Trên mũi thuyền của con tàu "Tiên Phong Số Một", một bàn thờ trang trọng đã được thiết lập.

Ngay chính giữa, đầu heo to lớn được đặt trên đĩa thờ màu đ��, miệng ngậm đuôi heo, tượng trưng cho "có đầu có đuôi" (đầu xuôi đuôi lọt), mang ý nghĩa chuyến ra khơi lần này sẽ được vẹn toàn và thuận lợi từ đầu đến cuối.

Bên cạnh là những chén gạo nếp, bánh ngọt và trái cây.

Một con gà trống đỏ rực, tinh thần phấn chấn, được các thủy thủ nâng niu cẩn thận. Lát nữa, máu từ mào gà sẽ được rỏ lên đầu thuyền, gọi là khai quang hoặc điểm nhãn.

Khói hương nghi ngút từ lư hương, nến đỏ lập lòe.

Diệp Diệu Đông cùng thủy thủ đoàn bái lạy xong, liền nâng bát gạo nếp nóng hổi đầu tiên, vung cao rải ra phía trước mũi thuyền, xuống mặt biển.

Những hạt gạo trắng như tuyết vẽ nên một đường vòng cung trên không trung, tựa như ngọc vỡ, bay lả tả rơi xuống biển.

Hắn cao giọng niệm tụng những lời cầu chúc cát lành truyền đời:

"Vung thước rơi biển, vàng bạc đầy khoang! Hải thần gia mở đường, Long vương gia thưởng cơm!"

Động tác này, về bản chất, là dâng hiến lương thực quý giá nhất cho đại dương, là một kiểu "lấy lòng" và "giao dịch" cổ xưa, ngụ ý: "Ta dâng tặng ngài những lương thực tốt nhất, khẩn cầu ngài ban tặng lại ta những mẻ cá bội thu".

Ngay sau đó, hắn cầm lên một bát tô, rót đầy rượu trắng trong vắt, nồng độ cao.

Hắn không phải tùy tiện hắt đổ, mà trang trọng vẩy chậm rãi chất lỏng rượu xuống mặt biển hai bên đầu thuyền.

Động tác này tràn đầy cảm giác nghi lễ. Chén rượu đầu tiên kính thiên địa: Tạ ơn mưa thuận gió hòa, ban cho thời tiết tốt lành để ra khơi.

Chén thứ hai kính hải thần (Mẫu Tổ / Long Vương): Khẩn cầu thần linh phù hộ, đi lại bình an, tránh mọi sóng gió và đá ngầm.

Chén thứ ba tế bốn phương: Tôn kính "bạn bè" và "khách qua đường" dưới biển, vừa là lời chào hỏi, cũng mang ý nghĩa "mời tạo thuận lợi, xin đừng làm khó".

Rượu mạnh đổ xuống biển, cũng hàm chứa ý nghĩa "trừ tà", mong xua tan mọi tai ương và điềm xấu.

Cuối cùng, giấy mã được đốt cháy, tro bụi theo gió bay ra biển rộng, mang ý nghĩa nghi thức đã hoàn thành, tâm ý đã thấu tới trời xanh.

Diệp Diệu Đông vỗ vỗ tay rồi quay người, ra hiệu người đem toàn bộ tế phẩm đổ xuống biển rộng, cuối cùng lại cúi chào một cái.

Sau khi mọi việc hoàn tất, hắn mới cất tiếng hô vang: "Kết thúc buổi lễ! Nhổ neo! Khởi hành!"

Trong khoảnh khắc, tiếng động cơ gầm vang thay thế sự tĩnh lặng trước đó, chân vịt khổng lồ khuấy động mặt biển.

Diệp Diệu Đông cũng bước về phía buồng lái.

Diệp Thành Hồ bật dậy, "Chờ đã, khoan đã... Tôi còn chưa xuống thuyền, đợi tôi một chút..."

"Sao ngươi vẫn còn ở đây?"

"Không phải nói đợi xem xong mới đi sao? Đi ngay đây."

Lông mày của Diệp Diệu Đông nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.

"Tháng sau tôi cũng sẽ lên con thuyền này, đương nhiên phải tham gia bái lạy một chút chứ. Tôi xuống thuyền đây." Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm thêm đôi câu.

