

“Đúng vậy đó. Con cái bạn bè, người thân đều được đưa ra ngoài làm việc, cũng kiếm được tiền. Cái này còn hơn nhiều so với ở nhà làm nông.”

“Cũng tại chỗ A Đông có nhiều việc, cần nhiều nhân công. Chứ cô nhìn xem, chỗ khác nào mà cần nhiều công nhân đến thế. Nghe nói ở thôn khác, người ta còn được giới thiệu đi Quảng Đông làm việc nữa.”

“Đúng đúng đúng, tôi cũng nghe nói. Thôn nhà mẹ tôi năm nay nhiều cô bé mười sáu, mười bảy tuổi được giới thiệu đi Quảng Đông làm việc lắm. Chẳng biết làm công việc gì mà nghe bảo lương cao lắm, cả thôn đi mười mấy người lận.”

“Kiếm được tiền thì tốt, chứ chỉ sợ đi ra ngoài mà không kiếm được tiền thì khổ. Ra thành phố làm gì cũng tốn tiền, ăn uống cũng phải thuê phòng trọ nữa chứ...”

“Ai mà chẳng nói vậy...”

Mấy bà phụ nữ cứ bô lô ba la nói không ngừng, cho đến khi Diệp Diệu Đông ăn mì xong, Lâm Tú Thanh chuẩn bị nước nóng cho hắn tắm, mọi người lúc này mới ý tứ đi ra ngoài trò chuyện.

Lâm Tú Thanh lúc này mới có dịp hỏi: “Chuyến này đi biển sâu thu hoạch tốt lắm sao anh?”

“Không chỉ tốt mà còn quá tốt ấy chứ. Một thuyền đầy kho trở về có thể bán được hơn trăm ngàn. Đi chuyến này là tiền vốn của con tàu cá nghìn tấn sắp về rồi.”

Cô ấy trợn tròn mắt, “Thu hoạch lớn đến vậy sao? Vậy thì còn gì bằng!”

“Ừm, chủ yếu là bây giờ ít thuyền lớn, ngư trường bên đó tài nguyên phong phú. Mỗi ngày chỉ cần đánh bắt ở ngư trường thôi cũng kiếm được không ít. Chỉ có những thuyền lớn của công ty ngư nghiệp mới có thể sắp xếp đi biển sâu. Bởi vì ít thuyền đánh bắt nên tài nguyên biển sâu dồi dào lắm. Lúc chúng ta làm việc trên biển, đuôi thuyền lúc nào cũng có cả đàn cá đuổi theo, còn có không ít cá mập, cá heo cũng đuổi sát đuôi tàu nữa, đúng là cảnh cá lớn nuốt cá bé.”

“Chậc chậc chậc, vậy đúng là làm ăn phát đạt rồi.”

“Lúc trời mưa còn kinh khủng hơn nữa, mưa lớn kéo theo sóng cũng lớn, mọi thứ dưới đáy biển đều theo sóng mà cuộn lên. Từ trên boong thuyền nhìn xuống mặt nước toàn là cá.”

“Vậy chẳng phải cứ tùy tiện vớt, nhắm mắt lại cũng vớt được cá sao?”

“Cũng gần như vậy, nhưng vẫn phải quan sát kỹ, chắc chắn phải xem xét đàn cá rồi mới ra tay.”

Bà cụ lo lắng, “Thảo nào gầy đi nhiều thế, đen sạm cả người. Đi biển sâu thế kia nguy hiểm lắm. Kiếm ít tiền một chút cũng chẳng sao đâu, người được bình an là tốt rồi.”

“Con biết mà, con có tính toán trong lòng rồi.”

“Vậy chuyến này anh về có ở lại được mấy ngày không?” Lâm Tú Thanh vừa hỏi vừa bắt đầu dọn dẹp hành lý.

Ba đứa trẻ chăm chú đứng một bên, nhìn hành lý cuối cùng cũng được động đến.