Diệp Diệu Đông trực tiếp bước về phía buồng lái. Ngay khi nghi lễ vừa kết thúc, những thứ cần kiểm tra trên thuyền đã được kiểm tra, những thứ cần chuẩn bị cũng đã sẵn sàng, lúc này có thể lập tức khởi hành.

Hắn nhập tọa độ ngư trường gần DYD, kinh độ đông 123° 28'. Hiện tại họ vẫn gọi là ngư trường 123.

Khi tàu cá từ từ rời bến, hắn liền dùng điện thoại vệ tinh liên lạc với tổng bộ trên bờ.

Sau khi trình bày thân phận, tổng bộ trên bờ liền hồi đáp, nói rằng đã nhận được thông báo từ hôm qua, và cũng báo cáo cho hắn dữ liệu đánh bắt của các tàu cá.

Một nhóm lớn, mỗi tàu cá đều báo cáo sơ lược.

Diệp Diệu Đông nghe xong liền có tính toán trong lòng. Vốn dĩ hôm qua chỉ là đơn giản thử điện thoại vệ tinh, tiện thể báo cho những người trên biển biết rằng con tàu thu mua hải sản tươi sống của hắn đã sẵn sàng và đã ra khơi.

Khi con tàu này di chuyển trên biển, so với những chiếc tàu cá truyền thống mười mấy mét xung quanh, thân thuyền khổng lồ thon dài của nó, đài điều khiển cao vút cùng hệ thống ăng-ten radar tiên tiến, trông hệt như một pháo đài di động trên biển, đặc biệt nổi bật và phi phàm.

Hắn cầm ly giữ nhiệt trong tay, ánh mắt lướt qua hàng loạt màn hình điện tử nhấp nháy đủ loại dữ liệu trước mắt — GPS, radar, AIS (hệ thống nhận dạng tự động tàu thuyền), máy dò đàn cá, tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay.

Hiện tại, tàu của hắn ngày càng lớn, số lượng cũng ngày càng nhiều, tất cả đều đi đầu. Bất cứ công nghệ tốt, kỹ thuật đóng tàu nào ra đời, hắn cũng đều cập nhật và cải tiến theo thời đại.

Nếu không, sẽ không có chuyện lúc ký hợp đồng là một giá, đến khi tàu được chế tạo lại là một giá khác. Hắn luôn theo sát công nghệ của quốc gia.

Đoạn hải trình này hắn đã chạy quen thuộc, đặc biệt là rất thành thạo. Dọc đường, hắn vẫn có thể dễ dàng hướng dẫn người lái thuyền cách sử dụng những công nghệ này.

Thực hành quan trọng hơn lý thuyết. Hắn không ngừng cử người đến trung tâm bồi dưỡng tàu thuyền để học tập, nhưng đó cũng chỉ là lý thuyết suông. Để thực sự nắm vững kỹ thuật, vẫn phải dựa vào thực hành. Chỉ khi kết hợp thực hành và lý thuyết mới có thể nắm bắt hiệu quả hơn.

Diệp Diệu Đông như một vị đạo sư, hướng dẫn vài học viên, liên tục giảng giải dọc đường. Cũng may buồng lái này khá rộng, có thể chứa được tất cả mọi người.

Khi tàu cá đang di chuyển được một nửa chặng đường thứ hai, màn hình hiển thị phát hiện một tàu cá cách đó vài chục hải lý, hơn nữa con tàu kia còn chủ động liên lạc với họ.

"Này này! Con thuyền xanh trắng phía trước kia, đúng vậy, chính là tàu mang số hiệu Mân Tiên Phong Số Một, hiển thị Đông Thăng Ngư Nghiệp. Các anh là tàu thu mua hải sản tươi sống phải không? Là tàu của lão bản Diệp phải không? Tôi là thuyền Chiết Phúc Vận."

Diệp Diệu Đông hơi ngẩn người, cái tên thuyền này nghe có chút quen, hình như là cùng nhau bắt "tiểu quỷ tử" thì phải. Hắn cầm ống liên lạc lên: "Tôi là Diệp Diệu Đông, nghe rõ, mời nói."

"Đúng là lão bản Diệp thật rồi, tôi là lão Lưu đây, anh còn nhớ tôi không?"

Không nhớ...

"À, lão Lưu à, có chuyện gì vậy? Đó là thuyền của ông à, tôi còn định nói thật đúng dịp, lại gặp được tàu cá."