“Không đợi lâu được đâu, xong xuôi việc là phải về ngay. Trên đó còn nhiều việc lắm, cha ngày nào cũng than trời trách đất.”

Đúng lúc này, mẹ Diệp cũng khoan thai bước đến, có vẻ hơi chậm.

Người còn chưa vào đến nhà mà tiếng đã vọng từ ngoài cửa vào.

“... Con Đông nhà tôi về rồi, tôi phải ra xem một chút đã, lát nữa rồi nói chuyện.”

“Trước mặt đã ở đây chờ lâu rồi mà vẫn chưa thấy anh về, tôi còn tưởng phải đợi đến nửa đêm anh mới xong chuyện bên xưởng cá hộp mà về chứ.”

“Tôi cũng vừa về nhà tắm rửa thì nghe người ta nói anh đã về đến nhà rồi.”

“Thuận lợi chứ? Khoảng thời gian trước gọi điện thoại, cha anh nóng nảy cả người, nói anh đi biển sâu, hàng hóa chất đống như núi khiến ông ấy phiền muốn chết.”

Mẹ Diệp vừa mới vào nhà, còn chưa kịp ngồi xuống mà đã cao giọng nói một tràng dài.

“Thuận lợi ạ.”

Diệp Diệu Đông chỉ đơn giản trả lời mẹ vài câu, cơ bản cũng là nhắc lại những gì vừa nói ban nãy.

Cùng lúc đó, Lâm Tú Thanh dọn dẹp hành lý, bên cạnh cô ba đứa trẻ cũng lần lượt ngồi xổm xuống.

Cô ấy không nghe Diệp Diệu Đông nói chuyện, mà quay sang nói với ba đứa nhỏ: “Sao các con còn ở đây làm gì? Ra ngoài chơi đi, đừng ở đây cản trở mẹ, mẹ đang bận mà.”

Diệp Thành Hồ nhanh nhẹn ôm đống quần áo bẩn mà mẹ vừa lựa ra, “Mẹ ơi, con giúp mẹ cho vào máy giặt đồ ạ.”

Diệp Thành Dương cũng cầm giày lên, “Con giúp mẹ ngâm giày.”

Diệp Tiểu Khê nhìn ngó nghiêng ngang, nhất thời chẳng biết làm gì.

“Thường ngày có thấy các con siêng năng thế này đâu? Uống nhầm thuốc rồi hả?”

Diệp Diệu Đông cười nói tiếp, “Con vừa về, bọn chúng quý con lắm nên không muốn ra ngoài chơi.”

“Để mai mà xem, chúng nó sẽ chẳng thèm đếm xỉa gì đến anh đâu.” Mẹ Diệp nhìn hai bóng dáng nhỏ bé đang siêng năng, cười khà khà nói.

“Chiều nay theo tôi ra bến tàu ăn uống no say, nào là kem que, kẹo mạch nha, bánh rán... hàu sữa chiên, nước ngọt, miệng không ngừng nghỉ. Còn được cầm một đồng tiền nữa, đương nhiên là phải ngoan ngoãn hơn một chút rồi.”

Diệp Tiểu Khê: “!!!”

Cô bé trợn tròn mắt, nhìn cha mình, rồi lại nhìn hai anh trai, sau đó phản đối, “Con không có gì hết! Con chỉ có một đồng tiền thôi, những thứ khác con cũng không có!”

Diệp Thành Hồ vừa châm nước vào máy giặt, vừa quay đầu cười hắc hắc không ngớt, “Ai bảo em không đi, ai bảo em về nhà muộn nên không gặp được chứ.”

Muốn khóc.

Diệp Tiểu Khê tủi thân, nước mắt lại bắt đầu chực trào, “Con cũng không có, con cũng muốn ăn...”

“Đừng khóc, mai cha dẫn con đi ăn bù, không dẫn hai anh con đâu.”

Cô bé bĩu môi, vẫn tủi thân y như cũ, “Bây giờ con muốn ăn cơ.”

“Bây giờ muốn giảm cân nên không được ăn. Đêm hôm khuya khoắt mà ăn nhiều quá sẽ mập đấy, con có sợ càng ngày càng mập không?” Diệp Diệu Đông sờ sờ túi, lại móc ra một đồng tiền, “Đây, đền cho con, thế này được không?”

Hai anh em thấy tiền sáng mắt, lập tức nhảy đến trước mặt, mỗi đứa một câu, “Cha...”

“Đi đi đi, không có phần của các con đâu. Các con đã ăn rồi lại còn lấy nữa, phần của các con đã được rồi. Em gái chưa được ăn gì, tự đi chơi đi.”

Diệp Tiểu Khê nhìn thấy các anh không có, chỉ có mình cô bé có, lập tức nín khóc mỉm cười, nhận lấy tiền còn vui vẻ kéo tay hắn làm nũng, lắc qua lắc lại.

“Thế này mới công bằng chứ!”

“Không biết xấu hổ hả? Lớn tướng rồi còn vừa khóc vừa cười?”

“Con vẫn còn là trẻ con mà!”

Diệp Thành Hồ “yue” một tiếng, thấy em gái trừng mắt nhìn mình, liền quay đầu đi thẳng ra ngoài.

Hành lý của mẹ nó cũng dọn xong rồi, chẳng còn trò gì vui, quần áo bẩn của nó cũng đã cho vào máy giặt giặt rồi, chẳng còn việc gì cho nó làm nữa. Lúc này không đi thì chờ đến khi nào?

Một đứa chạy, đứa kia cũng chạy theo.

Vậy là Diệp Tiểu Khê vui vẻ cầm một đồng tiền trở vào nhà, bỏ vào ống tiết kiệm.

Ra ngoài, cô bé lại tiếp tục đứng bên cạnh bồn tắm của Diệp Diệu Đông, hai tay chống cằm ngước nhìn hắn.

Diệp Diệu Đông đang định tắm rửa, bị nhìn chằm chằm như vậy thì làm sao mà tắm được đây?

“Con làm gì vậy? Tiền cũng cho rồi, sao không ra ngoài chơi đi? Còn ở đây làm gì?”

“Con nhìn cha thôi mà, cha, khi nào thì chúng ta mua tủ lạnh hả? Cái tủ lạnh ở căng tin trường con to lắm, có thể để được bao nhiêu kem que là kem que ấy.”

“Đợi cha làm xong việc ngày kia nhé, ngày mốt cha đưa mấy đứa vào thành phố được không?”

“Tuyệt vời!” Cô bé vui mừng nhảy cẫng lên, “Quá tuyệt vời! Vậy ngày mốt cha nhất định phải đưa con vào thành phố đó nha!”

“Biết rồi, lôi thôi quá. Nhanh ra ngoài chơi đi, đừng ở đây cản trở.”

“Còn nữa, còn nữa, cha, cha có thể dẫn con đi tìm em gái không? Con sắp được nghỉ rồi!”

“Sắp được nghỉ có nghĩa là vẫn chưa nghỉ mà.”

“Thì cũng nhanh thôi, Quốc tế Thiếu nhi đã qua rồi, anh hai nói qua Quốc tế Thiếu nhi là cũng nhanh nghỉ.”

“Vậy đợi con nghỉ rồi nói.”

“Vậy con nghỉ rồi, cha nhất định phải dẫn con đi tìm em gái đó nha.”

“Cứ để sau hãy nói.”

“Không được! Cha nói ‘để sau hãy nói’ thì y như rằng sẽ biến mất tăm. Mẹ cũng vậy, con hỏi mẹ, mẹ cũng bảo ‘đợi con nghỉ rồi nói’. Hai người y hệt nhau, nói chuyện cũng giống nhau như đúc.”