"Ôi chao, lão bản Diệp! Đây là thuyền mới của anh phải không, còn sắm hẳn một con tàu thu mua hải sản tươi sống, thật quá khí phái, to lớn như vậy, lại còn phát tài nữa chứ, từ xa tôi đã dùng ống nhòm thấy được rồi, thật đáng ngưỡng mộ quá!"

"Nhìn hướng này của anh, là định đi vùng DYD bên đó thu cá à?"

"Đúng vậy, tàu cá của tôi hơi nhiều, tàu thu mua hải sản tươi sống không đủ dùng, nên phải sắm một chiếc lớn hơn. Đây là chuyến đầu tiên của nó."

"Vậy anh xem liệu có thể thu mua hàng hóa trên thuyền tôi không? Suốt đoạn đường này tôi cứ than thở vì không gặp được tàu thu mua hải sản tươi sống nào. Mấy lần trước đều là người ta đã chở đầy hàng quay về, thật là không may chút nào."

"À? Bây giờ ông đằng nào cũng đã quay về rồi, sao không cập bờ luôn? Có thể bán được nhiều tiền hơn chứ."

"Phiền phức quá, trì hoãn công việc quá. Chuyến hàng này tôi bán đến bao giờ mới hết? Tôi lại không như tàu thu mua hải sản tươi sống có đường dây riêng. Thời gian chậm trễ ở giữa đủ để tôi lại có thêm cả một thuyền hàng nữa rồi. Vừa hay thuyền của anh đã ra khơi, cũng cần thu hàng, vậy tôi bán hàng trên thuyền cho anh nhé."

Diệp Diệu Đông khách sáo nhưng đầy tiếc nuối nói: "Thật ngại quá lão bản Lưu, con thuyền này của tôi là chuyên thu hàng của nhà mình. Hiện tại trên biển, nhà tôi có đến 9 chiếc tàu, cơ bản đều đã đầy hàng, đang chờ con tàu này của tôi đến thu đây."

"Hơn nữa tôi cũng không mang theo tiền, trong người không có một xu nào, không thể thu mua hàng của ông được. Dù sao con tàu này của tôi chỉ phục vụ cho việc của nhà mình, không cần mang tiền mặt ra biển."

Đối phương nghe vậy cũng đành thôi, dù sao cũng chỉ là có chút duyên phận gặp mặt vài lần. Cả một thuyền mấy chục tấn hàng hóa, ông ta cũng không dám tùy tiện tin tưởng người khác mà giao đi.

Dù sao tàu cá của ông ta còn phải tiếp tục đánh bắt trên biển, chuyến cập bờ lần tới không biết khi nào. Vài tháng nữa mới quay về tính tiền thì quá bất tiện, rủi ro cũng quá cao.

"Vậy à, thế thì tiếc quá. Tôi còn nghĩ lần trước chúng ta hợp tác vui vẻ, cũng coi như người quen, bán hàng cho anh tôi cũng yên tâm."

"Đúng là hơi tiếc thật, tôi không mang tiền theo, nếu không thì cũng muốn giúp ông một tay. Vậy bây giờ ông mau quay về đi, về sớm một chút để xử lý hàng, rồi lại có thể ra khơi sớm hơn."

"Được, vậy nhé, hẹn gặp lại lần sau."

"Tốt."

Diệp Diệu Đông cũng có chút đáng tiếc. Trải qua một lần hợp tác, hắn quả thực quen biết không ít thuyền trưởng lão luyện, một số người vẫn còn hoạt động trong Hiệp hội Ngư nghiệp địa phương.

Nếu hắn thực sự sắm thêm vài chiếc tàu thu mua hải sản tươi sống, quả thật có thể liên kết với không ít tàu cá, chẳng qua lợi nhuận cao cũng đi kèm với rủi ro cao.

Mỗi chuyến ra biển, ít nhất phải mang theo vài trăm nghìn tiền mặt, số tiền đủ để mua cả chục mạng người. Thà rằng chỉ thu mua hàng của nhà mình thì an toàn hơn.

Hắn cũng không thể xử lý được nhiều hàng hóa đến vậy. Nếu đi ra ngoài giao thiệp, phát triển đường dây, quen biết các ông chủ khác, thì việc xử lý chừng đó hàng của nhà mình cũng đã đủ mệt chết rồi.