Diệp Tiểu Khê nói đến đoạn sau thì cũng giận, mím môi, giậm chân kháng nghị.

“Điều này chứng tỏ cha với mẹ con là vợ chồng không uổng công mà. Thôi con đi chơi đi, cha con không chạy được đâu.”

“Nói dối! Cha ngày nào cũng tranh thủ lúc con ngủ mà đi. Con còn nhớ cha đi sau Tết, mang em gái đi mà con vẫn còn đang ngủ.”

“Nhớ dai ghê.”

“Con sẽ nhớ mãi mãi!”

Diệp Diệu Đông không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm cô bé.

Cô bé cũng không chịu thua, mím môi trừng lại.

Mẹ Diệp nói: “Vậy khi nào nó được nghỉ thì dẫn nó lên đi. Có mấy đứa bé nhà Huệ Mỹ làm bạn, cũng tiện cho nó xem. Nhà máy của con có hàng rào bao quanh, lại có người gác cổng, trẻ con cũng không chạy ra ngoài được đâu.”

“Lại nói a, cũng phải tôi ở nhà tôi mới có thể mang theo đi, không phải mẹ đưa nàng đi lên?”

“Tôi đưa thì tôi đưa thôi, tiện thể lại đi Ma Đô dạo một vòng, ghé nhà Tây của con ở mấy ngày.”

“Được thôi, vậy mẹ đưa đi.” Diệp Diệu Đông nhìn về phía Diệp Tiểu Khê, “Lần này con hài lòng chưa? Đến lúc đó nếu ai lừa con thì con tìm người đó, đừng tìm cha nha.”

Diệp Tiểu Khê nhìn mẹ Diệp, cảm thấy A Ma đáng tin hơn cha mẹ mình. Cha mẹ cô bé toàn dỗ dành lừa gạt, còn A Ma chưa bao giờ lừa cô bé, còn cho kẹo ăn, mua quà vặt nữa.

Cô bé hài lòng gật đầu, “Vâng, vậy không được gạt con đâu.”

Nói xong, cô bé vui vẻ ra ngoài chơi.

Mẹ Diệp lại hỏi: “Cha anh trên đó có ổn không? Có đàng hoàng không?”

“Đàng hoàng chứ, sao có thể không đàng hoàng được? Trên đó mà không đàng hoàng thì phải xuống dưới ngay thôi.”

“Bớt nói nhiều, mẹ hỏi đàng hoàng đó, con đừng có lòng vòng nữa.”

“Con chẳng phải đã nói cha đàng hoàng rồi sao? Ngày ngày bận rộn tối mặt tối mũi, tôi đi một chuyến biển sâu trở lại, ông ấy thấy tôi cứ như thấy mẹ ruột vậy...”

Mẹ Di��p liếc nhìn bà cụ, “Thấy mẹ ruột thì có thể thân thiết đến mức nào chứ?”

Diệp Diệu Đông hiểu ý, cũng liếc nhìn bà cụ. Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy ví dụ này của mình có vẻ không thích hợp lắm. Nói là bà cụ gặp hắn thì còn chấp nhận được.

“Cha con bận rộn lắm, cả đống việc đều giao cho ông ấy, ông ấy suýt nữa còn không có thời gian đi vệ sinh nữa cơ.”

“Thế thì tốt quá rồi. Chứ ngày nào ở nhà cũng chỉ có đi vệ sinh rồi khoác lác. Ngồi xổm trong nhà xí cũng có thể nói chuyện với hàng xóm cả nửa tiếng đồng hồ, đến nỗi chân tê không đứng dậy nổi.”

Bà cụ cũng tiếp lời: “Bận rộn một chút thì tốt chứ.”

“Nghe cha con nói, sau này cứ cách một thời gian anh lại phải chở một chuyến hàng về sao?”

“Bây giờ còn chưa biết được, tôi cũng có ý định này. Trước tiên phải xem cái lô hàng vừa chở về này họ xử lý thế nào đã. Nếu bán tốt, có lợi nhuận cao, thì đương nhiên lúc đó sẽ đặc biệt cử một chiếc thuyền, cứ vài ngày lại vận một chuyến.”

Vừa hay đến lúc đó, các công nhân cũng có thể cứ năm ba hôm lại về nhà nghỉ ngơi hai ngày.

Vốn dĩ mọi người đều bán hàng ở bến cảng nào có giá cao thì cứ dựa vào đó mà bán. Hắn chỉ là vận hàng đi xa hơn một chút mà thôi, nhưng nếu có lợi nhuận cao thì cũng chấp nhận được.

“Vậy cũng tốt, đỡ phải cứ ra khỏi nhà là đi biền biệt cả năm không về.”

Mẹ Diệp vẫn cứ ở đó, cho đến khi hắn vào nhà rồi mới đi ra ngoài cửa nói chuyện với mấy bà phụ nữ.

Lâm Tú Thanh đợi làm xong việc cũng theo vào nhà đếm tiền.

“Hàng chở về, tiền đều ở đây hết sao?” Cô ấy mở ba lô ra xem thử.

Giờ kiếm được nhiều tiền lắm rồi, nhìn thấy nhiều tiền như vậy, cô ấy cũng bình tĩnh không hề lay động, câu hỏi cũng cực kỳ điềm tĩnh.

“Không phải đâu, bên A Tài mới đưa một nửa thôi, còn lại một nửa thì chờ hàng của anh ấy bán xong, chắc khoảng một tuần nữa, khi đó sẽ chuyển vào tài khoản của anh.”

Lâm Đông Tuyết không chỉ mở một xưởng gia công chuyên tính toán sổ sách, mà còn mở riêng cho hắn một tài khoản chuyên dùng cho tiền hàng tôm cá. Đến lúc đó, sổ sách của tàu cá sẽ thuộc về tàu cá, sổ sách của xưởng gia công sẽ thuộc về xưởng gia công, hai bên vốn dĩ tách biệt, không nhập làm một.

Còn số tiền hắn mang về này, khi trở lại cũng sẽ gửi vào một tài khoản cố định, như vậy sổ sách mới không bị rối.

“Anh lấy hóa đơn tiền hàng ra đi, số tiền anh đã rút ra. Đến lúc đó tôi sẽ mang tiền đi gửi. Phần còn lại là doanh thu của xưởng trong thành phố.”

“Đông Tuyết cũng mở mấy tài khoản ngân hàng hẳn hoi sao?”

“Đúng vậy, tôi thấy cô ấy ghi rõ chi tiết, liệt kê rất rõ ràng, mỗi khoản thu chi đều minh bạch. Tôi đang nghĩ xưởng trong thành phố cũng nên mở một tài khoản riêng để tính toán sổ sách, đến lúc đó lợi nhuận hàng tháng sẽ trực tiếp gửi vào tài khoản đó. Em chỉ cần thỉnh thoảng kiểm tra số dư tài khoản, đối chiếu xem có đúng không là được.”

“Cũng được. Như vậy cũng đỡ cho em việc phải đi đi lại lại cầm tiền bất tiện. Để lát nữa hỏi xem bên tài chính họ làm thế nào.”

“Ngày mốt vào thành phố mua cái tủ lạnh, rồi sau đó bàn giao công việc tài chính.”

“Hay quá, sao tự nhiên lại nghĩ đến chuyện mua tủ lạnh vậy? Nhà mình đâu có mở tiệm tạp hóa đâu mà mua về làm gì chứ?”

“Có ích chứ. Mùa hè ăn chút đá, cất giữ mấy thứ dễ hỏng cũng được. Trời nóng thế này thức ăn cũng dễ ôi thiu, bỏ vào tủ lạnh còn có thể giữ tươi lâu hơn.”