Hiện tại, hắn đã hình thành một chuỗi khép kín từ đánh bắt, sản xuất đến tiêu thụ, thực sự rất đáng nể. Hắn cũng cần để lại đường sống cho người khác.

Sau khi cắt đứt liên lạc, hắn tiếp tục điều khiển tàu cá tiến về phía trước.

Bây giờ đã đến điểm chuyển hướng thứ hai của nhánh sông Hắc Triều, cách đích đến không còn xa. Nhiều nhất là khoảng 12 giờ nữa là có thể tới nơi.

Trên màn hình máy dò cá, lúc này cũng hiện lên dấu hiệu sinh vật dưới vùng biển, những khối màu sắc khác nhau về độ sâu vẽ ra đàn cá và địa hình đáy biển.

Nếu có địa hình nguy hiểm cũng nằm trong khu vực này, hắn chuyên chú nhìn chằm chằm màn hình.

Đợi trời tối, hắn cảm thấy khoảng cách đã đủ gần để liên lạc. Trên hệ thống AIS đã hiển thị điểm sáng mục tiêu.

Hắn thông qua bộ đàm tần số rất cao trên tàu để gọi: "Này này, tôi là Diệp Diệu Đông, tàu Đông Thăng Ngư Nghiệp. Nghe thấy xin trả lời."

"Nhận được, nhận được, tàu số 3 đã nhận. Nhanh vậy đã đến rồi, mới có hai ngày rưỡi chứ mấy."

"Tàu số 5 nhận được. Nghe nói tàu thu mua hải sản tươi sống khổng lồ của anh đã ra khơi, tốc độ vù vù, nhanh như vậy đã sắp đến rồi sao?"

"Tàu số 2 cũng nhận được. Anh đến thật đúng lúc, nếu không đến thì toàn bộ hàng của chúng tôi cũng phải đổ đầy khoang mà quay về rồi. Con tàu thu mua hải sản tươi sống nhỏ kia chẳng thu được bao nhiêu hàng, mỗi lần chỉ có thể thu được hàng của hai chiếc tàu là phải quay về."

Diệp Diệu Đông đáp lại: "Tốt, các anh tiếp tục tác nghiệp đi, tôi sắp đến rồi, chỉ khoảng một mẻ lưới nữa là tới nơi."

"Nhận được."

"Nhân tiện thông báo cho các tàu cá khác, chuẩn bị sẵn sàng trước thời hạn. Dự kiến khoảng 5 giờ nữa là tới nơi."

"Nhận được."

"Mấy chiếc tàu của các anh cứ tự mình sắp xếp thứ tự đối tiếp. Ai là người đầu tiên thì cứ làm, nếu không đúng dịp tôi đợi một lát cũng không sao."

"Nhận được."

Sau khi ngắt liên lạc, hắn lại cầm ống phát thanh thông báo cho toàn thể nhân viên trên tàu: "Dự kiến 5 giờ nữa sẽ đến nơi. Nhân viên trực ban chuẩn bị sẵn sàng đối tiếp, những người khác nên nghỉ ngơi một chút, luân phiên theo bảng trực."

Trên boong tàu liền xôn xao, có người lớn tiếng hô "nhận được".

Diệp Diệu Đông cầm ly giữ nhiệt trong tay, uống một ngụm trà để tỉnh táo, mắt vẫn không rời màn hình.

Cuối cùng, điểm sáng mục tiêu trên AIS ngày càng gần, tàu cá cũng đã có thể nhìn thấy trong tầm ống nhòm, điện thoại bộ đàm cũng đã có thể kết nối tín hiệu.

Diệp Diệu Đông trực tiếp cầm lấy điện thoại bộ đàm VHF: "Tàu số 3, tôi là Diệp Diệu Đông, tôi đã thấy anh. Đã lên lưới chưa? Thuận tiện đối tiếp không?"

"Đã chuẩn bị xong, sẵn sàng đối tiếp bất cứ lúc nào. Chà chà, cảm giác con thuyền mới này càng ghê gớm hơn!"

"Từ mạn trái thuyền của anh dựa vào, chuẩn bị đối tiếp!"

"Nhận được!"

Để giữ trọn tinh túy nguyên bản, bản dịch này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.