“Vậy anh tự xem đi, muốn thì cứ mua về để trong nhà.”

“Mai ở nhà nghỉ ngơi một ngày, ngày mốt vào thành phố xem sao, tiện thể ghé thăm cha nuôi một chút.”

“Cũng gần nửa năm rồi anh chưa về, về rồi thế nào cũng phải mang hai chai rượu với bao thuốc đến nhà thăm ông ấy chứ.”

“Ừm, trước đây một số nhà máy dây cáp trong thành phố cũng là do hàng xóm bên đó giới thiệu cho tôi. Tôi cũng lâu rồi không đến, cũng phải ghé xem một chút.”

“Lại phải tự mình đi giao thiệp nữa sao?”

“Không có, cũng giao cho A Tài rồi. Hàng của tôi cứ trực tiếp kéo đến cho A Tài xử lý là được, cũng tiện hơn nhiều.”

“Ừm, vậy em cứ chia tách hai khoản này ra trước đã.”

Lâm Tú Thanh im lặng đếm những tờ tiền giấy.

Diệp Diệu Đông cũng gác hai tay sau gáy, vắt chân nằm trên giường. Hắn vừa quạt mát vừa ngắm nhìn gương mặt cô ấy khi đếm tiền.

Trên bóng đèn có mấy con côn trùng nhỏ bay lượn, ánh đèn chạng vạng hắt bóng cô ấy lên bức tường vôi, lúc lớn lúc nhỏ.

Những sợi tóc mai sau tai cô ấy bết mồ hôi dính vào cổ. Khi đếm tiền, hàng lông mày cô ấy hơi cau lại, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà cong lên, môi mấp máy đếm nhanh thoăn thoắt.

Thường ngày tiếng cười đùa của lũ trẻ bên ngoài ồn ào đến nhức đầu, nhưng giờ phút này lọt vào tai hắn lại thấy đặc biệt rộn ràng, đầy sức sống.

Thôi, vẫn là ở nhà thoải mái nhất.

Người già hiền từ, cha mẹ càm ràm, vợ hiền dịu, con cái ngây thơ nghịch ngợm. Tất cả đều ở ngay trước mắt, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy.

Ở bên ngoài lại chỉ có thể nhớ nhung, trong đầu tưởng tượng ra giọng nói, dáng vẻ của họ.

Nghĩ vậy, hắn lẩm bẩm trong miệng: “Đúng là ở nhà thoải mái thật.”

Lâm Tú Thanh dừng động tác đếm tiền, cau mày, rồi liếc mắt trừng hắn một cái.

“Sao vậy, tôi mới nói có một câu thôi mà đã ảnh hưởng đến em rồi hả?”

“Đừng có quấy rầy, chờ tôi đếm xong đã.”

“Em đúng là dễ bị làm phiền thật, tôi cũng chỉ nói có một câu thôi mà.” Hắn vừa nói vừa đưa chân cọ cọ vào bắp đùi cô ấy.

Lâm Tú Thanh không khách khí chút nào, dùng sức vỗ một cái vào mu bàn chân hắn, rồi ôm chặt tiền, quay lưng về phía hắn tiếp tục đếm.

“Bị muỗi cắn rồi, mau đốt một khoanh nhang muỗi đi.”

Đếm thêm mấy tờ, đến khi tròn số, cô ấy mới dừng lại.

“Anh tự đi đốt đi, bây giờ tôi không rảnh.”

“Vừa nãy trước mặt người ngoài thì hiền dịu, chu đáo thế, nước tắm cũng chuẩn bị tươm tất. Giờ về nhà rồi thì đến cái nhang muỗi cũng không chịu đốt, còn đánh tôi nữa chứ.”

Lâm Tú Thanh bịt tai không nghe. Khó khăn lắm cô ấy mới đếm xong một lượt, lát nữa mà lại bị hắn làm rối nữa thì cô ấy tức chết mất.

Diệp Diệu Đông nằm một lúc, thật sự không chịu nổi tiếng muỗi vo ve bay qua bay lại, đành phải ngồi dậy tự đi tìm nhang muỗi.

Ai dè một khoanh nhang muỗi còn chưa tách ra được, hắn đành phải tự mình ra tay.

Khoanh nhang muỗi đó dính chặt vào nhau như hình Thái Cực Bát Quái. Hắn cầm hai khoanh nhang muỗi, xoay đi xoay lại trong tay mà nhìn. Hai khoanh nhang đen sì dính khít vào nhau, đường vân đan xen, giống hệt như một lão đạo sĩ vẽ Thái Cực Đồ. Đầu ngón tay chạm vào một cái, lập tức dính đầy tro đen, một mùi thảo dược xộc thẳng vào mũi.

Hắn không dám dùng sức tách, sợ không cẩn thận sẽ gãy mất. Hắn phải dùng móng tay cái men theo những khe hở xen kẽ của khoanh nhang, từng chút một cạy, cạy mở được một tí thì nhẹ nhàng tách ra ngoài một chút.

Nhang muỗi dính chặt kinh khủng, móng tay cạy qua phát ra tiếng “xào xạc” rất nhỏ, những mảnh vụn rơi lả tả xuống.

“Ối chết, gãy mất rồi!”

Lâm Tú Thanh quay đầu nhìn lại, tưởng hắn nói gì, “Không sao đâu. Gãy chỗ nào thì cứ đốt chỗ đó trước. Anh cẩn thận một chút, đừng làm gãy nữa.”

“Lâu quá không tách nên thế.”

Làm gãy một chiếc, hắn cạy đến chỗ giữa dính chặt nhất thì dừng tay, đưa khoanh nhang muỗi đến gần miệng, hà một hơi.

Hơi ẩm làm mềm đi, chỗ dính cũng lỏng ra một chút. Hắn nhân cơ hội dùng đầu móng tay khều nhẹ một cái, “Bụp” một tiếng nhỏ, hai khoanh nhang muỗi cuối cùng cũng tách ra một kẽ hở. Hắn thuận thế nắm lấy hai bên, từ từ xoáy ra ngoài, đường vân xoắn ốc của khoanh nhang dần dần bung ra, cuối cùng “Két” một tiếng, hoàn toàn chia thành hai khoanh.

Bã vụn rơi đầy bàn, hắn thổi thổi, hài lòng cầm lấy một khoanh trong số đó, cẩn thận đặt lên giá sắt đốt nhang muỗi. Khoanh bị gãy thì hắn lại bỏ thẳng vào hộp nhang muỗi.

“Phòng khác có cần không, có nên tách thêm mấy khoanh nữa không?”

“Vậy anh rảnh rỗi không có việc gì thì cứ tách thêm mấy cái đi.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông tách xong cả hộp nhang muỗi, mới lại nằm xuống giường.

Nhìn cô ấy thật lâu, vẫn còn đang đếm, hắn cố ý dùng ngón chân đụng nhẹ vào người cô ấy.

“Đếm xong chưa?”

Lâm Tú Thanh không ngẩng đầu lên, vỗ một cái vào bàn chân hắn: “Đừng có quấy rầy! Lát nữa anh lại làm tôi đếm lộn quên mất, thì tối nay khỏi ngủ luôn đi! Anh còn muốn tôi lên giường ngủ chung không hả?”

Diệp Diệu Đông lập tức ngoan ngoãn, “À, vậy tôi không chọc em nữa, em cứ đếm nhanh đi.”

“Anh cầm nhang muỗi đi đốt ở phòng khác trước đi, hun một lúc là lát nữa trong phòng không còn muỗi nữa đâu.”

“Được.”

Từng câu chữ này được chắt lọc cẩn thận, mang đậm dấu ấn riêng của bản dịch này.